Долг - ключ ко всему

      С того момента, как Мирослава начала свой путь солдата, прошло полгода. Наступили первые апрельские дни. Речка стала пробиваться сквозь лёд. А деревья, кустарники и земля вовсю начали наряжаться в зелёное одеяние. Зацвела яблоня и вишня. И почва насыщалась влагой от тающего снега.       Сейчас было ровно два часа дня. Владимир и Максим читали шестое по счёту присланное Мирославой письмо. Младший Стрóганов, конечно, испугался за сестру, когда он узнал от отца, что та решила вступить в Разведкорпус. Да, чувство тревоги присутствовало на душе, но с каждой написанной весточкой пробуждались гордость и уверенность. Что касалось осведомлённости о подвигах старшей Стрóгановой, то новости держались в пределах только герцогского дома. Всем слугам было строго-настрого выносить какие-либо подробности для предосторожности. Из дружины Стрóгановска об этом только Илья Чеботков. Воевода тоже иногда приходил послушать чтения писем, если у него, конечно, было время. И, конечно, дед Тимофей.       Её отец и брат как обычно устроились на креслах около кофейного столика, вчитываясь в строчки письма, которые были на элдийском языке. Для предосторожности, конечно. «Дорогие папенька и братец,       я ещё на несколько шагов продвинулась в своём обучении. Мне стало намного проще, но впереди ещё много работы. Я, как и прежде, усердно тренируюсь. Моё тело достаточно привыкло к ежедневным нагрузкам. Результаты тренировок по рукопашному бою и пробежек со снаряжением даются значительно лучше, чем в первые три недели пять месяцев назад. И в тоже время мне хочется падать от дикой усталости на кровать в конце дня.       Я, как и прежде, уделяю себе время поддерживать свои навыки вместо отдыха перед ужином. Это уже вошло ко мне в привычку. И мои друзья тоже хорошо продвинулись. Мы всегда поддерживаем друг друга.       Как я уже писала во втором письме, у нас в конце третьей недели начала октября начиналась подготовка к работе с приводом УПМ. Когда дело дошло до самой отработки маневрирования, ты в какой-то момент понимаешь одну вещь. Все тренировки взаимодействуют между собой. Каждый навык, извлечённый из любой дисциплины, имеет свою ячейку в других. Например, пробежки со снаряжением укрепляют выносливость в маневрировании. Курсы стратегии и тактики дают возможность оценить ситуацию в полёте и рукопашном бою. Езда верхом очень похожа на маневрирование. По сути лошадь, как и устройство, которую солдат должен уметь направлять в нужном направлении.       Довольно интересное сопоставление, не находите? С нетерпением жду написать вам следующее письмо. С любовью,

Мирослава».

      Когда письмо было прочитано, Владимир вернулся к работе. Через два часа состоится его занятие с Максимом. После того, как Мирослава написала им после первого месяца, его младший сын вдохновился отважным поступком сестры. Он упросил отца начать его обучать военному ремеслу. Рутенийскому военному ремеслу. Владимир был только рад этому. Вот уже наступил пятый месяц их занятий. Максиму Владимировичу ещё учиться и учиться, и многое нужно постичь. И в то же у паренька, благодаря его упорству и стараниям, уже неплохо стало получаться.

***

Полгода назад.

P.O.V Мирослава

      Обучение разгоралось во всю. На четвёртый день нас, новобранцев, ждала пробежка с полным комплектом снаряжения. Сначала упражнение происходило на тренировочном поле по нескольким кругам, а в следующие разы уже и в лесу и местности с оврагами и равнинами. После первого такого сеанса ноги болели так, словно по ним пробежалось стадо овец. Особенно, в областях икр. Мышцы с непривычки болели первые четыре дня. Говорят, они привыкают к полноценным тренировкам через две-три недели. При этом ты просто обливаешься потом.       Перед этим у нас была разминка, чтобы «прогреть» и подготовить мышцы. Приседания, отжимания, подтягивания и прочее. Некоторые упражнения (например, на растяжку) мне давались легко. Благодаря занятиям гимнастикой и танцами, моё тело уже было подготовлено и отличалось гибкостью. Я чувствовала, как оно работало вместе со мной. Каково же было удивление сокурсников, когда я завела поочерёдно ноги за голову и повторила так ещё несколько раз.       Приседания мне тоже давались выполнить без труда. А вот подтягивания и отжимания заставили ещё как потрудиться. Только после двух опусканий и поднятий у меня началась отдышка. Было тяжело. Первую неделю у меня только и получалось, что после двух-трёх раз бессильно повиснуть на перекладине или лечь на землю. Но строгие наставления инструктора быстро поднимали меня.       После обеда и дневного сна мы снова ездили верхом. Сейчас дело доходило только до ускоренного шага. Чтобы перейти на рысь и тем более на галоп, нужно научиться, как следует, управлять лошадью. И для этого нужно опять много работать. Если вы думали, что ездить верхом так просто, то вы ошибаетесь. К тому же своего скакуна нужно воспитать, чтобы вы вместе сумели преодолеть все совместные тренировки, а потом — и опасную дорогу. Но стать для него другом тоже играет главную роль. Помниться, что я прочитала в одной книге одну мудрость. «Всегда виноват всадник. Лошадь — никогда». Если человек не может на ней ездить, то тут уже проблемы в нём. И это может быть тесно связано с отношением к жизни, делу и другим.       Так я и познакомилась поближе со своей кобылкой — Ладой. Её масть — соловая. Шерсть была песочно-бежевого цвета, а грива и хвост — белого. На лбу и переносице у неё красовались белая отметина «пламя» и такого же оттенка «носочки» на ногах до пясти и скакательного сустава. Мы с ней сразу нашли общий язык. Лада каждый раз встречала меня в деннике мягким фырканьем, а иногда тёрлась и носом.       Дальше следовал рукопашный бой. Основная техника приемов данного курса — это отработка бросков, падений, ударов и защиты. Главное, соблюдать умеренную физическую нагрузку. Ещё господин Шадис объяснял новичкам вроде меня или Эммы: «В рукопашном бое важна не столько физика, сколько техника приемов. Если подвергать себя излишней нагрузке, то вы никак и никогда не поспособствуете качественному усвоению материала!»       Дэн же имел в этом большой опыт. Учитывая, что он пережил в своей жизни до момента вступления в армию, ему пришлось освоить некоторые навыки для борьбы и выживания. Помню, Дэн рассказывал нам с Эммой, что после побега из приюта он жил в заброшенном сарае в лесу и охотился на всякую живность. Даже ел кузнечиков, которых перед этим жарил на костре… Такую жизнь не пожелаешь даже врагу…       А вот подробности о причине побега из приюта Дэн не раскрыл. Скорее всего, за этим стоит какая-то трагичная история, которую так запросто не поведаешь…       Если первые разы я практиковалась в рукопашной с друзьями и Элиотом (это ещё один наш друг), мне было приятно подтягивать навыки в дружеских спаррингах. (И да, Элиот — это тот черноволосый парень, который тогда при моём уверенном ответе поперхнулся компотом…) А вот в дальнейшем моим партнёром стала Амбер… Фамилии я её не помню. Да и запоминать не хотелось. И тренировки стали для меня сеансами унижений, насмешек и взглядами свысока с её стороны. На третьей тренировке она довольно очень сильно ударила меня в плечо и в бок. Меня это вынудило согнуться пополам, но я устояла. А вот второй удар, прошедший по моим ногами, познакомил мою так называемую пятую точку с землёй. Да, падать совсем не приятно… В то же время мне придётся ощущать падения много раз. Это касалось и тренировок, и будущих экспедиций.       После третьего с ней спарринга, когда я в очередной раз упала с глухим звуком, Амбер, как всегда, ухмыльнулась. Причём через удары чувствовались её неприязнь и ненависть ко мне. Затем она с серьёзным выражением заявила: — В следующий раз будет ещё больнее. Тебе здесь не место, Бауэр. Встав, я отряхнула руки и форму, твёрдо ответив: — Ну, это мы ещё посмотрим. Слава Богу, что тренировка тогда подошла к концу. А то я бы не продержалась против этой особы и минуты… Вот тогда я упросила Дэна позаниматься со мной в рукопашную.       Мы начали подтягивать эту дисциплину перед ужином, выделяя полчаса. При этом за десять минут до похода в столовую нам удавалось привести в порядок обувь и немного отдышаться. Отдохнуть можно и во время ужина. Вот с того момента и завелась эта привычка «занятий вне тренировок». Эмма и Элиот тоже подтягивали свои навыки, только уже вечером.       Потом выяснилось, что Амбер мстит мне за Вебера. Она была по уши влюблена в него. И считала, что именно я виновата, что его отослали на «губу». Интересно, а в детстве её случаем не роняли? Впрочем, меня это мало волновало.       Следующее, что входило в мои слабости, это были уборка и работа на кухне. Да-да, вы не ослышались. Увы, но в воспитание в дворянских семьях не входит подметать пол и чистить картошку… А вот шить, играть на музыкальных инструментах, танцевать, петь и обучать этикету или поведению за столом — пожалуйста. Моя первая в жизни уборка была просто неимоверно неряшливой и просто ужаснейшей. Инструктор заставлял меня всё перемывать, а потом ещё и ещё. И снова, и снова. В общем, до тех пор, пока доверенное мне помещение не заблестит. Готовка тоже оставляла желать лучшего… Я наблюдала, как это делают остальные, и повторяла как могла. Для первого раза получилось слабо. На этом этапе я очень расстраивалась. И когда уже на третий раз вышло также из рук вот плохо, мне вспомнились добрые слова папы: «Даже мелкие дела ведут к достижению одной большой цели. Главное, понять для себя, что они тоже стоят твоей усердной работы». Я крепче взялась за швабру и буквально вцепилась в тряпку, начав тщательно протирать, подметать и мыть чуть ли не каждый уголок. При этом я расспросила Эмму о паре советов о ведении домашнего хозяйства. Она с самого начала ещё удивилась, почему у меня ничего не получалось. Вот здесь мне пришлось выдумывать историю о моих долгих хождениях по больницам с самых ранних лет и постоянной работе. Ведь налоги два года назад очень возросли, и я с двенадцати лет стала работать. И только вторая причина была правдоподобной. Насчёт второго варианта моя подруга могла меня и раскусить. Но Эмма, похоже, мне поверила. Она знала от своих бабушки и дедушки, что сильное нервное расстройство у детей могло вызывать всякие болячки. В том числе, с иммунитетом. Также могла быть вероятность, что вирус, пришедший с эпидемией, мог остаться в моём организме и ослабить его.       После наглядных советов с демонстрацией я с каждым разом стала управлялась лучше. Господин Шадис всё время проверял сделанную мною работу. И уже в конце второй недели его слова, что я «наконец-таки, справилась с вытиранием пыли», меня очень обрадовали. Да, у меня до такой степени всё было запущено… И каждый раз мои способности к этому только улучшались. Я потом просто забросала Эмму благодарностями за её помощь!       Курсы по стратегии и тактике и работы в мастерской завлекли меня с головой с первой же минуты. Я всегда любила задания, связанные с логическими задачами и размышлениями.       Но военное искусство — это очень обширное и совсем другое понятие. Оно прежде всего представляет собой теорию и практику боевых действий на суше, воде и пространстве. В его состав входит взаимосвязанное между собой триединство: тактика, военная стратегия и оперативное искусство. Если под стратегией понимается план действий, который ведёт войска к цели, то тактика — это отдельные шаги и действия, которые помогут выполнить поставленый план. Они очень взаимозависимы и взаимосвязаны с оперативным искусством, которое организует командную работу между военными подразделениями на уровне объединений видов вооружённых сил. Солдаты настроены выполнить поставленные им ряд задач, чтобы постичь цели. Если хоть одна из этих цепочек распадётся, то всё звено совсем развалится.       Для того, чтобы постичь тонкости многогранного военного ремесла, потребуется не первый год. В этом мне помогут мои терпение, любознательность и долг.       Первое занятие в мастерской сразу же наполнили мне о моей семье. А ведь мои предки, бабушка, дедушка и отец имели способности к пониманию строения механизмов, машин, аппаратов, а также и создавать новые. Это наша семейная черта. И уже после понятных и подробных пояснений господина Мецгера, я тут же запомнила все тонкости устройства привода до его последней детали. Для меня и Дэна записывать и слушать лекции было очень увлекательно. Нам наглядно рассказывали, как работает та или иная часть, а потом как УПМ разбирается и собирается.       На второе занятие мы повторяли разборку и сборку. И у меня сразу всё получилось! Впрочем, это не было уж таким удивительным фактом — мне сопутствовал наш родовой талант Стрóгановых. Мы выполняли данный порядок действий и на время.       Настройка и осмотр УПМ сопровождали каждый сеанс. Наставника этой дисциплины — господина Мецгера — было сложно чем-то поразить. Как он сам вторил, собрать или разобрать устройство и оружие — это естественный процесс в ходе военного обучения. Его серьёзная и рациональная личность поощряет строгую дисциплину. Каждое занятие не обходится без внимательной слежки за тем, чтобы кадеты добросовестно выполняли свою работу. Но я должна отметить, что господин Мецгер был мягче Кита Шадиса.       Также инструктор рассказывал о видах огнестрельного оружия и правильное обращение с ним. На следующей лекции нас будет учить стрелять.       Был один момент, когда я заметила какую-то неисправность в снаряжении Элиота. Турбина его двигателя не работала, и поэтому это препятствовало давления выпускаемого газа на её лопасти. Как оказалось, в секции вентилятора был повреждён движущий узел, который пропускал через себя газ и направлял его к турбинам. Следовательно не могло и последовать и реактивной тяги, и выброса газа.       Мы с Элиотом сели, задержавшись после занятия, и я разобрала его устройство и устранила дефект. Соединения узла каким-то образом отошли. И когда починка была окончена, к нам подошёл инструктор и попросил испытать УПМ на себе. И как только второй спусковой крючок был приведён в действие, последовала привычная и нормальная реакция устройства. Газ вышел. Вот тут господин Мецгер был изумлён. Приятно изумлён. — Понять работу устройства несложно. А причину его неисправности нужно ещё отыскать. Ты, конечно, её найдёшь. Но не каждый способен устранить её и тем более так быстро. Я впечатлён, юная леди. Вы — профессиональный механик? Я отмахнулась и ответила, что эффекту моих действий посодействовали понятные и интересные объяснения инструктора. Далее последовал и вопрос про случай на основном экзамене в плане повреждённых Вебером стальных фиксаторов. Господин Мецгер с большой охотой пояснил всё от и до. После этого Эмма и некоторые мои сокурсники обращались ко мне за совет или помощью в этом вопросе. Я всегда была готова помочь.       В конце третьей недели мы приступили к подготовке с работой с приводом УПМ. До этого наши мышцы уже достаточно «прогрелись». Ведь для этого навыка обучаемым требуется обладать большой физической силой и моральной выдержкой. Это поможет спокойно осознавать, что мы свободно несёмся по воздуху высоко над землёй. Также важно и уметь ориентироваться на местности.       Я, мои друзья и сокурсники уже вовсю тренировались в прыжках на эластичных тросах и гимнастических снарядах. При этом инструкторы могли выборочно и обрезать страховку, создавая нам «элемент неожиданности». Мы с друзьями тоже прошли через это. Когда один из моих тросов оборвался, я на секунду запаниковала, но сумела пересилить себя и выкрутиться. Мои ноги сами ухватились за что-то, я свисла головой вниз, а потом поднялась. Руки хватались за выступы высоченной и рельефной скалы, где всё это происходило. Моё же тело поднимало меня вверх само по себе. Слово «долг», поселившееся в голове, поддерживало его в этом. Поддерживало меня.       Все тренировки слились воедино. Нагрузка была неимоверно трудной, но мы с друзьями справлялись, каждый раз помогая друг другу. Мои внеурочные занятия стали приносить плоды. Я уже могла отжаться и подтянуться по несколько раз. Число доходило только до пятнадцати, но для начинающих (а именно для женщин) это было вполне нормально. И эта планка постепенно повышалась.       Уже через неделю с лишним наступил заветный день — тренировки по отработке маневрирования. Перед нами, кадетами, предстал лес с огромными деревьями. Теперь можно свободно разгуляться и использовать всю мощь привода. Главное, не переусердствовать. И знаете, это просто незабываемое ощущение! Ты, словно вольная птица, паришь в воздухе! И скорость просто захватывает дух. Сегодня мы также отрабатывали удары лезвиями. Инструкторы с помощью неких механизмов подминали огромные деревянные макеты, представляющих из себя титанов. В области шеи была размещена мягкая набивка, как их уязвимое место. Которое при каждой тренировке нужно глубоко поразить.       В плане рукопашного боя я начала давать Амбер отпор. И уже на шестой неделе впервые одолела её! Признаюсь, что мне было приятно видеть это растерянное и недоумённое лицо.       Пробежки со снаряжением мне начали даваться тоже уже неплохо. Но работать предстояло ещё много. Они проводились в любую погоду: и в жару, и в снег, и в ливень. Помниться, что я и Эмма чуть не свалились на второй раз от бессилия. Однако рядом оказывался Дэн и помогал нести снаряжение, чтобы нам было легче. И в то же время это никуда не шло. Нужно преодолевать всё в полной мере! Поэтому мы просто выхватывали его у нашего друга и, превозмогая накатившую слабость, продолжали идти вперёд.       Чтобы официально стать солдатом, как говорилось ранее, требуется три года. Процесс обучения настолько тяжёлый и трудный, что многих исключили уже на второй неделе. А всё потому, что они больше не могли осилить необходимые нагрузки. Кто-то ушёл и на этапе подготовке в работе с УПМ, другие — чуть позже. Нам с друзьями и приходилось наблюдать, как медицинский персонал уносил некоторых ребят на носилках, накрыв их с головы до ног простынёй. Ни для кого здесь не было секретом, что во время тренировок можно было и умереть…

***

Спустя вторые полгода.       В Стенах миновал год. Время пролетело быстро. Сейчас шла последняя неделя сентября. Миновали и дни рождения Мирославы, Владимира, Максима, Элиота и Дэна. Эмма будет праздновать своё тринадцатилетние 19-го числа в октябре. Стрóгановой девятый месяц отмерил пятнадцать лет. Она и подарки получила от своих родных. Навыки за прошедший период возросли ещё выше, и выносливость тоже окрепла.       Курсантам была дана неделя, чтобы вздохнуть перед регулярными и трудоёмкими тренировками. Сейчас Мирослава с друзьями гуляли по Тросту, развлекались, веселились. При этом они должны строго носить военный мундир во время выходных дней. Девушка зашла в лавку сладостей и сказала, что догонит друзей на главной площади, которая находясь совсем рядом.       Только Стрóганова закрыла за собой дверь, удовлетворив свои потребности сладкоежки, её кто-то неожиданно схватил за руку. Обернувшись, она запечатлела сопливую толстощёкую с двумя жирными подбородками рожу. Маленькие поросячьи глазки жадно разглядывали каждый сантиметр девичьей фигуры. Сам незнакомец был весьма объёмных размером, не выше её ростом. Живот то и дело выпирал так, что пуговицы еле соединяли концы рубашки. От него исходил очень неприятный запашок. Да и выглядел он, как свинтус. Пиджак и штаны помятые, словно их запихали в одно место. И та же рубашка заляпана чем-то. Только его тёмные волосы выглядели опрятно… Мирослава при виде стоящего напротив неё неизвестного типа испытала тошнотворное отвращение. — А я тебя знаю. — прохрипел он, тяжело дыша. — Ты моя невестушка. Его пухлая ручонка сжала хрупкое запястье девушки. Та сразу же вырвала руку, отойдя от того подальше. Глаза широко распахнулись, и Мирослава посмотрела на него, словно была серьёзно оскорблена, сжав челюсть до скрипа. Возмущению не было предела. «Да кто он такой? И что он себе позволяет?!»       В мыслях всплыли строчки из последнего письма, написанное отцом. Он сообщал ей, что давний друг их семьи Зиммерманн заявился к ним в поместье и с помощью шантажа требовал выдать её замуж за своего наследника — Виктора. Изумрудно-зелёные глаза снова оглядели «завидного» женишка. Точно, как же она не его сразу не узнала? В душе разгорелась злоба. Мирослава сжала ладошки в кулачки, и ей так захотелось двинуть ногой по этому рылу. «Как они вообще смеют так поступать и оскорблять нашего отца?! Выйти за эту жирную свинью?! Да ни за что в жизни! Я лучше добровольно пойду на корм титанам!»       Тем временем Виктор стал к ней подходить ближе, расплывшись в улыбке, как мартовский кот. Его лапищи потянулись в преддверии похотливого желания. — А ты бойкая. Это мне нравится. Тем интереснее будет тебя укрощать, малышка. Его пухлые слюнявые лепёшки-губы уже вытянулись в трубочку в преддверии получить поцелуй красавицы. — Не подходи ко мне! Не смей трогать меня! — Мирослава уже было развернулась и хотела как можно скорее убираться отсюда, к друзьям. Но навстречу девушке вышли неожиданно двое парней-амбалов. Они схватили её, удерживая двух сторон. Та попыталась вырваться, но хватка обидчиков была слишком крепкой. А третий всё потихоньку приближался, словно хищник к жертве. — Ты так аппетитно выглядишь. Я хочу с тобой поигра-а-ать. — промурлыкал Виктор. Пальцы его вытянутых рук растопырились, и сразу стало понятно, что он собирается сделать. Облапать, а может, даже и надругаться над её девичьим телом. Мирослава стала вырываться, но всё было тщетно. Тяжёлое, почти астматическое дыхание становилось всё ощутимее на коже. И друзья были далеко… Сквозь шум, раздающегося на площади, до них не докричишься… На смену гнева пришли страх и паника. Девушка скала кричать и плакать. В возгласах слышались отчаяние и мольба. И похоже, такая реакция только потешала обидчика.       Но в какой-то момент Мирослава вдруг почувствовала, что хватка двух держащих приспешников ослабла. Над ухом послышались их сдержанные бурчащие стоны. И сзади раздался низкий, мужественный и в тоже время мелодичный голос. — Вам было сказано отпустить её. Выполняйте. Незнакомец, пришедший на помощь, удерживал бугаев за плечи, которые он сжал ещё сильнее. Даже показалось, что послышался хруст. Один из них не выдержал и издал жалобный звук. Мирославу отпустили. И девушка тут же отбежала на безопасное расстояние от «женишка». Её глаза переместились на спасителя и широко раскрылись от удивления. «Это же…» В этот момент двоих амбалов отпустили, и те трусцой пустились наутёк. Левее в двух метрах от Стрóгановой стоял мужчина. Выражение его относительно молодого лица было очень хмурым. Грубо подстриженные, прямые и короткие чёрные волосы имели причёску с уложенным прямым пробором с раздвоенной чёлкой. Умный и суровый взгляд рассматривал находившуюся перед ним личность. Губы его напряглись и плотно сжались в тонкую полоску, а сам человек брезгливо поморщился. Руки у него скрестились на груди. «Это же капитан Леви!» Капитан Леви Аккерман. В Стенах его все знали как сильнейшего воина человечества. Помнится, как в столовой однажды завелось обсуждение на эту тему. Сокурсники говорили, что этот человек силён как целая бригада солдат! Его очень уважают в кругу армии и общества. Мирослава поймала себя на мысли, какая же это честь, что такой герой, как он, заступился за неё. И девушка, собравшись, повернулась к капитану и, отдав честь, приветствовала его. Всё, как положено. Мужчина повернулся в её сторону, оглядел с головы до ног, и спокойно отдал команду. — Вольно. Стрóганова убрала руки за спину. Он подошёл и, вытащив из кармана платок, протянул ей. — Благодарю, сэр. — она приняла вещь, вытерла слёзы и вернула её хозяину. Аккерман, в свою очередь, спросил, холодно и кратко. — Имя. — Курсант Мила Бауэр. — Из училища значит… На каком ты курсе обучения? — Окончила первый год, сэр. Я и мои сокурсники сейчас с разрешения наших инструкторов находятся в городе, чтобы отдохнуть перед тренировками. Увольнительная имеется. Я могу Вам её показать. Она уже было полезла к сумку за документом, но мужчина остановил её, выставив одну ладонь вперёд. — Не нужно. Я верю тебе, курсант. Дитё Зиммерманна с досадой и возмущением наблюдало, как капитан и курсантка вели между собой привычную служебную беседу. Его злило, что какой-то возникший из ниоткуда проходимец занял внимание его жёнушки. И кажется, он захотел наброситься на него. Но Мирослава не ослабила бдительность ни на секунду. И как только горе-«женишок» попытался осуществить свою задумку, она окликнула его. — Не смей! — Виктор остановился и непонимающе посмотрел на девушку, настрой которой стал твёрдым и непреклонным. Её изумрудно-зелёные глаза смотрели с укором. И тон был отчитывающим, строгим, словно у матушки. — Не смей трогать этого человека. Ты проявляешь к нему крайнее неуважение. Как ты себя ведёшь? Мне очень стыдно за тебя! Виктор вскинул руки и недовольно и раздосадовано выпалил: — Я?! Я не собираюсь его уважать! Никого не собираюсь! Ты- Но Стрóганова оборвала его, указав жестом вытянутой руки, чтобы тот убирался. — Прекрати! Ты сегодня достаточно натворил делов. Убирайся с глаз моих. Немедленно! И наследник Зиммерманнов, как ни странно, замолчал и даже виновато опустил глаза в уличный камень, вжав голову в плечи. Аккерман наблюдал за происходящим спокойным и лишённым всяких эмоций взглядом. Но в то же время он был и начеку. Кто знает, что эта личность в толстокожей личине могла ещё выкинуть.       Мирослава извинилась перед капитаном за устроенную сцену и спросила разрешения пройтись с ним до главной площади. Тот был не против. Виктор так и остался стоять позади.       На плечах у мужчины была накинута зелёная накидка с эмблемой раскрытых чёрно-белых крыльев. Похоже, что разведывательный отряд отправлялся в экспедицию. И действительно, около ворот собралось множество солдат верхом на лошадях. Их уже окружала толпа народа, которая провожала тех в трудный путь. Мирославу и Леви как раз встретила молодая женщина с каштановыми волосами, собранными в высокий конский хвост. Две длинные густые пряди обрамляли её лицо. На переносице у разведчицы были одеты квадратные очки в толстой оправе, закреплённые на голове с помощью полос ткани. Она представилась как Ханджи Зоэ и проявила себя очень дружелюбной и общительной личностью. Мирослава перед их уходом пожелала им удачи в экспедиции. Зоэ ответила ей тем же в прохождении обучения, помахав ей рукой.       Четверо друзей уже вместе наблюдали, как разведчики исчезли за вратами Стены Роза. В тот момент Стрóганову посетили восхищающие мысли. Её спас сам капитан Леви. Да ещё и говорил с ней! Кому скажешь — не поверят. Уже через два года девушка и её друзьям представится ездить бок-о-бок с уважаемыми и известными людьми из Разведкорпуса. «Уж я приложу к этому усилия». — каждый раз вторила Мирослава себе.

***

      В течение года, пока старшая Стрóганова усердно работала во время тренировок, спецгруппа императора тоже не сидела на месте. Как раз после визита Зиммерманна «Малуша» тут же передала срочное сообщение своим коллегам о визите этого «друга». С того момента они стали действовать, чтобы устранить образовавшуюся помеху на мирном пути Стрóгановых. Они, конечно, наблюдали за тем семейством, но те не подавали признаков какой-либо угрозы. «Грачу» и другим агентам уж пришлось хорошенько поработать, чтобы предъявить против клиента веские улики, вздумавшего воротить положением знаменитого и древнейшего рода Рутении.       И за год спецгруппа раздобыла нехилый компромат на Зиммерманна — огромную чёрную бухгалтерию его рода. Оказывается, что его семья проживала на средства королевского бюджета. И причём им удавалось проворачивать свою оферту несколько лет подряд и оставаться не пойманными. Конечно, этот гад Зиммерманн надёжно всё прятал и охранял, как следует. Он не имел такой привилегии, чтобы распоряжаться средствами монархов. Никто не смел позволить себе перейти черту закона, которая касалась имущества короля. Но чрезмерная алчность может легко помутить рассудок…       «Малуша» оперативно после завершения операций предоставила Роду Рейссу все улики, добавив сверху весть о шантаже Владимира Зиммерманном. И уже в этот же день этого самого «друга» разгневанный правитель решил всяких привилегий, статуса, имущества и поместья.       Зиммерманна посадили за решётку на приличный срок в пятнадцать лет. За хищение в те времена за такое деяние, могли и казнить, но… Роду так было не интересно. Он хотел помучить свою жертву и понаблюдать за её страданиями. Остальных членов семьи Зиммерманн послали работать на грядки и фермы. Причём с громким позором. И «женишок» Виктор был среди них. Когда тот возюкался в грязи, его теперь точно можно назвать самым настоящим свинтусом. И такая жизнь Зиммерманнов будет преследовать уже до конца из дней. Это произошло уже после того дня, когда Виктор пытался домогаться Мирославы. Буквально на следующий день.       Все проданные семье бывшего «друга» проекты технологии были возвращены их законному обладателю. Уже через день на визит к Владимиру пришёл человек, представившийся неким господином Хардманом, предложивший сотрудничество для своего развивающего (уже в десяток лет) бизнеса. Это служило функцией поддержки в финансовых доходах, организованных очень продуманными путями. к тому это был ещё один агент спецгруппы по псевдониму «Воробей». Лидер рутенийского народа сначала очень удивился, но потом охотно согласился на его предложение. Он видел, что собеседник преследовал только положительные цели.