Выбор

       Сидя в столовой, я верчу в руках кружку с чаем, наблюдая как пар поднимается вверх и растворяется в воздухе. Эмили, находясь в предвкушение предстоящего праздника размышляет на тему, кого же отправят патрулировать главную площадь. Она несколько раз успевает высказать свои надежды на то, что это будет наш отряд. Арес полностью разделяет её эмоции, а вот, если бы с нами сейчас сидел Локи, он бы давно уже испортил им двоим настроение. Обвинив в том, что они чересчур мечтательны.       К слову о Локи, я не видела его с самого подъёма. Несмотря на то, что у меня был выходной, я вместе с другими ребятами была на пробежке, а вот его с нами не было. Но его отсутствие особо не замечалось, ведь роль молчаливого и недовольного жизнью напарника, сегодня досталась мне. После вчерашнего у меня с трудом вышло заснуть. Иногда бывают такие дни, когда, всё вокруг какое-то не такое, подушка неудобная, да и одеяло совсем не греет, а про матрац я вообще молчу, его будто вовсе нет. Ты лежишь в собственной кровати, а она кажется тебе твёрже пола.       И вот, вертясь с боку на бок, я прокручивала в голове события прошлого дня. Меня терзала мысль о том, что мы с Локи поступили не так, как должны были. А в частности, меня тяготило то, что я не остановила его. Вспоминая одно и тоже из раза в раз, я представляла себе другие исходы этого события, и когда наконец уснула, все эти мысли переросли в сон, так и не дав мне отдохнуть. Проснувшись полностью разбитой, я не желала вставать с кровати, и как никогда почувствовала на себе желание Локи, молчать по утрам. Я пошла на пробежку вместе с остальными, надеясь, что она взбодрит меня, но увы, из-за плохого сна, я не смогла нормально побегать, и завершила пытку над собой, даже не добежав круг до конца. Еда тоже не принесла особого удовольствия, меня раздражало абсолютно всё, и от части, я была рада, что на глаза мне ещё не попался Лафейсон.             — Эй, Хоуп!             — Чего? — Ковыряя вилкой оладьи, превращая их в кашу, я нехотя оторвалась от своего занятия, поднимая глаза на друга.             — Что с тобой сегодня? — Арес попытался улыбнуться рассматривая меня.             — Всё нормально. — Проводя ладонями по лицу, я громко выдохнула.             — Ты какая-то грустная. — Эми тоже решила принять участие в допросе.       Как хорошо, когда у тебя есть такие друзья. Которые сразу замечают, что ты не в порядке, но как же сейчас это было не вовремя. Мне не хотелось жаловаться. Не хотелось изливать души. Хотелось просто помолчать. Но зная их, они просто так не отстанут, пока не удостоверятся, что их помощь мне не требуется.             — Я плохо спала. — Это ведь не ложь. Всё действительно было так, и я решаю поделиться именно этим.             — Что-то случилось? — Арес пристально смотрит на меня. Но я не смотрю на него в ответ, а лишь вновь принимаюсь издеваться над своим завтраком.             — Знаете, это дебильное состояние, когда ты лежишь, а в голове всё крутится и крутится что-то из прошлого. И ты начинаешь загоняться, обдумывая варианты того, как бы ты мог поступить, и от этого начинаешь осознавать неправильность выбора, который совершил на самом деле. Так вот, мне мешало именно это. — Пожимая плечами я вновь вздыхаю.       Внимательно слушая, парень медленно кивает, а после поправив свои волосы, произносит:             — Знакомо. Но я стараюсь не загоняться по этому поводу. Ведь прошлого ты уже не изменишь, а значит, то решение нужно считать единственно верным. Мы меняемся день ото дня, узнаём что-то новое. Наше мышление меняется, и взгляд на одни и те же вещи тоже. Но тогда ты не знала и не умела того, что умеешь и знаешь сейчас. Конечно, ты можешь обдумать его, принять к сведению ошибки, которые совершила, и больше их не совершать, но долго размышлять над этим нет смысла, всё равно ничего уже не исправишь. — Арес откидывается на спинку стула.             — Ты не думал о том, чтобы найти себе другую профессию, а не служить в армии? — С ухмылкой поднимаю глаза на друга.             — Может быть, я бы и обдумал это. Но увы, меня забрали из дома в пять лет. Тогда я вообще ещё думать не умел. Так что, я тот кто я есть. И меня всё устраивает. — Улыбнувшись, он приобнимает мою подругу за плечо.       А я с трудом выдавливаю ответную улыбку. Над его словами можно задуматься. Ведь действительно, прошлого я не изменю. А то что произошло, принесло нам свои плоды, которыми, были довольны все. Кроме меня.             — Приятного аппетита.       Услышав голос куратора, я откладываю вилку, и поворачиваюсь к нему лицом. Он довольно редко приходил в столовую, но раз он решил снизойти до нас прямо сейчас, должно быть, причина веская.             — Спасибо. — Почти хором отвечаем мы.             — Хоуп, ты нужна мне на пару слов.       Я непонимающе взглянула на друзей, а после встав, отошла с ним подальше от нашего стола.             — Что-то случилось? — Убрав руки за спину, выпрямляюсь, пытаясь разгадать эмоцию на его лице.             — Это ты мне поведай. Что вчера произошло в спортзале?             — Что вы…       Поняв о чём он говорит быстрее, чем успела задать вопрос. Я шлёпнула себя по лбу. Как выяснилось, вчера Роуман видел как мы с Локи боролись, и уже успел прочесть ему нотацию о том, что парень поступил глупо. Решив, что может драться с больной рукой. По-видимому, теперь была моя очередь выслушивать нравоучения о том, что в моей голове отсутствуют мозги. А я ведь вчера и вправду не подумала, что мы оба поступаем глупо. Меня захватил дух соперничества, а здравый смысл решил покинуть. Прежде чем Роуман успел открыть рот, я сложила два плюс два, и поняла, почему Локи отсутствует всё утро. Неужели он в карцере из-за меня.             — Прежде чем вы начнёте меня отчитывать. Я только хотела сказать, что Локи не виноват в том, что вчера произошло. Это я его попросила.       Роуман поднял вверх руку, как бы говоря, что не желает выслушивать объяснения, а я поджала губы.             — Мне без разницы кто прав, кто виноват, думать головой надо, увижу ещё раз подобное, простым разговором никто не отделается. А ты, если так хочешь загладить свою вину, пойдёшь отбывать наказание вместе с ним.             — В карцер?! — Не сдержавшись воскликнула я.       Куратор вопросительно поднял бровь:             — Кто сказал, что Локи в карцере?             — Никто. Я просто не видела его всё утро, вот и подумала…             — Нет, я нашёл вам занятие поинтереснее карцера. — На его лице блеснула странная ухмылка.— В нашей библиотеке уже очень давно никто не наводил порядок. И вы, два засранца, идеально подходите для этого. Так что, пойдёшь сейчас туда и вместе со своим другом, вытирая километровые слои пыли, будете думать над своим поведением. К слову, он всё утро там.       Я не могу назвать Роумана мягким, но он и не так строг к нам, как другие. Возможно, это связано с тем, что он не хочет, чтобы его подопечные были замечены в непослушание и сидели в карцере. Ведь это тоже отражается на репутации команды, а она для него очень важна, и поэтому он каждый раз изощряется, придумывая нам самые идиотские наказания.             — Ты меня поняла? — Его голос становится строже.             — Да, сэр.       Всё что угодно, только не разбирать пыльные книжки. Вспоминая размеры нашей библиотеки, и то, насколько редко там наводили порядки, мне становилось дурно лишь от одной мысли о том, сколько всего мне придётся перебрать. Я иду по коридору и молюсь, только бы Локи успел сделать хоть что-то, ведь в противном случае, нам оторвут головы. Открыв тяжёлую дверь, я прошла внутрь.       Запах книг вперемешку с пылью, тут же пробудил воспоминания о том, как нас детьми водили сюда, заставляя читать. Последний раз я и была тут, во время учёбы, после у меня ни разу не было времени заглянуть сюда для своего удовольствия. Да и времени на чтение у меня почти что никогда не было, понятия не имею, откуда его находили другие.       Вначале мне показалось, что я тут совсем одна, потому что, вокруг было тихо как в морге. Но пройдясь между рядов, мне на глаза попалось ведро с водой, значит, Локи тоже был где-то неподалёку. Свернув между рядами, я увидела парня, сидевшего на полу в куче книг. И мокрую тряпку валяющуюся также неподалёку от него. Парень сидел, опиравшись спиной пустую полку, скрестив вытянутые перед собой ноги.             — Привет. — Переступая через книги, подхожу ближе, осторожно прощупывая почву.       Вчера мы расстались на более-менее доброй ноте, а сейчас я не понимаю в каком настроение он прибывает. В ответ парень поздороваться не соизволил.             — Зачем пришла? — Он перелистнул страницу книги, которая лежала на его ногах, не смотря на меня.             — Я сказала Роуману, что он зря тебя наказал. Ведь это я просила тебя вчера со мной бороться, а он сказал, что ему нет до этого дела, и отправил меня помогать тебе.       Услышав мой ответ, парень хмыкнул.             — Мне не нужна твоя помощь.             — А это решаешь не ты. — Скрещивая руки на груди я осматриваю хаос который парень успел развести вокруг себя.       Закивав, парень захлопнул книгу, и только сейчас соизволил посмотреть на меня:             — Делай что хочешь, но меня не трогай.             — А ещё он сказал, что, когда он придёт нас проверять, тут ничего не изменится, получим мы оба.             — И?             — Что и? — Я подняла бровь.             — Дальше что? — Локи склоняет голову набок рассматривая моё лицо.             — Ничего. — Фыркаю я.             — Вот и иди.       Из-за того, что настроение у меня и так было не к чёрту. Я решила не пытаться взывать к его совести, и подняв с пола тряпку переступила через его ноги, уходя работать в противоположный ряд.       Оценив фронт работы, мне не оставалось ничего другого, как вдохнуть полной грудью, собраться все свои силы в кулак, и приступить к работе. Убирая книги одну за одной в аккуратные стопки на полу, я стараюсь раскладывать их все в алфавитном порядке, чтобы после было проще вернуть их на места.       Не знаю, чем руководствуется наш куратор, когда избирает такие наказания, но я совсем не понимаю, о чём я должна думать прямо сейчас, ведь я и так уже осознала то, что вчера поступила безрассудно.       Вытирая клубочки пыли с полки, я еле сдерживаюсь, чтобы не расчихаться.             — Боги, ну тут и пыльно.       На мою реплику, в ответ я услышала лишь как парень перелистнул очередную страницу.       Казалось, что его полностью устраивает то, что его отправили сюда. Он сидел тут в тишине в своё удовольствие, и лишь я нарушала его покой.       И кто только тянул меня за язык, когда я решила защищать его перед Роуманом. Сейчас сидела бы у себя и ничего не делала. А вместо этого я нюхаю пыль в богом забытом месте. Да ещё и в компании неблагодарного придурка, который явно не намерен помогать.       Освободив и протерев несколько полок, я начинаю злиться, виноваты мы оба, а работаю только я. Переступив через стопку книг, выхожу из своего ряда, и подойдя к парню, швыряю в него тряпкой.             — Ты что творишь?! — Резко захлопнув книгу, он поднимает на меня недовольный взгляд.             — Вставай давай!             — Ещё чего? — Локи лениво потягивается выдавливая из себя смешок.             — У тебя вообще совесть есть? То, что я делаю, тебя тоже касается! — Стараюсь не реагировать на его усмешки.             — Ты сама сказала, что виновата ты а не я. Вот и работай. — Он пожимает плечами демонстративно продолжая сидеть.             — Извини?!             — Извиняю. — Парень лукаво улыбается слегка кивая.       Запустив руки в волосы, я стараюсь держать себя в руках, хотя желание задушить его куда сильнее.             — Это не я вчера пришла сама к себе, и заставила тебя ударить.             — Но, потом именно ты просила ещё раз сделать это. — Парень склонил голову набок, рассматривая моё лицо.             — Оу, а я не знала, что ты настолько безволен, что даже не можешь мне отказать.— Хмыкнув я скрещиваю руки на груди.             — Что ты сказала?! — Встав с пола он пнул одну из книг, попавшуюся ему на пути мне под ноги.             — То! Локи, как бы ты сейчас не пытался выставить во всём виноватой меня, во вчерашнем виноваты мы оба. Так что, прекращай страдать хернёй, и начни уже наконец работать! — Подняв книгу, которая прилетела мне в ногу, я пихнула её ему в грудь. — Ты спускаешь книги. Я вытираю полки. Вперёд.       Он ещё с минуту пилил меня недовольным взглядом, но так ничего и не ответит наконец-то пошёл работать. Не думала, что так легко заставлю его заняться делом, но результат мне нравится. Парень опустошает полки, и пока я их вытираю, ставит книги по местам в рядах где я уже закончила. Так работа пошла быстрее. Сквозь пустые полки, я иногда наблюдаю за парнем, который то и дело возмущается на счёт того, что его бесит это занятие в выходной, который он заслужил. Он снова и снова бухтит, перетаскивая стопки книг с места на место. И от части, я полностью разделяла его недовольство. Ведь тоже считаю, что мы занимаемся не пойми чем.       Решившись сгладить напряжение, я пытаюсь отвлечь парня.             — Ты читал это произведение? — Мне в руки попалась книга, которую я читала много лет назад, и, если не изменяет память, мне понравилось.        Несмотря на то, что немалую часть библиотеки составляли научные и исторические книги, художественная литература тут тоже присутствовала.       Большинство книг у нас, это те, что людям удалось сохранить, или восстановить из того, что было до войны. Мы имели возможность прикоснуться к частичке их жизни с помощью историй, которые кто-то читал, и возможно любил, это ли не прекрасно? Новые книги, сейчас, тоже издаются, но они совершенно не похожи на то что писали раньше. Да и прочесть их могли не все.             — Нет. — Он отвечает быстро и коротко.             — Но ты ведь даже не спросил, что за книгу я держу в руках.       Я слышу тяжёлый вдох. Парень стоит ко мне спиной, и еле двигая рукой поправляет стопку заваливающихся книг.       Он помолчал пару минут, а потом вздохнув ещё раз наконец-то отвечает:             — Если ты читала эту книгу и решила узнать читал ли я. То я точно уверен, что не читал. У нас, наверняка, разные вкусы в литературе.             — А вдруг, я хотела узнать, стоит ли мне читать её? — Продолжаю стоять на своём я.             — Прочитай, и сама узнаешь.       Закатив глаза, я показала язык его спине, и продолжила протирать свои стеллажи.       Переходя из ряда в ряд, мы с Локи отдаляемся всё дальше друг от друга. А через пару часов работы, и вовсе пропадаем из поля зрения друг друга.       Я периодически отвлекаюсь от работы рассматривая обложки книг, которые попадаются мне в руки. Для себя отмечаю понравившиеся, в надежде, что когда-то смогу их прочесть. Молчание и монотонная работа идут мне на пользу, ведь я наконец-то отпускаю то, что грузило меня всё утро. И у меня получается успокоиться. Когда настроение улучшилось, уже и наказание не кажется таким идиотским. Действительно появилось время подумать, но не над своим поведение, как говорил куратор. А просто обо всём, поймать себя на мысли о том, что у нас собрана довольно хорошая библиотека. И на досуге не грех было бы сюда заглядывать, и проводить свободное время за чтением.             — Роуман придурок. — Прервав моё одиночество изрёк парень, резко появившись в проходе.             — Твою мать! — Выронив тряпку из рук, я вздрагиваю. — Это ты придурок, зачем так делать?!             — Я не виноват, что ты не слышала, как я шёл. — Парень опёрся плечом о стеллаж, и издал смешок.       Поднимая тряпку с пола, я кладу её на край полки. И смотрю на него, пытаясь понять, настоящий ли он:             — Почему он придурок?             — Да потому что. Какого чёрта мы это всё делаем? Я служу для того, чтобы что? Убирать библиотеку?             — Ты пришёл, чтобы возмущаться мне? — Поджимаю плечами. — Иди и скажи это всё ему, зачем меня отвлекать?       Прямо сейчас захотелось прикусить себе язык. Так происходит довольно часто, я вечно недовольная тем, что Локи не хочет поддерживать диалог, и сама сейчас общаюсь с ним так же, как и он со мной. Не умею я улавливать эти тонкие нотки его хорошего настроения, чтобы нормально с ним говорить. Я всегда в ожидание подвоха, и начинаю защищаться раньше, чем он успевает напасть на меня.             — Я не буду больше ничего делать. — Рассматривая свою руку произнёс он.             — О, бунт. — Хмыкнув, я поправила книги, которые только что поставила.             — Да, я тут не нанимался уборщиком.             — Чего ждёшь, ступай к Роуману, и скажи ему о том, что тебя не устраивает его наказание. Я уверена, он с радостью придумает для тебя новое, да ещё и хуже этого. — Улыбаясь я продолжаю править книги. — А я с удовольствием посмотрю на это.             — Вот и пойду. Я тут сижу с самого утра, и даже не ел! — Обойдя меня, парень направился к выходу из библиотеки. Неужто он и вправду собрался пойти к куратору, чтобы высказать своё недовольство.             — Локи, ты серьёзно? Он же сожрёт тебя с потрохами. — Удивленно поднимая брови я провожаю его взглядом.             — Да что он мне сделает? Поорёт? — Дёрнув дверь, парень отшатнулся назад. В дверях стоял Роуман, который собирался войти.             — Куда спешим? — Мужчина хмыкнул отрывая взгляд от своих бумаг.             — К вам. — Локи скрестил руки на груди, а куратор прошёл внутрь, заставляя парня сделать ещё пару шагов назад.             — А зачем ко мне идти, я сам к вам приду. Как дела? — Пытаясь заглянуть парню за спину Роуман игнорирует Локи.             — Долго нам ещё тут сидеть?             — Локи… — Шепчу подходя к ним, и пихаю парня локтем в спину. Только бы он не начал гнать, и не сказал лишнего.             — А вы что, всё это время тут просто сидели? — Не смотря на парня, Роуман обошёл нас, и направился оценивать нашу работу.             — Нет, мы драили полки, которые никому не сдались.             — Локи, успокойся. — Говоря сквозь зубы, я щипаю его за руку, чтобы он замолчал.             — Не затыкай меня. — Лафейсон недовольно зыркнул на меня, и так же процедил сквозь зубы.             — Ты перегибаешь.       Неужели он не понимает, что если сейчас скажет лишнего, то нам опять достанется. И возможно, мы вообще больше отсюда не выйдем, если Роуман не придумает ещё чего похуже.       Но кажется, что Роуман рассматривает каждый сантиметр, чтобы удостовериться, что мы действительно работали, и не обращает на шипение Локи никакого внимания.             — Он что, собирается обойти все ряды? — Парень продолжает нагнетать, говоря довольно громко, а я хочу провалиться на месте.       Мне хочется залепить ему рот скотчем, лишь бы он замолчал. Казалось, что он потерял чувство самосохранения, и не понимал, с каким огнём играет.             — Если в тебе есть хоть капля здравого смысла. Умоляю, заткнись ради всех святых! — Я продолжаю нещадно дёргать его за рукав.             — Нет, а почему я должен молчать! — Как на зло ещё громче начинает он.             — Хотя бы говори тише! — Продолжаю шипеть я. — Ты не понимаешь, что роешь могилу одну на двоих?! Или тебе понравилось находиться в моём обществе?       Я еле сдерживаюсь, чтобы с шёпота не переходить на крик. Локи не успел мне ответить, куратор вернулся к нам. Я убрала руки за спину, чтобы если что, быть наготове и ударить парня по спине, если он продолжит качать права.             — Ладно, хватит с вас. А то ещё всё уберете, и мне будет некого больше ссылать сюда за провинности.             — Мы свободны? — Хмыкает Локи суя руки в карманы штанов.             — Она да. А ты, останься на пару слов.       Я покосилась на парня, а после молча покинула библиотеку. О чём они могли говорить, мне остаётся лишь догадываться. Остаться и подслушивать было сильно рискованно. Двери довольно толстые, и я могу не услышать, как они будут выходить. А быть пойманной за подслушиванием — последнее на чём я бы хотела быть пойманной.       Посмотрев на часы, которые висели на стене коридора, я примерно подсчитываю, где сейчас могут быть мои друзья. Решив, то присоединиться к ним не будет лишним, я направляюсь в соседний корпус, где сегодня мы должны проводить занятия у младших групп.       Детский корпус для тренировок отличался от нашего лишь тем, что тут была охрана, на случай, если чьи-то силы выйдут из-под контроля. Да и дежурный врач всегда находился поблизости, в отличие от нашего, к которому, чаще всего, несмотря на свои увечья, нам приходилось добираться самостоятельно.       Открывая дверь в тренировочный зал, я резко отскакиваю в сторону. Прямо передо мной упал ребёнок, которого только что вышвырнул с ринга мувон.             — Ты в порядке? — Присев перед мальчиком, я подала ему руку, чтобы тот поднялся. Мальчишка недовольно нахмурил брови, отпихивая мою руку, и встал на ноги сам.             — Да, всё нормально.       Если бы стены этого зала не были обшиты для смягчения падений, он бы не был сейчас таким грубым. А вероятнее, просто разбил себе голову. Я понимаю, что дети, порой, ведут себя очень заносчиво просто потому, что ещё ничего толком не понимают. Но стоит им пройти пару лет обучения и перейти в подростковые группы, у большинства от заносчивости не остаётся и следа. Их характеры ломают довольно быстро, но почему-то с Локи этого не произошло, и это оставалось для меня загадкой.       Проводив мальчишку взглядом, я начала осматриваться в поисках знакомых лиц, и когда увидела Эми, которая собрала детей вокруг себя и что-то им объясняла, параллельно демонстрируя объяснения на предметах, стоящих неподалёку.             — Хоуп!       Не успела я пересечь зал, чтобы подойти к подруге, меня заметили дети, которых я тренировала на прошлой неделе. Натянув улыбку, останавливаюсь и медленно поворачиваюсь на пятках в сторону приближающихся ко мне голосов.             — Хэй, привет. Как вы сегодня? — Я погладила по плечам девочку, которая подбежала и обняла меня, чуть ли, не сбивая с ног.             — Почему ты не пришла заниматься с нами? — Саймон, ребёнок с белокурыми волосами, который вызывает у меня бурю умиления потянул меня за карман спортивных штанов. А я присела перед ними на корточки, чтобы быть на одном уровне.             — У меня сегодня выходной. Обещаю, что мы позанимаемся в следующий раз. — Погладив его по щеке, я продолжала улыбаться, рассматривая своих подопечных.             — С нами сегодня занимается Люк.             — И как ваши успехи?             — О, можно я покажу?! — Элайза сложила ладони вместе, начиная трясти руками передо мной.       Мне нравилось смотреть на этих детей, они, ещё не прочувствовавшие на себе вкус нашей не простой жизни, такие добрые и чистые, воспринимающие большинство тренировок как одну большую игру. И не представляющие, в какое дерьмо им предстоит окунуться. Меня не радовал тот факт, что сегодня с ними занимается Люк. Парень он не плохой, но, когда дело касается обучения, он становится очень строгим. А мне хотелось хотя бы на день, продлить этим детям беззаботную жизнь, отгораживая их от нашей реальности.             — Показывай. — Поправив её короткие кучерявые волосы, я поймала на себе взгляд Люка, который стоял неподалёку от нас, сунув руки в карманы.        Поднявшись на ноги, я махнула ему рукой, подзывая к себе. Не сильно высокий, но коренастый парень кивнул в знак приветствия подходя ближе, а на его лице показалась еле заметная улыбка.             — Прости, что отвлекаю от занятий, просто дети хотят показать, чему ты их научил. — Я виновато улыбаюсь. А парень хмыкнул, распрямляя широкие плечи.             — Только показывайте на воде, не хочу, чтобы вы спалили тут всё.       Получив одобрение от своего наставника, дети понеслись за тазом с водой, чтобы продемонстрировать свои умения.             — Да ладно тебе, они хорошо управляются с огнём. — Я упёрлась в плечо парня рукой.             — Недостаточно. — Заключает Люк.       Я закатываю глаза, громко цокнув:             — Ты сильно строг с ними.             — А ты, сильно мягкая. После тебя я долго не могу вернуть им дисциплину.             — Вспомни себя в их возрасте. Там и не пахло дисциплиной. А сейчас ты что-то требуешь от них. Они же де-е-ети. — Потрепала его волосы цвета горького шоколада.             — Они солдаты. — Не сдаётся парень. А его вид становится ещё серьёзнее.       Люк был одним из первых, с кем я познакомилась, когда попала сюда. Мы быстро нашли общий язык, и хорошо общались, пока нас не разделили по разным командам. Когда нам пришлось расстаться, я была очень расстроена, ведь из-за этого, наша дружба сошла до минимума. Но несмотря на наше нечастое общение, встречи, которые происходили, оставались такими же тёплыми и приятными, как и в детстве.       Дети, прибежавшие к нам, принялись по очереди демонстрировать то, чему их научили. А я искренне радовалась за каждого, периодически хлопая в ладоши, чтобы их подбодрить.             — Как дела у Элиота? — Наблюдая за происходящим, я перевела взгляд на ребёнка, который стоял в стороне, и не решался что-то показывать.             — Всё так же зажат. — Из-за того, что моя рука лежала на плече парня, я почувствовала, как поднялись его плечи от тяжёлого вдоха, а после услышала громкий выдох.       Элиот был самым трудным из наших детей. Он не желал общаться с кем-либо, да и в принципе редко разговаривал. Его родители были убиты, у него на глазах. За сокрытие своего дитя их признали предателями и казнили, а он попал к нам. Его привезли всего в крови собственной матери, которая до последнего пыталась закрывать его собой. Я помню эту жуткую картину, ребёнок, в котором злости больше чем он сам, вырывается из рук солдат, кусаясь и пинаясь, только бы сбежать отсюда. По началу он отказывался есть, и кидался на каждого, кто пытался заговорить с ним, а потом его сломали, и он замолчал. Отстранился от всех, и стал таким, каким является сейчас. Одиноким и замкнутым. Мальчик показывал довольно хорошие результаты, и я уверена, что в будущем ему может достаться место в команде Роумана. Но также, меня никогда не покидает мысль, что при всей его силе, он может вырасти и отомстить всем, кто обидел его, разнеся это место до основания. Ведь ни у кого нет гарантий, что вместе с ним не растёт ненависть, которой может не быть конца.             — Элиот, не хочешь с нами? — Я подошла к мальчику, и хотела погладить его по затылку, как вдруг он резко отшатнулся от моей руки.       Он поднял на меня пустые глаза, не произнося ни слова, и лишь отрицательно замотал головой. Он не разрешал прикасаться к себе даже мне. Хотя я всегда подстраивалась под него желая дать понять, что мне он может довериться. Люк же вёл себя с ним иначе. Иногда, чтобы мальчишка начал выполнять то, что он от него требует, парень мог прикрикнуть. Чего уж говорить о подзатыльниках, которые дети порой ловили от него за непослушание.             — Ты прав, не нужно ничего доказывать. Я и так знаю, что ты большой молодец. — Я понимающе киваю, слегка улыбнувшись, и отхожу, оставляя ребёнка в покое.       Люк хмурит брови, недовольно на меня покосившись.             — Хоуп, не делай так. Сейчас я их наставник, а ты, своим поведением подрываешь мой авторитет в их глазах. Если ему сказано что-то сделать, то он должен делать, а не стоять в стороне. — Последние слова парень произнёс чуть громче, чтобы Элиот тоже их услышал.       Я вновь натянула улыбку, и повернулась к детям.             — И так, я горжусь вами, вы все такие молодцы! Но думаю, что вам пора вернуться к своим занятиям. — Хлопнув в ладоши, я услышала недовольный детский гул.             — Ну-ну, я и так вас сильно задержала, не надо гудеть.             — Что-то не нравится? Вперёд по своим позициям, и отрабатывать то, что я вам говорил! — Люк не стал ждать, когда я постараюсь успокоить детей, и решил взять ситуацию в свои руки. Стоило ему заговорить, как дети умолкли, и медленно начали расползаться на пары.             — Удачи. — Я поправила чёлку, которая начала лезть в глаза, а парень слегка улыбнулся, погладив меня по спине на прощание. И пошёл подгонять своих воспитанников.       Чтобы не маячить перед глазами детей, я ретировалась со своего места как можно быстрее, и направилась к подруге.             — Как успехи?       У детей Эмили был перерыв, а девушка сидела на скамье, вытянув ноги перед собой и тянула носки кроссовок к полу.             — Я устала. — Улыбнувшись уголком губ, она подняла на меня глаза.       Эмили не любит заниматься с детьми, потому что считает себя никудышным учителем. А шумные, и порой, неуправляемые дети за одну тренировку высасывают из неё все соки.             — Потерпи, скоро их всех отправят на обед. — Я сажусь рядом слегка потрепав её за плечо.             — А ты куда пропала после завтрака? — Она потёрла ладонями колени.             — Роуман заставил нас с Локи отбывать наказание за вчерашние бои в библиотеке. Мы сто-о-олько пыли выгребли, ты бы видела. — Развалившись на скамье, я запустила пальцы в волосы, зачёсывая чёлку назад, и массируя кожу головы             — Он кстати, пришёл чуть позже чем ты. — Эмили оглядела комнату, а после указала на парня, который стоял рядом с Аресом.       Проследив куда показывает подруга, я перевела взгляд на спину Лафейсона, который о чём-то рассказывал своему другу, активно жестикулируя.             — Роуман попросил его задержаться. Могу предположить, что он читал ему нотации по поводу его поведения. Ты бы видела, как Локи себя вёл. — Я начала пересказывать, то, что случилось в библиотеке, когда пришёл Роуман. Пытаясь не упустить не одну деталь, и рассказать как можно красочнее.             — А что у них там происходит?             — Эй, ты вообще слушаешь? — Посмотрела на подругу, которая как оказалось, всё это время меня не слушала.             — Смотри, они кажется ругаются. — Пихнув меня локтем в бок, Эмили подскочила с места и побежала туда, где уже собирались люди.             — О чёрт, тут же дети! — Наконец увидев, о чём говорила подруга, я побежала следом за ней.             — Что, думаешь, раз ходишь под юбкой Роумана, то тебе всё сойдёт с рук, Лафейсон?             — Ты так уверен, что мне есть до тебя дело?!       Арес держит Локи за локоть, чтобы тот ненароком не сцепился с парнем из девятой команды. Из-за того, что мы пропустили начало, понять в чём суть их конфликта, сейчас не представлялось возможным.             — Никто кроме тебя на это не способен. Ты один тут во всех соперников видишь!       Мне показалось, что парень собирается замахнуться. Конфликты - меньшее, чего сейчас хотелось, мы только отбыли своё наказание, и возможно именно желание вновь не вляпаться в неприятности подтолкнуло меня вперёд. Сама того, не ожидая выскочила из толпы, вставая перед парнем, чтобы тот не смог ударить.             — Прекрати! — Пихнув его в грудь, я хотела, чтобы он сделал пару шагов назад.             — Ты вообще не лезь не в своё дело! — От неожиданного толчка в ответ, я запнулась, и упала на задницу.             — Мразь. — Локи выдернул локоть из хватки Ареса, и не думая ни секунды ударил Кая кулаком по лицу. Тот на мгновение опешил, отшатнувшись назад.       Сидя на полу, я смотрю как парни сцепились друг с другом и полетели на пол. Их потасовка не была похожа на драку двух профессиональных бойцов, парни перекатывались по полу, дерясь так, будто два мальчишки сцепились во дворе из-за мяча. Каждый пытался оказаться сверху, чтобы ударить как можно сильнее, сливаясь в комок из кулаков и ударов, а по залу прокатился гул. Пока парни барахтались на полу, покрывая друг друга не самыми лестными словами, Арес маячил над ними, пытаясь стащить своего друга с парня пока тот бил его своей больной рукой так, будто она и вовсе никогда не была повреждена. Локи сидел сверху, а Кай хотел вцепиться руками ему в лицо, ища пальцами глазницы.             — Хоуп, вставай! — Сзади подбежал Люк и взяв меня под руки, поставил на ноги.       У Ареса получилось стащить Лафейсона с Кая, пока тот не выдавил ему глаза, но на этом ничего не кончилось. Локи что было сил, отмахнулся от своего друга, и налетел на парня, пытаясь вновь повалить его на пол.             — Ты в порядке? — Люк схватил меня за плечи, слегка встряхнув.             — Да-да, всё нормально. Помоги Аресу. — Убирая его руки с плеч, я махнула головой в сторону друга, который растаскивал парней, стараясь не дать одному ударить другого, стоя между ними.       Люк кивнул, и бросился на помощь. Парень стал единственным, кто не остался стоять в стороне, чтобы наблюдать за зрелищем, а вот болельщиков у этого «сражения» собралось не мало. Подбегая, Люк обхватывает живот Кая руками, и резко отдёргивает парня на себя, оттаскивая его дальше от Локи. Арес довольно улыбнулся, кивая ему в знак благодарности, и сделав тоже самое с Локи, оттаскивает его в противоположную сторону, сжимая руки кольцом поверх его рук.             — Если ты, урод, пальцем её тронешь, я сломаю твои руки, и заставлю их сожрать! — Брыкаясь в руках друга, Локи махнул ногой в сторону Кая, но не дотянулся.             — А ну, разошлись!       Обернувшись на голос, я увидела разъярённое лицо куратора, которых, в паре с куратором девятого отряда позвали другие солдаты.       Не дожидаясь, пока кто-то послушает его приказ, Роуман делает взмах руками в разные стороны, вызывая поток воздуха, отчего парней раскидывает дальше друг от друга. Я редко вижу, чтобы он применял силу, но раз решился на это, то можно и не гадать, насколько он зол.             — Гондон. — Набрав полный рот кровавой слюны Кай сплюнул её на пол, и вырвавшись из рук Люка, рывками стал поправлять задравшуюся футболку.             — Заткнулся! — Роуман поднял ладонь, но сдержался, чтобы вновь не отшвырнуть парня, на этот раз как можно дальше. Куратор девятого отряда начала рассматривать лицо своего подопечного, попутно возмущаясь.             — Ром, этот инцидент нельзя оставлять без внимания. Ты посмотри на их лица! Вы чего сцепились как собаки?! — Вертя его подбородок в своей руке, женщина рассматривает окровавленный рот, чтобы убедиться, что все зубы на месте.             — Это не важно. — Локи наконец подал голос, вытирая подтеки крови, струящееся из рассечённой брови.             — Сара, я разберусь с этим, отведи своего в медпункт.       Женщина кивнула, и почти пинками погнала Кая из зала, а Роуман с испепеляющей злостью в глазах посмотрел на Локи.             — Я надеюсь, у тебя была веская причина, чтобы разукрасить его лицо. — Куратор сложил руки на груди, рассматривая лицо парня.             — Он обвинял меня в доносах. Кай думает, что из-за меня вы закрыли его в карцер.             — А потом он толкнул Хоуп, когда она пыталась не допустить драку. — Вмешалась Эми.       Куратор раздраженно ущипнул себя за переносицу громко выдыхая.             — Идиоты. — После небольшой паузы он крикнул. — А вы чего все стояли?! Нравится смотреть на подобное?! Все у меня в карцер пойдёте! И вы зовётесь нашей гордостью?! Среди вас есть только три солдата, которые могут так о себе отзываться, и это Люк, Арес, и Хоуп. Если вы думаете, что просто стоя тут и наблюдая, вас не коснётся наказание, то вы ошибаетесь! Каждый, кто сейчас присутствует, непременно получит своё, в этом можете не сомневаться! Разошлись все, чтобы я никого не видел! Устрою вам всем показательные казни! Сборище идиотов!       Я уверенна, что слова куратора не надо воспринимать всерьёз. Он сейчас зол, и наговорить может чего угодно, но по собственной воле он не засадит пол роты в карцер, только бы наказать их за то, что те не решились влезать в чужие разборки.       — А ты. — Он схватил Лафейсона за ворот кофты, и натянув ткань на кулак, заставил парня наклониться. — Дебильный совсем уже стал. Некуда выплёскивать энергию?!       Локи напрягся, готовясь выслушивать очередную порцию криков, но Роуман почему-то молчал. Он осмотрел нас всех холодным взглядом, и задержавшись на мне, отпустил парня.             — Ладно, потом поговорим. Если Сара что-то спросит, скажешь, что я с тобой уже разобрался.             — Что сказать? –Как бы Лафейсон не пытался скрыть удивление, у него это плохо получалось.             — Не знаю, Лафейсон! Соври что-нибудь. — Куратор махнул на парня рукой, и ушёл, напоследок окинув зал недовольным взглядом.        Люди уже давно разбрелись по своим делам, чтобы не попасть под горячую руку. Тренировки были сорваны, детей увели их прямые наставники, а это означало лишь то, что старшие могли быть свободны.             — Ты как? — Повернувшись к Локи, я хотела коснуться его разбитой брови, но парень отпрянул от моей руки, будто к его лицу поднесли горящий факел.             — Нормально.             — Я хотела по…        Он перебил меня, не желая слушать благодарность.             — Не лезь в то, что тебя не касается, никогда. Ты поняла меня? — Процедив сквозь зубы, парень наклонился ближе к моему лицу, почти касаясь своим лбом моего, а я сделала шаг назад.             — Я просто хотела сказать спасибо за то, что заступился за меня.             — Меня волновала не ты, а лишь лицо нашей команды в глазах других. Из-за тебя, мы бы могли ещё долго слушать, что к нам берут не пойми кого.             — Ну, теперь твоё лицо украшает нашу команду лучше чем моё. — Хмыкнул Арес, ткнув пальцем в ссадину на скуле друга. Локи зашипел, недовольно поморщившись, и стукнул Ареса по ладони. — Ты тоже красавчик, не шипи.       Еле сдерживая смех, Арес продолжал рассматривать лицо Лафейсона. Я обернулась по сторонам, чтобы найти Люка, и поблагодарить его за помощь, но парня уже и след простыл. Решив, что я обязательно найду его позже, я повернулась к друзьям. Эмили немного отошла от нас, чтобы распустить своих детей, которые всё это время находились неподалёку, и наблюдали за происходящим. А вот моих детей в зале не было, я могла предположить, что Люк среагировал быстрее, чем я о них подумала, и распустил их до того, как пришёл разнимать парней.             — Вы обратили внимание, как просто Локи всё сходит с рук? Роуман просто стелется перед нашим принцем. — Продолжал усмехаться Арес.       Это так не справедливо. Этому парню сходит с рук абсолютно всё, что бы он не делал или говорил. Из-за того, что Роуман так себя ведет по отношению к нему, Локи садится куратору на шею, чувствуя свою вседозволенность. Если бы кто-то другой позволил себе подобное поведение, то уже бы давно отправился отдыхать в карцер недельки на две, а этот парень всегда отделывается выговорами и небольшими наказаниями, которые, как я думаю, и то нужны только для галочки, что якобы парень был наказан.       Может, если бы Роуман хоть раз по-настоящему наказал Локи за все его деяния, то парень мог бы лучше контролировать себя и свои эмоции. Я действительно считала, что хоть иногда, Лафейсона нужно было ставить на место, и давать понять, что у всего есть свои пределы, но отрицать тот факт, что мне было очень приятно, когда он за меня заступился, было невозможно. Я была удивлена, нет, даже шокирована его поступком, никогда не ожидала от него подобного. И пусть он отрицает что заступался за меня, я всё равно видела это своими глазами, и это мне понравилось.             — Мне срочно нужен отдых. Я чуть не умер от адреналина. — Арес как всегда пытался разбавить напряжение своим присутствием. Парень наигранно вытер сухой лоб якобы от пота, и встряхнул запястьем.             — Какого адреналина? Ты мешался под ногами. — Процедил Локи, касаясь своего лица.             — Ты с виду худой, а брыкаешься так, что тебя хер удержишь. — Положив руку на плечо, Арес пару раз прокрутил корпусом, прохрустев костями. — Я думал, что ты мне руку оторвёшь, пока будешь вырываться.       Разглядывая, как друг касается пальцами скулы, что уже начала припухать, парень зашипел, будто больно было ему и поморщился.             — Может тебе тоже наведаться в медпункт? — Наконец произнесла я, тоже обращая внимание на щеку Локи.             — Не нужно. — Холодно фыркнул Лафейсон, даже не посмотрев в мою сторону.             — Локи сильно крутой, чтобы идти в медпункт. — Почти запрыгнув на друга, Арес закинул руку ему на плечо. — Поэтому мы идём устраивать себе перерыв.       Не убирая руки с плеча Лафейсона, Арес развернул его лицом к двери, и потащил за собой к выходу из зала.             — А если он сломал ему кость? — Не унимаясь, я догнала парней, и равняясь с ними, вновь взглянула на свежую, уже бордовую ссадину, что расплывалась по левой стороне лица от скулы, почти к самому глазу.             — Разве я смог бы сделать так, если бы кость была сломана? — Без предупреждения Арес ткнул Локи пальцем в скулу в самый центр ушиба.       Он кажется не ожидал, что в ту же секунду, Лафейсон схватит его за запястье, и выкрутит руку заставляя согнуться.             — Я сломаю тебе руку, если не успокоишься.       Арес выкрутился из хватки, и хотел ответить за то, что парень задел его гордость таким не честным приёмом, но Локи успел увернуться, чтобы не получить удар по ногам. Мои переживания улетучились, стоило увидеть, как эти двое дурачатся, пытаясь бороться друг с другом. Так они и шли почти до самой комнаты отдыха, пихаясь друг с другом в коридорах, и ставя подножки.       Когда они вели себя так, я невольно начинала улыбаться, ловя себя на мысли, что мы ещё не до конца потеряны. Что в нас тоже присутствует что-то живое. Несмотря на то, кого из нас сотворили, мы всё ещё можем дружить и дурачиться друг с другом, даря искренние эмоции, и не теряя вкус к жизни.       Дружба — то, что держало всех нас на плаву. То, что не давало сломаться. Каким бы чёрствым и холодным не был Локи, его тоже спасала именно она. Человеку всегда нужен человек, даже такому как Лафейсон. Он может и пытается оставаться серьёзным, но стоит Аресу начать его провоцировать на эмоции, как тот почти никогда не может сдержаться и отвечает ему.       Мы с Эмили почти бесшумно плетёмся сзади, пока два больших ребёнка впереди, мешают друг другу пройти в дверь. Никто не собирается уступать, пытаясь перешагнуть порог первым, а нам остаётся лишь наблюдать за тем, пока один из них не сдастся.             — Можно вы нас пропустите, а потом продолжите? — Устав ждать, Эмили решила вмешаться.             — Мне нужны свидетели, чтобы зафиксировать мою победу! — Арес отпихнул Локи от дверного проёма и влетел в комнату отдыха.             — Хоть кто-то тебя одолел. — Проходя мимо Локи съязвила я, захлопав в ладоши. — Я болела за тебя, Арес.       Поклонившись, словно артист после спектакля, парень плюхнулся на диванчик у стены, закидывая ноги на подлокотник, и достал из кармана штанов телефон.       Наши телефоны внешне выглядели так же, как и у людей до войны, но по функционалу различались довольно сильно. Та коробочка, что была у нас едва ли могла называться телефоном в прямом смысле слова. С него даже позвонить было нельзя. Из доступных нам функций был мессенджер, работающий от внутренней локальной сети, в котором можно было общаться друг с другом, так же, обязательное наличие новостей, которые обновлялись каждый день, и это, по большей части было единственным развлечением в этой коробочке.             — Вы читали это? — Возмущённо фыркая, Арес развернул к нам экран своего телефона, показывая яркий заголовок новостной колонки.             — Ты один читаешь этот бред. — Локи спихнул ноги друга на пол, садясь на диван. Кровь на его лице уже запеклась, но он всё ещё иногда касался пальцами лица, ощупывая щёку, и морщился от пульсирующей боли.       Эмили тоже хотела устроиться рядом со своим парнем, поэтому Аресу как не крути пришлось принять нормальную позу, и освободить ей место.       Не горев желанием ютиться вместе с ними, я притащила себе пуфик и плюхнулась на пол у дивана.       Мы редко приходили сюда отдыхать, но тут всегда можно было кого-то встретить. Комната отдыха была почти единственным местом во всей казарме, где правила не котировались так жестко, поэтому другие люди часто расслаблялись тут, занимаясь своими делами, на мгновения забывая, где мы находимся на самом деле.             — Этот придурок строит новый завод, когда он успокоится? Уже весь город в его роже. — Водя пальцем по экрану, Арес продолжал бухтеть.       Под «этот придурок» он имеет ввиду самого богатого монополиста в нашем городе, Джозефа Моргана. Мы не знаем почему, но Арес несмотря на всю свою ненависть к нему всё равно продолжает читать новости, связанные с ним, как только уже знакомая всем нам фамилия появляется в заголовках.       Джозеф Морган владел почти всем, чем можно было владеть в нашем городе. Когда-то он начинал с самых низов, открыв маленькую мебельную фабрику, не особо внушающую надежды на прогресс. Но время шло, и фабрика разрослась до размеров завода, а после и другие предприятия под его фамилией заполонили районы. Он давал работу многим, и если выражаться совсем уж грубо, то именно он кормил большую часть населения. Укрепиться на рынке, и почти лишиться конкуренции ему помогло правительство, заключив с ним множество контрактов, ключевыми из которых как раз и стали те, что позволяли устроиться на его заводы каждому желающему.             — Может успокоишься уже ты? — Локи попытался выбить телефон из руки друга, но тот отмахнулся, продолжая штудировать статью.       Все мы знали о причине его ненависти, но никогда не произносили её вслух. Когда-то, будучи ещё подростком, Арес обмолвился, что именно из-за этого человека в его семье всё пошло под откос, это был чуть ли не единственный раз, когда парень заикался о своей семье. Мы не знаем, как то что произошло из-за Джозефа Моргана повлияло на то, что в последующем родители отвернулись от родного сына, но знаем лишь то, что они страдали от нищеты после сокращения как раз-таки на одном из заводов, принадлежавших этому мужчине.             — Если когда-нибудь меня публично казнят за убийство, вы знаете, кого я убью.             — Ага. — Махнул головой Локи.       Если Арес завёлся, нет смысла его тормозить. Он повозмущается и отойдёт сам. Его голова сильно занята переходом в Северный сектор, и каждый из нас прекрасно понимает, что его слова по поводу убийства лишь сотрясание воздуха, дабы выпустить скопившуюся злость.             — Локи, как твоя рука? — Я помнила про его вчерашнее обещание, и мне хотелось прощупать почву, и я не придумала ничего лучше, как спросить про руку, которая собственно и стала причиной моей вчерашней просьбы.             — Ноет. — Парень перевёл взгляд на грязный от засохшей крови бинт.             — Ага, а махал ей так, будто и не болит. — Отозвался Арес, не поднимая глаз от экрана.             — Тогда я о ней не думал.             — Ты просто решил оторваться перед тем, как тебе вызовут хийлара.       Подняв брови, я посмотрела на Ареса.             — Вызовут лекаря из города из-за руки?       Друг закивал головой, наконец поднимая глаза.             — Зачем?       Хийларов из города к нам вызывали только в крайних случаях, считая, что настоящий солдат должен уметь самостоятельно справляться с травмами, а не прибегать к помощи магии.       Локи проигнорировал мой вопрос, а Арес лишь пожал плечами, давая понять, что он тоже не знает, почему Локи вдруг выпала такая честь.             — Чем заслужил? — Я вновь обратилась к Локи.             — Своей красотой. — Съязвил он, указывая на побитое лицо.             — Если в словаре напротив слова «красота» размещено твоё фото. То я надеюсь, что авторы уже успели сделать новый снимок. — Закатив глаза, я вытянула ноги, разваливаясь на полу.       Кажется, меня начал отпускать адреналин. Мышцы в ногах задрожали, а в желудке появилось чувство, отдалённо напоминающее тошноту. Ненавижу такие всплески эмоций, они потом долго проходят, оставляя не всегда приятный осадок.       В комнате шумно, складывается такое чувство, будто тут собралась вся рота. Хотя людей было не так уж и много. Эти трое обсуждают какую-то очередную статью, а я пялюсь в потолок не зная, чем себя занять.       Видимо, Локи забыл об обещании данном мне, но напоминать у меня не хватает духа, да и тем более не сейчас.       Сомневаюсь, что после своей потасовки, он вообще хочет идти тренироваться. А уж тем более преподавать. Поэтому мне не остаётся ничего, кроме как перекатываться с боку на бок, думая, как бы не уснуть со скуки.       Только я нашла удобную позу и обняла руками саму себя, решаясь всё-таки немного подремать, дверь скрипнула, и в комнате раздался голос Кая и его друзей.       Он прошёл мимо нас, а напряжение в воздухе хоть ножом режь. У парня лицо не менее красивое, чем у Лафейсона. Тоже красный, с опухшей губой, но раз говорить может, и не шепелявит, значит зубы на месте, а жаль…       Покосилась на Локи. Парень сидит так, будто никто и не входил, значит начал остывать, и это радует. Повторной стычки я не переживу, и уж точно не полезу в гущу событий.       Проводив Кая взглядом, я поморщилась, он был мне неприятен, и вновь устроившись поудобнее обняла себя руками, прикрывая глаза.       Слушая голоса друзей, в душе было какое-то приятное чувство теплоты. Мне нравится проводить время вместе, даже если я напрямую не участвую в их разговорах.       Кажется, на каком-то моменте я провалилась в сон, из-за чего, вздрогнула, услышав сигнал собственного телефона. Не открывая глаз, я лениво потянулась к карману штанов, и нашарив в нём телефон, достала его.       Мельком взглянув на экран одним глазом, я не предала значения пришедшему сообщению, но, когда глаза всё-таки догнали мозг, я встрепенулась, ещё раз посмотрев на экран. Еле сдерживаясь, чтобы не выпучить глаза, я посмотрела на отправителя, сидевшего на диване, и увидела, что он смотрит на меня, ожидая ответа.       Открыв до этого момента пустой чат, ещё раз вчиталась в текст, не решаясь ответить.       *Ты помнишь? *       Мы никогда не переписывались, да у меня даже не было его профиля чтобы писать, а вот у него похоже были мои данные, и откуда, чёрт возьми?!       Сглотнув, принялась печатать.       *Да.*       И подняла глаза, стоило нажать кнопку «отправить»       *Я тебя жду*       Встав со своего места, Локи ничего не сказав направился к выходу. Я, всё ещё прибывая в шоке проводила его взглядом, а после, вновь перечитав наш короткий диалог вскочила с места.             — Мне пора. — Ничего не объясняя вскочила со своего места и поспешила за парнем.             — Не понял. Что происходит?! — Арес приподнялся со своего места, смотря на наши спины.       Локи также, как и я ничего ему не ответил, и просто закрыл за нами дверь.             — Откуда у тебя мой профиль? — Ровняюсь с парнем.             — Взял у Ареса. Оказывается, вы так часто переписываетесь.       Мне почему-то стало неловко от того, что он об этом знает. Конечно мы общаемся, мы же друзья. Я не меньше чем с ним общаюсь с Эмили, это вполне естественно.             — У нас ещё есть чат, из которого ты, кстати, предпочёл выйти.             — И правильно сделал.             — Ой, можно подумать, ты с ним не переписываешься. — Меня так зацепила его реплика, что просто отпустить не получалось. Почему-то хотелось доказать, что переписки с Аресом — это нормально.             — Конечно, но кажется не так часто, как ты. — Локи продолжал цепляться.             — Тебя это волнует? — Покусывая щеку пробубнила я.             — Нет. — Он пожал плечами.             — Тогда зачем акцентируешь на этом внимание? Не переживай, я не займу твоё место, Лафейсон.             — Смотри, чтобы ты не заняла место своей подруги. — Парень хмыкает.       Да как он вообще мог допустить такие мысли в своей поганой голове! Я ни за что на свете не посмотрю на Ареса как на парня! Наши диалоги ничем не отличаются от тех, что мы ведём изо дня в день!       Хоть я и не произношу этого вслух, я изо всех сил пытаюсь оправдаться в своей голове, и доказать, что он ошибается. Но пока этот парень согласен мне помогать, я не стану с ним спорить, чтобы не лишиться возможности научиться чему-то новому.       Но внутри меня всё кипит от того, что он смог о таком вообще заикнуться.             — Погоди, ты что, ревнуешь? — Прищурившись, я перехватываю парня у самого входа в тренировочный зал, и смотрю в его светлые глаза.             — Кого? — Локи морщит лоб.             — Ну не меня ведь, Ареса.             — Ох, Хоуп, я просто хотел позлить тебя, а ты как обычно начала копаться в этой бредовой теме. Мне глубоко насрать какие отношения крутятся между вами. — Саркастически улыбаясь, парень обошёл меня, и прошёл в зал.             — Ну-ну. — Подавив улыбку, я прошла следом.       Идя по залу, я держалась немного позади, гадая, что же сейчас произойдёт. Неужели после утреннего наказания, парень собрался опять бороться со мной, и почему мы не практиковали такого раньше? Несмотря на вчерашнее поражение, я неплохо так энергии выплеснула, и в целом процесс мне понравился. Нужно задуматься над тем, чтобы ввести подобные тренировки в привычку, думаю, Локи будет не против лишний раз побороться со мной.             — Что будем делать? Тоже, что и вчера? — Борясь с экстазом, я чуть ли не прыгала рядом с ним, всё ещё в глубине души благодаря его за то, что он помнит про обещание.             — Сначала покажи мне, что ты можешь. А потом я подумаю, что с тобой делать. — Парень сел на пол, вытягивая перед собой ноги.       Его слова звучат так, будто он заранее знает, что я ни на что не годна. Поджав губы, я молча села на скамью, чтобы подготовить руки, а он всё это время буравил меня взглядом, так же, не произнося ни слова.             — Что ты так смотришь? — Забинтовав руки, я встретилась с ним взглядом.             — Думаю. — Не дожидаясь меня, парень встал с пола, и подойдя к груше толкнул её, заставляя раскачаться.       Он подозрительно тихий, меня это настораживает. Неужели он что-то задумал, и всё не пройдёт так гладко, как я успела нафантазировать.       Нужно доказать ему что я не такая безнадёжная, как он считает. Встав со скамьи, я пару раз вдохнула полной грудью, настраиваясь на удар.       Локи остановил качающуюся грушу, и встав позади взялся за неё руками. Ещё раз переглянувшись, я дождалась пока он кивнёт, давая сигнал, чтобы я начинала, а после со всей силы ударила кулаком в центр груши. Из-за того, что парень держит её, она слегка пошатнулась, а он убрал руки чуть выше, чтобы я не ударила по ним.       Что мне вообще ему показывать. Он никак не отреагировал на мой удар, и я принялась за новые, не понимая, чего толком от него ожидать. Иногда, когда удавалось посмотреть на него, я ловила проскальзывающие мимолётные улыбки, и искала подвох. Всё сильнее убеждаясь в том, что тут что-то не так.             — Ногами тоже бей. — Наконец Локи начал говорить.       Его голос звучит спокойно, пока он комментирует каждый удар. Я поймала себя на мысли, что он отличается от Роумана. Который во время тренировок, будто не объясняет, а осуждает за каждое неправильное движение. Когда нас ставят наставниками к младшим группам, чтобы мы натаскивали их, помогая научиться пользоваться своими способностями на полную. Мне стало интересно, он так же спокойно объясняет что-то детям, или ведёт себя как наш куратор. Ведь дети умеют выводить похлеще, чем я.             — Всё, остановись.       Вдыхая ртом воздух, я вытерла выступившие капельки пота со лба ладонью, и посмотрела на парня.             — Сколько тебе лет?             — Серьёзно? Мы столько лет знакомы, и ты не знаешь, сколько мне лет?! — С удивлением воскликнула я, а он пожал плечами.             — Нет, мне никогда не было это интересно.             — Двадцать два. — Я опустила руки, приводя дыхание в порядок.             — Так, ты младше меня. — Кивая заключил он.             — Всего на год. К чему был этот вопрос? — Фыркнула я.             — За двадцать два года, ты не научилась правильно наносить удары? Я удивлен, как ты не сломала себе руку, так небрежно сжимая кулак при ударе.             — И это ты мне говоришь? — Вскинув бровь, я посмотрела на его руку.             — Это сейчас не важно, тогда я просто не думал об этом. — Парень отмахнулся от меня.             — Это тебе карма вернулась, за пальцы того мужика. Причём. она настигла тебя мгновенно.             — Ты веришь в карму? — Он посмотрел на меня так, будто я ненормальная, потому что верю в такое.       Меня не волновало его мнение на этот счёт, он мог не верить ни во что, но это не означало, что мне нельзя верить.             — Да. — Вздёрнув нос я встретилась с ним взглядом.       Локи издал смешок.             — Ну и бред.             — Карма- это ответственность за свои действия и их последствия. Ты за свои действия поплатился мгновенно, и теперь попробуй переубедить меня в том, что её нет.             — Не буду я тебя переубеждать, думай как хочешь, мне от этого ни холодно, ни жарко. — Пожав плечами, парень посмотрел на свою руку. — Ладно, проехали. Вот так, сожми кулак.       Локи сжал левую руку в кулак и показал мне. Я посмотрела на его руку, а после сжала в кулак свою.             — Ну нет, что ты делаешь? Разжимай. — Он закатил глаза, разжав свою руку, и снова показал, что он хочет добиться от меня. — Свой большой палец видишь? Он лежит сбоку, а должен лежать на костяшках пальцев, накрывая их. Если при ударе не сложишь руку правильно, то получишь тоже, что и я, если вообще не сломаешь её.       Снова сжимаю руку в кулак, наблюдая за тем, как ложатся пальца. Локи выставляет ладонь вперёд, почти касаясь моего кулака.             — Бей прямо в центр ладони, держа руку ровно.       Без лишних слов ударяю его в центр ладони.             — Почему ты стараешься ударить костяшками? Надо бить вот этой частью. Твоя рука должна быть прямой, во время удара. — Парень показывает на своём кулаке, про что он мне говорит, и вновь выставляет ладонь.       Кивнув, я сделал ещё один удар.             — Уже лучше. Теперь тоже самое, только на груше. Будешь опять неправильно ставить руку, я сверну тебе шею.             — Из тебя получится прекрасный тренер. — Я поморщилась, а Локи широко улыбнулся, вновь вставая за грушу.             — Я знаю, бей.       В общей сложности, я потратила где-то два часа на отработку ударов, если брать в расчёт возмущения Лафейсона, по поводу того, какой же я ужасный солдат.       Не понимаю, почему он так сильно придирается ко мне, ведь если я в числе лучших, значит не так плоха, как он говорит.       Мы сидим на полу друг напротив друга, а Локи продолжает объяснять, что, по его мнению, я делаю не так, и как это исправить.             — И не забывай про ноги, ими тоже можно хорошо ударить.       Вот тут он был прав, ногами я пользуюсь крайне редко, это был единственный пункт, с которым я согласилась, и не стала оспаривать.             — Ещё, ты долго думаешь. Возможно, ты этого не замечаешь, но это видно, перед тем как ударить, ты замираешь буквально на пару секунд. Лично мне твоей заминки вполне хватает для того, чтобы победить.             — В этом была причина моего проигрыша вчера? — Щипая себя за колено, я посмотрела на парня, который закивал.        Я и подумать не могла, что он на полном серьёзе будет объяснять мне мои недочёты, а не издеваться. Стало даже немного стыдно за свои мысли о том, что где-то есть подвох. Ведь оказалось он относится серьёзно к тому, чем сейчас занимается. А ведь я до последнего была уверена, что он согласился на мою просьбу только для того, чтобы вдоволь насладиться моими промахами и не упустить лишней возможности поиздеваться.             — В первую очередь, не твой мозг должен запомнить, а твоё тело. Ему доверься, слушай его. Оно всё знает и помнит, а ты не даёшь ему действовать, много думая. Будь в ладах со своим телом, и ты удивишься, увидев, что оно умеет.             — Предлагаешь не думать? — Я прищуриваюсь.             — Нет. Думать надо, но сильно не зацикливаться на мыслях. Твой мозг за двадцать два года уже всё давно выучил, теперь работай телом. Понимаешь?       Я неуверенно кивнула, уловив, что он смотрит на меня в упор:             — Кажется, понимаю.       Его спокойствие поражает, он громко выдохнул, заметив мою неуверенность и принялся разжевывать то, что он пытается до меня донести заново.             — Я к тому, что, мозгами ты понимаешь, что от тебя хотят, и опираясь только на помощь головы, выполняешь механические движения. Но ты дай поработать не только голове, но и телу тоже. Позволь им функционировать вместе, и всё получится.       Всё это время, я смотрю в его голубые глаза, стараясь уловить всё, что он говорит. Это один из самых долгих зрительных контактов, какие у нас происходили.             — Я даже не знаю, что тебе сказать. Вроде бы, ты говоришь очевидные вещи. Но кажется, я только сейчас начала понимать суть. — Мне стало неловко от того, что до этих же мыслей я не дошла сама, и мне ничего не оставалось, как опустить глаза в пол.             — И вот опять. Ты начала загоняться, ты всегда это делаешь. Я говорю тебе тоже самое, что и Роуман твердит тебе всю жизнь. Ты слишком много думаешь, иногда прекращай это делать. Разберись со своей кашей в голове, и жить станет легче.       Переборов себя, я снова подняла голову, и посмотрела на него. Можно ли, после одной беседы подтвердить слова Ареса о том, что этот парень не так уж и плох, каким себя выставляет? Сейчас он общался со мной так, как никогда до этого. Я и не предполагала, что он настолько внимательный. Без труда распознал что я начала загоняться из-за того, что он рассказал обо мне всю правду.             — Ну, что ты замолчала, хочешь ещё раз попробовать?       Я закивала головой в знак согласия, а парень поднялся с пола.             — Сейчас посмотрим, насколько хорошо ты меня слушала. — Он снимает кофту, и разминает плечи. — В этот раз давай со мной.             — Понравилось в библиотеке? — Я усмехнулась.             — До безумия. — Парень ждёт пока поднимусь на ноги, а вот я сомневаюсь, что вновь хочу быть наказанной. — Мне тебя поднять?             — Не думаю, что это хорошая идея. — Рассматриваю его синяк на щеке, морща нос.             — Ты выбрала меня в преподаватели. Так что, слушайся и подними уже свой трусливый зад. Я тут не молодею.             — В двадцать три года рановато размышлять о старости. — Тревожусь, но всё-таки поднимаюсь.             — Кто знает, может я скоро умру. — Он пожимает плечами.             — Я принесу цветы на твою могилу.             — Не хочу, чтобы ты и после моей смерти мне надоедала. — Без предупреждения Локи бьёт меня в плечо с левой руки.             — Больно! — Не готовая к удару, я бросаю на него недовольный взгляд и тру ушибленную руку.             — Я не говорил, что будет приятно.       Пропускаю ещё один удар от чего начинаю заводиться. Он видит моё недовольство и дарит мне ухмылку, подзывая рукой к себе.       Вспомни его слова.       Прекрати думать.       Сегодня я не намерена проигрывать. Наконец прекращаю мешкать и подхожу ближе, целясь для удара в ногу. Локи блокирует удар, и я тут же наношу следующий. Трудно не задумываться перед тем как ударить, но я изо всех сил стараюсь применять его слова на практике.       Рука.       Промах.       Нога.       Уварот.       Твою мать, он ещё и успевает подначивать, пока блокирует абсолютно любые удары. А вот я не всегда успеваю увернуться, и уже, кажется, успела заработать пару тройку синяков.       Локи не дерется со мной как вчера. Он иногда комментирует мои удары, указывая на ошибки, и просит повторить их, чтобы я исправилась. Как бы парень не пытался перестроить свой стиль боя под здоровую руку, он всё равно зачастую орудует правой, и мне стало быть нужно её обезвредить.       Решаясь на хитрый манёвр, я пригибаюсь в моменте, когда его левая рука пролетает надо мной, и вот мой кулак уже летит в его сторону, как он его перехватывает, и заносит другую руку для удара. Я зажмуриваюсь, ожидая боль, но он еле касается моей шеи ребром ладони.             — Убита. — Ловлю его слабую улыбку, играющую на губах, и громко вздыхаю, высвобождая руку из его хватки.             — Похорони меня с почестями. — Всё-таки ударяю его кулаком в плечо правой руки.             — Войны не хоронят тела своих врагов. — Парень берёт меня за плечи, и не церемонясь встряхивает, заставляя мышцы расслабиться.       Я не возражая поддаюсь его рукам, пока Лафейсон управляя мной словно марионеткой, ставит меня в нужную позу.       Он слегка пинает голень, заставляя поставить ноги шире, давит на плечи распрямляя их, скользит по моим рукам, сгибая в локтях. Все действия происходят без слов, а я ловлю мурашки от слабых, едва уловимых касаний по голой коже рук.             — Вот так. Запомни эту позицию.             — Чем она мне поможет? — Пытаюсь осмотреть саму себя.             — Удержать равновесие, если я ударю так. — Парень отходит на пару шагов, и заносит ногу для удара.       Он касается моего бедра ногой, но мне не больно. Показательные удары самые приятные.             — И с этой же позиции тебе легче ударить меня в ответ, и не пошатнуться. — Лафейсон кивает на мою правую ногу, и я вяло пробую ударить его по колену.             — Это бессмысленно. — Вздыхаю я.             — С чего это? — Он показывает на другую ногу.       Наношу удар с другой ноги чуть сильнее, мне же не надо учить его, значит я имею права применить чуть больше силы.             — Ты учишь меня, а значит, чтобы я не применяла к тебе, ты заранее знаешь, чего ждать. Соответственно, я никогда не выиграю.       Неприятно осознавать, что эти слова говорю я, но Локи не тот человек, который станет меня переубеждать, он лишь пожимает плечами.             — Значит, это твоя участь, проигрывать мне.       Не хочу я такой участи. С чего это я вообще начала нудить, надо брать себя в руки. Я для чего сюда пришла? Для чего переступила через себя и попросила его о помощи? Чтобы ныть и жаловаться? Дав самой себе мысленную пощёчину, я встряхнулась, отгоняя гнетущие мысли, и сделала пару вдохов, чтобы прояснить голову.       Не думай.       Действуй.       Дай телу работать за тебя.       Он не непобедимый, и уж точно не тебе проигрывать ему.             — Давай ещё раз. На этот раз не сдерживайся. — Встряхнув плечами, я заняла позицию, твёрдо вставая на ноги.       Локи хмыкнул, одобрительно кивнув и атаковал.       Жёстче.       Сильнее.       Что я делаю не так? Почему успеваю перехватить только один удар, но всегда теряюсь от второго. Слежу за его ногами, блокирую руки, но из раза в раз оказываюсь на полу. Так не бывает, сколько мы уже тут торчим, и он ни разу не проиграл!       Удар.       Правая рука.       Блок.       Левая рука.       Присед.       И падение.       Отключи голову.       Доверься телу.       Вот! Вот то, что я упускаю! Я уворачиваюсь от рук, и падаю из-за удара ногой. Он отвлекает! Проворачивает этот трюк снова и снова, а я в упор не замечаю!       Мне словно пришло озарение. Глаза наконец-то открылись. Переполненная уверенностью от собственной догадки я вскакиваю на ноги, и меняю тактику. Мне не нужно обороняться от рук, нужно сдержать ногу.       Поехали, Хоуп.       Левая рука.       Уварот.       Отхожу немного в сторону, и делаю пару шагов вперёд.       Правая рука.       Шаг в сторону.       Правая нога.       И. Да!       Я приседаю, молясь, чтобы он не попал мне по голове, и выбиваю у него пол из-под ног, ставя подножку.       Позиция, в которую он ставил меня это подсказка. Она помогает удержаться на ногах для удара, но она не защищает тебя от подножки.       Парень с грохотом падает на пол, а я взвизгиваю на весь зал.             — Да! Да! Да! — Прыгая на месте, я продолжаю визжать, довольная результатом.       Это было рискованно, но так идеально!             — Наконец-то! О дааааа! — Приседаю на корточки не в силах стоять на ногах от переизбытка эмоций, и закрываю лицо руками.       Парень лёжа на полу поднимает руки, и медленно хлопает в ладоши.             — Я хочу ещё! — Вскакиваю на ноги, и подхожу к нему.       Локи тянет ко мне руку, а я хватаюсь за его ладонь, думая, что он хочет поблагодарить меня за бой, как они делают это вместе с Аресом, но вместо этого, он резко дёргает меня на себя, из-за чего я лечу на пол. Теперь смеётся он. Так громко и звонко, что я на секунду замираю.             — Это не честно! — Лёжа со всей силы отпихиваю его от себя, а он продолжает смеяться, перекатываясь на бок.             — Ты бы себя видела.       Когда я в последний раз слышала, чтобы он так смеялся? Он вообще умеет смеяться? Не злится из-за поражения, а гогочет.             — Я горжусь собой! Наконец-то у меня получилось. — Восклицаю я, наблюдая как Локи садится на пол, свешивая руки со своих колен, и поворачивает голову ко мне. — Скажи, что гордишься мной.             — С чего вдруг? Ты выиграла бой, но не войну. — Парень поднимает брови хмыкая.             — У нас война?             — Пожизненная. — Локи пихает ногой мою ногу, которая лежит рядом с ним, и встаёт с пола. — Поднимайся, выиграешь ещё раз, и я похвалю тебя.       Заряженная эмоциями я вскакиваю на ноги, отряхивая штаны. Теперь, кажется, понимаю, почему Локи вчера так радовался после задания несмотря на повреждённую руку. Осознание собственной силы, и выброс такого количества энергии действительно заряжают эндорфинами и придают бешеной уверенности в том, что тебе под силу свернуть горы.       Довольно потирая ладони, встаю напротив парня, пытаясь вновь не запрыгать от счастья. Мне действительно хочется услышать похвалу от него, а потом ещё и от Роумана. И для этого я готова провести в этом зале всю свою жизнь из раза в раз валя парня на пол.       Он хрустит коленями приседая, а после занимает позицию. В этот раз права нападать первой достаётся мне. И тут я немного мешкаю. В прошлые разы первым всегда он наносил удары, и именно благодаря этому мне удалось понять в чём моя ошибка. Но сейчас мне предстоит разгадывать его вновь. Мимолётно обращаю внимание на то, как сжимаю кулак, вспоминая как правильно складывать пальцы, и пытаюсь ударить парня в грудь. Он выставляет руки перед собой, и моя рука прилетает ему прямо в кости. Больно, надеюсь, что ему не меньше, и бью ещё раз, но уже другой рукой, в его левое плечо.       Нужно самой не забывать защищаться, а иначе могу проиграть. Вовремя замечаю, что он пригибается, и отскакиваю назад, чтобы не получить по ногам.       Было близко.       В зале становится ужасно жарко, либо это я уже вся взмокла. Нужно было попить воды, прежде чем вступать в бой. Ну ничего, вот сейчас вновь уложу его на лопатки, и награжу себя бутылкой воды, а лучше двумя!       Целюсь ногой в его бок. Удар по рёбрам, чтобы сбить его дыхание хорошая идея.       Парень уворачивается хватая меня за голень, и тянет ближе к себе. Прыгая на одной ноге, я стараюсь держать равновесие, и почти падая хватаюсь за его плечи.       Запыхавшись поднимаю на него глаза, и осознаю, что обхватываю его бедро ногой, а вот его руки на моей ноге больше нет.             — Ты решила, что повиснуть на мне — хорошая идея? — Он громко дышит, а я телом чувствую, как вздымается его грудь от каждого вдоха. Футболка мокрая от пота, а сердце в груди бешено колотится.       Руки. А где его руки?! Ощущаю их на своей талии, и жалею о том, что сегодня хожу в топе. Он касается моей голой, влажной кожи, а ладони до ужаса горячие. Чувствую, как щёки вспыхнули, и отпрыгиваю в сторону, будто меня ударяет током.             — Прости… — Вытираю лицо от пота. — Не хотела падать.       Мне так неловко за то, что я вцепилась в него, что хочется сгореть на месте. Лучше бы упала, чем попала в такую нелепую ситуацию. Почти сбегая от его взгляда иду за бутылкой с водой, и осушаю половину залпом.       Если он сейчас отпустить какую-нибудь колкость, я провалюсь на месте. Рука трясётся от переизбытка эмоций, а закрутить крышку становится целым испытанием. Парень молчит. Он поднимает с пола свою кофту, и закидывает на плечо.             — Ты готова закончить?             — Да. — Кажется, сильно быстро отвечаю на его вопрос.             — Отлично, может позже попробуем снова. — Он кивает, и уходит, оставляя меня одну.       Громко выдыхая, я скатываюсь по стене и плюхаюсь на пол, наблюдая за тем, как он удаляется. Успокойся, Хоуп. Угомони своё сердце. Произошло ровным счётом ничего, зачем ты так на это реагируешь! Это случайность, подобное случается изо дня в день, простой рефлекс, тело хотело спастись от падения, ничего иного.             — Лишние мысли. Лишние мысли. — Шепчу как сумасшедшая одно и тоже, пряча лицо в ладонях.

***

      Несусь по коридору до спальни так быстро, будто пытаюсь скрыться от преследования. Перед глазами мелькают двери и повороты. Врезаюсь в мимо проходящего парня, как это я его не заметил. Забываю извиниться, и влетаю в спальню, захлопывая за собой дверь, прижимаюсь к ней спиной.              — Блядь.       Какого хера сердце так колотится, я слышу его удары в собственных ушах. Судорожно соображаю.       Нужно помыться.       Я весь потный.       На ватных ногах иду к постели. Распахиваю дверцу шкафа, хватаю полотенце, и переворачивая полки ищу свежую одежду.       Пальцы трясутся.       Залетаю в ванную комнату, стягиваю с себя вещи, и открываю воду.       Холодно, твою мать.       Наклоняю голову и смотрю себе под ноги, покрываясь мурашками. — Идиот блядь. Какого хера схватил её? Упала бы, да и чёрт с этим, но нет, нужно было потянуться в ответ. — Ругаясь вслух подставляю лицо под воду, лишь бы замолчать. Но внутренний голос, такой, сука, противный, продолжает говорить.       Я так замёрзну.       Переключаю воду, и начинаю дышать глубже, ощущая, как тёплые струйки бегут по плечам.       На кой хер согласился ей помогать. Зарекался же не заниматься благотворительностью.       Смотрю на трясущиеся пальцы. Грязный бинт от воды превратился в кашу. Судорожно разбинтовываю руку, и через боль сжимаю кулак. Красно-чёрная корка из засохшей крови слегка трескается, и новая кровь сочится по костяшкам. Когда уже рука заживёт, я устал не функционировать ей в полной мере. Подставляю кулак под воду. Кровь смешивается с водой, и приобретая розовый оттенок стекает на пол. Зрелище не из приятных, но успокаивает.       Дыхание приходит в норму, но тошнотворное чувство всё ещё крутит живот.       Еле сдерживаюсь чтобы не начать царапать размокшие корочки на костяшках, и запускаю пальцы в волосы, только бы не рассматривать руки.       Давя зарождающихся бабочек в животе даю себе слово больше никогда не спасать её.       Это не то, о чём, надо думать.       Она не то.       Ты не имеешь права на подобные чувства.       Кто угодно, но не ты.       Ты здесь не для этого.       Ты солдат.       У тебя другое предназначение.       Закрываю воду, и тишина лупит по ушам. Босыми ногами топчусь по холодному кафелю. Натягиваю бельё и штаны. Собираю свои вещи в охапку, и выхожу в комнату.       Тело вновь покрывается мурашками от прохлады в спальне. Голова молчит, сердце бьётся в нормальном ритме.       Нужно будет отнести вещи в прачечную. Скидываю комок на кровать, и вешаю мокрое полотенце на дверь шкафчика. Поднимаю вывалившуюся из шкафа куртку, и возвращаю её на место. Смотрю в зеркало, мокрые пряди лезут в глаза. Руками зачёсываю их назад, и делаю глубокий вдох.       Ничего не произошло, за что можно было бы переживать.             — Всё нормально.

***

      Плетусь по коридору, гадая, где сейчас может быть моя подруга. В комнате отдыха я её не нашла, да и Ареса нигде не видать. Я уже высохла, но душ стоило бы принять, но мне не хочется идти в спальню. Не знаю куда делся Локи, и не сильно хочу с ним сталкиваться, если он окажется там.       Судя по тому, как он себя вёл, этот тупой инцидент повлиял только на меня. Мне стоило бы поучиться у него. Умение холоднокровно относиться к подобным ситуациям явно поможет мне не обращать внимания на такие мелочи.       Подругу я нахожу на улице. Они с Аресом тренируются метать ножи. Хотя в основном тренируется она, ведь парень в этом умение превосходит всех нас. Он на спор сбивал яблоко с моей головы, и мы все уверены в том, что будь он более безжалостным, то и белке бы выбил глаз.       Спускаюсь во двор, натягиваю кофту, и бегу к ним.             — О, Хоуп! Ты куда пропала? — Метая очередной нож в мишень, Арес оборачивается.             — Выполняла задание Роумана. — Не буду им рассказывать о том, что мы были с Локи. Эмили не сможет спокойно принять данную информацию.             — Вы так быстро ушли, мы вас искали. — Эмили вытаскивает нож из мишени, и подходит ко мне.             — Мы? Я была одна.             — А где тогда этот хер? — Арес вновь метает нож.       Пожимая плечами забираю у него один из ножей и прицеливаюсь.       Мой глазомер не такой как у него, но я тоже кое-что умею. Беря нож за лезвие, заношу руку за голову, и с размаху отправляю его в мишень.       Попадание в шестёрку, неплохо.             — Скоро обед, вы не хотите сходить в душ перед ним? — Отличный предлог не ходить в спальню одной. И хвала небу, друзья соглашаются.       Арес собирает ножи, и они растворяются в его руках, преобразовываясь в широкое чёрное кольцо на большом пальце левой руки.             — Нужно найти Локи. — Парень кладёт руки нам с подругой на плечи, и тащит нас обратно в казарму.             — Что его искать, сам найдётся. — Кладу руку поверх его кисти.             — А вдруг его убили? — Парирует друг.       Да что такое. Почему сегодня все говорят про смерть.       Я закатываю глаза, щипая кожу на его руке, а он тычет пальцем мне в плечо. Мы идём по коридору, Арес без остановки треплется о том, что я пропустила пока тренировалась, а мне так спокойно с ними. Ни одна клеточка внутри не трепещет от того, что произошло, и даже если я начинаю об этом думать, тело никак не реагирует.       Локи в комнате не оказалось, он словно испарился после тренировки.       Мы быстро приняли душ, я наконец-то оказалась в чистых вещах с чувством будто заново родилась. Арес отправил нас в столовую, а сам пошёл искать своего друга.       Мой живот громко завывал, и я только сейчас осознаю, как же сильно проголодалась. Готова съесть слона.             — Что за задание тебе дал Роуман? — Стоило нам сесть за стол, как подруга принялась расспрашивать.       Поставив тарелку с супом на стол, я пожала плечами.             — Это не совсем задание. — Набираю ложку супа и подношу ко рту. — Мы с ним поговорили, и он сказал, что мне нужно немного поработать над собой. Вот я и тренировалась.       Сказать полуправду и утаить некоторые детали — это ведь не ложь. У меня нет желания трепаться о том, что мне говорил Роуман, и рассказывать, как сильно меня это тревожит. Я уверена, что если Эмили будет знать правду, то с большой долей вероятности примется меня ободрять и говорить, что наш куратор не прав. На её месте я повела бы себя так же, но сейчас подобного мне слушать не хочется.             — Если хочешь, можем заниматься вместе. — Начинает Эми.       Смотря в свою тарелку, я неуверенно закивала. Вот к чему приводит даже маленькая ложь, она не знает, что я не одна, и поэтому у меня нет веской причины отказывать ей.             — Когда будешь свободна, зови меня. — Нужно было выкручиваться, и в мою голову не пришло ничего лучше, как заниматься с ними в разное время.       Надеюсь лишь на то, что выдержу столько нагрузки.       Ненавижу ложь во всех её проявлениях, даже если она во благо, итог всегда один — последствия. Но бывают такие ситуации, в которых сказать правду как минимум не выгодно для собственного спокойствия, и мне приходится к ней прибегать.       Разминая в супе картошку, превращая её в пюре я не сразу заметила, что в нашей компании прибыло. Парни за стол сели молча, что не очень та на них похоже. Исподлобья посмотрев на обоих, я не поняла, что происходит. Неужели они поругались?              — Что с вами? — Оставив ложку в тарелке, я придвинула стул ближе к столу.             — М? — Арес сделал вид, что не понял вопроса.              — Странный вопрос, но вы что, поругались? — Хмурю брови.       Парни переглянулись.             — А пусть лучше он ответит. — Не сводя глаз со своего друга произнёс Арес.             — А я тут причём? — Отзывается Локи.             — Может мы перестанем игнорировать слона в комнате? — Продолжает давить Арес.       Локи непонимающе посмотрел на друга, который сел не рядом с ним, а рядом с Эмили.             — Какого ещё слона? — Лафейсон хмурится.             — Почему Роуман решил вызвать для тебя хийлара из города? Ты так и не рассказал. — Арес почти лёг на стол, наклоняясь ближе к Локи, а тот пожал плечами, отпивая сок из стакана.             — Он сказал, что не хочет, чтобы я пропускал тренировки из-за руки.       Кашель за моей спиной прервал нас.             — Хоуп. Можно тебя на пару слов?       Что происходит?       Медленно обернувшись я посмотрела на Кая, который мялся с ноги на ногу. Я уже и забыла про него.             — Что случилось? — Мы с ним никогда не общались, и то, что он сейчас обращается ко мне, заставляет меня напрячься.       Обернувшись на своих друзей, я увидела такое же недоумение на лицах, что вероятнее всего читалась и на моём. Один Локи был спокоен, как всегда. Он отложил вилку из рук и развернулся к парню лицом кладя руку на спинку стула.             — Я хочу перед тобой извиниться за то, что произошло утром. — Голос парня стал громче. — Я не должен был толкать тебя, прости меня за это.       Кажется, моя челюсть упала на пол. Парень поджимает разбитую губу буравя меня взглядом, явно ожидая ответа, а я перевариваю услышанное.             — Что? — Поднимаясь со своего места, я подхожу ближе к нему, всё ещё сомневаясь в том, что он не разводит меня.       Он громко вздыхает, на секунду смотря куда-то позади меня, и вновь повторяет.             — Прости меня за то, что толкнул тебя. Я был зол и не понимал, что делаю.             — Ладно. — Пожимаю плечами. Это единственное, на что меня хватает.       Я даже и не думала злиться на него, мне просто всё равно.             — Точно? — Кай напрягается.             — Да. Я прощаю тебя.       Опять мимолётный взгляд в сторону, и он протягивает мне руку:             — Мир?             — Мир. — Пожимаю его руку в знак примирения, и киваю.       Он уходит, а тишину нарушает Арес, начиная медленно хлопать ему в след.             — Это что, мать вашу, было? — Сажусь обратно за стол, переглядываюсь с друзьями.             — Без понятия, но я чуть не поперхнулся от неожиданности. — Арес оглядывается по сторонам ища Кая.             — Да ладно вам, он обязан был извиниться, и молодец что осознал это. — Эмили пожимает плечами, вновь приступая к еде.             — Кай может что-то осознать? Вот это новости. — Арес издал смешок.

***

      За полчаса до этого.       Дверь за моей спиной скрипнула, я подсознательно начал молиться, только бы не она. В зеркале замечаю его рожу, и ярость, которую я ощущал утром, вспыхивает вновь.              — О, твою мать, и ты тут.       Кай проходит мимо меня, а я срываюсь с места, и налетаю на него, хватая за ворот футболки.             — Мало было? — Кай хватает меня за кулак.             — Слушай меня внимательно, урод. — Встряхиваю его. — Мне по хер как. По хер когда. Но ты, падаль, идёшь и извиняешься перед Хоуп.             — Да щас, только шнурки поглажу!       Резко прижимаю его к стене, ударяя затылком в стену. Не сильно, чтобы не сотрясти остатки мозгов в этой и без того тупой башке.             — Ты извинишься перед ней. Громко и при всех, а если мне не понравится, ты сделаешь это ещё раз, и ещё раз. Пока она не скажет, что принимает извинения.             — А если я не сделаю этого? — Он хрипит от удара, но продолжает действовать на нервы.             — Я выбью из тебя всё, что только сможет вылететь, и меня никто не остановит. — Ещё раз пихнул его в стену, слушая глухой звук от удара. — Ты понял?!             — Да! Да!       Услышав его скулёж, я разжимаю руки, ощущая боль в своей руке. Пока бинт был на ней, он сдерживал меня, а сейчас, я сжал её так сильно, что оставшаяся корка вновь треснула.       Кажется, парень забыл, зачем пришёл. Он проверяет затылок на наличие раны, а мне жаль, что голова уцелела.

***

            — Кажется, он даже Локи смог удивить. — Продолжает Арес. — Ты даже повернулся к нему.       Локи безразлично пожимает плечами, смотря на друга.             — Мне как-то насрать на то, что в нём проснулась совесть.             — Ну — Протягивает Арес. — Раз насрать, можем вернуться к разговору, на котором нас так грубо прервали. Почему хийларов к нам не вызывали раньше? Мы всегда выздоравливали сами. А тут тебе столько почестей.       Я мельком взглянула на Локи, который сидел с моей стороны стола, а потом опять опустила взгляд в тарелку.             — Слушай, откуда я знаю, почему он так решил? Я сказал тебе то, что он сказал мне. — Не скрывая раздражения цедит Локи.             — Никому никогда не вызывают лекарей без причины. — Арес скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула.             — Может, я просто особенный? — Локи пожимает плечами.             — Нет, тут что-то не так. О чём вы говорили в библиотеке? — Допрос от Ареса продолжается.             — О моей руке.             — И, что он сказал?       Локи закатил глаза, кладя руки на стол. К слову, я только сейчас заметила на его руке свежие бинты, значит, после нашей тренировки он пропадал в медпункте.             — Тоже самое, что сейчас я сказал тебе. Ему не нравится, что из-за руки я на недели три пробуду без тренировок, поэтому он решил прибегнуть к помощи лекаря, чтобы я долго не сидел без дела.             — Ладно.       Сощурившись, Арес посмотрел на Локи, и приступил к еде. Мне тоже было интересно с чего такая честь, но в открытую показывать свой интерес к их беседе не решалась. От части я всё ещё переваривала то, что произошло с Каем, и не могла понять, чем был вызван его приступ благородства. Тут редко кто извиняется за любые свои поступки. И я давно научилась не акцентировать на подобных глупостях внимания. Из нас растят эгоистов. Большинство волнуют только они сами, и Кай точно был одним из таких.       Арес умный парень, и всегда обращает внимание на любые мелочи, которые выбивались из привычной для него жизни.       Смотря в тарелку, есть мне больше не хотелось, громко выдохнув, я встала со своего места и забрав свою посуду, собиралась уходить.             — Хоуп, ты куда? — Эми подняла голову, посмотрев на меня.             — Аппетита нет.             — У меня тоже. — Локи резко поднялся из-за стола, забирая свой поднос.       Я переглянулась с подругой, и еле заметно пожав плечами, пошла убрать свою тарелку.             — Вы что сегодня, все с ума посходили? — Смотрю на Локи, оставляя свою тарелку на столе для грязной посуды.             — В каком смысле?             — С чего вдруг ты пошёл за мной?             — Я еле сдержался, чтобы не придушить Ареса. Он бывает очень дотошным. — Он пожал плечами.       Я хмыкнула, обходя парня, чтобы выйти из столовой.             — Он смотрит на нас.             — И что?       Парень идёт рядом со мной.             — А то, что это странно. Теперь он точно доконает тебя вопросами.             — Мы же просто разговариваем.       У меня нет особого желания выяснять причины его поступков. Я лишь хочу смыться подальше, чтобы друзья не пошли за нами. И мне никаким боком не пришлось рассказывать, почему мы с Лафейсоном сегодня относительно хорошо общаемся.       Но тот факт, что он сейчас ушёл вместе со мной на глазах у них, второй раз за день, лишь прибавлял проблем, ведь это наверняка даёт Аресу почву для размышлений.             — В том то и проблема, мы обычно не разговариваем. — Сняв с руки резинку, я собираю волосы в короткий низкий хвостик.             — Что за бред, мы постоянно разговариваем. — Локи идёт рядом не унимаясь.        Впервые в жизни я обрадовалась тому, что я не его лучший друг. Оказалось, что он когда спокойный ещё приставучее, чем, когда ненавидит весь мир.             — Лафейсон, если ты считаешь, что поливание друг друга тупыми оскорблениями, считается разговорами, то я сочувствую тебе. Обычно люди разговаривают по-другому.             — Сейчас язвишь только ты.             — Я хочу побыть одна. Неужели у тебя нет никаких дел? — Выдыхаю, прикрыв глаза, и заправляю короткие пряди у лица за ухо.             — Есть, и как не прискорбно, но они связаны с тобой.             — Чего?! — Я не могла разгадать эмоцию на его лице, а парень стал озираться по сторонам.             — Роуман сказал, что хочет наше задание для перевода в северный сектор провести раньше.             — Не поняла. Как это, раньше? — Хмурю брови, надеясь, что он опять просто издевается.             — Ну вот так, раньше и всё. Если выполним его, то он начнёт наши документы готовить уже сейчас.             — Да-да, Локи, очень смешно. Так я тебе и поверила. — Натягиваю вымученную улыбку. — С чего вдруг ему так делать? — Фыркаю, и ухожу в противоположную от парня сторону.             — Если никому не разболтаешь, я скажу. — Парень улыбнулся, показывая зубы.       И почему я продолжаю слушать его трёп? Интересно насколько далеко он зайдёт в своей лжи? Сжимаю и разжимаю кулаки, вновь разворачиваясь к нему.             — Да говори уже, раз начал. — Закатываю глаза. Вот он всегда так, сначала заинтересует, а потом начинает вертеться как уж на сковородке.             — Если кратко, он хочет, чтобы мы привели ему этого Арнода.             — А кто он такой вообще, если нужен живым?             — Об этом Роуман не сказал, но мне показалось, что он его знает. — Локи говорил тихо, иногда смотря на проходящих мимо людей.             — Почему именно мы?             — Потому что мы принесли информацию, нам и доводить дело до конца. — Парень поднимает бровь.             — Но, на такое дело нужен отряд. — Хмурюсь, всё ещё не до конца веря его словам.             — Не нужен. Он хочет, чтобы всё прошло тихо, а если будет отряд, то есть вероятность, что можно спугнуть его, и потерять след.             — А Арес и Эмили?             — А они тут причём? — Локи вопросительно поднимает бровь.             — Мы ведь команда.       Локи застонал, закрыв лицо руками.             — Как много вопросов. Про них он ничего не говорил.             — Конечно много! Во-первых, этой новостью меня ошарашиваешь ты — указываю на его грудь пальцем. — а во-вторых, это очень странно, что для такого серьёзного дела он выбирает только двоих.             — Если ты боишься, я так ему и передам. Справлюсь один. — Локи безразлично пожимает плечами.             — Я ничего не боюсь.       Парень кивает, качаясь на пятках из стороны в сторону, продолжая молчать.             — Он ещё что-то сказал?             — Нет.             — Ладно… — Громко выдохнув, смотрю на парня, и уже собираюсь пойти вперёд, как он вновь остановил меня.             — Я надеюсь, ты поняла, что своей подружке болтать о том, что я сейчас рассказал, не нужно?             — Я не тупая, Локи. — Раздраженно закатываю глаза.             — Кто ж тебя знает. — Он скалится, слегка ухмыльнувшись.             — Я тебя сейчас ударю. — Замахиваюсь, парень распрямляет плечи подставляясь под удар.       Сдерживаюсь и громко вздыхая убираю руку.             — Тебе нужно учиться сдерживать эмоции, иначе кто-нибудь пострадает. — Локи морщит нос.             — Это ты мне говоришь? — Я тычу пальцем ему в грудь.             — Да. Пошли.             — Ещё чего? — Фыркаю, скрещивая руки на груди. — Никуда с тобой не пойду.             — Предлагаешь тебя тащить? — Он разворачивается на пятках ко мне, вопросительно вскидывая бровь.             — Только попробуй. — Демонстративно продолжаю стоять на месте.             — К слову. Роуман знает, чем мы занимаемся, и, если я скажу ему, что ты не выполняешь мои условия тренировок, он будет очень долго и нудно тебя отчитывать. — Он подмигивает продолжая улыбаться.             — Ты…             — Кто?             — Пошли уже. — Подходя ближе пихаю его плечом, и обхожу.       Парень хмыкает, суя руки в карманы, и догоняет меня. Не понимаю с какого Роуман взял под контроль наши занятия, и теперь, когда это стало обязательным, я уже сомневаюсь в том, что хочу с ним продолжать тренировки.       Мы шли молча, а ко мне вернулась утренняя неловкость. В этот раз, я во что бы то ни стало буду следить за собой, и не приближусь к нему ближе положенного.       Зал был почти пуст, и это стало нагнетать ещё сильнее. Чем больше народу вокруг, тем мне легче, я не чувствую, как противно сводит живот от переживаний, как в те моменты, когда мы вдвоём. Я не доверяю ему, в каком бы хорошем расположение духа он не находился, и из-за этого не могу расслабиться.             — Ложись — Скомандовал Локи, когда мы проходим в самый отдалённый угол зала.             — Зачем? — Недоверчивым взглядом пробегаюсь по его лицу.             — Ложись на пол.             — Ты издеваешься? — Продолжаю стоять.       Громкий вздох. Он прикрывает глаза, потирая переносицу:             — Просто ляг.       Пожимаю плечами, и ложусь на пол. Следом звучит новая команда.             — Глаза закрой.             — Что происходит?             — Хоуп! Ты можешь молча делать то, что я говорю?             — Нет! Потому что это говоришь мне ты, а я тебе не доверяю.       Парень подошёл ко мне.             — Сегодня я не в настроение тебя убивать, просто закрой глаза.       Цокнув закрываю глаза, и слышу, как он садится на пол неподалёку от меня.             — Твоей проблемой всё ещё остаётся то, что ты не умеешь слушать собственное тело. Не помогают тренировки, будешь учиться отключать голову по-другому. — Его голос спокойный и приглушённый. — Клади руки вдоль туловища. Делай три вдоха, и на последнем постарайся выпустить как можно больше воздуха из лёгких.       Слушая парня, я, не открывая глаз выполняю каждое его наставление. Выпустила почти весь воздух из лёгких, чтобы начать дышать медленнее. По началу довольно трудно утихомирить внутренний голос, который так и порывался начать долгие и нудные размышления о чём угодно. Отбрасываю мысли одну за другой, пытаясь сосредоточиться на своём дыхание, чтобы оно не сбилось с ритма, который я задала в начале.             — Ты не должна думать о чём-либо. Заставь разум замолчать.       Легко ему говорить об этом. Вся моя жизнь состоит лишь из того, что я веду диалоги сама с собой. Порываюсь ответить, из-за чего сбивается дыхание, и тут же мне прилетает в наказание толчок в плечо.             — Молчи.       Повторяю всё заново.       Три вдоха.       На последнем самый долгий выдох.             — Так хорошо, когда ты молчишь.             — Локи! — Открываю глаза и недовольно зыркаю на него.             — Что? Я тут выступаю в роли триггера, отключи башку и не слушай меня! — Новый толчок в плечо.       Лёжа я отползаю чуть дальше от него, недовольно пыхтя.       Опять закрываю глаза, и сосредотачиваюсь на дыхание. Парень ещё несколько раз отпускает язвительные шуточки в мою сторону, но я, стиснув зубы стараюсь не слушать.        Не сразу, но мои усилия начинают приносить плоды. Постепенно, голова пустеет, а внешний шум не мешает погружаться в саму себя. Стараюсь прочувствовать каждую частичку своего тела. Появилось странное чувство, будто всё земное притяжение сосредоточено лишь на мне, и притягивает к полу всё сильнее, заставляя слиться с ним в одно целое. Я будто чувствую, как кровь бежит по моим венам. Кончики пальцев на руках начало приятно покалывать, а после, напряженные пальцы расслабились, то же случилось и с ногами.        Сердце забилось медленнее, а в голове наконец-то наступило молчание. Несмотря на то, что в зале всё же присутствует шум, меня окутало какое-то приятное чувство умиротворения. Казалось, что спокойнее чем сейчас, я чувствовала себя, лишь в утробе матери. Время будто остановилось. Меня ничего не заботило и не напрягало. Во всей вселенной осталась лишь я, и приятное чувство спокойствия.