Поцелованный ландыш

"Что толку от перемены мест, если ты повсюду тащишь самого себя?" Сенека Луций Анней

      После Нового года жизнь стала постепенно налаживаться.       Праздничные смены друзей прошли быстро и спокойно. Алена и Иван узнали об отъезде Коврова, чему удивились и огорчились, но противоречить не стали. Все недовольства за троих Витя терпеливо и покорно выслушивал от Фомы, в котором звучала досада и беспокойство. Перед самым отъездом Брыль окончательно смирился с расставанием с другом, притих, и о недовольстве стали говорить только тихие вздохи.       НИИЧАВО щедро, по просьбе корифея Федора Киврина, послала за магистром и его другом — Витя договаривался о сопровождении — автомобиль. Задумчиво рассмотрев машину из окна, Ковров со вздохом окинул взором ставшую родной квартиру. В коридор прошел Фома с чемоданом. С пониманием кивнув, он подождал окончания момента прощания с насиженным местом, и уже вместе они вышли в подъезд.       На выходе из дома мужчин ждала толпа провожающих — это были девочки и Алена с Иваном. Тактично забрав из рук друга вещи, Фома направился к автомобилю. Проводив товарища взглядом, Витя повернулся к провожающим.       — Какие вы красивые собрались, словно на колядки, — неловко улыбнулся Витя. — Проводы как в армию.       Девочки рассмеялись.       — Может передумаешь? — впервые высказала огорчение Алена.       — Да, Вить, — поддержал идею Ваня. — Недавно подружились, столько пережить успели. И тут — ты уезжаешь…       — Я же не навсегда уезжаю, — успокаивающе улыбнулся в ответ магистр. — Как будет возможность — сразу же к вам. Как я без вас всех буду? Да и вы приезжайте, в Соловце красиво.       — Витенька, нас торопят.       Грустно посмотрев на ожидающий автомобиль, Ковров улыбнулся еще ярче.       — Ладненько. До встречи, девочки. До встречи, Аленушка. До встречи, Иванушка, — они крепко обнялись. После этого Витя быстро направился к Брылю. Они сели в автомобиль и, когда машина тронулась, магистр робко помахал провожающим друзьям. Взгляд предательски задержался на печальном женском лице. Руку Вити тут же ободряюще сжали.       — Витенька, накручивать себя уже поздно, — вкрадчиво произнес Фома. — Лучше посмотри, какой у нас замечательный водитель.       — Дубль, — ответил Витя, взглянув на незнакомца. — Очень хороший дубль.       — Я сначала спутал с настоящим. Потом только догадался.       — Я передам ваш комплимент создателю, — подал голос водитель. — Пожелания будут?       — Только доехать с ветерком.       — С ветром перемен, — философски заметил Витя и улыбнулся.       Дубль оказался многофункциональным. На все интересующие Фому вопросы касательно Соловца, НИИ и подобного были даны полные хорошие ответы. Иногда даже с элементом юмора. Дорога прошла в активной беседе, в которую время от времени включался и задумчивый Витя.       — Мы сейчас подъедем к самому общежитию, — проинформировал дубль, сворачивая в Соловец. — Там вас ждет Федор Симеонович. Он покажет вашу комнату, — он посмотрел в зеркало на Брыля. — Вас, как понимаю, нужно будет позже увезти назад?       — Было бы замечательно.       — В таком случае буду ожидать у общежития.       Автомобиль прибыл на место назначения. Поблагодарив водителя за приятную поездку и помощь с вещами, чародеи окинули окружение любопытными взглядами.       — Как тебе, Фом?       — Китежград, конечно, роднее. Но и здесь хорошо.       Из здания вышел мужчина. Увидев стоящих, он добродушно раскрыл объятия.       — Д-добро п-пожаловать в Соловец, д-друзья!       Витя приветливо улыбнулся и обнялся со старым другом.       — Здравствуйте, Федя.       — З-дравствуйте, з-здравствуйте, Витя. Х-хорошо д-доехали?       — Да, прекрасно.       — А в-вы — Ф-Фома Остапович Б-Брыль? Ф-Федор С-Симеонович К-Киврин. Рад з-знакомству!       — Взаимно, Федор Симеонович, — с удовольствием пожимая протянутую руку, ответил Фома. — У нас в НУИНУ ваш однофамилец работает.       Корифей раскатисто рассмеялся.       — К-какое интересное с-совпадение. Н-но л-ладно, н-не б-буду в-вас м-морозить. Д-давайте в-вещи з-закинем в общежитие, и я в-вам устрою н-небольшую экскурсию п-по С-Соловцу.       Взяв сумки, мужчины направились за Кивриным.       — В-ваш с-сосед с-сейчас в НИИ, — поднимаясь по лестнице, рассказывал корифей. — Б-будете ж-жить с т-товарищем Амперяном. Х-хороший ч-человек, в-вы п-подружитесь. К-как и о-обещал, п-порекомендовал в-вас т-товарищу Хунте. У н-него н-нехватка к-кадров в отделе С-смысла Жизни, а у м-меня — н-напротив.       Брыль усмехнулся.       — Видимо, все хотят искать Счастье, не задумываясь о Смысле Жизни.       — Я т-так же п-подумал! — смеясь, хлопнул чародея по плечу Киврин, отчего Фома споткнулся. — С-слово в с-слово! В-вы, с-случайно, к н-нам не х-хотите, т-товарищ Брыль?       — Благодарю, но мне роднее заниматься обработкой волшебной древесины.       — Это п-правильно, — многозначительно кивнул мужчина, останавливаясь у двери. — Н-надо з-заниматься т-тем, что к-к с-сердцу лежит… В-вот мы и п-пришли, п-прошу… В-вот в-ваша п-половина, В-Витя. К-комната т-теплая, южная с-сторона…       По лицу Брыля можно было понять, что новый дом Коврова ему понравился. В чем в чем, а в домашнем уюте чародей разбирался. Вите, еще чувствовавшему себя не в своей тарелке, новое место тоже понравилось.       — Раз уж т-товарищу Б-Брылю еще н-не д-доводилось б-быть у н-нас, т-то хочу п-предложить п-показать н-наш музей. У в-вас т-тоже есть м-музей, я с-слышал…       — Да там и музеем назвать смешно, — отмахнулся Ковров, сунув чемодан под койку. — Наина Киевна еще работает?       — А к-как же! Не Н-Наина К-Киевна, и н-не было б-бы Изнакурнож. Т-тогда м-мы с-сначала т-туда, а п-потом м-можем п-посидеть в с-столовой. Г-главное, ч-чтобы ЧП не п-произошло и м-меня н-не вызвали. Т-товарищ Выбегалло с утра в-возится с-со с-своими опытами…       Экскурсия по Изнакурнож впечатляла. Фома уже привык к заиканию нового знакомого и перестал обращать внимания, прогуливаясь между магических экспонатов, с интересов разглядывая диковины и слушая истории из бурной молодости Киврина. Витя был рад тому, что два его хороших друга поладили в силу похожих качеств — доброты и позитивного мышления.       — С-смотрю я н-на н-нашего д-друга, — улыбаясь, признался Федор Симеонович. — И в-вспоминаю к-как т-ты с т-таким же в-восторгом в-все оглядывал.       — Это когда я по твоему приглашению приехал-то? Никогда бы не подумал, что письмо незнакомому автору статьи в журнале приведет меня "по неведомой дорожке к Избушке-на-курьих-ножках".       Корифей громко рассмеялся и похлопал друга по плечу.       — Т-тем ж-жизнь и интересна, В-Витя.       — Витя, ты только посмотри на это! Вот бы и в наш музей что-нибудь этакое.       — У Киры Анатольевны сейчас и без музейных штучек дел хватает. Свадьба — посерьезней мероприятие… Ты все посмотрел?       — Да вроде бы. Еще бы раз несколько на эти диковинки посмотрел. Не понимаю, как ты так спокойно мимо них проходишь?       — В первый раз меня тоже от экспонатов отцепить не могли, — улыбнулся Витя. — А сейчас не так интересно. Федор, не пора ли направиться в столовую? Неплохо бы перекусить.       — К-конечно. Если н-наш д-друг з-закончил рассматривать экспонаты, м-можем отправляться. Ж-желаете п-пешком или м-материализовать?       В музей вернулась Наина Киевна Горыныч с авоськой продуктов. Поздоровавшись с Кивриным и неизвестным посетителем, она удивленно раскрыла глаза, узнав Коврова. Из-за неожиданной встречи и знакомства с новым лицом поход в музей затянулся — Наина Киевна с подозрением относилась только к людям новым и далеким от магии, а с чародеями и ведьмами превращалась в гостеприимную хозяйку. Кое-как вытащив товарищей из цепких рук любопытной и общительной старушки, Киврин материализовал компанию сразу в столовую.       Греясь чаем и горячей выпечкой, компания сидела в скромной обстановке общепита и болтала о всем, что с легкостью и непринужденностью приходило на ум. Федор Симеонович, несмотря на высокий пост в НИИ, жизненный опыт и магические способности, был прост в общении, как хозяйственное мыло. Фома чувствовал себя прекрасно — новый знакомый ему нравился, и чародей не боялся оставить Витю под его присмотром. Бросая украдкой взгляд на друга, чародей отмечал уменьшение беспокойства, но грусть все еще отражалась в пыльно-зеленых глазах. Грусть, иногда, полезна. Брыль не стал заострять на этом внимание, а решил вдоволь наговориться в хорошей компании до самого Витиного приезда в гости, предвкушая собственную тоску от расставания.       — Еще раз п-приятно б-было п-познакомиться, Фома, — Киврин энергично потряс чародейскую руку на прощание. — З-за В-Витю н-не п-переживайте, у н-нас люди х-хорошие.       — Я и не переживаю, Феденька. Достаточно на вас посмотреть, и уже убеждаешься в напрасности переживаний.       — П-приятно с-слышать! Очень в-взаимно! Ч-что ж, д-должен извиниться и п-покинуть в-вас. В-Витя, — он крепко пожал руку. — З-завтра увидимся в НИИ. Д-до с-свидания, д-друзья!       — До свидания, Федя.       Чародеи проводили мужчину взглядом. От эмоциональных разговоров головы гудели. На мужчин навалилась приятная усталость от насыщенного дня.       — Ой, Фом, — вздохнув, Витя неожиданно сгреб друга в охапку. — Еще раз ты меня прости, дурака, что сбежал.       В ответ Брыль похлопал магистра по спине.       — Знаешь, что тебе хочу сказать, Витенька… Дружба — она как костер. Вот, если дружба несерьезная, то от ветра перемен и потухнет, как хилый костерок. А если дружба основательная, надежная, то перемены только ее раздуют. И пламя с новой силой гореть будет.       Витя сильнее стиснул друга в объятиях.       — И где ты только такие мудрые слова берешь?       Фома пожал плечами. Они стояли в молчании и задумчиво смотрели вперед.       — Береги себя, Витенька.       — И ты будь осторожней, Фом. Я вам напишу и позвоню завтра, как первый рабочий день пройдет. Спасибо, что поехал со мной.       — Я иначе не смог бы, — смущенно улыбнулся Брыль, садясь в автомобиль. — До встречи, Витенька.       — До встречи, Фома.       Ковров махал рукой вслед уезжающему другу, пока автомобиль не скрылся из виду. Оставшись в тишине пустующего двора общежития, он проверил купюры в кошельке и ключи в кармане, надвинул на глаза кепку и отправился до магазина, который видел из окна машины.       Закупившись продуктами на первое время, он обошел окрестности — сравнить с воспоминаниями о первом посещении Соловца. После небольшой прогулки Витя вернулся в свой новый дом. Оставив продукты на кухонном столе, чародей направился в свою комнату наводить порядок и распаковывать чемоданы. Когда же все привезенные вещи заняли новые места, Витя довольно окинул взглядом окружение, открыл форточку для проветривания комнаты перед сном и направился готовить ужин. Конечно, что предпочитает его сосед, магистр не знал, поэтому пришлось придумать что-то простое и ходовое, из ингредиентов, не попадающих в известные списки запретов. Занятость рук в какой-то степени усмиряла беспокойство, вызванное переменами, и отдаляла мысли о прошедшем Новом годе.       Витя уже мыл посуду после готовки, когда в коридоре раздался звук открывающейся двери, шорох, шаги, и на пороге кухни с приветливой улыбкой на лице появился симпатичный человек.       — Если бы не был предупрежден, что сегодня приедет мой новый сосед — принял бы за хозяйственного домового, — он шустро рассмотрел стол с приготовленным ужином. — Выглядит аппетитно.       — Решил начать знакомство с приятного, — Витя повесил на плечо полотенце и протянул руку. — Витя Ковров.       — Эдик Амперян. Приятно познакомиться.       Антропоцентрист из отдела Линейного Счастья сразу понравился Коврову. Вечер прошел за ужином и сопровождающей приятной беседой. Эдик оказался вежливым и тактичным человеком с добрыми глазами. Но не курящим. Предупредив о своей вредной привычке курить трубку, с которой пока безрезультатно боролся, Витя сообщил, что постарается курить вне дома. Эдик идею поддержал.       Пожелав друг другу доброй ночи, мужчины разбрелись каждый к себе. Витя переодевался, когда вспомнил старую поговорку. Остановившись на мгновение с наполовину надетой майкой в руках, он процитировал себе под нос:       — "Сплю на новом месте — приснись жених невесте"…       Чародей растерянно усмехнулся и продолжил готовиться ко сну. Но в мыслях вновь и вновь всплывала известная "невеста", зрительного контакта с которой Ковров избегал все время отработки, а во время разговора с которой забывал слова, глуповато усмехался и чувствовал горящие щеки. Зародившееся чувство стыда было ничтожной платой за успех в снятии колдовства, поэтому чародей не придавал этому значения. Тем более сейчас.       Спокойной ночью в Соловце ему снился Китежград, мастерская волшебной древесины и внезапная ночная гостья.       Первый день в Научно Исследовательском Институте Чародейства и Волшебства обещал быть интересным. Позавтракал на скорую руку, магистры направились на работу.       — Я бы с радостью тебе все показал, Вить, — широко шагая по снежной дороге, пояснял Эдик. — Но у меня сегодня собрание. Поэтому я доведу тебя до твоего рабочего места, как обещал Федору Симеоновичу, и покину. Можешь, конечно, сам походить-побродить, но только осторожно — чтобы никому не попасться ни на глаза, ни в зубы. Надумаешь посетить виварий — покажись Альфреду.       Ковров, также широко шагая, шел рядом с соседом. Раннее зимнее утро в Соловце встретило работяг январским морозом.       — Я хотел к Хунте зайти для начала…       — Не нужно. Кристобаль Хозевич у нас не любит гостей лишний раз принимать. Потом поймешь причины. Раз твои документы у него, то он сам тебя найдет.       — Как скажешь.       — А, еще кое-что: не удивляйся подходящим к тебе незнакомцам, — Эдик шмыгнул замерзшим носом. — У нас не часто новые магистры в НИИ появляются, новости быстро распространились. Многим интересно стало. Я поговорил с товарищами, они предложили после окончания испытаний посиделки устроить.       — Что-то у меня голова замерзла, — выдохнул пар Витя. — Что за испытание?       — Тебе надо себя показать и не сбежать за определенное время. Когда я начинал работать, такого еще не придумали, оно позже пошло… Ну и зима сегодня, конечно…       И съеженные магистры ускорились.       Витя уже забыл, каково это сидеть среди артефактов и разбирать рукописи мертвых языков — все это прошло вместе с окончанием обучения. Мозг, брошенный без подготовки в рабочий день, судорожно рылся в памяти в поисках спрятанной за ненадобностью информацией. Несмотря на это, новый работник был в приподнятом настроении.       Первым познакомиться с Ковровым пришел Роман Ойра-Ойра из отдела Недоступных Проблем. Разговор закончился позитивной нотой и приглашением на чай в обед. Вите показалось, что приглашение не столько касалось чая, как выявления способностей нового сотрудника, но вида не подал.       Будучи посланным в вычислительный центр с первым поручением, Ковров познакомился с заведующим Александром Приваловым и своим тезкой Корнеевым из отдела Универсальных Превращений, зашедшим к товарищу по личному вопросу. После небольшой словесной перепалки, в которой победителей не оказалось, а все остались хорошего мнения о подвешенности языка друг друга, Витя поспешил с новыми данными на свое рабочее место. По дороге он встретил Эдика в компании прелестной ведьмочки Стеллочки и Александра Дрозда. По взвинченному, но довольному новенькому маги догадались о недавней встрече с Корнеевым. Немного перекинув фразами с компанией, Ковров направился в отдел.       Не успел он передать расчеты и словесный комментарий новому коллеге, как в кабинете появилась изящная фигура заведующего отделом Смысла Жизни. Невысокий мужчина внимательно осмотрел новый кадр.       — Виктор Ковров?       — Да, — выровнялся магистр. — Здравствуйте, Кристобаль Хозевич.       — Сразу предупрежу, что я не наш друг Теодор. Который, к слову, дал на вас отличную характеристику. Этой характеристикой он уничтожил ваше беззаботное существование в моем отделе, понимаете?       Витя утвердительно кивнул, хотя смысл сказанного понял не до конца.       — Не буду вас задерживать. Тем более, вижу, что уже начали выполнять то, что от вас требуют, — корифей взглядом указал на принесенный новым сотрудником документ. — Пройдусь по интересующим вопросам, — в его руке появились бумаги, посланные для заключения трудового договора. — Вы — магистр?       — Да.       — Специализируетесь на чем?       — Общая магия, Матемагия Психическая магия, магия Превращений.       — Внушением занимаетесь? Интересно. Черная магия?       — На данный момент не занимаюсь.       — "На данный момент"?       — По молодости занимался, — пояснил Витя. — Хорошие знания имею, но без практики.       — Это поправимо. Фехтованием занимаетесь?       — Нет, но хотел бы научиться.       Хунта поднял глаза на подчиненного.       — Дуэлянт?       — Всякое бывало, — улыбнулся магистр. — Магические дуэли были. Да и так, рукопашный бой.       — Проблемы с агрессией?       Ковров усмехнулся. Испытующий взгляд и странные вопросы Хунты раззадоривали не успевшие успокоиться после встречи с Корнеевым клетки мозга.       — Еще ни разу не проявлялась без веской причины, — открыто глядя в глаза заведующего, ответил Ковров. Тот в ответ подернул бровью и вернулся к бумагам.       — Работали в мастерской волшебной древесины… Приземленно. НУИНУ — это не НИИЧАВО.       — Я справлюсь.       — Придется. За сколько вольетесь в рабочий процесс?       — За четыре дня.       Хунта удивленно поднял брови, но тут же вернул серьезность.       — Я хотел предложить неделю. Что ж, выбор ваш, — бумаги в руке исчезли. — Если вы за четыре дня не освоитесь и будете тормозить показатели моего отдела — отправитесь прочь, без возможности вернуться и позором в глазах Теодора. Понятно, Виктор?       — Абсолютно, Кристобаль Хозевич.       Удовлетворенный ответом нового подчиненного Хунта покинул комнату. С облегченным вздохом Витя начал новую страницу жизни.