The Howling

Едва только вставив в замок ключ, Ив почувствовала неладное. Вернее, услышала неладное. Звук, похожий на барабанную дробь, явно не относился к числу обыденных для её квартиры явлений. Распахнув дверь, Ив замерла на пороге. Квартирка была однокомнатной и отлично просматривалась с порога; там царил настоящий потоп. Конечно, навстречу ей в дверной проём не хлынула вода, но лужа подступила к самым ногам девушки, едва та вошла в коридор. Коврик на полу теперь больше похож был на мокрую губку, и когда Ив встала на него, отозвался чавкающим звуком. Девушка растерянно огляделась, не понимая, что ей делать в первую очередь. Она прошла дальше в комнату; потолок пропитался водой насквозь, и на нём периодически образовывались новые капли. По всей видимости, вода продолжала прибывать и наверху тоже. Ив повернулась и стремительно выскочила из квартиры, взлетев вверх по лестнице. Теперь она была точно рада, что не успела перевезти большинство хрупких вещей, книги и ноутбук, иначе можно было бы с ними попрощаться. Дверь в квартиру сверху выглядела массивной и внушала, почему-то, некую опаску. Но в данный момент Ив было абсолютно всё равно, кто там живёт, лишь бы он вырубил свой кран или что там у него ещё. Девушка заколотила в створку руками и даже ногами, чуть было не потеряв равновесие. Но, похоже, самые страшные предположения Ив оправдались: в квартире никого не было, скорее всего, хозяин ушёл, забыв завернуть краны. - Чёрт! – со злостью выкрикнула девушка, и тут же услышала за спиной покашливание. Она резко оглянулась и свирепо посмотрела на молодого мужчину в чёрной куртке. В руках он держал внушительную связку ключей и, кажется, являлся тем самым хозяином квартиры тридцать семь. - Вы меня затопили! – взвизгнула Ив, не выдерживая его пристального внимательного взгляда. - Вот как? - негромко хмыкнул мужчина, не спеша вставляя ключ в замочную скважину, - соседка? - Вы что, не понимаете?! – рассердилась Ив, - у меня там вода с потолка течёт! Мужчина небрежно отстранил её и распахнул дверь. Там воды было ничуть не меньше, чем в квартире девушки. Ив даже стало жалко шикарную обстановку – дорогая мебель, телевизор тоже не из дешёвых. Книжные полки, компьютер на столике. Впрочем, вода покрывала только пол, просачиваясь из-под двери ванной, так что повреждения были незначительными. Это привело Ив почти в ярость – ущерб её квартиры был куда серьёзнее. Мужчина не торопясь прошёл в ванную и, судя по всему, выключил воду. Эта его неторопливая манера бесила Ив, которая совершенно не представляла, что делать с потопом в своей квартире. - Всё, - хозяин квартиры тридцать семь вышел из ванны и вскинул брови, - до свидания. Ив онемела от такой наглости. - Вы меня затопили! - Меня не было дома, - между бровями у мужчины прорезалась складка, - я никого не затапливал. Девушка смерила соседа самым уничижительным взглядом, на какой только была способна – жаль только, что безрезультатно, тот даже бровью не повел, явно ожидая, когда визитерша отправится восвояси. - От расходов на ремонт моей квартиры вас это не спасет, - отчеканила Ив, медленно выдохнув и постаравшись успокоиться. Тщетно – самоуверенность вкупе со скукой, проглядывающие на лице ее соседа, мирному разрешению конфликта не способствовали. - Извольте сходить и убедиться, что произошло по вашей вине! - Девушка, - в голосе его явственно слышались раздраженные нотки, - я же сказал, что меня не было дома? Следовательно, вы не можете обвинять меня в том, чего я не делал. - Достаточно того, что вы забыли закрыть кран, Мне теперь весь вечер убираться! Поэтому сделайте мне громадное одолжение – спуститесь вниз и взгляните на результат вашей безответственной невнимательности! – резко развернувшись, Ив, четко стуча каблуками по бетонным ступенькам, медленно пошла вниз, кипя от ярости. Денег и так практически не было, а теперь еще и ремонт неизбежен, а все по вине какого-то смазливого мрачного типа, который явно уверен, что ему все сойдет с рук. Сцепив зубы, девушка твердо себе пообещала, что душу из соседа вытряхнет, но заставит раскошелиться – в конце концов, сколько бы он ни отрицал свою непричастность к инциденту, все более чем очевидно. Замерев на предпоследней ступеньке, Ив обернулась, желая проверить, следует ли за ней виновник потопа, и судорожно вцепилась рукой в перила, неожиданно уткнувшись носом в черную кожаную куртку – мужчина шел за ней шаг в шаг, так что лишь оставалось удивляться его бесшумности. Пахло от соседа дождем и еще чем-то едва уловимым, вроде нагретого солнцем металла. Вскинув голову, девушка столкнулась с оценивающим взглядом светло-карих, почти желтых глаз, отчего непроизвольно отшатнулась – странный мужчина внушал ей невольное опасение, хотя чем вызвано это неопределенное чувство скрытой опасности, Ив сказать затруднялась. Поэтому, отвернувшись, она поспешно отправилась к дверям своей квартиры, гостеприимно распахивая створку и делая рукой приглашающий жест. - Вот, полюбуйтесь! – от резкого, почти нервозного движения, забытая на плече сумка соскользнула на пол, отчего ее содержимое разлетелось по лестничной площадке. Чертыхнувшись, Ив была вынуждена присесть на корточки, собирая свою собственность и констатируя, что день сегодня явно неудачный. - Любите читать? – голос соседа заставил Ив вскинуть голову и чуть не выронить из рук косметичку и упаковку влажных салфеток – мужчина заинтересованно разглядывал ту самую книгу-тайник, в которой весьма ненадёжно прятался пистолет. Что подумает о ней мужчина, если заметит оружие, сказать было сложно. Резко поднявшись на ноги, девушка сунула свои вещи в сумку и гневно выхватила у него книгу, радуясь, что этому типу не пришло в голову ее открыть. - Я библиотекарь, – холодно отозвалась она, - но гораздо больше вас должно волновать состояние моей квартиры, вам не кажется? Сосед лениво шагнул через порог, обозревая открывающееся зрелище. Сетуя на свой невысокий рост и каблуки, которые плохо справлялись с этой проблемой, девушка попыталась заглянуть мужчине через плечо. Ничего не вышло, так как чертов сосед был не только выше, но и массивнее хрупкой девушки. - Впечатляет, - наконец констатировал он, обозрев мокрые полы и потолок, с которого продолжали срываться одиночные капли, - и что вы намерены делать? - Вот и мне интересно – что я намерена делать?! – прошипела девушка, прижимая одной рукой к груди книгу, а другой пытаясь оттолкнуть мужчину с дороги. Тот даже не шелохнулся, но, поймав раздраженный взгляд, отстранился, скривив губы в усмешке, - полы мокрые, с потолка стекает, на кровати смело можно плавать! В доказательство своих слов, Ив прошествовала по коридору вглубь квартиры, оглядывая ущерб: - Мне, между прочим, завтра на работу! Ваша вина – вот вы и решайте, что мы будем делать! – демонстрируя, что диалог окончен, девушка бросила сумку и книгу на стол, отправилась в ванную и, вооружившись ведром и тряпкой, вернулась в коридор, намереваясь хоть как-то заняться ликвидацией беспорядка. - Как вас зовут? – замерев, прислонившись плечом к дверному косяку, мужчина наблюдал за ней без особого интереса. - Вы меня затопили специально, чтобы познакомиться?! – огрызнулась Ив, выжимая тряпку и радуясь, что вода хотя бы холодная – будь в квартире потоп из кипятка, проблема была бы куда глобальнее. Удивлённая, что мужчина не отвечает, она обернулась. Сосед стоял и молча наблюдал за её движениями, помогать, разумеется, даже не пытаясь. - Ну а вас как? – сдалась Ив, - раз уж у нас теперь общая проблема. - Рассел, - негромко представился мужчина и улыбнулся краем губ. - Я Ив, - девушка протянула ему руку, но когда ладони соприкоснулись, внезапно почувствовала довольно сильный удар током и непроизвольно отдёрнулась. Странно, но этот разряд статического электричества, видимо, вызвал у Рассела интерес. Он склонил голову набок и прищурился. Ив даже показалось, будто глаза его сверкнули. - Очень приятно, - наконец протянул он, как ни в чём не бывало.