The Howling

Роланд постучал в дверь квартиры Кэтрин Эрде, сам не будучи уверенным, надеется ли он застать хозяйку. Кэт ему нравилась, и Рэн мог бы поклясться, что девушка ни в чём не замешана. С другой стороны, если бы кто-то сказал ему, что у Штефа есть вторая, секретная часть жизни, то он тоже ни за что не поверил бы. Это ведь Штефан – его лучший друг с самого детства. Они вместе ходили в школу, вместе играли в компьютерные игры. Всего лишь через полгода после того, как Роланд узнал об оборотнях, о них узнал и Штеф. А может, он знал об этом гораздо раньше, если помог сбежать Блэр… Вернее, он собирался продать её как какую-то вещь, тому, кто больше заплатит. От этой мысли руки Рэна сжались в кулаки. Охотник вспомнил, как сам просил Штефана позаботиться об Ив. Выходит, лучше бы он доверился отцу. По крайней мере, Эвелин сейчас была бы не неизвестно где, а в их доме. Спустя пару минут мужчина наконец смирился с тем, что дома никого нет, и достал запасную связку ключей, которую дал ему сам Штеф. Дверь распахнулась, обдав Роланда холодным воздухом. Видимо, Кэт, уходя, оставила окна открытыми. Охотник прошёл в комнату, на ходу раздумывая, зачем, собственно, он это делает. Хочет дождаться прихода Кэтрин? Или Штефана? Или, может, просто поискать какую-нибудь информацию, которая поможет найти Ив? Но мысль Рэна мгновенно оборвалась на середине, когда мужчина увидел, что в тёмной квартире он отнюдь не единственная живая душа. Прямо напротив окна, облокотившись на подоконник, стоял Штефан. Рука Роланда дёрнулась к куртке за пистолетом, но Штеф тут же вскинул свой и красноречиво щёлкнул предохранителем. - Не стоит, Рэн, правда. Я знаю, ты отлично стреляешь. Но ты начал этому учиться в восемнадцать, а я в четырнадцать. - Вот как, - кивнул Роланд, - значит, ты действительно предатель. - Серьёзно? И кого я предал, по-твоему? – Штеф отреагировал на этот выпад довольно спокойно. - Нас! Охотников! Нашу дружбу в конце концов! - Я не предавал охотников, - мужчина пожал плечами, - я стал наёмником раньше, чем охотником. - Но почему? Из-за денег? – недоумённо спросил Роланд. - Разумеется, нет, - поморщился Штефан, - в четырнадцать лет глупо думать о деньгах. Просто это мой семейный бизнес. Твои отец и дед – охотники, а мои – наёмники. Вот и всё. Ты ведь не об этом пришёл поболтать. - Где Кэтрин? - А что ты хотел? Схватить её и обменять на Ив? – голос Штефа дрогнул от ярости, - если кто в этом городишке и есть действительно невинный, то это моя Кэт. И ты не посмеешь её в это впутывать. - А как же Ив? – бросил в ответ Рэн, - она, по-твоему, не невинная? - Ив - курьер. Если помнишь, твоя возлюбленная Блэр тоже была совершенно обычной девушкой. Пока ты своими руками не запер её в четырёх стенах. И что теперь? Она до сих пор в том подвале? Боишься её отпустить? Боишься, что папочка этого не одобрит? Роланда взбесил его насмешливый тон, и он сделал шаг вперёд, но следующие слова его остановили. - Но знаешь, как лучший друг, я сделал тебе одолжение, Рэн. Ты ведь всегда втайне хотел избавиться от этого мудака Кристофера? - Что ты сделал? – пробормотал мужчина. - Ммм… он тоже ко мне приходил. Рэн похолодел. Он, в принципе, догадывался, что имеет в виду Штеф, но надеялся, что ошибается. - Ив останется там, где я хочу, ясно? – холодно закончил Штефан, - иди посмотри мой сюрприз у мусорных баков. Роланд потерянно сделал шаг назад и тут же вылетел из квартиры. Он бросился вниз по лестнице, не дожидаясь лифта, и выскочил через заднюю дверь. Мусорные баки ровной кучкой пристроились в переулке. Сперва Рэн подумал, что это какой-то бомж сидит, прислонившись к одному из контейнеров, и только подойдя ближе, он узнал знакомую куртку. Отец словно бы спал, полулёжа на земле, но разумеется, будь он в своём обычном состоянии, никогда бы не позволил себе такого отдыха. То, что Кристофер мёртв, было понятно сразу. Да Рэн и не сомневался в том, что здесь найдёт. Шея у мужчины была неестественно вывернута, отчего казалось какой-то перекрученной. Роланд сделал шаг вперёд и тут же отступил, опасаясь, что его сейчас просто вывернет наизнанку. Несколько минут или, может, часов, охотник стоял не шевелясь, смотря на тело у мусорных баков. Внезапно Рэн пришёл в себя и бегом кинулся обратно, метнулся вверх по лестнице и влетел в открытую дверь квартиры. Ветер из открытого окна раздувал занавески. Там, где стоял Штефан, теперь остался лишь пустой подоконник. *** Блэр с опаской посмотрела на вошедшего Роланда. Тот едва переставлял ноги, словно смертельно устал. Охотник подошёл к столу, где лежала Блэр, молча взглянул на неё тусклыми глазами и, так же ничего не говоря, расстегнул ремни на её руках. Поняв, что с ногами она справится сама, Рэн подошёл к старому дивану и упал на него, спрятав лицо в ладонях. - Что случилось? – с опаской спросила девушка, не забывая, впрочем, торопливо расстёгивать ремни. Мужчина не ответил, может, даже не услышал. Блэр спрыгнула со стола и дёрнулась к двери, но на полпути её догнал голос Роланда: - Отца убили. Девушка замерла. Дверь, долгожданный выход из этого мрачного жуткого места, была буквально в нескольких шагах впереди. А в нескольких шагах сзади был Рэн. Предатель. Охотник. Враг. Блэр вздохнула и, развернувшись, пошла к нему.