Ученик дракона. Книга вторая. Исполнение желаний

      Камень горел, трескался, стонал от невыносимого жара. И где-то там, в этом пекле из огня и магии пропадал виновник пожара. Великий Хаос и все чёрные дыры Вселенной! Как Джерет добился такого эффекта?! Ни в одной книге нет заклинания, способного преодолеть магию дракона! Коллекцию жаль. Незаконченный эксперимент ещё больше. Зря, что ли, он столько лет терпел этого несносного мальчишку?       Дей сделал круг над горой, нащупывая гаснущее сознание Джерета. Ринулся вниз, выхватил из клубов ядовитого дыма бездыханное тело и взлетел в небо. Возможно, это знак, что пора менять логово? Двести лет на одном месте, засиделся уже.       Дей вытянул в полете шею, высматривая в светлом небе звёзды. Его тянуло туда — в холодный простор, пронизанный прекрасной музыкой. Жаль, что нельзя взять Джерета с собой...       Дей проснулся и, не открывая глаз, прощупал пространство вокруг себя.       «Давно ты здесь?»       — Недавно. — Рудра сидел на полукруглом камне, покачиваясь, как в кресле-качалке. — А ты опять ранен. И чего ради ты подставился?       «Иначе Фафнир бы не поверил, что я действительно убегаю и не ринулся за мной в погоню».       — И где он сейчас?       «В чёрной дыре. И не скоро выберется».       — Это кто-нибудь видел?       «Нет».       — Прекрасно. Тогда будь любезен, не появляйся на сцене в ближайшее время. Пусть думают, что сгинул ты, а не он.       «Хочешь изобразить Фафнира? Вотана ты не обманешь».       — Возможно. Но остальных — запросто. Иначе мы Вольха не найдём, а он мне нужен. Джерет не удержит узел один.       «Их нельзя соединять».       — Придётся. По Темнолунным холмам Вотан ударит в первую очередь. Никогда не испытывал особой симпатии к Бэлу, но при нём узел был в безопасности. Это не упрёк, Дей, я тоже не верил, что Старые боги решатся на Рагнарёк. Но теперь Вольх и Джерет должны объединиться.       «А я говорю, что не получится. Из-за Дарины».       — Ты меня удивляешь. Мы обещаем Вольху, что вернём ему жену. Джерету и Селины хватит.       «Рудра, дослушай меня до конца. Дара — и есть ключ от клада Змея».       — Что?! — Рудра вскочил.       «Она сама этого не знает. Вольх, наверняка, тоже. Даже Фафнир не почуял, но ему простительно, он со Змеем близкого знакомства не водил. К моему стыду, и я не сразу понял, что в ней изменилось. Как она стала ключом — не спрашивай, я пока не разобрался».       — Получается, Вольх нам нужен, чтобы указать место клада, а Дара — чтобы его открыть... — Рудра покусал губу. — При таком раскладе вернуть Вольху жену мы не сможем. Остается взывать к его сознательности.       «А это будет легче сделать, пока он уверен, что Дару убили».       — Верно. Но Джерет один не устоит.       «Он справится. Фафнира я вывел из строя, а этой жалкой шайке из Асгарда замок в Темнолунных холмах не взять. Остальные Старые пока что держатся в стороне».       — До поры до времени. Первый же развязанный узел, и они встанут под знамя Вотана. А Джерет не знаком с повадками этой, как ты выражаешься, жалкой шайки.       «Значит, в помощь ему нужен кто-то осведомлённый. И кандидат имеется, не так ли?»       — Но он тебе не нравится.       «Как и тебе, Рудра. Однако, наши чувства не имеют, в данном случае, значения».       ***       — Завещание я подготовил. Если не вернусь, ты знаешь, что делать, Джейми. — Лайонел передал первому министру запечатанный пакет. Джеймс молча пожал ему руку. Все слова уже были сказаны.       — Ты вернёшься, мастер. — Элейна застегнула на нём дорожный плащ. — Я буду ждать.       Лайонел обнял свою наследницу, ласково поцеловал в лоб.       — На время моего отсутствия ты полноправная королева. — Он снял с пальца перстень-печатку и отдал ей. — Не бойся, без меня магические атаки сразу прекратятся. А в остальных делах ты прекрасно разбираешься. И Джеймс будет рядом.       Элейна покраснела. Её пылкая любовь к первому министру который год держалась в числе самых горячих сплетен королевства.       — Ну что, Эйден, — Лайонел повернулся к огненному магу, — показывай дорогу.       Они вдвоем вышли в парк.       — Тирра опаздывает. — Лайонел посмотрел на башню. Теперь там будет заседать объединённый совет всех магов королевства.       Хлопнула дверь. Тирра сбежала по ступеням и помахала им рукой. И вдруг со всех ног ринулась к Лайонелу. Эйден не успел понять, что происходит, а Тирра уже заслонила собой короля, напряжённо всматриваясь в сумрак парка. Эйден оглянулся и застонал. Из теней вышел Рудра.       — Добрый вечер. — Он сдержанно улыбнулся. — Тирра, не трать силы, они тебе скоро пригодятся. С моей стороны Эшли ничего не грозит.       — Тогда зачем ты здесь? — Эйден встал на дороге перед ним.       — Ты не рад меня видеть, Рыжик?       Эйден отчаянно покраснел, когда Рудра обхватил его всеми руками, откровенно прижимая к себе. Лайонел и Тирра с одинаково потрясёнными лицами уставились на эту сцену.       — Ситуация изменилась... — Рудра взасос поцеловал Эйдена и отпустил так резко, что он чуть не упал. — Вы с Тиррой отправляетесь в Город, а Доминика я провожу к Джерету. Там он нужнее. Запускай клубочек, солнышко.       Несмотря на ласковый тон, это прозвучало приказом. Тирра порывисто обняла Лайонела, прижавшись щекой к щеке, и молча отошла к Эйдену. Ободряюще положила руку ему на плечо. Эйден, не глядя ни на кого, дрожащими пальцами достал клубочек и бросил на землю. Лайонел посмотрел вслед исчезающим в сумраке магам, потом повернулся к Древнему богу.       — Так вот почему мне никто не говорил, где Эйден. А я-то гадал, по какой причине он так изменился.       — Не лучшее начало разговора, Доминик. — Рудра предостерегающе поднял руку. — Ты жив только потому, что вовремя присягнул моему сыну и можешь принести ему пользу. Но не испытывай моего терпения.       — Что мне предстоит делать?       — Консультировать Джерета. Как прошедший обучение жрец, ты многое знаешь и о Древних, и о Старых богах. Такой советник ему сейчас необходим. Пойдём. Твое отбытие придётся обставить с особой театральностью.       Полы плаща Рудры взметнулись драконьими крыльями. Лайонел передёрнулся от отвращения, когда когтистые лапы обхватили его.       «Надеюсь, я достаточно достоверно изобразил Фафнира».       — А где настоящий дракон?       «В надёжной ловушке. Но об этом мало кто знает».       — Началась новая война?       «Это ещё не война, Доминик, а разминка. Но если Джерет сдаст Темнолунные холмы, начнётся настоящая война. Нет».       — Что, нет?       «Ты хочешь, чтобы я отпустил Эйдена. Это мой ответ. Хотя... могу предложить обмен. Отдай мне Тирру и сможешь забрать его. Согласен?»       — Ты полный мерзавец, Рудра! Какое счастье, что Джерет на тебя не похож! «Не поверишь, но я тоже этому рад. Ты отказываешься?»       — Я не играю людьми, как фигурами в шахматах. Но Эйден погибнет у тебя. Я его знаю. Ему нужна любовь!       «Если начнётся Рагнарек, его не спасет никакая любовь. И остальных тоже. А если всё получится, как я задумал, Эйден обретёт свободу. Пусть это будет для тебя дополнительным стимулом, Доминик. Кстати, забыл предупредить. До Темнолунных холмов мы заглянем ещё в одно место. Там тебя кое-кто очень хочет увидеть».       ***       Джерет с неудовольствием обозревал свои возвращённые владения — заросшие плющом стены, обветшалые гобелены, грязные витражи в окнах... Только молодой лес за стенами радовал глаз весёлой зеленью.       — Где все слуги? У вас что, мор был? — Он покосился на рыжеволосого пикси, замершего в почтительном полупоклоне. Инни, его бывший распорядитель балов. Надо же, выжил.       — Хольг запретил принимать ко двору бродячих фэйри. — Пикси состроил скорбную физиономию. — А эльфы к нему шли неохотно.       — Могу себе представить.       Как раз эльфы и осаждали Темнолунные холмы. А Хольг, неспособный в полной мере использовать источник силы, держал оборону, истощая себя и своих последних сподвижников.       Жаль, что Дей куда-то пропал и не получилось ворваться в замок на драконе. Но и без него неплохое представление состоялось. Вон, за лесом до сих пор столбы дыма — догорают эльфийские осадные лагеря. Хольг настолько впечатлился, что сдал королевство без боя и сбежал. Джерет надеялся, что больше его не увидит.       — Иди, объяви всем, кто помнит меня, что вернулись прежние порядки. А тем, кто не помнит, пусть объяснят.       — Слушаюсь, ваше величество! — Инни радостно ухмыльнулся и убежал.       Джерет был и рад и не рад возвращению. Источник под замком теперь принадлежит ему целиком и полностью, это, безусловно, большой плюс. Тем более, что подаренная отцом сила потрачена целиком и полностью на разгром войск, осаждающих Темнолунные холмы. Но до чего досадно, что вернулся он не по своей воле, а беглецом, потерявшим прежние владения. И ещё немаловажно, что Селина здесь и одного дня не продержится, начнёт задыхаться. Да, не складывается у них семейная жизнь...       Джерет прошёлся по королевским покоям. Здесь всё придётся переделывать. Вкусы Хольга и его пристрастие к оттенкам золотого цвета Джерета решительно не разделял. Он толкнул дверь в смежные покои. Сюда он временно поселил Дару.       Она спала, свернувшись калачиком под одеялом. Джерет тихонько потянулся в её сон и словно вернулся в прошлое. Дара переживала их сказочные приключения и явно не в первый раз. Старая сказка успела обрасти многочисленными подробностями и напоминала коралловый риф с его причудливыми обитателями. Новые сюжетные повороты Джерету понравились. Он повёл рукой, создавая вокруг пространство грёзы. Глянул на себя и удивлённо поднял бровь. Наряд, в котором видела его Дара, напоминал одежду, которую обычно носил Рудра. Где она такое видела? Ну, ничего, потерпим, это мелочи. Он щёлкнул пальцами. Ресницы Дары дрогнули, она приоткрыла глаза и сонно осмотрелась. Над ней колыхалось цветное полотнище шатра, слышались крики чаек и шум волн.       — Моя госпожа изволила звать меня? Что пожелает моя госпожа?       — Тебя! — Она обняла его за шею, притягивая к себе.       Джерет на миг растерялся. Ели он отберёт у Вольха жену, отец и Дей не обрадуются. Это нарушит их далеко идущие планы. Ну и ладно, что-нибудь придумает!       — Как пожелаешь, царевна-лебедь.       Они целовались сначала осторожно, вспоминая друг друга, потом — с пылом, удивившим Джерета. Десять лет назад всё произошло слишком быстро, он стремительно менялся, не успевая даже осознать, что с ним происходит. А потом пришлось сделать выбор и надеяться, что влюблённость в Дару пройдёт.       Но, может, они ошиблись — все трое? И это шанс всё исправить?       Дара извернулась, неловкими после сна пальцами пытаясь расстегнуть цепочки на его поясе.       — Только ничего не делай, ладно? Я сама.       Она видела такое один раз, но запомнила накрепко. Каждый год в лесу праздновали Купальскую ночь. Бегали русалки, водили хороводы. Изредка ей удавалось ускользнуть от Вольха. Ненадолго, но кое-что она успела подсмотреть. Тот парень выглядел невозможно, невероятно счастливым, а русалка так красиво двигалась, словно волна. Дара потом много раз представляла себя на её месте. С Джеретом. Но быть сверху оказалось не таким простым делом, как выглядело со стороны.       — Не спеши. — Джерет поддержал её за бедра. — Ты прекрасна, Дара, о, как же ты прекрасна...       Эти слова вернули ей уверенность. Тот парень шептал русалке то же самое, значит, всё правильно. Вот только к собственному наслаждению Дарина оказалась не готова. Она успела забыть, каково это, и сейчас задыхалась, взлетая и падая, и только его руки каким-то чудом удерживали её.       — Ра-адость моя!.. — Джерет задвигался быстрее. — Да... Да-ара...       Она всхлипнула, засмеялась, тут же застонала в голос и не выдержала — упала на него. А Джерет всё стонал её имя, пока не выдохся.       — Это ведь не сон? — прошептала Дара ему на ухо.       — Нет. — Он потянулся, нащупывая источник, как учил Дей. Потерянные силы немедленно начали восполняться — быстрее, чем после битвы. Но если это связано, оставаться здесь в одиночестве, без королевы, просто глупо.       Джерет приподнял голову Дары, заглянул в глаза.       — Признайся, когда ты последний раз получала удовольствие с мужчиной?       Она не отвела взгляд, хотя на щеках вспыхнули алые пятна.       — Пять лет назад. С тобой.       — Пять лет? — Джерет пересчитал на пальцах. — А, понятно, у Вольха время течет медленно. Хорошо устроился.       И тут до него дошел смысл её слов.       — Я его убью!       — Нет, ты не понял! — Дара испугалась. — Вольх меня не обижал. Просто он... Не знаю, как объяснить. Он — не ты.       — Да уж, надеюсь. — Джерет зло усмехнулся. — Ну вот что, пусть Вольх даже не надеется второй раз получить от меня подарок. Ты хочешь остаться со мной, значит останешься. И станешь моей королевой. Королевой Темнолунных холмов!       — Это… красиво звучит. — Дара приподнялась на локте и посмотрела на него сверху вниз с тревожной надеждой. — Но как же Селина?       — Она поймёт. К тому же, у неё свой мир и свои дела. Мы редко видимся.       — Но она твоя жена.       — Значит, у меня будет две жены. Ничего страшного, у Хольга три было. И никто не возмущался.       — Ты уже всё решил за нас обеих?       — А ты против?       Дара смотрела на него, не мигая. У Вольха она была единственной и любимой женой. У Джерета всегда будет второй. Не игрушка, но и не воздух, без которого не обойтись.       — Нет, я не против. Ох, Джерет, ну почему тебе не пришло это в голову пять лет назад? Хотя, нет, тогда бы я не согласилась.       — Стало быть, всё к лучшему. — Он довольно улыбнулся.       ***       Владыка Асгарда уныло обозревал свои пустынные чертоги. Огромный стол растрескался, древки копий прогнили, крыша кое-где провисла. С покрывавших балки щитов облезла позолота. Когда-то здесь пировали сотни тысяч воинов, и воздух дрожал от громоподобных раскатов смеха богов и визга валькирий. Как вышло, что всё это сгинуло?       — Ты вернёшь былое величие. — Фригг, как всегда, угадала мысли мужа. — Наши мальчики не оплошают. Не на этот раз.       Вотан тяжело покачал головой. Сотни лет он по капле восстанавливал растраченную в последней войне силу, но до идеала по-прежнему далеко. А ведь остальные боги ещё слабее. Стыдно начинать Рагнерёк в столь жалком состоянии. Подождать бы хоть сотню лет… Но ждать нельзя, иначе наследник Рудры укрепит все основные узлы. Проклятье, как Четырёхрукому удавалось всё это время скрывать своего ублюдка?!       — Может, мне заняться Джеретом? — На подлокотник трона присела Фрейа. — Пока Тор с Локи ищут Вольха.       — Поздно, Джерет уже захватил узел, теперь его оттуда не выбьешь. — Вотан погладил перья сидящего у него на плече седого ворона. — Сигюн, как дела у Фафнира?       — Он вывел из игры Дея, это большая радость. — Золотоволосая богиня подбросила на ладони игральные кости. — И отправился за Домиником. Фрейа, если тебе нечего делать, слетай к Фафниру, он уже должен доставить вампира.       — На меня произвело впечатление, как этот жрец угомонил Дагона. — Вотан повеселел. — Даже не хочется его убивать. А ты уверена, что Джерет выйдет ради него из замка?       — Это вероятно, а мы должны использовать даже малейшую вероятность.       — Я нашел Вольха! — В чертогах возник сияющий Локи.       — Вторая радость! — Сигюн снова подбросила кости. — И где он?       — Он зачем-то вернулся в свой лес. Должно быть, не ожидал, что мы оставим там слежку.       — Глупец! — ухмыльнулся Вотан. — Локи, бери Бальдара и Тюра. Отправляйтесь за ублюдком Змея. И чтобы живым мне его притащили!       — Ты подаришь мне его шкуру, дорогой? — Фригг погладила руку мужа.       — И клыки на ожерелье, — поддакнула Сигюн.       — Клыки я ему лично выбью, — пообещал жене Локи.       ***       Огромный чёрный дракон опустился на плоскую вершину горы. Ожидавшая его Фрейа поднялась и отряхнула подол зелёного платья.       — Ты долго, Фафнир. Но, как я вижу, с добычей. — Она с интересом осмотрела вампира, обвисшего в мощных когтях дракона. — Награду получишь, как договаривались, после захвата Темнолунных холмов. А пока не желаешь ли поразвлечься? Локи с мальчиками отправились охотиться на Вольха в его лесу. Предлагаю и тебе повеселиться.       «А куда девать Эшли?»       — Я заберу его в Асгард.       Фрейа склонилась над неподвижным вампиром. Лайонел взвился ей навстречу, клыки впились в шею богини. Фрейа завизжала, Эшли откинуло, он покатился по склону горы. Дракон сделал выпад.       — Ах ты предатель! — Фрейа забилась под когтистой лапой. — Кто тебя перекупил?!       Не утруждаясь ответом, дракон выдохнул. Фрейа зажмурилась, но вместо огня её охватило одуряюще-сонное облако. Глаза богини закрылись. Дракон махнул крылом, и она исчезла.       — Почему ты её не убил? — Эшли взобрался обратно на площадку.       — Это означало бы, что я начал войну. — Рудра вернулся в свой обычный вид. — Пусть поспит в логове Фафнира пару столетий. Дей, ты слышал про Вольха?       «Разумеется. — Над их головами промелькнула тень. — Вольха я заберу. Встретимся на моей планете, Рудра».       — На астероиде, — ворчливо поправил его Древний бог.