Обман разума

- Где тебя черти носили? – Рива набрасывается на меня сразу же, как только я вхожу в зал, - Я тебя повсюду искала. Аврора! - Я просто вышла подышать свежим воздухом. Здесь душно, Рива, - оправдываюсь я. - Но я была на улице, и тебя там не было, - она обращает на меня полный подозрений взгляд. - Я вышла туда, - я указываю на двери, ведущие во внутренний дворик. - Ох, разве они открыты? Всегда были заперты, - Рива усмиряет свое недовольство, - Тебе стало плохо, да? - Нет, Рива, - я улыбаюсь, - Ничего такого. - Уверена? – не отстает подруга. - Да, я уверена, - я бросаю на нее укоризненный взгляд. - Ладно. Тогда идем. Скоро объявят короля и королеву бала. Конечно, все знают, кто ими станет, но и тем не менее – традиция есть традиция, - Рива протискивается сквозь толпу к импровизированной сцене.       Я присоединяюсь к ней. Дилан подходит ко мне и обвивает мою талию рукой. Я высвобождаюсь и делаю еще шаг вперед, якобы пытаясь подобраться ближе к сцене. Диджей вырубает музыку. На сцену поднимается директриса. Она произносит небольшую речь, рассказывает об успехах футбольной команды и выражает благодарность членам школьного комитета, который постарался над организацией сегодняшнего вечера. Мистер Пирс появляется на сцене под оглушительные аплодисменты и одобрительные выкрики толпы. - Друзья, - говорит он в микрофон, - Я знаю, как вы рады меня видеть, но вы ошиблись, в этом году я не претендовал на титул короля бала. Так что спокойно.       Толпа взрывается смехом, а Пирс протягивает директору конверт, который она, будто назло, вскрывает максимально медленно. Она пробегает глазами по именам, указанным на маленьком листочке бумаги, и делает паузу. Кто-то из толпы выкрикивает что-то вроде «Ой, да ладно, давайте уже». - Итак, в соответствии с результатами голосования… Королем бала становится… Джимми Вудс! – по толпе проносятся вялые аплодисменты, и я понимаю, о чем говорила Рива, абсолютно каждый присутствующий здесь человек, знал исход, - Мистер Вудс, прошу Вас.       Джимми запрыгивает на сцену, проигнорировав ступеньки. Директриса водружает на его голову массивную корону. Он поднимает руки вверх и издает победный клич. - Королевой бала стала…, - директриса делает еще большую паузу, диджей подкрепляет ее звуком барабанной дроби, - Стала… Скайлар Рид!       Скайлар искупали в более щедрых аплодисментах. Она грациозно поднимается по ступенькам и сексуальной кошачьей поступью пересекает сцену. Скайлар позволяет директрисе аккуратно одеть на нее изящную диадему. Она бросает в микрофон короткое «спасибо» и принимается рыскать взглядом по толпе. Я робко машу ей, и она тут же сосредоточивается на мне. Скайлар кидает мне мимолетную нежную улыбку, а затем спускается со сцены в сопровождении Джимми. Люди освобождают центр зала для танца королевской пары. Диджей включает медленную мелодичную песню, и все разбредаются по парам. - Потанцуем? – передо мной возникает Дилан и протягивает мне свою ладонь. - Окей, - отвечаю я и беру его за руку.       Он заключает меня в объятья и начинает медленно покачиваться в такт музыке. Я делаю то же самое, опасаясь, что вот-вот наступлю ему на ногу. - Аврора, - произносит он мне на ухо, - Я уже говорил это. Но ты выглядишь потрясающе. - Спасибо, - отвечаю я, подавляя тягу своего разгоряченного сердца к совершенно другому человеку. - Ты мне ужасно нравишься, ты это знаешь, - продолжает он, и я понимаю, к чему он ведет, - Ты постоянно отшиваешь меня, и я верю, что у тебя есть на то причины. Но я хотел бы спросить в последний раз. Станешь ли ты моей девушкой? - Дилан, - я останавливаюсь и отклоняюсь назад, чтобы посмотреть в его глаза, - Прости меня, ладно? Но я и на этот раз скажу твердое нет. Прости за то, что дала надежду, - я виновато улыбаюсь, - Я думала, что у нас что-то получится. Но я, к сожалению, не чувствую того же, что чувствуешь ты. Давай… останемся просто друзьями? - Ох, - Дилан скрывает расстройство за улыбкой, - Я немного… не ожидал. Я надеялся, что мы идем к сближению. Но, выходит, я ошибся. - Прости, Дилан. Мне правда жаль, - я кладу руку на его предплечье, - Я не должна была так поступать с тобой. - Все в норме, Аврора. Я все понимаю. Увы, я не могу пообещать тебе, что в ближайшее время смогу стать твоим другом. Это будет для меня тяжело. Но, кто знает, может быть, когда-нибудь мы сможем общаться так, будто ничего не было, - он грустно улыбается, - Прости, но я пойду. Ладно? - Дилан, - зову я, терзаемая муками совести, но он разворачивается и удаляется.       Я стою в одиночестве в окружении милых парочек и откровенно не вписываюсь в установившуюся в зале романтическую атмосферу. Я нахожу танцующих в центре Скайлар и Джимми и печальным взглядом слежу за ними. Сейчас, когда я знаю чуточку больше, я не испытываю пожирающей меня изнутри ревности. Я приглядываюсь и наконец замечаю то, о чем говорила Скайлар. Между ними нет ничего. Казавшаяся мне подлинной химия теперь выглядит не более, чем простым спектаклем.       Диджей еще около часа включает энергичные треки, а затем вечер подходит к концу. Рива тащит нас к фото-будке. - Сделаем фото на память? – предлагает она, отодвигает шторку и залезает в тесное пространство будки.       Мы с Мел и Дэвидом следуем за ней. В последний момент в будку влетает Митчелл и принимается выдавать одну сексапильную позу за другой. Мы же покатываемся со смеху, отчего фотки получаются не самые удачные, но зато полные неподдельного восторга. - Поверить не могу, что он кинул тебя, - возмущается Рива, когда мы выходим на улицу. - Подгоню машину, - сообщает Дэйв, целует Риву в щеку и уходит. - Все в порядке, Рива, - я пытаюсь успокоить бушующую куколку, - Я его не виню. Он предложил мне встречаться, но я снова отказала. - Ты… что? – изумляется Рива, - Аврора! Какого хрена? Ты же говорила, что согласишься, если он снова предложит тебе стать его девушкой. - Говорила, - подтверждаю я, - Но… я не смогла. Я не хочу лгать себе. - Боже, детка, - Рива заключает меня в объятья, - Мне жаль. Но ты такая дура. Сколько еще ты будешь по ней убиваться? Она уже давно о тебе и не вспоминает. Прошу, возьми себя в руки. - Да? И что? Это значит, что я должна тут же броситься Дилану на шею? – я вспыхиваю.       Если бы она только знала, что произошло, пока она искала меня в зале. Она бы и в этом случае нашла, что возразить, иначе она бы не была Ривой Мартинс. Тем не менее, она поняла бы, что я не убиваюсь. Больше не убиваюсь. Единственное, что меня сейчас беспокоит, это время. Я изнываю от желания поскорее попасть домой и дождаться прихода Скайлар. - Девчонки, - к нам присоединяется Мелисса, прыгающая на месте от восторга, - Тим устраивает у себя тусовку. Едем? Ну, давайте поедем, прошу. - Тим? – Рива пытается выудить из своей картотеки сведения, соответствующие произнесенному имени, - Тим Браун? - Да! – Мел начинает хлопать в ладоши, - У него предки свалили на все выходные. Весь их шикарный дом в его полном распоряжении. Круто, да? - Круто, круто, - воодушевляется Рива, - Аврора, звони маме. Мы едем к Тиму. Ты просто офигеешь. У него один из самых крутых домов в городе. Он живет в богатом районе. - О, нет, я не поеду, - я мотаю головой. - Что? Почему, детка? – Мелисса надувает губки. - Я уже должна быть дома, - отвечаю я. - Черт, Аврора, - Рива устремляет на меня строгий взгляд, - У тебя есть еще час. - Да, но это мелочь. Всего час, - отвечаю я, - А я не хочу снова опоздать домой. Тогда родители меня точно накажут. Забросьте меня домой и езжайте. Серьезно, я не хочу. - Аврора, пожалуйста, - ноет Мел. - Ладно, - Рива прерывает подругу жестом руки, - Как хочешь. Но без тебя будет не так весело. Ты могла бы попросить маму дать тебе еще час. До двенадцати. Завтра суббота, в школу не нужно. Она поймет. - Нет, - отвечаю я, - Честно говоря, - я натыкаюсь на самую подходящую отговорку, перекрыть которую будет нечем, - Я и правда чувствую себя не очень хорошо. Мне хочется прилечь. Простите меня. - О, ладно. Почему сразу не сказала? – Рива идет к подъехавшему пикапу. - Да все не так плохо, - я усаживаюсь на заднее сидение, - Я просто устала. - Дэйв, нужно отвезти Аврору домой, - сообщает Рива. - Да, именно это я и собираюсь сделать, - говорит Дэвид. - А потом едем к Тиму Брауну на вечеринку, - договаривает Рива. - Что? Только не это, Рива! – сокрушается он, - Я ненавижу вечеринки. - Дэйв, прошу, поехали. Я хочу, чтобы хотя бы ты был там со мной. Раз уж Аврора не едет, - канючит Рива, - Пожалуйста, сделай для меня исключение, ладно? - Ладно, - бурчит Дэйв.       Рива тут же звонко чмокает его в щеку и еще несколько мгновений не сводит с него радостного влюбленного взгляда. Дэвид останавливается у моего дома и поворачивается ко мне. - Ты как? – заботливо спрашивает он. - Я в норме, Дэйв, не переживай. Просто устала. И голова начинает болеть. Доберусь до комнаты, прилягу и все будет хорошо, - уверяю я его. - Ну, хорошо, - он тепло улыбается в ответ. - Пока, тыковка. Если передумаешь, звони, выкрадем тебя из дома, - говорит Рива и посылает мне воздушный поцелуйчик. - Пока, Аврора, - Мел легонько обнимает меня, - До завтра. - До завтра? – удивляюсь я. - Завтра Хэллоуин, - поясняет Мелисса, - Кто знает, кто нагрянет к тебе в дом за сладостями, - Мел хитро улыбается.       Я выхожу из машины, машу друзьям рукой на прощание и захожу в дом, где меня поджидают затаившие дыхание родители. Ждут подробностей. - Ну? – мама подлетает ко мне, - Как прошел вечер, милая? - Все прошло просто отлично, - отвечаю я, блаженно улыбаясь, - Это, пожалуй, лучший вечер за последнее время. - Правда? – мама не скрывает восторга, - Рассказывай, - мама ведет меня в гостиную и усаживает на диван. - Ну…, - я мечтательно возношу глаза к потолку, - Было круто. Мы танцевали весь вечер. Веселились. Рива и Дэвид начали встречаться. Зал был украшен просто жуть как круто, - я достаю телефон и показываю родителям фотографии, которые они разглядывают с таким восхищением, словно впервые видят нечто подобное. - А что между тобой и Диланом? – спрашивает мама, закусив губу в ожидании моего ответа. - Боги, - папа врывается в разговор, - И слышать ничего не хочу. Аврора, скажи, что ты его отшила. - Она его не отшила, Эрик. Я же вижу, как блестят ее глаза. Значит, все прошло на ура. Да и вообще. Чего ты прицепился к нему? Он хороший парень, - мама кидает на отца хмурый взгляд, - Так, детка. Рассказывай. - Ну, я не хочу в этом участвовать, - папа встает с дивана и отправляется на кухню, но затем останавливается и возвращается к нам, - Нет уж. Я все же послушаю. - Мам, папа прав, - отвечаю я, - Я его отшила. - Детка! Но почему? – мама всплескивает руками и обращает на меня вопросительный взгляд, - Мне казалось, он тебе нравится. Разве нет? - Нет, не совсем, - отвечаю я, - Я узнала его лучше и поняла, что мы друг другу не подходим. Мне жаль, что я ранила его чувства, и я извинилась, но я верю, что я поступила правильно. - Конечно, милая! – папа не скрывает радости, - Ты поступила правильно. - Эрик, - предупреждающе произносит мама, - Хотя бы попытался сделать вид, что ты расстроен. - Мам, зачем? Я ведь не расстроена, - я встаю на защиту папы, - Все хорошо. - Видишь? – папа указывает на меня, - Молодец, дочка. - Эрик, ты невыносим, - мама качает головой. - Я невыносим? Вспомни, что говорил твой отец, когда ты впервые привела меня в ваш дом. Он тюфяк. Он слабак. Элеонор, ты можешь гораздо лучше, - папа изображает скрипучий старческий голос дедушки, которого я, увы, в живых не застала. - Но мама тебя обожала, - возражает мама.       Я вздрагиваю от вибрации, издаваемой телефоном, зажатым в моей руке. Я гляжу на экран и вижу сообщение от Скайлар.       «Пять минут»       До меня моментально доходит смысл ее слов. Я соскакиваю с места, привлекая к себе внимание родителей, которые тут же прерывают свой спор. - Я пойду, - сообщаю я, - Я так устала. Хочу поскорее снять с себя все это, - я указываю на платье и босоножки, - А затем лягу спать, ладно? - Конечно, милая, - мама тянет ко мне руки, и я отвечаю ей объятьями.       Я целую папу в щеку, чем и его повергаю в искренне изумление, и спешу наверх. Я закрываю за собой дверь, подбегаю к окну и распахиваю его. Я выглядываю на улицу и пристально всматриваюсь в темноту заднего двора. У клена промелькивает тень, и я тут же обращаю к дереву свой взор. Спустя пару мгновений из укрытия в виде пышных ветвей выходит Скайлар. На ней все то же платье. Черт, как она собирается залезть в мое окно? Она подходит к фасаду дома и поднимает голову. Я расплываюсь в улыбке и, как глупая девчонка, слащаво машу ей рукой. Скайлар закрывает рот рукой, чтобы сдержать смех, а когда успокаивается, делает первый рывок в сторону той самой деревянной решетки, по которой я и сама когда-то пробиралась в свою комнату. В два счета она добирается до моего окна. Я помогаю ей тихо пробраться внутрь. - Привет, - шепчет она, обдавая мои губы горячим дыханием. - Привет, - отвечаю я, едва не задыхаясь от радости, - У Тима Брауна вечеринка. Не собираешься посетить ее? - К черту эту вечеринку. Как и Тима Брауна, - отвечает Скайлар, обвивая мою талию руками.       Я набираю в легкие новую порцию воздуха, чтобы что-то ответить, но Скайлар посылает мне сгорающий в огне желания взгляд, а затем, не медля ни секунды, накрывает мои губы отчаянным поцелуем. Я прижимаюсь к ней и обвиваю ее шею руками. Скайлар продолжает плавить мои губы голодным, пронзительным поцелуем. По моему телу проносится волнующая дрожь. Она достигает моего сердца и пробуждает в нем переливающуюся всеми оттенками чувств звезду. Она останавливается и легонько сжимает мою нижнюю губу зубами. Я судорожно вдыхаю. Скайлар распаляется еще больше. Она крепче сжимает мою талию, затем отрывает меня от земли и прижимает к себе. Я инстинктивно обвиваю ее бедра ногами. Ничего себе. Я понимала, что она гораздо сильнее меня, но я не думала, что она сможет вот так легко поднять меня. Скайлар делает несколько шагов вглубь комнаты, останавливается у изножья моей кровати и аккуратно кладет меня на мягкое черное покрывало. Она бросается ко мне и принимается покрывать мою шею обжигающими поцелуями. Ее рука скользит под разрез моего платья и ложится на мое бедро. Я напрягаюсь. Ее пальцы начинают свое манящее путешествие по коже моих ног и почти достигают моего колена. Я хватаю ее за руку и рывком останавливаю. - Нет, - в отчаянии шепчу я, - Не надо. - Что такое? – Скайлар с тревогой заглядывает в мои глаза. - Не надо, - повторяю я, убирая ее руку. - Прости, - Скайлар закрывает глаза и поджимает губы, сокрушаясь, - Прости меня. Я увлеклась. Я тебя не трону. Вот, - она выставляет ладошки вперед, подтверждая свои слова, - Просто… Я так хочу тебя, принцесса. Я скоро с ума сойду от желания. - Я… Я тоже, - дрожащим голосом отвечаю я, - Но я… не могу. - Почему? Что-то не так? - Скайлар падает на кровать рядом со мной и впивается в меня тревожным взглядом. - Ты должна кое-что знать, Скайлар, - произношу я, глядя в потолок. - Что? – Скайлар нежно поглаживает мое плечо, - Я поняла. Ты… девственница? - Нет, - я отрицательно мотаю головой, - Дело в том, что… - Аврора, милая, - раздается за дверью голос мамы, - Ты еще не легла? Можно войти? - Вот черт! – я вскакиваю и перевожу на Скайлар полный ужаса взгляд, - Мама.              Скайлар подлетает, словно ужаленная, и начинает метаться по комнате. - Эм…, - мой взгляд порхает по всем поверхностям, что есть в моей спальне, в поисках подходящего места для того, чтобы спрятать мою гостью, - Да, мам. Секунду, - кричу я, а затем обращаюсь к Скайлар, - Кровать! Давай под кровать. Быстрее.       Скайлар дарит мне недовольный взгляд, но все же быстро ныряет под кровать. Я подбегаю к зеркалу и, ужаснувшись от размазанной по подбородку помады, быстро привожу себя в порядок. - Мам, можешь войти, - кричу я. - О, а почему ты в потемках? – мама включает свет и закрывает за собой дверь, - Хотела поговорить с тобой по поводу завтрашнего дня, пока ты не легла. - Да, что такое? – я кошусь на свою кровать, но не замечаю признаков скрывающейся под ней Скайлар. - Завтра ведь Хэллоуин, помнишь? – мама удивленно таращится на меня. - Ну, конечно, помню, мам, - отвечаю я скучающим тоном. - Мы могли бы выбрать что-то из тех костюмов, что я купила в прошлом году. Что скажешь? – мама присаживается на кровать и с надеждой смотрит на меня. - Мам, ты же знаешь, я не люблю наряжаться. Никогда не любила. - Знаю, милая, но, может быть, хотя бы в этом году сделаем исключение, - она пытается сразить мою решимость мягкой улыбкой, - Там есть костюм ведьмы. Есть костюм мышки. А еще есть пиратский костюмчик. Но это скорее для папы. - То есть ты предлагаешь мне быть либо ведьмой, либо мышью? – негодую я. - А что? Между прочим, оба костюма очень милые, - защищается мама. - С трудом верится, - бурчу я, - Мам, давай поговорим завтра утром, ладно? - Хорошо, детка, - мама встает, но вдруг замирает.       Она напрягается и устремляет серьезный взгляд в сторону окна. - Почему окно открыто нараспашку? Ты хочешь заболеть? – она подбегает к окну и захлопывает его. - Мам, я просто хотела немного проветрить комнату. Тут было душно, - объясняю я, облегченно выдыхая. - А это что такое? – мама указывает на босоножки Скайлар, которые она выронила из рук, когда подняла меня. - Это? – я мнусь, кажется, слишком долго, потому что мама прищуривается и бросает на меня испытующий взгляд, - Это туфли Ривы. Она принесла две пары. Я выбрала эти, - я указываю на свои ноги, - А те забыла забрать. Верну их в понедельник. - Ясно, - мама обводит мое лицо недоверчивым взглядом, но потом вдруг расплывается в нежной улыбке, - Аврора, я так счастлива, что ты вернулась к жизни. - Мам, - предостерегающе говорю я, - Не начинай, ладно? - Конечно, нет. Просто я хотела сказать, что мы с отцом искренне рады твоим успехам. Ты нашла друзей. Ходишь на танцы и вечеринки. Ты стала той жизнерадостной девочкой, которой когда-то была, милая. Я думаю, нам стоит показаться психиатру, чтобы он отменил прием препаратов. Что скажешь?       Боги. Только не это. Скайлар все это слышит. Какой позор. Она сейчас решит, что я поехавшая. Хотя… Погодите-ка. Так и есть! Я поехавшая. Во всех смыслах. - Мам, давай поговорим об этом завтра. Правда. У меня глаза закрываются от усталости, - я пытаюсь свести все разговоры на нет, хоть и понимаю, что это довольно важная тема. - Хорошо, детка. Сладких снов, - мама чмокает меня в макушку и направляется к двери.       Я почти готова расслабиться. Громкий характерный пукающий звук разрывает тишину комнаты. Мама останавливается и медленно поворачивается ко мне. - Аврора! – она впивается в меня ошеломленным взглядом. - О… Э… Держать в себе вредно, так ведь? – я нервно смеюсь. - У тебя болит живот? Или крутит? – мама обеспокоенно глядит на меня. - Нет, что ты! Просто пустила газку, что такого? – я делаю вид, будто ничего удивительного не произошло. - В аптечке есть таблетки, - не отступает мама, - Принести? - Нет, мам, все в норме.       Ну, погоди у меня, Скайлар Рид. Я до тебя доберусь. Какого черта? Мама уже собиралась уходить. Только бы она не выкинула что-то еще. - Сладких снов, милая, - мама выходит из комнаты и закрывает за собой дверь.       Я выжидаю пару минут, падаю на колени и заглядываю под кровать, где не обнаруживаю ничего, кроме пары коробок с вещами. - Меня ищешь? – раздается позади меня игривый голосок. - Скайлар! – шиплю я, подскочив на ноги, - Какого хрена ты делаешь?! - Было забавно, - она прыскает со смеху и сгибается пополам. - Нихрена не забавно. Дискредитировать меня перед собственной матерью?! – я шлепаю ее по плечу. - Ладно, прости, - Скайлар выпрямляется и притягивает меня к себе, - Прости, принцесса. Как оказалось, даже принцессы не идеальны, - она снова заходится смехом. - О господи, - рычу я и пытаюсь вырваться из ее рук. - Ну, все, прости, - она крепко удерживает меня на месте, - Это тебе наказание за то, что заставила меня прятаться под кроватью. Никогда бы не подумала, что пойду на такое, - смеется она, - Не думала, что исполню роль бойфренда, пробравшегося в комнату своей девчонки через окно и вынужденного прятаться под кроватью из страха перед строгими родителями. Черт, принцесса, на что ты меня толкаешь! - Прости, у нас не было выбора, - улыбаюсь я, поглаживая ее плечи. - Ладно уж, детка, - Скайлар специально делает акцент на пресловутом «детка», чтобы изобразить того самого бойфренда.       Я застываю на месте, пораженная внезапно осенившей меня мыслью. А ведь я еще ни разу не видела ее в таком расположении духа. Она смеется, подкалывает меня и в принципе выглядит как обычная девчонка. Без злости. Без жестокости. Без попыток уколоть меня побольнее. Вот она, настоящая Скайлар Рид. Как бы я хотела, чтобы она всегда была такой. Беззаботной и веселой. - Черт, - шепчет Скайлар, отрывается от экрана своего телефона и напрягается, в ее глаза возвращается привычный стальной отблеск, - Эбигейл написала. К нам заявились друзья отца. Я не могу оставить ее одну. Прости, принцесса. Но мне пора.       Скайлар отпускает меня и устремляется к окну. Я догоняю ее и удерживаю ее за предплечье. - Скайлар, - шепчу я, - Я рада, что ты все мне рассказала. Спасибо тебе за это. И… Мне ужасно жаль, что тебе пришлось все это пережить. Если бы я только могла что-то исправить. - Ты уже исправила, - она опьяняет меня нежной улыбкой, - Ты появилась в моей жизни. Сладких снов, принцесса. Увидимся завтра.       Скайлар оставляет короткий поцелуй на моих губах, открывает окно и проскальзывает на карниз. Я внимательно слежу за ней, борясь со страхом того, что она сорвется и упадет. Но Скайлар, ловко спрыгивает с крыши и проворно скрывается за забором.       Когда-то мой мир перевернулся. Это случилось в тот момент, когда я, захлебываясь в крови, потеряла сознание в узком переулке Нью-Йорка. Мой мир перевернулся во второй раз, когда я впервые увидела Скайлар, когда впервые почувствовала бурю, бушующую между нами, когда впервые стала заложником ее страстных поцелуев. Теперь же мой мир наконец встал на место. Я чувствую спокойствие, прерываемое разве что плещущим во все стороны моей души восторгом. Спустя долгие месяцы нескончаемого кошмара я пробудилась и почувствовала жизнь, которая все это время пролетала мимо меня. Я никогда не верила в то, что любовь способна исцелить любые раны. Однако вот она я. Живое доказательство того, что ворвавшаяся в мою жизнь любовь сокрушила все мрачные стены, возводимые моим разумом.