Обман разума

      Саймон Райт. Вот кто распутал последний клубок лжи.       Утро воскресенья началось с того, что я распахнула глаза и начала судорожно метаться по просторам собственной памяти. Что это было, черт возьми? Перед тем, как окончательно провалиться в сон, я вспомнила все сказанные мне в тот вечер слова. Монолог моего спасителя дополнился новыми фразами, которые разрушили выстроенную мной самой истину.       «Как тебя зовут?»       «Как ты вообще сюда попала?»       «Гордость мамы и папы»       Лесли не могла такого сказать. Просто не могла. Что-то не ладится. Она не могла спросить, как меня зовут. Она ведь знала ответ на этот вопрос. Логично ведь. Интонация и стиль речи будто перестают ей принадлежать. В моей голове поселяется диссонанс. Пазл рушится, кусочки, так идеально сложившиеся в единую картинку, вдруг перестают подходить друг другу, словно я насильно сцепила несколько частей головоломки, лишь бы получить ответ. Неважно, какой.       Я продолжаю лежать в кровати, обливаясь холодным потом. Мне никак не удается вернуть себе самообладание. Меня начинает потряхивать. Все… не то. Не так. Я пошла неправильным путем. Но как теперь вернуться и отыскать правильный?       Эбби врывается в комнату и заставляет меня вылезти из-под одеяла. Она дает мне время умыться, а затем тащит вниз на завтрак, все время повторяя, что блинчики вот-вот остынут. С появлением Эбби в доме я обрела настоящего командира в ее лице. Но меня это не напрягает, наоборот, забавляет и умиляет.       За столом идут мирные разговоры о том, что скоро наступит лето. Последнее лето перед тем, как я покину родительский дом и в какой-то степени перестану быть неотъемлемой частью семьи. Мама, папа и Эбби рьяно обсуждают варианты поездок и веселого времяпрепровождения, выдумывая самые невероятные сценарии приключений – от недельного похода в горы и спуска по горной реке до поездки в Майами, где мы могли бы вдоволь насладиться пляжным отдыхом. Но это все проходит мимо меня. Меня пока что не интересуют далекоидущие планы, мне важно разобраться с тем, что происходит в моей жизни прямо сейчас.       Перво-наперво я должна связаться со Скайлар. То, что я увидела вчера, выбило землю из-под моих ног. Я ни при каких обстоятельствах не хотела бы, чтобы она так страдала. В конце концов, в голове начинает укореняться мысль о том, что что бы она ни сделала, исход не изменился. Да, она была частью группы мерзких подонков, которые сотворили со мной ужасные вещи. Да, она виновна. Да, в этом ей нет оправданий. Но я продолжаю верить в то, что она любит меня. Долгие часы размышлений на эту тему не дали отрицательного результата. Я не смогла найти ни единого признака того, что Скайлар лукавила или притворялась, говоря мне о том, как сильно любит меня.       Сегодня утром я окончательно убедилась в том, что во мне есть силы для того, чтобы простить ее. Я все еще злюсь. И мне все еще больно. Но только Скайлар сможет прогнать эту злость и вылечить эту боль. Пусть оправдывается. Пусть твердит о том, что была неправа, что сожалеет, что все исправит. Я поверю каждому слову.       Черт побери, еще пару дней назад я ненавидела ее. А теперь ненавижу собственное непостоянство. Меня швыряет из стороны в сторону. Я так от этого устала. Пора бы уже принять единственно верное решение и поставить во всем этом точку. Итак, я забываю прошлое и бросаю все свои силы на то, чтобы простить Скайлар Рид за ее проступок.       Я резко встаю из-за стола, где тут же воцаряется гробовое молчание, а три пары удивленных глаз сосредоточивают на мне все внимание. - Мам, мне нужна твоя машина, - твердо произношу я. - Эм… Хорошо, детка, - отвечает мама, слегка нахмурившись, - Но куда ты собралась? - Я… Мне нужно…, - к черту все это, я устала лгать и окружающим, и самой себе, - Мне нужно найти Скайлар. - Что? Зачем? Что-то случилось? – Эбби обращает на меня встревоженный взгляд, в котором в очередной раз отражается все еще не утихшая боль, - Скайлар сделала что-то плохое? - Нет, Эббс, - я пытаюсь успокоить ее теплой улыбкой, - Скайлар не сделала ничего плохого. Я должна найти ее. Мне нужно с ней поговорить и… помириться. - Ура!!! – Эбби соскакивает и подпрыгивает так высоко, что почти достает до потолка, - Миссис Гилмор, пожалуйста, дайте ей машину, - она переводит на маму взгляд, пронизанный мольбой. - Эбби, солнышко, сколько раз тебе повторять, зови меня Элеонор, - мама нежно касается руки Эбби. - Я забыла, - смущенно отвечает малышка, - Элеонор, пожалуйста, дай Авроре ключи. Прошу. Пусть они помирятся. Я хочу, чтобы в моей жизни случилось хоть что-то хорошее.       Мне становится и смешно, и горько одновременно. Очередная взрослая фразочка Эбби заставляет меня содрогнуться. Она просто не должна была так рано повзрослеть. Это несправедливо. Я каждый день смотрю на своих родителей, всеми силами пытающихся подарить Эбигейл все свое тепло и заботу, и молю о том, чтобы их любовь к ней сделала свое дело, и тогда Эбби вспомнила бы о том, что она все еще ребенок. - Эбби, детка, поверь, - мама притягивает ее к себе и заглядывает в ее глаза, - В твоей жизни отныне будет происходить только хорошее. Поверь мне. Ну а тут, - она обращается ко мне, - Все ясно. Ключи на своем месте. Бери и лети к своей любимой. - Мам, спасибо! – я срываюсь с места. - Отлично, - бурчит папа, - Как не был главой семьи, так и не стал им. Почему она все время просит машину у тебя? - Потому что ты ноешь каждый раз, - отвечает мама, - И читаешь нотации. Веди аккуратно, не поцарапай, - мама изображает встревоженную интонацию отца, - Не влипни в дерьмо. Знаешь, я тоже всегда искала тысячу способов добраться до пункта назначения, прежде чем попросить у тебя машину. - Что? Серьезно? Эбби, пообещай мне, что будешь просить машину только у меня, - умоляет папа. - Хорошо, мистер… Эрик.       Я хватаю ключи и выбегаю из дома. Даже не переоделась. Плевать. Чем быстрее я сделаю то, что хочу сделать, тем меньше шансов останется у моего мозга на то, чтобы в очередной раз поменять решение.       Я сажусь в машину и замираю на месте. Но где мне ее искать? Так. Нужно разложить все по полочкам, прежде чем я начну действовать. Митчелл и Трэвис привезли ее сюда утром. Она была в отключке. Куда они отправились бы дальше? Нужно это выяснить. Не думаю, что они отвезли бы ее домой и оставили бы ее одну. Я вытаскиваю телефон и звоню Митчеллу. Но он не берет трубку. Десять раз подряд. Я звоню Трэвису, который отвечает мне тем же. Ничем. Трубку взяла только Лиз. - Какого черта, Аврора? Сегодня суббота, - слышу я ее сонный голос, - Зачем звонишь в такую рань? - Лиз, прости, - начинаю тараторить я, - Вчера Митч и Трэв нашли Скайлар. Ты же в курсе, верно? Конечно, ты в курсе. Они привезли ее ко мне, но затем уехали. Она была пьяна. В отключке. Ты же обо всем знаешь уже, да? Мне нужно знать, куда они повезли ее после. Прошу, Лиз, ответь. Я должна ее найти. И как можно скорее. - Эй, эй, полегче, - Лиз окончательно просыпается, - Что стряслось? Что-то с Эбби? - Нет, с ней все хорошо. Не переживай. Я просто должна найти Скайлар. Мы должны поговорить. Они отвезли ее домой? Или она с тобой? - Я обо всем знала, да, - подтверждает она, - Они отвезли ее домой и остались с ней. - Черт. Почему никто не отвечает? – я начинаю нервничать. - Я не знаю. А Скайлар? Ты звонила ей? Я уверена, она ответила бы только тебе. - Нет. Не звонила. О чем ты говоришь вообще? Она была вусмерть пьяна. Она сейчас не то что мне, она президенту не ответит, - отшучиваюсь я, но нервный смешок провоцирует жуткую дрожь во всем теле, - Ладно, я еду туда. До связи.       Я кладу трубку, не дожидаясь ответа Лиз, и выдвигаюсь в путь. Те десять минут, что я добиралась до дома Скайлар, я провела рука об руку с надеждой на то, что увижу ее, хоть и в жутком состоянии, мы поговорим, и все наконец встанет на свои места. Надежда рухнула, когда я целый час пыталась достучаться и дозвониться в дверь, но никто так и не открыл. - Они уехали час назад, - слышу я мужской голос, а когда разворачиваюсь, вижу перед собой того самого парня, который пытался ко мне приставать, Марио, кажется, - Скайлар и два ее дружка. - И куда они поехали? – настороженно спрашиваю я, а сама ищу пути отступления, в случае чего. - Мне откуда знать? Прыгнули в тачку и свалили. Так что ты опоздала. Но я здесь, - он выдает слащавую улыбку, - Можем зависнуть вместе. - Ты серьезно? – во мне закипает злость, - Ты это, мать твою, серьезно? Неужели в твоих куриных мозгах нет ни единой светлой мысли, чувак? Я приехала сюда не ради твоего сморщенного стручка. Отойди с дороги, и никто не пострадает. - Ух ты, а ты была такой овечкой, когда я впервые тебя встретил. Кажется, принцесса Рид научила тебя быть стервой, - он продолжает ворковать, вызывая во мне желание убить его прямо здесь и сейчас и сесть за это на неопределенный срок, но все же ни капельки не раскаяться. - Еще какой, - отвечаю я, - Уйди с дороги, чувак. Я не в настроении шутить. Так, - я понимаю, что он не намерен отпустить меня без очередной дозы своих дурацких приставаний, поэтому беру первый попавшийся камень и замахиваюсь, - Я размозжу тебе башку, придурок. И мне очень жаль, если ты мне не веришь. Я наблюдаюсь у психиатра, и поверь мне, прогресс такой себе. - Черт, - улыбка слетает с его лица, - Ненормальная, - он отшатывается и уходит.       Я бросаю камень, подлетаю к тачке, запрыгиваю в нее и, явно превысив допустимый лимит скорости, убираюсь из грязного райончика. Я останавливаюсь посреди улицы, съезжаю на обочину и застываю в нерешительности. И что мне делать теперь? Так. Стоп. Если они уже куда-то свалили, значит, никто из них не спит. Я набираю Митчелла еще раз, но он не отвечает. Трэвис. Не отвечает. Дрожащим пальцем я называю на кнопку вызова напротив имени Скайлар. Длинные гудки не предвещают ничего хорошего, оставляя меня ни с чем.       Я возвращаюсь домой. На вопросительные взгляды родителей я лишь молча отрицательно мотаю головой. - Давай я напишу ей и скажу, что мне плохо. Тогда она примчится, я уверена, - Эбби заходит в мою комнату, неся с собой безумную идею. - Нет, Эббс, не надо, - отвечаю я, не отрываясь от написания длиннющего сообщения, полного негодования, в адрес Митчелла, - Это… подло. - Но действенно, - она присаживается на кровать рядом со мной, - Я так уже делала, когда она пропадала на вечеринках, а мне было страшно или скучно. Эффект был отличный. Она тут же прибегала ко мне. - Знаешь, Эбби, - я посылаю сообщение и откладываю телефон, - Это плохой метод. И я объясню тебе, почему. Представь, Скайлар поймет, что каждый раз, когда ты пишешь такое, ты просто врешь. Она будет уверена в том, что ты никогда не говоришь серьезно. И вот в какой-нибудь момент тебе или твоему здоровью действительно будет угрожать опасность, ты напишешь ей, а она не откликнется, потому что будет знать, что ты снова шутишь. Понимаешь? - Да, - вздыхает она, - Просто я так хочу, чтобы у вас все наладилось, Аврора. - Я знаю, - я горько улыбаюсь, - Я тоже этого хочу. Но на некоторые вещи в жизни требуется чуть больше времени. - Я так боюсь, Аврора, - она съеживается, а в глазах поселяется неподдельный страх. - Что? Чего ты боишься, Эбигейл? – я касаюсь ее плеча. - А если Скайлар снова убежит? – она обращает на меня испуганный взгляд, - Тогда… в Нью-Йорке… Я кое-что знаю, Аврора. Я слышала их разговор с папой. Но не до конца поняла. - О чем ты? – я настораживаюсь. - Скайлар там во что-то влипла. Они говорили загадками. Как и все взрослые, когда хотят, чтобы их никто не понял. Скайлар сделала что-то ужасное, и папе пришлось ее прикрывать. Подчищать за ней. Так он сказал. Но что она сделала… я не знаю. Если она и сейчас решит сбежать? Папы ведь… больше нет. Никто больше ей не поможет, - на глазах Эбби выступают слезы. - Иди сюда, - я притягиваю ее к себе и крепко обнимаю, - Ничего такого не случится. Поверь мне, Эбби. Я найду твою сестру и не дам ей наделать глупостей. Веришь мне? - Угу, - мычит она, шмыгая носом, - Только поторопись, Аврора. Скайлар так сильно любит тебя. Я это точно знаю. Гляди, - она указывает на развешенные по стенам моей комнаты картины Скайлар, те, что она подарила мне, - Она делала это для тебя. Она ни для кого, кроме меня, не рисовала. А еще она всегда улыбается, когда видит сообщение от тебя. С тех пор как ты появилась, она каждое утро перед школой вертелась у зеркала целый час, приглаживая каждую волосинку. Она так никогда не делала. И тем более, она никогда ни для кого не пекла печенье. Это первый знак того, что она любит тебя. - Я знаю, Эббс, - я поглаживаю ее по голове, - Я тоже ее люблю. Все наладится. Вот увидишь.       Эбби с родителями уезжают за покупками, а я остаюсь совершенно одна. Наедине с собой и своими мыслями. Я стойко выдерживаю битву с самой собой и не позволяю сомнениям одержать победу. Я настроена решительно. Я дойду до конца.       Джимми. Он мертв. Черт возьми. Каким бы уродом они ни был, я не рада такому раскладу. Сколько бы боли он мне ни причинил, я никогда не желала ему смерти. Он ведь такой же подросток, только начинающий жить, как и все мы. Это с одной стороны. Но с другой… Если не я, то кто еще мог бы пострадать от его рук. Сколько девушек оказалось бы на моем месте? Меня спасла Скайлар. А если бы не спасла? Я морщусь.       Сообщение. Я бросаюсь к телефону и с удивлением взираю на имя того, кто написал мне сообщение. Саймон Райт. Я открываю сообщение.       «Привет, Аврора. Сколько зим, сколько лет, а? Жаль, что ты уехала. Знаешь, я иногда скучаю по тебе. Ты была единственным нормальным человеком в этой долбаной школе. Видел твой пост. Стэнфордский университет? Это так круто. Поздравляю! И знаешь, что? Выходит, мы с тобой увидимся уже в конце лета. Я тоже поступил в Стэнфорд. Будет круто снова увидеться. Что скажешь?»       Ого. Саймон поступил в Стэнфорд. Но зачем ему это? Ему ведь придется пересечь всю страну. Неужели он не рассматривал университеты Восточного побережья? Я вспоминаю его слова, сказанные мне еще года два назад. «Как же я хочу поскорее убраться отсюда. Подальше от всего этого дерьма. Будь на то моя воля, я бы уехал и на другой край земли». У Саймона проблемы в семье. Его родители в браке, но такое чувство, будто они вот уже несколько лет живут на грани развода. Постоянные скандалы стали уже нормой в их доме. Выходит, он все же исполнил свое желание.       «Привет, Саймон. Это круто! Я рада за тебя. Конечно, я буду счастлива снова с тобой увидеться. Ты – одно из моих добрых воспоминаний о Нью-Йорке»       «О, супер. Я боялся, что ты и говорить со мной не захочешь. После того… Ну знаешь»       Черт. Значит, и Саймон обо всем знает. Болтливая Лесли Харт, черт бы ее побрал. Вдогонку к этому приходит и второе сообщение.       «Я знал, что ты не общаешься с Лесли. Она пыталась писать тебе. И звонить. Но ты игнорировала ее. У тебя на то были причины, я понимаю. То событие… Она все мне рассказала. Все детали. Прости. Мне очень жаль, Аврора. Прости, что не сказал тебе этого раньше. Мне жаль, что все так вышло. Это дерьмово»       Как я и думала, Саймон знает обо всем, что случилось в ту ночь. Со слов Лесли, конечно. Ладно, плевать. Мне уже действительно плевать на то, кто и что знает. Я перешагнула через это, и я не собираюсь больше убиваться.       «Ничего, Саймон. Я уже в порядке»       «Она не должна была бросать тебя там, Аврора. Она такая трусливая сука. Мы начали ссориться из-за этого. А потом и расстались. Я никак не мог принять того, что она сделала»       «О чем ты, Саймон? Лесли помогла мне. Да, она не вмешалась. Но она вызвала скорую»       «Скорую? Аврора, прости. Черт. Что она тебе сказала?»       Я начинаю терять нить разговора. Я ничего не понимаю. Что Лесли ему рассказала? Сходятся ли ее версии? Так. Ладно. Я кратко пересказываю Саймону то, о чем поведала мне Лесли в нашем телефонном разговоре.       «Черт. Аврора, я ничего не понимаю. Она сказала мне, что сбежала, как только увидела блондинку с пистолетом. Она не успела вызвать скорую. Она добежала до дома и закрылась. Уже утром она пожалела о том, что поступила так, но было уже поздно. Кто-то отвез тебя в больницу. И слава богу, ты оказалась жива»       Блондинку с пистолетом? Да ведь он говорит о Скайлар! Стоп. Так значит, Лесли испугалась Скайлар и сбежала. Она не помогла мне. Она не вызвала скорую. Она не дождалась ее приезда. Она просто свалила. Поверить не могу. Меня охватывает настоящий шок. Я вспоминаю тот монолог, что всплыл в моей памяти, пока я не заснула. Верно. Теперь я все понимаю. Это была не Лесли.       «Она соврала тебе? Бог ты мой. Я не думал, что она на такое пойдет. Чертова идиотка» - продолжает распинаться Саймон.       Я нахожу контакт Лесли и нажимаю на иконку вызова. Здесь и сейчас. Мы расставим все точки над и. И это будет финалом всей этой истории. Я уверена. - Аврора! Бог ты мой. Неужели ты позвонила мне? – я слышу в трубку ее радостный возглас. - Да, Лесли. Я позвонила тебе. Как дела? – я пытаюсь сохранить самообладание, - Как идет подготовка к поступлению? Как дела с Джаредом? И все прочие вопросы. Представь, что я задала их, а ты ответила. Ладно? А теперь к сути. Ты сходила в участок? - Да, - отвечает она, и я слышу, как меняется ее настроение с радостного на настороженное, - Конечно, о чем речь. Я же пообещала тебе. - И что ты им сказала, Лесли? – терпеливо продолжаю я. - Я все им рассказала, как мы и договаривались, - она держится стойко, но я все же слышу нотки неуверенности в ее голосе, что заставляет меня чуточку больше поверить в слова Саймона.       Я ведь мысленно не отрицала того факта, что Саймон вполне мог обозлиться на то, что Лесли замутила с его другом, а значит, он мог выстроить план отмщения. Аргументов против этой мысли всего два. Саймон Райт, которого я знала с первого класса, никогда так не поступил бы, он добрый и милый парень. А второй аргумент – Лесли уже поступила, как полная стерва. И не один раз. - Что именно ты рассказала? - Аврора, зачем все это? Я надеялась, мы сможем забыть обо всем. А ты снова хочешь погрузиться в раскопки этого дерьма? – она нервничает. - Я просто хочу знать, Лесли. Что ты сказала им? Что ты шла за мной, увидела, как надо мной издеваются, спряталась, дождалась, пока они уйдут, вызвала скорую, осталась со мной до ее приезда и только потом убежала. Или, - я делаю паузу, - Что ты шла за мной, увидела, как надо мной издеваются, спряталась, а потом испугалась девчонку, внезапно появившуюся на сцене с пистолетом, убежала и не сделала больше ничего. Вариантов ответа всего два. Выбирай. - Что… - Я только что говорила с Саймоном. Так что не отпирайся. Стоп, - меня осеняет, - Внезапно появился и третий вариант ответа. Ты не ходила к копам. Так ведь? - Аврора, это полный бред! Саймон… он… он просто… злится. Он бесится из-за нас с Джаредом, понимаешь? Не верь ему. Он наговорит тебе все что угодно, лишь бы выставить меня в таком свете, - она начинает нервно оправдываться, но я почему-то не верю не единому ее слову. - Я вспомнила, что были выстрелы, - я прерываю ее тираду, - Недавно я вспомнила звуки выстрелов, Лесли. Значит, пистолет был. Значит, и блондинка была. Так? - Черт! – орет она, - Да, черт возьми. Была. Она была там. Девушка с пистолетом. Я думала… Но она… Я ничего не поняла, Аврора. Я смотрела на все это и просто…, - она задыхается от волнения, - Я думала, они все знакомы, что они друзья. Но она начала угрожать им пистолетом. Она заставила парня взять бутылку в рот и… делать то же, что и ты. А потом… Она выстрелила. Черт, - я слышу, как она начинает реветь, - Выстрелила ему прямо в башку. Аврора… Я чуть сознание не потеряла. Я была в таком шоке. Кровь. дыра в его голове. Я была так напугана. Я была… в состоянии… как же это… черт… в состоянии аффекта. Вот. Она убила их. Убила всех. Пока я бежала, я слышала несколько выстрелов. Я уверена, она всех их поубивала нахрен. Я пришла домой. Меня вырвало. Затем я просто тряслась под одеялом всю ночь. Я думала, что она и тебя… - Почему ты солгала? – цежу я сквозь зубы, едва сдерживая слезы, - Лесли… Сука! Почему ты соврала мне? Ты все испортила. Если бы ты сказала правду… то с самого начала все было бы иначе. Черт! - Я испугалась, Аврора! Пушка. Чертова пушка. Я не хотела умирать, - она взрывается очередным шквалом рыданий.       У меня не остается ни единого довода. Я больше не могу ее винить. В одном она права. Несомненно. Пушка. Кто бы на ее месте не испугался? Просто девчонка. Школьница. Что она могла сделать? Моя злость, направленная все это время против нее, утихает. Я просто не могу продолжать винить ее. - Но копы, - я подаю голос, пытаясь задать последний вопрос, который все еще вертится в моей голове, - Почему ты не вызвала копов? Почему сидела там и просто смотрела на все это? - Прости, - рыдает она, - Прости меня. Я не знаю. Аврора, я просто не знаю. Я растерялась. Боже… Я боялась, что они убьют меня. Боялась, что пострадаю и я. Понимаешь? Ты уже и так была у них. А я? Я ведь… могла спастись.       Больно. Как же больно было это услышать. Знаю. Я сама думала точно так же. Я была рада, что пострадала только я. Но… Почему так больно? От того, что меня просто бросили на растерзание без шанса на спасение. Лесли была моим единственным спасением в тот миг. Но она так сильно боялась за себя, что не сделала ровным счетом ничего. Я не имею права винить ее. Но, черт возьми, обида за саму себя разъедает здравый смысл. - Спасибо, - тихо произношу я, не надеясь перекричать звуки рыданий на другом конце, - Лесли, ты не ходила к копам, так? Не ходи. Пожалуйста. Теперь я прошу тебя именно об этом. Никому не говори о том, что там была девушка. Ты меня слышишь? - Да, - сквозь слезы произносит она, - Я слышу. Но… почему? - Я сказала, молчи, - резко произношу я, - Хорошо? - Я поняла, - судорожно вдохнув, отвечает она. - Пока, - я кладу трубку и падаю на кровать.       Финал. Вот и долгожданный финал всей этой долбаной истории. Вот она, истина, до которой я пыталась добраться целый год. Огромная усталость накатывает на меня тяжеленной волной. Я не чувствую ни злости, ни боли, ни обиды, ни разочарования. Все, что во мне сейчас есть, это смирение. Спокойствие. Умиротворение. Я добралась до финиша. И теперь можно выдохнуть.