***
4 дня назад. Фестиваль. Прохладный сумрачный ветер ударил в лицо, будто побуждал прийти в себя и забыть о всем сказанном за тем столом. Запах древесины и перца все еще стоял в носу: так он пах. Как призрак, явился из темноты, выдал какую-то херню и так же быстро скрылся. «Это шоу? Я могу даже денег оставить, главное – скажите, что это был квест». — Выскочка, — пробурчал себе под нос Тэхен. — Что? Это ты мне говоришь? — вопросительно и очень недовольно изогнула бровь Рут. — Я думала, ты останешься там ночевать. Замерзла уже-е, — девчонка наигранно надула губки в надежде заполучить куртку самого популярного мальчика в школе. Смесь раздражения и усталости на лице парня нельзя было спутать ни с одной другой эмоцией, от чего спутница подняла руки в примирительном жесте и поспешила внутрь шатра. Как только Рут исчезла из виду, Тэхен пнул лежащий под ногами камень. — Черт! — не очень громко, но отчетливо слышно сказал парень. — Что за бред? Это всего лишь бесплатная игра на фестивале и только… — быстро закивал Тэхен. Мерцание каруселей, отдаленная музыка аттракционов и еле уловимый запах сладкой ваты поначалу успокаивали, приводили в чувства, но слова таролога в голове кричали все громче и громче: «Полный провал, много боли», «потеря и страдания», «подчинение чьим-то правилам, беспомощность, зависимость от обстоятельств». Тэхен нервно взглянул на экран телефона. Время поджимало и пора уже идти домой. Это был не выбор, а больше обязанность, вошедшая в привычку. Рут с радостным писком вылетела из шатра и начала прыгать вокруг парня, словно маленький ребенок, получивший желанную игрушку. Она всегда была такой: бурной, заводящейся от малейшего доброго слова в ее сторону наивной, глупой дурочкой. Даже было ее слегка жаль, ведь и своих подруг она считала близкими людьми, а те – редкостные твари… Но не его это было дело, да и услышать поскорее хотелось, у одного Тэхена в жизни полная ху… кхм… хрень или у других тоже. — Мне сказали, что в скором времени меня ждут новые отношения, — с загадочной улыбкой практически прошептала девушка. Ее лицо выражало что-то типа «я надеюсь, намек понят». Тэхен склонил голову и не по-доброму улыбнулся, хотя, скорее, оскалился. — Рут, это же славно, скорее бы с ним познакомиться! — излишне наигранно сказал Тэхен, а щеки его, казалось, треснут. — Слушай, — ее настроение сразу поникло. Конечно, она поняла, что парень просто издевается, — ты чего хочешь от меня? Ты сам позвал на фестиваль, я думала… я тебе нравлюсь. Думала, мы прогуляемся, поедим вместе сладкой ваты, посидим где-нибудь…вдвоем… в тишине. Погода, кажется, переняла настроение главного «нытья» этого вечера, и Тэхену пришлось чуть-чуть поежится даже в куртке. «Что за картинки она там себе рисует?» — подумал он. Парень проигнорировал ее слова, ненадолго подвиснув на мыслях. Его взгляд скользнул по руке Рут, что очень нервно одергивала рукава своего кардигана. На вид такой мягкий… Так, вообще-то, ему пора было уже ехать… — Мне пора, спасибо за день, — бросил Тэхен, уже собираясь удалиться, как Рут затараторила. — В смысле? Домой? — она округлила и без того огромные глаза. — Не помню, чтобы мы с тобой как-то сближались, чтобы я сообщал тебе, куда я иду, — парень засунул руки в карманы куртки и надел черную маску на лицо. Его угольные кудряшки не успевали спадать на красивый длинный лоб, как тут же их подхватывал ветер. — Да… я не имела в виду… Да, мы встретились всего час назад… — замямлила Рут. Куда делась вся ее любовь к себе, она не знала, но прямо сейчас хотелось закричать… так паршиво ей не было еще никогда. Намеков было более чем достаточно. Опаздывающий домой еще раз показательно глянул на время и безразлично вздохнул, оставив девушку без ответа. — Поняла я, ладно. Может… может, тогда я тебя провожу? Ну, в смысле, пройдемся до твоего дома, поболтаем, — не теряла она надежду. Тэхен кивнул, принимая решение не травмировать свою и так забитую проблемами голову. Истерики избалованной девчушки, этого еще не хватало. Через несколько минут было понятно: парень подписал себе смертный приговор. Спутница болтала без умолку, закидывала разными вопросами и умудрялась даже отвечать на них догадками самостоятельно. Заведенная поломанная игрушка, которая не может остановиться. В голове уже начинало гудеть, и Тэхен даже не сразу понял, что этот звук не вымышленный и вызван не бесконечным писком с правой стороны. Глаза начали судорожно перебегать от одной незнакомой двери к другой. Парень даже перешел на бег, когда понял, что сирена истошно кричит не для чужого дома, а для его. Некоторые люди с соседних домов стояли и пытались высмотреть виновника торжества, все-таки не каждый вечер в маленьком районе приезжает скорая, значит, что-то важное. Резким рывком его разум вернули в реальность. Недовольные глаза Рут уставились на сбегающую пассию, а рука крепко удерживала его запястье. Тэхен замер, но лишь на секунды три, отдернул руку и брезгливо посмотрел на девушку. — Ты надо мной издеваешься? Я не сделала ничего плохого, почему ты убегаешь от меня? Ты ребенок? Вся та злость и раздражение, которые накопились в парне за этот вечер, сжались комом в грудной клетке и пулей вылетели через макушку, прорвав дамбу. — Ты! Ты – бестолковая девчонка, — отчеканил Тэхен. — Что ты там сказала? Думала, ты мне нравишься? Классная шутка, а теперь отойди в сторону, мне некогда. Он сжал кулаки, накинул упавший с головы капюшон и быстро скрылся в толпе. Сирена оглушала, но Рут не слышала. Жестоко, как и всегда. Они всегда так поступали. Парни – мудаки, просто уроды… В носу предательски защипало, и, сморгнув слезы, она посмотрела в сторону, куда скрылся враг.***
Настоящее время. Тэхен проснулся рано. В квартире стоял запах риса и кимпаба, поэтому парень сглотнул голодную слюну, вспомнив, что все дни нормально так и не ел. — Госпожа Ю? — высунув голову в дверной проем, крикнул Тэхен пустому коридору. Через пару секунд послышалось шуршание тапочек, и милая невысокая женщина лет пятидесяти на вид показалась в дверном проеме. Парень считал ее самым добродушным человеком на этой планете. Обеспокоенный взгляд, но при этом мягкая улыбка подействовали на Тэхена, как чай с ромашкой и мятой. За несколько лет работы сиделкой в доме Ким она уже стала членом семьи, и трудно было представить кухню без хлопочущей там Госпожи Ю. — Что-то случилось, мой хороший? — наскоро вытирая руки полотенцем, поинтересовалась женщина, подходя к молодому человеку. — Я хотел узнать, все ли хорошо у мамы? Она снова просыпалась ночью? Я слышал, вы вставали. — Все хорошо, золотце, не переживай. Она спокойно спит, принимает лекарства. Состояние пришло в норму. Сегодня же такое волнительное событие, — руки Госпожи Ю мягко легли Тэхену на плечи. Тот прикрыл глаза: сейчас, в родных руках, он мог позволить себе немного расслабиться. — Не могу перестать говорить, что твоя родинка на носу – самое очаровательное, что я когда-либо видела, — улыбнулась Госпожа Ю и погладила шершавым пальцем по носу парня. — Поднимайся, дорогой, пойдем завтракать, — не дождавшись ответа, женщина вышла из комнаты, и стало чуть-чуть пусто. Тэхен нехотя встал. Пережить бы сегодня, а потом сон, сон и еще раз сон. Будет спать три дня подряд. День и правда обещал быть нелегким. Перед тем как позавтракать, Тэхен решил первым делом сходить в душ. Он скинул с себя футболку, немного зависнув напротив зеркала: рельефное подтянутое тело – мечта для всех девушек, да и чего таить, были среди воздыхателей и парни. Но не ради поднятия самооценки Тэхен стал рассматривать себя: взгляд задержался на небольшом шраме на правом боку. Он начинался от пупка и уходил вниз, под боксеры. Тэхен провел по нему рукой, на секунду задумавшись. Затем он скинул оставшуюся одежду и залез в душ, а тот сразу поставил парня на ноги, и уже через 10 минут Тэхен, одетый, вкусно пахнущий, но с еще влажными кудряшками на голове, стоял на кухне. Он прислонился к дверному проему, наблюдая за тем, как его две любимые женщины спорят о прочитанной статье в журнале. — Мама? — особенно нежно позвал Тэхен. — Минсо! — радостно протянула Госпожа Ким. — Мамуль, я Тэхен, помнишь? — настороженно и слегла испугавшись сказал Тэхен. — Да-да, милый. Я пошутила, — хихикнула женщина и сжала парня в объятиях. Госпожа Ю лишь отвела грустный, понимающий взгляд подальше, чтобы Тэхен не видел. Это было ни к чему. — Садись, позавтракай с нами. Мы с Юной вычитали одну противоречивую статью, там девушка… — Вообще-то, я уже убегаю, но обещай рассказать мне позже, ладно? — подмигнул Тэхен госпоже Ю и поцеловал маму в макушку, ненадолго задержавшись, вдыхая такой родной аромат. Как в детстве: мамины вещи, куча шарфов, целый день играть в гардеробной с братом, — идеально. Сейчас все по-другому. — Удачи на экзамене, солнце, ты лучший. Purple you, — она любила так говорить, это было их фишкой, их выражением. — Purple you, мамуль. Сунын являлся самым важным экзаменом в Корее. От оценки зависело поступление в университет, иными словами, этот тест определял многое в дальнейшей судьбе человека. Именно поэтому сегодня вся страна морально и физически поддерживала школьников. Опаздывать было нельзя. Все это время на телефон и соцсети попросту не было времени и сил. Приступы участились, а потому приходилось совмещать учебу и времяпрепровождение с мамой. Хоть сиделка и прекрасно справлялась со своими обязанностями, но душа сына все равно не будет в покое, когда здоровье родного человека под угрозой. Быстро схватив все необходимое, Тэхен вылетел из дома и по пути в учебное заведение решил все-таки проверить входящие вызовы и смс. — Он меня прибьет, это точно, — пробурчал парень, оценив количество пропущенных, и ускорился. Недовольный взгляд лучшего друга и его поза «руки в боки» привычно встречали около огромный железных дверей. — Чими-и-ин, — виновато протянул Тэхен, — прости, правда. Глазки, как у маленького нашкодившего щеночка, могли растопить любое сердце: он умел и любил этим пользоваться. — Каждый раз на это ведусь, — моментально растаял друг. — Рассказывай, что там у тебя? — Ерунда, не бери в голову. Сегодня есть проблемы куда серьезнее. Чимин и правда был обеспокоен резким исчезновением Тэхена, но экзамен… Бросало в дрожь от простого произношения этого слова вслух. Сложности сложностями, а держать планку эти двое обязаны, даже находясь в напряжении. Тот самый момент, когда в голове играет крутая музыка, мир переключается на замедленную съемку и ты – главный герой боевика. Именно так видел себя со стороны Тэхен. Он привык к любопытным глазкам девчонок, с восхищением рассматривающих его с ног до головы, но сегодня в этих взглядах мелькало что-то иное. «Все переживают», — мысленно успокоил себя парень. Наверное, в жизни любого корейца день, когда проходил экзамен, был самым волнительным. Поэтому к концу Сунына Тэхен выглядел как выжатый лимон и внутренне ощущал себя так же. Через несколько недель будут объявлены результаты, соответственно, было время отдохнуть морально и выдохнуть. Сделано все, что было в его силах, и, даже если какие-то варианты ответов были неверными, то время назад не повернешь. А ему ой как понадобилась бы эта возможность.