Последний скандал в моей жизни.

Зал переговоров, наконец, пустеет. Ну, почти... ведь мой секретарь, мисс Хупер, слишком скромна и незаметна, чтобы причинять мне особое беспокойство. В центре комнаты расположен большой круглый стол, выполненный из темного дерева, и под стать ему громоздкие кожаные кресла. Крутанув одно из них, я иду к противоположной стене, полностью обшитой ламинированными стеклами, за которыми открывается чудесный вид на Сити. Вопреки всему и, прежде всего, собственным убеждениям, я все еще не могу перестать думать о Шерлоке, который с абсолютно не читаемым лицом принес мне отчет. Стоило бы поблагодарить его за столь быстрое исполнение поручения, ведь он справился меньше чем за двадцать минут. Но, судя по складке, залегшей между его бровями, плевать ему было на мои благодарности. Он даже не произнес ставшее уже привычным: «Удачи», добавляя в голос немного хрипотцы, что делает звучание еще более проникновенным. - Все прошло лучшим образом, - Молли убирает со стола стаканы, - я могу пока… - Я все сделаю сам, - чуть поворачиваю голову и ослабляю галстук. Кажется, в помещении стало душно, или запоздало дают знать о себе нервы. Ужасный день… - Что-нибудь еще? – она убирает волосы за уши и пристально смотрит на меня. Отрицательно качаю головой. Молли, чуть покачивая бедрами, идет к стойке, скрытой за перегородками, образующими небольшую комнату, и еще раз начинает проверять уровень воды в кофейном аппарате, очевидно размышляя над тем, следует ли долить её. Я же подхожу к своему ноутбуку и чувствую, как мне становится противно. Эти старые маразматики, владельцы акций и по совместительству друзья отца, которые первые минут пять хвалили и вспоминали годы его правления, прозрачно намекали, что их прибыль была в разы больше. Однако, я же не виноват, что мой отец страдал благотворительностью и лет так двадцать платил им слишком большие комиссионные, которых они явно не заслуживали, ведь никто из них не дал ни фунта на переоснащение предприятия, и деньги пришлось искать мне, а собирать «сливки» хочется всем. Черта с два я буду их бояться! Но, увы, это не снимает с меня обязательств, ведь денег у предприятия нет, а значит они вообще не получат ни пенса. И мне было необходимо это чем-то объяснить! Перевожу взгляд на белый экран, на который проектор все еще транслирует последний слайд моей презентации, состоящей из диаграмм, якобы сулящих в будущем миллионы, и на вложение в которые ушел весь «живой» капитал фирмы. Шерлок ловко все придумал, более того, где-то раздобыл информацию и такие факты, что я даже сам поверил, читая их в его кратком отчете. Конечно, «слушатели» были ущемлены из-за того, что остались в стороне, и никто их совета не спросил, они, по негласной очереди передавая эстафету и высказываясь относительно того, как в наше время слишком много рисков, которые не всякая теория вероятности может рассчитать, в итоге сдались под моим натиском. На протяжении всей встречи с моего лица не сходила улыбка, и помогали мне в этом мысли о том, что совсем скоро все придет в норму, и мне никогда не придется так унижаться, как сегодня. Я беззастенчиво лгал, что рад видеть их. В ответ я слышал не менее «правдивое», что после того, как я занял руководящий пост, у фирмы не стало конкурентов. Не знаю, как я удержался и не рассмеялся им в лицо, уж лучше бы сказали что-нибудь про рост акций компании. Конкуренция всегда есть и будет, никто не исключает, что завтра на рынке появится новая фирма, которая сможет переманить клиентов своими выгодными условиями и широким ассортиментом, а послезавтра на её место придет кто-то еще. Все это естественно и заставляет совершенствоваться. Конкуренция – это то, на чем держится рынок, а мысли, что теперь тебе все нипочем, приходят в голову только слабакам. - Джон, - Грег влетает в помещение и громко хлопает дверью, - что ты творишь? Почему вдруг решил не провожать их – это ведь неприлично и слишком опрометчиво. - Успокойся, - устало произнес я, откидываясь на спинку кресла, - они не представляют опасности, и вообще, не в моих правилах стелиться перед кем-то - мне с лихвой хватило часа унижений. - Я тебя не понимаю, - Грег садится на один из стульев, - ты сегодня сам не свой, где твой боевой дух? - Там же, где твоя совесть, - чуть прищуриваюсь и тянусь за пультом от проектора. - Если ты остришь, значит, что-то произошло, - мгновенно делает выводы он и смотрит на меня, пытаясь проанализировать и выявить причину, но до точных выводов в духе Шерлока моему заместителю еще очень далеко. О, только не смей думать о Холмсе, нет мне никакого дела до него и его выводов, пусть себе обижается. - Так, а это выражение твоего лица мне знакомо, - ухмыляясь, говорит Грег, - что на этот раз произошло между тобой и нашим мистером Безукоризненная Логика? - Ничего такого, о чем тебе следовало бы знать, - огрызаюсь и выключаю всю аппаратуру, - Холмс поднял тему о том, что брак между мной и Мэри – глупая затея, из которой ничего не выйдет. - Я поддерживаю его, - Грег чуть подается вперед, - ты так говорил сегодня с её дядей, будто теперь тебе все нипочем. Пойми, если сделаешься его врагом, то никакая женитьба на племяннице тебе не поможет, а в таком случае без туза в кармане не обойтись, а им может стать только один человек. - И мы расстались, - без капли сожаления озвучиваю я, на лице Лестрейда немое удивление, - ты ведь сам говорил, что после этого заседания я могу вернуться к своей прежней жизни и старым увлечениям, - пытаюсь как можно быстрее оправдаться, но он лишь хмурится. - Эти пустоголовые парни модельной внешности, в отличие от Холмса, не могут предложить тебе ничего, кроме своего совершенного тела и смазливой мордашки! А такого сообразительного, как он, всегда нужно держать при себе, - настойчиво говорит он. - Да и потом, не ты ли сказал, что природа тембром голоса и телом его не обделила, и Холмс не так уж плох для парня с лошадиным лицом. - Такое чувство, что он тебе самому начал нравиться, - расстегиваю пуговицы на пиджаке и задумчиво дотрагиваюсь правым указательным пальцем до нижней губы, - скажи, в чем же я неправ? - Будь реалистом, Джон, внешность - это не самое главное… - Только не нужно сказок о богатом внутреннем мире - мы-то оба с тобой знаем, насколько он не первостепенен, ведь не с ним ты ложишься в постель, - нахально, говорю я. Не то, чтобы я был из тех, кто помешан на красоте, покупался на красивые фантики и обертки, мне правда нравится атлетически сложенное тело Холмса, но лицо… Пусть оно интересное, даже необычное, но, глядя ему в глаза, дотрагиваясь до этих острых скул, я не чувствую ничего, ни малейшего проблеска нежности или желания поцеловать его. - Ты сильно изменился за эти годы, и, не могу понять, в лучшую сторону ли, - Грег встает, - напомни, сколько я тебе проспорил? – он достает из кармана бумажник и открывает его. - Тысячу фунтов, приятель, - чуть ухмыляюсь, но на самом деле мне мерзко от одной только мысли, что полгода встреч и отношений, да что там, самого Шерлока я оценил такой ничтожной суммой, а он стоит в разы больше... - Прости, но у меня только триста, - Грег достает шесть пятидесятифунтовых банкнот, - остальное завтра. - Да брось, - вдруг иду на попятный, - просто давай забудем, все что было… - Джон, я не знаю, что там между вами на самом деле, но я вижу, что ты сам начинаешь бояться только начавшей зарождаться привязанности к нему, и перестань делать этот геройствующий вид при мне, я не мальчик и не первый день на свете живу, - зло проговаривает он. - Грег, убери деньги! - Возьми их, ты ведь заслужил, - он оставляет их на столе, - спор был честным, да и ты постарался, ведь меньше, чем через месяц неприступная стена отчуждения и сарказма пала, и Шерлок полностью покорился, став твоим во всех смыслах человеком. - Я не… Из-за ширмы доносится пронзительный звон посуды. - Простите, - тихо произносит Молли, - я не специально… Простите еще раз, - она спешит выйти из кабинета, а я тут же поднимаюсь на ноги и иду следом за ней. Плевать на то, что она подумает обо мне - я заслужил порицания, вот только мне совершенно не хочется, чтобы об этом дурацком споре узнал Шерлок. Как я вообще мог забыть о ней? А все Грег - любитель внезапности... Почти нагоняю её, готовясь позвать, но она резко останавливается, и я вместе с ней. Обернувшись, Молли поджала губы и отошла в сторону, будто бы уступая мне дорогу. Смотреть на Шерлока, сидящего на краю стола, перекинув ногу на ногу и с улыбкой на лице, которая обычно предназначалась мне, и которую он крайне редко демонстрировал, – неприятно. Но еще больше бесил открытый и восхищенный взгляд Виктора Тревора – одного из менеджеров старшего звена. Что-то больно кольнуло внутри. Соберись, Джон... Шерлок не раз говорил о том, как ему легко найти при желании общий язык с каждым, выявить слабости и найти индивидуальный подход. Еще вдобавок к этому "дару" идет непробиваемая самоуверенность Шерлока, которая тоже придает каждому его действию особую значимость, что так на руку этому «донжуану», имеющему столь богатый личный опыт, в отличие от меня. Хм, интересно, почему я раньше не замечал его интереса к этому парню? Перевожу взгляд на настороженное лицо Тревора. Жаль, что я раньше не имел возможности разглядеть его как следует, но вот сейчас... Блондин с голубыми глазами и личиком, напоминающим по форме сердечко, ей богу, что за банальности, Шерлок? Кажется, он здорово продешевил… - Зайдите ко мне в кабинет, мисс Хупер, - тут же произношу я, не отводя от них взгляда. Судя по тому, что Холмс легко нашел новый объект для изучения и покорения, знай он правду или нет – особой разницы уже не найти. Рано или поздно все заканчивается, даже если я об этом пожалею, то, пожалуй, утоплю свое горе где-нибудь в менее людном месте, не устраивая бесполезных сцен ревности и выяснений отношений. Ты ведь взрослый человек, и если твоя игрушка теряется, то заменить её ничего не стоит. Мы друг другу ничего не должны. Так порадуйся же тому, что поводов для волнения стало значительно меньше. Молли все еще напряжена, стоит, так и замерев на месте. Все, что от меня требуется сейчас – это успокоить её, а о большем не стоит даже переживать. Шерлок едва заметно выгибает бровь, явно чуя что-то неладное. Девушка решительно расправляет плечи, разворачивается и идет в нужном мне направлении, салютую этой сладкой парочке и ухожу следом. Надеюсь, это был не один из дешёвых трюков, которые должны были вызвать во мне ревность? Хотя, какая мне уже разница. Закрываю за собой дверь. Молли выглядит взволнованно. Нет, неужели она видит во мне бесчувственного тирана и думает, я буду кричать и винить её в чем-то? Вот же глупости. - Я должен извиниться за тот разговор, свидетелем которого вы стали, - без капли сожаления звучит мой голос, - мне неловко. - Ваша личная жизнь… - Шерлок сам не ангел, вы же понимаете? – я подхожу к своему столу и дотрагиваюсь пальцем до маятника Ньютона, металлические шарики начинают позвякивать. Будь же с ней мягче. - Мистер Уотсон, я не вправе осуждать вас или моего коллегу, - бормочет она, чувствуя на себе мой слишком пристальный взгляд, - просто я… Шерлок так изменился, и я не думала, что причина этих перемен… - Тшшш, - я останавливаю её, - некоторые мысли все же не стоит озвучивать вслух. - Вы хотите попросить, чтобы я ничего не говорила Шерлоку? – она комкает край своей кофты, а я мысленно считаю до трех и выдаю какое-то подобие улыбки. - Это уже на ваше усмотрение, - чуть прикрываю глаза. Давить на нее нет смысла - она проболтается. Не ему - так кому-нибудь из этого ужасного женского сообщества, коллектива или как они себя там именуют? Марта наверняка будет некоторое время игнорировать мои просьбы, Шерлок - не удивлюсь, если уйдет, а Салли и Сара объединятся в великий союз сплетниц и будут перемывать мне кости каждый день. - Я пойду, - её голос чуть дрожит, - еще раз поздравляю вас с успешным проведением совещания. Провожаю её взглядом, а если смысл оправдываться перед кем-то? Я всегда поступал в зависимости от ситуации и расклада, Шерлок делает точно так же… Нет, мы не любим друг друга, мы даже не друзья. Нужно просто выбросить эти глупые мысли из головы и расслабиться. Он никогда не признавался в своих чувствах, он вообще не из тех, кто живет сердцем. Глупый-глупый Джон, успокойся уже, наконец, хватит этой лжи. Беру со стола ключи от квартиры. Хорошо, что для подобных случаев дома всегда припасен старый-добрый Jim Beam.