The Howling

Ив, как ни странно, выспалась. Сосед, как и обещал, затих. Похоже, он даже разогнал всех по домам; на мгновение девушке стало неудобно – в конце концов, она испортила ему веселье. Ив не понимала, что на неё нашло. Обычно она ни за что не пошла бы к незнакомому соседу ругаться на шум, это было на девушку абсолютно не похоже. Ив собралась на работу всего за пятнадцать минут, надев, повинуясь какому-то импульсу, свою лучшую юбку. На лестничной клетке она повозилась с ключами у входной двери, втайне надеясь, что сосед тоже спустится. Девушка стала относиться к нему немного лучше со вчерашней ночи. Но никто не спустился; видимо, у Рассела Хоукинса был скользящий график. Проходя через парковую аллею, Ив поневоле приглядывалась к птицам, помня об их вчерашнем странном поведении. Но сегодня народу на аллее было довольно много. Вовсю светило солнце, лужи высохли. Туда-сюда неспешно прогуливались мамы с колясками. Такие же, как Ив, несчастные, спешили на работу. Но у девушки, как ни странно, было хорошее настроение. В библиотеку Ив пришла за пятнадцать минут до начала рабочего дня и, к своему удивлению, застала там Кэтрин. Подруга как обычно сидела, уставившись в мобильный, и ничего вокруг не замечала. По её лицу Ив поняла, что Кэт в отличном настроении. - Хорошие новости? – улыбнулась девушка, подходя к стойке. Кэтрин выпрямилась и тоже радостно улыбнулась. - Мы сегодня идём в клуб. Помнишь, я тебе говорила? «Вой». - Штефан нашёл время? – Ив скептически изогнула брови, - ну что ж… удачно вам повеселиться. - Ты, кстати, с нами, - буднично сообщила Кэтрин. Эвелин изумлённо открыла рот, но так и не придумала, что сказать, помимо банального: - Что? - Ну да, Штеф берёт своего лучшего друга. - Какого друга? – вспыхнула Ив, - ты меня свести с кем-то собираешься?! - Ну а что такого? – подруга, всё так же смотря в телефон, но уже используя его в качестве зеркала, ловко подкрасила губы. Кого она собиралась очаровывать в отделе художественной литературы, оставалось загадкой. Основным типом их посетителей были старики и детишки, которым что-то задали прочитать в школе. Когда мысли Ив скользнули в эту сторону, она вспомнила о Мэнни и затем – совершенно автоматически – об оружии, которое всё ещё лежало в её сумке. Девушка прикусила губу, пытаясь решить, что ей сделать – позвонить Мануэлю или всё же его родителям? Или сразу сходить к ним домой? Тема всё-таки не телефонная. - Эээй! – Кэт помахала рукой перед носом девушки, привлекая внимание. - Что? – невнимательно спросила Ив. - Я говорю, что для тебя же стараюсь! – повторила Кэтрин с некоторым упрёком в голосе, - когда ты на свидание-то ходила в последний раз? В третьем классе? - Какая разница? – равнодушно спросила Ив, - у меня есть дела поважнее. Мне нужно с соседом разобраться и всё такое… - Какое «такое»? – мигом осведомилась Кэт, - нету у тебя никаких дел! - Я хотела к отцу съездить, - предприняла девушка последнюю попытку увернуться. Но подруга скептически прищурилась. - К отцу? Серьёзно? Ив, тебе сколько лет? Мы едем в Лос-Анджелес и точка. Я со Штефаном, а ты с Рэном. - Рэн? Что за имя? – поморщилась девушка. Этот неизвестный друг Штефана ей уже не нравился. - Ну, Рэн – это сокращение, - отмахнулась Кэтрин и углубилась в телефон; характерный звук сообщил, что пришло сообщение. Ив вздохнула. Кэт было не переубедить, да девушке и не хотелось. Идея развеяться и смотаться в клуб была неплохой хотя бы тем, что там она, возможно, увидит своего соседа – ведь он владелец этого «Воя». *** - Ну что? Как я выгляжу? – спросила Ив, крутясь перед зеркалом. Только выходя из библиотеки за пару часов до того, как они должны были встретиться с Кэтрин, Штефаном и его другом, девушка вспомнила, что все более-менее подходящие для похода в клуб вещи она пока оставила дома у отца. Так что Ив стремглав помчалась на автобусную остановку, по пути чуть было не навернувшись на высоких каблуках, наступив в лужу и обрызгав юбку. И настроение у девушки, когда она наконец добралась до старого четырёхэтажного дома, где жил Ричард Аллен, было соответственное. Хотелось всё бросить, никуда не ехать и вообще, лечь с книжкой в кровать и не вылезать, пока чёрная полоса не закончится. - Как будто идёшь на свидание, - усмехнулся отец Ив, наблюдая за дочерью. Она выбрала джинсовую мини-юбку и свободную блузку. Конечно, для клуба это было, мягко говоря, простовато. Скорее всего, она будет смотреться там как монашка. Но ничего более откровенного девушка придумывать не стала. - На свидание? – с сомнением спросила Ив. Ей не хотелось, чтобы этот Рэн подумал, будто она навязывается. - Ты очень красивая, Иви, - Ричард добродушно улыбнулся, - а теперь перестань напрашиваться на комплименты и иди к своему парню. Девушка невольно улыбнулась; она любила говорить с отцом вот так, ни о чём. Она поправила волосы, надела короткое чёрное пальто и, попрощавшись, вышла. На улице было темно и почти тихо. Кое-где мяукали кошки, иногда вдалеке раздавались взрывы смеха – гуляла местная молодёжь. Ив не торопясь пошла к автобусной остановке, где они договорились встретиться. Её каблуки цокали по асфальту, распространяя негромкое эхо. В кромешной темноте, от одного фонаря до другого, девушка идти не боялась: всё же тихий пригород – это не шумный Лос-Анджелес. Там сплошь огни, витрины круглосуточных магазинов и полно хулиганов, а то и кого похуже. А тут разве что… Мысли Ив прервало какое-то внезапное беспокойство. Она почувствовала, что что-то не так, и остановилась, оглянувшись. Вокруг по-прежнему было темно и тихо, и стояла девушка как раз в жёлтом пятне мерно гудящего фонаря. И всё же какая-то тревога не отпускала, не позволяла пойти дальше, сделав вид, что всё нормально. Ив сглотнула ком в горле. Такие предчувствия были для неё в новинку. Девушка ещё раз осмотрелась, напрягая зрение, но вокруг была лишь сплошная темнота. Вдруг Ив словно бы снова услышала эхо. В принципе, в этом не было бы ничего странного. Вот только это было эхо её дыхания. Девушка зажала рот руками, не дыша. А вот эхо осталось. Только теперь Ив поняла, что это был совсем не отголосок её вдоха и выдоха. Кто-то, шагах в пяти от светлого круга, очерченного фонарём, тяжело дышал в абсолютной темноте. Ив, не выдержав, сделала глубокий судорожный вдох и дрожащим голосом спросила: - Кто здесь? Ответа не последовало, и девушка всерьёз испугалась. Она не помнила, конечно, чтобы в их городке хоть когда-то совершались убийства или изнасилования, но всё когда-нибудь бывает впервые. - Кто это? – предприняла Ив вторую попытку. И на этот раз дождалась реакции. Во мраке послышался цокот, почти такой же, как от её шпилек, только гораздо легче. То, что это цокот когтей по асфальту, девушка поняла только, когда на неё взглянули из темноты большие жёлтые глаза.