Обман разума

      Я вылетаю из машины и сначала порываюсь к своим друзьям, погрязшим в немом шоке, но затем останавливаюсь и поворачиваюсь к вышедшей из машины Скайлар. - Скайлар, я сама, - твердо говорю я, - Я все улажу. - Да? Ну, супер. И что же ты им скажешь? – она оторопело смотрит на меня, - Это не то, о чем вы подумали? А ведь судя по их лицам, они подумали как раз о том, о чем надо. - Ты ее ненавидишь, - я киваю в сторону Ривы, - Не хватало еще, чтобы вы разругались прямо посреди улицы. - Зайдем за угол, - невозмутимо предлагает Скайлар, за что я дарю ей укоризненный взгляд, - Я иду с тобой. - Нет! – шиплю я, - Я сама… - Слушай, - она перебивает меня, - Во всем виновата я. Набросилась на тебя прямо здесь. Так что я иду с тобой, ясно? - Ох, боже, - ною я, закатываю глаза, разворачиваюсь и устремляюсь в направлении замершей на месте парочки.       Рива оживает первой. Она медленно сходит с крыльца и делает несколько шагов мне навстречу. Я пробегаюсь по каталогу собственных мыслей и нахожу зацепку. С такого расстояния они вряд ли видели все, что на самом деле происходило в машине. Это раз. Два – мы не знаем, как долго они тут стоят. Но есть и аргумент, рушащий все мои доводы. Их лица. Дэвид до сих пор выглядит так, словно только что своими глазами увидел убийство. - Привет, - робко произношу я, не решаясь пойти на прямой зрительный контакт с кем-то из этих двоих. - Привет, - отвечает Рива, напряженно глядя на Скайлар, поравнявшуюся со мной. - Ага, - тихо бормочет Дэвид. - Как дела? – продолжаю я, пытаясь прощупать почву. - Ты снова до нее домогаешься, - не выдерживает Рива, - Снова лезешь к ней, Скайлар Рид. А что потом? Опять кинешь ее? Не смей ее трогать! Наскучили твои шестерки? Решила снова поразвлечься с незапятнанной твоей грязью девчонкой? Ты мерзкая тварь. Что тебе от нее нужно? - Это не твое собачье дело, Мартинс, - взрывается Скайлар, и я понимаю, что все потеряно, - Ты так любишь лезть в мою жизнь, что мне впору спрашивать у тебя, что я ела на завтрак, а что на ужин. Грязь здесь только ты. Займись собой, мочалка. - Ты кого мочалкой назвала?! – Рива порывается вперед, но крепкая рука Дэвида удерживает ее на месте. - Не нравится? Так тогда держись от меня подальше, чокнутая, - раздражение Скайлар продолжает нарастать. - Ты меня не интересуешь, дура! – выкрикивает Рива, - Я защищаю интересы своей подруги. - А она тебя об этом просила?! Ты слишком много на себя берешь, - на губы Скайлар ложится зловещая ухмылка. - Так! – раздается мой крик, и я начинаю опасаться, что привлеку больше внимания, чем хотелось бы, однако две разъяренные тигрицы тут же замолкают и обращают на меня плещущие гневом взгляды, - Хватит! Какого черта? Скайлар, уймись. - Я?! – она удивленно таращится на меня, - Я молчала, пока эта ненормальная не открыла свой рот. Я не позволю себя оскорблять, принцесса. Запомни. - Рива, спокойно, - обращаюсь я к подруге, разрушая ее самодовольство, - Послушай, я в порядке. Все… что… ну…, - я теряюсь, нужные слова просто не приходят мне в голову, - В общем… все, что ты видела… Это было по взаимному согласию. Это во-первых, - я слышу едва различимый смешок Скайлар, и я ее понимаю, звучит глупо, но я должна была прояснить этот момент, - А во-вторых… Ребята, умоляю, это должно остаться между нами. Только между нами. Никто не должен узнать об этом. Рива, умоляю. Дэйв, я знаю, что ты не станешь болтать. Но Рива… - За кого ты меня принимаешь? – Рива вспыхивает. - За незатыкаемую сплетницу с помелом вместо языка, - язвит Скайлар. - Скайлар, - я предостерегающе гляжу на чертовку, готовую в любой момент начать новую перепалку. - Аврора, твою мать, - сокрушается Рива, - Ты серьезно пошла на это? Стала лишь мимолетной утехой этой сучки? Она вытрет об тебя ноги, как и всегда. И ты снова будешь несчастна. Аврора… - Рива, прошу. Сейчас не об этом, - молю я, - Просто пообещай мне, что ты никому не расскажешь о том, что видела нас… вдвоем… в машине… ну, ты поняла.       Рива сверлит меня укоризненным взглядом, затем выпускает злобные льдинки своих карих глаз в Скайлар, от напряженного тела которой исходит вполне ощутимая вибрация раздражения. Я настораживаюсь. Тут есть два исхода. Либо Рива откажет мне, тогда Скайлар возьмет инициативу в свои руки, и я даже представить себе не могу, чем это все может кончиться. Либо Рива пойдет мне навстречу, и мы все разойдемся с миром. Я с мольбой гляжу на подругу, пытаясь включить шестое чувство, которое помогло бы мне отправить ей ментальный сигнал с просьбой о помощи. - Ладно, - не выдерживает брюнетка, - Я сохраню ваш секрет. Но, Аврора, это все такое дерьмо. Поверь мне. - На себя посмотри, - огрызается Скайлар. - Дэйв, - я обращаюсь к другу, параллельно цепляясь пальцами за запястье Скайлар в попытке усмирить ее гнев. - Рори, ты меня знаешь. И ты права. Я не из тех, кто будет болтать. Но вам бы…, - он мнется, - Быть осторожнее что ли. - Я знаю. Знаю, - я отрывисто киваю, выражая свое полное согласие с его словами, - Спасибо, Дэйв. - Ладно, поговорим завтра в школе, тыковка, - Рива смеряет меня многозначительным взглядом, не сулящим ничего хорошего, - Пошли, малыш, - обращается она к Дэйву. - Пока, Рори. Скайлар, - Дэвид кивает моей монолитной стене, все еще готовой к атаке.       Они подходят к пикапу Дэвида. Рива усаживается на пассажирское сидение. Я вижу, как она укоризненно качает головой, и уже понимаю, что меня ждет завтра. Дэвид забирается на водительское сидение, заводит двигатель и выезжает на дорогу. Через пару мгновений серый пикап исчезает за поворотом, а мы остаемся в звенящей тишине пустующей улицы.       Я поворачиваюсь к Скайлар, но она, не одарив меня ни единым взглядом, устремляется к своей тачке. Я спешу догнать ее. Стальные тиски тревоги сжимают мое сердце, ведь я четко ощущаю, что что-то пошло не так. Мы уладили проблему с моими друзьями, но Скайлар непредсказуема, и я лишь больше убеждаюсь в этом, почувствовав резкую перемену ее настроения. Она не обрадовалась тому факту, что Рива с Дэвидом поклялись молчать. Наоборот. Она кажется еще мрачнее, чем до этого разговора. - Скайлар, - я подбегаю к Мустангу и наклоняюсь к открытому окну со стороны водительского сидения. - Аврора, - она обрывает меня, - Я совершила ошибку. Я потеряла голову. Я совершенно не контролировала ситуацию. В нашем случае я не имею права так поступать. Но я вдруг решила, что могу хотя бы на мгновение стать обычной девчонкой, творящей глупости и не получающей за них наказание. Это не так. Никогда не будет так, - она горько усмехается, - Прости, но нам нужно побыть порознь. Какое-то время. Я должна убедиться в том, что Рива и Дэвид были единственными, кто нас застукал. - Но, Скайлар, - я жалостно гляжу на нее. - Нет, принцесса. Пойми, я не хочу подвергать тебя опасности. Я напортачила, мне и разбираться с последствиями, - твердо говорит она. - Пожалуйста. Стой. Все ведь хорошо. Я все уладила, - умоляю я. - Знаю, - она дарит мне грустную улыбку, - Я ведь тебя не бросаю, детка. Я просто должна убедиться, что мы не попались. Как только я решу этот вопрос, я вернусь к тебе. Но пока… Нам обеим придется сделать вид, что мы не знакомы. - Но все знают, что мы знакомы, - я пытаюсь воззвать к ее логике. - Но никто не знает, что мы вместе. Что мы вообще общаемся, милая. Такой и должна оставаться картинка, выставляемая нами напоказ. Не грусти, принцесса, - она пытается замаскировать печаль теплой улыбкой, - И прости меня за это. Я и вправду поступила как полная идиотка. Я не должна была терять контроль. Увидимся завтра, ладно? - она проворачивает ключ, двигатель Мустанга тут же оживляется, - Спасибо за чудесный день, принцесса. И еще, - она вновь переводит на меня серьезный взгляд, - Я благодарна тебе за то, что ты доверилась мне. В четверг… я буду ждать новостей о том, как прошла твоя встреча с доктором. Ладно? Надеюсь, все пройдет отлично. Пока, принцесса.       Скайлар быстро наклоняется к моей ладони, сжимающей корпус ее тачки, и оставляет на ней отрывистый поцелуй. Я делаю пару шагов назад и провожаю взглядом летящего прочь черного железного коня. Я отчетливо услышала каждое ее слово. Она права. Нам нужно быть осторожнее. Но мое сердце рвет и мечет, изъявляя свое твердое несогласие с положением вещей. Я шагаю к дому, пытаясь унять бурю в своей душе. Все будет хорошо. Все непременно будет хорошо. Я ей верю.       На следующий день случилось то, чего было не избежать. Однако было и еще кое-что. Что-то, что изменило весь ход событий. Что-то, что могло бы и не произойти, будь я мудрее. Но обо всем по порядку.       Рива замучила меня своим нравоучениями. Она использовала каждую свободную минуту для того, чтобы лишний раз напомнить мне о том, что я поступаю глупо. Мои аргументы на нее не действовали. Она была убеждена в своей правоте. Полностью и бесповоротно. Думаю, эта неприязнь между ними никогда не сойдет на нет. И с этим просто придется смириться.       Однако даже моя чаша терпения дала трещину. На обеденном перерыве я решила, что с меня хватит. - Аврора, мать твою, ну и куда ты идешь? – Рива всплескивает руками. - Я вообще не понимаю, о чем речь, - отчаянно скулит Мел, - Хватит говорить загадками, - спасибо Риве хотя бы за то, что в присутствии остальных людей она пыталась говорить максимально общими фразами. - Куда я иду? – я поворачиваюсь, гляжу по сторонам, пытаясь убедиться в том, что никого не снесу своим подносом, - Мне это надоело. Ты будешь пилить меня весь день, да? Или это продолжится и завтра? Сколько можно, Рива? Это просто невыносимо. Я, конечно, знала, что ты не оставишь меня в покое, но, чтобы настолько… - Я просто забочусь о тебе, Аврора, - она пытается оправдаться, но меня уже не остановить. - Ты позаботилась. Спасибо. Вчера она просто кинула меня. Довольна? – не выдерживаю я и впиваюсь в подругу злобным взглядом. - Аврора…, - Рива оседает, от ее уверенности не остается и следа. - Ты говорила, что так и будет. Так и вышло. Большое спасибо. Я пойду, ладно? Если никто не против, - язвительно говорю я. - Конечно, нет, Аврора, - Мел дарит мне беззаботную улыбку, совершенно не распознав сарказма в моих словах, - Увидимся позже, детка. - Боже, - рычу я, закатываю глаза и ухожу прочь.       Я несусь по кампусу в поисках места, где я могла бы побыть одна, но половина обеденного перерыва уже позади, что говорит о том, что большинство учеников уже расправились с едой и бродят по кампусу. Я проношусь мимо парковки и оказываюсь у пустого стадиона. То, что надо. Конечно, я рискую опоздать на следующий урок, но на данный момент мне просто плевать. Я запрыгиваю на трибуну и усаживаюсь на пластиковое сидение. Поверить не могу. Ей таки удалось, не то что вывести меня из состояния равновесия, а в принципе взбесить меня настолько сильно, что я бы сейчас не отказалась полупить боксерскую грушу, чтобы выпустить пар. - Трэв, ты же сам все понимаешь, - я вздрагиваю от приглушенных звуков глубокого мужского тембра. - Как? Как я должен это понять?       Трэв? Трэвис Олдмэн? Другого Трэвиса я просто не знаю. Я обвожу взглядом абсолютно пустую трибуну и вдруг понимаю, что разговор происходит внизу, под пластиковыми сидениями. Как им удалось меня не заметить? Я тихонько крадусь к лестнице, надеясь на то, что смогу незаметно проскользнуть мимо них. Я просто хотела одиночества. Мне сейчас не до дурацких разговоров качков-футболистов. - Ты все знал. С самого начала, - снова раздается низкий голос, который кажется мне жутко знакомым.       Эти жесткие нотки. Эта суровость. Я слышала его. Когда-то. И он был обращен ко мне. Тогда в голосе была злость, сейчас лишь горечь. Неужели это… Я поворачиваюсь и вглядываюсь в пространство под трибунами, где сквозь металлические пересечения вижу две фигуры, стоящие непозволительно близко друг к другу.       Джимми Вудс.       Но…       Он сжимает в объятьях Трэвиса. Что, черт возьми, происходит? Глаза сами лезут на лоб. Стоп, Аврора. Ты не должна увидеть лишнего. Иначе тебе будет худо. Но ноги будто приросли к резиновому покрытию стадиона. - Не поступай так со мной, Джимми, - голос парня наполняется еще большей мольбой и дрожью. - Прости, Трэв, прости, - Джимми притягивает парня к себе и нежно поглаживает его по голове, - Это все… было обречено на провал с самого начала. - Я знаю. Знаю. Но… я люблю тебя. Люблю, Джимми, - руки Трэвиса вжимаются в спину парня, словно в попытке вдавить его в себя. - И я люблю тебя, Трэв, - губы Джимми находят дрожащие губы парня и растворяются на них призрачным поцелуем.       Твою. Мать. Глазам своим не верю. Я уснула. Я совершенно точно уверена в том, что мне это просто снится. Вот только когда? На уроке Бартона, очевидно же.       Трэвис прерывает поцелуй и медленно переводит обеспокоенный взгляд сначала в одну сторону, а потом… на меня! Я срываюсь с места и со всех ног бегу к воротам. Я обречена. Черт. Я слышу позади себя топот двух пар ног. Два футболиста. И одна неуклюжая слабачка. По-моему, совершенно очевидно, кто выиграет эту гонку. - Стой! – рычит Джимми и в следующий миг рывком пригвождает меня к панцирной сетке ограждения, - Аврора Гилмор, мать твою. Я уже говорил тебе, что, если ты попадешься мне еще раз, я тебя уже не пожалею. - Джимми, стой, - Трэвис подбегает к нам и хватает его за руку, - Не трогай ее. - Да ты спятил, Трэв! Она все видела! Сучка, - меня обдает его яростью, - Нужно заставить ее молчать. - Скайлар сказала не трогать ее, - напоминает ему Трэвис. - Она передумала, - возражает качок, - Ты, - он обращается ко мне, - Какого хрена ты тут забыла? Следила за мной? Маленькая сука. - Я…, - я пытаюсь унять дрожь, но страх завладевает мной полностью, не давая мне найти хотя бы одно оправдание, солгать, спасти свою шкуру. - Пошли. Живо, - Джимми грубо дергает меня и тащит прочь со стадиона. - Джимми. Эй. Стой. Стой! – Трэвис пытается остановить его, но Джимми продолжает тащить меня в направлении парковки, - Куда ты ее ведешь? - Оук Стрит, - цедит сквозь зубы Джимми, сжимая мое предплечье настолько сильно, что моя рука начинает неметь. - Но…, - Трэвис бежит рядом, все еще пытаясь воззвать к рассудку своего друга или, точнее сказать, парня? – Скайлар не велела делать такие вещи без ее ведома. Нужно ее предупредить. - Заткнись, Трэвис, - злобно бормочет Джимми, - Я сам решу. - Она взбесится, - не отстает Трэвис. - Ты со мной или как? – Джимми останавливается и стреляет в парня обуреваемым гневом взглядом. - Всегда. Всегда с тобой, Джимми, - решительно отвечает Трэвис, - Вот только… Позволь я позвоню ей. Я уверен, Скай не будет против. Но она просто должна знать о наших планах. - Нет! Скай решит оставить ее на потом. А я хочу заткнуть ей рот прямо сейчас, - взрывается Джимми. - Не надо, прошу, - из моей глотки вырывается жалобный писк, - Джимми, пожалуйста, я никому ничего не скажу. Я буду молчать. Клянусь. Я даже ничего не видела. Я просто оказалась там случайно, - плотину прорывает, и я рассыпаюсь в оправданиях и мольбах, - Я хотела побыть одна. Я не знала, что вы тоже там. Я хотела уйти. Честно. Я просто хотела уйти. - Закрой пасть, - Джимми встряхивает меня, а затем швыряет к своему черному пикапу, - Села! – командует он, указывая на дверь заднего пассажирского сидения, - И ты, - обращается он к Трэвису.       Дрожащие руки не сразу справляются с дверью. Я забираюсь в пикап и начинаю судорожно изобретать план побега. Джимми, словно учуяв ход моих мыслей, срывает с моих плеч рюкзак и протягивает мне раскрытую ладонь. - Мобильник, - грозно говорит он, - Давай сюда свой чертов мобильник. - Он в рюкзаке, - тихо произношу я, пряча глаза.       Джимми принимается копаться в моих вещах и успокаивается, когда находит телефон. Он захлопывает дверь и устремляется к водительскому сидению. У меня пара секунд. - Трэвис, пожалуйста, - молю я сидящего на переднем сидении парня, - Позвони Скайлар, я прошу тебя. Она ничего не отменяла. Скайлар не разрешала меня трогать. Трэвис, ты прав. Прошу, позвони ей. Иначе вам всем потом попадет от нее. Помнишь Митча? Помнишь, Трэвис? Помнишь, что она сделала с ним?       Я поражаюсь себе. Воспоминания о случае с Митчеллом все еще вызывают во мне раздражение, но сейчас я использую их, как свой козырь. Трэвис не отвечает. Он следит напряженным взглядом за подходящим к двери водительского сидения Джимми. - Трэвис, умоляю тебя, пожалуйста. Позвони Скайлар.       Джимми садится в машину и трогается с места. Я мгновенно замолкаю, чтобы не навлечь на себя еще больший взрыв гнева. Пока мы мчимся по улочкам города, все стремительнее приближаясь к окраине, я вспоминаю давно забытую молитву, которой меня в детстве учил папа. Удивительно. Какая же хитрая штука – мозг.       Мы достигаем пункта назначения. Заброшенный парк на Оук Стрит. Верно. Дэвид говорил мне о нем. Я вспоминаю тот наш разговор, когда я впервые узнала о существовании целых двух проклятых мест города, в которых творится беспредел. - Вылезай, - приказывает Джимми, распахнув дверь, - Живо, сука. Шевелись.       Я повинуюсь. Джимми подталкивает меня к остаткам обветшалого забора. Я кидаю на Трэвиса, мою последнюю надежду, отчаянный взгляд. Он стоит у пикапа, и я вижу его растерянность. Значит, ничего не потеряно.       Поросшие сухой безжизненной травой тропинки, разросшиеся голые ветви деревьев, детские качели с облупившейся краской, сломанные скамейки – антураж заброшенного парка нагнетает атмосферу. Джимми тащит меня куда-то вглубь, где нас никто не увидит и не услышит. - Трэв, какого черта? – Джимми останавливается и обращается к все еще стоящему у пикапа парню, - Чего завис? - Я… иду, Джимми, - неуверенно произносит он, - Надо отлить.       Да! Черт возьми, да. Трэвис сомневается. У меня есть шанс. Он позвонит ей. Он сделает это. Только бы она взяла трубку. Только бы взяла. Она ведь вполне может проигнорировать его. Я все же пытаюсь убедить себя в том, что эта маленькая история закончится хэппи-эндом. - Ладно, давай быстрее, - раздраженно отзывается Джимми.       Мы проходим еще несколько метров и заходим за настолько заброшенное и обветшалое здание, что я не могу понять, для чего оно изначально служило. Джимми швыряет меня в деревянную обшарпанную стену и с грохотом роняет руки по обе стороны от моего лица. Я зажмуриваюсь, но все же ощущаю его прерывающееся от вспышек гнева дыхание. - Вот теперь мы поговорим, Аврора, - понизив голос, говорит он, - Что же ты там делала, малышка? - Я уже сказала, Джимми. Я просто хотела уйти подальше. Мы с Ривой немного повздорили. Я психанула и свалила. Я хотела побыть одна. - Добежала аж до стадиона, м? – он явно не верит в правдивость моих слов. - Да, так и было, - я все же пытаюсь убедить его, - Я именно добежала. Я не видела вас. Если бы видела, то сразу же ушла бы. Джимми, прошу. Я буду молчать. - О чем? – он склоняет голову набок, пытаясь поймать мой блуждающий по сторонам взгляд, - Ты же сказала, что ничего не видела. Выходит, все же видела? - Просто…, - мои аргументы начинают медленно рассыпаться в прах. - Почему я тебе не верю? – задумчиво произносит он, - Моя репутация превыше всего, сучка. И если мне придется пройтись по такой маленькой шлюшке, как ты, ради того, чтобы сохранить свое положение, я, не задумываясь, сотру тебя в порошок. Поняла меня? - Поняла, - тут же отвечаю я. - Ты поняла меня?! – Джимми хватает меня за волосы и твердо сжимает их. - Поняла! – громче выкрикиваю я, - Я поняла, Джимми. - А я не верю, - он тянет меня вниз, боль пронзает кожу головы, я подчиняюсь и падаю на колени, - Ты будешь молчать. Ты ничего не видела. - Я буду молчать. Я ничего не видела, - словно мантру, повторяю я за ним. - Хорошо, - он слегка ослабляет хватку, - Закрепим урок? – он разворачивается и, не выпуская моих волос, тянет меня в сторону.       Я взвизгиваю и ползу за ним. Моя рука проваливается в ледяную воду. Обезумевшим взглядом я шарю по мутной поверхности такого же запущенного, как и сам парк, пруда. Джимми жестко хватает меня за затылок и рывком окунает в воду. Он силой удерживает мою голову под водой. Обезумев от ужаса и нехватки кислорода, я цепляюсь за его руку, вонзаюсь в его куртку ногтями, но он продолжает держать меня. Когда я сдаюсь, понимая, что в моих легких не остается ничего, кроме смертельной пустоты, Джимми вырывает меня из грязного омута. Я закашливаюсь. - Как тебе? Понравилось совать свой нос в чужое дело? Понравится соваться и в эту помойку. Ты даже не представляешь, что в свое время было слито в этот пруд, детка, - произносит он, наклонившись к моему уху, - Ты будешь молчать. - Я… кха… кха… буду… молчать, - вторю я ему. - Еще разок. - Джимми, стой, - рядом появляется Трэвис, - Ты ее утопишь. Помнишь, что было на озере? Она чуть не утонула. Джим.       Но это последнее, что я слышу. Джимми снова окунает меня в грязь пруда. Увы, мне не удается набрать достаточно воздуха, и спустя несколько секунд я опять начинаю задыхаться. Если я вдохну эту мерзкую, вонючую воду, я захлебнусь. Я умру. Рывок сильной руки, и я снова на поверхности. - Ты будешь молчать, - твердо произносит он, делая ударение на каждом слове. - Я буду молчать! – выкрикиваю я, пытаясь совладать с подкатившими слезами, - Пожалуйста. Я все поняла. Я буду молчать. - Что-то я сомневаюсь, сучка, - шипит Джимми. - Эй, чувак, все. Остановись, - Трэвис снова вмешивается, но безрезультатно. - Нет! – последнее, что я успеваю сказать, перед тем как снова окунуться в воду.       Сколько это будет продолжаться? Он же не собирается меня утопить? Тогда он совершит убийство. Тогда… Его зад прикроют. Он выйдет сухим из воды. А мои родители ничего не смогут сделать. Ничего. Я должна жить. Как и тогда. Я успокаиваюсь и расслабляюсь. Джимми тут же вытягивает меня на поверхность, переворачивает на спину и дает мне хлесткую пощечину. - Мы еще не закончили, - рычит он, - Даже не думай откидываться.       Я распахиваю глаза и вижу перед собой перекошенную гримасу ненависти. Трэвис стоит рядом и в ужасе наблюдает за происходящим, однако не решается остановить его. Джимми тем временем садится на меня сверху и придвигается ближе к моему лицу. - Ты думаешь, я педик? – его ярость парализует меня, - Думаешь, я долбаный педик, да? Мерзкая блядина. Я покажу тебе, какой я педик. - Эй, Джимми. Джимми! – выкрикивает Трэвис, - Остановись. Что ты делаешь?       Трэвис распахнутыми до предела глазами наблюдает за тем, как Джимми расстегивает ширинку. Я же отправляюсь в дебри прошлого. То, что не случилось тогда, случится сейчас. Судьба странная штука. Иногда она всеми силами доказывает нам, что все равно сделает все по-своему. Как бы мы ни противились. Он изнасилует меня на глазах у своего парня. Больной ублюдок. Но я почему-то не удивлена. Я не дергаюсь, не сопротивляюсь. Я лишь пытаюсь заставить свой мозг свыкнуться с тем, что сейчас будет.       Я перевожу взгляд на Трэвиса, которого еще недавно мысленно называла своей последней надеждой. Он стоит на месте и молча следит за происходящим. В его глазах царит лишь шок. А затем… он вдруг поднимает руки и отскакивает в сторону. - Руки, - я слышу знакомый женский голос, пронзаемый клокочущей яростью, а затем вижу всплеск карамельных локонов, - Руки, Джимми.       Джимми медленно встает, и только теперь я вижу, почему он так послушен. Скайлар приставила к его затылку дуло пистолета. Черт. - Развернись, - командует она.       Джимми послушно следует ее приказу и медленно поворачивается к ней лицом. Он держит руки ладонями вперед на уровне своего лица. Скайлар приставляет пушку к его виску. - И что мы тут делаем, а? – одарив его зловещим оскалом, спрашивает она, - Аврора, вставай, - обращается она ко мне, не сводя глаз со своей мишени, - Джимми, милый, ты, как никто знаешь, что я никогда не промахиваюсь. Я права?! – гаркает она, ткнув в его висок дулом пистолета, отчего голова Джимми отклоняется, но затем снова возвращается на место. - Скайлар, - тихо говорит он, от разъяренного пса не осталось и следа, - Опусти пушку. Ты ведь меня не убьешь. Давай поговорим. И я все тебе объясню. Ты сама поймешь, что я прав. - Проблема в том, Джимми, - начинает она, - Что мне не нужны твои объяснения. Ты уже тронул то, что принадлежит мне. А ты знаешь, как я к такому отношусь. Я сказала не трогать ее. Сказала вам всем, ублюдки! Помнишь? Хотя бы одним ебливым пальцем кто-то из вас тронет ее, и я снесу башку каждому. Было такое, Джимми? Было. - Она полезла не в свое дело, Скай, - пытается оправдаться Джимми. - Мне плевать, - цедит она сквозь зубы, - Она принадлежит мне. Мразота ты убогая. Я не прощаю ошибок. Я покончу с тобой здесь и сейчас, Джимми. Я видела, что ты собирался делать, - она морщится, пытаясь взять под контроль свой гнев, - Ты собирался трахнуть ее. В рот. Своим грязным мелким стручком. Теперь я трахну тебя. Вот этим стволом, - Скайлар снова тычет дулом в висок Джимми. - Скайлар, нет, - жалобно умоляет Трэвис, едва сдерживая слезы, - Прошу тебя, не трогай его. Скайлар… - Вот оно что, - взгляд Скайлар озаряется осознанием, - Я догадывалась. Но до полноты картины не хватало лишь одного кусочка. И вот он. Сраный ты педик. - Скай, - Трэвис опускается на колени, - Умоляю. Я сделаю все, что ты скажешь. - Ты мне нахуй не сдался, - она кидает парню безразличие, смешанное с насмешкой, - Ты собирался смотреть на это, да, Трэвис? Что ж. Спектакль окончен. Зато начинается другой. Ты посмотришь на то, как я прострелю твоему дружку башню. - Скайлар, - тихо говорю я предостерегающим тоном, - Не делай этого. Ты ведь пострадаешь.       Скайлар медлит, взвешивая мои слова. А я, ведомая немым ужасом, делаю несколько шагов в ее сторону. Я не боюсь увидеть размозженный череп Джимми. Мне его не жаль. Да, увы. Но я не могу допустить, чтобы она совершила ошибку, за которую ей придется дорого заплатить. - Ладно, Джимми, - она смягчается, но лишь на миг, - Живи. Но твоя карьера в спорте окончена.       Скайлар резко опускает руку, спускает курок, и мрачный парк оживляется от оглушительного звука выстрела, сопровождаемого сдавленным криком. Я зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, вижу лежащего на земле Джимми. Из его ноги, выше колена, начинает плескать кровь. - Еще раз рыпнешься, и я тебя уже не пожалею. Ты меня понял? – Скайлар склоняется к стонущему от боли Джимми, - Ты меня понял?! – она снова приставляет дуло пистолета к его виску. - Понял, - сквозь завывания и слезы произносит он. - Не слышу! – орет она. - Я понял! Я больше не трону ее, - отчаянно ревет он. - Пошли, - Скайлар срывается с места и делает несколько широких шагов в сторону, - Аврора? Я сказала, идем, - она останавливается и обращается ко мне, увидев, что я не двигаюсь с места, - Быстро!       Я спохватываюсь и подбегаю к ней. Скайлар вцепляется в мою руку и, словно ураган, несет меня к выходу. Она распахивает дверь Мустанга, наскоро припаркованного как попало, и указывает на пассажирское сидение. Я послушно забираюсь внутрь и вздрагиваю, когда она с грохотом захлопывает за мной дверь. - Скайлар, что теперь будет? – осторожно спрашиваю я, заходясь крупной дрожью, когда она садится в машину. - Ничего, - она расправляет плед и закутывает меня в него. - Он же может…, - начинаю я. - Он ничего не может, - твердо обрывает она меня. - Ты дала понять, что я тебе важна, - я в отчаянии гляжу на нее, но не вижу в ней ничего, кроме насильно усмиряемого ей самой гнева, - Он может использовать это против тебя. - Да? Пусть попробует, - усмехается она, - Скажи мне, - она переводит на меня серьезный стальной взгляд, - Что случилось? Почему они решили вывезти тебя сюда? Без моего разрешения. - Я увидела их. Вдвоем. За трибунами. Они целовались, - отрывисто объясняю я, - Я хотела убежать, но попалась. Джимми вышел из себя и… - Ясно, - Скайлар не дает мне закончить, - Лучше, чем я предполагала. - Что? – я впиваюсь растерянным взглядом в расплывающуюся в жесткой ухмылке Скайлар. - Это мой козырь. И это я могу использовать это против него, принцесса. А теперь валим отсюда. Скоро нагрянет папочка Ривы. Кто-то наверняка слышал выстрел, - Скайлар газует, выезжает на дорогу и летит прочь от злосчастного парка. - Только не трогай Трэвиса, - я спохватываюсь, - Если бы не он, ты бы ничего не узнала. Я попросила его позвонить тебе. - Он тут ни при чем, принцесса, - сообщает Скайлар, вонзаясь в руль, - Вас видела Лиз. Она, конечно, могла бы хоть раз в жизни сменить свою блядскую медленную походку и поторопиться, тогда я бы узнала обо всем быстрее, но и на том спасибо. - Лиз? – удивляюсь я. - Да, ворвалась ко мне на математику и сообщила о том, что случился произвол, - объясняет она. - Но какое ей до этого дело? - Она единственная, кто мне по-настоящему верен. За ней не было ни одного косяка. Ну и… она догадывается о моих чувствах к тебе. Я ни разу не позволила себе подтвердить ее догадки, но она хитрая и внимательная. - А если она… - Нет, поверь. Она будет молчать, - уверенно говорит Скайлар. - Черт, - я ошарашенно пялюсь в лобовое стекло, - Трэвис не стал звонить. Я ведь была уверена в том, что он мне поверил. Я ждала тебя. - И я появилась, - Скайлар впервые за все время позволяет себе мягкую улыбку, прогоняя остатки злости, - Трэвис всегда был верен лишь Джимми. И теперь я понимаю, почему. Я всегда была с ним осторожна. Знала, что в случае чего, он спокойно предаст меня ради Вудса. - Если бы не Лиз…, - я содрогаюсь. - Эй, - Скайлар сворачивает на обочину и останавливает машину, затем поворачивается ко мне и заключает мое лицо в ладони, - Я рядом. Всегда буду. Слышишь? Я порву любого, кто посмеет тебя обидеть, принцесса. Если ты еще не поняла, я скажу снова, я никому не позволю тебя тронуть. Никому. И я сегодня же всем дам это понять. Заключим новую сделку. Я буду защищать тебя всегда и ото всех. - А взамен? – я с нетерпением гляжу на Скайлар. - Взамен ты отдашь мне свое сердце. - Идет, - незамедлительно соглашаюсь я.       Скайлар медлит пару секунд, осматривается по сторонам, порывается вперед, находит мои губы и впивается в них освобождающим меня от всех страхов поцелуем. Она моя. Она рядом. Со мной. Она спасла меня.       Поцелуй заканчивается слишком быстро, и я чувствую ярое недовольство таким раскладом. Однако я вспоминаю о вчерашнем разговоре и понимаю, что Скайлар права, нам следует сохранять дистанцию. Эта мысль подкрепляется теперь и тем, что произошло там, в заброшенном парке на Оук Стрит. Если о наших отношениях узнает Джимми или Трэвис, Скайлар попадет под удар. - Прости, милая, - Скайлар обращает на меня обеспокоенный взгляд, - Прости, что так вышло. - Я в порядке, Скайлар, - отвечаю я, надеясь теплой улыбкой стереть следы тревоги на ее лице, - В полном порядке. Ты пришла вовремя. Я не успела пострадать. - Уверена? Ты ведь… говорила мне о том… вчера. Я не хочу, чтобы тебе стало хуже из-за этого ублюдка. - Все в порядке. Да, я испугалась. Да, ждала худшего. Но я так счастлива сейчас. Ты даже не представляешь, Скайлар, - я широко улыбаюсь, повергая ее в шок. - Ты точно рехнулась, - недоверчиво глядя на мои губы, бормочет Скайлар, - Он собирался… - Скайлар, я счастлива, ведь ты спасла меня. В тот день полгода назад меня никто не спас. Я столько думала об этом. Злилась, расстраивалась. Спрашивала себя и небеса – почему же мне так не повезло? Но сегодня… Ты доказала мне, что чудеса случаются, - я робко касаюсь ее руки. - Да уж, чудеса, - бурчит она, и в ее глазах снова отражаются искры злости, - Чудом было бы, если бы я увидела вас до того, как он отвез тебя туда. - Неважно, Скайлар, - убеждаю я ее, - Спасибо, - шепчу я, шмыгнув носом от подступивших к глазам слез.       Скайлар утыкается в мой лоб своим и прикрывает глаза. Я провожу ледяной ладошкой по ее щеке. Ее теплое дыхание будто проникает под мою кожу, согревая каждую замерзшую клеточку моего тела.       Словно опомнившись, Скайлар отрывается от меня и выворачивает на дорогу. Я продолжаю неотрывно следить за ней, ловя каждый ее вдох.       «Уверена, принцесса? Могу побыть твоим рыцарем». Я вдруг вспоминаю ее фразу, сказанную мне когда-то на уроке химии, и расплываюсь в счастливой улыбке. Рыцари все же существуют? Вот только под доспехами скрывается не бородатый мужик, а хрупкая на первый взгляд девушка.