The Howling

Мэл сглотнула; во рту было сухо, пить ей не давали уже довольно давно. Ник, тем временем, отошёл в угол, к столу, и, выдвинув один из ящиков, чуть погодя извлёк оттуда сумку. Мэллори узнала в ней свою – сумка была с ней, когда её схватили, но когда девушка пришла в себя, её уже не было. Ник расстегнул «молнию» и, покопавшись, достал из сумки водительские права. - Мэллори Кесслер, - вслух прочитал охотник, - двадцать шесть лет… правда? Ты выглядишь лет на двадцать. Девушка передёрнулась от сомнительного комплимента, но ничего не сказала. - Тогда можно я буду звать тебя Лори? – несколько насмешливо спросил Ник. Мэл промолчала. Мужчина снова открыл было рот, но тут наверху хлопнула дверь. Ник бросил сумку на стол, быстрым шагом подошёл к девушке и резко ударил её локтем в лицо. Мэллори вскрикнула и отключилась на пару секунд, но постепенно пришла в себя. Удар, видимо, пришёлся вскользь. Мужчина явно торопился, не желая, чтобы остальные охотники узнали о его разговоре с Мэл. Девушка лежала тихо, едва подавив желание поморщиться от боли. Она услышала, как кто-то спустился по лестнице, и уловила запах Мика. - Я думал, ты уже закончил, - недовольно сказал Микаэль, - что так долго? Молодой охотник старался не смотреть на лежавшую на столе девушку. Она выглядела такой обычной, хрупкой и беспомощной, что Мику становилось стыдно. Поэтому он несколько трусливо поднялся наверх под предлогом желания покурить и как мог оттягивал момент возвращения. - Готово всё, - пожал плечами Ник и, даже не глядя на Мэл, выдернул иглу из её руки, - отнеси её в клетку. Мик прикусил нижнюю губу. Ему не хотелось дотрагиваться до девчонки лишний раз, чтобы её не жалеть. Но и позволить Нику тащить её как какую-то вещь Микаэлю тоже было совестно. - Мне звонил Роланд, - сообщил Мик, осторожно поднимая девушку на руки. - И что сказал? Микаэль отнёс девушку в клетку, бережно положив на пол, и щёлкнул замком. - Он сказал, что нашёл курьера, - голос Мика чуть дрогнул от какой-то сильной эмоции. - Курьера? – Ник резко оглянулся, - я думал, они со Штефаном развлекаться поехали. - Он ничего особо не сказал, похоже, из клуба звонил. Мэллори старалась не шевелиться, чтобы на неё не обратили внимание. Что такое «курьер» она понимала, Рассел рассказывал ей о людях, способных убить оборотней. Но также Расс объяснял, что курьеры – это очень редкое явление, и шанс, что в одном и том же крошечном городке они появятся дважды, был невелик. И ещё Мэл понимала, что непременно должна рассказать Расселу о курьере. Даже её жизнь, в принципе, была не так важна, как это. Девушка чувствовала в кармане джинсов тот самый дротик, который подобрала с пола. Больше братья ни о чём не говорили. Мэл слышала звякающие звуки и выдвигаемые ящики; она ждала, пока охотники уйдут. Даже при Мике, который, кажется, относился к ней вполне человечно, Мэллори не посмела бы попытаться сбежать. Девушка постаралась сдержать дыхание, притворившись, что всё ещё без сознания. Наконец всё стихло, и Мэл осмелилась приоткрыть глаза. В подвале было пусто и тихо, охотники, кажется, ушли. Мэллори села, поморщившись от боли в том месте, куда её ударил Ник. Она сунула ладонь в карман и нащупала пальцами дротик. Просунув руки через прутья клетки, девушка взялась за висячий замок, вставив туда острый наконечник дротика. На взлом замка ушло минут десять; Мэл вздрагивала от малейшего шороха, боясь, что братья вернутся и застанут её за этим. Но вдруг, совершенно неожиданно для Мэллори, в замке что-то щёлкнуло, и он открылся. Девушка выползла из клетки и, впервые за долгое время, встала в полный рост. Голова немного кружилась, но это было вполне терпимо. Мэл осмотрелась, увидев на столе свою сумку, схватила её и поднялась по лестнице вверх. Она растерялась, не увидев ручки, но потом поняла, что эта дверь работает как домофон, и нажала на единственную маленькую кнопочку. Дверь послушно пискнула и распахнулась, повинуясь толчку. Мэллори рассчитывала, что сразу попадёт на улицу, но оказалась в длинном коридоре. Дверь, из которой она вышла, была лишь одной из пяти-шести других, располагающихся по обе стены. Мэл растерялась, не зная, что ей предпринять. Окна не было, так что даже время суток определить было сложно. Впрочем, судя по тому, что Мик и Ник упоминали в разговоре клуб, на дворе была ночь. Девушка осмотрелась; слева коридор заканчивался глухой стеной, так что выход, судя по всему, находился справа. Она сделала глубокий вдох и быстрым шагом направилась в выбранном направлении. *** Четырнадцать лет назад, пригород Лос-Анджелеса. Роланд проснулся первым и приподнялся на кровати, глядя на спящую Блэр. Она спала не так, как после снотворного. Тогда она не шевелилась, дышала тяжело и прерывисто. А сейчас ей, кажется, снилось что-то хорошее, девушка даже улыбалась. Рэн протянул руку и убрал спутанные пряди с её лица. Блэр шумно выдохнула и непроизвольно потянулась навстречу его прикосновениям. Тут дверь распахнулась, и Джонни, не входя в комнату, поманил его пальцем. Судя по его выражению лица, мужчина входил уже не впервые. Роланд выругался, вскочил, нашаривая джинсы, и, наскоро одевшись, вышел за дверь. Джонни тут же насмешливо вскинул брови. - Ну и что это было? Решил полезное с приятным совместить? – мужчина не стал ходить вокруг да около. - Отец знает? – первым делом встревоженно спросил Рэн. - К твоему счастью, нет, - хмыкнул Джонни, - я первый пришёл. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? - В смысле? – Роланд запустил руку в волосы и с досадой взглянул на приоткрытую дверь. Блэр спала на животе, свесив с кровати тонкую руку. При взгляде на её обнажённую спину, едва прикрытую простынёй, Рэн снова испытал прилив желания и быстро отвернулся. - В смысле, что если хоть кто-нибудь узнает, что ты изнасиловал эту девчонку, остальные тоже захотят. Роланд с негодованием вскинул на него глаза. - Я её не насиловал! Это было по обоюдному согласию! – громким шёпотом возразил парень. - Какая разница? – насмешливо спросил Джонни, - факт в том, что тебе стоит об этом молчать. - Я не допущу, чтобы кто-то к ней притронулся, - прошипел Рэн. - Если Кристофер отстранит тебя от девчонки, то ты ничего не сможешь сделать. К ней очередь выстроится. Роланд понимал, что Джонни его просто дразнит, но не мог избавиться от навязчивых образов, всплывающих в голове. - Всё, хватит. Ты никому не скажешь? – уточнил парень. - Нет, - мужчина пожал плечами, - ты только не увлекайся. Спи с ней, но не влюбляйся. Рэн в ответ только передёрнул плечами и, последний раз взглянув на Блэр, ушёл.