Cyberspank 2.0

      Велантис и Амари, мерно взмахивая крыльями, неспешно скользили над облаками. Несмотря на то, что сквозь плотную пелену было невозможно разглядеть землю, демонесса и без использования демонического чутья точно знала, куда лететь, ориентируясь на шпили двух самых высоких зданий Сансет-Сити, чьи крыши возвышались над облаками.       Эти здания располагались в самом центре города, и в ясную погоду с верхних этажей можно было без проблем разглядеть окрестности на много километров вокруг. Вот только в непогоду достоинство зданий превращалось в недостаток, ведь десяток этажей оказывались полностью скрыты облаками. И, несмотря на то, что здания были надежно защищены от попадания молнии во время грозы, тем не менее, увидеть в такие моменты, что происходит снаружи, было совершенно невозможно.       – Не понимаю тех, кто живет на верхних этажах этих зданий, – произнесла Амари. – Большую часть времени они как будто отрезаны от остального города.       – На мой взгляд, те, кто может позволить себе апартаменты на верхних этажах, и так привыкли чувствовать себя особенной частью общества и смотреть на окружающих сверху вниз.       – Я до сих пор удивляюсь, почему ты не купила себе квартиру в одном из этих зданий, – усмехнулась Амари.       – Такая покупка привлекла бы много нежелательного внимания, – ответила Велантис. – А ты ведь знаешь, что я не люблю быть в центре внимания.       – Да, обычно ты сама скромность.       Велантис ничего не ответила и лишь улыбнулась, после чего сложила крылья и нырнула в облака. Не смотря на то, что внутри ее вполне могло ждать повторение того, что было полчаса назад, Амари смело последовала за подругой, так как втайне надеялась именно на такой исход.       Замечтавшись, девушка преодолела слой облаков и присоединилась к демонессе, обнаружив, что до дома было еще достаточно далеко.       – Честно говоря, я надеялась, что ваше знакомство с Кристиной пройдет совсем не так, – нарушила воцарившееся молчание Амари.       – Значит, ты все-таки собиралась познакомить нас? – улыбнулась Велантис.       – Иначе зачем бы я рассказывала ей о тебе?       – Но при этом ты совершенно забыла рассказать мне о ней, – напомнила демонесса.       – Я ведь уже говорила, что…       – Что не хотела, чтобы она попала под мое дурное влияние, – закончила за подругу Велантис. – Но в этом ли настоящая причина?       – Ты ведь не отстанешь, пока я не расскажу все как есть? – вздохнула Амари.       – А сама как думаешь?       – Я уже рассказывала тебе, что наши родители погибли в стычке с демонами незадолго до того, как я впервые встретила тебя. Вот только я не упоминала, что на тот момент мама была раннем сроке беременности, – произнесла Амари и, немного помолчав, пытаясь собраться с мыслями, продолжила. – Когда основные силы Латариса обнаружили их отряд, мама была еще жива, благодаря тому, что папа, чье тело обнаружили рядом, пытался защитить ее от вражеской атаки. Вероятно, напавший на них демон решил, что маме все равно не выжить, и бросил ее, обрекая на долгую мучительную смерть, а возможно не заметил, что мама была еще жива, но так или иначе подоспевшие целители смогли доставить ее в город. Несколько дней они боролись за ее жизнь, и все это время я была рядом. Однако все усилия оказались тщетны, и вскоре она умерла. Целителям удалось спасти жизнь ребенку, что было настоящим чудом, так как малышка не только была сильно недоношенной, но еще и попала под удар демона.       – Вот почему ее энергетическое ядро показалось мне нестабильным, – произнесла Велантис.       – Да, – не стала отрицать Амари. – Удар демона пришелся таким образом, что повредил едва успевшее сформироваться энергетическое ядро. Чтобы спасти Кристине жизнь, целителям пришлось поместить ее в специальную капсулу, наполненную концентрированной магией света, в которой она провела почти четыре года. Каждый день я приходила и разговаривала с ней, и пусть она не могла ответить мне, но я видела по ее глазам, как она радуется при виде меня и с какой тоской провожает взглядом, когда я уходила. К счастью ее энергетическое ядро смогло восстановиться, и остались лишь небольшие повреждения, которые не угрожали ее жизни. Больше всего я боялась того, что может произойти во время обряда единения, однако, вопреки опасениям, Кристина смогла установить крепкую связь с Источником.       – Несмотря на то, что ее энергетическое ядро было нестабильным, ее все равно заставили проходить этот глупый обряд? – искренне удивилась Велантис.       – Да, – кивнула Амари. – И именно в тот момент в моей голове появились первые сомнения в правильности пути, которым вел нас совет старейшин.       – Ты так и не ответила на вопрос, с которого начался этот разговор, – напомнила демонесса.       – Я как раз подхожу к этому, – ответила Амари. – Несмотря на свой невероятный талант к исцеляющей магии, она всегда очень легкомысленно относилась к учебе.       – Кажется, я знаю от кого это в ней, – рассмеялась Велантис, в то время как Амари решила промолчать, понимая, что подруга во многом права.       -Я старалась помогать ей по мере возможностей, – продолжила она. – А помимо прочего пыталась оградить ее от всяких опасностей и соблазнов. Честно говоря, я и сама не поняла, почему в какой-то момент рассказала ей о тебе и начала делиться подробностями наших взаимоотношений.       – Ты ведь сама уже ответила на этот вопрос утром, – напомнила демонесса. – С кем-то же ты должна была делиться.       – Да, но до сих пор не понимаю, почему этим кем-то оказалась Кристина.       – Потому что ближе нее у тебя никого нет, – улыбнулась Велантис, и в этот момент на ее лице появилось задумчивое выражение, что не укрылось от внимания подруги.       Амари хотела спросить, что случилось, однако в этот момент они как раз подлетели к дому, и ее внимание привлекло движение на крыше. Присмотревшись получше, девушка была несколько удивлена тем, что увидела.              Спустя какое-то время, после того, как Велантис и Амари, прихватив Тиа, Клео и цветок, покинули квартиру, на одной из соседних крыш открылся золотистый портал, откуда вышла Гилана. Одетая в повседневную одежду, она опасливо озиралась по сторонам, словно боясь чего-то. Ее страх был объясним, ведь она прекрасно осознавала, что с легкостью может лишиться жизни.       Тем не менее, девушка готова была рискнуть ради того, чтобы увидеться с Амари и попытаться объясниться с ней.       Взмыв в воздух, она приземлилась на соседней крыше и, убрав крылья, направилась в сторону входа в здание. Гилана шла очень медленно, постоянно останавливаясь и следя за колебаниями магической энергии. При этом девушка была так сосредоточена на окружающей ее магической энергии, что не заметила другую, более осязаемую опасность.       – Ни шагу дальше, – прозвучал над самым ухом Гиланы незнакомый голос, а спустя мгновение она ощутила на горле холод от прикосновения острого как бритва кинжала.       Анабелль развеяла невидимость, что давали ей кинжалы, позволяя Гилане разглядеть себя. В этот момент на крыше показались Итари и Сая, и при виде трех вооруженных, одетых в наряды горничных, темных эльфиек девушка слегка растерялась, настолько необычным был их вид.       – Я никому не желаю зла, – замерев, произнесла Гилана и в подтверждение своих слов попыталась поднять руки, однако лезвие кинжала, которое сжимала в руках Анабелль, сильнее впилось в кожу.       – Твои сородичи уже успели показать нам ваше дружелюбие, – угрожающе произнесла Итари, крепче сжав рукоять меча.       – Я знаю, что так просто тебя не убить, но если не хочешь взглянуть на свое тело со стороны, то лучше не делай глупостей, – предупредила Анабелль.       – Вы не понимаете! Я… – начала было Гилана, однако Анабелль не дала ей закончить, вновь надавив кинжалом на горло.       Столь несправедливое отношение настолько обидело девушку, что в приступе гнева она потеряла контроль, позабыв об изначальной причине своего визита. Понимая, что по силе она превосходит темных эльфиек, Гилана решила проучить их.       Она резко раскрыла крылья, и потоком воздуха Анабелль, которая успела отпрыгнуть в сторону, едва не сбросило с крыши. Лишь вовремя подоспевшие Итари и Сая помогли подруге удержаться на самом краю, схватив ее за руки в последний миг. Для этого им пришлось повернуться к противнику спиной, а Итари к тому же еще и отбросила в сторону меч.       Возможно в другой ситуации темные эльфийки никогда бы не сделали подобной глупости и не подставились под атаку, однако сейчас они видели то, чего медленно приближающаяся Гилана не замечала.       Тонкие девичьи пальцы, словно тиски, сжались на горле девушки, без труда оторвав ее от земли. Гилана взмахнула крыльями и попыталась освободиться, однако быстро убедилась, что если и сможет вырваться из стальной хватки стоящей перед ней Афины, то лишь оставив у нее в руке значительную часть своей шеи.       А ощутив энергию возникших перед ней демонических марионеток, Гилана поняла, что от ее последующих действий напрямую зависит ее жизнь, ведь для подоспевших противников не составит труда уничтожить ее энергетическое ядро.       – Мне нужно… – прохрипела она, и Афина слегка ослабила хватку. – Мне нужно поговорить с Амари.       – С чего ты взяла, что я захочу разговаривать с тобой после того, что ты сделала? – спросила Амари, плавно опустившись на крышу рядом с Афиной.       – Я могу отпустить ее?       – Не думаю, что она рискнет сделать какую-нибудь глупость в присутствии Велантис.       Афина разжала пальцы, и от неожиданности Гилана рухнула на колени.       – Амари! Я… – девушка подалась вперед, однако путь ей преградило копье, которое сжимала в руках одна из демонических марионеток. – Я очень перед тобой виновата!       – Не слишком ли поздно ты спохватилась? – спросила Амари, изо всех сил стараясь изобразить на лице равнодушие. – Я считала нас подругами, но в реальности наша дружба оказалась пустым звуком.       – Не будь такой жестокой, – произнесла Велантис, подойдя к ним и взглянув в наполненные слезами глаза Гиланы. – Я вижу, что твоя подруга искренне раскаивается.       – Как ты можешь такое говорить? – удивилась Амари. – Ведь по ее вине Соня и Таня могли пострадать!       – Я… – пробормотала Гилана и замолчала, поняв, что не знает что сказать. – Простите меня!       – Я готова тебя простить, если ты пообещаешь, что такого больше не повторится, – произнесла Велантис и протянула девушке руку, помогая подняться.       – Спасибо, – не веря своим ушам, ответила Гилана и взглянула на демонессу. – Но почему ты заступаешься за меня?       – Потому что Велантис гораздо лучше, чем ты о ней думаешь, – ответила за подругу Амари. – Вот только я почему-то думала, что ты поняла это еще тогда, когда мы были здесь в прошлый раз.       – Ты сможешь простить меня? – Гилана с надеждой взглянула на подругу.       – Если уж Велантис, которая знает тебя всего пару дней, смогла простить тебя, то я и подавно прощу. Но если ты вновь выкинешь подобную глупость, то я обещаю, что отшлепаю тебя по заднице.       – Если я это сделаю, то сама дам тебе розги, – не в силах скрыть радость, воскликнула Гилана.       – Я и не знала, что у вас настолько близкие отношения, – многозначительно улыбнулась Велантис.       – Возможно для тебя это окажется новостью, но дружба не всегда подразумевает секс, – усмехнулась Амари и в этот момент заметила, как Гилана смущенно отвела взгляд.       – Похоже, что ты знаешь о своей подруге далеко не все, – проворковала демонесса.       – Похоже на то, – удивленно произнесла Амари, не сводя взгляда с Гиланы. – Никогда бы не подумала, что видишь во мне больше, чем подругу.       – Может оставим этот разговор на другой раз? – бросив взгляд в сторону остальных девушек, попросила та. – Я бы предпочла обсудить наши взаимоотношения наедине и в более подходящем месте.       – Могу порекомендовать один чудесный отдаленный мир, – произнесла Велантис. – Там в глубине леса есть небольшая опушка, окруженная цветущими кустарникам и раскидистыми деревьями, на которой мы с Амари…       – На которой мы провели много часов, обсуждая живопись и литературу, – закончила Амари, закрыв рот демонессы ладонью.       – И без преувеличения могу сказать, что это были одни из самых жарких обсуждений за все время нашего знакомства, – без труда убрав руку подруги, добавила Велантис. – А сейчас, чтобы не смущать вас еще сильнее, мы оставим вас наедине.       Демонесса кивнула Афине и темным эльфийкам, и вместе с ними исчезла внутри здания. Демонические марионетки пробыли на крыше еще пару секунд, после чего их силуэты утратили свои очертания. Превратившись в черную дымку, они вернулись в серьгу Катары, которая все это время находилась в квартире на другом конце здания и даже не подозревала, что стала косвенной участницей произошедших на крыше событий.       – У вас с Кристиной все хорошо? – спросила Гилана, когда они остались одни.       – Да. Велантис отдала нам одну из квартир, и хочу сказать, что, несмотря на насыщенный событиями день, ночью я спала на удивление хорошо.       – Кстати насчет этого, – произнесла Гилана. – Город до сих пор стоит на ушах после визита твоей подруги.       – Насколько все плохо?       – Большинство стражей отделались лишь физическими повреждениями, а нескольким из них пришлось полностью восстанавливать физическую оболочку. А еще большинство жителей Латариса лишились возможности посещать другие миры.       – Что? – не поверила своим ушам Амари.       – Не знаю, кем были те трое демонов, и как им удалось попасть на Латарис, но за то недолгое время, что они провели в нашем мире, они каким-то образом смогли нарушить работу системы порталов и вызвать перегрузку, от которой платформа получила серьезные повреждения.       – Я предполагала, что наш побег вызовет переполох, но не думала, что все будет настолько серьезно, – пробормотала Амари.       – А еще все обсуждают слова старейшины Персиваля, – добавила Гилана. – Большинство уверено, что это была какая-то уловка, к которой прибегли демоны, чтобы очернить его. Но есть те, кто начал сомневаться.       – А что насчет тебя? Ты веришь в то, что старейшина Персиваль виновен в гибели одной из первозданных серафимов?       – Я пока не могу дать ответ на этот вопрос, – покачала головой Гилана. – Но что-то заставляет меня сомневаться в том, что его слова были ложью.       – Возможно когда-нибудь мы узнаем правду.       – Амари, – Гилана с надеждой посмотрела на подругу. – А ты не хочешь вернуться со мной?       – Прости, но после того, что случилось, сомневаюсь, что мне будут рады на Латарисе.       – Я знала, что ты так скажешь, – слабо улыбнулась Гилана. – Но решила, что все-таки нужно спросить.       – Это не означает, что мы больше не сможем видеться, – успокоила ее Амари. – Ты ведь можешь навещать меня здесь. Или мы можем встречаться в одном из других миров.       – На великолепной опушке в глубине леса? – не удержалась Гилана.       – Кто знает, – многозначительно улыбнулась Амари, чем смутила не ожидавшую такой реакции подругу. – Не хочешь остаться на обед?       – Лучше вернусь обратно, пока меня не хватились. Но я постараюсь навестить тебя, как только выдастся такая возможность.       – Договорились, – кивнула Амари. – В следующий раз наша встреча пройдет в более доброжелательной обстановке.       Немного помедлив, Гилана крепко обняла подругу, после чего раскрыла крылья и взмыла в воздух, вернувшись на соседнюю крышу. Помахав Амари, она открыла портал и исчезла внутри, вернувшись на Латарис.              Вернувшись в квартиру к остальным, Амари обнаружила Велантис на кухне, где она неспешно попивала кофе, поглядывая на порхающую возле плиты Афину. Тем временем темные эльфийки тоже не сидели без дела и активно перемещались между кухней и гостиной, накрывая на стол.       – Похоже, что все прошло хорошо, – улыбнулась демонесса при виде Амари.       – Не без твоей помощи, – ответила та.       Она села за стол напротив подруги, и Афина тут же поставила перед ней чашку с чаем, тарелку с мягким хрустящим хлебом и небольшое блюдце с вишневым вареньем.       – Интересно, как бы все сложилось, не будь с нами Афины? – задумчиво произнесла Итари, взяв с кухонного стола дюжину тарелок.       – Если бы ей пришлось сражаться с вами по отдельности, то вероятнее всего она бы без труда одолела вас, – ответила Велантис. – Но вот втроем у вас были вполне реальные шансы на победу.       – И это в очередной раз показывает, насколько далеко нам до Афины, – вздохнула Сая.       – Если вас это утешит, то даже для меня одолеть Афину будет совсем не просто, – попыталась подбодрить девушек Амари.       – Как Афина может быть настолько сильной? – спросила Итари.       – Все очень просто, – ответила Велантис. – Все дело в том, что…       В этот момент раздался оглушительный грохот, от которого во всей квартире задрожали стекла. Переглянувшись, девушки бросились в соседнюю комнату, где находился источник грохота, и застали весьма необычную картину.       Посреди гостиной на полу сидела Кристина, руки которой были подняты над головой и сжимали рукоять пистолета, ствол которого был настолько огромным, что из него можно было без труда сбить низко летящий самолет.       Лишь благодаря молниеносной реакции Анабелль, чьи пальцы крепко сжимали запястья подруги, удалось избежать трагедии. Эрма, которая по пояс торчала из телевизора, отделалась лишь испугом, чего, однако, нельзя было сказать о квадратной перегородке, на которой был закреплен телевизор. В ней, как и в стене позади нее, появилось сквозное отверстие, края которого едва заметно дымились.       – Совсем не такой реакции на мое появление я ожидала, – нервно усмехнулась Эрма.       – А я тебя не раз предупреждала, что твоя любовь к неожиданным появлениям до добра не доведет, – произнесла Велантис, подхватив подругу под руки и помогая ей спуститься на пол.       Остальные девушки были настолько шокированы произошедшим, что до сих пор не пришли в себя.       Подойдя к сестре, Амари взялась одной рукой за ствол пистолета, а другой осторожно разжала пальцы девушки, отобрав у нее оружие. Убедившись, что опасность миновала, Анабелль отпустила руки Кристины.       – Позволь поинтересоваться, откуда у тебя «Миротворец»? – спросила Амари.       – Я… – растерянно захлопала глазами Кристина. – Я подобрала его на площади, после того как Велантис... После того, как старейшина Персиваль покинул мир живых.       – Чем ты только думала? – вздохнула Амари.       – Я думала, что мне необходимо хоть какое-то оружие на случай, если кто-то из стражей решит напасть на меня, – ответила девушка и взглянула на пистолет, который держала в руках Амари. – Почему он такой громкий?       – Это единственное, что тебя волнует?! – не выдержала Эрма.       – Ой! – только сейчас Кристина осознала истинный масштаб того, что могло произойти. – Прости, пожалуйста!       Вскочив с места, она подбежала к Эрме и принялась кружить вокруг нее, пытаясь понять, не пострадала ли она. Неожиданно Кристина стиснула девушку в объятиях и разрыдалась, чем изрядно напугала ее.       – Ну… Тише… – Эрма, которая впервые оказалась в такой ситуации, обняла Кристину и успокаивающе погладила по голове. – Не волнуйся. Ничего страшного не произошло.       – У нас вдруг неожиданно нарисовалась проблема, – произнесла Амари, взглянув на Велантис. – «Миротворец» – это особое оружие, которым совет старейшин вооружает свою стражу. И если им воспользуется кто-то, кто не входит в их число, то активируется встроенный маячок, по которому его легко можно отследить.       – Не такая уж это проблема, – ответила Велантис.       Демонесса коснулась пальцами ствола пистолета у рукояти и провела ими по блестящей поверхности, после чего у нее в руке оказался крошечный золотистый кристалл, который тускло мерцал с равными интервалами.       – Похоже, что маячок уже активировался, а это значит, что у нас осталось совсем немного времени, прежде чем сигнал отследят, – взглянув на кристалл, произнесла Амари.       – Лилит! – позвала Велантис, и спустя пару мгновений у нее за спиной открылся портал, из которого с любопытством выглянула суккуб.       – Госпожа Велантис?       – Унеси это подальше отсюда, – протянув ей кристалл, произнесла Велантис. – Постарайся выбрать местечко поживописнее, чтобы те, кто придет за маячком, весело провели время.       – У меня как раз есть на примете подходящее место, – усмехнулась Лилит и исчезла внутри портала, который тут же закрылся.       – Я уверена, что те, кого отправят перехватить сигнал маячка, на всю жизнь запомнят это приключение, – поежилась Амари, которая прекрасно знала, насколько богатыми на выдумки могут быть суккубы и особенно Лилит.       Несмотря на то, что все обошлось и вскоре девушки оправились от произошедшего, Амари наотрез отказалась возвращать сестре оружие, отчего та обиженно надулась, хотя сама понимала, что это наилучший выход.       Тем временем Афина и темные эльфийки закончили накрывать на стол, и девушки, заняв свои места, приступили к обеду.       Вдоволь налопавшись, Эрма откинулась на спинку стула и погладила чуть округлившийся животик. Несмотря на то, что ей не требовалась обычная пища, она никогда бы не отказалась от возможности насладиться тем, что приготовила Афина.       – Никогда бы не подумала, что после того, как я стала баньши, еда будет приносить мне столько удовольствия, – произнесла Эрма и неожиданно выпрямилась, взглянув на Велантис. – Я совсем забыла, что пришла не просто так!       Повернувшись на стуле, девушка взглянула на телевизор, который включился сам собой. На экране возникло изображение просторного богато украшенного конференц-зала, где собрались, по меньшей мере, две сотни вооруженных людей, облаченных в белые балахоны, полы которых развевались при движении, позволяя разглядеть под ними боевую экипировку.       Дверь в помещение распахнулась, и все взгляды обратились на двоих мужчин, наряды которых выделялись своей роскошью. Они неспешно пересекли зал, и по пути один из них – тот что был моложе – присоединился к стоящим в зале людям, в то время как пожилой мужчина, дойдя до противоположной стены, большую часть которой занимал огромный экран, остановился и повернулся к собравшимся.       – Братья и сестры! – произнес мужчина, и его голос разнесся по залу, в то время как экран за его спиной зажегся, и на нем появилось размытое изображение крылатой фигуры, зависшей в небе над полыхающим зданием. – С каждым мгновением силы зла, что проникли в наш мир, обретают все большее могущество. Но не бойтесь! Близится час воздаяния, когда мы собственными руками искореним всех нечестивцев и раз и навсегда покончим со злом, распростершим над нами свои крылья! Лишь объединив силы, мы сможем привести заблудших путников к свету и явить им истинный путь!       Слова мужчины были встречены одобрительными возгласами, и, прежде чем продолжить, он дождался, пока вновь воцарится тишина.       – Восславим же первозданный свет, и да снизойдет на нас его благословение! – воскликнул мужчина.       – Слава первозданному свету! – раздался в ответ дружный хор голосов.       – А теперь я покину вас, чтобы в уединении даровать вам благословение на борьбу со злом, – произнес мужчина. – Брат Бродерик поделится с вами подробностями предстоящей миссии.       – Мы не подведем вас, отец Салливан! – выйдя вперед, кивнул брат Бродерик.       Когда мужчина покинул помещение, Эрма остановила видеозапись и повернулась к подругам.       – Что скажете? – спросила она.       – Эти ребята кажутся знакомыми, – Итари задумчиво почесала затылок, пытаясь вспомнить, откуда ей знакомы люди с экрана.       – Это «Адепты первозданного света», – произнесла Сая. – Мэдисон рассказывала нам о них. Изначально это была небольшая гильдия наемников, под названием «Апофеоз», которую возглавлял человек по имени Саймон Пиркинс. Одна из сотен ничем не примечательных гильдий, которые берут не самые сложные заказы, награды за которые хватает на покупку необходимой экипировки и зарплату членов гильдии.       – Точно! Я вспомнила! – воскликнула Итари. – Примерно два года назад они неожиданно начали стремительно расширяться и брать все более сложные заказы. В какой-то момент гильдия сменила название, ее лидер стал называть себя отцом Салливаном, а сами наемники начали вести себя, как религиозные фанатики, постоянно твердя о первозданном свете, искоренении зла и тому подобных вещах. Сейчас они входят в число десяти крупнейших гильдий города, а их штаб-квартира находится в одном из тех высоких зданий в центре Сансет-Сити.       – Забавно, что мы только сегодня утром обсуждали эти здания и тех, кто владеет помещениями в них, – взглянув на Амари, произнесла демонесса.       – То есть из всего, что ты видела и слышала, тебя заинтересовало лишь то, где находится их штаб-квартира? – спросила Кассиопея.       – Разве было еще что-то важное?       – Не считая того, что на том огромном экране было твое изображение? – спросила Анабелль.       – Они не первые, кто желает моей смерти, – пожала плечами демонесса. – И наверняка не последние.       – Что-то в их поведении и облике кажется мне странным, но я никак не могу понять что именно, – задумчиво произнесла Амари, пристально вглядываясь в изображение на экране.       – Возможно, есть что-то, что можно увидеть лишь при личной встрече, – предположила Велантис.       – Скорее всего, так и есть, – согласилась Амари.       – Кстати, из-за неожиданной демонстрации боевого потенциала «Миротворца», от которой у меня до сих пор звенит в ушах, я совсем забыла спросить куда делись Тиа и Клео, – поинтересовалась Катара.       – Ничего себе демонстрация, – беззлобно проворчала Эрма.       – После того как мы пересадили цветок в лесу за городом, мы наткнулись на Нэнси, которая как раз была неподалеку, проводя ревизию на одном из объектов «Стиллбридж Билдинг», – ответила Велантис. – А так как это дело не быстрое, они решили составить ей компанию и заодно побыть пару дней на природе.       – Я буду по ним скучать, – расстроилась Эри.       – Вы с ними очень скоро увидитесь, – успокоила ее демонесса. – Даже раньше, чем ты думаешь, ведь завтра открытие «Кошки и лисицы».       – А ведь верно! – разом повеселела Эри. – Такое событие они точно не пропустят.       – Что за событие? – поинтересовалась Амари.       – Наша подруга открывает кафе с котиками, – ответила Розария.       – Точнее она его переоткрывает, – поправила ее Катара.       – Кафе с котиками? – моментально оживилась Кристина. – Я бы очень хотела побывать в таком месте.       – В вашем мире нет подобных заведений? – удивилась Эрма.       – На Латарисе нет домашних кошек, – объяснила Амари. – Наши сородичи не могут смириться с тем, что домашнее животное будет помыкать своим хозяином, а потому предпочитают более послушных питомцев, вроде собак и флишей.       – Флишей? – переспросила Эри, которая впервые слышала о подобных животных.       – Флиши – это небольшие птицы желто-зеленого цвета, с крыльями, которые больше напоминают плавники, – ответила Кристина. – Они весьма неприхотливы в уходе, но их нельзя держать поодиночке иначе они начинают чахнуть. Но когда их становится слишком много, то от их гомона раскалывается голова.       – Я бы, наверное, не смогла жить в таком шуме, – живо представив себе эту картину, пробормотала Кади, которая еще только начала привыкать к шумной компании.       – Именно поэтому их обычно держат по две или три особи, – согласилась с ней Кристина.       – Кстати, пока все здесь, я бы хотела обсудить кое-что по поводу завтрашнего дня, – произнесла Велантис. – У меня появилась одна весьма любопытная идея, о которой хочу узнать ваше мнение.       Выслушав задумку подруги, девушки пришли в восторг и с радостью согласились помочь в ее реализации. А после того, как они обсудили все детали и выбрали, кто именно примет непосредственное участие, а кто станет лишь косвенным участником, пришла пора приступить к реализации задуманного.       С этой целью Велантис отправилась к Кирари и Роксане, и вернулась домой лишь к полуночи, принеся с собой десяток коробок. Несмотря на поздний час, остальные девушки не спали, дожидаясь ее возвращения.       Лишь после того, как они внимательно изучили содержимое коробок, девушки отправились спать, находясь в приятном волнении относительно завтрашнего дня.       После того как все разошлись по комнатам, Афина застелила постель свежим бельем. К счастью кровать была достаточно большой, чтобы на ней поместились все девушки, включая Соню и Таню.       – Я уже и забыла, когда мы вот спали все вместе, – произнесла Соня, и, прижавшись к Марии, неожиданно подняла голову, взглянув на подругу. – Мария, почему ты голая?       Девушка совершенно точно помнила, что когда они ложились спать, на подруге была длинная футболка и трусики, от которых сейчас не осталось и следа.       – Мне так больше нравится, – простодушно ответила та.       – Полностью поддерживаю Марию, – откликнулась Эри и мигом избавилась от нижнего белья.       – А Эри лишь повод дай раздеться, – хихикнула Таня, чувствуя, как острые сосочки эльфийки прижимаются к ее спине через ткань ночной рубашки.       – А вот и нет! – возразила Эри. – Мне совершенно не нужен повод, чтобы раздеться! А что насчет вас?       – А что насчет нас? – удивилась Соня.       – Может вам нужна сцена и подходящая музыка для того, чтобы раздеться?       По достоинству оценив шутку, близняшки захихикали и поспешили раздеться, получив возможность в полной мере насладиться близостью обнаженных подруг.       Разумеется, Велантис тоже не осталась в стороне, и тепло ее тела приятно согревало лежащую рядом с ней Соню.       Чувствуя на своей шее горячее дыхание демонессы, девушка неожиданно вспомнила о том, что происходило в их с Таней спальне прошлым вечером, из-за чего ей пришлось приложить немало усилий, чтобы унять возникшее возбуждение. А так как ее эмоции были достаточно сильными, Таня смогла почувствовать их, из-за чего ей тоже пришлось помучаться, прежде чем она смогла заснуть.              Тем временем в другой части Сансет-Сити Елена тоже никак не могла уснуть. К сожалению, причиной для этого была отнюдь не лежащая рядом обнаженная красавица, а нервы из-за предстоящего открытия.       Когда девушка решила открыть «Кошачью лапку» она даже не задумывалась о такой вещи как реклама. Открытие кафе прошло совершенно тихо и незаметно, однако благодаря необычной тематике и всегда доброжелательному и приветливому персоналу, «Кошачья лапка» быстро обрела популярность и обзавелась достаточно большим количеством постоянных посетителей.       Именно поэтому предстоящее открытие, до которого оставалось всего несколько часов, заставляло Елену нервничать.       – Не понимаю, почему ты так переживаешь? – произнесла она голосом Рейн. – Обычный рабочий день. Разве что народу будет больше, чем обычно.       – Разве ты не понимаешь? – произнесла Елена уже своим голосом. – От того, какое впечатление мы произведем на посетителей во время торжественного открытия, зависит, захотят ли они прийти к нам снова и посоветуют ли наше кафе друзьям и знакомым.       – То есть ты волнуешься, что «Кошка и лисица» может произвести плохое впечатление? – спросила Рейн и тут же сама кивнула головой в ответ. – Мне кажется, что с таким коллективом как у нас это невозможно.       – Я не сомневаюсь в наших девочках, но посетителей может оказаться намного больше, чем обычно.       – Нашла из-за чего переживать! – фыркнула Рейн. – Все прекрасно понимают, какой объем работы им предстоит, так что все будет в порядке. А теперь постарайся заснуть. Если завтра во время открытия ты будешь клевать носом, то это точно произведет на посетителей незабываемое впечатление.       – Ты права, – вздохнула Елена и, пусть и с некоторым трудом, смогла отогнать волнение и уснуть.              Проснулась Елена от того, что пробивающийся сквозь задернутые шторы солнечный луч светил ей точно в лицо. Поморщившись, девушка чихнула и открыла глаза.       Вспомнив, какой сегодня день, она вскочила с кровати и уже готова была выбежать из комнаты прямо в нижнем белье, когда ее остановил голос Рейн.       – Успокойся! До открытия еще целый час.       Взглянув на часы, Елена поняла, что Рейн права и облегченно вздохнула.       – Мне приснилось, что я проспала все на свете, – произнесла она, решив объяснить столь бурное пробуждение.       – А больше тебе ничего не снилось? – осторожно поинтересовалась Рейн.       – Вроде нет. А что?       – Да так. Не бери в голову.       Рейн решила не рассказывать Елене о том, что когда той приснился кошмар, она вмешалась, попытавшись изменить ход сна и направить его в более приятное русло. Вот только она совсем не ожидала, что ее усилия приведут к тому, что кошмар о неудачном открытии кафе неожиданно превратится в эротический сон с участием работающих в кафе девушек и нескольких симпатичных посетительниц.       При этом основная проблема была в том, что тело Елены непроизвольно отозвалось на сон вполне естественным образом: ее соски набухли, а из киски начала сочиться смазка. Рейн не оставалось ничего другого, кроме как взять тело девушки под контроль и постараться снять возникшее напряжение, на что ей потребовался почти целый час.       К тому моменту, как возбуждение окончательно отступило, трусики Елены, как и простыня под ней, были насквозь пропитаны ее выделениями, а потому Рейн пришлось сходить в душ, чтобы смыть следы произошедшего, надеть чистое нижнее белье и бросить в стирку перепачканную простыню. Вернувшись в комнату, она поменяла постельное белье и, нырнув под одеяло, на удивление быстро заснула.       – Постой, – произнесла Елена, когда ее взгляд случайно упал на зеркало, в котором она увидела свое отражение. – Когда вчера я ложилась спать, на мне было бежевое белье. Почему же сейчас белье на мне зеленое?       – Может тебе показалось? – спросила Рейн, старательно изображая, что не понимает, о чем говорит девушка. – Насколько я помню, вчера ты ложилась спать именно в этом белье.       – Разве? – растерянно глядя в зеркало, произнесла Елена.       Решив, что память ее подводит из-за того, что она слишком сильно нервничала прошлым вечером, Елена приняла душ и надела заранее подготовленный костюм, красивого кремового цвета. Проверив комнаты остальных девушек и с удивлением обнаружив, что все они пусты, она спустилась на первый этаж.       Еще на половине пути Елена услышала гул голосов и ощутила щекочущий ноздри аромат чего-то невероятно вкусного. Спустившись вниз, она обнаружила снующих по залу официанток, которые, оживленно переговариваясь, наводили последний лоск в зале, протирая пыль и меняя воду в вазах с цветами.       Увидев Елену, девушки как по команде бросили все свои дела и выстроились в ряд вдоль центрального прохода.       Пушистые обитатели кафе при этом проявили невиданную для питомцев организованность. Повинуясь громкому «мяу», которое издала сидящая на одном из стульев Нори, они заняли места у ног своих прямоходящих товарищей.       – Вот это да! – одновременно произнесли Елена и Рейн, отчего голос, сорвавшийся с губ девушки, заметно двоился.       – Доброе утро! – хором поприветствовали Елену подруги.       – Мяу! – дружно вторило им кошачье воинство под предводительством Нори.       – Похоже, что я все еще не проснулась, – усмехнулась Елена и больно ущипнула себя за руку. – Ай! Зачем ты это сделала?!       – Чтобы ты убедилась, что не спишь, – ответила Рейн.       Еще раз оглядев собравшихся, Елена только сейчас заметила, что среди официанток было пополнение.       – Доброе утро! – произнесла она, подойдя к шестерым официанткам, которые стояли чуть в стороне от остальных.       – Доброе утро! – жизнерадостно откликнулась Эри.       Помимо эльфийки здесь были Катара, Розария, Мария, Соня и Таня, на покрасневших лицах которых застыли смущенные улыбки, словно они чувствовали себя не в своей тарелке.       Все шестеро были одеты в такую же униформу, что и другие официантки, которая сидела на них настолько идеально, что не оставалось никаких сомнений, что к ее созданию приложила руку Кирари.       Главным различием был цвет униформы. У девушек, что работали в «Кошке и лисице» униформа состояла из розового платья, которое дополняли белые фартук, чулочки, перчатки и многочисленные ленточки с бантиками, в то время как у Эри с подругами платье было красного цвета, а остальные детали – черного.       Однако самой необычной деталью в их облике были красовавшиеся на головах пушистые кошачьи ушки, которые крепились с помощью специальных ободков-невидимок и были практически неотличимы от настоящих. Так же у каждой из них обнаружился длинный пушистый хвост, основание которого исчезало в многочисленных складках юбки, что выглядело несколько странно, так как у работающих в кафе антро для хвостов была сделана специальная прорезь, которая находилась значительно выше.       – Это ведь не настоящие хвосты? – не удержавшись, Елена все же решила задать интересующий ее вопрос. – Как же они держатся?       – Секрет, – загадочно улыбнулась Эри, щечки которой были тронуты легким румянцем.       – Что-то мне подсказывает, что я знаю ответ на этот вопрос, – усмехнулась Рейн.       Разумеется, Елена тоже догадывалась о том, как именно закреплены достаточно увесистые кошачьи хвостики, а потому ей стала ясна причина странного выражения, что было на лицах девушек.       – Самым сложным было уговорить Розарию, – поделилась с подругой эльфийка. – Она очень сильно переживала за свою по…       – Эри! – воскликнула окончательно смутившаяся темная эльфийка.       – За свою попку, – наклонившись к Елене, шепотом закончила Эри, и в ту же секунду в нее прилетело скомканное полотенце.       В голову Елены закралась неожиданная мысль, и она направилась в сторону кухни, из которой доносился аромат, в котом чуткий нюх девушки уловил запах тушенного мяса, ванили, цитрусовых и нескольких видов специй, от которых у нее защипало в носу. Войдя внутрь, она наткнулась на двух девушек, которые обычно помогали на кухне. Сейчас они стояли у дверей и заворожено наблюдали за Вайолет и Афиной, которые, обмениваясь короткими фразами, порхают по кухне, подготавливая заготовки для сегодняшнего меню. При этом все четверо совершенно не обращали внимания ни на что вокруг и даже не заметили появления Елены.       Полюбовавшись девушками некоторое время, она решила не мешать им и так же незаметно вернулась в зал, где вновь кипела работа.       Пройдясь по залу и заметив сидящую за одним из дальних столиков Велантис, Елена подошла к ней и села напротив. Демонесса обворожительно улыбнулась, в то время как подошедшая Соня поставила на стол перед подругами две чашки свежесваренного кофе и тарелку с кексами.       – Спасибо! – поблагодарила Елена девушку, которая улыбнулась в ответ и упорхнула обратно в зал, после чего взглянула на Велантис. – Я не ожидала вас увидеть. Вернее ожидала, конечно, но никак не в столь необычной роли.       – Я подумала, что помощь вам точно не помешает. А когда я поделилась своей задумкой с остальными, они дружно поддержали ее и вызвались помочь. Оставалось только попросить Кирари сшить для каждой подходящий наряд.       Закончив пить кофе, Елена взглянула на часы и, увидев, что до открытия кафе осталось всего десять минут, поднялась из-за стола.       К этому моменту девушки вылизали зал до блеска, подготовив его к торжественному открытию, а потому Елене оставалось лишь открыть двери и принять первых посетителей.       Девушка вышла в холл, который был украшен разноцветными воздушными шарами. Здесь она обнаружила Анабелль, Саю и Итари, которые сидели на одном из диванов и о чем-то переговаривались.       При виде подруги темные эльфийки прервали свой разговор и поднялись ей навстречу, позволяя лучше разглядеть себя.       Наряды девушек имели несколько более строгий вид, чем у официанток. Каждый из них состоял из белой блузки с длинными рукавами, узкой юбки с высокой талией и колготок. Дополняли образ уже виденные Еленой на других девушках ушки и хвосты.       – Доброе утро! – поприветствовала Елену Анабелль. – Мы готовы к открытию.       – Знали бы вы, как я нервничаю, – пробормотала Елена.       – Ладно тебе! – подбодрила ее Сая. – Представь, что это обычный рабочий день.       – Разве что посетителей будет немного больше чем обычно, – добавила Итари и, заметив укоризненный взгляд сестры, поспешила добавить. – Но с этим мы поможем тебе справиться.       – Спасибо вам за поддержку, – с теплотой в голосе произнесла Елена.       Подойдя к дверям, она глубоко вдохнула и, отомкнув замок, включила вывеску над входом, которая заиграла яркими огнями.              Как и ожидалось, с самого утра посетителей было совсем немного, и в течение первого часа с момента открытия кафе посетило лишь четыре человека, среди которых были две молодые девушки из числа постоянных клиентов, которые искренне радовались тому, что их любимое кафе вновь открыло свои двери, пусть и с новым названием.       Несмотря на небольшое количество гостей, сотрудники «Кошки и лисицы», как постоянные, так и временные, окружили каждого из них своим вниманием. Насладившись приятной атмосферой, искренними улыбками официанток и великолепными блюдами, а так же вдоволь потискав пушистых обитателей, гости покидали кафе с четким желанием вернуться сюда, а заодно не забывали оставить восторженный комментарий в социальных сетях.       Благодаря столь хорошему, пусть и не очень масштабному старту, Елена окончательно избавилась от волнения и с широкой улыбкой встретила очередных гостей.       Понемногу новости об открытии кафе разлетались по городу, и пусть и медленно, но количество гостей начало расти. К середине третьего часа зал был уже наполовину полон, и официантки, словно трудолюбивые пчелки, порхали между столиками, принимая заказы и принося готовые блюда. При этом Эри с подругами справлялись с работой ничуть не хуже других официанток.       Не отставали от своих коллег и четвероногие сотрудники кафе. Повинуясь командам Нори, которая мяукала, отдавая указания пушистому воинству, кошки радостно бежали встречать посетителей и неустанно крутились возле них, требуя внимания и угощения, которые были отдельным пунктом в меню.       Большинству гостей, хватало одного взгляда в глаза собравшихся у их ног котиков, чтобы купить им какую-нибудь вкусняшку, а самые стойкие сдавались, когда пушистые комочки начинали жалобно мяукать и, вставая на задние лапки, проникновенно заглядывать им в глаза.       Помимо этого особой популярностью у гостей пользовался бар, где одна из девушек ловко смешивала коктейли и строила для всех желающих башенки из цветных шариков мороженого.       При этом Бритни, которая трудилась наравне со всеми, старалась обходить стороной дальний столик, с опаской поглядывая на Велантис, которая с интересом наблюдала за сменяющимися гостями.       В какой-то момент в зал вошла Итари в сопровождении очередной пары гостей и отвела их за соседний с демонессой столик.       – Желаю вам хорошо провести время, – улыбнулась темная эльфийка.       – Благодарю, – кивнула в ответ Кирари.       Девушка поправила съехавшие к кончику носа очки, после чего открыла меню и принялась изучать его содержимое, пытаясь одновременно смотреть на сидящую неподалеку демонессу.       – Косоглазие только не заработай, – рассмеялась Роксана, глядя на подругу, после чего повернулась к Велантис. – Похоже, что дела идут весьма неплохо. Жаль, что мне не довелось побывать в «Кошачьей лапке», чтобы лучше понять, насколько все изменилось.       – Вместо того чтобы сравнивать, лучше насладиться текущим моментом, – улыбнулась та.       Их диалог прервало появление официантки, которая держала в руках электронный блокнотик. Аналогичные блокноты были у каждой официантки, и каждый из них был соединен с большим экраном, что располагался на кухне и на который выводились все заказы, позволяя поварам оперативно реагировать на них.       – Вы готовы сделать заказ? – обворожительно улыбнувшись, спросила девушка.       – У меня возникли небольшие трудности с меню, – ответила Кирари. – Может быть вы сможете мне помочь?       – Сделаю все, что в моих силах, – ответила официантка, и наклонилась ближе, глядя в меню. – С чем именно у вас возникли трудности?       – Дело в том, что я изучила меню вдоль и поперек несколько раз, но так и не обнаружила там вашего имени, – неожиданно приблизившись к самому уху официантки, вкрадчиво произнесла Кирари.       Девушка, которая уже успела познакомиться с Кирари, когда та снимала мерки для новой униформы, и знала, на что способны ее шаловливые ручки, крайне убедительно изобразила возмущение и отвесила ей легкую пощечину.       – Нахалка! – театрально воскликнула она.       Приняв заказ, официантка удалилась и вернулась через двадцать минут, поставив на стол перед девушками две тарелки с грибным супом, на поверхности которого соблазнительно покачивались островки сметаны и больше блюдо с тушеным мясом, покрытым хрустящей корочкой из смеси трав и специй.       – Приятного аппетита, – пожелала девушкам официантка и отправилась на кухню за следующим заказом.       – У меня от одного вида слюнки текут, – произнесла Роксана и, взяв ложку, зачерпнула немного супа со сметаной.       Кирари и Роксана только-только успели закончить с супом и готовились приступить к мясу, когда заметили, что в зале царит какая-то суматоха: официантки обменивались удивленными взглядами и чем-то тихонько шептались, поглядывая в сторону входа.       Причина их волнения стала ясна в тот момент, когда в зал вошла Анабелль, за которой следовали Алексис и Кэрролл. Для Елены визит Алексис стал полной неожиданностью, так как она не предполагала, что та найдет в своем плотном графике время, чтобы посетить заведение в день его открытия.       Девушек усадили за один из столиков, что стояли в центре зала, после чего к ним тут же поспешила Фиона, которая от волнения запнулась о собственную ногу и едва не растянулась на полу. Лишь своевременное вмешательство Алексис, которая подхватила ее в последний момент, спасло девушку от падения.       – Спасибо, – пискнула Фиона.       – Всегда пожалуйста, – улыбнулась Алексис и погладила запрыгнувшего к ней на колени пушистого рыжего кота. – Не могли бы вы принести нам зеленого чая и какой-нибудь десерт на ваш выбор?       Появление мэра вызвало бурную реакцию у других посетителей: кто-то тут же кинулся писать об этом в социальных сетях, кто-то пытался тайком сфотографировать Алексис и Кэрролл, а кто-то ограничился тем, что незаметно поглядывал в их сторону.       – Кажется сегодня образ холодной расчетливой ледышки, который я старательно создавала в течение последних лет, в очередной раз дал трещину, – усмехнулась Алексис, поглаживая окруживших ее со всех сторон пушистых обитателей кафе.       – Может это намек на то, что вам пора изменить имидж? – предположила Кэрролл, почесав за ухом ластящуюся Нори.       – Может и так, – не стала спорить Алексис. – Но такие перемены должны быть постепенными.       Пока они разговаривали к ним вновь подошла Фиона, которая принесла чайник, наполненный ароматным зеленым чаем, после чего вновь удалилась на кухню и вернулась с тарелкой, на которой красовался целый шоколадный торт. При этом торт оказался таким большим, что тарелку с ним ей помогала нести Мария.       – Не думаю, что мы вдвоем осилим целый торт, – взглянув на Фиону, произнесла Алексис.       – Ой! – испуганно пискнула та. – Я совсем об этом не подумала!       Выход нашелся очень быстро, и по настоянию Алексис торт разрезали и разделили между другими гостями и работниками кафе. Поначалу официантки пытались отказаться, однако Алексис была непреклонна, и девушки в конце концов сдались, с удовольствием полакомившись угощением.              Алесса с подругами как раз направлялись в «Кошку и лисицу», когда Элейна, которая решила по пути полистать новости на коммуникаторе, издала удивленный возглас.       – Смотрите! – повернув коммуникатор экраном к подругам, произнесла она. – Это ведь то место, куда мы идем?       На экране была фотография, на которой Алексис и Кэрролл, покинув «Кошку и лисицу», садились в автомобиль, припаркованный у входа.       – Похоже на то, – присмотревшись к вывеске над дверями, кивнула Агата.       – Что-то я уже начинаю нервничать, – пробормотала Маэла.       Новость о том, что сама мэр Блэксток посетила «Кошку и лисицу» распространялась по социальным сетям, словно лесной пожар, и уже к обеду количество посетителей заметно увеличилось. Поэтому, когда девушки добрались до кафе, они обнаружили у входа небольшую очередь.       – Вы уверены, что нам удастся попасть внутрь? – спросила у подруг Астра.       – Разумеется! Я ведь обо всем договорилась!       Услышав знакомый голос, девушки дружно обернулись и увидели приближающуюся к ним Меган, на лице которой сияла беззаботная улыбка. Помимо нее здесь были уже знакомые им Аманда и Анора, а так же еще две девушки и молодая женщина.       – Это Тори и Шейла – наши подруги и соседки по комнате, – представила девушек Меган. – А эта красивая молодая леди – Мишель Мастерс – мама Аманды, которая сегодня будет следить за тем, чтобы мы вели себя прилично.       – На мой взгляд, нет на свете более бесполезного занятия, чем пытаться заставить Меган вести себя прилично, – хихикнула Тори.       Они с Шейлой сделали выводы с того раза, когда отказались идти в ночной клуб, и тем самым упустили возможность познакомиться с Велантис. Поэтому когда Меган пригласила их на открытие «Кошки и лисицы», девушки согласились, не раздумывая ни секунды.       Представив подруг друг другу, Меган на время оставила их и проскользнула мимо очереди, услышав в ответ несколько возмущенных выкриков. Через пару минут она вновь появилась на улице и помахала подругам, приглашая их внутрь.       – Простите, но здесь вообще-то очередь! – возмутилась одна из стоящих у входа девушек.       – Я бы с удовольствием постояла в очереди вместе с такой красавицей как вы, – улыбнулась Меган, бросив многозначительный взгляд на незнакомку. – Но у нас с подругами забронирован столик. Я могу оставить вам свой номер, если конечно ваша спутница не будет против.       Изрядно смутившаяся девушка не нашла что ответить, и, воспользовавшись моментом, Меган провела подруг внутрь.       Внутри их уже дожидалась Елена, которая проводила гостей в зал за один из столиков, что был рассчитан на большую компанию.       Сев на диванчик, Мишель подвинулась к стене, чтобы освободить место для Аманды и Меган. Спустя мгновение она ощутила, как на ее ладони под столом сжались тонкие девичьи пальцы и, взглянув на дочь, не смогла сдержать счастливой улыбки.       С того дня, как они вернулись в город, отношения между Амандой и Мишель стали гораздо более близкими, чему несомненно поспособствовало то, что произошло с ними во время отдыха.       Каждый вечер после работы Мишель заезжала за дочерью, и они вместе ехали куда-нибудь поужинать. При этом они старались выбирать такие места, где вечером было не очень много посетителей и где можно было побыть вдвоем, не беспокоясь о ненужном внимании со стороны окружающих.       Несколько раз Аманда предлагала сходить в ночной клуб, однако Мишель каждый раз отказывалась, считая, что уже не в том возрасте, чтобы ходить по подобным местам. Однако Аманда не теряла надежды, и с помощью Меган и Аноры ей все же удалось переубедить женщину, и вечером того же дня, они вчетвером зажигали на танцполе, оказавшись в центре внимания.       После ночного клуба они еще почти час гуляли по вечернему городу. При этом Аманда и Мишель, никого не стесняясь, держались за руки и вели себя как влюбленная парочка.       – Смотрите! – громким шепотом произнесла Робин, кивнув в сторону демонессы, которая сидела за дальним столиком. – Она действительно здесь.       – А вы думали, что я решила вас разыграть? – хихикнула Меган.       – По твоему поведению можно подумать, что ты очень легкомысленная особа, – ответила Дана.       – Вы даже не представляете насколько, – не удержалась Аманда. – Иногда мне кажется, что Меган держит в узде лишь мысль о том, что если она не будет сдерживаться, то ее мама навсегда запретит ей появляться в «Приворотном зелье».       – Какая наглая клевета! – возмутилась Меган. – К вашему сведению, я сама невинность.       – Ага. А трусики ты оставила дома, чтобы они случайно не испачкались, и тебе не пришлось их стирать, – прыснула Анора.       – Девочки! – укоризненно взглянув на них, произнесла Мишель. – Мы с вами все-таки в общественном месте. Постарайтесь вести себя прилично.       Остальные девушки с интересом наблюдали за этой шутливой перепалкой, одновременно поглядывая в сторону Велантис, которая непринужденно болтала с Кирари и Роксаной. К этому моменту они пересели за столик к подруге, чтобы освободить место для новых гостей и прямо сейчас Кирари увлеченно рассказывала о своей задумке создать линейку максимально откровенной одежды, на которую ее натолкнул наряд Лилит.       Увидев Велантис, Тори и Шейла тут же узнали ее и теперь о чем-то активно перешептывались, бросая в ее сторону многозначительные взгляды.       – Уже придумываете коварный план по соблазнению Велантис? – усмехнулась Меган, без труда угадав, о чем думают подруги.       – Не понимаю о чем ты, – попыталась возразить Тори.       – Да бросьте! – произнесла Аманда. – По вашим лицам любой догадается, о чем вы там шепчетесь.       – Похоже, что у вас появились конкурентки за внимание Велантис, – произнесла Меган, взглянув на Алессу и ее товарищей по фан-клубу. – Если не хотите упустить шанс завладеть ее вниманием, то советую вам поспешить, пока Тори и Шейла не сделали это первыми.       – Тебе легко говорить, – откликнулась Дана. – Но не все здесь такие…       Дана не успела закончить фразу, так как Астра поднялась на ноги, взобралась коленями на сиденье, толкнув бедрами сидящих по обе стороны от нее Робин и Ишу, и замахала рукой, привлекая внимание демонессы.       Заметив активно машущую рукой девушку, Велантис взглянула на Роксану и Кирари, которые тоже заметили Астру и понимающе улыбнулись.       – Не заставляй девушек ждать, – произнесла Роксана.       – И не забудь потом познакомить нас, – добавила Кирари, провожая взглядом демонессу, которая направилась к столику, за которым сидели девушки.       – Похоже, что сегодня день удивительных встреч, – произнесла Велантис в ответ на их дружное приветствие.       – Если бы я не знала тебя, то возможно даже поверила бы в то, что ты действительно не ожидала нас увидеть, – ответила Анора.       Поймав на себе многозначительный взгляд Меган, которая кивнула в сторону Шейлы и Тори, которые снова принялись о чем-то шептаться, Алесса решила, что пришла пора отбросить все сомнения.       – Велантис, я понимаю, что вы здесь с подругами, но может у вас найдется время, что немного посидеть с нами и поболтать? – предложила она.       – Почему бы нет? – улыбнулась демонесса и заняла свободное место за столом.       Едва она села за стол, как у столика оказались Фиона и Мария, которые вместе создавали настолько милый дуэт, что невольно приковывали к себе взгляды всех, кто бы в зале.       – Вы готовы сделать заказ? – хором произнесли девушки и, переглянувшись, захихикали.       – Заказывайте все, что захотите, – произнесла Велантис, обращаясь к сидящим за столом девушкам. – Я угощаю.       – Все что угодно? – оживилась Меган и взглянула на Фиону, которая испуганно ойкнула и спряталась за спину Марии. – А если я захочу куснуть одну из этих милашек за попку?       – Даже не знаю, – задумчиво произнесла Велантис. – Наверное, нам лучше позвать Елену и уточнить у нее, есть ли подобное «блюдо» в меню.       – Анора, а помнишь как в наш последний визит в «Кошачью лапку» ты превратила Меган в лягушку? – как бы невзначай поинтересовалась Аманда. – Как думаешь, ты могла бы повторить тот фокус?       – Есть лишь один способ узнать, – улыбнулась Анора.       – Я буду овощное рагу и шоколадный пудинг, – пробормотала Меган под дружный смех подруг. – И, раз уж за все платит Велантис, то еще я хочу ваш самый большой банановый молочный коктейль.       – Никак не можешь побороть тягу к длинным продолговатым предметам? – хихикнула Тори и возмущенно замычала, когда Меган сунула ей в рот скомканную салфетку.       Остальные девушки заметно оживились и принялись изучать меню. Вот только блюд было так много и все они выглядели так аппетитно, что девушки никак не могли выбрать что-то одно.       Видя их затруднение, Фиона поспешила прийти на помощь: она принялась расспрашивать каждую из девушек о ее предпочтениях, и, основываясь на них, помогла выбрать подходящее блюдо, пока Мария кропотливо записывала в блокнот каждый заказ.       Спустя двадцать минут на столе начали появляться первые блюда, которые будоражили обоняние девушек своими чудесными ароматами. Вскоре последняя тарелка оказалась перед гостями, и они приступили к еде.       От обилия всевозможных блюд у девушек разбегались глаза, и они даже не знали, с чего начать, так как им хотелось попробовать все и сразу. Почти сразу позабыв, кто и что заказывал, они решили попробовать все, что было на столе, и первым делом остановили свой выбор на рыбе, запеченной с душистыми травами.       Девушки вмиг разделались с рыбой и переключились на салат с овощами и отварной курочкой, блинчики с паштетом из печени и другие блюда. Вместе с тем Алесса с подругами не забывали о том, что пришли сюда в первую очередь ради встречи с Велантис. В отличие от прошлой встречи с демонессой, когда они в основном рассказывали о себе, в этот раз девушки решили проявить инициативу и больше узнать своей собеседнице.              – Что-то мне подсказывает, что так просто они ее не отпустят, – усмехнулась Роксана, глядя на то, как девушки засыпают демонессу вопросами.       – Может стоит помочь ей? – предложила Кирари.       – Ты действительно считаешь, что Велантис нужна помощь, чтобы справиться с дюжиной красивых девушек?       – Я считаю, что с ее стороны будет крайне эгоистично не познакомить их с нами, прежде чем они перейдут к более близкому знакомству, – ответила Кирари.       – У тебя все мысли только об одном, да? – поинтересовалась Роксана. – С чего ты вообще решила, что они перейдут к близкому знакомству? Может быть, они ограничатся исключительно дружеским общением.       – Ты сама-то в это веришь? – рассмеялась Кирари и кивнула в сторону галдящих девушек. – Взгляни на них. По тому, как блестят их глаза, несложно догадаться, что они все уже успели несколько раз мысленно раздеть Велантис.       – Не суди всех по себе, – произнесла Роксана, однако, приглядевшись внимательнее, не могла не отметить, что слова подруги похожи на правду.       Девушки еще какое-то время болтали, когда их внимание привлекла вошедшая в зал Сая, за которой следовала Амари в сопровождении двух светловолосых девушек, которые на вид были примерно одного возраста.       – Мне вдруг захотелось провести вечность в объятиях этих белокурых ангелочков, – мечтательно произнесла Кирари, не спуская с девушек глаз.       – Насколько я понимаю, одна из этих девушек – та, что идет сразу следом за Амари – это Кристина, ее младшая сестра, о которой рассказывала Эри. А вот кто вторая? И почему мне кажется, будто я ее знаю?       – У меня тоже возникло странное ощущение, словно мы с ней знакомы. Но я бы точно запомнила такую лапочку.       Светловолосые красавицы расположились за одним из столиков и тихонько обсуждали что-то между собой в ожидании официантки, и вскоре к ним подошла Эри, готовая принять заказ.       – Я думала, что вы придете раньше, – произнесла она, бросив взгляд на незнакомку, которая ответила ей обворожительной улыбкой.       – Хороший гость никогда не приходит рано утром, – с умным видом изрекла Амари.       – На самом деле она проспала, – хихикнула Кристина.       – Эй! Могла бы и не говорить этого!       – Могла, – согласилась Кристина. – Но зачем скрывать правду от подруг?       – А кто эта девушка с вами? – спросила Эри, взглянув на незнакомку, которая до сих пор не проронила ни единого слова. – Почему-то меня не отпускает мысль, что мы с ней уже встречались.       – Кто знает, – улыбнулась незнакомка. – Возможно, мы с вами встречались на одной из тех вечеринок, после которых их участникам стыдно смотреть друг другу в глаза.       – Велантис? – удивилась Эри.       Обернувшись, она бросила взгляд в дальнюю часть зала, где демонесса активно обсуждала что-то с Алессой и ее подругами. Вновь взглянув на сидящую перед ней девушку, эльфийка присмотрелась и поняла, что та действительно обладает определенным сходством с Велантис.       – Что тебя так удивляет? – улыбнулась та.       – Я не ожидала, что сегодня увижу еще одну тебя, да еще в столь необычном облике, – ответила эльфийка.       – Не могла же я бросить Амари и Кристину одних.       – Вот именно! – кивнула Амари. – Нас нельзя оставлять без присмотра. Кто знает, что мы можем натворить. Особенно Кристина.       – Что?! Я?! – искренне возмутилась девушка. – Да я по сравнению с тобой ангел!       – А ведь с этим даже не поспоришь, – хихикнула Эри и в этот момент вспомнила зачем пришла. – Вы уже решили, что будете заказывать?       – Даже не знаю, – произнесла Амари, задумчиво изучая меню. – А что бы ты нам порекомендовала?       – Если бы на моем месте была Фиона, то она бы однозначно предложила вам попробовать шоколадный пудинг. Но я со своей стороны рекомендую начать с чего-нибудь более питательного, например запеченной морской рыбы и овощного салата с лесными орешками. А еще сегодня у нас в меню великолепный мясной пирог.       – У меня уже слюнки текут, – пробормотала Кристина.       – Мы возьмем по одной порции рыбы, салат и по кусочку пирога, – отложив меню, произнесла Велантис. – И, разумеется, нельзя забывать про шоколадный пудинг.       Эри записала заказ и поспешила к другому столику, посетители за которым уже закончили с основными блюдами и желали заказать что-то еще.              Несмотря на то, что количество гостей заметно возросло по сравнению с тем, что было утром, в зале все еще оставались свободные столики. А то, что среди посетителей было немало друзей, которые пришли, чтобы поддержать их, заставляло сердце Елены трепетать от радости.       Николь, к примеру, привела с собой родителей; Мэдисон, чье появление привлекло не меньше внимания, чем визит Алексис, пришла вместе с Джесси, Габриэль и Брэдли; а Эрма, пусть и пришла одна, сделала это весьма нестандартным образом, появившись из дверей, ведущих в служебные помещения.       В «Кошке и лисице» царила достаточно размеренная и спокойная атмосфера, однако никто из девушек не догадывался, что уже совсем скоро все изменится.       Проводив очередных довольных гостей, Сая заметила, как напротив входа в кафе остановился роскошный лимузин с непрозрачными стеклами, который тут же привлек к себе внимание всех, кто оказался неподалеку.       Вышедший из автомобиля водитель, подошел к пассажирской двери, после чего открыл ее и протянул руку, помогая выйти Мико, следом за которой показались остальные участницы «Первобытной охоты».       – Не понимаю, почему мы не воспользовались более неприметным автомобилем, как делаем обычно? – спросила Морган.       – Потому что сегодня наша цель привлечь своим появлением как можно больше внимания, – ответила Мико.       Заметив, что вокруг них уже успела собраться небольшая толпа, и большинство собравшихся достали коммуникаторы, фотографируя девушек, Мико обворожительно улыбнулась и помахала рукой, после чего они вошли в кафе.       Новость о том, что «Кошку и лисицу» посетили участницы одной из самых популярных в мире музыкальных групп, моментально разнеслась среди сотрудников и гостей, и все, затаив дыхание, ждали, пока девушки займут свои места.       – Прошу прощения, – произнесла Велантис, встав из-за стола. – Я отлучусь ненадолго.       – Хорошо, – кивнула Алесса, провожая взглядом демонессу, которая скрылась за дверью, ведущей в служебные помещения.       К удивлению девушек, Велантис вернулась всего через пару минут и как ни в чем ни бывало заняла свое место за столом.       Тем временем в зал вошла Елена, за которой следовали Мико с подругами. Появление девушек привлекло к себе всеобщее внимание, что было для них обычным делом.       Елена отвела их к свободному столику в центре зала и, подмигнув, отправилась встречать очередных гостей, оставив девушек в надежных руках официанток, которые оживленно переговаривались, решая, кто будет обслуживать столь известных гостей. Вот только пока они яростно спорили между собой, шанс был упущен.       – Вы уже готовы сделать заказ?       Взглянув на подошедшую официантку, Мико открыла рот от удивления, не веря своим глазам. На всякий случай она хорошенько потерла их, однако видение Велантис, одетой в униформу официантки, которая покачивала из стороны в сторону пушистым хвостом и забавно подергивала ушками, никуда не исчезло.       – Ты выглядишь просто… Просто мяу! – восторженно произнесла Мико.       Морган и Диана полностью разделяли восторг подруги, и даже Ханна вынуждена была признать, что Велантис выглядит невероятно мило.       Девушки долго и внимательно изучали меню, так как выбрать что-то одно из множества аппетитно выглядящих блюд было не так просто. Наконец они сделали свой выбор, и Велантис удалилась на кухню, чтобы забрать заказ сразу, как он будет готов.              По пути на кухню Велантис прошла мимо столика, за которым сидели Алесса с подругами и, заметив их искреннее удивление, игриво подмигнула.       – Это ведь были вы, Велантис? – растерянно взглянув на сидящую напротив нее демонессу, произнесла Зоуи.       – Ты про ту невероятно красивую официантку, которая только что прошла мимо нас? – состроив невинную мордашку, спросила та. – Она действительно очень похожа на меня.       Слова демонессы окончательно сбили девушек с толку, и они растерянно переглянулись.       – Велантис, – укоризненно взглянула на нее Мишель. – Как тебе не стыдно?       – Мне кажется, что ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что такое понятие как стыд мне совершенно неведомо, – улыбнулась демонесса.       – Неужели нет такой ситуации, которая заставила бы тебя смутиться? – удивилась Тори.       – Нет.       – А если ты окажешься голой посреди оживленной улицы? – спросила Шейла.       – Пффф… Шейла! Подобная мелочь не смутит даже меня, – рассмеялась Меган. – Что уж говорить про Велантис. Вместо того чтобы смущаться, она наверняка соблазнит какую-нибудь юную красавицу из толпы и трахнет ее прямо у всех на виду.       – Пожалуй, в это я могу поверить, – произнесла Тори, вспомнив их первую встречу с демонессой.       Остальные девушки с энтузиазмом включились в разговор, предлагая ситуации, которые в теории могли бы заставить Велантис испытать хоть что-то, отдаленно похожее на смущение, однако предложенные варианты вызывали у нее лишь улыбку. Более того, если верить словам демонессы, больше половины из тех ситуаций, которые предлагали девушки, случались с ней на самом деле.       – Из нашего разговора я поняла, что Велантис по праву может называть себя самым бесстыжим существом во вселенной, – произнесла Астра и улыбнулась, стараясь скрыть смущение, однако раскрасневшаяся мордашка выдавала ее истинные эмоции.              Пока девушки увлеченно болтали, мимо их столика вновь прошла другая Велантис. На согнутой в локте руке она держала поднос, на котором стояли несколько тарелок, от которых исходил невероятный аромат.       Провожаемая завистливыми взглядами других официанток, она подошла к столу, за которым расположились члены «Первобытной охоты» и принялась расставлять перед ними тарелки. Поблагодарив подругу, девушки приступили к еде.       Отправив в рот первый кусочек, Мико зажмурилась и замычала от удовольствия. Она кушала с таким аппетитом, что некоторые из гостей попросили принести им то же самое. Это не укрылось от внимания Ханны, Морган и Дианы, и они, посмеиваясь, приступили к еде, наслаждаясь каждым кусочком.       Новость о том, что члены «Первобытной охоты» посетили открытие «Кошки и лисицы» моментально разлетелась по всем социальным сетям и уже через полчаса у дверей кафе выстроилась целая очередь из тех, кто желал оказаться рядом со своими кумирами.       Подобный ажиотаж был вполне понятен, ведь обычно Мико с подругами посещали кафе и рестораны исключительно в рамках рекламных контрактов. Подобные мероприятия были направлены на то, чтобы прорекламировать заведение, о них сообщалось заранее, и обычно девушки были окружены охраной, которая не подпускала к ним посторонних. Вот почему Мико так не любила принимать в них участие и очень нехотя соглашалась на них.       Вскоре гостей стало так много, что в зале закончились свободные места, отчего Елена заметно нервничала, ведь ей не хотелось, чтобы гости слишком долго стояли в очереди перед входом.       Когда она собиралась сообщить очередным посетителям, что им придется подождать, пока освободится столик, ей на помощь вновь пришла Велантис, которая шепнула ей на ухо, чтобы та вела гостей за ней.       Ничего не понимающая Елена, тем не менее, послушалась и пригласила гостей следовать за ней, а сама проследовала за демонессой, которая привела ее к арке, ведущей в коридор, по обе стороны которого находились отдельные кабинки.       Пройдя по коридору, в конце которого должен был быть тупик, Елена с удивлением обнаружила проход дальше. Проход вел в просторный зал, который выглядел так, словно был зеркальным отражением главного зала «Кошки и лисицы», за исключением того, что здесь не было дверей, ведущих на кухню и в служебные помещения, и на их месте была глухая стена.       Проводив гостей к одному из многочисленных столиков, Елена придвинулась ближе к Велантис и наклонилась к ней.       – Откуда здесь еще один зал? – спросила она шепотом, чтобы гости не услышали ее. – Разве за стеной не должен быть переулок?       – Так и есть, – ответила Велантис.       – Тогда как… – начала было Елена тут же сама обо всем догадалась. – Это ведь одно из твоих карманных измерений? Вроде того, о котором рассказывала Меган?       – Да. Но в этот раз его масштаб гораздо меньше, а потому это карманное измерение может существовать автономно и поддерживать стабильную связь с обычным миром в течение суток.       – То есть мне не нужно волноваться о том, что оно может случайно закрыться, когда внутри будет кто-то из гостей? – решила все же уточнить Елена.       – Я считаю, что тебе вообще нужно поменьше волноваться, – улыбнулась демонесса и выпроводила подругу в коридор, так как гости уже готовы были сделать заказ.       Вздохнув, Елена решила, что в словах Велантис есть смысл, и вернулась в холл, чтобы объяснить темным эльфийкам, где размещать вновь прибывших гостей.       Многие из гостей, что ждали своей очереди у входа в «Кошку и лисицу», пришли ради того, чтобы увидеть участниц «Первобытной охоты» а не ради того, чтобы перекусить.       Все менялось стоило им оказаться внутри, где гостей встречали дружелюбно улыбающиеся темные эльфийки, внешность которых все еще была достаточно диковинной для жителей Сансет-Сити. Оказавшись в главном зале снующие между столиками официантки, одетые в нарядные платья, дарили каждому гостю искреннюю улыбку, а пушистые комочки сопровождали их до самого столика, нередко устраиваясь у них на коленях. И, наконец, финальным аккордом были блюда, которые заставляли вкусовые рецепторы трепетать.              Из-за того, что все внимание посетителей и персонала «Кошки и лисицы» было приковано к девушкам из «Первобытной охоты», появление очередного гостя осталось незамеченным.       Высокий молодой человек, с лица которого не сходило задумчивое выражение, проследовав за Итари, устроился за одним из столиков и раскрыл меню. Даже не взглянув на подошедшую Фиону, он заказал самое первое блюдо из списка и продолжил держать меню перед собой.       Когда же девушка вернулась, принеся заказ, то обнаружила, что за время ее отсутствия молодой человек не пошевелился и все так же сидел, держа перед собой меню.       – Простите. С вами все в порядке? – коснувшись его руки, спросила Фиона.       – Со мной все в порядке. Спасибо за заботу, – ответил он и взглянул на девушку пустым взглядом, от которого у нее мурашки побежали по спине.       – Дайте знать, если вам понадобится что-нибудь еще, – произнесла она и поспешила подальше от странного гостя.       Уходя, Фиона обратила внимание, что гуляющие по залу кошки старались обходить его стороной, что было весьма странно.       Тем временем, вновь оказавшись один, молодой человек продолжил наблюдать за переходящей от столика к столику демонессой, глядя на нее поверх меню.       Для Велантис столь пристальное внимание со стороны посетителя не осталось незамеченным, однако она решила сделать вид, что не замечает этого.       Просидев за столиком около двадцати минут, молодой человек отложил меню в сторону и, оставив деньги за заказ и нетронутую тарелку, так же незаметно для окружающих покинул заведение.       Так же незаметно исчезла и сопровождавшая Амари и Кристину демонесса, которая решила, что дальше девушки вполне обойдутся и без нее.              Закончив с едой, Мико с довольной улыбкой откинулась на спинку стула, и ее взгляд упал туда, где находились отдельные кабинки. А когда подошедшая Велантис рассказала ей, что в кабинках есть караоке, девушка, в глазах которой засверкали радостные искорки, едва смогла сдержать восторженный возглас.       Дождавшись, когда одна из кабинок освободилась, она вскочила с места и, схватив за руку ничего не понимающую Эри, которая как раз собиралась принять заказ у молодой пары, утащила ее за собой.       – А как же наш заказ? – растерянно произнес сидящий за столиком молодой человек.       – Простите за заминку, – обворожительно улыбнулась Катара, поспешив подменить подругу. – Я готова принять ваш заказ.       Тем временем из одной из кабинок раздалась музыка, а затем послышалось пение Мико. Эри поначалу робко подпевала подруге, но затем вошла во вкус, и их голоса начали звучать наравне друг с другом.       Пение девушек было настолько завораживающим, что им заслушались не только посетители, но даже официантки отвлеклись от своих обязанностей, чтобы немного послушать их.       К этому моменту Роксана и Кирари уже успели пересесть за столик, за которым сидела Велантис, которая познакомила их со всеми.       Роксана быстро нашла общий язык с Маэлой и Ишей, с которыми они обсуждали различные технические приспособления и химические формулы. Остальные девушки поначалу тоже пытались принимать участие в разговоре, но очень быстро потерялись в обилии технических терминов, из-за чего переключили свое внимание на Кирари.       Та решила в полной мере воспользоваться сложившейся ситуацией и развлекала заметно смущающихся девушек историями фривольного характера, главными героями которых почти всегда была Велантис. При этом она то и дело поглядывала на демонессу, которая лишь снисходительно улыбалась в ответ.       – Еще пара таких историй, и мне точно придется отлучиться в уборную, – пробормотала Дафна.       – Составить тебе компанию? – бросив на девушку многозначительный взгляд, предложила Кирари.       – Пожалуй, я откажусь, – ответила та и добавила гораздо тише. – В этот раз.       – Дай знать, если передумаешь, – улыбнулась Кирари.       – Как вы смотрите на то, чтобы сменить обстановку и заодно освободить немного места для других гостей? – предложила Велантис.       Не совсем понимая, что именно она имеет в виду, остальные девушки все же согласились на ее предложение. Поднявшись из-за стола, Велантис поймала проходящую мимо официантку и что-то шепнула ей на ухо. Девушка улыбнулась и, кивнув в ответ, скрылась в служебных помещениях.       Тем временем демонесса пригласила подруг следовать за ней, и вскоре они оказались в соседнем зале, который сам по себе был меньше основного зала, однако здесь было гораздо больше свободного места, так как почти все пространство занимал танцпол. К их приходу здесь уже играла зажигательная музыка, а танцпол был освещен разноцветными огнями.       Поначалу Алесса и другие девушки вели себя достаточно робко, однако, глядя на Велантис и ее подруг, которые вышли на танцпол и начали двигаться в такт музыке, в конце концов, все же поддались искушению и присоединились к ним.       С каждой секундой девушки вели себя все смелее, а их танец становился все более сексуальным. Во многом этому поспособствовала Кирари, которая танцевала по очереди с каждой из них, задавая определенный ритм.       Спустя некоторое время в зал вошли Амари и Кристина, которые полюбовались эротично извивающимися на танцполе девушками со стороны, прежде чем присоединиться к ним.       – Я удивлена, что все присутствующие до сих пор в одежде, – оказавшись рядом с демонессой, произнесла Амари.       – Незачем судить других, основываясь на своих развратных фантазиях, – ответила та.       – Мои развратные фантазии, по сравнению с тем, что творится у тебя в голове, покажутся детскими сказками, – рассмеялась Амари.       Меган как раз прижималась в танце к спине Норико, которая ничуть не возражала против столь близкого знакомства, обвив ее руками вокруг талии, когда до ее ушей донеслась мелодия, которая с трудом пробивалась сквозь играющую музыку. Пошарив в многочисленных складках платья, девушка извлекла оттуда коммуникатор и, увидев кто звонит, поспешила отойти ко входу в зал, где было немного потише.       – Мне придется оставить вас на какое-то время, – произнесла она, поговорив по коммуникатору и вернувшись к остальным.       – Что-то случилось? – спросила Аманда. – С кем ты разговаривала?       – С мамой. Она ждет меня у главного входа.       Оставив подруг, Меган направилась к главному входу «Кошки и лисицы». К сожалению, отец Меган не смог прийти, так как был в очередной деловой поездке, однако ее мама без проблем нашла выход из ситуации и, чтобы не идти одной, взяла с собой Мередит и других девушек, работающих в «Приворотном зелье».       Глядя со стороны на то, как Меган обнимается с вошедшей в кафе красивой женщиной в дорогом костюме, Елена не могла унять дрожь, что охватила все ее тело. А когда они, немного поговорив, направились в ее сторону, девушка и вовсе ощутила, что ее сердце готово выпрыгнуть из груди.       – Прекрати нервничать, – прошептала Рейн.       – Я не могу, – так же шепотом ответила Елена. – Я очень волнуюсь перед знакомством с мамой Меган. Вдруг я ей не понравлюсь?       – Какие глупости, – уверенно заявила Рейн. – Ты ведь…       Закончить мысль она не успела, так как Меган с Памелой были уже совсем близко, и Елене пришлось прервать свой диалог с Рейн, чтобы ее не приняли за сумасшедшую.       – Мам, познакомься с Еленой, хозяйкой этого заведения и по совместительству моей… – взглянув на Елену, Меган едва заметно улыбнулась и продолжила. – Моей девушкой.       – Очень рада, наконец, познакомиться с той, кто смог завладеть вниманием моей ветреной дочурки, – произнесла Памела, протянув руку. – Ты первая, кого она представила мне как свою девушку, а не как подругу, а это о многом говорит.       – Я тоже очень рада с вами познакомиться, – кивнула Елена, обхватив пальцами протянутую руку.       – Надеюсь, что теперь она перестанет наведываться в «Приворотное зелье» так часто. Хотя… – оглядев Елену с ног до головы, отчего она вновь начала нервничать, женщина удовлетворенно улыбнулась. – Я бы на ее месте наоборот, накупила бы как можно больше всего, чтобы доставить удовольствие такой красавице.       – Спасибо, – пробормотала Елена, которая не могла поверить своим ушам.       – Буду очень рада видеть тебя в своем магазине. Я готова выступить твоим личным консультантом и помочь ознакомиться со всеми новинками и наиболее популярными товарами, – многозначительно улыбнулась Памела, и Елена осознала, в кого пошла Меган.       – Мам! Елена приличная девушка и может не понять, что ты шутишь.       – Вот как? – удивилась женщина. – Не понимаю, как ей удалось остаться приличной девушкой, проводя столько времени рядом с тобой?       – Ну, мам! – возмущенно воскликнула Меган, и Елена не смогла сдержать рвущийся наружу смешок.       – Отлично! Кажется, моя шутка помогла тебе наконец расслабиться, – улыбнулась Памела.       – Как вы догадались, что я нервничаю? – удивилась Елена.       – Возможно по тому, как ты постоянно сжимала и разжимала кулаки. А может по тому, какой бледной ты стала, стоило мне войти в дверь. А может все дело в том, что ты разговаривала сама с собой, думая, что я этого не замечу.       – Ой! – только и смогла произнести Елена, чувствуя, как ее лицо горит от смущения.       – Может нам пора переместиться в зал и не стоять в холле? – предложила Меган, желая помочь подруге.       – Ты права,– кивнула Елена. – Следуйте за мной.       Она отвела Меган и Памелу к столику, за которым их уже с нетерпением дожидались остальные девушки, что работали в «Приворотном зелье».       – Наконец-то! – воскликнула Катрина. – Мы уже собирались идти Меган и ее подруге на помощь.       – И от кого же вы, позвольте поинтересоваться, собирались их спасать? – спросила Памела.       – От жестокой и страшной начальницы, которая… – произнесла Катрина, голос которой с каждым словом становился все тише и тише.       – Которая, судя по всему, лишит тебя премии, – закончила за нее женщина.       – Нет! Пожалуйста! Только не это! – взмолилась девушка. – Что угодно, только не это!       – Что угодно, говоришь? – улыбнулась Памела, и от ее улыбки Катрина испуганно ойкнула. – Я как раз подумывала над тем, чтобы обновить каталог товаров на нашем сайте и добавить туда побольше живых фото с моделью, которая продемонстрирует все их достоинства.       – Я тут как раз вспомнила, что не только я, но и остальные очень переживали за Меган, – захлопав глазками, произнесла Катрина.       – Вот как? – Памела удивленно вскинула бровь. – Раз так, то и наказание должно быть одинаковым для всех.       Она обвела сидящих за столиком девушек взглядом, остановив его на Мередит.       – Вы хотите сказать, что я тоже? – удивилась та.       – Честно говоря, тебя бы я желала видеть в качестве модели в первую очередь, моя дорогая Мередит.       – Хорошо, – немного помедлив, ответила Мередит.       Ответ женщины изрядно удивил всех собравшихся, которые были абсолютно уверены, что она будет всячески возражать против подобного предложения.       – Кто ты такая и куда дела настоящую Мередит? – наклонившись к подруге, спросила Ларуэль.       – Похоже, что ваша поездка оказала весьма плодотворное влияние на Мередит, – улыбнулась Памела.       Дождавшись, пока гости закончат разговор и займут свои места, Елена уже собиралась было вернуться в холл, однако Меган остановила ее, схватив за руку.       – Не уходи, – попросила она.       – Меган права, – согласилась с дочерью Памела. – Почему бы тебе не посидеть вместе с нами?       – Думаю, я могу устроить себе небольшой перерыв, – ответила Елена и заняла свободное место за столом.       В этот момент мимо их столика прошла Мико, которая вдоволь напелась в караоке и решила немного отдохнуть, побаловав себя каким-нибудь десертом.       – Смотрите! – произнесла Катрина, указывая на Мико, которая вернулась за столик к подругам. – Эти девушки очень похожи на участниц «Первобытной охоты».       – Действительно, – кивнула Карен, взглянув в ту сторону, куда указывает подруга.       – Может быть это потому, что это они и есть, – откликнулась Меган.       – Ой, мамочки! – воскликнула Катрина. – Я их фанатка! Как думаете, они согласятся дать мне автограф?       – Если ты попросишь их расписаться у тебя на груди, то они точно не откажут, – хихикнула Карен.       – Или на твоей сладкой попке, – добавила Меган.       – Да ну вас! – отмахнулась от них Катрина, и по ее лицу было видно, что ее раздирает какой-то внутренний конфликт.       В конце концов, она решилась и, встав из-за стола, направилась к столику, за которым сидели Мико с подругами. А когда она спустя несколько минут вернулась за стол, ее глаза сияли от восторга, а на футболе красовались автографы всех четырех участниц «Первобытной охоты».       – Вот видишь, – рассмеялась Меган. – Мы же говорили, что если предложить им расписаться у тебя на груди, то они не откажут.              – Пожалуй, нам уже пора возвращаться в студию, – произнесла Диана, взглянув на часы.       – Как думаете, Эвелин еще не обнаружила, что нас нет? – спросила Морган.       – Если бы это произошло, то наши коммуникаторы уже разрывались бы от звонков, – ответила Ханна. – А раз они пока молчат, то это значит, что Стюарт все еще надежно держит оборону.       – Нужно прихватить ему чего-нибудь вкусного в благодарность за его помощь, – произнесла Мико, доедая пирожное с банановым кремом.       – Хорошая идея, – согласилась с ней Диана.       Девушки подозвали оказавшуюся неподалеку Соню и вкратце объяснили ей свою просьбу. Кивнув, девушка исчезла на кухне и вернулась через десять минут, неся в руках увесистый контейнер, в котором находилось несколько контейнеров поменьше, от одного только вида содержимого которых начинали течь слюнки.       – Ничего себе! – восхищенно произнесла Морган. – Это уже какой-то подкуп в особо крупных размерах получается.       Поблагодарив Соню, девушки уже собирались уходить, когда к ним подбежали две официантки и попросили разрешения сфотографироваться с ними. Они не смогли отказать девушкам в их просьбе и, спустя полчаса, на которые растянулась импровизированная фотосессия, каждая из сотрудниц «Кошки и лисицы» могла похвастать фотографией со знаменитостями.       Лишь после этого, девушки покинули кафе, сев в дожидающийся их автомобиль.       И даже после того, как Мико с подругами ушли, количество гостей «Кошки и лисицы» ничуть не уменьшилось. Наоборот, стоило им разместить в Сети положительный отзыв на кафе, как посетители хлынули с новой силой.       Извинившись, Елена вернулась к работе, чтобы помочь темным эльфийкам справиться с возросшим потоком гостей.              Вскоре после ухода Мико с подругами, Анабелль вошла в зал в сопровождении гостей, чье появление в зале моментально привлекло к себе внимание всех, кто там был, как посетителей, так и официанток.       Барбара и Нэнси следовали за темной эльфийкой, крепко держа за руки Тиа и Клео, которые с нескрываемым любопытством осматривались по сторонам. А так как Роланд не смог прийти из-за того, что его присутствие требовалось на одном из важных объектов, девушек сопровождала Тамара.       Анабелль отвела их в отдельную кабинку и, пожелав приятного вечера, вернулась в холл.       – Как же все-таки приятно лицезреть плоды своих трудов, – произнесла Тамара, выглянув из кабинки и оглядывая убранство главного зала, дизайн которого она разработала лично. – Я рада, что вы смогли уговорить меня ненадолго оторваться от работы и пойти с вами.       – Жаль папа не смог прийти, – вздохнула Барбара.       – Ты ведь знаешь своего отца, – улыбнулась Тамара. – Он очень серьезно относится к вопросам, которые касаются репутации «Стиллбридж Билдинг». Но в следующий раз мы обязательно придем сюда все вместе.       – Добрый вечер! – улыбнулась Велантис, входя в кабинку. – Рада всех вас видеть.       – Велантис! – радостно откликнулась Барбара, взглянув на наряд демонессы. – Я и не знала, что ты решила сменить род деятельности.       – Никогда не поздно попробовать что-нибудь новое, – ответила та и взглянула на Тиа и Клео. – Как прошла экскурсия?       – Очень хорошо, – ответила Клео и тут же ойкнула, поняв, что именно она сказала. – То есть, какая еще экскурсия?       Поняв по улыбке подруги, что скрывать от нее что-либо совершенно бесполезно, малышки с восторгом поделились с ней своими впечатлениями.       – Я уже жду не дождусь увидеть лица остальных, – Барбара в предвкушении потерла руки.       – Ждать осталось совсем немного, – улыбнулась Тамара, которая отлично понимала чувства дочери. – Нам нужно еще несколько дней, чтобы закончить отделочные работы и расставить по местам мебель.       – Я уверена, что результат превзойдет все мои ожидания, – произнесла Велантис.       – Можешь в этом не сомневаться, – заверила ее Барбара.       Приняв у девушек заказ, Велантис покинула кабинку и вскоре вернулась, принеся с собой два подноса, на которых стояли тарелки, наполненные вкусностями.       Время от времени в кабинку заглядывали другие официантки, которые, прознав, что расположившиеся внутри девушки были подругами Велантис, так и норовили угостить малышек чем-нибудь вкусненьким. А те в свою очередь не могли найти в себе силы, чтобы отказаться от угощений, а потому совсем скоро налопались так, что их животики заметно округлились.       – В меня больше не влезет! – простонала Клео.       – Последние два пирожных явно были лишними, – согласилась с ней Тиа.       – Зачем же вы их ели? – спросила у малышек Тамара.       – Мы не хотели никого обидеть, – ответила Клео. – Они ведь так искренне хотели угостить нас.       – Похоже, что ваша доброта вышла вам боком, – вздохнула Барбара и взглянула на вошедшую официантку, которая принесла малышкам очередное угощение. – Простите, но если эти двое съедят еще хотя бы кусочек, то нам придется отскребать их от стен.       – Ничего страшного, – улыбнулась девушка. – Если вы что-то не съедите, то мы упакуем вам угощение с собой.       – Вот видите? – взглянув на Тиа и Клео, улыбнулась Барбара. – Никто не обиделся. Так что вы могли и не есть сразу все, чем вас угощали.       – Я ни о чем не жалею, – пробормотала Тиа.       – Я тоже, – согласилась с ней Клео, поглаживая животик.              За полтора часа до закрытия «Кошку и лисицу» посетили Оши и Мелисса, которая была в своем обычном облике, не желая привлекать к себе слишком много внимания.       Устроившись на специальной подушечке, которую предусмотрительно принесла ей Фиона, Оши с интересом изучала меню, болтая в воздухе ногами, что со стороны выглядело крайне умилительно.       – Я возьму это. А еще вот это. И, пожалуй, вот это, – маленькая гоблинша поочередно тыкала пальчиком в меню, выбирая одно блюдо за другим.       – А ты не лопнешь, деточка? – поинтересовалась Мелисса.       – Не волнуйся, – успокоила ее Оши. – Даже если я что-то не доем, то смогу забрать все, что останется с собой, не так ли?       С этими словами она взглянула на Фиону, которая утвердительно кивнула в ответ.       – Да, но платить то за все это мне, – возмутилась Мелисса.       – Хочешь сказать, что зарплаты декана не хватит на то, чтобы накормить меня? – удивилась Оши. – К тому же, никто тебя за язык не тянул.       Мелисса театрально вздохнула, хотя и сама понимала, что подруга права. Несколько дней назад в университет пришел запрос из Департамента образования, в котором они затребовали огромное количество сведений обо всем на свете, начиная с соответствия учебной программы принятым стандартам и заканчивая бюджетом на уборочный инвентарь. И пусть Мелисса знала, что в подконтрольном ей учебном заведении нет каких-либо серьезных нарушений, она терпеть не могла заполнять всевозможные отчеты. Поэтому она попросила Оши помочь, пообещав, что если та успеет подготовить отчет в срок, то она отведет ее в ресторан и угостит ужином.       Гоблинша взялась за порученное задание со всей ответственностью и провела следующие два дня за своим рабочим столом, сверяясь с дюжиной различных электронных таблиц, и обложившись горой бумаги, на которой она делала пометки.       Разумеется, Мелисса тоже не сидела без дела и помогала ей по мере возможностей, и вдвоем они успели закончить с отчетом вовремя. А так как большую часть работы все же сделала Оши, Мелисса не стала отказываться от своего обещания. Вот только вместо обещанного ресторана, Оши попросила подругу сводить ее на открытие «Кошки и лисицы», которое так удачно выпало на следующий день после того, как они успешно сдали отчет.       Закончив делать заказ, Оши оглянулась по сторонам и, заметив сидящую неподалеку Меган, помахала ей рукой, на что та помахала в ответ.       Вскоре девушками принесли их заказ, и Оши энтузиазмом набросилась на еду.       – Если бы я знала, что внутри этого маленького зеленого тельца будет самая настоящая черная дыра, то я бы дважды подумала, прежде чем обещать угостить тебя ужином, – произнесла Мелисса.       Эльфийка, которая заказала себе лишь овощной салат и хорошо прожаренный стейк, с удивлением наблюдала за тем, как подруга с аппетитом уплетает одно блюдо за другим.       – Я специально ограничилась сегодня лишь легким перекусом, чтобы вдоволь налопаться вечером, – прожевав очередной кусочек, улыбнулась Оши.       – Главное, чтобы тебе потом не было плохо.       – Не волнуйся. Я знаю свою меру.       – Очень на это надеюсь, – рассмеялась Мелисса.       Взглянув в сторону столика, за которым сидела Меган, она заметила, что девушка о чем-то разговаривает с сидящей рядом с ней женщиной, в которой без труда узнала ее маму. В какой-то момент Меган взглянула на нее, и в ее взгляде эльфийка прочла немой вопрос.       – Я на минутку, – произнесла она и, поднялась из-за стола.       – Можешь не торопиться, – ответила Оши. – Мне пока есть чем заняться.              – Разве это не помощница вашего декана? – спросила Памела, проследив за взглядом дочери, когда та помахала подруге в ответ.       – Да, это Оши, – подтвердила Меган.       – Оши? – удивленно подняла бровь женщина. – Не знала, что у вас с ней настолько близкие отношения.       – Мы с ней просто друзья.       – Да брось, Меган! Мы все знаем, как именно ты предпочитаешь дружить, – рассмеялась Ларуэль и, поймав на себе взгляд Памелы, испуганно ойкнула и попыталась спрятаться за спиной Карен. – Простите!       – И зачем же ты извиняешься? – поинтересовалась та.       – Не знаю, – высунувшись из-за спины Карен, произнесла эльфийка. – Но иногда лучше сперва извиниться, а уже потом разбираться за что именно. Особенно учитывая, какие необычные наказания приходят иногда к вам в голову.       – Я чего-то не знаю о царящих в «Приворотном зелье» порядках? – удивилась Меган.       – Твоя мама – мастер придумывать самые странные наказания, – ответила Кимберли.       – Это точно! – подтвердила Катрина. – Однажды я захотела изучить содержимое лубриканта с вишневым вкусом из новой партии и, случайно слишком сильно сжала тюбик, выдавив половину в открытую коробку и перепачкав лежащее в ней нижнее белье. В наказание миссис Браун заставила меня засунуть в себя игрушку, обильно смазанную тем самым лубрикантом, и простоять так за кассой почти два часа. При этом игрушка постоянно выскальзывала, а так как мне запретили надевать трусики, пришлось придерживать ее одной рукой, чтобы она не выпала.       – А мне однажды пришлось целый день носить анальную пробку с пушистым хвостиком и просить каждого покупателя подергать за него, чтобы убедиться, что она сидит достаточно плотно, – произнесла Ларуэль. – А я всего лишь хотела узнать, как она будет смотреться.       – И узнала, – хихикнула Карен. – Даже вынимать ее не хотела, когда рабочий день к концу подошел.       – Сегодня я узнала о своей маме нечто новое, – улыбнулась Меган.       – А теперь, раз уж мы закончили обсуждать систему наказаний в «Приворотном зелье», как насчет того, чтобы вернуться к вашим взаимоотношениям с мисс Гиббс, – произнесла Памела.       – Я же сказала, что мы всего лишь подруги.       – Вот как? Может вы и с деканом Винтерс дружите? – поинтересовалась женщина.       – Возможно, – неопределенно пожала плечами Меган и встретилась глазами с Мелиссой.       Девушка понимала, что не имеет права открывать кому-то секрет подруги без разрешения, пусть даже это была ее мама. Вот почему, когда она взглянула на эльфийку, в ее взгляде появился немой вопрос.       К счастью, Мелисса догадалась, с какой именно проблемой столкнулась девушка, и поспешила прийти к ней на помощь.       – Добрый вечер миссис Браун, – произнесла она, подойдя к их столику и обворожительно улыбнувшись. – Рада вас видеть.       – Простите, разве мы знакомы?       – Как же так? – искренне расстроилась Мелисса. – Мне казалось, что мы с вами так мило поболтали за чашечкой чая в тот раз, когда вы были у меня в кабинете, и мы обсуждали, что Меган в очередной раз прогуляла лекцию по философии.       – Декан Винтерс? – судя по голосу, Памела сама до конца не верила, что стоящая перед ней молодая эльфийка действительно та, за кого пытается себя выдать.       – Тсссс! – Мелисса приложила палец к губам. – Я очень надеюсь, что это останется нашей с вами маленькой тайной.       С этими словами эльфийка подмигнула сидящим за столиком девушкам и вернулась к Оши.       – И много еще у тебя настолько необычных знакомых? – поинтересовалась женщина у дочери.       – В последнее время их становится все больше, – улыбнулась та. – Хотя мало кто сможет переплюнуть Велантис.       – Пожалуй, мне стоит лично познакомиться с этой загадочной Велантис, – произнесла Памела и подняла руку, подзывая официантку, чтобы заказать десерт.       – Чего желаете?       – Ой! – удивленно воскликнула Катрина. – Велантис? Это действительно ты?       – Что тебя так удивляет? – улыбнулась демонесса.       – Я не знала, что ты работаешь официанткой.       – Это временная работа.       – Значит, вы и есть та самая Велантис, о которой я столько слышала? – удивленно произнесла Памела, осматривая демонессу с головы до ног. – Я представляла вас несколько иначе.       – И как же?       – Я не думала, что вы окажетесь настолько юной, – произнесла женщина и, услышав ее слова, Меган, которая знала настоящий возраст подруги, не смогла сдержать смешок. – Я сказала что-то смешное?       – Скажем так, я немного старше того, на сколько выгляжу, – улыбнулась Велантис.       – Ага, – пробормотала Меган. – Примерно на семьсот пятьдесят лет.       – Судя по тому, что мне рассказывала о вас Меган, вы весьма неординарная личность.       – Можно и так сказать, – кивнула Велантис.       – Я надеюсь, что вы не откажетесь пообщаться со мной в более неформальной обстановке? – поинтересовалась Памела.       – Разве могу я отказаться от столь заманчивого предложения? – улыбнулась демонесса.       – Тогда, если вы не против, я возьму у Меган ваш номер, и позднее мы сможем обсудить предстоящую встречу, – кивнула Памела. – А сейчас, не могли бы вы принести нам клубничный рулет и зеленый чай.       Кивнув, Велантис незаметно подмигнула Меган и удалилась на кухню, чтобы принести заказ.              По пути демонессу остановила Елена, по лицу которой несложно было понять, что ее что-то беспокоит.       – Велантис, ты не знаешь, что случилось с Дженнифер?       – А что с ней?       – Ни она, ни другие девочки из «Серенити» так и не появились. А когда я пытаюсь дозвониться до нее, то снова и снова попадаю на автоответчик.       – Не волнуйся, – успокоила девушку Велантис. – Наверняка этому есть разумное объяснение. Вряд ли бы Дженнифер стала вот так пропадать без веской причины.       – Ты ведь что-то знаешь, не так ли? – догадалась Елена, взглянув в глаза подруге.       – Не понимаю, о чем ты говоришь.       – Так я тебе и поверила, – фыркнула Елена.       Понимая, что если бы с Дженнифер или другими девушками что-то произошло, Велантис не вела бы себя настолько спокойно, Елена ощутила, как у нее с души свалился камень. Оставалось лишь выяснить, в чем причина их отсутствия. Вот только Елена совершенно точно знала, что проще заставить стену говорить, чем выпытать у демонессы секрет, которым та не желает делиться, а потому ей оставалось лишь ждать.              Совсем скоро Велантис вернулась и принесла поднос, на котором стоял чайник и семь чашек, и тарелку, на которой лежал аккуратно порезанный на идеально ровные кусочки пухлый румяный рулет, покрытый глазурью, под которым успела образоваться лужица из вытекающего вишневого джема. Рулет при этом оказался гораздо больше, чем могло показаться по картинке в меню.       Улыбнувшись, Велантис поставила все это на стол и удалилась прежде, чем кто-нибудь из сидящих за столом успел сказать хоть слово. А потому, разлив чай по чашкам и взяв по кусочку рулета, они сосредоточились на угощении.       – Кажется, я сейчас лопну, – простонала Ларуэль, отодвинув от себя пустую тарелку.       – Зачем же ты тогда съела так много? – поинтересовалась у подруги Кимберли, на тарелке которой остался недоеденный кусочек.       – Но он ведь такой вкусный, – жалобным голосом произнесла эльфийка. – Как я могла оставить его?       – Тогда не жалуйся.       – Может нам перейти в соседний зал и немного растрясти набранные калории? – предложила Меган.       – Боюсь, что если мы сейчас начнем трясти Ларуэль, то ничем хорошим это не закончится, – взглянув на подругу, произнесла Катрина.       Посмеиваясь и подшучивая над подругой, они переместились в соседний зал.       – Кстати, а почему я нигде не видела Кассиопею, Кади и Селестию? – спросила Меган у Велантис, когда проходила мимо нее. – Неужели из-за их необычной природы вы оставили их дома?       – Почему же? – улыбнулась демонесса. – К твоему сведению, они были здесь все это время.       С этими словами Велантис поймала проходящую мимо Катару, которая испуганно ойкнула от неожиданности, и отвела ее в сторону. Демонесса осторожно коснулась пальцами пушистого ушка, закрепленного на ободке из-за которого, к искреннему удивлению Меган, выглянула крошечная Кади, которая огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что ее никто не заметил.       – Привет! – увидев Меган, Кади приветливо помахала рукой.       – Привет! – улыбнулась та в ответ.       – Если внимательнее присмотришься к Эри и Марии, то ты наверняка сможешь обнаружить Селестию с Кассиопеей, – улыбнулась Велантис и наклонилась к Кади, делая вид, будто поправляет ободок с ушками. – Все в порядке?       – Да, – кивнула та. – Отсюда открывается отличный вид, и я меньше волнуюсь о том, что вокруг так много незнакомых людей.       – Тогда не будем вас больше отвлекать.       Катара вернулась к работе, а Велантис проводила Меган к остальным, после чего направилась на кухню.       За время отсутствия Меган обстановка не особо изменилась, и девушки все так же танцевали, о чем-то оживленно болтая. Разве что танцы стали еще более раскованными и были наполнены томными взглядами и откровенными прикосновениями.       Когда они оказались на танцполе, Меган представила друг другу тех, кто еще не был знаком.       – Мишель? – удивленно произнесла Памела, увидев подругу.       – Здравствуй, Памела, – улыбнулась та.       Их дочери дружили не один год, благодаря чему женщины стали близкими подругами, а потому Памела знала, что Мишель всегда крайне неохотно участвовала в каких-либо массовых мероприятиях, предпочитая им отдых в спокойной домашней обстановке.       – Не ожидала тебя здесь увидеть.       – Не все же время мне сидеть дома, – ответила Мишель. – Иногда можно провести время в приятной компании.       – Компания действительно приятная, – согласилась Памела и заметила трех устроившихся за одним из столиков девушек, среди которых, к ее искреннему удивлению, оказалась Велантис.       Пришедшие с ней девушки так же были изрядно удивлены, а Катрина даже вернулась обратно в главный зал, чтобы убедиться в том, что одетая в наряд официантки демонесса все еще была там.       Увидев, что девушки смотрят на нее с нескрываемым удивлением, Велантис поняла, что именно стало причиной такой реакции, и поспешила к ним.       – Вы и впрямь полны сюрпризов, Велантис, – произнесла Памела. – Не расскажете в чем секрет? У вас есть сестра-близнец? Или вы использовали на одной из официанток заклинание иллюзии, чтобы придать ей ваш облик?       – Мне ни к чему такие сложности? – улыбнулась демонесса.       – Тогда что это за девушка в соседнем зале?       – Это я.       – А кто тогда стоит перед нами? – поинтересовалась женщина.       – Это тоже я, – не переставая улыбаться, ответила Велантис. – И, предвидя ваш следующий вопрос, скажу – я не обычный человек.       – Я так и знала! – воскликнула Катрина. – Еще в тот день, когда ты пришла в «Приворотное зелье» в поисках Мередит, я сразу поняла, что ты не человек.       – Рада, что это обстоятельство вас не напугало.       – Тем не менее, теперь я еще больше уверилась в том, что нам с вами нужно пообщаться в более приватной обстановке, – произнесла Памела, которая по-новому взглянула на демонессу. – Я хочу быть уверена, что моя дочь находится в безопасности рядом с вами.       – С удовольствием развею все ваши опасения.       Велантис бросила взгляд на Мишель и подмигнула, отчего та заметно смутилась, вспомнив, чем закончилась ее попытка убедиться в том, что общение с демонессой не угрожает безопасности Аманды.       Узнав друг друга получше, девушки не заметили, как разговор плавно перешел на более откровенные темы, в том числе обсуждение ассортимента «Приворотного зелья» и достоинства отдельных его товаров. В процессе разговора Памела вскользь упомянула о том, что хочет дополнить каталог товаров на сайте магазина фотографиями, и в голову Меган пришла любопытная идея.       – Слушайте, а как насчет того, чтобы вам тоже поучаствовать в фотосессии? – взглянув на оказавшуюся ближе всех Алессу, предложила она.       – Абсолютно исключено! – возразила та. – Я чуть со стыда не умерла, когда мне пришлось демонстрировать остальным наряды и нижнее белье в «Приворотном зелье». А ты предлагаешь мне сделать это перед камерой, да еще и разместить потом полученные фотографии в Сети.       – Но ведь можно сделать фотографии так, чтобы не было видно лица, – не теряя надежды уговорить ее, произнесла Меган. – Или, например, надеть маску, или использовать магию иллюзии.       – Все равно нет, – ответила Алесса, однако в ее голосе уже не было столько уверенности. – К тому же, что-то мне подсказывает, что среди товаров, для которых планируется сделать фотографии, будет не только одежда и нижнее белье.       – Разумеется, – кивнула Памела. – В каталоге должны быть фотографии различных товаров, которые продемонстрируют не только их внешний вид, но и покажут их в деле.       – То есть, если мы вдруг решим согласиться, то нам придется засовывать все эти игрушки в… себя? – пробормотала Элейна.       – Разумеется, нет, – улыбнулась женщина. – Я не собираюсь заставлять кого-то делать то, чего ему не хочется. Для фотосессии с игрушками у меня есть целых четыре добровольца.       С этими словами она многозначительно взглянула на сотрудниц «Приворотного зелья».       – Не знаю как остальные, но на таких условиях я готова обдумать ваше предложение, – произнесла Дана.       – Съемки для каталога магазина товаров для взрослых – это звучит весьма любопытно, – произнесла Велантис. – Я бы с удовольствием понаблюдала за процессом, если конечно вы позволите. Кто знает, может быть я смогу помочь моделям настроиться на нужный лад.       Слова демонессы оказались решающим аргументом, и Алесса с подругами все же согласились на то, чтобы как минимум обдумать предложение Памелы и Меган. При этом по лицу последней было видно, что она бы и сама с удовольствием приняла участие в фотосессии и желательно в паре с Велантис.       – Осталось лишь найти подходящего фоторгафа и студию, где можно будет с комфортом организовать длительную фотосессию на несколько дней, – задумчиво произнесла Памела.       – Моя подруга профессиональный фотограф. У нее есть своя студия, где мы снимаем фотосеты с моими образами, и сайт, где можно ознакомиться с ее работами. Если хотите, я могу поговорить с ней, – предложила Норико.       – Отличная идея! – кивнула женщина. – Я буду тебе очень благодарна, если ты узнаешь у своей подруги, готова ли она взяться за столь специфическую работу.       – Не думаю, что она откажет, когда узнает, что эта фотосессия предназначена для «Приворотного зелья», – ответила Норико. – Особенно учитывая, что она, как и я, частенько наведывается в ваш магазин и никогда не уходит с пустыми руками.       – Постой! – воскликнула Катрина. – Ты ведь говоришь о той девушке-антро, которая иногда приходит в «Приворотное зелье» вместе с тобой?       – Да.       – Я, кажется, тоже ее вспомнила, – произнесла Кимберли. – Невысокая худощавая девушка с желтыми перышками и роскошными золотистыми локонами. На первый взгляд она кажется скромной и застенчивой, однако иногда она берет игрушки таких невероятных размеров, что я всерьез переживаю за ее безопасность.       – Ах, это, – улыбнулась Норико. – Возможно, вам покажется это забавным, но она покупает их отнюдь не для того чтобы использовать по прямому назначению. У нее в студии есть специальный шкаф, где за стеклом хранится целая коллекция подобного рода игрушек       – Чего только люди не коллекционируют, – рассмеялась Роксана.       – Впрочем, обычных игрушек у нее тоже предостаточно, – добавила Норико. – И вот они уж точно не лежат без дела.       – А ты много знаешь о своей подруге, – хитро улыбнувшись, произнесла Робин.       – Мы с ней вместе начинали как косплееры: помогали друг другу шить костюмы, делать прически и часто создавали парные наряды. За это время мы сильно сблизились, и поэтому у нас нет друг от друга никаких тайн. Даже решение стать профессиональным фотографом связано с нашей совместной работой, так как мы постоянно фотографировали друг друга в созданных образах. Чтобы фотографии получались более качественными, мы начали изучать различные онлайн-курсы. В итоге ее настолько затянуло искусство фотографии, что она продолжила совершенствовать свои навыки и открыла собственную фотостудию.       – Похоже, что вопрос с поиском фотографа и студии мы решили, – довольно улыбнулась Меган.       – Не радуйся раньше времени, – возразила Памела. – Вот когда мы подпишем официальный договор, тогда и можно будет говорить, что вопрос решен.       – Раз уж у вас намечается столь интересное мероприятие, то я могу помочь с подгонкой одежды и белья под конкретную модель, – предложила Кирари.       Ее предложение было встречено восторженными возгласами, так как все присутствующие уже знали, что перед ними та самая Кирари Эрш, наряды которой ценятся на вес золота.       – Простите, мисс Эрш, но я не уверена, что ваши услуги буду нам по карману, – произнесла Памела.       Женщина помнила, каких трудов ей стоило добиться того, чтобы ассортимент «Приворотного зелья» пополнился нижним бельем одного из брендов, которые сотрудничают с загадочной Кирари Эрш.       – Разве кто-то сказал хоть слово об оплате? – удивилась Кирари.       – Тогда я тем более не могу согласиться, зная, что отняла ваше время и ничего не предложила взамен.       – Мне кажется, вы не совсем верно оценили ситуацию, – улыбнулась Кирари. – Я помогаю вашим прекрасным моделям подогнать одежду и нижнее белье под индивидуальные размеры, а взамен могу вдоволь насладиться моментом близости с каждой из них во время снятия мерок.       – Ой! – удивленно воскликнула Карен. – Что-то мне подсказывает, что это будет совсем не похоже на обычную примерку.       – Можешь в этом не сомневаться, зайка, – проворковала Кирари и сняла очки, продемонстрировав окружающим истинный облик.       – Так вот кто она на самом деле! – прошептала Иша.       Ей, как и другим девушкам из фан-клуба уже доводилось видеть Кирари, во время наблюдения за квартирой Велантис. Вот только тогда они понятия не имели, кто именно был перед ними.       – Ты что-то сказала? – спросила у нее демонесса.       – Нет. Ничего такого, – пискнула девушка.       Несмотря на то, что Велантис знала о том, что девушки следили за ней, и ясно дала понять, что не сердится на них за это, они все же старались лишний раз не вспоминать об этом.       – Мне кажется или здесь внезапно стало очень жарко? – пробормотала Ларуэль, в голове которой один за другим возникли множество образов того, что может сделать Кирари своими многочисленными руками, и каждый последующий был развратнее предыдущего.       Внезапно из соседнего зала раздались какой-то шум, а затем до девушек донесся звук разбившейся посуды. Амари хотела было броситься туда, чтобы узнать что произошло, однако Велантис остановила ее, заверив, что все в порядке.              С самого утра Бритни старалась полностью сосредоточиться на работе и при этом изо всех сил старалась держаться подальше от того столика, за которым сидела Велантис. И до определенного момента ей это вполне успешно удавалось, однако, с появлением в «Кошке и лисице» участниц «Первобытной охоты», девушка с удивлением и ужасом обнаружила, что в кафе появилась еще одна демонесса, которая отличалась от первой прической и тем, что была одета в наряд официантки.       С этого момента Бритни стало гораздо труднее избегать ее, и в моменты, когда Велантис оказывалась рядом, девушка старалась не смотреть в ее сторону.       К счастью сама Велантис не пыталась завязать с ней разговор или взаимодействовать каким-либо иным образом, и вскоре Бритни стала относиться к ее присутствию гораздо спокойнее.       Оставалось совсем немного времени до закрытия кафе, и девушка уже готова была вздохнуть с облегчением от того, что день открытия прошел намного лучше, чем ожидалось, когда произошло событие, выбившее ее из колеи.       Подойдя к столику, чтобы принять очередной заказ, Бритни обнаружила, что в этот раз гостями были ее бывший парень в компании молодой девушки, которая была одета небогато, но весьма опрятно, и вела себя очень скромно.       – Бритни! Какая встреча! – узнав девушку, ухмыльнулся тот. – Неужели твой папаша снова устроил тебя официанткой в кафе, которое планирует забрать за долги? Постой! Его же кажется упекли за решетку. И как я мог забыть о такой мелочи?       – Ты пришел сюда, чтобы поглумиться надо мной, Патрик? – стараясь держать себя в руках, произнесла она.       – Как ты разговариваешь со своим клиентом? – возмутился молодой человек. – Может мне стоит позвать администратора и пожаловаться на твое поведение? Посмотрим, как ты запоешь, когда тебя выкинут на улицу.       – Вы готовы сделать заказ? – натянуто улыбнулась девушка.       – Принеси мне порцию запеченной рыбы, жареную картошку и свежую булочку с сыром. А ей, – Патрик взглянул на сидящую рядом с ним девушку и ухмыльнулся. – Кстати, я ведь вас не познакомил. Это Минди, и сегодня у нас с ней второе свидание. Ее родители обычные работяги, а потому, в отличие от тебя, ее запросы весьма скромные. Достаточно сводить ее в какую-нибудь недорогую забегаловку, и она будет ходить со счастливой улыбкой на лице весь оставшийся день.       – Патрик, пожалуйста, – робко произнесла девушка.       – Помолчи! – рявкнул на нее парень, и Минди, испуганно ойкнув, опустила голову, уставившись на свои руки. – Видишь? Она не такая строптивая, как была ты.       – Ты мне отвратителен, – процедила Бритни.       – Не слишком ли громкие слова для той, кто лишился всего? – усмехнулся Патрик. – Знаешь, а я ведь терпел все твои выходки лишь потому, что боялся, что твои влиятельные родители не оставят меня в покое, если хотя бы волосок упадет с головы их дочурки. Но теперь они уже ничего не сделают, не так ли?       С этими словами молодой человек подался вперед и схватил Бритни за запястье.       – Убери от меня свои руки, – произнесла она, тщетно пытаясь вырваться.       – Да брось! – ухмыльнулся Патрик. – Почему бы тебе не присесть с нами? А после того, как твоя смена закончится, мы втроем могли бы отправиться в какой-нибудь недорогой отель и снять там комнату на ночь. Я уверен ты смогла бы многому научить Минди. Знаешь, несмотря на то, что ей уже двадцать один, она все еще девственница.       Неожиданно его пальцы разжались а затем, один за другим, с противным хрустом стали выворачиваться в обратную сторону, сустав за суставом. Когда все пальцы выгнулись под неестественным углом, тоже самое произошло с кистью, которая провернулась на триста шестьдесят градусов и безвольно повисла, болтаясь из стороны в сторону.       Ощутив ужасную боль, Патрик закричал, однако, сколько бы он не открывал рот, с его губ не сорвалось ни единого звука.       Молодой человек с ужасом наблюдал за тем, как кожа на его руке вздулась и зашевелилась, словно под ней двигалось что-то живое. В панике он принялся чесать руку, разрывая ногтями кожу, пока не разодрал руку до самой кости, залив все вокруг кровью.       Самым ужасным было то, что никто вокруг совершенно не обращал внимания на то, что с ним происходит и не пытался ему помочь.       Увидев, что его рука начала чернеть, словно ее пожирала неведомая зараза, которая медленно поднималась все выше, Патрик понял, что если не избавиться от зараженной конечности, то она поглотит его тело целиком. Не обнаружив ничего подходящего, он принял единственно верное на его взгляд решение и впился в собственную плоть зубами.       Вскрикнув от боли, он неожиданно обнаружил себя сидящим за столиком, а свою руку совершенно невредимой, не считая следа от укуса, который он нанес себе сам.       – Ты совсем больной! – пробормотала Бритни, на всякий случай отступив на шаг от молодого человека.       В этот момент Патрик понял, что все произошедшее ему лишь привиделось.       – Если ты не хочешь, чтобы твое видение воплотилось в реальность, то ты как можно быстрее покинешь заведение и навсегда забудешь путь к нему, – услышал он у самого уха вкрадчивый голос и, повернув голову, обнаружил склонившуюся к нему Велантис. – А если ты еще хоть раз попытаешься обидеть кого-то из этих девушек, или любую другую, то твой кошмар покажется тебе детским сном.       От услышанного Патрика бросило в дрожь и, ни слова не говоря, он вскочил со своего места и, не оборачиваясь, бросился прочь, едва не сбив с ног оказавшуюся у него на пути официантку, которая уронила на пол несколько грязных тарелок.       Минди, которая осталась одна, не говоря ни слова, хотела тоже покинуть кафе, однако Велантис остановила ее, мягко усадив обратно за стол и поставив перед ней чашку с чаем и тарелку с кусочком миндального пирога.       – Небольшой подарок за счет заведения, – улыбнувшись, с нежностью в голосе произнесла она. – Надеюсь, что это угощение поможет вам успокоиться и понять, что такая чудесная девушка достойна гораздо большего, чем самовлюбленный эгоистичный придурок вроде вашего уже бывшего молодого человека.       – Спасибо, – тронутая такой заботой, произнесла Минди.       – Дайте знать, если вам понадобится что-нибудь еще.       Минди кивнула, после чего Велантис взяла растерявшуюся из-за всего, что произошло Бритни под руку, и отвела ее в сторону, чтобы не смущать сидящую за столом девушку еще сильнее.       – Велантис, спасибо вам за помощь, – немного помолчав, произнесла та. – Я знаю, что в прошлом я повела себя не лучшим образом, и вы не обязаны меня прощать, но…       Палец демонессы коснулся ее губ, заставив ее замолчать.       – Не нужно жить прошлым. Главное, что ты осознала свои ошибки и стремишься исправить их, – мягко улыбнулась Велантис.       Совершенно неожиданно для Бритни, демонесса поцеловала ее в кончик носа, после чего оставила изрядно опешившую девушку и вернулась к работе. Время от времени она поглядывала в сторону Бритни и улыбнулась, когда та, немного помедлив, села за столик к оставшейся одной Минди.       Какое-то время девушки о чем-то тихонько разговаривали, и было видно, что Минди сильно расстроена и едва не плачет, а Бритни изо всех сил пытается успокоить ее. К счастью ей вскоре удалось это сделать, и теперь она о чем-то увлеченно рассказывала сидящей напротив нее девушке, в то время как та внимательно слушала ее, время от времени спрашивая о чем-то.       За короткое время они успели подружиться, и когда Минди засобиралась домой – Бритни вызвалась проводить ее. А так как посетителей в кафе оставалось совсем немного, Елена без проблем отпустила ее.       Бритни проводила Минди домой и без происшествий вернулась обратно в кафе, почти к самому его закрытию.              Тем временем в соседнем зале девушки начали понемногу собираться домой.       – Я была очень рада познакомиться с вами, Велантис, – произнесла Памела, взглянув на демонессу. – Надеюсь, что мы очень скоро встретимся снова.       – Мы будем рады видеть тебя в «Приворотном зелье»! – добавила Катрина и подмигнула.       – Обязательно загляну к вам, когда выдастся свободное время, – кивнула Велантис.       – И не забудь привести с собой подруг, – хихикнула Ларуэль, покосившись на Кирари.       – Давно я так не веселилась, – Дана подошла к Велантис и, немного помедлив, по дружески обняла ее. – Но сейчас я больше всего хочу принять душ и оказаться в мягкой теплой постельке.       Алесса и остальные девушки последовали ее примеру, после чего Памела обменялась с ними контактами, чтобы позднее обсудить детали фотосессии, и они дружно покинули помещение.       Перед уходом Тори подошла к Велантис и, подавшись вперед, поцеловала ее в щеку. Одновременно с этим девушка сунула ей в руку сложенный вдвое клочок бумаги.       – Дай знать, если соберешься прогуляться в парке, – шепнула она на ухо демонессе, после чего поспешила вслед за остальными девушками.       Развернув бумагу, Велантис обнаружила на ней номер телефона и улыбнулась.       Вернувшись за свои столики, девушки первым делом оплатили счет, а Памела к тому же оставила щедрые чаевые. И лишь после этого они направились к выходу, где их уже ждала Елена.       – Будем рады видеть вас вновь! – улыбнулась она.       – Спасибо! – хором ответили девушки и дружно рассмеялись.       – Я загляну к тебе завтра после занятий, – прижавшись к подруге, проворковала Меган, после чего поцеловала ее в губы.       – Это так мило! – с умилением глядя на целующихся девушек, произнесла Кимберли.       Выйдя на улицу, девушки попрощались и отправились по домам, желая отдохнуть после весьма насыщенного дня.              Когда последний посетитель покинул «Кошку и лисицу», Елена заперла двери и погасила вывеску. Облегченно вздохнув, она направилась в главный зал, однако вместо этого, пройдя через дверь, оказалась окутанном полумраком коридоре.       Возможно, в другой ситуации это обстоятельство заставило бы ее испугаться, однако Елена уже успела привыкнуть к подобным вещам. К тому же она без труда узнала место, в котором оказалась, так как в свое время бывала здесь практически каждый день.       Услышав доносящуюся из-за стены музыку, Елена улыбнулась и, догадываясь, что ее ждет, направилась на звук. Завернув за угол, она остановилась перед широкой аркой, задернутой тяжелыми бархатными шторами темно-синего цвета. Шагнув сквозь них, она оказалась в просторном зале и едва не оглохла, когда со всех сторон раздались радостные возгласы и взрывы хлопушек, которые осыпали Елену целым облаком разноцветных конфетти.       – Поздравляем! – воскликнула Дженнифер, подойдя к Елене и вручив ей бокал с ароматным шипучим напитком ярко-оранжевого цвета.       Получив, наконец, возможность оглядеться по сторонам, Елена обнаружила, что вокруг собрались все сотрудники «Кошки и лисицы», «Серенити», а так же Велантис с подругами. А по тому, как был украшен зал, в котором они находились, становилось понятно, чем были заняты Дженнифер и остальные девушки, работающие в «Серенити» весь день.       – А я уже начала переживать насчет того, что за целый день вы так и не объявились, – улыбнулась Елена, сделав из бокала небольшой глоток оказавшегося очень сладким напитка.       – Поначалу мы, как и планировали, собирались помочь вам в «Кошке и лисице», – ответила Дженнифер. – Но рано утром Велантис написала, что они с Эри и остальными уже у вас и помогут с обслуживанием гостей. А потому мы решили, что не будем отвлекать вас от работы и подготовим небольшую вечеринку в честь успешного открытия.       – Теперь понятно, что именно ты от меня скрывала, – взглянув на демонессу, произнесла Елена.       – А теперь давайте праздновать! – подняв бокал, воскликнула Дженнифер, и ее слова были встречены радостными возгласами.