Ученик дракона. Книга вторая. Исполнение желаний

      С вышины Темнолунные холмы напоминали разворошенный муравейник. Крылатые и бескрылые фэйри всех мастей метались по извилистым дорожкам между лесом и замком и, как показалось Рудре, старательно наводили беспорядок.       — Ремонт затеял? — спросил он, опускаясь на балкон. — Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для этого?       Джерет с досадой посмотрел на него и на растрёпанного после стремительного полёта Эшли.       — Не кажется. Я вообще-то натягиваю паутину, чтобы никто не подобрался к замку незамеченным. Здравствуй, Лайонел. И в каком качестве ты здесь?       Эшли что-то невнятно пробормотал. Его мутило.       — В качестве твоего советника. — Рудра прислушался.       Где-то поблизости послышался топот быстрых ног, дверь распахнулась и на балкон ворвалась Дарина. В пышном платье, состоящем, как показалось мужчинам, из одних оборок, и покосившемся бронзовом венце на распущенных волосах.       — Джерет, они спрашивают, куда поставить... Ой! — Она резко остановилась, заметив Лайонела. — Ваше величество?       — Дарина?! — Эшли отцепился от перил и попытался выпрямиться.       — Новый виток, — прошептал Рудра. Его глубокие смоляные глаза внимательно изучали Дару.       — Я занят, милая, — Джерет нахмурился. — Ты королева в этом замке, решай сама, куда что поставить.       Он обнял её за плечи и развернул к двери, которая неожиданно захлопнулась перед ними. Джерет в гневе обернулся к отцу.       — Ты что себе позволяешь? Это мои владения!       — Прощу прощения за нарушение этикета, — серьезно ответил Рудра. — И ещё раз прошу прощения за то, что вмешиваюсь в твою личную жизнь. Но Дарину я заберу.       — Нет! — Джерет прижал к себе жену. — С какой стати?       Лайонел, не раздумывая, шагнул к Джерету и встал рядом. Дарина без страха, но с недоумением рассматривала Древнего бога.       — Сын мой, — мягко произнёс Рудра, — пойми, твоя Дара — не человек. Она артефакт. Не знаю, как именно произошёл метаморфоз, но это правда.       — Что за бред?! — Джерет ещё крепче прижал к себе Дарину. — Разумеется, она человек! Со слабым магическим даром, но человек!       Лайонел не спускал глаз с Рудры. Пальцы рук бывшего жреца сплелись.       — Доминик, ты всё равно не успеешь. — Рудра поморщился. — Джерет, не разочаровывай меня. Эта девочка — ключ от клада Змея. Всмотрись в неё!       Джерет отстранил от себя Дару. Она опустила голову и рассматривала свою правую руку. На ладони виднелся едва заметный шрам.       — Так вот что это такое... Джерет, что со мной теперь будет?       — Для начала ты расскажешь, что с тобой произошло. И когда.       ***       Лес шумел, менялся, сбивал со следа врагов, спасал хозяина. Вольх затаился в пушистой кроне огромной сосны, наблюдая за плутающими по изменчивым тропинкам Тором и Бальдаром. Тюра и Локи видно не было, стало быть, затаились у выходов. Шансов покинуть лес оставалось всё меньше. Жаль, он не умеет летать.       — Сдавайся, котёнок! — насмешливый голос Локи эхом послышался с четырёх сторон. — Ты один против всех. Ты предан, Вольх. Твоя драгоценная Дара предпочла Джерета. Вернись ко мне, котик, я всё прощу!       Врёт. Или нет? А если врёт, то куда подевался ключ? Все тайники проверены по три раза. Если ключ не у них, значит, у Дарины. Но как такое возможно? Или ключ отобрал Фафнир и теперь ведёт свою игру?       «Помощь не нужна, Вольх?»       Он поднял голову и зашипел.       «Я тебе не враг. И цель у нас одна — не допустить Рагнарёк, верно? Или ты уже передумал?»       — Скажи мне правду, Дей. Ключ у вас или у Фафнира?       Дракон чуть помедлил с ответом.       «У нас. Если под «нами» подразумевать меня, Джерета и его отца».       — Я всё равно не скажу, где клад.       «Придётся. Это твой единственный шанс уцелеть. Вселенский расклад меняется, Вольх. Ты не лучший, но и не худший вариант для хранителя равновесия. Ты и Джерет».       — Он украл мою жену!       «Какие же вы с ним ещё дети! Хорошо, я скажу тебе правду. Каким-то образом Дара стала ключом от клада Змея. Ты понимаешь, что это означает, не так ли?»       Это было уже чересчур. Он и правда предан!       Вольх прижался лбом к тёплой коре сосны.       — Вот он! Попался, гадёныш!       — Проклятье!       Вольха рванули лапы дракона, больно хлестнули ветки, ударил в лицо ветер.       «Извини, сын Змея, но время на раздумья закончилось».       ***       Дара рассеянно потёрла ладони.       — В доме Вольха есть кладовка. Он думал, я не знаю, но я видела, как он открывал дверь и... В общем, у меня тоже получилось однажды.       Джерет хмыкнул. Дара быстро глянула на него и опустила глаза.       — Мне очень нужно было. А там такая темень... Я просто провела рукой по стене, нашарила полку. Не знаю даже, как выглядела та вещь. Тогда я подумала, что на нож напоролась. Больно было и холодно. У меня к утру лихорадка началась, но на следующий день всё прошло.       — Значит, не обижал, — процедил сквозь зубы Джерет. — А в кладовке ты просто в прятки играла? Ну-ну.       — Вольх? — приподнял бровь Лайонел. — Сын Змея? Джерет, ну почему ты не рассказал мне?       — Что ты о нём знаешь?       — Лекции потом, — прервал их Рудра. — Главное я понял. Ключ проник в Дару через кровь. Остальное — мелочи, которые могут подождать. Надеюсь, Дей отыскал Вольха.       — Он не откроет тебе место клада, Рудра, — уверенно сказал Лайонел. — Умрёт, но не откроет. Он любил отца.       — Не типично для полубога. Жаль, я хотел оставить его в живых.       — Подождите! — вмешалась Дара. — А вы уверены, что клад спрятан в одном месте?       — Не уверен, — Рудра заинтересованно прищурился. — Ты что-то знаешь?       — Клад один, — медленно произнесла Дара. Она словно вслушивалась сама в себя. — Но из трёх частей. Где вторая и третья, я не сумею объяснить. А первая... Не уверена, но когда мы прилетели сюда, Джерет, мне показалось, что я уже видела Темнолунные холмы. То есть, получается, что не я, а эта штука, которая сейчас во мне.       — Клад не может быть в этом узле, — отмахнулся Рудра. — Во время последней войны здесь обитал Бэл.       — Не знаю, — Дара подошла к перилам и огляделась, — но очень похоже. Только здесь должно быть болото, а его нет.       — Предатель! — Рудра взвился вихрем, но тут же вернулся в прежний облик. — Ну, Бэл, я тебя за краем времён найду!       — Пошли искать! — Глаза Джерета зажглись азартом. — Болото пересохло, но если клад хранился в глубине, он до сих пор там!       — А что при этом станет с Дариной? — Лайонел требовательно посмотрел на Рудру.       — А что происходит с ключом, которым открывают дверь?       Эшли нахмурился, но Дара храбро улыбнулась.       — Это ведь очень важно, да?       — Очень, — в один голос ответили Рудра и Джерет.       — Тогда пошли.       ***       «Я ведь всё равно вытащу из тебя эту тайну, Вольх. Но ты при этом не выживешь. Скажи сам».       — Рудра не получит клад, — устало ответил Вольх. На астероиде ему было плохо. Даже защита дракона не спасала от нехватки воздуха. Но сдаваться полубог не собирался.       «Принципиальный идиот! Ради чужого прошлого ты собираешься гробить свое будущее?»       — Тебе не понять! — Вольх гордо вскинул голову. — Рудра убил моего отца. Подло убил, во сне. Я никогда не пойду на сделку с ним!       — Даже если я скажу, что, указав место клада, ты тем самым совершишь месть?       Вольх стремительно обернулся. Неподалеку от него стоял Рудра. В двух руках Древний бог держал по длинному светящемуся мечу.       ***       Посреди бывшего болота, а ныне — пестрящей клевером луговины, Дара остановилась. Села на корточки, прижала ладонь правой руки к земле. Шрам заныл.       — Джерет, отойди, — приказал Рудра.       Тот упрямо мотнул головой и положил руки Даре на плечи. Лайонел тоже держался рядом. Рудра фыркнул и уставился на землю возле Дарины. Тонкую светящуюся линию он заметил первым и тут же отбросил в сторону Джерета. Следующим отлетел Лайонел. Дару Рудра подхватил на руки и завис над открывшимся глубоким провалом.       — Не подходить!       Это был не просто приказ. Джерет и Лайонел застыли, не способные двинуться с места.       Рудра аккуратно поставил Дарину у края, опустился на колени и заглянул в яму.       — Можете посмотреть, — он вздохнул с облегчением. — Это ещё не самое страшное.       Джерет и Лайонел, чуть не столкнулись, кинувшись к открывшемуся кладу. Дара пожала плечами.       — Всего два меча? И что в них особенного?       — Правый меч — это Мститель, — ответил Рудра. — Любимое оружие морского бога Лира.       — Сей меч выкован из застывшей волны и наделён силой управлять ветром и пробивать стены любой крепости, — нараспев произнёс Лайонел. Он смотрел на мечи со священным ужасом. — Лир отдал его своему сыну.       — Верно, жрец. Этим мечом можно разрушить даже стены Дома. А тот, что слева, служил Аргетламу — владыке Старых богов. Победой над ним я до сих пор горжусь.       — Этот меч действительно сделан из застывшего луча солнца? — с недоверием спросил Джерет.       — В каком-то смысле, — уклончиво ответил Рудра. — Но что он способен освещать путь своему хозяину и навеки ослеплять врагов — чистая правда. И разрубать любого противника пополам. В том числе, бога.       — И это ещё не самое страшное оружие? — Джерет передёрнул плечами. — Что нам с ними делать?       — Уничтожить, — просто ответил Рудра. — Но не в этом месте. Я заберу мечи и унесу их подальше.       Он посмотрел на Дару.       — Ты сказала, что не можешь объяснить, где вторая и третья части клада. Почему?       — Вторая — где-то в море, — Дара потёрла лоб. — В глубокой впадине на дне. Очень глубокой. Но мало ли морей во вселенной? А третья... У меня даже слов нет, чтобы обрисовать то место.       — Ладно, не будем спешить. — Рудра достал мечи. — Возможно, Вольх проявит благоразумие, а если нет, Дей, наверняка, сумеет разобраться в памяти ключа. Дарину я пока оставлю здесь. Но ты отвечаешь за неё головой, Джерет. И ты тоже, Доминик.       ***       Дверь Дома гостеприимно распахнулась перед Эйденом и Тиррой.       — Как давно я не была здесь... — Маг земли погладила стену прихожей. — Здравствуй, Дом. Спасибо, что не забыл нас.       — Эйден! — По коридору к ним спешила Инна. — Я так рада! Тирра, дорогая, у тебя усталый вид.       — Я в порядке. Поздравляю, Инна, прости, что с опозданием.       — Ничего страшного. — Инна поцеловала её в щёку. — Проходите, ваши комнаты ждут.       Дверь Дома снова открылась.       — Уже пришли?! — Селина раскинула руки, разом обняв старых друзей. — Здравствуйте, родные мои!       — Давно нам следовало собраться. — Инна с упрёком посмотрела на Тирру. — Просто так, а не под угрозой конца света.       — Об этом потом. — Селина решительно подтолкнула Эйдена и Тирру по направлению к жилым комнатам. — Отдыхайте. Рагнарёк ещё не завтра. И надеюсь, не послезавтра.       — А с чем ты поздравила Инну? — спросил Эйден у Тирры.       — С рождением дочки. — Она грустно усмехнулась. — Девочке уже два года.       — Инна замужем? — удивился Эйден. — Сколько же новостей я пропустил.       — За Дереком Стейном, командором городской стражи. — Тирра глубоко вдохнула напитанный магией воздух Дома. — Новый виток, Ден? Интересно, на какую высоту он нас вознесёт? Если не оборвётся.       ***       Вольх не отступил, даже когда кончики клинков уперлись ему в грудь.       — Как видишь, часть клада уже у меня. — Рудра отвёл мечи и покрутил ими, выписывая лихие восьмёрки. — Найти остальное — дело времени. Но как раз его у нас в обрез. Так что я жду от тебя сознательного поступка, Вольх.       — Ты что-то говорил о мести?       — Как я понял, Змей разделил артефакты по возрастанию их силы. — Рудра положил мечи на плоский камень. — Дей, ты можешь уничтожить их?       «Без сомнения».       Дракон выдохнул такую яркую струю пламени, что зажмурился не только Вольх, но и Рудра. На месте камня с мечами осталась оплавленная воронка. Рудра вздохнул.       — Вообще-то я не имел в виду, что их следует сжечь прямо сейчас.       «Разве? Ну, извини».       — Следующую часть клада дракон уже не сумеет уничтожить, верно? — вкрадчиво спросил Рудра у потрясённого Вольха. — А последнюю — тем более. Я обещаю тебе, Вольх, я клянусь своей жизнью и силой, что уничтожу весь клад твоего отца.       — Ты готов погибнуть? — Вольх недоверчиво посмотрел на Древнего бога. — Вот так просто?       — Просто? — Рудра усмехнулся. — О нет, ради этого мне придётся значительно потрудиться. Такая месть тебя устраивает, сын Змея?       Вольх опустил голову. Потом обернулся и посмотрел на Дея.       — Ты подтверждаешь его слова?       «Подтверждаю».       — Хорошо. Но у меня два условия. Выполни их, Рудра, иначе ты никогда не найдёшь клад.       ***       — Как она? — спросил Лайонел, когда Джерет вышел из покоев королевы.       — Уснула. Но прочесть её память я не сумел. Этот ключ, должно быть, сверхсильный артефакт.       — Не сомневаюсь. Что ж, будем надеяться на Дея. Главное, дождаться его.       — Думаешь, нас атакуют? — Джерет пощёлкал пальцами, вызывая поднос с двумя бокалами вина и медовыми пирожными. — Угощайся, советник.       — Благодарю, — церемонно раскланялся Лайонел и сел в кресло напротив Джерета. — Нет, я практически уверен, что настоящего штурма не будет. Тебя постараются выманить из замка без лишнего шума.       — Поверю на слово. Кстати, расскажи, что ты знаешь о Вольхе?       — Не слишком много, к сожалению. По легендам Вольх предстаёт жестоким созданием, хотя и справедливым. Даже чересчур справедливым. Бескомпромиссным в некоторых вопросах. Не думаю, что Дарина была с ним счастлива. И я тебя прошу, Джерет, не позволяй Вольху даже приближаться к ней. За измену он жену убьёт.       — Это я уже понял.       Лайонел пригубил вино и тут же отставил бокал.       — Из мира Древних? У нас в храме такое по великим праздникам пили.       Он встал, прошёл мимо кресла Джерета и вдруг сделал неуловимое движение. Король фэйри захрипел в стальном захвате вампира.       — Это твоими стараниями Эйден оказался у Рудры?       Джерет что-то прошипел и скрестил пальцы. Руки Лайонела разжались, и он осел на пол. Джерет растёр шею и с обидой посмотрел на него.       — Нашёл из-за кого сцены устраивать. Рудра забрал Эйдена во время Игры. Он бы всё равно кого-нибудь забрал. Выбор был между Деном и Тиррой с Селиной. Хотя, тогда я думал, что играет Инна.       — Десять лет? — Лайонел поднялся, опираясь на кресло. — Ден мучился без любви десять лет?!       — Не понимаю, в чём причина твоего негодования. Всем бы стихийным магам так мучиться! Ты, может, и не заметил, но Ден стал гораздо сильнее.       — Сильнее, значит? — Лайонел одним глотком допил вино. — Джерет, я прекрасно знаю, что происходит с избранниками твоего отца. О боги, десять лет! Как только Эйден руки на себя не наложил!       — Да кто бы ему позволил? Уверяю тебя, Нел, останься Ден в одиночестве и на свободе, уже нашел бы способ покончить с собой.       — Нет, ты всё-таки похож на своего отца, — процедил Лайонел. — Тоже любишь всё решать за других и всегда уверен в своей правоте. Дарину — Вольху, Эйдена — Рудре. Кого ещё ты кому подаришь?       — С Вольхом вышла ошибка, — неохотно признал Джерет. — Но в результате всё обернулось к лучшему. А с Эйденом я по-прежнему уверен, что был прав, просто время выдалось неподходящее. Я же не знал, что Рудра выберет меня в наследники и будет слишком занят, улаживая все дела. Он позволил Эйдену заскучать. Ты не представляешь, что творил Ден за эти годы. Отец его убить был готов. И не убил только потому, что Эйден именно этого и добивался.       — Рудра мог его отпустить.       — Как это сделал ты? Пойми, Нел, отец не умеет любить, но Эйден стал для него… Даже не знаю, с чем сравнить… Наркотиком, что ли? Необходимостью, потребностью. В каком-то смысле, это сильнее любви.       — Я правильно понял, что Рудра намерен пожертвовать собой?       — Правильно.       — Не ожидал от него. — Лайонел что-то прикинул про себя. — Джерет, ты способен видеть будущее, верно?       — Не сейчас. Слишком много вероятностей. Впереди такая каша, что у меня голова начинает раскалываться, как только я пытаюсь что-то разглядеть. Так что обойдёмся без предсказаний. Приступай к лекции, советник. Мне нужно знать как можно больше обо всех обитателях Асгарда.       ***       Оказавшись в храме Древнего бога, Вольх заметно занервничал.       — Исполняю твоё первое условие. — Рудра протянул ему подвеску на золотой цепочке. - Теперь рассказывай про клад.       Вольх бережно принял в ладони чешуйку — единственную уцелевшую частицу окаменевшего Змея.       — Во втором схроне два молота — Мьельнир Тора и Уконвасара бога Укко. Если помнишь, им славно покрошили Древних.       — Такое не забывается, — Рудра хищно улыбнулся. — А в третьем, полагаю, то самое копье, у которого слишком много имён, и ни одно лучше не произносить вслух?       — Верно. — Вольх надел подвеску и теперь поглаживал её. — Молоты охраняет Дагон.       — Я окружён предателями! — взвыл Рудра. — А копье кто охраняет? Только не говори, что Тиамат!       — У него нет охранника. Но достать копьё сможет лишь дракон. По крайней мере, спрятал его именно дракон. И даже для него это оказался путь в один конец. Слишком близко к звезде.       — Но Змей был уверен, что сумеет в нужный момент добыть свой главный козырь. Значит, смогу и я.       — Для третьего схрона ключ не нужен, но звезду я назову только после того, как ты выполнишь моё второе условие.       — Я понял. — Рудра потёр щёку, словно у него заболел зуб. — Ты сильно осложняешь мне жизнь, Вольх. Может, примешь выкуп? Под этим алтарём скрыто много полезных вещей. Бери, что хочешь.       — Нет. Дарина моя жена, и должна быть возвращена мне. По справедливости.