Обман разума

      Смотрели фильм «Дрянные девчонки»? Да? Так вот там была сцена, в которой главная стервочка школы распечатала на сотнях листков бумаги грязные сплетни обо всех ученицах школы и раскидала по коридорам. Чем это закончилось? Массовой дракой. Чем закончится примерно такая же выходка против самой опасной девчонки школы? Боюсь, драка была бы самым приятным исходом.       Руководство школы приложило все усилия для того, чтобы поскорее убрать все листки и плакаты. К третьему уроку школа была девственно чиста. Не было ни единого следа преступления. Однако не было и самой Скайлар. Я напрасно пыталась отыскать ее силуэт в толпе, зря приходила к кабинетам, в которых проходили ее уроки, и даже на обеденном перерыве я не нашла пронзительного взгляда, неизменно следящего за каждым моим движением. Я написала ей десятки сообщений, но и они остались без внимания. - Митч, - я ловлю парня за предплечье и останавливаю его на ходу, - Эй, привет. - Привет, Аврора, - Митчелл дарит мне лучезарную улыбку, но в его глазах я вижу неподдельную тревогу, - Прости, давай поговорим после урока. Звонок уже через две минуты. - Где Скайлар? – спрашиваю я, игнорируя его слова. - Я… не знаю, - отвечает он и нервно озирается по сторонам, - Дело дрянь. Она не может позволить себе оставить такой жест без внимания. - Кто это мог быть? – я не оставляю Митчелла, несмотря на его огромное желание поскорее сбежать от меня. - Аврора, - он обращает на меня вкрадчивый и непривычно серьезный взгляд, - Я не знаю. Но этому человеку уже заведомо конец. Она найдет его. Или ее. Неважно. Она просто… не может допустить публичного унижения. Я… не могу этого объяснить.       Но я-то знаю, о чем он говорит. Скайлар рассказывала мне и об этом. Она не раз упоминала о том, что ей приходилось расправляться с людьми, чтобы поддерживать свою репутацию в глазах отца. Иначе на месте жертвы оказалась бы она. - Мне пора, правда. Увидимся после уроков, - Митчеллу все же удается освободиться, и он, словно порыв ветра, улетает прочь.       Рива не придала утреннему событию ровным счетом никакого значения. Поразительно, но она даже не посчитала нужным обсудить это. А ведь она обсуждает абсолютно все, что происходит в школе. Думаю, этим она хотела подчеркнут свое презрение к персоне Скайлар. Мелисса же выдала лишь пару полных ужаса возгласов, но не пустилась в детальное обсуждение произошедшего. Ну, а от Дэйва я в любом случае не ожидала ничего, кроме монолитного спокойствия и отсутствия всяческой заинтересованности. Он лишь изредка кидал на меня многозначительный взгляд, но не решался задать мне интересующие его в глубине души вопросы.       После физкультуры я вылетела из раздевалки и стремглав ринулась к месту нашей встречи, искренне надеясь, что Скайлар уже ждет меня там. Я не без труда нашла дорогу к заброшенной части школы, открыла стеклянную створку теплицы и… не обнаружила внутри никого.       Я снова хватаюсь за телефон и решаюсь позвонить ей. Трубку она не берет, и меня начинают терзать серьезные сомнения. Но ведь она предупредила бы меня о том, что не придет? Так ведь?       Я выхожу из стеклянной обители погибших цветов и спешу к маленькой калитке. Я выхожу за пределы территории школы и выдыхаю с облегчением, когда вижу, что ее Мустанг на месте. Она не уехала. В душе поселяется маленькая крупица надежды, которая уже в следующий миг разлетается на мелкие колючие осколки, больно впившиеся в мое сердце. Ее сверкающая черная тачка полностью измазана в той самой кроваво-красной краске, как будто кто-то вылил на нее целое ведро тягучей жидкости, слишком явно напоминающей кровь. - Аврора? – слышу я позади себя тихий, похожий на монотонный шелест осенней листвы голос.       Я разворачиваюсь и вижу перед собой Лиз в неизменном черном одеянии, состоящем из черного пальто, черных джинсов и грубых кожаных ботинок. Ее напряженный взгляд пробивает во мне дыру, и я вдруг улавливаю ход ее мыслей. - Я только пришла, - спохватившись, говорю я, выставив ладошки вперед в оборонительном жесте. - Ясно, - мрачно говорит она, и только сейчас я замечаю в ее руках ведро с водой и пару тряпок. - Я помогу, - я подхожу к ней и хватаюсь за одну из тряпок. - Окей, - безразлично пожав плечами, Лиз ставит ведро на землю, погружает тряпку в воду и принимается за отмывание краски с двери машины.       Я следую ее примеру и берусь за лобовое стекло, обильно залитое краской. Странно, краска еще даже не застыла. Выходит, это сделали совсем недавно. Но кто мог знать о том, что Скайлар оставила машину здесь, а не на общей парковке? Кто-то следил за нами? Если да, то я, кажется, обнаружила причину этого гадкого поступка. Виновата… я? - Лиз, - я робко подаю голос, и шатенка тут же обращает на меня мрачный взгляд, - Где Скайлар? - Она скоро придет, - коротко отвечает она и возвращается к работе. - Что происходит? – я решаюсь продолжить разговор, несмотря на ее явное желание избежать контакта со мной. - А на что похоже? – язвительно спрашивает она. - Кто это сделал? – я стараюсь игнорировать волны колкого негатива, летящего в мою сторону. - Она узнает ответ на этот вопрос уже к исходу дня, - уверенно сообщает она.       Лиз внимательно следит за моими действиями, в ее глазах царит глубокая задумчивость, а затем в глубине темно-зеленого омута вспыхивает искорка озарения. Я жду вопросов, но Лиз не спешит устроить допрос. Она делает свои собственные выводы, которые, скорее всего, не так уж далеки от истины. Я вспоминаю о том, что говорила мне по поводу Лиз сама Скайлар. Проницательна и хитра. Догадывается о чувствах Скайлар ко мне. И вот я. Помогаю ей отмыть тачку Скайлар. Думаю, других выводов тут и быть не могло. - Достаточно, - раздается со стороны калитки грозный голос Скайлар, - Дальше я сама. Отгоню ее на мойку, - она переводит взгляд на меня и замирает, пламя ярости в ее глазах тут же превращается в теплые угольки, - Аврора? - Скайлар, - я порываюсь к ней, но затем останавливаюсь, косясь на Лиз.       Скайлар понимает меня с полувзгляда. Однако она делает несколько уверенных шагов в мою сторону, берет меня за руку и оставляет легкий поцелуй на моей щеке. - Все хорошо, - заверяет она меня, - Не волнуйся, ладно? - Так и знала, - бубнит Лиз, - Скай, еще раз скажешь мне, что я дура, которая все не так понимает, и я тресну тебе. И я не боюсь последствий, поверь. - Ох, заткнись, Лиз, - говорит Скайлар через плечо, но я вижу на ее лице робкую улыбку, поэтому расслабляюсь, - Оставь уже тряпку. Я же сказала, я сама отгоню тачку на мойку. - Ладно, злюка, - Лиз бросает тряпку в ведро, берет его и медленно шагает к калитке, - Позвони, ладно? – она кидает на Скайлар последний обеспокоенный взгляд, прежде чем скрыться за деревянной створкой. - Садись, - Скайлар указывает на машину, - Только аккуратно, не запачкайся, детка.       Я осторожно открываю дверь и усаживаюсь на сидение. Благо, салон не пострадал. Разводы красной краски уродливыми узорами украшают лобовое стекло, но я сделала все, что было в моих силах, чтобы очистить его. Сейчас я осознаю, насколько серьезные обороты приняла утренняя «шалость». Мустанг Скайлар – это ее гордость. Об этом знают все. Кто-то действительно хотел задеть ее за живое. Но у кого хватило смелости? Или наглости? - Скайлар? – зову я ее, когда мы выезжаем на дорогу. - Да? – ее челюсти плотно сжаты, и я понимаю, насколько ее злит тот факт, что кто-то посмел тронуть ее тачку. - Где ты была весь день? - Сначала меня вызвали к Кайли. Он задавал мне вопросы. Но не получил ответов, конечно же. Я и сама на тот момент не знала, кто мог сделать что-то подобное. У меня не было подозреваемых. А затем я начала собственное расследование, - она притормаживает, я гляжу в окно и узнаю здание младшей школы.       Скайлар опускает стекло и обдает улицу звонким выкриком. - Эбби, живее! – кричит она.       С детской площадки, расположенной в примыкающем к школе дворике, раздается ответный невнятный крик, а затем я вижу маленькую фигурку, со всех ног спешащую к нам. Эбби подбегает к переднему пассажирскому сидению, замечает меня и, расплывшись в радостной улыбке, активно машет мне рукой, а затем прыгает на заднее сидение. - Аврора Гилмор! – салон машины наполняется щенячьей радостью, - Наконец-то мы встретились снова. - Я тоже рада, - я касаюсь маленькой аккуратной ручки, сжимающей мое плечо. - Скай, а что случилось с тачкой? – девчонка обращается к сестре, - Ты на полной скорости въехала в класс изобразительного искусства? - Не умничай, - огрызается Скайлар, вжимая педаль газа, из-за чего Эбби вжимается в спинку заднего сидения и выпускает из своей хватки мое плечо.       Я не могу сдержать улыбку. Эта девчонка одним своим появлением озаряет мое сердце яркими лучиками весеннего солнышка, которым она сама и является. Скайлар замечает мою улыбку и закатывает глаза. - Сегодня Дэнни принес в школу слайм. Они весь урок сидели и кидались этим слаймом. В потолок. В стены. Мисс Грин ничего не заметила, представляешь? Она отворачивалась к доске, они начинали кидаться, поворачивалась, и они тут же делали вид, будто ничего не происходит. А потом, потом… Знаешь, что потом было? – тараторит Эбби. - Что же? – вздохнув, спрашивает Скайлар. - Дэнни кинул его, и он прилип прямо к волосам Джесс. Она как заорет! Блин. А потом мы все вместе пытались отлепить эту гадость от ее волос в туалете. Пришлось отстричь прядь. Она заревела естественно. - Идиотки, - бормочет Скайлар, - Слайм легко смывается обычным шампунем. - Но у нас не было шампуня, - энтузиазм девочки утихает от осознания серьезности допущенной ошибки, - Но это не я предложила вообще-то! Джесс сама заставила нас стричь ей волосы. - Значит, идиотка она, - спокойно отвечает Скайлар. - Скай, а куда мы едем? Ты вообще будешь отвечать на мои вопросы сегодня? – Эбби хмурится. - Едем смывать краску с тачки, - отвечает Скайлар, - Хватит задавать глупые вопросы. - Боже, королева драмы, - выдает Эбби, - Как я должна была догадаться? - Эббс, хватит трепаться, я серьезно, - раздраженно говорит Скайлар, - Позоришь меня перед Авророй. - О, не переживай, - Эбби отмахивается от заявления сестры, - Аврора меня любит, правда же? – она обращается ко мне, загоняя меня в тупик своим вопросом, - Я вот люблю тебя, Аврора Гилмор. - О, вау, - я посмеиваюсь, - Надо же. И я тоже. Тоже люблю тебя, Эбигейл Рид. - Вот. Видишь? – Эбби явно довольна собой, - А в любви нет разочарования.       Я захожусь беззвучным смехом. Как эта малышка каждый раз умудряется ляпнуть что-то настолько из ряда вон выходящее? Скайлар приглушенно рычит, но я не чувствую в ней злости, это скорее типичная реакция старшей сестры на выкрутасы младшей.       Скайлар заезжает в обширное гаражное помещение автомойки. Мы выходим из машины. Я устремляюсь было к выходу, но притормаживаю. - Хосе, как жизнь? – Скайлар обращается к смуглому мужчине-мексиканцу средних лет в синем комбинезоне. - Скайлар, что ты сотворила с лошадкой? – Хосе принимает объятья Скайлар, но не трогает ее, боясь запачкать ее покрытыми грязью руками. - Так вышло. Поможешь? – спрашивает она. - Конечно, о чем речь, - Хосе широко улыбается, - Dios, hija, - обращается он к подбежавшей к нему Эбби, - Как ты выросла. Не видел тебя уже лет сто. - Мы не виделись с лета, Хосе, - отвечает Эбби, - А ты остался таким же. Ничуть не изменился. Но мне не нравятся твои усы. Так ты выглядишь злым. - Ладно, Хосе, когда можно забрать мою малышку? – Скайлар обрывает радостный поток Эбби. - Ты же знаешь, что я добряк, мисс Эбигейл, - Хосе все же обращается к девочке, а затем отвечает Скайлар, - Полчаса и готово, señorita. - Супер, тогда мы подождем там, - Скайлар указывает на дверь, за которой скрывается помещение для ожидания с диванчиками. - Мэнни, займись делом, - кричит Хосе тощему парню в таком же синем комбинезоне, - Скайлар, можем поговорить? - Конечно. Эбби, посидите с Авророй в комнате ожидания, ладно? - Лады, - Эбигейл подбегает ко мне, берет меня за руку и тащит к двери, - Пошли, Аврора.       Я бросаю последний взгляд на резко посерьезневшего Хосе и обеспокоенную Скайлар, а затем позволяю Эбби затащить меня в комнату. - Кто это такой? – я усаживаюсь на диван и перевожу взгляд на запрыгнувшую в кресло напротив меня девчонку. - Это Хосе, - ее ответ поражает своей простотой. - И кто такой Хосе? – уточняю я. - Он друг папы, - отвечает Эбигейл и достает из рюкзака тетрадь, - Он за нами приглядывает, пока папы нет в городе. - Вот оно что, - я наблюдаю за пишущей что-то в тетради Эбби, - Он нравится тебе? Он хороший? - Хосе? – девочка удивленно таращится на меня, будто я сморозила какую-то глупость, - Конечно, нравится. Он классный. Он помог Скайлар когда-то. Скайлар думает, что я ничего не знаю. Но я знаю. Я многое замечаю. Я легко заметила ее чувства к тебе, Аврора Гилмор, - она кидает на меня лукавый взгляд, - Она-то думала, что хорошо скрывает свою любовь. - Ты сказала, он помог Скайлар? – я пытаюсь поскорее сменить неловкую тему, на которую я пока не готова говорить с младшей сестричкой Скайлар. - Ага, - спокойно отвечает Эбби, ничуть не смутившись, - Весной. Скайлар сказала мне, что уезжает к папе, что потом заберет и меня. Но я-то знала, что она просто хочет сбежать из дома. Хосе ей в этом помог. Дал другую машину, чтобы Скайлар никто не смог отследить. Но папа нашел ее. И привел обратно домой. Я до сих пор не понимаю, почему она решила сбежать, - до меня вдруг доходит, что Эбби совершенно не в курсе сложных взаимоотношений ее отца и старшей сестры, судя по всему, они оба пытаются скрывать это от малышки, - Ей удалось добраться до Нью-Йорка, представляешь? Она убежала на совершенно противоположный конец страны. Нью-Йорк ведь так далеко.       Что? Скайлар никогда не говорила мне о том, что она была в Нью-Йорке. Выходит, в какой-то момент мы с ней были в одном городе, а я даже и не догадывалась, что моя любовь где-то рядом. Надо же. Она упоминала о том, что сбежала аж на другой конец страны, но я даже и подумать не могла, что она имела в виду Нью-Йорк. Странно, ведь Скайлар знала, что я переехала именно из этого города. Почему же она не сказала, что тоже была там? - Так вы теперь встречаетесь? – Эбби вытягивает меня из водоворота мыслей внезапным вопросом, давая мне понять, что ее не так уж легко сбить с намеченного пути. - О…, - я растерянно гляжу на нее, - Нет. Конечно, нет. Мы просто… подруги. - Ну да, - я знаю, что она отказывается мне верить.       Я солгала. Да. Но это вынужденная мера. Я не хочу, чтобы Эбби нечаянно подставила свою сестру, сболтнув лишнего. Ого. Иногда я действительно способна принять верное решение.       Эбигейл пускается в очередной рассказ о своих одноклассниках. Я пытаюсь вслушиваться и улавливать суть разговора, но все равно ненароком возвращаюсь к мыслям о Скайлар. И сейчас меня заботит только один вопрос – кто осмелился пойти против Скайлар, в буквальном смысле окунув ее имя в грязь? Скайлар сказала, что у нее не было подозреваемых, однако в моих мыслях сразу же высвечивается целых два имени. Джимми и Трэвис. Это ведь логично. Именно они были замешаны в отвратительную историю еще в начале недели. Джимми – дикий пес, который вполне мог бы не сдержаться и выместить свою злость таким образом. А с другой стороны Трэвис, который очевидно сгорает от любви к Джимми, поэтому вполне мог пойти на месть за своего возлюбленного.       Стоп. Не будем забывать и об Энджи, которая теперь держится особняком. Скайлар разбила ее сердце. Могу предположить, что она могла застать нас вдвоем, решила проследить, увидела нечто, что ей крайне не понравилось и дала волю своим чувствам.       И потом. Сколько человек пострадало от рук Скайлар Рид. У каждого из них в голове вполне мог возникнуть план отмщения. Подлый. Исподтишка. И все же. Этот план больно ударил по самолюбию королевы.       Скайлар появляется внезапно, разрушая липкие оковы моих размышлений. Я пристально всматриваюсь в ее лицо, но вижу лишь маску спокойствия и твердости. О чем она разговаривала с Хосе? Я уверена, что разговор был серьезным, возможно, даже неприятным. - Эббс, вперед, - командует она, и Эбби вскакивает с кресла и летит к машине, - Аврора. - Да, да, - я встаю и подхожу к ней, - Все хорошо? - Все в норме, - она подкрепляет свои слова теплой улыбкой, - Поехали. Отвезу тебя домой, принцесса.       Мы быстро добираемся до моего дома. Я изнываю от желания прикоснуться к ней, поцеловать ее, но понимаю, что позади нас сидит внимательный свидетель, который ловит каждый наш взгляд друг на друга. Понимает это и сама Скайлар, которая раза три потянулась к моей руке, но все же остановила свой порыв в последний момент. - Пока, Аврора Гилмор. Ты не врала о своем адресе, - Эбби тянется ко мне и звонко чмокает меня в щеку, что сопровождается очередным тяжелым вздохом ее сестры. - Пока, Аврора, - Скайлар обращает на меня наполненный теплом с легкой примесью тоски взгляд. - Пока, - я выхожу из машины и, как и всегда, остаюсь стоять на месте, пока черный Мустанг не скроется за первым поворотом.       «Я должна что-то сделать, должна как-то помочь» - единственная мысль, буквально следующая за мной по пятам, пока я медленно бреду к двери. Но что я могу сделать? Скайлар сто раз говорила о том, что она всегда все знает. А если чего-то не знает, то непременно выяснит. Так и сейчас. Она найдет виновника. А что могу сделать я? Я могу лишь поддержать ее. И пока что мне этого сделать не удалось. Рядом постоянно кто-то был. Сначала Лиз, потом Эбби. А я так хотела бы действительно убедиться в том, что она в норме, сказать ей нужные слова, крепко обнять ее и позволить ей хотя бы на мгновение почувствовать себя слабой девочкой, которая может найти защиту в моих руках. Моя Скайлар Рид. Такая сильная и жесткая. Вынужденная решать свои проблемы самостоятельно. В одиночку. Где-то в глубине души рождается объятое пламенем злости желание найти того придурка, что оскорбил ее, и разобраться с ним своими руками.       Я захожу в дом и сразу же натыкаюсь на уже ждущих меня в дверях гостиной родителей. Что-то не так. Я вижу это по напряженному лицу папы, по испуганным глазам мамы. - Милая, ты дома! – мама тут же подбегает ко мне и прижимает меня к груди, в которой заходится ее раненное сердце. - Мам, что случилось? – я перевожу взгляд на тонущего в задумчивости папу.       Родители медлят. Они переглядываются, пожалуй, дольше обычного. Кажется, ведут не самый легкий ментальный разговор. Мои глаза выуживают из темного угла просторного коридора ведро, перепачканное злосчастной кроваво-красной краской. - Что это такое, мам? – я высвобождаюсь из рук мамы и медленно подхожу к ведру. - Крыльцо, - мама пытается говорить спокойно, но я вижу напряженные до предела нервы, сквозящие в каждом звуке, - Оно было испачкано краской. Я так испугалась. Я думала, это…, - она замолкает, а затем продолжает, - Я позвонила папе, и он сразу же приехал. Оказалось, это краска. - Что еще? – спрашиваю я, - Мам, что еще? Было что-то еще? - Ну, - ее взгляд невольно падает на журнальный столик, на котором красуется листок бумаги, измазанный с одной стороны краской. - Милая, стой, - папа пытается преградить мне путь, но я оказываюсь быстрее.       Я разворачиваю листок и вижу кривые буквы, точно такие же, что и на плакате. Мое сердце в страхе сжимается, а в душе разрастается ураган, в котором сливается злость и отчаяние одновременно.       «Аврора, она тебя погубит. Беги»       Твою мать.       Я рвусь к лестнице, ведущей на второй этаж, игнорируя выкрики родителей, пытающихся меня остановить. Я сейчас не готова говорить об этом. Нет. Не сейчас. - Мам, - я все же решаюсь успокоить почти срывающуюся на слезы маму, - Все в порядке. Поговорим позже, ладно?       Я закрываю дверь, усаживаюсь на кровать, хватаю свой телефон, нахожу номер Митчелла и прислушиваюсь к длинным гудкам на том конце. - Митчелл, - я сразу же бросаюсь в бой, как только слышу его голос, - Прошу. Ты обещал, что мы поговорим. Кто разбросал эти блядские листки по школе? Кто это, Митч?! Вы узнали? - Стой, стой, успокойся, Аврора. Что с тобой такое? – я чувствую его растерянность, но мне все равно. - Просто ответь, мать твою! – выкрикиваю я, но тут же одергиваю себя и продолжаю уже тише, - Этого ублюдка нашли? Митч, скажи. - Да, Аврора. Это был Трэв, - тихо отвечает Митчелл, я чувствую легкую грусть в его голосе, - Оказывается, Скайлар прострелила Джимми ногу. Все знают, что Трэв готов на все ради Джимми. Сегодня его не было в школе весь день. Но утром он был в административном офисе. Он спросил у мисс Честер, может ли он воспользоваться принтером. Мисс Честер сказала Лиз, что он очень долго что-то печатал. Многие листки были не в краске, на них был печатный текст. Короче говоря, он попался. - Трэвис, - скорее утверждаю, нежели спрашиваю я. - Да, скорее всего завтра Скайлар выбьет из него все дерьмо. Если уж в ход пошел пистолет… Ну… Джимми не мог сделать что-то настолько ужасное, чтобы получить пулю, - скомкано рассуждает Митчелл, - Значит, Скай окончательно слетела с катушек. Я не удивлюсь, если нам в ближайшее время объявят о том, что Трэв пропал без вести. Ну а потом… где-нибудь посреди леса найдут его останки. Но… Аврора, почему тебе это так важно? - А? Что? – я теряюсь, - Да так. Просто интересно. Спасибо, Митч. Увидимся в понедельник. - Аврора! – кричит он, но я уже кладу трубку.       Трэвис Олдмэн подписал себе смертный приговор. Мои догадки подтвердились. Стало быть, месть за любимого. А вот меня ждет серьезный разговор с родителями. Мне придется сочинить какую-нибудь ложь. Не думаю, что мои родители готовы услышать от меня правду о том, что я втайне встречаюсь с дочкой мафиози, из-за которой наше крыльцо и залили краской.       Но должна ли я сообщить об этом самой Скайлар? Если я скажу ей об этом, она окончательно выйдет из себя, и тогда Митчелл окажется прав – Скайлар не поскупится на удары по телу Трэвиса. Он не выполнил тогда мою просьбу, не позвонил Скайлар, он даже не попытался остановить своего парня, когда тот собрался изнасиловать меня, но мне его жаль. Я не хочу, чтобы он поплатился за этот проступок жизнью.       Молчание. Я выбираю молчание. Я снова жертвую доверием Скайлар. Снова утаиваю от нее важные детали. Но я просто не хочу стать причиной чьей-то смерти. Только не это. Главное, чтобы это молчание не вышло мне боком.