***
Намджун вышел на улицу, дождь уже закончился, но воздух был влажный. Мужчина вынул из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет и достал одну губами. Подкурив и сделав первую затяжку, он провел ладонью по волосам зачесывая их наверх, одновременно выдыхая белый кружащийся дым. Немного подумав, Ким достал телефон и пробежался пальцами по экрану, набирая нужный номер. — Занят? — Могу говорить, — прозвучало на другом конце провода. — Я был в «Гранате». Ко мне какой-то школьник пристал, очень даже симпатичный. Болтал, правда, без умолку, расспрашивал меня о вечере фестиваля и… о тебе. Видно, что ты срочно ему понадобился. У вас что… — Не лезь в это, — сухо перебил собеседник. — Ла-а-адно тебе, я шучу. Мне что-то ему передать? В динамике послышался тяжелый выдох. — Я сам разберусь. Прозвучали короткие гудки, Намджун лишь ухмыльнулся такому многозначительному ответу, как бы ни было интересно, дел у него было по горло, поэтому он секунду понаблюдал за тлеющим окурком и двинулся к ждавшей его машине. Парнишка, что стоял около бара, услужливо открыл дверь своему хозяину, и тот, поклонившись, уехал.***
Тэхен облокотился руками на свои колени в попытке отдышаться, пока бедный бармен, у которого, как оказалось, смена уже закончилась, держал Чимина. — Тэхе-ен, — протянул Пак в лицо несущему его мужчине, не открывая глаз, — ты такой хороший, я так тебя люблю. В этот момент упомянутый Чимином парень быстро переложил руку друга себе за шею и дал понять раскрасневшемуся бармену, что дальше справится сам. Мужчина лишь придержал для них входную дверь и собирался уже ретироваться по своим делам, как подъезжающий черный автомобиль заставил его притормозить. Свежий воздух ударил по лицам друзей, и даже Чимин приоткрыл глаза от света фонарей и приятного запаха мокрого асфальта. Его ноги стали слегка устойчивее, хоть и Тэхену от этого не стало проще удерживать, было спокойнее от того, что приятель не в полной отключке. Ким зажмурился и приложил массу усилий для того, чтобы поудобнее перехватить обмякшее тело друга, как вдруг едва знакомый голос заставил вылупить глаза на асфальт перед собой и обнаружить там черные, матовые ботинки, повернутые к нему носами. — Добрый вечер. Тэхен резко вскинул голову и заметил, как мужчина жестом давал застывшему бармену указание взять на себя проблему с перевозом пьяного, обмякшего парня. И тот, что пару минут назад собирался по своим делам, беспрекословно приступил к данному заданию. Ошарашенный Тэхен мертвой хваткой вцепился в друга и опасливо переводил взгляд с одного мужчины на другого. «Простой шаман с фестиваля, а слушаются его так, будто он здесь начальник. Что-то не то…» — прозвучало в голове шокированного происходящим парня. — Его довезут до дома и передадут родителям в целости и сохранности. Тебе позвонят, как только они доедут, — безэмоционально отчеканил мужчина. — Почему я должен Вам верить? Я вижу Вас второй раз в жизни, а бармена вообще первый, — Тэхен старался показать уверенность в голосе, но внутри все съежилось и встало комом в горле под холодным взглядом собеседника. — У тебя ко мне вопросы. Есть возможность их задать именно сейчас, у меня как раз появилось свободное время. Если же тебе неинтересно мое предложение, то какой смысл мне перед тобой распинаться? Ты меня искал, а не наоборот. Тэхену начинало казаться, что он разговаривает с роботом или с человеком, который вообще не слышал о том, что такое эмоции. Посмотрев на ожидающего бармена, парень провел большим пальцем по шее, рисуя полукруг, что означало «найду и убью, если с ним что-то случится». Работник лишь хмыкнул и, легко перехватив Чимина за талию, начал уводить в такси, приезд которого Тэхен по понятной причине не заметил. Вся эта ситуация больше напоминала фильм. Вечер; асфальт, поблескивающий от влажности и покрытый лужами, отражал свет фонарей; где-то, покачиваясь, скрипела вывеска продуктового магазина. Таинственный знакомый-незнакомец, одетый полностью в черный цвет и не вызывающий доверия, сверлил взглядом и так напуганного мальчика, на что тот упорно старался не обращать внимания, прислушиваясь к окружающим звукам и отводя глаза в сторону еле плетущегося друга. Тэхена не покидало чувство, что изменится абсолютно все. Это одновременно пугало и заманивало. Чуть-чуть потряхивая от предвкушения или дождливой погоды (здесь не совсем было понятно), парень проводил взглядом уезжающую машину и быстро затараторил. Все те вопросы, копившиеся в голове, выливались с неимоверной скоростью. — Что Вы сделали? Почему после Ваших манипуляций с картами в моей жизни началась какая-то полная… задница? Я еще и дурак. Перекладывайте заново свои картинки, чтобы все наладилось. — Думаешь, во всем виноваты мои карты? Они лишь показывают ситуацию, никак ее не изменяя. В происходящем нет моей вины. — Я Вам не верю. Все было хорошо до чертового фестиваля и вашего шатра. Стоило Вам сказать, что все будет плохо… и все реально стало плохо. Так что переделывайте, — хоть и уверенности у Тэхена поубавилось, возможно, он даже побаивался этого Таролога, но прыткость парнишки частенько одерживала победу над страхом. Он выплевывал слова с большой неприкрытой обидой и даже злостью, что кипела в нем все это время. — Хорошо, пусть будет по-Вашему. Я сделаю еще один расклад. Уверен, он покажет то же самое, но Вам же нужно убедиться. Мужчина смотрел свысока, нисколько не сомневаясь в своих утверждениях. Хоть он и был чуть ниже Тэхена ростом, его стиль, манера говорить и держать лицо, его идеальный силуэт и беспрекословное выполнение поручений окружающих людей превосходили на сто уровней. Он был словно боссом в детских играх, но как бы Тэхен не хотел, врага в лице мужчины не видел и даже... не чувствовал. Но определенно какие-то чувства, глядя на Таролога, он испытывал, вот только какие? Маг приоткрыл дверь машины, в которой приехал, и выжидающе глянул на надоедливого парнишку. Водитель повел бровью на этот жест, ведь его господин никогда не открывал никому двери, да и сам не ездил на встречи с детьми так поздно вечером, но заметив на себе господствующий взгляд, тут же спрятал все свои мысли подальше и уставился на дорогу перед собой. — Что? Надо куда-то ехать? — вытаращил глаза Тэхен. — Мы, конечно, могли бы удобно устроиться на мокром асфальте прямо посреди города, но, к сожалению, я не везде вожу с собой карты. Доедем до офиса, водитель потом отвезет Вас домой. И Тэхен, как марионетка, поплелся к автомобилю. Страшно ли ему? Определенно. Однако желание показать, что он не пальцем деланный и нифига он тут не боится, упрямо усаживало его в машину. В стрессовой обстановке до парня вообще всегда долго доходит понимание абсурдности ситуации, в которую он влип. Как и сейчас, просидев три минуты молча и провожая взглядом фонари, до него наконец дошло, что он даже понятия не имеет как зовут человека, с которым он едет не пойми куда. — Вы, кстати, так и не представились. Ну конечно… Признаться в том, что Тэхен сам забыл спросить хотя бы имя перед тем, как садился в незнакомый тонированный автомобиль, было крайне сложно. Скорее, даже невозможно для него. Поэтому привычка перекладывать ответственность на других людей быстро о себе напомнила. — Чон Чонгук, — хрипло ответил таролог и, немного помолчав, добавил: — Приятно познакомиться, Ким Тэхен. У любителя попадать в передряги сердце пропустило удар. Паника вот-вот накроет с головой, и Тэхен уже был готов свернуться на сидении в клубочек. «Соберись, Ким, он же чертова гадалка. Ясновидящий! Сейчас он все исправит, поедешь домой и забудешь о нем и об этом вечере навсегда», — мысленно успокаивал себя парень. Находясь бóльшую часть времени среди сверстников, он уже позабыл, что значит испытывать страх и дискомфорт. Обычно это ощущали по отношению к нему, но сейчас… Сейчас он был загнан в угол в прямом и переносном смысле. Они приехали не в центр Сеула, но район точно не выглядел бедно. Вокруг было красиво и, что очень странно, так тихо и спокойно, словно в этом месте жизнь застыла. Машина остановилась, и водитель открыл дверь со стороны своего господина. Тот сразу вынырнул наружу, но вот его маленький попутчик залипал в окно и выходить как будто даже не собирался. Огоньками было покрыто семьдесят процентов пространства, они отражались на мокрой разноцветной каменной плитке, которая была выложена незамысловатыми узорами около громосткого, высокого здания, бóльшую часть которого занимали панорамные окна. Все этажи, которых было не менее тридцати, светились из-за трудоголиков, не покидающих рабочие места допоздна. Можно было даже рассмотреть людей, снующих с документами в руках. Огоньки отражались в глазах Тэхена, пока тот, сидя в машине, рассматривал здание через тонированное стекло. Он редко выбирался в такие богатые районы, да и вообще не часто мог позволить себе уехать далеко от дома. Вид его поражал, из-за этого глаза светились и расширялись в восхищении. Чонгук пару раз уже на них засматривался: сначала его внимание привлекли асимметричные веки, а потом уже глубина самих темных радужек, которые вечно по-детски разглядывали все вокруг и не упускали ни одной детали. Об этом мужчина задумался и сейчас, обходя машину, в которой засиделся Тэхен. Он одернул себя от странных мыслей и открыл дверь со стороны мальчишки. Тот, никак не ожидая такого резкого движения, мог бы полететь прямиком носом к асфальту, но чужие сильные руки быстро его поймали, и Ким оказался в объятиях Таролога. Тэхен поднял ошарашенный произошедшим взгляд и уже хотел было начать возмущаться, как заметил проницательный, спокойный взор напротив. И в любой другой ситуации его бы это взбесило, даже очень, но злиться почему-то совсем не захотелось. В глазах мужчины, что смотрели в самую душу, так же отражались эти злосчастные фонарики, что уже немного бесили, и теперь школьник (уже нет, вообще-то) разглядывал их с интересом. Первым очнулся Чонгук и поторопился поставить Тэхена на ноги, а тот сразу поспешил отойти на безопасное расстояние, если такое, конечно, было. — Ты извращенец? Специально так резко открыл? Пообниматься захотелось? — мгновенная близость с мало знакомым человеком показалось причиной снова перейти на «ты». — Откуда в детях столько злобы? — хмыкнул Таролог и, одернув пиджак, засунул руки в карманы. — Ты, ре-бе-нок, чуть не упал. Нужно было тебя просто отпустить? Разбил бы нос, а отвечать мне перед твоими родителями. Тэхен начал нервно приглаживать на себе одежду ладонями, осматриваясь по сторонам. Чонгук же с легкой ухмылкой наблюдал за сконфуженным парнишкой и его поведением, которое кричало: «Мне и так неловко! Не смотри на меня!» Мужчина показательно прочистил горло и взглянул на часы, попытавшись напомнить Киму о задаче, с которой они сюда приехали. — Так и будем стоять? Идем, — серьезно пробурчал Тэхен. Ох уж эти попытки манипуляций. Со стороны выглядели крайне смешно и, возможно, даже парень сам в какие-то моменты осознавал, насколько это глупо, но куда денешь привычки, формировавшиеся с самого детства… Чонгук же все больше поражался прыткости мальчика. Он прекрасно знал, что ситуация вызывает в нем недоверие и опасение, но то, как стойко держалась эта его позиция «я на все готов, меня не напугать» вызывало восхищение. Чон лишь слегка улыбнулся и молча двинулся к высоким стеклянным дверям.***
Машина затормозила у нужного дома. Чимин все время поездки спал на плече бармена, а тот не то чтобы был против, он спокойно сидел и залипал в гаджет. После долгой рабочей смены хотелось, чтобы мозг хоть немного отдохнул, поэтому парень открыл сайт знакомств. Он не искал отношений, так, иногда листал профили на досуге: ему нравилось смотреть на людей. Не знакомиться, а именно смотреть, анализировать их самые лучшие фотографии, улыбки и какие-то яркие моменты жизни. Так он залипал минут пять и вдруг наткнулся на профиль Чимина. Странное совпадение. Вот он, смотрел с экрана аккуратно подведенными зеленым карандашом глазами, его еще светлые волосы стильно уложены, а болотный кардиган дополняет образ. Парень слегла улыбался, облокотившись спиной о стену и скрестив руки на груди. Так правильно смотрится на фотографии, и не скажешь, что та розовая бестия, что недавно угрожала расправой и «Вы вообще знаете, кто мой отец? Уберите руки, я поеду только с Тэхеном!», пока его тащили до такси. Также на фотографии был задний план: высокая белая ваза с каким-то непонятным декоративным растением заинтересовала мужчину. «Неплохо было бы такую домой», — подумал тот и уже открывал нужное приложение, каких на телефоне было много, так как обставлять новенькую квартирку – не легкое дело. Вдруг машина наткнулась на кочку и чуть вильнула. Бармену пришлось оторваться от гаджета, он недружелюбно посмотрел в зеркало на водителя, но сразу перевел взгляд на Пака, что отлип от уютного мягкого плеча и еле-еле раскрыл глаза, сонно посмотрев сначала в окно, затем на своего попутчика. — Мы скоро приедем? — спросил Чимин, снова прикрывая глаза, но уже в сидячем положении. — Я так хочу спать… — Минут пять. Вы нормально себя чувствуете? — с обычной вежливостью, свойственной человеку, работающему в сфере услуг, спросил парень. — Да… — не да. Конечно, не нормально. Его тошнило, даже очень, и каждая неровность, по которой ехало это чертово такси, неприятными чувствами отдавала в районе груди, все больше повышая шансы на то, что все, съеденное Паком, кимчи, скоро будут не внутри. — Но стоило бы ускориться. — Мы почти на месте. Бармен открыл дверь со своей стороны и поспешил обойти машину, чтобы помочь, но Чимин справился сам. Прохладный ветер ударил в лицо, и парень прикрыл глаза, затем поблагодарил водителя и аккуратно, чтобы позорно не упасть, двинулся в сторону дома. — В таких случаях говорят «спасибо», — без обиды сказал старший. — Спасибо, Хосок. И да, я случайно испачкал твою футболку, привези мне ее потом домой, постираю, — бросил Чимин и, коротко улыбнувшись, поспешил зайти в дом. То ли от алкоголя, то ли от смущения и холодного ветра, а может, и от всего сразу, щеки пылали огнем. Впервые он почувствовал себя очень неловко. И почему он просто ушел, даже не попрощавшись? Ужасно! И эта фигня про футболку, мы в первом классе? У-жас-но! Мужчина удивленно вскинул бровь. Имя… откуда он узнал, как его зовут? Можно было подумать на бейдж на форме в баре, но тот – фальшивка, а Чимин знал настоящее. Парень не так прост: слишком наблюдательный. Либо Хосок не осторожен. Вот это уже очень интересно. «Выясним», — подумал старший и запрыгнул в такси. — Едем обратно в «Гранат». Нужно побыстрее, меня уже ждут.***
«Почему именно 25 этаж? Нельзя было поселиться на первом?» — думал Тэхен, сверля взглядом то горящую красным кнопку, то табличку, меняющую цифры в порядке возрастания. Момент подъема на лифте тянулся для парня вечность, а вот Чонгук спокойно стоял к нему спиной, почти впритык к железным дверям. Тэхен и сам не заметил, как уже изучал взглядом спину мужчины, пиджак, аккуратно сложенный вдвое и повешенный на предплечье, широкие плечи, обтянутые тонким свитером с высоким горлом. Глаза спускались все ниже по изгибам спины, пока не дошли до… Парень резко отвернулся и стыдливо поджал губы. Чонгук будто чувствовал все происходящее за спиной и в доказательство тому слегка повернул голову в бок, чтобы боковым зрением оценить ситуацию. Двери лифта со спасительным, лично для Тэхена, шумом открылись перед длинным коридором. Множество черных лакированных дверей с золотыми номерами комнат пролетали мимо, пока двое спешили к центральному, главному кабинету. Парень по-прежнему старался уловить каждую деталь: длинный черный ковер, с которым контрастировала белая мраморная плитка, маленькие лампочки, расположенные на потолке вдоль всего коридора. Там было очень чисто и приятно пахло каким-то моющим средством. Мужчина распахнул дверь своего кабинета и пригласил гостя внутрь, затем вошел сам. По-домашнему кинул пальто на кожаное кресло цвета угля, включил слабое освещение и окинул взглядом оцепеневшего от восхищения мальчишку. Комната полностью сочеталась с образом ее хозяина: перфекционизм Чонгука просачивался в каждом углу. Казалось, даже книги на встроенной в стену полке расставлены по алфавиту. Любимый цвет владельца был очевиден, ведь вся его одежда и практически вся мебель в помещении были черными. Матовые поверхности шкафов и рабочего стола выглядели крайне дорого. Ранее парню не доводилось бывать в таких местах. — Вау, — прошептал Тэхен, не скрывая искреннего восхищения и потрясения увиденным. — Нравится? — Чонгук наблюдал за ним с каким-то внутренним удовлетворением. Возможно, потому, что все его окружение привыкло к богатой жизни и не проявляло никакого интереса к тому, сколько хозяином приложено усилий сделать кабинет уютным и стильным. Тэхен лишь кивал, по-прежнему рассматривая все большими глазами. — Проходи, садись, я достану карты. Чонгук жестом указал в сторону стола, на котором лежала ровно сложенная кипа бумаг, ноутбук и стоял диффузор, распространяющий по кабинету мягкий, еле уловимый запах корицы и бергамота. Спустя какое-то время карты вновь запрыгали в бешеном танце в руках таролога. Тэхен напрягся всем телом. Он убедил себя, что сейчас все изменится и, конечно, хотелось бы, чтобы в лучшую сторону. Чонгук аккуратно, прикрыв глаза, провел двумя пальцами по торцу колоды и уверенно вынул картинку. — Дурак. Опять, — на выдохе разочарованно произнес парень, взглянув на карту. Весь последующий расклад был трактован почти так же, как и прошлый. Но теперь таролог разделял события на уже произошедшие и на будущие. Он словно все знал, был рядом каждую секунду. Как еще можно объяснить точность каждого произнесенного мужчиной слова? Однако сейчас Чонгук старался дать совет с помощью карт, он правда хотел помочь, увидев, насколько все запущенно. В его лице даже можно было уловить мимолетное сожаление. — Я понял, — смирился парень, но спустя пару секунд задумался. — На мою личность выпадает карта «Дурак»… А на твою личность? Поначалу вопрос показался ему настолько неуместным и наглым, что он опустил глаза в пол, но когда в напрягающей тишине послышался знакомый шелест, тут же вскинул голову на таролога. Карта выскочила из рук мужчины, и тот взглянул на нее с улыбкой, будто встретил старого друга. — Император. Вот уже несколько лет он неизменно выпадает на мой вопрос «Что я за человек?». Тэхен долго разглядывал карту, не смея ее касаться. Ему было интересно, что это значит, что за человек сидит перед ним. Вопросов была куча, и он уже был готов задать их тарологу, но вибрация в кармане резко прервала поток мыслей. — Госпожа Ю? — произнес парень, прижав телефон к уху. Он долго молчал, а на его лице росла смесь тревоги и усталости. Глаза стали стеклянными и бегали из угла в угол. Даже Чонгук встал со своего места и напряг весь свой слух, чтобы услышать хоть что-то, что привело гостя в такое состояние. Тэхен заблокировал телефон, вскочил со стула, засуетился и начал испуганно бормотать: — Мне надо домой, отвези меня, это срочно, пожалуйста.