Ученик дракона. Книга вторая. Исполнение желаний

      Драки среди молодых птенцов — дело обычное. Новичка в сложившемся выводке принимают бурно и далеко не всегда мирно. Но чтобы семеро на одного... Король недоверчиво выслушивал доклад Эмилии. Три перелома, два сотрясения мозга, ушибы и ранения средней тяжести без счёта, снесённая с петель дверь, выбитое окно и проломленные перила балкона на пятом этаже.       — Я ничего не успела сделать, мастер! — Первая леди двора покаянно опустила голову. — Они встретились в парке. Вместе пришли в замок, шутили, смеялись, я решила не вмешиваться. И вдруг — словно вулкан взорвался. Я потом расспросила тех, кто был в состоянии отвечать. Ничего вразумительного, кроме «Джерет первый начал», так и не услышала.       — Что первый начал — верю. Они все в сознании? Тогда проведи с ними воспитательную беседу, я попозже загляну.       Лайонел решительно направился в покои Джерета. Тот лежал на диване у камина и напоминал умирающего лебедя. Мастер кинулся к нему, проклиная себя за беспечность. С собой нужно было взять птенца, а не оставлять на растерзание!       — Как ты? — Лайонел ласково провёл ладонью по взъерошенным волосам. Хвала богам, видимых ран не наблюдалось.       Джерет слабо застонал, длинные ресницы затрепетали.       — Плохо...       Но Лайонел уже почуял, что его дурачат.       — Плохо, значит? — Он резко схватил Джерета за отвороты бархатной куртки и встряхнул. — Ничего, сейчас станет лучше!       Мгновенно оживший Джерет попытался вырваться, но мастер прижал его к спинке дивана.       — Только не пытайся уверить меня, что тебя спровоцировали. Ты же старше их всех, вместе взятых! Неужели не мог сдержаться?       — О какой сдержанности может идти речь в подростковом возрасте? И вообще, они первые начали.       — Ты... — Лайонел оборвал себя. Учащенное сердцебиение Джерета ему совсем не понравилось. — Ты пил сегодня кровь?       — Мне же по твоему приказу её в еду добавляют.       — Этого недостаточно. И тебе не следует колдовать. — Лайонел озабоченно пощупал его пульс. «О боги, ну почему он так быстро взрослеет? А ведь пару дней казался ласковым ребёнком...»       — Может, мне и дышать не следует? — Джерет вырвался и вскочил. — Избавь меня от своих нотаций. Куклу свою воспитывай!       — Кстати, — спохватился король, — Чего ты добиваешься от Эльвины? Ты же не влюблён в неё.       — А ты влюблён? — Джерет прислонился плечом к каминной полке и насмешливо посмотрел на мастера. — Такая любовь, Лайонел, — это просто курам на смех.       — Кто бы говорил! — Лайонел вскипел. Джеймс прав, хватит нянчиться, пора устроить выволочку. Глядишь, на пользу пойдёт. — Да что ты понимаешь в любви? Ты же кроме себя никого не любил!       Слова его оказали неожиданное воздействие. И без того бледный Джерет посерел. Лицо его исказилось, страшно запульсировал расширенный левый зрачок.       — Неправда! Я любил Лину!       В следующий миг в комнате воцарился хаос.       Почуявший сильный выплеск магии, Эйден примчался к покоям Джерета как на крыльях. Но дверь не поддалась. Маг метнулся на лестницу и выскочил в окно, спланировав на газон. Хорошо, что дворец по ночному времени был пустынным. Только общей паники сейчас и не хватает для полного счастья.       Эйден сосредоточился и вихрем взмыл к окнам, за которыми мелькали тени. Рама распахнулась с треском. Эйден ворвался в комнату, на лету приняв человеческий облик, и облегчённо вздохнул. Всё вокруг было опрокинуто, поломано, затянуто удушливым дымом, но Лайонел оказался цел и невредим, хотя и лежал на полу среди обломков кресла.       — Огонь погаси! — Король закашлялся.       Эйден остановил начавшийся пожар, загнав огонь обратно в камин. Распахнул все окна. До потери сознания хотелось обнять Лайонела, но он не решился.       — А где Джерет?       — Не знаю. — Лайонел поднялся, потирая локоть. — Он просто исчез. О боги, какой же я дурак! Ты можешь его найти?       Эйден медленно обошёл комнату. Магический фон превышал все разумные пределы. Но после драки с «великолепной семёркой» Джерет не мог так быстро восстановиться, а тем более, устроить магический шторм. Да и с дракой не всё было ясно. У Эйдена возникла неприятная мысль, что Джерету кто-то помогает. Но посвящать в свои подозрения короля он пока не стал, тем более, что как раз в этот момент разгадал тайну исчезновения Джерета.       — Вот он где! — Эйден поднял закатившуюся под диван прозрачную сферу.       — Хочешь сказать, что Джерет ушел в собственную грёзу?       Лайонел вгляделся в шар, с недоумением поднял брови.       — Я его не вижу. И что теперь делать?       — Тебе придётся отправиться туда, иначе Джерет застрянет в собственных мечтах. Только не зови, а сам тянись к нему.       ***       Пожелав, чтобы его все оставили в покое, Джерет сам не ожидал, что окажется в Темнолунных холмах. Он медленно шёл по гулким коридорам замка, чистым, без малейших следов обветшания, но пустым. Поднялся по лестнице, отворил дверь библиотеки и замер, вцепившись в дверную ручку. Она стояла у окна, и закатное солнце золотило светлые волосы.       — Селина?!       Она обернулась, и Джерет настороженно прищурился. У его жены глаза были как озёра, отражающие летнее небо. У стоявшей перед ним женщины — как драгоценные камни. И никогда Селина не носила такого платья — золотого, с широкими рукавами, похожими на крылья.       — Не знал, что ты можешь принимать человеческое обличье. — Джерет опустил руку в карман и достал амулет в форме птицы. Он нашёл его в парке, как раз перед дракой с вампирами. — Изменись.       — Разве ты не хочешь её видеть? — голос амулета звучал, как золотой колокольчик.       — Ты — не она. — Джерет обмотал цепочку вокруг пальцев, наблюдая, как фигура женщины тает, а затем приобретает очертания большой птицы. — Почему ты помогла мне сегодня?       — Чтобы досадить Лайонелу. — Заметив удивление Джерета, птица пояснила: — Я пыталась остановить твою инициацию. Я знала, что это обернется большой бедой. Но Лайонел предпочел избавиться от меня. Это было обидно.       — Бедой для меня или для него? — уточнил Джерет.       — Я не уверена, — птица взмахнула крыльями. — Но всё равно, к нему я не вернусь.       — Тогда почему ты защитила Лайонела от меня?       Птица посмотрела на него сначала одним сапфировым глазом, потом другим.       — Сейчас ты — мой хозяин. А вы с ним связаны. Без Лайонела ты не выживешь. По крайней мере, какое-то время.       — Ты хочешь остаться со мной?       — Нет, — без раздумий ответила птица. — С тобой интересно, но ты — маг. Когда твои силы вернутся, я не буду тебе нужна.       — Ага, — Джерет приободрился. Слова птицы дарили надежду. — А что ты действительно хочешь?       — Улететь далеко-далеко. — Она повернула голову и посмотрела в окно. — В другой мир. В другое время.       — Пожалуй, мы можем помочь друг другу, — Джерет улыбнулся. — Услуга за услугу. Ты проводишь кое-кого в другой мир, а потом обретёшь свободу. Договорились?       — Ты не понял. Мне не нужна свобода. Я просто хочу оказаться там, где нет Лайонела.       — Пусть так, — Джерет не был уверен, что правильно понял её, но решил не углубляться в эту тему. — Помнишь, чему тебя научил дракон? Как перемещаться сквозь время и пространство?       — Помню.       — Отлично! Тогда слушай, что нужно сделать...       Птица выслушала его очень внимательно.       — Я могу это сделать. Когда?       — Завтра ночью. Я...       Джерет резко замолчал, заслышав шаги в коридоре. Птица исчезла. Он надел амулет и сел на подоконник, выжидательно глядя на дверь.       — Добротный замок. Твой? — Лайонел задал вопрос так спокойно, словно они находились в реальном мире.       — Вот именно, мой. Но даже здесь от тебя нет покоя.       — Прости меня. — Вампир подошел ближе, — Мне не следовало так говорить.       Джерет недовольно мотнул головой.       — Тебе много чего не следовало делать, Лайонел. Зачем ты пришёл? Думал, я без тебя не найду дорогу обратно?       — Я боялся, что ты не захочешь возвращаться.       — О нет, так легко вы от меня не избавитесь! — Джерет соскочил с подоконника и оказался возле вампира. Обнял за плечи, прижавшись лбом к его лбу. — Ну что, мастер, ещё не пожалел о том, что сделал со мной? Ничего, скоро раскаешься по-настоящему.       Прежде, чем Лайонел успел отреагировать, Джерет закружил его так стремительно, что вампиру пришлось ухватиться за своего птенца.       — Что ты делаешь?!       Мир вокруг отозвался на его крик хрустальным звоном. Лайонел испытал мгновенный приступ головокружения, но тут же осознал, что они вернулись в его собственный дворец. При виде невредимого мастера, Эйден, Эмилия и Джеймс испустили синхронный вздох облегчения.       — Я же говорил, что всё будет в порядке, — Джеймс подмигнул Эйдену. — Ник, ты силах проведать своих птенцов? А то они бунт поднимут.       — Сейчас, только приведу себя в порядок. — Мастер отвёл от себя руки Джерета. — Ден, замкни эти комнаты так, чтобы никто не мог ни войти, не выйти. С этой минуты Джерет находится под домашним арестом.       — Что?! — вскинулся Джерет. — Ты не посмеешь!       — И учти, порядок здесь сам наводить будешь!       Лайонел махнул рукой своим приближённым и решительно вышел из комнаты. Эмилия и Джеймс переглянулись с тихим торжеством и поспешили за королём. Эйден, пряча от Джерета глаза, вышел следом и закрыл за собой дверь. Щёлкнул замок. Потом ещё раз — уже на магическом уровне. Раньше бы это не стало для Джерета проблемой, но то было раньше. Ну ничего, они ещё пожалеют!       Постукивая зубами от некстати вернувшегося озноба, Джерет метнулся в спальню, отыскал в шкафу свою сумку, с которой прибыл в Ламению, и про которую все забыли. Белый пушистый плащ лежал поверх остальных вещей. Джерет достал его и аккуратно встряхнул. В невесомую ткань были вплетены перья трёх птиц — лебедя, снежной совы и сокола. Сова подойдёт лучше всего, но следует поторопиться, пока Эйден не замкнул все окна.       ***       Эльвина не спала этой ночью. Ей досталась по наследству от матери малая толика эльфийском магии, но даже этой малости хватало на смутные предчувствия. И сейчас принцесса маялась в ожидании чего-то важного, что должно вот-вот произойти. Летняя ночь была теплой, Эльвина приоткрыла окно спальни и выглянула наружу. В лунном свете кто-то бесшумно пролетел мимо, мягкое крыло почти коснулось лица. Она отшатнулась, но тут же с облегчением рассмеялась. Это же сова, но какая большая! Эльвина никогда таких не видела. Птица сделала вираж и вернулась, спокойно опустившись на подоконник.       — Здравствуй! — весело приветствовала птицу Эльвина. — Ты ко мне?       — Нет, я просто окном ошибся! — послышался раздражённый голос Джерета. — Разумеется, к тебе. Ты одна?       Эльвина отступила, широко распахнутыми глазами уставившись на говорящую птицу.       — Джерет? — прошептала она, не веря своим ушам. — Но как это может быть?       — Долго объяснять, — его голос смягчился. — Ты получила ответ от своего поклонника?       — Да, — Эльвина покраснела. — Он сообщил, что будет ждать в условленном месте.       — Он уже там?       — Не уверена, что Тинни успел, — Эльвина нахмурилась, что-то подсчитывая. — Хотя, это возможно.       — Хорошо. — Сова покрутила головой. В густом оперении блеснуло золото. — Будь готова, возможно, вам придётся бежать прямо сейчас.       — Уже?! — Принцесса беспомощно огляделась.       — Собери самое необходимое, пару сумок, не больше. И надень это, — сова встряхнулась. На пол упала золотая подвеска в форме птицы. Эльвина наклонилась за ней, а когда выпрямилась, совы уже не было.       В своей спальне Джерет лежал на постели под грудой одеял и поочередно боролся то с сонливостью, то с приступами лихорадки. Контролировать сову становилось всё сложнее. Джерет стиснул зубы. Труднее всего ему дался разговор с возлюбленным Эльвины. Через пять минут общения с невероятно прекрасным и ещё более высокомерным эльфом, Джерет бы готов растерзать его. А ведь ещё предстояло устроить так, чтобы парочку раньше времени не засекли следящие заклинания, установленные Эйденом по периметру парка. К счастью, на птиц заклинания не реагировали.       Эльвина вышла в парк совершенно свободно. Понятное дело, у принцессы бессонница, волнение перед свадьбой, — покивали друг другу гвардейцы. Сумки, собранные Эльвиной, в назначенное место принесла сова. Джерета приятно удивила сознательность принцессы. Она действительно сумела ограничиться всего двумя небольшими котомками, правда, набила их доверху.       — Не смотрите в мою сторону, — голос Джерета слышался из гущи ветвей старого дуба, росшего за оградой. — Вас поведёт золотая птица. Идите за ней. Не разнимайте рук. Никуда не сворачивайте. И скоро окажетесь в таком же мире, как здесь, но без вампиров. Понятно?       — Разумеется, — высокомерно ответил эльф, ожидавший свою возлюбленную под дубом. — Прощай, колдун, благодарю за помощь.       — Спасибо тебе! — Эльвина благодарно улыбнулась. — Прощай!       Призрачная золотая птица махнула крылом. Сова снялась с ветки и, полетела назад в парк — искать себе укромное убежище. Окно в комнате Джерета уже было заблокировано.       ***       Утром в королевском замке поднялась суматоха. Не обнаружив принцессу в её покоях, служанки подняли переполох, и началась цепная реакция, до самого короля, впрочем, не докатившаяся. Джеймс допросил ночную смену гвардейцев, после чего обследовал парк, быстро обнаружив следы принцессы. Проследив её путь до ограды, Джеймс потянул носом воздух. Ага, так он и думал, принцессу кто-то ждал на той стороне. Эльф, вот оно что! Джеймс кинулся обратно в замок, прямо в башню мага. Эйден только что проснулся и не сразу сообразил, чего от него хотят.       — Ну да, — маг зевая, кутался в халат, — Я могу увидеть, кто подходил к ограде парка, а что случилось?       — А ты посмотри и сам всё поймешь! — рявкнул министр, нервы которого начали сдавать.       Эйден пожал плечами и стянул покрывало с большого зеркала. Пару минут смотрел в него, беззвучно шевеля губами. Постепенно зеркальная поверхность потемнела, показывая ночные события.       — И на что мне смотреть? — с неудовольствием спросил Эйден. — Как совы за летучими мышами охотятся?       — Вот она! — Джеймс указал на светлую фигурку, пробиравшуюся среди деревьев.       — Принцесса? — заинтересовавшийся Эйден приблизил изображение. И дальше они в ошеломленном молчании следили, как Эльвина при помощи неизвестно откуда появившейся верёвочной лестницы перебирается через ограду, как её обнимает и страстно целует незнакомый эльф, как парочка, о чём-то переговорив, исчезает в воздухе.       — Я, конечно, отправлю погоню, — Джеймс по привычке почесал бровь, — Но сдаётся мне, что толку не будет.       — Подожди, — Эйден торопливо одевался. — Сначала покажем это королю.       Лайонел отреагировал на скандальную новость на удивление спокойно. Его влюблённость в Эльвину уже прошла, не выдержав конкуренции с более сильными переживаниями. Но это не означало, что король готов был стерпеть оскорбление. Кто-то должен полной мерой ответить за срыв свадьбы.       — И почему твоя хваленая сигнализация не сработала? — спросил он Эйдена.       — Эльвину охранные заклинания воспринимали, как свою, — нервно пояснил огненный маг. — А её... эльф к ограде не прикасался. Просто стоял поблизости и не делал ничего, что можно было трактовать, как желание причинить вред. Лестницу перекинул кто-то другой. Почему на него не сработала защита, не знаю. Но постараюсь выяснить.       — Повтори-ка запись. — Король подался ближе к зеркалу. — Погоню можешь не отправлять, Джейми, но проверь место, где они исчезли.       Он подождал, пока министр уйдёт, и повернулся к Эйдену.       — Твоя работа?       — Нет, — Эйден честно посмотрел в его глаза.       — Верю, — король немного расслабился. — Значит, Джерет постарался. Он мог выйти из своих покоев?       — Едва ли. В этом случае у меня бы точно сработала сигнализация. Нет, он всю ночь оставался у себя, это бесспорно.       — Интересно... — протянул Лайонел. — Покажи ещё раз самый конец записи.       Король напряжённо всмотрелся в изображение. Звука не было, но и без него он заметил уличающую кое-кого подробность.       — Понятно, — Лайонел нехорошо прищурился. — Открой мне дверь в покои Джерета.       ***       Джерет занимался уборкой, левитируя обломки мебели в камин, пламя в котором опасно ревело, едва справляясь с обильной пищей.       — Перья не опали. — Лайонел вошёл в комнату, уклонившись от пролетевшей рядом спинки кресла. — Джерет, ты понимаешь, что побег принцессы — это даже не скандал. Это начало войны.       — От тебя невеста сбежала? — поднял бровь Джерет. — А я тут при чем? У меня несокрушимое алиби.       — Мне доводилось пользоваться твоим плащом-оборотнем. Забыл? А я на память не жалуюсь.       — Сову заметил? Ну и что? Ты меня благодарить должен, Лайонел. Принцесса сбежала со своим эльфом-любовником, так что ты теперь вправе диктовать Последнему Оплоту любые условия. Они с тобой не союз, а вассальный договор заключат, лишь бы откупиться.       Лайонел помолчал. Политическую выгоду от происшествия он успел осознать и оценить. Но дело было не в этом.       — Джерет, — мастер мягко взял его за плечи, — я не хочу с тобой ссориться. И жить, постоянно ожидая удара в спину, тоже не хочу. Ты мне дорог, Джерет. О боги, ты даже не представляешь, как ты мне дорог! Неужели ты не можешь... ну, пусть не подчиняться, но хотя бы просто не воспринимать меня как врага?       Первым порывом Джерета было оттолкнуть Лайонела, но от рук мастера шло живительное тепло, прогонявшее озноб, не подвластный даже жару огня. Ну почему у него не было этого тепла в детстве? А теперь поздно. Теперь ему не нужен отец — ни настоящий, ни Лайонел, ни... Никто.       Лайонел озабоченно прислушался к неровному стуку сердца птенца.       — Джерет, ты угробишь себя колдовством. Угомонись хотя бы на неделю. И пей кровь как следует, а не по чайной ложке в день. Самому-то не надоело мёрзнуть?       Джерет упрямо молчал, однако не спорил. Мастер был рад и этому. Но тут в дверь осторожно постучали. Лайонел про себя помянул всех демонов ада, ощутив, как опасно напряглись тонкие ниточки, только что протянувшиеся от него к Джерету.       — Входи, Эйден, — со вздохом сказал он.       Джерет тут же выпрямился, высвободившись из рук мастера.       — Я не сумел проследил их путь, — без предисловий доложил маг. — Они просто исчезли. Насколько я могу судить, имело место пространственно-временное перемещение.       Лайонел внимательно посмотрел на Джерета.       — И как ты это сделал?       Джерет только загадочно улыбнулся.       — Он не мог этого сделать, — вмешался Эйден. — Ему кто-то помогает. И я подозреваю, кто именно.       — Неужели? — Джерет заинтересованно поднял на него глаза. — И кто же это, по-твоему?       — Дракон.       — Да если бы Дей вмешался, ваше королевство превратилось бы в дымящиеся развалины! Он на мелочи не разменивается.       — Тогда кто?       — Не скажу.       — Ну хватит! — Лайонел притопнул ногой. — Кто виноват, можно и позже выяснить. Меня больше интересует, что делать? Прямо сейчас мне предстоит разбираться с посольством Последнего Оплота. Эйден, а тебя я хочу видеть через час в моём кабинете.       Он вышел. Джерет поплотнее закутался в плед и мрачно уставился в огонь. Все обломки мебели сожжены, заняться больше нечем.       — Джерет, — Эйден встал перед ним на колени. — Я так больше не могу. Сделай со мной что-нибудь. Избей или запри в кошмарах, только не мучай Лайонела, я заклинаю тебя! Памятью Селины!       Джерет усмехнулся.       — Ты сам себя запер в худшем своём кошмаре, Денни. Едва ли я смогу придумать для тебя наказание страшнее. Сколько ты продержишься без любви? Год, два?       — Ты прав, — Эйден горько вздохнул. — Но я ведь не о себе сейчас говорю. Лайонел будет мучиться, пока ты не станешь вампиром. Почему ты не можешь принять этот путь, Джерет? Это не страшно, поверь, я не раз видел, как взрослеют птенцы.       — Ну уж нет, — Джерет отвернулся. — Это дело принципа. Если потребуется, я потрачу всю свою магию, но вампиром не стану.