Обман разума

      Школа представляет собой довольно большое одноэтажное светло-кремовое здание с затемненными окнами. Но если пройти вглубь школьного двора, то тут же становится ясно, что это не одно здание, а целый комплекс отдельных, хоть и довольно близко стоящих друг к другу длинных зданий с многочисленными дверями, кажется, ведущими в классы. На самом деле здесь все действительно устроено не так, как это бывает в типичных школах, где школа - это одно большое иногда многоэтажное здание. Здесь сам школьный кампус это и есть школа, только вот школьные коридоры здесь просто-напросто расположены под открытым небом, на улице, и выходя за двери класса, ты, таким образом сразу оказываешься на улице. Учитывая, что мы в Северной Калифорнии, где зимы довольно теплые, этот нюанс не представляет из себя такой уж проблемы.       Можно много говорить о том, насколько мне с первого же взгляда понравилась моя новая школа, насколько оригинальным мне показалось расположение строений, насколько воодушевил меня зеленый, пышущий жизнью газон под тенью больших манящих сочной зеленью деревьев, насколько завораживающим показался мне открывающийся позади школы вид на прекрасную гору с заснеженной вершиной, однако мне было совершенно не до этого.       Согнувшись пополам рядом с небрежно брошенным велосипедом, я дрожащими руками переворачиваю вверх дном свой рюкзак в поисках обезболивающих таблеток. Мой собственный полупустой рюкзак в это мгновение кажется мне самой настоящей бездонной пропастью.       Успех, черт возьми. Я нащупываю пластиковую баночку с таблетками, буквально срываю с нее крышку и скорее отправляю драгоценную таблетку в рот, запив ее водой из моей спортивной бутылки.       Окончательно обессилев от боли, я сажусь прямо за землю рядом со своим великом и начинаю мысленно отмерять секунды в ожидании момента, когда боль отступит. Я теряю время. Я отчетливо понимаю это, когда слышу доносящийся со стороны школьного двора первый предупредительный звонок, после которого толпа учеников начинает лениво разбредаться по классам, совершенно не обращая на меня внимания. Но так даже лучше. Последнее, чего бы я сейчас хотела, это назойливые расспросы, попытки поднять меня с земли и отвести к школьному медику. Излишнее внимание. А в моем случае любое внимание считается излишним.       Следом за первым раздается и второй, более пронзительный звонок, возвещающий о начале урока, и если после него ты не находишься в классе без уважительной причины, то ты влип.       Кажется, я начинаю мыслить более или менее рационально. Я медленно поднимаюсь на ноги и плотно зажмуриваю глаза, чтобы попытаться отвлечься от громогласно звучащего в моей голове пульса. Боль постепенно отступает. Но что это было? Я ведь выпила свои таблетки утром. Все три. Да и к тому же я уже давно не страдала настолько интенсивным приступом, что мной почти овладела паника.       Похоже, как бы я ни старалась показать свое полное безразличие ко всем переменам в моей жизни, мой организм все же решил воспротивиться и испытать сильный стресс, который и привел к этой адской боли.       Ладно, надо признать. Эти придурки на дороге действительно вывели меня из состояния равновесия. Мной овладела тревога и несмотря на то, что это произошло посреди бела дня, я почувствовала себя жертвой, загнанной в угол, без права самостоятельно выкарабкаться из ситуации.       Черт. Аврора, ты должна собраться! А что, если бы они и вправду решили зажать тебя в угол? Ты бы ничего не сделала? Да, так бы оно и было.       Я стискиваю зубы от больно жалящей в самое сердце досады на саму себя. Я пытаюсь вспомнить и внушить себе слова доктора по поводу того, что я ни в чем не виновата, что я не должна винить и упрекать себя в случившемся, но не могу. Я все больше кривлюсь от мыслей о том, насколько я жалкая и никчемная. Была, есть и буду.       Когда головная боль окончательно сходит на нет, я заставляю себя взглянуть на часы, неумолимые стрелки которых отчетливо указывают на восемь и четыре. Проклятье. Двадцать минут девятого. Отлично, Аврора. Просто замечательное начало первого дня.       Я хватаю свой рюкзак, закидываю его на плечо, поднимаю велик и качу его к парковке для велосипедов. Все еще подрагивающие руки позволили мне пристегнуть мой велосипед лишь с шестой попытки, и я снова злюсь на себя за это. Конечно, я ведь маловато опоздала для первого дня.       Пустующий школьный двор не сулит мне ничего хорошего, ведь теперь я не смогу узнать дорогу к офису куратора. В таком случае придется полагаться исключительно на удачу, интуицию и логику. Как вы уже поняли, ничего из вышеперечисленного у меня в избытке не водится. - Заблудилась? – слышу я позади себя бодрый женский голосок, а затем и стук каблуков.       Через пару мгновений рядом со мной оказывается миниатюрная низкого роста брюнетка с пронзительно острым взглядом слегка прищуренных, словно она уже заведомо в чем-то тебя подозревает, темно-карих глаз. Черные словно самая мрачная ночь длинные прямые волосы собраны в аккуратный высокий хвост с выпущенными к лицу прядками. Ее глаза обрамляют густо накрашенные ресницы, а идеально ровные длинные сверкающие стрелки кричат о том, что на макияж было потрачено не меньше часа, а то и двух. Пухлые губки щедро намазаны блеском, от чего становятся похожи на спелую вишенку. Чересчур короткое белое с узорами в виде светло-голубых цветов платье красиво оттеняет ее смуглую кожу и совершенно точно грубо нарушает все школьные правила относительно дресс-кода.       Брюнетка выжидающе смотрит на меня, едва слышно постукивая носком голубых босоножек на высоченном толстом каблуке. - Ты новенькая? Я тебя впервые вижу, - не дождавшись ответа произносит она, - Уже неделя прошла, я уже и не думала, что у нас будут новенькие. Конечно, жаль, ты не парень. Но ничего не поделаешь, - она смеряет меня надменным взглядом, явно выражающим досаду и недовольство, - Дай угадаю. Ищешь офис куратора? - Ага, - киваю я, не в силах выдавить из себя хоть что-то еще. - Новеньким здесь легко заблудиться. У нас здесь все утроено немного не так, как ты, наверное, привыкла. Ладно, идем. Будешь моей отговоркой для мисс Монро, иначе на этот раз она точно оставит меня после уроков. Прошла всего неделя, а это мое четвертое опоздание.       Я молча бреду рядом с ней, пытаясь понять, должна ли я что-то отвечать или нет. Исходя из моего личного опыта, есть такие люди, которым абсолютно не важно слушаешь ты их или нет, ответишь ли ты на их слова или же будешь молчать на протяжении всего разговора. Кажется, такие люди могли бы и в абсолютно пустой комнате свободно разговаривать со стенами и ни чувствовать никакой разницы. Но ведь есть и другой тип людей, который болтает много, но в конце концов предъявит тебе за то, что ты ничего не говоришь и сделает для себя вывод, что ты какой-то не такой.       Мне, само собой, плевать, кто и что про меня подумает. Но эта девчонка со своей беспардонностью и сокрушающей наповал уверенностью в себе, граничащей, а иногда и смело переходящей границы с нахальностью и стервозностью, сбила меня с толку, и я искренне не понимаю, своего желания выслушать ее и найти в своим заржавевшем рассудке что-то, что могло бы звучать как адекватный ответ на ее реплики. - Я Рива, кстати, - брюнетка поворачивает голову в мою сторону и бросает на меня дерзкий взгляд, - Рива Мартинс, - повторяет она и чуть опускает голову, чтобы еще пронзительнее посмотреть на меня. - Аврора. Аврора Гилмор, - спохватившись, отвечаю я.       Рива останавливается, а на ее губы пробирается легкая ухмылка. Она оценивающе оглядывает меня с ног до головы, заставляя меня почувствовать себя до такой степени неловко, что я почти готова послать ее нахрен и пойти куда подальше. - Какие интересные в наше время принцессы, - выдает она, заставив мои поджилки содрогнуться от жужжащего словной рой помойных мух раздражения.       Всегда ненавидела эти дурацкие сравнения с принцессами, отсылки к мультикам, подколы. В детстве я почти возненавидела свое имя за это, а мама, которая и выбрала его, искренне не понимала моей злости, ведь девочку с именем Аврора, по ее мнению, просто невозможно обидеть. Ну да, конечно. Если бы можно было заранее предугадать, что у тебя родится белокурый ангелок с бездонными голубыми глазками, с мягким характером, нежным голоском и лютой любовью к розовому цвету, то тогда можно было бы смело назвать такую девочку Авророй. Я же словно полная противоположность собственному имени.       Не услышав ответа, Рива продолжает идти в неизвестном для меня пока что направлении. Я мысленно говорю ей спасибо за то, что она не продолжает развивать тему принцесс и единорогов, и спешу за ней. - Черт, ну и жара сегодня, - снова говорит она, сморщив носик, и принимается обмахиваться ладошкой, - Тебе не жарко разве? – она указывает на мою толстовку. - Нет, - тихо отвечаю я, - Даже наоборот. - Чего? – усмехается она, - А ты забавная. Откуда ты такая взялась, Аврора Гилмор? - Как и все люди, - я пожимаю плечами, а брюнетка принимается заливисто смеяться. - Боже, нет, - говорит она, немного успокоившись, - Откуда ты приехала? Судя по всему, из другого штата, верно? - Да, - отрезаю я, не давая теме развиться.       Не то чтобы я скрывала, кто я и откуда, я не настолько важная и загадочная персона, просто у меня всегда была эта черта, казавшаяся грубостью другим людям – я всегда избегаю, насколько это возможно, вопросов обо мне. - Ну вот, пришли, - Рива открывает передо мной дверь и пропускает меня вперед, - Нам сюда, - она указывает на стол секретаря, за которым сидит полная женщина средних лет с короткой стрижкой, - Доброе утро, мисс Честер. - Доброе утро, Рива. А ты быстро, - с теплой улыбкой отвечает женщина. - Что? Что Вы имеете в виду? – Рива растерянно хлопает длинными пушистыми ресницами. - За тобой посылали. Ты разве не поэтому пришла? – мисс Честер устремляет такой же растерянный взгляд на Риву. - Что? Зачем? – настороженно спрашивает моя новая знакомая. - А как ты думаешь? – хитро улыбнувшись с легкой укоризной во взгляде говорит мисс Честер, - Твоя любимая тема. Ты не изменяешь себе вот уже четвертый год. Позади лишь неделя, а ты уже опоздала четыре раза и пропустила один урок. Но поподробнее тебе обо всем расскажет мистер Кайли. - Вот же жопа, - тихонько выругивается Рива, - Я попала. Ладно, увидимся, Аврора Гилмор. Мне пора на казнь, палач ждать не станет.       Рива комично смыкает руки на своей шее, затем проходит вдоль по небольшому коридору, останавливается у самой дальней двери, пару раз легонько ударяет ладонью по двери, будто надеется на то, что ее не услышат, и тогда ее наказание будет аннулировано. Но за дверью раздается бодрый мужской голос, приглашающий Риву войти в кабинет. Глубоко вздохнув и закатив глаза, Рива распахивает дверь и через мгновение скрывается внутри кабинета.       Я переключаю внимание на мисс Честер, внимательно глядящую на меня во все глаза. - Здравствуйте, - тихо говорю я, - Я Аврора Гилмор, новенькая. - Ах да! Конечно. Здравствуй, Аврора, - мисс Честер расплывается в доброжелательной улыбке, - Присаживайся, - она указывает в угол помещения на ряд стульев, - Как только мистер Кайли закончит разговор с мисс Мартинс, я сообщу о тебе, хорошо?       Я отрывисто киваю, плюхаюсь на один из стульев, а на стоящий рядом стул кладу свой рюкзак. Мерно тикающие над моей головой часы хладнокровно отмеряют секунду за секундой, складывая их в минуты, а те в десятки минут. Мне остается только догадываться, насколько сильно влетело Риве. В моей старой школе все было не так строго. Нужно было систематически опаздывать каждый день в течение месяца, чтобы тебя вызвали на разговор к куратору.       Наконец, дверь кабинета, за которой полчаса назад скрылась Рива, распахивается, и я вижу ее опечаленное лицо. Она уже не кажется такой бойкой и дерзкой, а сквозь ее боевой раскрас робко проглядывает обиженная девочка.       Вслед за Ривой из кабинета выходит высокий худощавый молодой мужчина в уже знакомой мне красно-черной футболке с символом футбольной команды. - Рива, задержись, пожалуйста, - спокойно произносит он, - Подожди в приемной, у меня будет для тебя поручение. - Наказание, Вы хотели сказать? – Рива поднимает на него грустный взгляд. - Это как посмотреть, - с бодрой улыбкой отвечает он. - Мистер Кайли, - мисс Честер встает со своего места, - Аврора Гилмор, новая ученица, ждет вас, - она кивает головой в мою сторону.       Мистер Кайли переводит на меня заинтересованный взгляд. Пару минут он молча вглядывается в мое лицо. В его маленьких карих глазах, в которых то и дело загораются яркие вспышки ежесекундно посещающих его голову мыслей, я отчетливо улавливаю рассудительность и живой ум. - Здравствуйте, - бормочу я, опустив взгляд на свои кеды, не в силах больше выдержать такого прямого взгляда. - Здравствуй, Аврора, - мягко произносит он, - Прошу, следуй за мной.       Я хватаюсь за лямку своего рюкзака и неуклюже надеваю ее на плечо, затем бреду по коридору к кабинету мистера Кайли, который жестом руки приглашает меня пройти в его обитель.       Я бросаю на Риву беглый взгляд и встречаюсь с ее хитрым взглядом, который тут же повергает меня в растерянность. На одно лишь мгновение виноватый вид на ее личике улетучился, уступая место скучающему и немного раздраженному выражению лица, но Рива, заметив мой недоумевающий взгляд, мгновенно возвращает своим хитрым глазкам выражение нашкодившего и получившего тапком по попе щенка.       Ну, конечно. И как я могла подумать, что такая девчонка, как она, будет испытывать вину за свои опоздания. Хитрюга. - Прошу, садись, - мистер Кайли закрывает за собой дверь и указывает на стул, стоящий напротив его стола.       Я мельком оглядываюсь и сразу же останавливаю свой взор на противоположной от стола стене, полностью завешанной грамотами и медалями, в углу я вижу стеллаж со стеклянными дверцами, позволяющими разглядеть стоящие внутри стеллажа кубки и награды. На самом стеллаже красуется большая фотография в рамке, на которой я вижу футбольную сборную, стоящую в три ряда, а посередине красуется и сам мистер Кайли. Кажется, пазл начинает складываться. Мистер Кайли, очевидно, помимо работы куратором выполняет и функции футбольного тренера. - Добро пожаловать в среднюю школу Илеки, мисс Гилмор. Надеюсь, она станет для тебя вторым домом, а мы – второй семьей. Я уверен, тебе у нас понравится. В этом году мы внедрили несколько программ по внешкольной деятельности наших учеников, они хоть и пока что экспериментальны, но все же мы довольны. Так что советую записаться. Я дам тебе список и брошюры вместе с остальными документами. Что ж, - не найдя во мне отклика, мистер Кайли стирает улыбку с лица, принимает серьезный вид и берет в руки папку, на обложке которой красуется мое имя.       Мистер Кайли, к счастью, оказался действительно очень понимающим человеком. Поняв, что я не проявляю интереса к пустой болтовне, он четко и по делу ведет разговор, задает необходимые вопросы, помечает что-то в моем личном деле, а затем выдает нужные мне документы.       Я беру в руки расписание и карту школы, остальные документы складываю в рюкзак и порываюсь уже встать с места, но куратор останавливает меня. - Ах, да. Аврора, - я поворачиваюсь и натыкаюсь на его серьезный взгляд, - Твои родители настояли на твоих встречах со школьным психологом. Так что я вписал это в твое расписание. Ваши встречи с мисс Данкан будут пока что проходить два раза в неделю во внеучебное время, так как мы не хотим жертвовать твоей успеваемостью. А дальше, в зависимости от ваших успехов, можно будет встречаться реже. Она уже осведомлена и будет ждать тебя завтра в три часа.       Твою ж мать. Я ненавидела приемы у психиатра а, когда мы приехали сюда, я не услышала от родителей ни единого слова о возобновлении сеансов, так что решила, что это уже в прошлом. Я много раз говорила маме, что мне это уже не нужно, да и не было нужно. Я с детства привыкла сама справляться со своими эмоциональными состояниями. Не спорю, психиатр был мне нужен в первое время. По двум причинам. Во-первых, мне было необходимо, чтобы меня признали вменяемой, ведь я до жути не хотела провести остаток жизни в писхушке. Во-вторых, не отрицаю, он помог мне выбраться из мной же созданного психологического болота, в котором я сама себя топила. Но как только я почувствовала, что я в норме, я была готова распрощаться с психиатром и не переходить к встречам с психологом.       Это подло. Родители могли хотя бы предупредить меня об этом. Почему они промолчали? - Ясно, - отзываюсь я, поборов вспышку раздражения, - Спасибо, мистер Кайли. - Рад помочь, - радостно улыбнувшись, говорит он, встает с места, открывает для меня дверь, пропускает меня вперед и выходит следом за мной, - Рива. Какое счастье, что ты все еще здесь. - Я бы не посмела уйти, мистер Кайли, - невинно хлопая ресницами отвечает Рива, встает со стула и направляется к нам, - Покорно жду Ваших указаний.       Теперь, когда я понимаю, что все это лишь разыгранная Ривой сценка, где она играет роль робкой, скромной девочки, мне становится жутко смешно, но я сдерживаюсь, предвкушая новые витки сюжета. - Это Аврора Гилмор, наша новая ученица. Она, как и ты будет учиться в двенадцатом классе, - мистер Кайли кладет руку мне на плечо, заставляя меня оцепенеть, но я уже в норме, поэтому, вместо того чтобы сломать ему руку прямо здесь и сейчас, я пытаюсь выжать из себя хоть что-то похожее на вежливую улыбку. - Мы уже знакомы, мистер Кайли. Это я проводила Аврору в Ваш офис. Так сказать, собственноручно привела ее в ад… Ой! В обитель нашего повелителя.       Мистер Кайли бросает на нее укоризненный взгляд, затем качает головой и обращается ко мне. - Это Рива Мартинс, и она станет для тебя наставником, пока ты окончательно не освоишься здесь, Аврора, - мистер Кайли, наконец, убирает руку, позволяя мне вздохнуть с облегчением, и обращается к Риве, которая всем своим видом демонстрирует крайнее недовольство его решением, - Рива, я жду от тебя идеального выполнения моего поручения, договорились? Постарайся помочь Авроре влиться в нашу семью и стать ее незаменимым членом. Я уверен, вы подружитесь, девочки. - Мистер Кайли! Вы думаете, у меня есть на это время?! – на крайне высоких частотах взвизгивает Рива и сокрушенно глядит то на него, то на меня, - Я очень занята. - Рива, - обрывает он ее, - Я думаю, кому-кому, а уж тебе то стоит с благодарностью принять такую возможность. Я мог бы распорядиться, чтобы ты в течение недели оставалась после уроков, но я решил дать тебе шанс сделать что-то полезное.       Рива открывает было рот, чтобы что-то возразить, но задумывается и замолкает. Она скрещивает руки на груди и принимается постукивать ногой, исподлобья глядя на меня. И тут я решаю прийти ей на помощь. - Мистер Кайли, - выпаливаю я, когда он собирается уже развернуться и уйти. - Да, Аврора? – он обращает на меня заинтересованный взгляд. - Я считаю, это лишнее, - начинаю я, - Я справлюсь. Не думаю, что у меня возникнут какие-то колоссальные трудности. У меня есть карта, так что я не заблужусь. У меня есть расписание, так что я точно знаю, где и когда проходят мои уроки. А еще у меня есть мое «я», которое совершенно точно поможет мне найти друзей и освоиться, если Вы переживаете именно за это. Я бы не хотела загружать и так крайне занятую мисс Мартинс. - Что ты, Аврора, - возражает он, - Не обращай внимания. Рива будет счастлива помочь тебе, так ведь, Рива? - Да, мистер Кайли, - словно робот отчеканивает Рива. - Ну вот и славно. Что ж, мне пора, ребята сами себя не потренируют, - бодрым тоном произносит он, подтверждая мои догадки о его работе тренером футбольной команды, - Очень рад был познакомиться с тобой, Аврора. И еще раз добро пожаловать в семью.       Мистер Кайли похлопывает меня по спине и одарив нас обеих беззаботной улыбкой удаляется в свой кабинет. - Идем, - страдальчески вздохнув, говорит Рива и направляется к выходу из офиса.       Мы выходим на улицу и, прежде чем она делает еще шаг, я останавливаю ее. - Рива. Слушай. Мы ведь обе от этого не в восторге, так? – начинаю я, - Давай сделаем так. Ты займешься своими делами, какие бы они у тебя ни были. А я сама здесь со всем ознакомлюсь. Не маленькая, не потеряюсь. А мистеру Кайли скажем, что ты все сделала. Идет? - Аврора, ты не понимаешь, - спокойно выслушав меня, отвечает она, - мистер Кайли вездесущий змей. Он узнает о том, что я бросила тебя, тем самым испортив имидж школы, и тогда мне точно не избежать наказания. Так что забей. Я помогу тебе. Но не надейся, что мы реально станем подружками, - строго говорит она. - Вот черт, - сокрушенно говорю я, - А я ведь так мечтала. Прошу тебя, Рива. - Боже, - она закатывает глаза, но я все же замечаю легкое подобие улыбки, почти поселившейся на ее губах, - Ладно, что там у тебя вторым уроком? Первый закончится уже через десять минут, так что мы все равно не успеем. - Математика, - отвечаю я, протягивая ей расписание. - Дерьмо, - мельком взглянув на расписание, а затем уставившись на меня, говорит она, - У меня тоже. Выходит, у нас уже один общий урок. Что там еще? Не хочу терпеть тебя больше чем на одном уроке. - Надеюсь, все остальные тоже сходятся. Я не хочу расставаться с тобой ни на секунду, - снова подтруниваю я.       Пока Рива, затаив дыхание, разглядывает мое расписание, я залипаю на многочисленные цветные браслеты на ее тонком запястье. Я и не думала, что кто-то в первый же день заставит меня хотя бы улыбнуться. Однако я и сама до конца не понимаю, что есть такого в этой взбалмошной, дерзкой кукле, что пробудило во мне чувство юмора. Как бы там ни было, мы с Ривой Мартинс с разных планет, и нам никогда не стать подругами. Уж простите, мистер Кайли. - Еще и физкультура вместе. Ладно, не критично. Пошли, покажу тебе дорогу до класса математики.       Она возвращает мне расписание и, звонко постукивая каблуками, ведет меня на урок. В старой школе я не переваривала таких, как она – всегда при параде, короткие юбки и топы всегда номер один в гардеробе, яркий макияж, без которого ты их никогда не увидишь, словно, они уже родились такими, самоуверенных, стервозных. - Задрал со своей семьей, скажи? – обращается она ко мне, видимо, не в силах помолчать хотя бы минуту, - Семья, семья. Да не дай Бог кому такую семью, как наша школа. Лучше бы занимался воспитанием самой провальной школьной футбольной команды в штате. Ой, извините. В стране, - едко говорит она, - Ну вот, пришли.       Мы останавливаемся у одной из шоколадно-коричневых дверей, гармонично сочетающихся с кремовым оттенков краски на стенах зданий. Вдоль уличного коридора на равном друг от друга расстоянии я вижу большие круглые каменные клумбы, выполняющие и роль скамеек. В центре каждой из них красуются невысокие деревца и пестрые цветы. Рива тут же садится на одну из таких скамеек-клумб и складывает ногу на ногу, почти оголяя бедро. Я медлю, задумавшись о вреде сидения на каменных поверхностях, но затем все же сажусь рядом с ней. - Короче, - она резко разворачивается ко мне лицом, - Все, что тебе нужно знать об этой дыре, именуемой средней школой Илеки – обходи стороной спортсменов, они жуткие безмозглые тупицы, у которых нет ничего, кроме горы мышц, ни в коем случае не общайся с богатенькими сучками, они тебя сожрут и даже не подавятся, никогда не тусуйся с неформалами, они просто стремные, ни в коем случае не смотри в сторону задротов, а то умрешь со скуки, и ни при каких обстоятельствах, слышишь, никогда, даже если это будет вопрос жизни и смерти не смей даже дышать рядом со Скайлар Рид и ее тусовкой. - Что? – переспрашиваю я. - Ты что, вообще меня не слушала? – скривив губки-вишенки, возмущается Рива. - Слушала. В смысле… кто такая эта Скайлар Рид? - Не важно. Просто постарайся избегать ее. Ох, забудь, - отмахивается Рива, - Скайлар такая же вездесущая, как и мистер Кайли. Ты о ней еще услышишь, поверь. Иногда мне кажется, что ее слишком много. Бесит. - Ясно, - коротко отвечаю я.       Нашу милую беседу прерывает заливистый звонок, возвещающий об окончании урока, и буквально в следующий миг все двери по обе стороны коридора распахиваются и на улицу вываливается толпа учеников. - Рива! – из толпы к нам прорывается такая же дива, как и Рива Мартинс, лишь немногим от нее отличающаяся – пожалуй, цветом волос и нюансами внешности, - Привет, сучка. Где тебя черти носят? Я тебе весь урок писала.       Девчонка подбегает к подруге, наклоняется к ней и целует ее в щеку. Я пытаюсь ненавязчиво разглядеть нового персонажа в своем окружении, но вижу лишь яркую мерцающую всеми блестками этого мира вспышку. Когда глаза понемногу привыкают к сбившей с толку пестроте, я вижу перед собой низкого роста девушку с длинными, уложенными в упругие локоны волосами пшеничного оттенка, в которых я замечаю некоторые совсем светлые, почти платиновые прядки и мерцающие тонкие серебристые ниточки, напоминающие новогоднюю гирлянду-дождик. Большие светло-карие глаза сразу же привлекают к себе внимание, ведь они обрамлены невероятным узором из блесток, страз наклеенных на веко, и кислотно-розовыми длинными стрелками. Ярко выделенные хайлайтером скулы и нос, как только на них попадает луч яркого калифорнийского солнца, снова сокрушают мои глаза. Кажется, девушка сегодня дала отдохнуть только губам, на которых мирно покоится прозрачный блеск для губ. Короткая джинсовая юбка и нежно-розовый кроп-топ снова заставляют меня задуматься об упущениях руководства школы относительно соблюдения учениками дресс-кода. - Привет, Мел, - со сладкой улыбкой отвечает Рива. - Кто это? – блондинка переводит на меня свои ярко накрашенные глаза и я тут же улавливаю типичный взгляд таких вот розовеньких барби, как она – пустой, явно намекающий на отсутствие каких-либо выдающихся интеллектуальных способностей, слегка наивный, как раз такой щенячий взгляд и любят парни, в нем можно увидеть то, что несведущий может легко перепутать с детской наивностью, на самом же деле такие девушки далеки от самого понятия наивности. - Это Аврора, - скучающим тоном отвечает Рива, - Она новенькая. Мистер Кайли припряг меня ее охранять, можешь себе это представить? Решила сделать доброе дело, проводить новенькую до офиса куратора, а меня там повязали за опоздания. - Да уж. Облом, - сочувствующе отвечает блондинка, затем снова обращается ко мне, - Аврора? Классное имя. Завидую. А я Мелисса Кларк – самое прекрасное, что есть в этом мире, - гордо заявляет девчонка и протягивает мне руку. - Аврора Гилмор, - отвечаю я, тупо уставившись на ее ладонь и длиннющие переливающиеся всеми цветами радуги ногти, затем все же нехотя пожимаю ее руку. - Откуда ты? – с любопытством спрашивает моя новая знакомая, с недоумением разглядывая мой прикид. - Она не особо разговорчивая, - вмешивается Рива, - Так что можешь не заваливать ее вопросами.       Впервые за все наше непродолжительное знакомство я чувствую искреннюю благодарность по отношению к Риве. Мел послушно кивает и обращается к подруге. - Ты просто не представляешь, что было утром, - с энтузиазмом начинает она, - Еду я в школу, никого не трогаю, слушаю тот обалденный трек, который вчера тебе показывала, и меня ни с того ни с сего подрезают. Думаешь, кто? - Боже, кто? – вздохнув, спрашивает Рива. - Нил Джексон! – с захлестнувшим ее восторгом, пищит Мел, - О мой Бог, какой он красавчик. - Так, ладно, нам пора, не хочу схлопотать еще один выговор за опоздание, - прерывает ее Рива, услышав предупредительный звонок, - Поболтаем на обеде, детка. - Идет, - добродушно, нисколько не обидевшись на абсолютно безразличную реакцию подруги, отвечает блондинка, - До встречи, котенок. Пока, Аврора. Нил Джексон, - уже сама себе воодушевленно повторяет Мел, удаляясь в сторону другого корпуса. - Пошли, - Рива берет свой маленький кожаный белый рюкзачок и направляется к двери, ведущей в класс, - Нил Джексон. Только не это. Урод, каких мало, - сообщает она мне. - Ой, прошу прощения, - передо мной словно из ниоткуда прямо в дверном проходе всплывает высокая стройная мужская фигура и почти врезается в меня.       Я медленно поднимаю глаза и натыкаюсь на два весело искрящихся синих озерца на смуглом точеном лице, обрамленном непослушными темными прядями прямых волос. Его слегка потрескавшиеся губы расплываются в дружелюбной улыбке, обнажая ряд ровных белоснежных зубов. - Эм…, - растерянно бормочу я, - Ничего, сама виновата.       Я делаю шаг в сторону, но и он отступает в том же самом направлении, запуская тот самый неловкий танец двух людей, которые никак не могут разойтись и пропустить уже наконец друг друга. После третьей попытки разойтись я слышу его добродушный смех. Я робко гляжу на него, а он, поджав губы, делает несколько шагов назад, вглубь класса и жестом руки приглашает меня войти. Я спохватываюсь и неуверенно захожу в класс. Парень дарит мне еще одну милую, дружелюбную улыбку и направляется к выходу. Я словно по сигналу поворачиваюсь и устремляю все еще растерянный взгляд ему вслед. - И не мечтай, - рядом со мной возникает Рива и ледяным тоном возвращает меня с небес на землю. - Что? Я не…, - начинаю оправдываться я, но она не дает мне шанса. - Собственность Скайлар Рид. Под строжайшим запретом, уяснила? – Рива складывает ладони в форме икса, наглядно демонстрируя мне запрет, - Понимаю, Дилан Грэм горяч, к тому же жуткая милашка, но хоть они и расстались сто лет назад, она не упустит возможности покупаться в его внимании, насладиться его все еще не иссякшей лютой влюбленностью в нее и уничтожить любую, кто на него позарится. Так что держись от него подальше. - Я не понимаю. Здесь все вертится вокруг этой Скайлар Рид? – недовольно уточняю я. - В общем-то почти так и есть, - пожав плечами, отвечает Рива, а затем корчит недовольную гримасу.       Я зависаю на месте, утопая в догадках и легком раздражении. Понятно. Мисс Популярность в деле. Ну куда без этого? Ни одна школа не смогла бы существовать без жутко популярной девчонки, которая мнит себя королевой мира. Второй звонок вырывает меня из неприятных размышлений. Я поднимаю голову и натыкаюсь на целый рой уставившихся на меня с интересом глаз. Ну, началось.