Обман разума

      Выходные ознаменовались радостным событием. Мама купила машину. Точнее, папа купил маме машину. Мы отпраздновали покупку походом в итальянский ресторанчик, который на удивление оказался отличным местом – вкуснейшие равиоли, потрясающая пицца и тихая, уютная атмосфера. В итоге это заведение заняло почетное первое место в нашем семейном списке хороших мест города.       Я была рада видеть, что оба моих родителя снова счастливы. Папа доволен новой работой, мама в восторге от новой машины. Я так надеялась на то, что когда-нибудь воспоминания о нашем общем горе померкнут, и мы сможем спокойно зажить новой жизнью. И вот, пожалуйста. Наш первый поистине счастливый вечер вместе.       За ужином папа поднял тему моего поступления в колледж. Я еще не рассмотрела ни одного варианта, а времени остается не так уж много. Уже во втором семестре мне нужно будет сдавать экзамены, которые и определят мою судьбу. Я задумываюсь. Пора бы начать подготовку, да и поднять средний балл тоже не мешало бы. Проблема лишь в том, что я совершенно не знаю, чем хочу заниматься. Звучит ужасно, я учусь в выпускном классе, а все еще не определилась. Мама успокаивает меня, говоря, что время еще есть, но я понимаю, что должна принять решение, от которого будет зависеть моя дальнейшая жизнь, и как можно скорее.       Интересно, чем планирует заниматься Скайлар? Выбрала ли она колледж? Какую специальность? Пока родители обсуждают хорошие учебные заведения штата, я уношусь по волнам размышлений, которые неизбежно заводят меня в бурную гавань, наполненную мечтаниями о той, которой до меня нет дела. Как бы я хотела хотя бы на шаг приблизиться к ней. Если бы она только позволила.       Внезапно я нахожу решение. Когда мы добираемся до дома, я достаю телефон и зависаю над открытым диалогом со Скайлар, в котором все еще красуются неотвеченные ядовитые сообщения по поводу моего свидания с Диланом. Я перебираю все слова, какие только можно подобрать в данном случае и бросаюсь в бой.       «Привет. Ты сказала, что не против помочь мне, если у меня возникнут сложности с химией»       Брехня. У меня нет никаких сложностей. Я прекрасно справляюсь с новой темой. Но это, пожалуй, мой единственный шанс.       «Проснулась, спящая красавица. Да, говорила. И?»       Ответ приходит настолько быстро, что я задумываюсь – она что сидела с телефоном руке и ждала моего сообщения? Ну уж нет. Быть того не может.       «Я не могу справиться с домашкой, которую Пирс задал на этой неделе. Срок сдачи понедельник. А у меня ничего не готово»       Бред. Это задание было сделано мной еще в четверг. Но она то об этом не знает.       «Правда? Странно, ведь я видела твою оценку за тест. Пятерка с плюсом. Не думаю, что тебе нужна помощь»       Черт! Это полный провал. Я сокрушенно гляжу на свой телефон, теряя всякую надежду. Вот оно – очередное доказательство того, что Скайлар на меня плевать. Но тогда зачем она так пристально следит за моей жизнью? Я и не думала, что смогу запутаться в наших почти несуществующих взаимоотношениях еще больше.       Чтобы хоть как-то заглушить боль поражения, я ограждаюсь от мира наушниками и на полную громкость врубаю музыку. К ней совершенно невозможно подобраться. Она действительно неприступна. Все это приводит меня лишь к одной мысли – пора порвать свои чувства на мелкие клочки и без сожалений выкинуть их в мусорку.       Но как это сделать, если я каждый день вижу ее в школе? На общем уроке мы сидим за одним столом, между уроками я то и дело созерцаю ее в школьных коридорах в компании Джимми и других ребят. Вечерами я думаю только о ней, воображая разные сценарии развития наших отношений, если бы она не была такой стервой. Ночами наслаждаюсь ее жгучим образом в своих снах.       В понедельник я четко для себя решила погрузиться в учебу. Слова папы о том, что мне пора бы начать думать о поступлении, неотступно следуют за мной, лишь укореняя мою решимость.       На обеденном перерыве меня ждал сюрприз. Когда я подошла к своему шкафчику, я увидела приклеенную к дверце розочку и милую открытку. Еще до того, как я прочла текст, я уже была уверена в том, что это дело рук Дилана. Так и оказалось. Черт. Цветочек. Розовая открыточка. Стихи. Я пытаюсь отыскать в своем сердце отклик, но нахожу лишь равнодушие с налетом легкого раздражения. Серьезно? Идиотский фильм, перед которым он двадцать минут не отлипал от телефона, не клеящаяся беседа, разговоры о разбитом Скайлар сердце и нелепый поцелуй. Он даже не понял, что наше свидание было настолько отстойным, что я с радостью стерла бы себе память. - Митчелл? – я отрываюсь от созерцания розовой открытки с картинкой в виде плюшевого мишки и обращаюсь к проходящему мимо парню.       Митчелл останавливается, но не решается подойти ко мне. Я вижу, как он утопает в сомнениях. Но, черт возьми, сейчас он совершенно не виноват, ведь я сама решила завести с ним разговор. Кто бы мог подумать?       Я гляжу на заживающие увечья на его лице и морщусь, вспоминая тот злополучный вечер. Его дурацкое поведение в первые дни нашего знакомства перестает иметь для меня значение, и я вспоминаю лишь его лучезарную улыбку и все, посвященные мне тачдауны. - Ты как? – спрашиваю я, осознавая глупость своего вопроса, ведь прошло уже столько времени. - В порядке, - мрачно отвечает он, судорожно оглядываясь по сторонам, - Ты? - Тоже, да, - говорю я, - Мне жаль, что так вышло, Митч. - Мне тоже, - он вздыхает и выдает подобие горькой улыбки, - Но это не твоя вина. Я сам во всем виноват. Я знал, что получу, если ослушаюсь Скай. - Ну, - начинаю я, - Это уже не важно. Она отменила свой приказ не трогать меня. - Правда? С чего ты взяла? – удивляется он, хмуря брови. - Она сама сказала, - я пожимаю плечами, забрасываю открытку и цветок в шкафчик и захлопываю его, - А ты не знал? - Нет, она не делится со мной своими планами, - произносит он, напрягаясь по мере того, как я приближаюсь к нему. - В любом случае, - я мнусь, - Теперь ты можешь здороваться со мной, а не делать вид, что меня нет. - Я трус, да? – поморщившись, спрашивает он. - Что? Нет, Митчелл! – восклицаю я, - Ты не трус. Я удивлена, что ты остался жив. Привязать человека веревками и не дать ему шанса защищаться – вау! Кто бы вообще смог сделать что-то на твоем месте. - Откуда ты знаешь? – Митчелл переводит на меня настороженный взгляд. - Я… Все видела, - сообщаю я, - Я была там. - Вот черт, - сокрушается он, - Я бы не хотел, чтобы ты была свидетелем расправы надо мной. Готов поспорить, это было жалкое зрелище. - Это было страшное зрелище, - поправляю я его, - Надеюсь, тебе лучше. - Лучше, - он утвердительно кивает и предпринимает очередную попытку улыбнуться, не показав боли. - Я рада. Знаешь, я бы хотела поддержать тебя на играх, но вы уезжаете в другие школы. Обещаю, в следующий раз, когда будем принимать команду соперников у себя, я приду. Возможно, надену твою футболку. - Ого, - изумляется он, - То есть, мне нужно было позволить забить себя до полусмерти, чтобы заслужить твое расположение? Ты… интересная девчонка. - Это не так. Я просто люблю футбол, - вру я, но Митчелл, конечно же, распознает мою ложь и дарит мне язвительный взгляд, - Мне пора. Рива и Мел ждут меня. - Ладно, увидимся, Аврора.       Мы расходимся в разные стороны, и, как только я разворачиваюсь, вижу неотрывно наблюдающие за мной зелено-карие глаза. Скайлар сидит за столиком в окружении друзей, но не обращает на бурную дискуссию никакого внимания. Она внимательно следит за мной, а в ее взгляде читается кипящая злость. Заметив мой испуганный взгляд, она вскидывает голову и медленно исследует мой силуэт – с головы до ног, а затем ехидно усмехается и переводит взгляд на обратившегося к ней Джимми.       Я заставляю себя оторваться от места, к которому меня пригвоздило пламя ее глаз, и на ватных ногах добираюсь до столика, где меня ждут Рива и Мел.       Черт. Надеюсь, я не облажалась. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы Митчелл пострадал снова. Но, если она внимательно следила за мной все это время, надеюсь, она сделала правильный вывод – я сама обратилась к Митчеллу. Это раз. Два – ее приказ больше не имеет силы. Однако мы говорим о Скайлар Рид, которая сама сочиняет правила и вершит свое правосудие.       Вторник стал одним из самых счастливых дней в моей жизни. Мисс Данкан приняла решение прекратить наши сеансы, аргументируя это тем, что не видит проблемы. Она сделала пометку в моем личном деле, а я попросила ее сообщить об окончании наших встреч моим родителям. Она согласилась, но все же настоятельно порекомендовала мне сразу же обратиться к ней, если я вдруг пойму, что мое состояние внезапно ухудшилось.       Я вылетела из административного здания на крыльях счастья и готова была расцеловать весь мир. Наконец-то свобода. Я и не думала, что так скоро смогу отделаться от всей этой психологической мути.       Этот вопрос, конечно же, был поднят на семейном ужине вечером. Я была не удивлена тому, что родители все же скептически отнеслись к решению школьного психолога. Я знаю, что они хотели бы, чтобы я продолжила наблюдаться у специалиста. Но я приложила все усилия, чтобы заверить их в том, что я чувствую себя прекрасно. Очередная ложь с моей стороны. Да, кошмары прекратились, хоть и сменились одержимостью Скайлар Рид. Вот только головная боль все еще мрачной тенью преследует меня. Все же я решила скрыть этот нюанс.       Рива с радостью согласилась поужинать в кругу моей семьи и сказала, что она свободна в четверг. Мама восприняла эту новость с огромным энтузиазмом, и я в очередной раз убедилась в том, что Рива нравится маме даже больше, чем мне изначально казалось.       Я, конечно, не думала, что ужин пройдет идеально, но все же надеялась на хороший исход, совершенно забыв о том, что Рива полна сюрпризов и полностью соответствует статусу непредсказуемой девчонки. - Миссис Гилмор, все жутко вкусно. Даже не могу припомнить, когда в последний раз ела такой вкусный яблочный пирог. Спасибо за приглашение, - широко улыбаясь, говорит Рива. - Ох, Рива, я очень рада, что тебе все понравилось. Спасибо тебе за то, что пришла, - мама отвечает теплой улыбкой. - И спасибо за компанию и чудесную беседу, - вмешивается папа, откидываясь на спинку стула после плотного ужина. - Кстати, - Рива вдруг выпрямляется, и я вижу на ее лице озарение, - В эти выходные мы едем на озеро. Так сказать, традиция. Провожаем последние теплые деньки. Было бы здорово, если бы Аврора смогла поехать с нами.       О нет… - На озеро? – мама устремляет на нее заинтересованный взгляд. - Да, оно неподалеку. Находится всего в паре часов езды отсюда, - непринужденно отвечает Рива. - Вот как? Так это ваша семейная традиция? – интересуется мама. - Нет. Я имею в виду, наша школьная традиция. Старшеклассники каждый год собираются компанией и едут туда с палатками на два дня. У меня есть палатка, так что Аврора может ночевать со мной. О еде не беспокойтесь, об этом обычно заботятся парни. Как правило, это барбекю.       Мама с папой обмениваются неуверенными взглядами, на телепатическом уровне что-то обсуждая. Боже. Я почти уверена в том, что с ночевкой на озеро меня точно не отпустят. - Будет весело, - Рива разрывает напряженное молчание, воцарившееся за столом, - На вечеринке же все было хорошо. Я проследила за вашей дочерью, не дала ей пить и вовремя доставила домой. Тут так же. Я не отойду от нее ни на шаг. Можете мне поверить. - Рива, - шиплю я, - А меня ты спросить не хочешь? Я вообще впервые слышу об этом. - Прости, тыковка, забыла сказать. Было слишком много забот. Но вот теперь говорю, - она смотрит на меня так, словно не видит в этом никакой проблемы. - Ну, - протягивает мама, отважившись заговорить первой, - Прости, Рива, но это такой вопрос, который нам с мужем стоит тщательно обсудить, прежде чем дать свой ответ.       Сейчас или никогда. Вот мой шанс доказать родителям, что со мной все хорошо, и развеять остатки их сомнений. Я уверена, что я еще пожалею о своем решении, но желание убедить маму с папой в том, что я излечилась от старых ран, одерживает над моими страхами сокрушительную победу. - Мам, пожалуйста, - я обращаюсь к маме, пытаясь поселить в своем взгляде максимально естественно выглядящую мольбу, - Я очень хочу поехать. Уже через неделю мне будет восемнадцать. Я уже не маленькая. - У тебя через неделю день рождения? – поражается Рива, - Почему ты молчала? Твою м…, - Рива осекается, украдкой глядя на родителей, - То есть, что за дела, детка? - Прости, забыла. Было слишком много забот. Но вот, - ерничаю я, повторяя сказанные ей еще пару минут назад слова, - Теперь говорю. - Никакого алкоголя, - строго говорит мама, и мы обе устремляем на нее сосредоточенные взгляды, - Никаких глупостей. И, Аврора, - вкрадчиво говорит она, - Всегда будь на связи. Если ты не ответишь на мой звонок или сообщение хотя бы раз, я тут же приеду и заберу тебя домой, ясно? - И никаких парней, - вмешивается папа, недовольно поглядывая на маму, судя по всему, ему не очень понравилось то, что мама приняла это решение без него. - Обещаю, - серьезно отвечаю я, - Никакого алкоголя. Никаких глупостей. Никаких парней. И, - я делаю паузу, пока мама выжидающе смотрит на меня, - Звонки и сообщения. Да. - Так вы отпускаете ее? – Рива едва сдерживает довольную улыбку. - Да, - вздыхает мама, не выдерживает и все же отвечает легкой улыбкой на радостный визг Ривы.       Мы с Ривой помогаем маме прибраться на кухне несмотря на то, что она несколько раз попыталась остановить Риву, ведь она гостья и не должна убираться. Рива была непреклонна и сказала, что таким образом выражает свою огромную благодарность за вечер и за согласие моих родителей на поездку. - До свидания, миссис Гилмор, мистер Гилмор. И спасибо еще раз, - тепло говорит она, выходя из дома в моем сопровождении, - Я не подведу, клянусь. - Пока, Рива, - в голос отвечают мои родители и заходят обратно в дом. - Что за дела такие? – я набрасываюсь на нее, как только мы остаемся наедине. - Ты о чем? – Рива с непониманием смотрит на меня. - Какая еще поездка? - На озеро. Ты чем слушала? Я же все рассказала. Даже показала твоей маме на карте, где находится озеро, - все еще не понимая сути моей претензии, отвечает она, - В чем проблема? - Почему не предупредила меня заранее? И Дэвид молчал, - я задумываюсь, - Он и в этот раз не поедет? - Вот об этом я и хочу сейчас с тобой поговорить, - Рива косится на дом Коллинзов, - Он не едет, да. Но, Аврора, прошу, уломай его. Если тебе удастся его уговорить, я навеки твоя. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - она складывает ладошки вместе в жесте отчаянной мольбы. - Рива, я не знаю, - я вздыхаю, - Я и сама не особо хотела ехать. - Что? Мне казалось, что ты загорелась этой идеей. Даже маму упрашивала. Уже передумала? – Рива с подозрением разглядывает мое лицо. - Я… не передумала, - я судорожно пытаюсь подобрать слова, - Я просто… Это не важно. Я еду. Но вот насчет Дэвида… Рива, я не знаю, правда. Он ненавидит вечеринки. А у меня нет такой харизмы и дара убеждения, как у тебя. - Это-то и иронично, - Рива надувает губы, - Я способна убедить кого угодно в чем угодно, кроме долбаного Дэвида Коллинза. Аврора, я встану на колени. Прошу. - Даже не думай, - строго говорю я, - Не позорь меня прямо около моего дома. - Ты не понимаешь. Это мой шанс. Я уверена, что смогу заполучить его там, на озере. Я уже все продумала. У меня грандиозный план. И шикарное бикини.       Твою мать! Весь мой мир вмиг разлетается, словно карточный домик. Озеро. Жара. Бикини. Почему я сразу об этом не подумала? Я не смогу раздеться. Я не стану купаться. А сидеть под палящим солнцем на берегу озера в толстовке – не самое лучшее решение, меня снова хватит солнечный удар. Что я наделала? Я углубляюсь в помойку собственных мыслей, чтобы найти там хоть какое-нибудь решение. Рационально было бы наплевать на свои изуродованные руки и ноги и сказать всем то же самое, что говорю по поводу своей мигрени – я получила травму. Вопросов ведь возникнуть не должно? А еще логично было бы прямо сейчас дать заднюю и сказать Риве, что никуда не еду, а потом сообщить об этом родителям и вызвать новую порцию подозрений с их стороны. В мозгу пролетают нелепые идеи из разряда «замаскировать все раны тональным кремом, и плевать, что на этой уйдет весь тюбик, и в таком случае я точно не смогу искупаться». - Понимаешь? – Рива заканчивает свою тираду, которая пролетает мимо моих ушей, - Умоляю, Аврора, поговори с ним.       Решение приходит неожиданно. Я вспоминаю о существовании маминого пляжного платья с длинным свободным рукавом и юбкой, спускающейся ниже колена. Оно легкое. Мама всегда говорит, что в нем абсолютно не жарко несмотря на то, что оно довольно закрытое. Бинго. - Ты меня вообще слышишь? – я чувствую недовольные нотки в ее голосе и прихожу в себя. - Да, Рива, я тебя слышу, - я не могу сдержать самодовольной улыбки, все-таки мозг сработал на ура, когда я совершенно этого не ожидала, - Ладно, - соглашаюсь я, - Я попробую с ним поговорить. Но, - громко говорю я, чтобы привлечь к себе внимание прыгающей от радости девчонки, - Я ничего не обещаю. Я не стану его уламывать всеми правдами и неправдами, поняла? - Поняла, поняла. Ты лучшая, - Рива набрасывается на меня с объятьями, заставляя меня почувствовать отвратительный холодок, пронзивший мое тело от непредвиденных, бурных прикосновений.       Рива успокаивается, поправляет белое платьице и принимает серьезный вид, словно пытаясь вычеркнуть из матрицы момент проявления своей нежности. - Ну, мне пора. До завтра, тыковка, - говорит она, увидев выворачивающую на нашу улицу полицейскую машину, - Папа, - поясняет она, кивнув в сторону машины. - Рива? - Что? - А… Скайлар тоже едет? – спрашиваю я, не сумев сдержаться. - Ага. Слышала, как они обсуждали это со своей шайкой, - недовольно фыркнув, говорит она, - Аврора, - она смеряет меня укоризненным взглядом. - Я просто спросила, - отнекиваюсь я, - Все в норме. - Как знаешь, - я вижу, что она не поверила мне, но я сама виновата, нужно было держать рот на замке. - Пока, неудачница, - страдальчески закатив глаза, произносит она. - Пока, - отвечаю я.       Рива срывается с места и бежит к машине. Стройный, подтянутый мужчина с густыми усами и точно такими же карими глазами, как и у Ривы, выглядывает в опустившееся окно. - Аврора Гилмор? – спрашивает он. - Да, сэр, - отвечаю я, нервно сглатывая при виде его сурового выражения лица. - Приятно познакомиться. Фрэнк Мартинс, отец Ривы. Я рад, что в жизни моей дочери появились нормальные подруги, - говорит он без намека на улыбку. - Очень приятно, сэр. Я тоже рада, - говорю я, переминаясь с ноги на ногу и абсолютно не зная, что делать со своими руками. - Пап, хватит! – ноет Рива, - Поехали уже. - Хорошего вечера, Аврора, - мистер Мартинс коротко кивает и трогается с места под недовольное бурчание Ривы.       Еще один аргумент «за». Скайлар тоже там будет. Против этого все доводы моего разумы оказываются бессильными. Миссия с кодовым названием «Чувства в мусорку» пока что успешно провалена. Мозг проигрывает. Один ноль в пользу сердца.