The Howling

Ив чертыхнулась, вспомнив, что забыла дома шарф, и снова вставила ключи в замочную скважину. Её рабочий день начинался ровно через пятнадцать минут, и, чтобы успеть вовремя, пришлось пожертвовать завтраком. Девушка рванула дверь, схватила с крючка шарф и выбежала наконец на лестничную клетку, на бегу захлопнув дверь. От шпилек ввиду опоздания пришлось отказаться, и Ив казалась сама себе ещё ниже, хотя каблук у замшевых сапог на самом деле был довольно высоким. Она шла быстро, ловко перебирая ногами. Со стороны её движения, должно быть, казались смазанными. Девушка с разбегу перемахнула через лужу – маневр, на который Ив, не опаздывай она так, ни за что бы не решилась. Вскоре она вступила под арку, образованную парковыми деревьями. Они уже пожелтели, и под ногами оказалась сплошная каша из мокрых листьев, периодически прилипающих к каблукам. Из-за пасмурной погоды было не так светло, как обычно в это время, поэтому у людей, судя по всему, не было желания выходить на пробежку или прогулку с детьми. Ив чувствовала себя просто паршиво; хотелось есть, в голове стоял туман – кофе она выпить тоже не успела. А теперь ей вообще казалось, что она в этом городишке совершенно одна. Казалось бы, до шумного светлого Лос-Анджелеса на автобусе было каких-то тридцать минут пути, а жизнь здесь просто замерла. Изо дня в день все всегда делали ровно одно и то же. Ив обогнула очередную лужу, с отвращением заметив там пару сцепившихся дождевых червей, и поправила на плече сумку. Девушка так и не решила, что ей делать с загадочным пистолетом. Она планировала на этих выходных перевезти из отцовской квартиры ноутбук и остальные вещи, но теперь, по-видимому, эти планы откладывались на неопределённый срок. Ив так и не поняла, собирается ли наглый сосед сверху оплачивать ей ущерб. В суд подавать не хотелось – пришлось бы собирать огромную кучу различных бумажек, да и затраты она не потянет, придётся обратиться к отцу. Девушка тряхнула головой, отгоняя приставшие с утра пораньше, словно противные листья к подошвам, мрачные мысли. Внезапно где-то чуть позади Ив деревья словно ожили – с ветвей взметнулась напуганная чем-то стайка ворон. Девушка обернулась и нахмурилась. Позади неё не было никого, кто мог бы напугать птиц. Вообще никого – аллея была пуста с обеих сторон от Ив. Она сглотнула ком в горле и ускорила шаг, сунув руки в карманы плаща. Нехорошее предчувствие побороть не получалось. *** - Привет, Иви, - Кэтрин впорхнула в отдел художественной литературы, и Ив мгновенно положила телефонную трубку. Она как раз набралась храбрости, чтобы записаться на приём к дерматологу, когда подруга сбила её настрой своим неожиданным появлением. - Как погуляли? – спросила девушка, стараясь не показывать своего плохого расположения духа. Но Кэтрин и не собиралась обращать внимания на чужие меланхоличные настроения. Кэт отмахнулась, делая вид, что не имеет желания рассказывать нудные подробности, и тут же, едва скрывая энтузиазм, начала: - Штефан обещал, что на выходных освободится, и мы поедем в Лос-Анджелес. Ив бездумно кивала, не слушая монотонный голос подруги. Она уже наизусть знала все обещания Штефана, как и то, что выполнял он их редко. - … в клуб Рассела Хоукинса на всю ночь… - случайно уловила Ив обрывок фразы и тут же вскинула голову. - Что? – резко прервала она, не обратив внимания, что, кажется, перебила подругу на середине предложения. - А что? – удивилась Кэтрин. - В какой клуб? – нетерпеливо переспросила Ив: знакомое имя резануло слух. - Ну в Лос-Анджелесе! – удивлённая тем, что подруга не знает такой простой вещи, ответила Кэт, - клуб «Вой». Его владелец, Рассел Хоукинс. Он тут живёт где-то. - И что, крутой клуб? – медленно спросила Ив. В принципе, имя Рассел было не таким уж редким, но что-то подсказывало девушке, что это именно тот, кто ей нужен. - Офигенный! – с энтузиазмом подтвердила девушка и обогнула стойку. Кэтрин уселась за допотопный компьютер, что-то быстро-быстро набирая, и вскоре Ив увидела на экране фотографию. Молодой мужчина около тридцати с чёрными волосами и чёткими чертами смуглого лица. Сомнений не оставалось – её сосед был владельцем какого-то крутого клуба. Ив рассерженно выдохнула. Выходит, денег у него было хоть отбавляй, так что он вполне мог бы и новую квартиру ей купить. - Ты чего? – удивилась Кэтрин, - хочешь, мы тебя с собой возьмём? Ив очень сомневалась, что Штефан найдёт-таки время на то, чтобы уделить его жене, но ничего не сказала. Она вообще была почти уверена, что светловолосый красавчик нашёл себе любовницу, но делиться с Кэт своими подозрениями не торопилась. - Нет, спасибо. Мне он кого-то напоминает просто. - Может, видела где, - пожала плечами девушка и отвернулась от подруги, заходя с мобильного в социальную сеть. Ив занялась формулярами – в ближайшее время Кэтрин явно будет недоступна. *** Ив вышла из здания библиотеки уже затемно. К тому же накрапывал мелкий дождичек, а зонт девушка в спешке забыла дома. Она совершенно без настроения шла по улице, сунув руки в карманы. Второй раз позвонить и записаться на приём к дерматологу храбрости ей не хватило. Под вечер девушку начали одолевать мрачные мысли – что если это никакая не татуировка, а опухоль? И жить ей осталось от силы полгода? Ив тряхнула головой, злясь на себя за глупые мысли. От рисунка на спине ещё никто не умирал. Витрины магазинов уже горели яркими неоновыми вывесками и отбрасывали на мокрый от дождя асфальт разноцветные блики. Девушка смотрела исключительно себе под ноги, не желая наступить на червяка или поскользнуться и навернуться, испачкав почти новый плащ. Впрочем, пройдя мимо очередной вывески, Ив нарушила своё же правило и оторвала взгляд от луж под ногами, засмотревшись на красные мигающие буквы на одном из зданий. Тату-салон. Девушка остановилась перед самой дверью. Сквозь витрину было видно большое помещение с эскизами на стенах, парой кресел и даже стойкой, наподобие той, что бывают в гостиницах. Впрочем, за ней никто не стоял, в креслах никто не сидел, и вообще, если бы не табличка «Открыто» на двери, Ив подумала бы, что все давно разошлись. Она нерешительно закусила нижнюю губу и вошла, повернув ручку. Звякнул колокольчик, почему-то заставив девушку вздрогнуть. Тут же из соседнего помещения, отделённого от основного занавеской из бусинок, вышел мужчина. Ив он показался странным. Вернее, выглядел мужчина нормально – лет тридцать, крепкий, тёмно-русые волосы. Только вот с образом тату-мастера он никак не соотносился. Девушке при этом слове обычно представлялся кто-то вроде байкера, с татуировками по всему телу и бритой головой, и непременно затянутый в чёрную кожу. А этот мужчина носил обычный свитер с джинсами и потёртой курткой. Увидев Ив, он улыбнулся. - Вы тату хотите сделать? Поздновато, не находите? - Мне всего двадцать четыре, - пробормотала Ив. Мужчина расхохотался. - Я имел в виду время. Уже поздно, мы закрываемся. Девушка открыла рот, но тут же, не сдержавшись, тоже хихикнула. - Я не… мне не татуировка нужна. А консультация. - Консультация? – тату-мастер поднял брови, - ну спрашивайте. Чем смогу. - В общем… - Ив сбросила сумку на стойку, на неё положила плащ и серую кофту крупной вязки, оставшись в одной белой майке, - у меня тут есть татуировка… наверное. Девушка повернулась к мастеру спиной. Из-под майки было видно только часть рисунка, но этого должно было хватить. - И что вы хотите? – удивился мужчина. - Что вы мне можете про это сказать? - А можно я?.. Ну… целиком посмотрю? Ив кивнула и вздрогнула, когда холодные пальцы мужчины коснулись её кожи, отгибая край майки. На несколько секунд в салоне воцарилась тишина. - Ну что? – нетерпеливо спросила девушка. - Не понимаю, что вас интересует, - ответил мастер, - тату как тату. - И когда, по-вашему, я её сделала? – спросила Ив. С минуту мужчина помолчал, а потом прикинул: - Ну, судя по тому, что нет раздражения, кожа гладкая, да и по состоянию краски… около года. Девушка тяжело сглотнула; она не понимала, как всё это объяснить с точки зрения логики. Появившаяся вчера татуировка, которой по состоянию уже год. Да ещё этот пистолет. Мэнни за ним так и не пришёл, словно бы не заметил пропажи оружия. - Это всё, что я могу сказать, - вернул её к реальности тату-мастер, - извините, если мало… А на «К» - это у вас имя начинается? Ив обернулась и сгребла со стойки свою кофту. - Нет, - лаконично сообщила она, но взглянув в смеющиеся глубокие глаза мужчины, добавила, - меня зовут Эвелин. Ив. - Я Роланд, - сказал тату-мастер и протянул ей руку.