Ученик дракона. Книга вторая. Исполнение желаний

      Несмотря на то, что вход в мир Древних стал безопасным, Джерет не сразу сумел туда проникнуть. А потом ещё дольше блуждал по Чёрной пустыне, поминая недобрым словом отца, окружившего свой храм сотней ловушек. Джерет понимал причину его скрытности, но от этого становилось только обиднее. Когда он всё-таки прорвался к храму, Рудра ждал его на ступенях.       — Не помешал? — сквозь зубы поинтересовался Джерет.       — Не слишком. У тебя что-то срочное? Я вообще-то собирался заглянуть к тебе через пару дней.       Джерет не ответил. Он в полном восторге уставился на появившегося в дверях Эйдена. Огненный маг был одет в шёлковый золотистый хитон, скрепленный на одном плече крупной брошью с изумрудами, и кожаные сандалии. Обычно торчащие в разные стороны волосы каким-то чудом были уложены локонами.       — Денни, тебя не узнать! Вылитый амур, только лука со стрелами не хватает.       Глаза огненного мага полыхнули красным, волосы тут же вздыбились.       — Я тебя и без лука достану!       — Тихо! — прикрикнул Рудра, взял Джерета за плечо и отвёл в сторону. — Что тебе надо?       — Я хочу знать, где сейчас Дей.       — На своем астероиде, который он упорно именует планетой. Путь указать?       — Будь так любезен.       Рудра пристально посмотрел в глаза сыну. Джерет вздрогнул, увидев яркую карту звёздного неба, расчерченную дорогами.       — Сумеешь добраться?       — Безусловно. — Джерет помахал Эйдену. — Извини, Денни, спешу. Желаю здоровья, оно тебе понадобится!       Рудра взмахнул рукой. Воздух перед ним колыхнулся шторой, и в жарком мареве пустыни открылась ледяная звёздная бездна. Джерет передёрнул плечами и шагнул в портал. «Штора» за ним опустилась.       Рудра повернулся к Эйдену.       — По какой причине вы не ладите?       — Разве он тебе не объяснил?       — Только вкратце. И я хочу услышать твою версию.       — Я действительно предал его. А потом Джерет отомстил. И всё запуталось...       — Ты ещё более лаконичен, чем он. — Рудра поднялся по ступеням, развернул Эйдена и подтолкнул назад в дверь. — Ну вот что, прогулка в Инкванок отменяется, пока я не услышу всю правду.       Первый этаж храма занимал огромный зал с алтарём, который Рудра использовал как стол. Вместо стульев вокруг были расставлены каменные тумбы. Рудра сел на одну их них.       — Я весь внимание, Эйденн.       Огненный маг собрался с мыслями. Только не врать. Но и всю правду Древнему богу знать незачем.       Рудра выслушал его версию событий с видимым сочувствием.       — О да, Джерет и в детстве не отличался приятным нравом. Но вот что интересно, ты умудрился ни разу не назвать полного имени мастера, обратившего моего сына. Ты не желаешь, чтобы я его знал?       Эйден пожал плечами.       — Зачем он тебе? Всё уже закончилось. Джерет не стал вампиром. Если хочешь, я готов ещё раз попросить у него прощения.       — Это его порадует, конечно, но тебе пользы не принесёт. Не считай меня дураком, Рыжик. Я внимательно следил за ходом Игры, а потом выслушивал жалобы проигравших. И я знаю, кто такой Лайонел Доминик Эшли. Он не просто отрёкшийся жрец. Он ренегат, преступивший закон.       — Разве отказ от сана — это преступление?       — Нет. Но бывший жрец не имеет права использовать свои знания ни при каких обстоятельствах, а тем более, против Древних богов.       — У Лайонела не было другого выхода! — Эйден начал закипать. — И он играл вместе с Джеретом!       — Вот именно, — Рудра сурово свёл тёмные брови. — Мне не нравится их связь.       — Не трогай Лайонела!       — Эйденн, не спорь со мной. Я ведь могу подумать, что ты всё ещё любишь его и мечтаешь вернуться.       Воздух вокруг них начал сгущаться и потрескивать. Эйден спохватился, что зашёл слишком далеко.       — Пожалуйста, я прошу тебя! Ты ведь сам сказал, что выполнишь любое моё желание!       — От своих слов я не отказываюсь. Но ты его забудешь.       — Как я могу забыть часть своей жизни? Разве что ты сотрёшь мне память. Но тогда уж сразу сделай из меня куклу.       — О нет, ты мне нужен настоящий. Я хочу твою любовь, Эйденн.       — Значит, тебе не нужна моя ненависть?       — Логичное умозаключение. — Рудра одобрительно улыбнулся. — Я не трону Эшли, а с тобой мы сейчас проведём обряд… закрепляющий наши отношения. Не вздрагивай, камень вовсе не холодный.       — Мы так не договаривались! — Ден в панике задёргался, когда его опрокинули на алтарь.       — Не бойся, я не собираюсь тебя резать! — засмеялся Рудра. — Я просто хочу получить гарантии.       — Гарантии чего?       — Твоей верности мне. — Рудра удерживал Эйдена одной парой рук, а второй чертил на его груди непонятные знаки. — И не советую проверять мои заклятья на прочность. О нет, ты не умрёшь. Умрёт тот, с кем ты захочешь мне изменить.       Эйдена встряхнуло так, что даже перехватило дыхание. «Вот клетка и захлопнулась! — подумал он, как только обрёл способность связно мыслить. — Но я всё равно буду помнить тебя, Лайонел...»       ***       Маленькая безжизненная планета встретила Джерета настолько неласково, что он даже засомневался, сможет ли продержаться здесь пару часов? Слишком много сил уходило на защиту и удержание вокруг себя пузыря пригодного для дыхания воздуха. Дракона Джерет обнаружил среди нагромождения серых валунов. Раны на теле зарубцевались, но выздоравливающим Дей не выглядел: широкие крылья бессильно обвисли, кожа натянулась на костях, словно он усыхал изнутри. Джерет коснулся плотно закрытых глаз. Дей не отреагировал.       «Нет, мазь здесь не поможет». Джерет с трудом приподнял голову дракона и уложил на плоский камень Потом откупорил бутылку и влил снадобье между зубов. Подождал, но не заметил никаких изменений. Дракон по-прежнему лежал без движения, даже веки не дрогнули.       Джерет сел рядом, привалившись к шершавому боку, и запел — одну за другой все те песни, которые нравились Дею. На пятой горло перехватило, Джерет закашлялся. Дракон приоткрыл тусклый глаз.       «Не слушай их песни... — глухо проговорил он. — Напрасно я не внял этому совету. Что ты хочешь, Джерет?»       — Хочу разобраться в одном вопросе. Вспомни, Дей, недавно ты радовался, что я иду по пути драконов. Что ты подразумевал под этим?       «Что ты станешь равен нам по могуществу и свободе».       — Ты хотел этого, правда? Но зачем тогда воскресил Селину? Зачем подстроил всё так, чтобы мы с ней снова сошлись?       «Я ошибался. Любовь для тебя — это как для меня крылья. Видеть тебя искалеченным было неприятно».       — Почему?       «Не знаю. У меня нет названия тому чувству, которое ты вызываешь во мне, Джерет. Возможно, именно так мастер вампиров относится к своим птенцам».       Джерет растерялся. Он не ожидал, что получит настолько откровенный ответ.       — А чем тебя не устроила Дарина?       «Она мне понравилась, но она человек, а люди недолговечны. Они умирают, не успеешь моргнуть. И они слишком уязвимы».       — Безупречная логика! — Джерет усмехнулся, скрывая замешательство. — Я благодарен тебе, но не вмешивайся больше в мою жизнь без предупреждения, договорились?       «Я учту твоё пожелание».       — Дей, ты понимаешь, что я тебя когда-нибудь убью, если ты и дальше будешь обращаться со мной, как с ребёнком?! Я больше не твой ученик!       «В самом деле? И ты совсем ничему не хочешь у меня научиться? Предпочитаешь полностью довериться отцу?»       — Нет. — Джерет потёр грудь. Дышать становилось всё труднее. — Но я буду платить за каждый урок. Хочешь, я буду петь тебе, пока ты не поправишься?       «Хочу. Но сейчас тебе лучше уйти».       — Тогда до встречи.       Дей не ответил, было похоже, что он снова погрузился в сон. Но когда Джерет исчез, дракон открыл глаза и вздохнул так глубоко, как позволяли помятые ребра. Что ж, всё сложилось почти идеально. Его репутация не пострадала ни среди драконов, ни среди богов. А Тифон, главный враг, ни за что не признавший бы власть Джерета над собой, уничтожен.       Дей посмотрел на манящие звезды. Когда-нибудь его ученик услышит эту несравненную музыку.       «Я многому смогу тебя научить, Джерет. Придёт время, когда уйдут и Рудра, и Лайонел, и Селина, но я останусь с тобой».       Дракон опустил голову на передние лапы и спокойно уснул.