Обман разума

      В моей душе поселилось спокойствие. И это настоящий прогресс. Кто же знал, что ключом к этому самому спокойствию станет всего один телефонный разговор, благодаря которому был открыт еще один маленький, но такой значимый секрет.       Удивилась я еще одному факту. Мне действительно плевать, пойдет ли Лесли в полицию. Я знаю, что они уже не помогут мне. Вряд ли они тут же бросятся расследовать это дело только лишь потому, что к ним заявилась девчонка, которая видела все своими глазами и вызвала скорую, но не запомнила ни единого лица. Это все уже не важно. Я стремительно лечу к заветной цели – своему долгожданному исцелению. Меня волнует только одно. Эти ублюдки так и не были найдены, а это значит, что, как я уже и говорила, на моем месте может оказаться другая беззащитная девчонка, которая вполне может пострадать сильнее, чем я. Такие подонки, будучи непойманными и безнаказанными, еще сильнее чувствуют вкус победы и вседозволенности, а потому начинают действовать еще жестче и извращеннее. Мне больно думать о том, что я не первая и не последняя. Сколько ночей я провела в мольбах о том, чтобы такая выходка оказалась разовой акцией под действием веществ. Но в глубине души я понимаю, что это не так, что это скорее закономерность.       Я усаживаюсь за ноутбук и всеми силами пытаюсь увлечь себя прогулкой по ленте социальных сетей, чтобы не считать каждую секунду до того момента, как мне придет заветное сообщение от Скайлар. Краем уха я слышу шаги мамы и папы по лестнице, а затем и хлопок двери их спальни, и понимаю, что путь к побегу свободен. Конечно. Каникулы ведь только у меня. Папе же завтра на работу, ну а мама всегда ложилась спать рано вместе с папой. И как у двух жаворонков родилась сова? Когда мне не нужно в школу, я готова просидеть за просмотром сериалов, чтением книг или перепиской со Скайлар и Ривой всю ночь, а затем хорошенько отоспаться до обеда.       Я натыкаюсь на страничку Лесли и вновь вижу счастливое селфи, на котором сверкает улыбка Джареда. Джаред Терренс хорошеет не по дням, а по часам. Я уже упоминала о том, насколько кардинально он изменился за одно лишь лето перед десятым классом и стал очень привлекательным. Но теперь он просто нереально горяч. Не для меня, конечно. Все мои восторги посвящены лишь одному человеку. Однако теперь мне ясно, почему Лесли не устояла.       «Я тебя похищаю, детка» - на телефон приходит долгожданное сообщение, из-за которого я забываю и о Джареде, и о Лесли.       Я вскакиваю с места и подбегаю к зеркалу, чтобы удостовериться в том, что я все еще выгляжу отлично. Я подготовилась к нашей встрече еще полтора часа назад – нанесла легкий макияж, оделась и даже позволила себе мизерную дозу духов, которые мне подарила мама и которые все это время пылились на дальней полке моего шкафа.       Я без труда пробираюсь на задний двор. Надо же, можно уже сказать, что я профи. Даже стеклянные раздвижные двери, которые недовольно поскрипывают каждый раз, когда к ним прикасаются, мне удается открыть почти бесшумно. Интересно, можно ли гордиться навыком побега из родительского дома?       Скайлар уже ждет меня на привычном месте у клена. Кажется, я легко смогу узнать ее силуэт среди тысячи других в абсолютной, кромешной тьме. Я тихо подкрадываюсь к ней и спустя пару минут оказываюсь в ее крепких руках. Она притягивает меня к себе, а ее горячие губы ложатся сначала на мою щеку, а затем находят мои губи и стремительно распаляются, пробуждая во мне такой привычный, но тем не менее, такой сладкий будоражащий жар с примесью возбуждения и восторга. - Ты похищена, - бормочет она, вжимая меня в ствол дерева, - Не думай бежать, детка. - Я буду сопротивляться, - я бросаю ей вызов только для того, чтобы посмотреть на ее реакцию. - О, - она хватает мои запястья и заводит их мне за спину, - Правда? Думаешь, тебе это удастся? - Хочешь проверить? – продолжаю я, сжимая бедра от внезапно нахлынувшей волны возбуждения, вызванной таким коротким, но таким властным жестом. - Давай, - она прижимается ко мне всем телом, и я отчетливо ощущаю ее колено между своих ног, - Мне терять нечего.       Я собираю жалкие остатки воли в кулак и впиваюсь в ее губы неистовым поцелуем, который явно застает ее врасплох. Я прогоняю сладкую победную улыбку со своих губ и продолжаю действовать решительно. Я увеличиваю темп и интенсивность, добавляю щепотку пороха в этот пожар, который тут же превращается в пылающую бурю, настоящий смерч. Скайлар держится достойно. Она отвечает мне, пытается перенять инициативу, но я стойко держу оборону. В итоге я чувствую, как ее рука, сжимающая мои запястья слабеет. Я использую эту ситуацию в своих корыстных целях, вырываюсь, властно запускаю руку в ее волосы, второй же рукой сжимаю ее талию, и рывком меняю положение – пригвождаю ее к стволу клена. Я чувствую на своих губах ее довольную усмешку. - Ты полна сюрпризов, принцесса Аврора, - шепчет она, - А сейчас нам пора. - Пора?       Я не успеваю опомниться, как Скайлар юрко выскальзывает из моей хватки и тянет меня прочь от клена. Мы пробираемся к ее Мустангу. Я быстро заскакиваю на пассажирское сидение, поглядывая на окна своего дома. Мысли о том, что в одном из них вот-вот загорится свет, не покидают меня, пока мой дом не остается далеко позади. - Аврора, ты на свидание собралась? – Скайлар разрывает тишину. - Чего? – я с непониманием вылупляюсь на нее. - Ты надушилась, - объясняет она, - Кто он? Или она… - Скай, - непонимание сменяется укоризной, когда я понимаю, что она лишь подкалывает меня. - С чего это вдруг? – все же не унимается она. - А что не так? Тебе не нравится? – во мне зарождается волнение. - Нравится, - тихо произносит она с призрачной улыбкой на устах, - Просто неожиданно. Ты теперь пахнешь как весеннее утро. - Весеннее утро? – переспрашиваю я. - Да, когда просыпаешься, выходишь на улицу и чувствуешь легкий сладкий аромат пышущих жизнью цветов и чего-то еще, - она щелкает пальцами, словно пытаясь вспомнить что-то, - Чего-то неуловимого. Легкости, свежести, невинности… надежды, - она делает ударение на последнем слове. - На светлое будущее? – спрашиваю я, расплывшись в счастливой улыбке. - На то, что чудеса все же существуют, и они бродят где-то совсем рядом, - отвечает она с легкой улыбкой, поблескивающей на ее прекрасных губах.       Мы останавливаемся около здания школьного спортивного зала. Я теряюсь в догадках. Скайлар открывает передо мной дверь Мустанга и подает мне руку. Я вылезаю из машины, и она, не выпуская моей руки, ведет меня к главному входу в спортзал. Я то и дело вопросительно поглядываю на нее, но в ответ получаю лишь таинственную улыбку. Что она задумала?       Скайлар достает из кармана куртки связку ключей и открывает дверь. На моем лице отражается весь спектр эмоций от удивления до настоящего шока. - Откуда у тебя ключи? – шепчу я, когда мы проходим в погруженное во тьму просторное помещение, которое сейчас кажется наполненным особым шармом. - Украла, - спокойно, словно это в порядке вещей, отвечает она. - Ты сейчас серьезно? – я сжимаю ее ладонь. - Да, - отвечает она. - Но, Скай, если кто-то узнает…, - начинаю я. - Никто не узнает, - прерывает она меня.       Скайлар подводит меня к трибунам и усаживает на сидение в первом ряду. Я пытаюсь осмотреться, но в темноте вижу лишь очертания остальных пластиковых сидений и огромное пространство зала перед собой. - Никуда не уходи, - шепчет она и оставляет на моей щеке легкий поцелуй. - Стой, куда ты? – я вцепляюсь в ее руку, когда она порывается отдалиться от меня. - Увидишь, - отвечает она, поглаживает меня по руке и осторожно высвобождается.       Я слышу лишь ее удаляющиеся шаги, а затем зал погружается в полнейшую темноту. Конечно, я целиком и полностью доверяю ей, и все же в душе начинает бушевать беспокойство, связанное скорее с тем, что нас могут поймать, и тогда неприятностей нам уже не избежать.       Через пару минут зал наполняется звуками музыки. Я вздрагиваю и пытаюсь напрячь глаза, чтобы рассмотреть хоть что-то. Наконец, я замечаю какое-то движение прямо перед собой. Свет прожектора вспыхивает и падает на силуэт Скайлар. Не говоря ни слова, она дарит мне лишь хитрую улыбку, а затем начинает двигаться под музыку. Все мои мысли улетучиваются, а взгляд тут же намертво приклеивается к ней одной. Я уже была свидетелем ее мастерства на выступлениях чирлидеров, но никогда не видела, чтобы она двигалась так, как делает это сейчас. Ни единого заученного хлопка и прыжка, ни единой лучезарной фирменной улыбочки, ни одного дурацкого взмаха ноги. Тело Скайлар будто сливается с мелодией и грациозно отзывается на каждую ноту. В момент энергичной партии ее движения наполняются силой, но не лишаются изящности кошки. Я не могу поверить собственным глазам. Она ведь говорила, что она самоучка. Но откуда такие движения? Откуда это чувство ритма? Откуда столько грации? Каждый взмах ее волос отражается огненной вспышкой в моем сознании, а каждый прыжок, кувырок и переворот пробуждает во мне истинное детское восхищение. Музыка внезапно становится медленной и спокойной, и я улавливаю горячие нотки. Скайлар медленно приближается ко мне. Она наклоняется к моим губам. Я завороженно тянусь к ней. Взмах ее карамельных локонов, и я вижу лишь ее спину. Скайлар медленно опускается вниз, ближе прижимаясь ко мне спиной. Она заводит руки назад и обвивает мою шею, скатываясь все ниже, а затем плавно встает. Ее тело извивается словно волна, и я чувствую, как ее ягодицы касаются меня. Ее изгибы, ее плавные движения все больше погружают меня в транс. Я тянусь к ней, но она игриво ускользает от моих рук, дразня меня легкими прикосновениями и новыми красивыми приемами. - Скай, - изумленно шепчу я, когда музыка заканчивается, а Скайлар усаживается на меня верхом, - Это было просто потрясающе. Ты… Ты ведь сказала, что ты самоучка. Откуда столько мастерства? - Да, сказала, - отвечает она, пытаясь отдышаться, - Меня никто не учил. Но интернет и куча видео мне в помощь. А… И еще талант, наверное, - она посмеивается, - Ты уже сто раз просила меня станцевать для тебя. Я решила, что настало время показать тебе потаенную частичку моей души, которую я бережно храню подальше от чужих глаз. Чирлидинг для меня не танцы. Набор деревянных прыжков и взмахов руками. Не более. Поэтому я не боюсь выступать на поле. Но вот танцы для меня - это что-то сокровенное. К тому же… Я стесняюсь. - Что?! – пищу я, - Стесняешься? Ты? - Да, - отвечает она, - Стесняюсь. Я не профи. - Но Скайлар в начале пути никто не профи, - возражаю я, - Если ты начнешь профессиональное обучение, тебе не будет равных. Я уверена. - В моем возрасте поздновато начинать учиться танцам, не находишь? – усмехается она. - Никогда не поздно. Если у тебя талант, то он все равно проявится. К тому же, ты же мечтаешь танцевать, разве нет? - Да, - робко отвечает она, - Просто… Во мне столько страхов и неуверенности. Знаю, я могу показаться сильной и смелой. Но это лишь видимость, Аврора. Мне жаль, если я тебя разочарую. Но на самом деле в плане своей мечты я слаба. Я так боюсь осуждений и насмешек, что готова перечеркнуть эту мечту, поставить на ней жирный крест. - Нет! Скай, так нельзя! – моя ладонь ложится на ее горячую щеку, - Ты была неподражаема. Это было настолько круто, что я забыла обо всем на свете, смотря на тебя. Я думаю, что никогда еще не видела кого-то, кто настолько хорошо танцевал бы. - Прекрати, - смущенно улыбается она, - Ты говоришь так только потому, что любишь меня. - Да, люблю. Но я не слепая, Скайлар. Может быть, я не понимаю деталей или нюансов. Сама я двигаюсь как бревно. Но на мой взгляд, это было просто потрясающе. - Бревно? – Скайлар оживляется, - О чем это ты, принцесса? Не припомню, чтобы ты хоть раз за все время наших отношений была бревном, - она соблазнительно изгибает одну бровь, подчеркивая намек, - Знаешь, как говорят? Если человек хорош на танцполе, то он хорош и в постели. Думаю, эта аксиома действует и в обратном порядке. Вставай.       Скайлар соскакивает с моих колен, берет меня за руки и поднимает на ноги. Она тянет меня на просторную площадку спортзала, оставляет меня посреди импровизированного танцпола, а сама бежит к диджейской установке, где включает музыку. - Нет, Скай, - я мнусь на месте и удивляюсь тому, как легко у нее получается каждое движение. - Аврора, я видела, как ты танцевала на школьных танцах, - она устремляет на меня испытующий взгляд. - Но это была ерунда. Я просто прыгала под музыку, - отнекиваюсь я. - Вовсе нет, - она берет меня за руки и пытается вовлечь в процесс, - Это было мило. Ты хорошо чувствуешь музыку. Давай-ка я тебя кое-чему научу.       Я отбрасываю в сторону свои сомнения и покорно разучиваю небольшую связку. Скайлар дает мне сигнал одним лишь кивком. Я начинаю поступательно выполнять довольно легкие движения, которым она меня только что обучила. Скайлар же вдруг выдает совершенно другую партию. А меня захлестывает новой волной изумления и восторга от того, насколько крутым и гармоничным в итоге получился этот маленький танец. Конечно, Скайлар добавила в него своего мастерства, более сложных элементов и неповторимой грации, но и я не подкачала. Я решаюсь проверить ее бдительность и добавить свой штрих в этот перфоманс. Я срываюсь с места, бегу к ней и уже на полпути понимаю, что она была абсолютно готова к этой выходке. Скайлар ловит меня и прижимает к себе. Я обвиваю ее талию ногами и захожусь радостным смехом. - Думала, я тебя не поймаю? – спрашивает она, глядя на меня горящими счастьем глазами, - Я всегда поймаю тебя, Аврора.       Я отвечаю ей нежным поцелуем. Скайлар осторожно ставит меня на пол, но не прерывает поцелуй. Мне так хочется выплеснуть на нее всю свою любовь. В такие моменты я жалею, что в физическом плане люди способны выражать свои чувства лишь поцелуями и прикосновениями. Я бы хотела поглотить ее целиком и никому не отдавать. Я хотела бы оставить поцелуй на каждом сантиметре ее кожи. Я хотела бы ощущать ее близость каждую секунду своего времени. Рядом с ней я задыхаюсь от любви, а без нее я задыхаюсь от жажды ее прикосновений.       Треки заканчиваются один за другим, а мы продолжаем кружить в медленном танце, то и дело сливаясь в поцелуе. Такими были бы мои идеальные школьные танцы – я и Скайлар Рид в моих объятьях. Жаль, этому просто не суждено случиться. Впереди выпускной, который обязательно ознаменуется школьными танцами, на которых мы будем каждая в своем углу, по отдельности. Уж не знаю, станет ли она танцевать с Джимми. Но одно я знаю точно – мне не светит ни один танец с ней. От этих мыслей становится горько, поэтому я лишь крепче прижимаю ее к себе и утыкаюсь в ее шею, в очередной раз пытаясь надышаться ее сводящим с ума ароматом.       Мы выходим из спортивного зала. Скайлар запирает дверь и кладет ключи обратно в карман. Мы медленно, словно нехотя, бредем к ее Мустангу. Кажется, нам обеим не хочется разрывать эту такую простую, но полную особой магии атмосферу. Я хотела бы, чтобы каждый миг рядом с ней длился вечно. Но время, увы, всегда играет против нас. Оно, к сожалению, имеет привычку пролетать незаметно.       Мы проходим мимо импровизированного мемориала в честь Анджелины Гомес. Она была многообещающим игроком в регби, поэтому девчонки из ее команды почтили ее память таким мемориалом с ее фотографией и форменной футболкой, где оставили свои письма с теплыми словами, игрушки, свечи, которые, увы, затухли под натиском снега. - Скай, я знаю, мы не говорим о той ночи, - неуверенно начинаю я, - Но ты так ни разу и не поделилась со мной своими чувствами и мыслями. Она была твоей подругой. Как ни крути. Я знаю, в последнее время между вами все было не так уж гладко. Но это ведь не отменяет того факта, что вы были близки. Я уверена, у тебя сохранились и светлые воспоминания о ней.       Я перевожу взгляд на Скайлар, которая не дарит мне ничего, кроме напряженного молчания. Ее железный взгляд прикован к фотографии, с которой нам улыбается Энджи. Я не хочу надоедать ей. Я знаю, что Скайлар привыкла скрывать свои чувства, особенно если эти чувства хоть сколько-нибудь отдают слабостью. - Она была моей подругой, - вдруг произносит Скайлар после десятиминутного молчания, - В некоторые моменты была даже больше, чем подругой. Она искренне любила меня, и я это знала. Любила меня, как друга. Но ее одержимость мной, как девушкой, все испортила. Она свихнулась. И этого я ей простить не готова. Она избрала этот отвратительный путь, совершенно не подумав о том, кого она оставляет здесь, в мире живых. А она оставила здесь людей, жизнь которых никогда не станет прежней. Она оставила здесь людей, боль которых никогда не утихнет. Ее отец. Ее бабушка. Ее братья. Лиз. Трэвис. Митчелл… Я. Мы все никогда не сможем забыть того, что произошло. Особенно я, Лиз и Митчелл. Ведь мы видели все своими глазами. Более того, она собиралась утащить со собой и тебя. Она собиралась совершить двойное убийство. Убить тебя и себя. Разве она имела на это право? Имела? Глупая, - Скайлар морщится, пытаясь сдержать слезы и приступ бессильной злости. - Знаю, - я осторожно касаюсь ее плеча, - Иногда… Я виню себя в том, что там случилось. Знаешь… Если бы не я, этого бы не произошло. - Нет, Аврора, - твердо произносит Скайлар, - В этом нет ни капли твоей вины. Ты пострадала от ее безумия. Кому и надо винить себя, так это мне. Я не сразу поняла, что Энджи находится на грани. Этот жуткий хруст, означавший бесповоротный надлом ее души, пронесся тогда в воздухе. На миг. Прямо перед тем, как она сделала шаг в пропасть. Я могла бы увидеть в ее глазах отчаяние. Безумие. Но почему я до конца не верила в то, что она на такое способна? Я считала ее сильной. Сильнее меня. Сильнее нас всех. А оказалось, что все наоборот. Она стала самым слабым звеном. Митчелл… В его жизни творится такое дерьмо. Но он держится. У Энджи же все было хорошо. Она ввязалась в плохую компанию, в мою компанию, от скуки. У нее хорошая любящая семья. Они не бедствуют. Она сломалась из-за дурацкой одержимости мной. Я не могу не винить себя. Пока не могу. Я постоянно думаю об этом. Знаешь, ведь я могла бы быть с ней мягче. Я могла бы не делать ей больно. Но я… Я думала, что она сильнее. В первые недели я просыпалась посреди ночи от жутких кошмаров, в которых я убиваю ее, а потом пытаюсь оттереть ее кровь с рук, но она не смывается, ее становится лишь больше. - Скай, ты не говорила…, - я прижимаюсь к ней и поглаживаю ее по спине, - Послушай, ты ведь тоже не виновата. Никто из нас не смог ее остановить. Она сделала свой выбор. Да, мы все были там. И да, наверное, каждый из нас четверых винит себя в произошедшем. Но правда в том, что никто, кроме нее самой, не виноват. Мы справимся с этим вместе, Скай. Только прошу, открывайся мне впредь, ладно? Так будет легче. Я буду рядом. Я поддержу тебя. Всегда, Скай.       Еще несколько минут мы молча стоим у мемориала и глядим на такую непривычную для вечно хмурого лица Энджи улыбку. Мои руки начинают подрагивать от прилетевшего буквально из ниоткуда ледяного зимнего ветра. Скайлар вздрагивает, словно сбрасывая с себя оковы забвения, берет меня за руку и ведет к машине. - Скай, - настороженно говорю, - Быстрее, надо убираться. - Что? – она переводит на меня встревоженный взгляд. - Я кого-то вижу. Если нас тут застукают, нам конец. Похоже, это охранник. - Черт, - тихонько ругается она, заводит двигатель, и в следующий миг Мустанг с ревом уносит нас прочь, - Скажи, что ты пошутила. - Я не шутила. Я правда видела силуэт, - отвечаю я, - Мужской. Он быстрыми шагами приближался к залу. Видимо, кто-то услышал музыку. - С чего ты взяла, что это охранник? – Скайлар заворачивает за угол и выезжает на мою улицу. - Мистер Вернон, школьный охранник преклонных лет, - отвечаю я. - Ну да, - отзывается Скайлар, - Ты что табличку на форме разглядела? - Нет, он же хромает, - объясняю я. - Верно, - соглашается Скайлар, - Ого. Чуть не попались, - смеется она, - Конечно, вряд ли мне за это что-то сделали бы. Но вот ты… Не хочу, чтобы миссис Гилмор посадила тебя под домашний арест. - Да уж, - фыркаю я. - Аврора, - неуверенно зовет Скайлар, - Раз уж сегодня день откровений. - М? - Как продвигаются твои встречи с доктором Беллом? – ее вопрос, признаться честно, застает меня врасплох. - Отлично. Он отмечает положительную динамику. После смены лекарств мне стало значительно лучше. Кошмары почти не возвращаются, да и голова теперь болит гораздо реже. И не так интенсивно. Он предложил сократить встречи до одного раза в две недели. Это круто. Думаю, это говорит о том, что он доволен прогрессом. - Это и вправду круто, детка, - Скайлар радостно улыбается, - Я очень рада, что тебе лучше. Но буду счастлива только тогда, когда кошмары окончательно уйдут из твоей жизни. Как и мигрени. - Я и сама буду счастлива, - отвечаю я. - Послушай, Аврора, - Скайлар притормаживает у моего дома и вдруг принимает серьезный вид. - Да? – я невинно хлопаю ресницами, ожидая продолжения ее реплики, которое все никак не следует. - По поводу…, - она тонет в нерешительности. - По поводу? – подначиваю я ее. - По поводу того происшествия, - продолжает она. - Что с ним? – я и сама начинаю напрягаться. - Так ты рассказала все Риве, Дэйву и Митчеллу? – выпаливает она. - Эм… да. Я же говорила тебе, - настороженно глядя на нее, отвечаю я. - Да, точно. Я помню. Тебе стало легче? – она наконец устремляет на меня свой взгляд, который кажется мне каким-то туманным, погребенным под гнетом мыслей. - Значительно легче, - я утвердительно киваю. - Это хорошо, - она коротко улыбается и спешит сменить тему, - Так, тебе пора домой. Уже три часа ночи. - Ага, - бормочу я, пытаясь отделаться от ощущения, что Скайлар хотела сказать мне что-то другое, но вдруг резко выдумала другой вопрос, - Но ты идешь со мной. Ты все равно одна. Эбби нет. Так что достойных отговорок у тебя нет, Скайлар Рид.       Скайлар не предпринимает ни единой попытки, чтобы возразить мне. Мы выходим из машины и тихо пробираемся к стеклянной двери на заднем дворе. Я аккуратно раскрываю створки и пропускаю Скайлар внутрь, а затем так же тихо задвигаю их и запираю. Словно две мышки, мы прокрадываемся в мою комнату. Как только я бесшумно затворяю за нами дверь, Скайлар тут же набрасывается на меня с жарким поцелуем, выбивая из меня жалкие остатки кислорода и самообладания. Мои пальцы врезаются в горячую кожу ее талии под топом. Она медленно тянет меня к кровати, но потом вдруг резко замирает на месте и так же резко разрывает наш поцелуй. Я недоуменно гляжу на нее, но ее испуганный взгляд устремлен за мою спину. Я холодею. Неужели…       Я медленно оборачиваюсь. По моему позвоночнику пролетает вихрь ледяных мурашек. Кажется, каждый волосок на моем теле встал дыбом. В темноте комнаты я отчетливо различаю силуэт, сидящий на моей кровати. Силуэт тяжело вздыхает, встает и подходит к выключателю. Щелк. Комната озаряется светом, и первое, что я вижу перед собой, это сверкающий злостью взгляд мамы. - Попалась, - суровым тоном говорит она, - Аврора Фэйт Гилмор, что это за выходки? Сбежать из дома посреди ночи? Я от тебя такого не ожидала. И это после всего… Аврора! Как ты можешь так поступать?! Ты соскучилась по больницам и полицейским участкам? Ты совсем с ума сошла? Ты будешь наказана, Аврора! - Мам… - Нет! – рявкает она, - Не смей! С меня хватит. Я пыталась быть терпимой, я пыталась понять тебя. Подростки совершают глупости. Это естественно. Но, Аврора, когда глупости совершаешь ты, ты попадаешь в настоящую беду! Это уже просто невыносимо. Ты не выйдешь из дома до конца учебного года! До самого отъезда в колледж. - Миссис Гилмор, - встревает Скайлар, - Прошу, не надо. Это я во всем виновата. Это все из-за меня. Прошу, не наказывайте Аврору. Не злитесь. Я… У меня были проблемы… И… Аврора мне помогла. - Скайлар! Как же так! – сокрушается мама, - А ведь мне казалось, что ты хорошая девочка. Неужели я ошиблась? Уж от кого я ждала неприятностей, так это от Ривы, но никак не от тебя, Скайлар. Ты показалась мне такой воспитанной и прилежной. - Я… Прошу, простите меня, - Скайлар виновато глядит на маму. - Нет, Скай, не надо, - я иду в бой, - Мам, оставь ее. Она ни в чем не виновата. Я сама сбежала из дома. Мы просто… У нас были дела. - Я все видела своими глазами. Видела я, какие у вас дела, - бурчит мама, - Так Скайлар и есть твоя тайная девушка? - Все не так, - испуганно тараторю я, - Мам, она моя подруга. Между нами нет ничего такого. Тебе просто показалось. В комнате было темно и… - Да, мы встречаемся, - твердо произносит Скайлар. - Что происходит? Эли? – папа залетает в комнату и обводит нас сонным взглядом, - Аврора? Эм…, - глаза папы расширяются, когда он улавливает еще одного человека, которого здесь в такой час быть не должно. - Скайлар, мистер Гилмор. Скайлар Рид, - Скайлар спохватывается и представляется папе. - Я рассказывала тебе о ней, - добавляет мама, - Помнишь, Эрик? - А, верно. Подруга Авроры, - папа улыбается и протягивает Скайлар руку, которую она тут же пожимает. - Ну, как выяснилось, не совсем подруга, - замечает мама, все еще пребывая в некоем замешательстве. - Девушка Авроры, - тут же говорит Скайлар и снова жмет папе руку. - О, вот как. Очень приятно, Скайлар, девушка Авроры, - папа искренне пытается не растеряться, но нервный смешок его выдает. - Эрик, наша Аврора сбежала посреди ночи из дома вместе со Скайлар, - объясняет мама.       Папа замолкает, тщательно что-то обдумывая. Я с надеждой гляжу на него, изо всех сил посылая ему сигналы о помощи. Если и он взорвется, то все это обернется полнейшей катастрофой. - Сбежала, значит? – задумчиво произносит он и шумно вздыхает, - Но она ведь была не одна, так? – в глазах папы промелькивает теплота, и я еле слышно облегченно выдыхаю. - Эрик! – возмущается мама, - Наша дочь сбежала из дома. Ночью. Она могла снова угодить в неприятности. Ты находишь это смешным?! - Так, спокойно, - папа обнимает маму за плечи и подталкивает к выходу из моей комнаты, - Раз уж никто уже не спит, то давайте-ка спустимся вниз, присядем и спокойно все обсудим. - Но, Эрик! – вспыхивает мама. - Спокойно все обсудим, - повторяет папа, уводя маму к лестнице. - Скай, прости, - я виновато гляжу на нее. - Что? За что? Это я виновата, Аврора, - она нежно улыбается мне, - Я до усрачки боюсь этого разговора. Меня буквально потряхивает. Я впервые в жизни знакомлюсь с родителями своей девушки. Логично, черт возьми. Ты ведь моя первая девушка. Но я обещаю, я сделаю все, что от меня зависит, чтобы им понравиться. Хотя… ситуация, конечно, не самая выигрышная. - Скай, мои родители не монстры, поверь. Мама психанула, но она отходчивая. И ты уже ей нравишься, - я нежно поглаживаю ее по плечу, - Ах, да. Они не сплетники. Но я все равно возьму с них обещание никому не рассказывать о наших отношениях. Они уже знают, что мы встречаемся тайно. Прости, что все так спонтанно. Я знаю, что ты не этого ожидала от сегодняшней ночи. Прости. - Все хорошо, - она пытается улыбнуться, но я отчетливо вижу, как ее губы подрагивают мелкой дрожью.       Ну надо же. Скайлар Рид боится такой мелочи. До дрожи. Трусишка. - Девочки, мы ждем, - слышу я голос папы, доносящийся из кухни. - Мы это переживем, Скай. Поверь. Мы все переживем. Вместе, - я крепко беру ее за руку и веду вниз.       Как я и говорила, мама успокоилась уже через пару минут. Ее гнев быстро сменился на милость. И я даже не знаю, чья в этом заслуга – папы, который успел ее утихомирить, пока мы спускались вниз, Скайлар, которая вновь включила свое обаяние, или же моя, ведь я сохраняла молчание и не перечила ей. После непродолжительного чтения нотаций по поводу побега из дома остатки раздражения мамы окончательно улетучиваются. - Пап, мы встречаемся тайно. Никто не должен знать о наших отношениях. Пообещайте, что сохраните это в секрете, прошу, - молю я. - Но почему, милая? – удивляется папа. - Потому что у Скайлар очень строгая семья, и они против таких отношений. Они не должны об этом узнать, - тактично объясняю я, стараясь не болтнуть лишнего. - Город маленький, - говорит Скайлар, - Здесь все всё знают. Сплетни и новости разносятся со скоростью света. Если о нас с Авророй узнает кто-то… неподходящий, то это быстро дойдет до сведения моего отца. Мистер Гилмор, миссис Гилмор, я обещаю, когда-нибудь я наберусь смелости и все расскажу им. Я люблю вашу дочь и не хочу, чтобы она была моим секретом. Это подло по отношению к ней. - Скай, - я в отчаянии гляжу на нее. - Нет, Аврора. Я серьезно. Я все расскажу. Но мне просто нужно время. Простите меня. И… Я очень рада, что вы обо всем узнали, хоть и таким образом. Я все же мечтала о том, что приду к вам как подобает и представлюсь нормально. Но, видимо, такова судьба. Простите меня за все это. Я не хотела никаких неприятностей для Авроры. Можете мне поверить, когда она со мной, она в безопасности. И я… Обещаю, что такого больше не повторится. Я влезала в окно к Авроре все это время, чтобы побыть с ней. - Твою мать, Скай, - цежу я сквозь зубы, - Об этом-то необязательно рассказывать. - Я хочу быть честной. Прости, Аврора. И вы, - она вновь обращается к родителям, - Простите меня. Мы просто хотели быть вместе. А это получалось только ночью, когда нас никто не застукал бы.       Я мельком гляжу на папу и отчетливо замечаю тень улыбки в каждой черте его лица. Типичный Эрик Гилмор. Никогда не может ответить злостью на искренность и добро. Другого я от него и не ожидала. Как он мог разозлиться на девушку, которая говорит о любви к его дочери и искренне раскаивается за все свои проступки. Мама вздыхает, бросает взгляд на отца и мгновенно перенимает его настроение. На ее губы ложится мягкая улыбка. Официально – буря миновала. - Так, - папа откашливается, выпрямляется и обращается к нам, - Больше никаких ночных вылазок из дома. Это раз. Два – теперь, когда мы официально знакомы, Скайлар, ты можешь спокойно приходить к нам и проводить с Авророй все свое свободное время. Мы не против. Да, Эли? - мама одобрительно кивает, - Только предо…, - папа замирает, погружается в растерянность, а меня вдруг осеняет. - Пап! – выкрикиваю я. - Ладно, ладно, - он тут же ретируется, чтобы не смущать присутствующих и себя, в том числе, - Три. Мы никому не расскажем о ваших отношениях. Но, Скайлар, милая, наберись смелости и признайся родителям. Когда будешь готова, конечно. Жить с тайной тяжело. А жить, постоянно боясь, что кто-то раскроет твой секрет, еще тяжелее. - Конечно, мистер Гилмор, сэр, - послушно соглашается Скайлар. - Четыре, - мама берет инициативу на себя, - Аврора, это мое последнее предупреждение. В следующий раз ты будешь наказана.       Папа косится на маму, ловит момент, когда она не видит его даже краем глаза, картинно закатывает глаза и одними губами шепчет «О, да ладно». Скайлар закусывает губу, сдерживая улыбку. А я с благодарностью смотрю на него. - Скайлар, - мама обращается к Скай, - Твои родители могут хватиться тебя. - Я живу одна на время каникул, - отвечает она. - Тогда живо спать, - мама встает с места и указывает на лестницу. - И потише там, - кричит папа вдогонку. - Па-а-а-а-ап, - ною я, прекрасно понимая, к чему он клонит.       Еще один рубеж перейден. Сохранять наши отношения в тайне оказалось не такой уже легкой задачей. Во мне бушует два чувства. Счастье от того, что мы всего на каких-то полчаса побыли обычной парочкой, которая рассказала о своих отношениях родителям и теперь могут официально быть вместе. На этот короткий миг я вообразила себе, будто нет всех этих сложностей, будто нет жуткого отца Скайлар, нет никакого Джимми, нет никакой площадки в горах и парка на Оук Стрит, нет никаких ужасных фактов из жизни Скайлар, и мы просто две обычные девчонки, для которых самым сложным испытанием стало признание родителям в том, что они любят друг друга. С другой же стороны в моей душе поселилась тревога. Сколько еще людей узнает о наших отношениях? Что это будут за люди? И чем это обернется?       Увы, я и не думала, что ответы на эти вопросы не заставят себя долго ждать.