Выбор

      Полгода.       Прошло уже полгода с того момента, как я решила отречься от той жизни, которой меня учили. Время неумолимо несётся вперёд. Казалось, ещё вчера я смотрела в окно и ждала лета. А сейчас кутаюсь в куртку, стараясь не продрогнуть от холодного октябрьского ветра. Всё изменилось так резко, что мозг не сразу смог осознать последствия поступка, который сам же принял.       Мне буквально пришлось учиться жить заново. Тут всё другое. Мир другой. Чего уж говорить о людях. По первой приходилось нелегко, отголоски привычных для меня правил и устоев никак не отпускали. И я старалась применять их во всех аспектах своей жизни, пока не привыкла к тому, что тут иначе.       Я отчитывалась о каждом своём шаге, а на меня косились с непонимание. Ведь люди здесь вольны делать что хотят. Конечно и у них есть свои правила, без них просто невозможно существовать в любом обществе. Но здесь они так далеки от тех, коим учили меня.       Мне пришлось от много отказаться и многому научиться. Новые навыки давались с трудом. Оказалось, что я абсолютно не приспособлена к быту. Я не умела стирать свою одежду. Не умела готовить еду. Потому что раньше никогда не нуждалась в подобном. Только лишившись всех благ, я осознала, в какой же теплице жила на самом деле. Когда всю жизнь тебе всё преподнося на блюдечке с голубой каёмочкой ты просто не осознаёшь, что бывает по-другому. Здесь обязанности делятся на мужские и женские. Ко мне относятся как к девушке, что по началу сильно выбивало из колеи. Я выполняю ту же работу, что и другие женщины, и почти не занимаюсь тяжёлым трудом. Всю жизнь живя без полового разделения, трудно привыкнуть к иному.       Девушки могли часами обсуждать парней которые им нравятся, а мне обсуждать с ними было некого. Меня в отличие от них не влекли мужские тела без одежды. Да и в ней тоже. Ведь я видела их столько раз, что уже и не знаю, что могло там привлечь. В такие моменты я чувствовала себя чужой. Может, так и должно быть, что людей влечёт друг к другу на платоническом уровне, но во мне так давно отбили это влечение, что я даже не думаю о том, что мне может кто-то понравиться.       Мужчин у нас было много. И достаточное количество из них были симпатичными, но я не видела в них ничего, что могло бы меня зацепить. Хотя изредка и получала в свою сторону знаки внимания. Я никогда не была красоткой, скорее, была обычной, такой как многие. И воспринимала их комплементы, или желание помочь, как что-то обыденное, что и должно быть в отношение людей друг к другу. И никогда не воспринимала их внимание, как желание мне понравиться.       Я так же могла в ответ сказать, что мужчина хорош собой, но вкладывала в этот комплемент ни что иное, как просто констатацию факта, или желание сделать человеку приятно. Но они, возможно, смотрели на меня иначе. Такие, и другие подобные нюансы я переносила с трудом. Я понимала, что проблема во мне, не в них, но что-то внутри всё равно мешало мне перестроиться, и начать жить так, как живут эти люди.       Первое чему я стала учиться — готовка. Так как я девушка, для них было естественным отправить меня на кухню и выделить дни, в которые мне вместе с парой других девушек предстоит готовить еду для всех. Но как выяснилось практически сразу, я элементарно не умела чистить картошку, из-за чего другие девушки посмеивались надо мной. Я наблюдала за ними, и не могла понять, почему у меня не выходит всё так же ловко как у них. Из-за ошибок, которые совершались мной довольно часто начинали одолевать навязчивые мысли о том, что я не на что не годна. И тогда на помощь приходил тот, от кого бы я никогда в жизни не ждала поддержки.       Локи.       Поступок, который совершил парень всё ещё повергает меня в шок. Он не объяснял причины своего поведения. Не рассказывал почему решил остаться. Но это всё неважно. Мне легче, зная, что он здесь. Со мной.       Мой Локи.       Я по-прежнему применяю к нему именно это сочетание слов, потому что, если быть честной, он единственный кто связывает меня с моим прошлым, и является по настоящему близким человеком. Вернись я в прошлое и скажи сама себе, что именно Лафейсой станет мне родной душой. Островком утешения, в минуты самобичевания. То я со стопроцентной вероятностью уверенна в том, что рассмеялась бы себе в лицо, да так громко, что лишь мёртвый не смог бы услышать.       Как выяснилось, парень умеет готовить. Именно он помогал мне правильно держать в руках нож не в целях обороны, а для того, чтобы порезать овощи.       «Не смей считать себя глупой лишь потому, что ты чего-то не можешь. Ты не обязана уметь всё.» Эти слова он произнёс, когда я в очередной раз начала загоняться из-за того, что у меня не выходит орудовать на кухне так же искусно как у других. Эта дебильная привычка соревноваться с кем-то за место лучшего никак не покидала меня. И когда у меня не получалось достичь успехов с первого раза, приходило чувство, будто я настолько тупа, что не могу сделать очевидного. Я будто позабыла, что для того, чтобы научиться бегать, сперва нужно научиться ходить.       Тогда, в часы, проведённые наедине на кухне, я узнала о Локи то, о чём бы никогда и не догадалась. Парень поведал мне хоть и маленький, но кусочек своего прошлого. Оказалось, что в последний год жизни дома, его мама сильно заболела, а папа почти круглые сутки пропадал на работе, ведь нужно было платить по счетам за её лечение. И тогда маленький мальчик остался наедине со своим голодом. Нужда заставила его обучаться премудростям кулинарии, и во многом благодаря тому, что Локи перенял на себя все обязанности своей матери, она спокойно поправлялась. Не терзая себя переживаниями за то, что ей нужно кормить семью, а сил на это нет.       Сейчас у нас довольно хорошие отношения. Даже язык повернётся назвать нас друзьями. Но наш хрупкий мост под названием «дружба» строился с большим трудом. Свою роль в этом сыграло довольно много факторов. Старые душевные раны, которые мы наносили друг другу, иногда всплывали в самый неподходящий момент. О, как же мне тогда хотелось стереть себе память. Забыть всё то, что когда-то было сказано друг другу в порыве гнева, или по глупости. Но, увы, это общее прошлое которое решило аукнуться в нашем настоящем. Но воспоминания — мелочи, с ними я могла ужиться, и простить все обиды. Чего не скажешь о довольно недавних событиях. Возможно, самым ключевым стало его признание, которое сильно подкосило меня.       Я люблю тебя.       Всего три слова, и каждое пропитано невыносимой тяжестью, которая легла мне на грудь. Локи стал моей головной болью. Наши отношения стали ещё запутаннее. По началу, пока мы только привыкали ко всему, что теперь нас окружает, я избегала его. Боялась посмотреть на него. Старалась ни при каких обстоятельствах не оказаться рядом. Ведь каждый раз, стоило взглянуть в эту бездну голубых глаз, в памяти впихивал тот день. Его руки сжимающие мои плечи, и слова, которые он говорил. Из-за этого, стоило ему появиться в поле моего зрения, я бежала и пряталась, словно от пожара.       Проблемой также стало то, что мы жили под одной крышей. Нам отдали старый дом, оставшийся от людей, которые больше никогда в него не вернутся. Тут любой дом был на вес золота. И поэтому, когда старые жильцы умирали, или пропадали без вести, дома занимали другие люди. Наш был маленьким, в нём была одна спальня, и небольшими сени. Мы с Локи потратили много сил на то, чтобы снова оживить его. Я по нескольку раз на дню перемывала полы и выметала скопившуюся повсюду пыль с паутиной. Локи возился с основной комнатой. Они вместе с Арнодом меняли прогнившие доски. Перестилали крышу. Латали прохудившиеся стены. Парню тоже было трудно освоиться с новой работой. Не пересчитать мне его побитых пальцев, пока они сделали всё, что планировали. Но он стойко вынес всё, ни разу не заикнувшись о том, что ему что-то не нравится.       Чтобы не сильно напрягать друг друга, мы постарались зонировать комнату. Разделив наши спальные места плотной занавеской, которую прибили к потолку. Впервые за многие годы у меня появился свой угол. Пусть это и не было моей личной комнатой, но я была безумно рада тому, что имею. Ведь теперь это место. Этот дом. Всё это только наше, а не ещё тысячи людей.       Пока был день, избегать Локи было не так уж и трудно. Стоило лишь занять себя работой. Но с наступлением вечера я не знала куда себя деть. Если узнавала, что он уже дома, то старалась быть на улице до тех пор, пока не начну засыпать, сидя за столом, выпивая сотую кружку чая, и только после этого решалась идти. Чаще всего, по моему возвращению, парень уже спал. Только тогда я могла спокойно выдохнуть, и лечь у себя отдыхать.       Но если я довольно сильно переживала по этому поводу, то Локи вёл себя так, будто между нами ничего не произошло. Он был не против общаться, и не понимал, почему я так сильно нервничаю в его присутствии.             Раньше я думала, что после подобных признаний люди начинают встречаться. И поэтому, из-за того, что не могла ответить ему взаимностью, мне казалось, что не могу с ним продолжать общение. Но он, после сказанного ни разу больше о подобном не заикался. И потихоньку, спустя какое-то время, я просто заставила себя успокоиться. Если он так спокоен, то почему я должна за что-то переживать. В конце концов, я не обязана любить его в ответ. Так, постепенно, я вновь начала впускать его в своё окружение.       Переминаясь с ноги на ногу, я стою позади дома и всматриваюсь вглубь леса, ожидая Локи. Точный как швейцарские часы, парень показался примерно через пару минут моего ожидания, я даже не успела продрогнуть до костей.             — Доброе утро. — Слегка улыбнувшись, я протягиваю ему куртку, которую держу в руках всё это время.       Парень кивает, делая глубокие и громкие вдохи через нос.             — Привет. — Он забирает у меня куртку, и накидывает себе на плечи, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.       Если я приучила себя не просыпаться раньше восьми утра, то парень по-прежнему встаёт в пять. В любую погоду он бегает каждое утро, чтобы держать себя в форме, и как он говорит, чтобы опустошить голову.             — Где Вал? — Я посмотрела на всё тот же лес, ожидая ещё одного парня, который бегает по утрам вместе с Локи.             — Он как обычно где-то делает передышки… Вал! — Локи повернулся к деревьям. — Ты там сдох?! Возвращайся!             — Отвали, Локи. Я больше никогда не пойду с тобой. Даже не приходи будить меня завтра! — Запыхавшийся, раскрасневшийся мальчишка, еле передвигая ногами вышел из-за деревьев. Упираясь рукой в массивный ствол, он согнулся, стараясь отдышаться.             — И так каждое утро. — Локи подошёл к парню, и стукнул того по спине, заставляя выпрямиться.       Я усмехнулась, смотря как Вал пытается ухватиться за плечо Локи, чтобы повиснуть на нём. А тот хватает его за руку, и пихает вперёд, заставляя мальчишку идти самостоятельно.             — Понеси меня на руках, я сам не дойду! — Придя в чувства, Вал настырно пытается запрыгнуть Локи на спину. А Локи лишь уклоняется, то и дело заставляя мальчишку валяться на земле, ставя подножки.       И даже в такие моменты, когда парни дурачились, Лафейсон продолжает оставаться невозмутимым. Он вообще редко улыбается. Его дурной характер по-прежнему остаётся с ним. Парень всё также молчит по утрам, часто хмурится, и редко показывает эмоции. Как я не старалась, у меня не получается привить ему элементарных норм приличия, или разговорить, когда он не в духе.

***

            — Локи! Ну в чём проблема? Когда люди говорят тебе «доброе утро», просто ответь им также! — Я ходила около стола и прожигала его взглядом.             — Да как я могу сказать им доброе утро, если я ненавижу утро, оно не доброе для меня!       В такие момент мне хотелось задушить его. Сдавить его голову так, чтобы хрустнула черепушка. Я не понимала, он издевается надо мной, или просто очень тупой.             — Это не констатация факта, а пожелание! Всем насрать насколько доброе твоё утро! — Порой от его упрямства меня трясло.             — Не могу я. — Продолжал упираться Локи, недовольно хмурясь.             — Почему?! — Если он действительно не мог, то мне нужна более веская причина, чтобы отстать от него. А не глупые отрицания.             — Ну не могу, и всё тут. Что ты прицепилась ко мне?! — Парень хоть и говорил со мной на повышенных тонах, но совсем не злился. Мне казалось, что он повышает голос в ответ только для того, чтобы быть со мной на равных.             — Да потому что люди тебя не понимают! Так просто принято, и всё. Будь ты чуточку мягче. Они приняли тебя к себе, а ты даже не улыбаешься им.       Локи зарылся руками в волосы и застонал, ставя локти на стол. Его тоже раздражало, когда я цеплялась к нему. Но он ни разу не нагрубил мне, и меня поражало его терпение, которым раньше и не пахло.             — Ты позволишь мне поесть? — Громко выдохнув произнёс он спокойным голосом.             — Ты начнёшь желать доброго утра? — Не унималась я.             — Доброе утро, Хоуп. Дай мне пообедать!       Я закатила глаза взмахнув руками.

***

      Мои усилия не прошли даром. Я надоедала ему до посинения, и хоть парень по-прежнему не говорит «доброе утро», он начал говорить «привет», и я радовалась этой маленькой победе над ним.       А что касается людей, на удивление, большая часть действительно хорошо приняла нас. От части именно поэтому я терзаю Лафейсона, заставляя быть вежливее. Мне хочется показать им всем нашу благодарность. Но были и такие как Вал. Наблюдая за парнями сейчас, трудно поверить в то, что по началу он хотел убить Локи, и напрочь отказывался жить с нами на одной территории.

***

      Май.       Мы сидели за столом все вместе. Иногда у нас выдавались такие ужины, когда большинство людей собиралось вместе. Мне нравились такие вечера. Создавалось ощущение, что мы одна большая семья. Люди делились своими историями и событиями пережитого дня. Обсуждали какие-то планы на предстоящую неделю, и просто проводили время вместе.       Иногда, даже Виктор присоединялся к нам. Люди любили и уважали его, несмотря на то, что он был нелюдимым. Мужчина довольно скованный. Скупой на эмоции. Любящий одиночество. Большую часть времени он предпочитал проводить у себя. Поэтому, когда он выбирался к нам, и не был занят своими делами, все были очень рады.       Сегодня Виктор тоже был с нами. Он сидел, как и всегда у края стола, лицом к лесу, рядом со своим другом. Кругом был гам людских голосов, а мы с Локи ели молча.             — Стоять. — Арнод заметил, что парнишка набрал себе в тарелку еды и пытался прошмыгнуть мимо стола, чтобы не есть вместе со всеми.             — Чтоо-о? — Мальчик недовольно протянул вопрос, поморщившись, понимая, что его заметили.             — Куда потащил? — Мужчина кивнул на тарелку в руках юноши.             — К себе. — Фыркает парень. Он смотрит на Арнода так, словно не понимает, как мужчина мог не заметить такой очевидной вещи.             — Ага, чтобы я потом опять выгребала горы посуды из твоей спальни, Вал? — Вмешалась Энн.       Эта женщина преклонного возраста следила за детьми, что остались без попечения родителей, и Вал был одним из её воспитанников.             — Садись с нами. — Мягко улыбнулась она, постучав ладонь по лавочке возле себя.             — Не буду. — Буркнул Вал.             — Это ещё почему? — Хмыкнула женщина.             — Как вы можете есть вместе с этими за одним столом? — Вал кивнул в нашу с Локи сторону повышая голос. А я покосилась на своего друга, заметив, как он напрягся, отрывая взгляд от тарелки. Его громкие слова привлекли внимание людей, и голоса стихли.             — Вал, прекрати. — Вмешался Арнод.             — Что прекрати?! Я не понимаю, как вы можете делить с ними, еду, нашу землю! — Жестом он вновь указал на нас. — Они чудовища! Вот он тут сидит, ест, а моя сестра больше никогда не сможет поесть, ведь она мертва! И после этого, вы предлагаете мне сидеть рядом с ними?! — Вал не сводил глаз с Локи, который в ответ смотрел на него.       Замечая, как рука Локи сжимается в кулак, я накрыла ладонью его белеющие костяшки.             — Вал! — Энн встала со своего места, прикрикнув на мальчишку. Женщине было не удобно перед Виктором за поведение своего воспитанника.       А Виктор никак на неё не отреагировал, лишь продолжая наблюдать за происходящим.             — Вы все так легко их приняли, забыв кто они такие! А что, если они перережут нам всем глотки, пока мы будем спать?! Забыли, на что они способны?! А мне и забывать не надо, я видел! — Всё продолжал изливать своё негодование мальчишка. — Виктор, почему ты молчишь?! Почему ты позволил им остаться?! — Вал искал поддержки в лицах присутствующих, но все молчали.             — Мы никогда не убиваем спящих. — Вдруг отозвался Локи. — Прежде чем перерезать кому-то глотку, мы смотрим человеку в лицо, чтобы он видел, кто принёс ему смерть. — Холодно произнёс парень, смотря парню в глаза.       Я сжала его кулак в своей ладони и прошептала:       — Прошу, не заводись.       Локи высвободил руку из-под моей ладони, и погладив мои пальцы, кивнул будто желая убедить в том, что всё в норме. Он продолжал смотреть на ошарашенного парня, который явно не ожидал услышать подобного.             — Расскажи об этом моим родителям, которых вы убили! Я видел, что вы можете. Из-за вас мы с сестрой неделю сидели в погребе. Она была совсем маленькой, даже ходить не умела! Мне было пять, когда я сидел и качал её холодное тело, и не понимал, почему она не просыпается!       Вот она, боль ещё одного человека с которой я столкнулась лицом к лицу. Парень рассказывал о своей сестре, а в глазах стояли слёзы. Он был слишком молод, но уже пропитан ненавистью.             — Сколько тебе сейчас? — Также безразлично продолжал Локи.       Меня поразило его спокойствие. Но всё ещё не до конца доверяя тому, что он не вспылит на парнишку, я держала руку наготове, чтобы в любой момент не дать ему встать из-за стола. Ну не с тем человеком Вал затеял эту опасную игру. Он мог накричать на меня, и я бы промолчала. Но кричать на Локи было опасно, и я знала это как никто другой.       Будь мы дома, Локи бы уже давно заткнул любого, кто позволит себе кидаться такими обвинениями. Но сейчас он слушал всё, что на него выливают, а на его лице не дрогнул ни один мускул.             — Мне шестнадцать! — Вал не понимал, для чего ему задают этот вопрос, но ответить всё же удосужился.             — Значит, когда тебе было пять, мне было тринадцать. — Хмыкнул Локи.             — И что?!             — А то! — Локи вдруг подорвался со своего места, с громким хлопком упираясь руками в стол. А я резко встрепенулась, готовая хватать его за край куртки. Но Локи продолжил стоят на месте. — Я чисто физически не мог убить твоих родителей. И не виновен в том, что сестра твоя умерла. Прежде чем сыпать обвинениями в мой адрес, хотя бы узнай, присутствовал ли я при этом. — Парень продолжал смотреть на Вала. — А если хочешь помериться, кого из нас жизнь сильнее мордой в дерьмо окунала, так давай. Я перед тобой, только будь готов проиграть.       Я увидела, как Виктор прикрывает рот ладонью, стараясь скрыть улыбку. Что могло его рассмешить? Слова Локи, или недоумевающее лицо Вала, который не знал, что ответить своему оппоненту.       Парень ещё раз оглядел присутствующих за столом, и швырнув тарелку с едой на стол ушёл по направлению к своему дому. А Локи тут же сел на место, провожая его недовольным взглядом.             — Прошу за него прощение. — Тихо произнесла Энн, стыдливо опуская глаза в стол.       Я не видела в поведение мальчика её вины. Хотя она и была ответственной за осиротевших детей, она не могла привить им тот характер, который бы понравился всем окружающим. Все они индивидуальны, и так же как Вал имеют право ненавидеть кого-то.             — Не обращайте внимание. — Наконец подал голос Виктор. — Парень молод. Глуп, кровь горячая. Я найду его энергии применение.       Тут работали все без исключения. У каждого были свои обязанности, которые исполнялись изо дня в день, и только дети могли просто расти не обремененные заботами. Валу уже шестнадцать, а это значит, что ему тоже пора вносить свой вклад в процветание общей жизни.             — Я могу брать его с собой. — Отозвался Локи. Он так быстро отошёл, что я не могла поверить своим глазам. Прямо сейчас парень выглядел так, словно не закипал мгновение назад.             — Хочешь брать его в город? — Поднял брови Виктор.             — Да. Чего ему тут сидеть. Энергии, вижу, много, а девать некуда. — Локи пожал плечами, словно не видел выхода лучше.             — Ты уверен? Он может доставить не мало хлопот. — Энн тоже решила поддержать разговор, опасаясь, что Вал может стать для Локи обузой.             — Уверен. — Кивнул парень в ответ, прикрывая глаза. — Он явно неглупый парень, и не захочет рисковать безопасностью всех, только бы насолить мне. Думаю, вылазки в город помогут ему утихомирить свой нрав, и научат сдержанности.       Виктор переглянулся с Арнодом и задумался, медленно водя пальцами по лбу.       — Ладно, попробуем. Если что-то пойдёт не так, я найду ему работу сам. — Заключил мужчина, смотря на Локи, а тот лишь кивнул ему в ответ.       Тогда эта история замялась. Все быстро забыли о выходке подростка. Все, но только не Вал. Прошло буквально пару дней, как он вновь выкинул очередную глупость, если покушение на жизнь, можно назвать таковой.       Я уже легла спать, когда в доме раздался грохот. Подскочив с кровати, я увидела Локи, он скрутил парня на полу, прижимая колено к его спине и заламывая ему руки. Вал брыкался и кричал, а проморгавшись я увидела нож, который парень скорее всего умыкнул с кухни, и пазл в голове сошёлся.             — Ублюдок! Отпусти меня! — Парнишка кричал, а изо рта летели слюни от злости.       И тогда Локи взорвался. Он выволок парня за шкирку на улицу прихватывая с собой его оружие. Я побежала за ними, пытаясь остановить Лафейсона, но тогда меня для него будто не существовало. Он спустил Вала с лестницы, и шум, что они подняли, привлёк внимание тех, кто ещё не отошёл ко сну.             — Вставай! — Локи подошёл к Валу, что лежал на земле, и пнул его по ногам.             — Локи, остановись! — Только и успела крикнуть.             — Замолчи, Хоуп! — Он только сейчас повернулся ко мне. Этот яростный взгляд, который я узнаю из тысячи заставил замереть. Сколько бы лет не прошло. Каждый раз, видя его таким, я замираю на месте забывая, как дышать. Но я никогда не боялась его таким. Страх был лишь за людей, к которым была направлена эта злость.       Вал поднялся с пола, отряхивая футболку. Ярости в его глазах было не меньше, но также я увидела страх, и осознание того, что возможно сейчас он вляпался по самые уши.             — Можешь нападать только когда я сплю?! — Локи кинул нож к его ногам. — Давай! Вот он я, хочешь меня убить?! Так сделай это!       Кто-то позвал Виктора, люди стали сползаться на шум. Вал поднял с земли нож дрожащей рукой. Он выглядел так нелепо. Желание отомстить за свою семью читалось в каждом мускуле на лице, но силёнок чтобы напасть явно было недостаточно.             — Ну же! Будь мужчиной! — Локи сократил между ними дистанцию, но не нападал. А я всё равно вздрагивала от каждого резкого движения с его стороны.       Мальчишка всё же направил нож в сторону парня, но при это продолжил стоять на месте тяжело дыша от злости. Люди вокруг не рвались их разнимать. Да и разнимать толком было некого. Всем просто было интересно, что произойдёт дальше. Напротив меня, вдалеке стоял Виктор. Он держал руки на груди, и выглядел так, будто в любой момент готов броситься разнимать парней. Но пока он просто наблюдал.       Локи продолжал подначивать Вала. Было ясно, что он не собирается причинять парню вред, он лишь хочет посмотреть, как далеко тот готов зайти, когда оппонент готов ему ответить. Парнишка продолжал стоять без движения, а рука с ножом предательски дрожала.             — Чего же ты ждёшь? Чуда? — Раздался голос Виктора, и Вал встрепенулся от испуга.       Паренёк громко выдохнул и бросил нож на землю, опуская глаза. Нет. Всё-таки ему не хватило сил напасть.       Локи поднял нож с земли, и подошёл ещё ближе, от чего Вал попятился назад.             — Если ты взялся за нож, бей. Иначе, никогда не направляй его на людей. — Подкинув нож в воздухе, Локи поймал его за лезвие, и протянул его парню рукоятью.       Парнишка сглотнул, и еле кивнув забрал своё оружие из его рук.

***

      Не знаю, что тогда перемкнуло у Локи в голове, но именно с той ночи он взялся за парня. Каждое утро он таскал его с собой на пробежки. Заставлял ходить с ним в город, и на любые вылазки. Хоть Вал и противился, понемногу он оттаял, и даже втянулся. Больше всего ему полюбились их совместные тренировки.       Локи учил его всему, что знает сам. И это обоим шло на пользу. Пока один учился драться, другой не терял навыков, которые приобрёл уже очень давно.       Валу нравился Локи даже больше, чем можно было вообразить. Он видел в нём что-то большее, чем просто наставника. При любой возможности он крутился рядом с парнем, и перенимал почти все его привычки. Возможно, он сам того не замечал, но чем больше времени они проводили вместе, тем больше становились похожи. Он впитывал всё как губка. И даже эта улыбка с мотивами оскала стала промелькивать у подростка время от времени. Я догадываюсь, по какой причине Вал выбрал Лафейсона. Тот никогда не относился к нему как к глупому подростку. Часто слушал, и учитывал его мнение. Этого другие по большей части не делали, не видя в нём достаточно взрослого человека.       У Локи вообще была чудесная особенность подмечать то, что другие не видят, или же попросту не хотят видеть. Он мало говорил, но много слушал. Из-за этого, порой, знал больше чем другие. Раньше, я как-то не предавала этому значения, но сейчас стала понимать, что он был таким всегда.       Так странно. Столько лет бок о бок, а замечать его хорошие стороны я начала только сейчас. Теперь, кажется, я понимаю, о чём говорил Арес, когда объяснял, что мы просто плохо знаем его друга.       К слову об Аресе. Его мне безумно не хватает. Его и Эмили. Меня часто терзают вопросы о том, как там мои друзья? Чем сейчас занимаются? Всё ли хорошо у этих двоих? Интересно, скучают ли они по мне так, как я скучаю по ним? Для них я предатель, и уже никогда не смогу очистить свою запятнанную честь. Но, если делать выбор между тем, чтобы всю жизнь отмывать руки от крови, или жить с запятнанной честью, выбираю второе. Но если отбросить в сторону все размышления о правильности своего выбора, и о том, как бы они восприняли меня сейчас. Я бы отдала всё, лишь бы ещё хоть раз сжать этих двоих в своих объятьях.       Порой, я вспоминаю, как Арес поднимал наш общий дух лишь своим присутствием в команде. Его бесконечные шутки, и боевой настрой. Я скучаю по нему больше положенного. Он действительно нужен. Ведь как бы я не старалась хоть капельку стать похожей на него, у меня не получалось. Иногда, сидя в какой-то хмурый день дома, я ловила себя на мысли, что если бы сейчас он был с нами, то наверняка бы скрасил эту унылую погоду. Наш луч солнца.       Безумно не хватает посиделок с Эмили. Не хватает умиротворения, которое она приносила в мою жизнь своим присутствием. Её глупых, порой совсем нереальных фантазий и мечтаний. Болтовни в темноте, когда вся казарма засыпает.       Я не позволяю себе думать о том, как бы эти двое поступили, окажись они с нами. Приняли бы нашу сторону, или отвернулись. Не хочу знать исход. Ответа на подобные вопросы. Ведь они имеют полное право отвернуться от нас, и я должна принять их выбор. Когда такие мысли всё-таки появлялись, я старалась быть немножечко эгоисткой, и склоняться к тому, что в каких-то диких фантазиях они бы выбрали нашу сторону. Ведь в любом случае, мне безумно не хватает жизнерадостного темнокожего парня, и вечно волнующейся блондинки. Думаю, Эми была бы рада, узнав, что мы с Локи наконец-то нашли общий язык.       Что касается Лафейсона, мы никогда не поднимали тему наших друзей. Я не знаю, скучает ли он по ним. Не могу сказать, жалеет ли он о своём решение остаться тут вместе со мной. Но он ни разу не заикался о том, что ему не хватает его друга. Хоть мне и неведомо какая сила связала их вместе, но была уверена в том, что лишь смерть разлучит этих двоих.             — Ну, Локи, какие у нас планы на сегодня? — Вал шёл рядом с Локи, полностью отдышавшись от пробежки. Его глаза полны энтузиазма, и кажется, будто его трясёт от предвкушения.       Лафейсон застегнул куртку.             — Душ. Завтрак. И мы идём в город. — Локи запустил пальцы в волосы, зачёсывая выбившиеся пряди назад.             — Сегодня опять? — Удивлённо подняла бровь. — Вы ведь вчера выходили.             — Мы не все дела закончили. И, надо набрать ещё еды. Холодает, нужно больше запасов. — Отстранённо ответил Локи на мой вопрос. Он словно всё ещё планировал их действия на день.             — Не думаю, что так часто выбираться - разумно. — Пожав плечами я посмотрела на парня.             — Часто? — Локи хмыкнул. Сейчас он показался мне более заинтересованным беседой, чем минуту назад. — Хоуп, мы же не ходим туда каждый день, это лишь второй раз.             — Да, Хоуп. Мы не маленькие, всё понимаем, и ведём себя осторожно. — Вал широко улыбнулся мне.       Лафейсон закатил глаза, и пихнул парня в спину.             — Слышишь, не маленький, какого хрена я всё ещё вижу тебя здесь? Я, вроде, сказал, что тебе нужно делать.             — Есть, сэр! — Парнишка отсалютовал, словно солдат, и пошёл вперёд.             — К непокрытой голове не прикладывают руку, дурак! — Крикнул ему в след парень, недовольно фыркая.       Мы живём свободно, но при этом Лафейсон по-прежнему остаётся солдатом. Он соблюдает жёсткий режим. У него всегда есть план действий на день, да ещё и Вала муштрует как себе подобного. Поэтому Вал достаёт его тем, что отдаёт честь. А иногда и начинает маршировать, чем выводит Локи из себя. Порой парень бывает таким надоедливым и невыносимым, что на его фоне Арес казался бы тихим парнем.       Мы шли к кухне, где уже кто-то вертелся в тишине, как вдруг Лафейсон заговорил.             — Виктор хочет, чтобы мы с тобой достали ему информацию.             — Что-то мне это напоминает. — Я сделала вид, что о чём-то задумалась.             — Что же? — Хмыкнул Локи.             — После почти такого же объявления от тебя нас взяли в плен. И мы стали предателями. — Я покосилась на Локи.       На его губах скользнуло подобие улыбки, а после он издал тихий смешок, пиная промёрзший кусок земли под ногами.             — Я бы выбрался из плена и вернулся домой, но кое-кто решил, что хочет остаться. — Парень всё так же продолжал улыбаться.             — На что ты намекаешь, Лафейсон? — Театрально ахая, я кладу руку на грудь.             — Да так. — Он пожимает плечами, смотря себе под ноги.             — Мы вернёмся к этому разговору. — Я толкнула его в плечо. — А сейчас, выкладывай, что хочет Виктор?             — Он хочет знать время патрулирования города. — Локи поморщился, явно делая вид, что я сделала ему больно. Хотя я прекрасно знаю, что еле коснулась его.             — Ты ведь знаешь его наизусть, почему не рассказал?       Зайдя под навес, я кивнула Энн, которая готовила завтрак своим воспитанникам, а она поприветствовала нас в ответ.       Локи сел на лавку, ставя ноги по обе сторон от неё и почесал ладонь.             — Я не знаю, когда наши меняются с северным сектором. В последнее время, я стал всё чаще замечать патрули миротворцев на улицах. — Он наблюдал за мной.       Заварив нам чай, я подошла к столу, и кивнув поставила одну кружку перед парнем. Мы редко нормально завтракаем, и обоих это устраивает. Кажется, что раньше мы ели за завтраком лишь потому, что так было нужно, но живя тут оба выяснили, что нам этот приём пищи не нравится.             — Ну, хорошо, не проблема. Хочет, сделаем. — Задумавшись на мгновение я кивнула.             — Проблема. Нужно, чтобы Вал остался тут. — Локи потянулся за кружкой.             Я резко стукнула его по запястью, и покачала головой.             — Что не так? — Локи бросил на меня непонимающий взгляд.             — Ты забыл. — Я вскидываю бровь, пристально смотря ему в глаза.             — Что… — Локи тяжело вздохнул, понимая, что я имею ввиду. — Спасибо.       И только после этих слов, я позволила ему взять кружку.             — О, как ты ловко, Хоуп, глядишь и приучишь нашего сурового мужчину говорить добрые слова. — Энн ласково улыбнулась, разливая по тарелкам горячую кашу. — Я тут подслушала ваш разговор. Хотите, я помогу с Валом?             — Это будет отлично, спасибо Энн — Интонацией выделив слова благодарности, я села рядом с Локи, покосившись на него.       Парень лишь закатил глаза, перекидывая левую ногу через лавочку, и сев ровно за стол, отпил чай.             — Когда мы пойдём? — Я вернулась к нашему разговору.             — Не знаю, третий раз за неделю точно будет не безопасно выходь в город. — Локи вновь стал задумчивым.             — Может — отпила я горячий чай. — Сегодня вместо Вала ты возьмёшь с собой меня?             — Я поговорю с Виктором, и мы решим.       Кивнув его словам, я посмотрела на котелок, слабо покачивающийся над затухающим костром. Вновь между нами повисла тишина. Она была приятнее, чем когда-либо прежде. Мы с ним могли вот так вот часами на пролёт просто сидеть, ни произнося ни слова. И это было верхом комфорта, который я когда-либо испытывала.       Легонько поводив пальцами в воздухе, я заставила пламя танцевать. Мне нравилось использовать свои силы, и я пыталась это делать в любой возможный момент, ведь сейчас они мне практически не нужны.             — Красиво.       Ещё одна вещь, от которой я по началу шарахалась. Локи умеет, и хвалит меня за что-то. Это очень необычно, но безумно приятно. И при этом, он говорит вполне искренне. Парня не выворачивает от подобных слов, и он редко язвит, что не может не радовать.       Улыбнувшись, услышав его тихий голос, я продолжаю заставлять костёр подчиняться моей воле. Языки пламени то бушуют, опаляя дно котелка, то затихают, сплетаясь в умиротворённом танце.       Если я хоть иногда выкрадывала мгновения, чтобы использовать свои силы, то Локи, казалось, вообще перестал использовать свою силу. Я уже давно не вижу, чтобы он хоть где-то применял свои способности. Он словно стал обычным человеком, и не использовал ничего, кроме физической силы. У него даже куда-то пропала манера пугать людей своими иллюзиями.             — О, спасибо, Локи. — Сжав кулак потушила пламя, поворачиваясь к нему. Я никогда не упускала возможности, чтобы не показать ему пример вежливого обращения друг другу.             — Спасибо, спасибо, спасибо. — Зачем-то парень начал дёргаться и кривляться, повторяя за мной. А я не смогла сдержать смеха.             — Угомони свой припадок! — Пытаясь выглядеть серьёзнее произнесла я.             — Так много спасибо, Хоуп, чтобы тебе на всю жизнь хватило! Спасибище! — Он развёл руки в стороны, показывая масштабы своей «благодарности»       Я схватила парня за запястья, утихомиривая его руки.             — Покажи язык.             — Что? Зачем? — Он непонимающе нахмурил брови.             — Проверю, не отсох ли он от стольких бранных слов. — Вновь прыскаю со смеху, а он высвобождает свои руки из моих.             — Да иди ты. — Фыркнул Локи, пихая меня в плечо.       Я пихнула его в ответ, чтобы парень прекратил хмуриться. Хоть я и не Арес, и не умею поднимать настроение так, как это умеет лишь он. Я всё равно хочу попробовать заставить этого хмурого парня улыбаться чаще.             — Видишь, это ведь совсем не сложно. — Я знаю, что он игнорирует меня специально, пытаясь сделать вид, что сидит тут один, а я тычу его пальцем в плечо, давая понять, что не отстану.             — Если ты не прекратишь, я скручу тебя. — Так же не поворачиваясь ко мне произнёс Локи.       Только я хотела открыть рот, чтобы ответить, как нас прервали.             — О, вы уже тут! Доброе утро.       Под навес зашла Джесси. Увидев Локи, она расплылась в улыбке, но на её приветствие ответила только я, Лафейсон одарил девушку лишь ничего не выражающим взглядом.             — Какие у вас планы на день?             Джесс обращалась к нам двоим, но я видела кого из нас она сверлит взглядом. И понимала, чей ответ ей хочется услышать. Я провела рукой по его плечу, давая понять, что ему стоило бы заговорить, но Локи продолжал молчать, будто специально.       Из-за того, что я при первых же вопросах о наших с ним отношениях чётко обозначила, что мы не более чем просто друзья, я открыла доступ к нему некоторым девушкам. И Джесс была одной из таких. Парень всегда был учтив с ней и ей подобными, но как только кто-то переходил к более решительным действиям в его сторону, он старался отшучиваться, или вовсе не обращать внимания. Я, может, даже была бы рада, если бы он завёл отношения, девушки у нас были не плохие. Но Локи, кажется, был в этом не заинтересован.       Из-за того, что я была к нему близка, ко мне обращались с вопросами, чтобы узнать о нём как можно больше. А я искренне не знала, что им рассказать, ведь сама стала узнавать его не так давно.       Но я старалась помочь чем могла, рассказывала какие-то мелочи. А чуть позже, когда я увидела, как одна из девушек применила мою информацию о том, что Локи нравится зелёный цвет, и где-то отыскала зелёного цвета рубашку, начав носить её чаще обычного. Я прекратила что-то рассказывать о нём, подумав, что ему будет не приятно из-за того, что я раздаю информацию на право и на лево.       После этого случая, тут же сообщила ему о чём уже успела проболтаться, и была готова к его обычной реакции. Думала, что он начнёт ругаться, из-за того, что не умею держать язык за зубами. Но парень лишь расхохотался, сообщив, что ему интересно понаблюдать на что она ещё пойдёт, чтобы завлечь его. Ведь она ему не интересна.       Иногда его поведение меня удивляло. Ведь по привычке ждала вспышек гнева, но он из раза в раз вёл себя так, как я и ожидать не могла. Отголоски прошлого всегда настегали не вовремя. И каждый раз я корила себя за то, что думаю о нём хуже, чем он есть на самом деле.       О том, что я позволяю себе так думать о Локи, виноват сам Локи. Ведь именно он всю жизнь относился ко мне так, как относился. И сейчас я живу с мощным диссонансом в голове, относительно его поведения.       Но если он и пытается меняться, кое-что в нём остаётся таким же. Тяжёлый и хмурый взгляд Лафейсона было невозможно не заметить. Боль, которая периодически проскальзывала в его голубых глазах исходила глубоко из души, и терзала его столько, сколько я его знаю. Хоть парень и пытался быть менее закрытым, он не мог так просто изменить в себе того, что было с ним всю его жизнь. Его скованность не давала ему расслабиться окончательно. Что-то тяготило его, несмотря на то, что сейчас он был свободен и телом, и душой.       Ему не запрещалось говорить что он думает. Не запрещалось делать что желает. Но то чем он не хочет делиться всё никак не может отпустить его. Не представляю, могу ли я помочь с его проблемами о которых он молчит. Я даже не знаю, имею ли права на то, чтобы рыться в его душе, и понять, что же с ним происходит. Что мешает ему дышать полной грудью. Вижу, как при мне он старается выглядеть куда жизнерадостнее чем есть на самом деле. Но я вижу не только это. Я знаю его довольно давно, чтобы понять, что в его голове не спокойно. Может другие этого и не видят, но я обращаю внимание на любые мелочи, которые другим могут не бросаться в глаза.       Например, я вижу, как он раздирает в кровь кожу на больших пальцах, постоянно карябая её ногтями. Из-за этого у него всегда там есть ранки. Я отмечаю промежутки, когда он более спокоен если вижу, что ранки затянулись корочкой. И сразу обращаю внимание на то, когда они вновь становятся свежими. Таких незначительных на первый взгляд моментов довольно много. Парень часто думает. Иногда забывает отвечать на мои вопросы явно что-то прокручивая в своих мыслях. Он замирает на одном месте, теребя нитку на рукаве своей кофты. Теряет суть разговора, если мы о чём-то беседуем. А я всё никак не могу решиться спросить, что же его так тяготит.       Я, возможно, ужасный друг, раз всё ещё не узнала причин его поведения. Но где-то в глубине души я по-прежнему считаю себя с ним недостаточно близкой для подобных бесед. И в такие моменты скучаю по Аресу ещё сильнее. Ведь он именно тот, кто мог бы помочь Локи. Среди нас всех только Арес обладал той бешеной энергией способной любого вытащить даже из самого тягучего омута отчаяния. Но сейчас, вместо Ареса, у Локи был Вал, который никогда не давал расслабиться. И требовал очень много энергии для воспитания. И я благодарна ему за это. Потому что в те немногочисленные часы Локи отвлекался. Возможно даже забывался. И в такие минуты выглядел совсем иначе.       Я даже немного завидую. Порой и мне хотелось бы забыться. Прошлое такая вещь, что отпускает с большим трудом. И все, кто говорит, что время лечит, глубоко заблуждаются. Я думала, что мой уход поможет мне успокоиться. Начать жизнь с чистого листа. Но реальность такова: как бы мы не бежали от самих себя, твои проблемы всё равно останутся с тобой. Место не решает, решаешь лишь ты сам. Я пыталась поменять всё. Специально сбила режим, исключила любые тренировки из своей жизни и это всё лишь для того, чтобы ничего не напоминало мне о прошлом. Не напоминало о том, кем я была. Возможно, я просто боюсь, что когда-то мне придётся туда вернуться, и к сожалению, если это произойдёт, всё уже не будет как прежде.             — Мы опять идём в город. — Локи встал со своего места, и забрал наши пустые кружки со стола.             — Я могу помыть. — Отозвалась Джесс.       На что Локи отрицательно замотал головой.       Вот ещё одна его особенность, которая отличает от здешних мужчин. Всё, что Локи может сделать сам, он никогда не перекладывает на кого-то другого. Тут встречаются такие мужики, что никогда в жизни за собой и тарелки не вымоют. Хотя, казалось бы, такая мелочь. Локи и близко не похож на них. Это как плюс, так и его же минус. Парень редко просит помощи, даже если она ему нужна. Он всё пытается сделать сам. Один. И зачастую молча. Я пыталась искоренить в нём это. Дать понять, что он всегда может положиться на меня. Но он ни разу так и не воспользовался моими советами. Не только у меня, ни у кого не получается пробить стены, которые Локи с таким усердием возводил вокруг себя все эти годы.             — Раз вы идёте в город, могли бы вы…             — Нет. — Локи даже не дал Джесс договорить. — Мы не можем ничего принеси, Виктор отправляет нас по другой причине.             — Ладно… — Девушка пожала плечами и села за стол.       Парень поставил чистые кружки на место, и вытер руки об штаны.             — Пойдём, надо ещё решить вопрос с Валом. — Локи коснулся моего плеча. Я попрощалась с Джесс за нас обоих, и встав пошла за ним.             — Было грубо, ты так не считаешь? — Стоило нам отойти на достаточное расстояние, чтобы девушка нас не услышала, как я решилась на вопрос.             — Не считаю. — Локи сунул руки в карманы куртки.             — Ты даже не дослушал её. — Вздыхаю я.             — Даже если бы дослушал, мой ответ бы это не изменило. — Так же сухо отзывается Локи.             — Тебе нужно будет извиниться. — Понимая, что сам до этой мысли парень вряд ли дойдёт, я помогаю ему сделать это.             — Хоуп… — Громкий выдох.       О как хорошо я знаю эти вздохи. Сейчас он остановится и начнёт возмущаться, что я сильно акцентирую на этом внимание. Локи повернулся ко мне, и хотел начать говорить, как наше внимание привлекли крики. Мы оба обернулись на источник звука, и увидели, как раскрасневшийся Вал сбежал со ступенек, держа на плече пустой рюкзак.             — А я сказал, что не буду сидеть с твоими спиногрызами, Энн! Я ухожу! — На ходу застёгиваясь, и почти спотыкаясь мальчишка вновь обернулся в сторону дома.             — Никуда ты сегодня не пойдёшь! Хочешь, чтобы я позвала Виктора? Поганый мальчишка! — Энн вышла на крыльцо вслед за парнем.             — Он сам разрешил мне выходить в город, и ты не заставишь меня сидеть дома, ты мне не мать!       Локи пошёл парню на встречу, а тот пока кричал, распинаясь о своих правах даже не заметил его. Вал влетел спиной в Лафейсона, Локи схватил его за плечо, предотвращая падение.             — Какого хрена, Вал? — Локи смирил его хмурым взглядом, чем заставил Вала опешить на мгновение.             — Скажи этой старой что мы уходим сегодня! — Приходя в себя Вал решил, что Локи уж точно поддержит его.             — Закрой рот. — Локи отпихнул от себя парня, и его рюкзак скатился вниз по руке. — Если тебя просят остаться и помочь, ты останешься и поможешь.             — Но… как же вылазка? — Парнишка явно не ожидал, что единственный, кого он считал своим защитником пойдёт против него.             — Со мной пойдёт Хоуп, а ты идешь и извиняешься. — Локи рукой указал на дом, чтобы Вал точно понял его и без того самый прямой намёк.       Казалось, что парень сейчас взорвётся от возмущения. Он дёрнул рюкзак, закидывая себе его на плечо, и бросив на Локи недовольный взгляд поплёлся обратно к дому.       Стоило Валу вползти по ступенькам, как женщина схватила его за шкирку и громко возмущаясь потащила в дом.       Локи дождался пока оба скроются за дверью и повернулся ко мне.             — Считаешь, я опять был слишком груб? — Он поднял бровь смотря на меня.       Сдерживая смешок, я лишь хмыкаю, пожимая плечами.             — Думаю, что ты не рассчитывал, что, уйдя со мной, тебе придётся воспитывать детей. — Попытавшись улыбнуться, ответила я.             — Я вообще никогда не рассчитывал их воспитывать. — Фыркнул Локи.             — У тебя неплохо выходит. — Я вновь пожала плечами. — Тебя он по крайней мере слушается. — Задумалась на мгновение. — Но да, с ним ты вообще не церемонишься в выражениях.             — Клянусь, ещё немного, и я начну его бить. — Локи закатил глаза, и громко выдохнул. А в его вздохе мне послышалась усталость.             — А то я смотрю ты не управляемый. Видать мало били. — Моя улыбка стала ещё шире. Правда интересно было наблюдать за тем, как Локи в упор не замечает, что Вал становится похож на него больше, чем он сам.       Парень поморщил нос, и ничего мне не ответил.       Прежде чем уходить, Локи решил заглянуть к Виктору и сообщить о поменявшихся планах, а я, чтобы не терять времени пошла переодеваться.       В город я выхожу крайне редко. Мне там делать нечего, да особо и не хочется. Когда я нахожусь тут, я чувствую себя защищённой. Выстраиваю вокруг себя маленький мирок, и стараюсь не покидать его приделов. Но стоит вступить в тот мир, меня одолевает паника. Я становлюсь очень тревожной. Всё время оглядываюсь по сторонам, в страхе, что все вокруг меня знают. И каждый хочет поймать чтобы отвести туда, откуда сбежала. И хоть я стараюсь успокаивать себя тем, что все эти люди меня попросту не знают, ещё больший страх в меня вселяет то, что я могу столкнуться с теми, кто действительно является мне знакомым.       Скрываться в толпе.       Не привлекать к себе внимания.       Я всё это знаю и умею. Но ведь ни одну меня учили выслеживать. И вот сейчас, я жду, когда придёт Локи, а у самой желудок крутит так, что появляется желание вырвать. Потеют ладони и мандраж пробивает всё тело.             — Чего грузишься? — Голос за спиной выбил меня из размышлений.       Локи обошёл меня, и не дожидаясь ответа пошёл вперёд. Сглотнув, я поплелась за ним.             — Ты не боишься каждый раз покидать это место? — Смотря в спину парня я осмелилась на вопрос. Если раньше я считала, что с Локи трудно разговаривать, то сейчас всё чаще понимаю, что ошибалась.             — Нет. — Отзывается Локи.             — А вот я, очень. — Поравнявшись с ним, я мельком взглянула на его лицо.             — Чего бояться? Я ведь всегда на чеку. — Локи хмыкнул, пнув камушек под ногой. Он будто и вправду считал мои страхи беспочвенными.             — Я знаю, — на выдохе произношу я. — Просто какое-то чувство внутри… не приятное.       Он всегда на чеку. Опять возвращаясь к прошлому, никогда бы не доверила ему своё спокойствие. А сейчас лишь от уверенности в нём оно и живёт. Я могу встать за его спину, и знать, что со мной ничего не случится. Если подумать, несмотря на весь его гонор, которому я теперь знаю причину, так было всегда. Он постоянно оказывался там, где я его не ждала и закрывал своей спиной. Как бы потом не отнекивался. Не пытался нагрубить и заверить в том, что меня он ни в коем случае не защищает, он защищал.       Локи никогда не признается. Никогда не скажет, что с ним я в безопасности. Он просто делает это. Делает постоянно. Этот факт заставляет душу трепетать. Как странно осознавать, что с ним я спокойна.       Я виню себя лишь за то, что раньше не замечала, что именно этот парень заставляет моё сердце колотиться. Она колотилось всегда рядом с ним. Било в ушах как барабанщик по своей установке. Раньше от злости, а сейчас от осознания, какой же слепой я была.       Умиротворение.       Вот что я чувствую рядом с ним.       Больше не перехватывает дыхание от случайных касаний. Не передёргивает от взглядов, брошенных в мою сторону. Мне спокойно. Локи больше не что-то запретное. Не тот, о ком стоит лишь подумать, и начнёт тошнить от отвращения.       Я зову его другом. Но смотря на него, в моей душе нет тех же чувств, что появлялись, когда я видела Ареса.       Да, Локи бывает грубым. Не учтивым. Но он всегда был таким. Но то хорошее, чего в нём не меньше перекрывает любые несовершенства. Находясь с ним в дали от места, что возможно, требовало от него такого поведения я вижу. Вижу того человека, которого в нём видел его друг. И понимаю, за что его можно любить.             — У нас есть план, капитан? — Закидываю руку ему на плечо. Хотя, скорее просто повисаю на нём, идя рядом на носочках, иначе, никак вообще не достану до его шеи.             — Есть. Доходим до центра и расходимся. На тебе запад, на мне север. — Парень слегка пригибается, чтобы мне удалось схватиться. Никогда в жизни не поверила бы, что смогу так делать.       Центром мы зовём точку, с которой всегда расходимся в разные стороны. Мы стараемся не светиться вместе. И редко контактируем, если всё же пересекаемся.       Особой маскировки нет. Ведь, чем её больше, тем ты заметнее. Локи знает город как свои пять пальцев, и причина далеко не в том, что парень часто ходил в патрули и прилежно запоминал карты. Благодарить стоит тот факт, что они с Аресом любили нарушать правила, и находили тропки, по которым можно было легко слинять развлекаться и остаться незамеченными.       Парень со своими знаниями представляет особую ценность как для армии, так и для нас, и я по-прежнему безгранично рада, что тогда он выбрал нашу сторону. Немного странно применять слово «нас» и говорить про мятежников, ведь мы также говорим «наши», когда речь идёт о солдатах. И это ещё больше убеждает меня в том, что сторон как таковых не существует. Все мы едины.             — Чего ты ждёшь от меня? — Устав висеть на нём, я убираю руку.             — Чтобы ты была осторожна. — Произносит Локи, наконец выпрямляясь.       О как же эти слова режут слух. Из-за правды, которую он мне подарил, я не всегда могу одаривать нужным смыслом то, что слышу из его уст. Это немного сбивает с толку.             — А ещё? — Мне нужно выведать больше, чем он решил мне сообщить.             — Просто запоминай. На тебе все, кто в белой форме, на мне все в чёрной. Так будет проще запомнить. Часы. — Парень протягивает мне ладонь.       Достаю из кармана наручные часы, которые он стащил для меня у какого-то торгаша, и кладу в его ладонь. Да, мы не всегда платим за то, что приобретаем, и в этом Локи тоже преуспел. И ведь не скажешь, что когда мы жили честной жизнью смотря на то, как ловко он обводит людей вокруг пальца, и достигает желаемого.       Он сверяет время со своими часами, и отдаёт мои обратно. Мы по-прежнему не носим любых украшений на теле. Спасибо, что когда-то нас научили этому. Нужно одеваться так, чтобы в тебе не было ничего отличительного. Простая одежда, причёска. Когда глазу не за что зацепиться, вероятность что тебя запомнят, а уж тем более потом смогут описать тоже сводится к минимуму.             — Мои отстают на пару минут. Если вернёшься раньше, не впадай в панику. — Заключил он, пихая часы в нагрудный карман куртки.             — Я в любом случае дождусь тебя. — Киваю я, наблюдая за тем, как он сосредоточен.             — Только не заставляй меня тебя ждать. — Он кидает на меня быстрый взгляд.             — А то ты впадёшь в панику? — Усмехаюсь я, не в силах выносить его серьёзности.             — Пойду искать. — Локи поднимает бровь, словно эти слова самая очевидная вещь в мире.       Укол в мою сторону. Я уже успела подставить нас под угрозу, когда не уследила за временем, и парень покинул свою точку, чтобы найти меня. Он потом неделю со мной не разговаривал. А я теперь сверяюсь с часами, порой, больше положенного.       Первые шумы города заставляют сердце ухнуть вниз. Ненавижу это чувство. Оно всегда приходит, стоит мне увидеть дома. Юго-западный сектор. Пойди в право и окажешься у казарм. В лево, выйдешь к центру. Меня не тянет на право. Страшно. Если туда и нужно идти, то это делает Локи, я — никогда.       Можно подумать, что после моего решения покинуть дом, и пойти против системы уже ничего не должно внушать страх. Но это не так. Я трясусь лишь от мысли, что меня приведут в родные стены. Я знаю, где располагаются комнаты для допроса, и что в них творят. Сама принимала участие, и от этого кровь стынет в жилах.       Система, в которой я жила сломала меня, но не сделала такой, какой все хотели меня видеть. Они сломали что-то в душе. Я по-прежнему без зазрения совести могу причинить вред другому, но для таких действий мне нужны веские основания. Я не идеальный солдат, который всегда искал оправдания своим поступкам, а не слепо выполнял приказы. И сейчас, вспоминая слова Роумана они уже не треплют мне душу. Я знаю, что я не слабая, просто другая. По-своему правильная, что ли.             — Деньги есть? — Выдёргивает меня Локи своим вопросом из мыслей.             — Есть. — Киваю я ему.             — Отлично. — Его глаза уже бегают по окрестностям, а на меня он даже не смотрит. — Покупай что-нибудь. Не важно что, просто делай вид, что ты тут по делам, а не просто гуляешь.             — Думаешь, стоит их тратить? — Я пытаюсь посмотреть на его лицо, но Локи так увлечённо процессом, что не обращает на меня никакого внимания.             — Да. — Отстранённо отвечает он. Если Локи и не смотрит, слушать меня он всё же продолжает.             — Как скажешь. — Киваю, слегка улыбаясь.       Парень так мне ни разу не улыбнулся. Мы разошлись в разные стороны, и я осталась наедине со своими страхами.       Я обычный человек. Я обычный человек. — Шепча себе под нос, не спешно плетусь по улице, борясь с диким желанием обернуться, чтобы увидеть Локи за совей спиной.       Знаю, что его там нет, но мне так хочется почувствовать его рядом. Забрать часть спокойствия, коим он обладает.       Стараюсь не смотреть себе под ноги, и иногда, в попытках выглядеть нормально ловлю себя на том, что чересчур сильно стараюсь.       Это тоже разрывает мне голову. Что вообще значит — быть нормальной? Я не была нормальной пока была в армии. И сейчас таковой не являюсь. Тогда я переживала за то, как меня воспринимают окружающие, а сейчас переживаю за то, как бы лишний раз не попасться на глаза.             — Рыба! Свежая рыба!             — Твою ж за ногу! — Вздрогнула от воплей торгаша с тележкой проходящего мимо.             — Рыбы не желаешь, красавица? Свежая, сегодня на рассвете выловили. — Старик тормозит свою тележку прямо передо мной, и открывает крышку.       Держись, Хоуп. Не блюй. — Мысленно пытаюсь успокоить себя.       Изо всех сил делаю заинтересованное лицо и заглядываю в тележку. Не соврал, рыба действительно свежая, некоторые рыбёшки всё ещё дёргаются.             — Сколько? — Прикрываю рот рукой, делая вид, что глажу пальцами подбородок.             — Всего сотня. — Отзывается старик.       Морщу нос. Совсем уже оборзели. Эти торгаши, что выползают из торговых кварталов гнут цены будто их продукты прямиком со столов верхушки Северного Сектора.       Старик видит моё недовольство и начинает торговаться. Обычная практика для таких как он. Не желая платить за аренду палаток, они покупают тележки за гроши и идут в город. Нельзя сказать, что их услуги не пользуются спросом. Всегда проще купить что-то свежее у своего дома, а не идти в торговый квартал, но не каждый как он торгует действительно свежим. Даже в таком, казалось бы, правильном городе как наш, всегда найдутся те, кто не прочь нажиться на других, этим меня уже не удивить.             — Ладно, для тебя восемьдесят пять. — Машет он рукой, словно делает мне одолжение.             — Дорого. — Продолжаю сопротивляться я.             — Как же дорого?! — Дедуська встрепенулся. — Да ты посмотри, свежак! Она ещё недавно плавала!       Видимо я задела его чувства. Дед достал крупную рыбёшку из тележки и пихнул мне её прямо в лицо. Мы с рыбой смотрели друг на друга тупыми взглядами, а она шевелила жабрами.             — Двадцатка, и я беру три. — Морщусь я.             — Да ты что, из ума выжила?! Восемьдесят, и не копейкой меньше! — А дед всё продолжает пихать мне рыбину в лицо.       Знала, что он не согласится на такой низкий ценник, я бы ещё бесплатно предложила. Но я и не собираюсь её брать, мне нужно лишь создать видимость заинтересованности.             — Дорого, дед, дорого. — Отрицательно замотала головой и брезгливо отпихнула рыбью голову пальцем.       Собираюсь уходить, но он всё не отстаёт.             — Ладно, красавица, сегодня я добрый. Шестьдесят три. — Он дарит мне кривозубую улыбку, и я улыбаюсь ему в ответ.       Мне пора линять, но на горизонте замелькали белые крутки. Отвожу глаза в сторону и присматриваюсь.             — Дедуль, а который час? — Я не смотрю на него, но поддержать разговор мне нужно.             — Тююю, пол одиннадцатого.       Киваю головой, продолжая наблюдать за белыми куртками. Две девушки и парень. Могу предположить только по росту. Солдаты Северного Сектора выходят в город в полном обмундирование. Это их правило. Лиц не видно, фигуры скрываются за слоями одежд. Говорят, что это нужно для их безопасности, ведь по рангу, да и в принципе, они ценнее нас. И мало того, что они оберегают свой сектор, ещё и сектор оберегает их.             — Ладно, уговорил. Заверни мне вон ту рыбёшку. — Тычу пальцем на дно тележки.       Мне нужно время, а пока дед будет копошиться, ища ту самую, я смогу понаблюдать за ними, не привлекая много внимания.             — Эту? — Старик достаёт рыбу и опять тычет мне в лицо.             — Да нет же, дед, вон ту. — Вновь указываю в тележку, но уже на совершенно другую рыбину.       Торгаш скрипит зубами, но лезет за другой рыбиной. Кто платит, тот и музыку заказывает. Как бы я сейчас его не бесила, он нашёл лохушку, которая готова отвалить за одну рыбу целых шестьдесят три монеты, когда любой адекватный человек прошёлся бы пятнадцать минут и купил бы точно такую же за тридцать две.             — О какая. — Выуживая из тележки, как он думает, ту самую рыбу, дед заворачивает её в бумагу, и протягивает ладонь, ожидая платы.       Такие они, правила не совсем легального рынка. Сначала деньги, потом всё остальное. Снимаю с плеча рюкзак, и всё так же наблюдая за солдатами копошусь рукой на дне, ища подобие кошелька.             — Ну у тебя и цены конечно. — Отыгрывая возмущение, отсчитываю монеты в его ладонь.             — За то свежее! — Довольный ссыпая деньги в карман, дедулька отдаёт мне мой товар. Не желая брать её в руки, протягиваю ему открытый рюкзак, а он запихивает её на дно.             — Смотрю, этих много стало. — Невзначай перевожу тему кивая в сторону белых курток.             — И не говори. Попадётся кто в плохом настроение так всё, давай требовать документы. — Дед покачал головой, закрывая тележку.             — А чего случилось то? Я всё понять не могу. — Я только сейчас перевожу на него взгляд.             — Ну ты чудная конечно. Газеты для кого печатают? Эти, отбросы в город повылазили, вот наши и усилили патрули.             — О ужас! — Наигрываю шок и закрываю рукой рот, якобы от удивления.             — Вот-вот! Ходи аккуратней, они грабят и убивают только так! — Трясёт дед пальцем перед моим лицом.       Вот что делает с людьми пропаганда. Да это он сейчас обокрал меня на шестьдесят три монеты, и даже глазом не моргнул.             — Ну ты жути нагоняешь, дед. Правда убивают? — Я всё пытаюсь оставаться такой же шокированной. Хотя и не думаю, что у меня хорошо получается.             — А то! Вот молодая, ветер в голове, иди купи себе газету, и прочитай. Там всё пишут. — Он достаёт из-за пазухи черно-белый свёрток и тычет пальцем в заголовок. ПРАВИТЕЛЬСТВО ТРЕБУЕТ УСИЛИТЬ КОНТРОЛЬ НА УЛИЦАХ ГОРОДА. Правда ли нужно носить с собой документы, или кто-то чересчур беспокоится?       Дальше статью прочесть не удалось, дед сунул газету под куртку, и покачал головой. Я кивнула, мельком смотря в какую сторону удаляется патруль.             — Ой, дедуль, заболтал ты меня. — Машу я на него рукой. — Мать послала за продуктами, ругаться будет, если задержусь.             — Ты газетку всё-таки купи, от пары копеек не обеднеешь, а вот информацию знать надо. — Фыркает дедок. — Ты небось и документы с собой не взяла, а вот подойдут, и что делать будешь? Мать пойдёт позориться, чтобы доказывать кто ты такая?             — Обязательно! — Махнув ему рукой на прощание, я накинула рюкзак на плечо, и поспешила в ту сторону, куда ушли белые куртки.       Торгаш что-то ещё крикнул мне вслед, но я уже не слушала. Такие как он — находка. Стоит заболтать, и выложат всё под чистую, даже в город можно не выходить. Правда, сильно впечатлительным не советовала бы с ними общаться. Они, в своём роде, тоже помогают нашему правительству держать людей в узде, любят приукрашать и стращать людей байками.

***

      Наши выползают ближе к обеду. Как привычна глазу их чёрная форма. Только, кажется, фасон слегка изменился. Я бы хотел вновь надеть её, но не для тех целей, по коим они носят её. Просто эта одежда мне по прежнему привычней всего.       Рассматривая объявления на доске, я срываю бумажки с адресами. Делать вид, что ищешь работу труднее, чем работать на самом деле.       ТРЕБУЕТСЯ ПЛОТНИК.       КРАСНОДЕРЕВЩИК. ЗАРПЛАТА, ЖИЛЬЁ.       РАБОТА РЯДОМ С ДОМОМ.       СЛЕСАРЬ. ДОСТОЙНАЯ ЗАРПЛАТА.       Объявления все как один талдычат о том, что, если ты пойдёшь именно к ним у тебя будет всё. А вот адреса. Почти все они принадлежат мистеру Моргану. Ну само собой, кто же ещё может помочь человеку обрести своё место в жизни за достойную оплату. Каждый раз видя фамилию вспоминаю Ареса.       Мне его не хватает. Хоть с Морганом связаны лишь те воспоминания в которых мой друг грозился убить его, в те моменты я чувствовал себя спокойным. Мы были рядом, и слушая его бубнеж я мог отвлечься от бубнежа в собственной голове.       Он значил для меня больше, чем я показывал ему. И порой, я гадаю, как бы он повёл себя, узнав обо мне правду. Арес всё время восхищался моей целеустремлённостью, и любил пророчить моё светлое будущее. А что теперь? Я шатаюсь по городу, сливая информацию тем, кого должен был истреблять.       Не оправдал его надежд, да и своих тоже. Предпочитаю не зацикливаться на том, что я сделал, а иначе полезу в петлю.       Жалею ли я? Да.       Хотел бы всё вернуть? Никогда.       Отрекшись от своего светлого будущего, я приобрёл нечто большее.       Её.       Пусть не так, как хотел, но всё же, это лучшее, чем было когда-то. Она не испепеляет меня взглядом при встрече. Не проклинает за каждый вздох. Пусть я сам этого когда-то желал, и сейчас сколько угодно могу корить себя за своё поведение. Но то, во что вылились наше отношения приносит мне удовлетворение.       Я не рассчитываю на что-то большее. Не рассматриваю в своей голове варианты, что когда-то я ей понравлюсь. Не умею тешить себя ложными надеждами. Но за возможность просто сидеть рядом, я готов вновь предать всё, чем жил.       Арес всегда знал, что я испытываю к ней, и наверняка, будь он сейчас рядом сказал бы, что я должен её добиваться. Но сильно много ошибок я уже совершил, чтобы пытаться что-то исправить.       Жалею ли я о том, что теперь помимо Ареса она тоже знает? От части.       Я вижу, как она порой напрягается в моём присутствии. Лишни раз не трогаю её, чтобы не пугать. Стараюсь быть ненавязчивым. Возможно, если бы я в тот момент не сорвался, нам было бы проще. А теперь я чувствую себя виноватым.       Признался бы ещё раз? Нет.       Мои чувства — моя проблема.       И я надеюсь лишь на то, что когда-то она забудет о моём ненужном признании, и сможет смотреть на меня хотя бы приблизительно так же, как она смотрела на Ареса.       Я никогда не ревновал их. Возможно, немного. Но зависть от того, как мой друг легко общался с ней всегда была мне знакома. Я не стану для неё Аресом. И пытаться не буду. Но мне бы хотелось хотя бы на день ощутить то, что ощущал он в её присутствии. Любовь не для меня. Отношения не для меня. Я сильно другой для всего этого. Видел, как мой друг выстраивает отношения миллионы раз, но сам никогда не пытался так же. Я не умею как он. Быть милым, льстить, когда того требует ситуация. Не знаю, как порадовать человека, который тебе дорог. Как заставить улыбаться, когда настроение ни к чёрту. Я просто умею быть рядом, но этого чертовски мало.       Может, эти пустые надежды о которых кричат объявления и имеют смысл для подобных мне? На самом ли деле люди получают то, о чём им обещают? Так просто? Без особых усилий? Я стараюсь всю свою жизнь, чтобы что-то получить, а мог просто сорвать бумажку, прийти по адресу, и мне бы это дали?       Дом.       Покой.       Возможно, семью.       Естественно об этом не пишут в объявлениях. Никто не даст тебе жену и не принесёт детей в свёртках. Но всё же, за совой труд люди могут получить в разы больше, чем я, который убивал себя на тренировках примерно за то же.       У меня был бы дом.       Работа.       Не очень хочу семью, но может и она бы появилась.             — Локи? — Чей-то голос выдернул меня из раздумий.       Услышав своё имя от совершенно чужого голоса, я осторожно обернулся.             — Да? — Прищурился, рассматривая обладательницу голоса.       Невысокая женщина на вид, лет сорока восьми. Её светлые, слегка седые, волосы были убраны в невысокой причёске.       Почему лицо кажется знакомым?             — Это правда ты? — На лице её появилась смесь радости и шока. Её глаза судорожно бегают по моему лицу, казалось, что она не может поверить в то, что видит меня перед собой.             — Мы знакомы? — Я хмурюсь, пытаясь понять, почему она точно знает меня. А я даже и догадок не имею о том, кто стоит передо мной.       Женщина хочет протянуть руку к моей щеке, делаю шаг назад.             — Как ты вырос, мальчик мой. — Шепчет она.       Не понимая, что происходит. Вопросительно поднял бровь и огляделся по сторонам. В голове успела пронестись мысль, что всё это может быть одной большой уловкой, чтобы отвлечь моё внимание.             — Вы меня с кем-то путаете. — Всё с таким же недоверием отвечаю я.             — Мать не может не узнать родного сына… — Небольшая пауза, и она добавляет. — Даже спустя столько лет.       После этих слов женщина погрустнела, но на губах её осталась улыбка. А меня будто ударило током, заставляя, от услышанного, сердце колотиться в два раза чаще. Я ожидал от этой вылазки чего угодно. В глубине души, возможно, был готов что меня схватят, но никак не встретить человека, которому всю жизнь мечтал отомстить. Это всё как-то неправильно, не должно было всё случиться так! Я совсем иначе представлял себе подобную встречу, а сейчас, она застала меня врасплох.             — Мама? — Всё на что меня хватило.       Какого чёрта в горле пересохло?!       Столько мыслей метается голове, но всё, что я смог выдавить из себя, стало лишь это…             — Да, сынок. — Слёзы, которые застыли в её глазах никак не могли скатиться по щекам.       Женщина вновь хотела прикоснуться ко мне, будто стараясь убедиться, что я настоящий. Но я отпрянул назад. Какого хера я так волнуюсь?! Услышав то, как она зовёт меня сыном, что-то внутри, то, что жило там достаточно долго, чтобы окрепнут начало бурлить.       Злость.             — Как у тебя поворачивается язык, назвать меня сыном? — Несмотря на то, что женщина и выбила своим появлением меня из колеи, я быстро собираю мысли в своей голове в кучу. Всю жизнь я был убеждён в том, что после смерти отца и предательства матери, она не достойна считать меня своим сыном. И сейчас, не смотря на всю неловкость, я продолжаю считать так же. — Если ты думаешь, что я забыл хоть что-то, то ты ошибаешься.             — Ох, мальчик мой, ты имеешь право злиться. — Вздыхает она с горечью. — Но выслушай меня. Твой отец…       Женщина начала что-то говорить, но стоило мне услышать, что она упоминает отца, как пелена из злости застелила глаза.             — Нет! Не смей! Не смей упомянуть его! — Перебиваю я её. У меня нет ни малейшего желания слушать её речи. — Ты предала его, ты предала меня! Ты не имеешь права даже думать о нём!             — Локи… — Женщина всё пытается коснуться меня, но я настойчиво отхожу в сторону. — Всё совсем не так, как ты знаешь…             — Что не так?! Что из того, что я видел не правда?!       Локи, успокойся! — Пытается воззвать ко мне внутренний голос. — Что ты творишь! Своими криками ты привлечёт не нужное сейчас внимание.       Набирая в грудь больше воздуха, я пытался угомонить дрожь в теле. Не для того я всю жизнь тренировал самого себя, чтобы при виде этой женщины кричать словно ребёнок.             — Ты имеешь право злиться на меня, но твой отец хотел не этого…             — Тебе ли говорить о том, чего он хотел? — Пауза, чтобы проглотить ком в горле. — Мне было пять. Всего пять, когда ты решила, предать нас всех. Я всё ещё вижу его тело каждый раз, когда закрываю глаза. И сейчас у тебя хватает наглости говорить мне, что я имею право на злость? Я имею больше, чем право злиться.             — Я не предавала… — Лишь успевает ответить она. ***             — Локи? — Осторожно подходя ближе, я пыталась рассмотреть женщину, что выглядывала из-за его спины.       Я была такая счастливая, несясь к нему на встречу с информацией, которую успела добыть. Но на подходе заметила что-то неладное и сбавила скорость       Сердце в этот момент ухнуло вниз. Неужели произошло то, чего я так боялась? Кто-то раскрыл нас? Осматриваясь по сторонам в поисках подвоха, я коснулась плеча парня, непонимающе смотря на его разгневанное лицо.       Лафейсон вздрогнул от моего прикосновения, а после будто вышел из транса.             — Всё в порядке? — Почти шёпотом спросила я, поглядывая на женщину рядом с ним.       Если я лишь мельком смотрела на неё, то она в открытую рассматривала моё лицо с лёгкой улыбкой.             — Это твоя…             — Тебя это не касается. — Огрызнулся Локи, беря меня за плечо, и отводя за свою спину.             — Красивая. — Заключила женщина с горечью в голосе, громко вздыхая. — Вижу ты не настроен на разговор, понимаю. Но если вдруг захочешь узнать правду, приходи через неделю, я буду ждать тебя здесь. — Не проронив больше ни слова, женщина ушла, оставляя нас одних. Локи сверлил взглядом её спину и не двигался с места.             — Кто это был? — Вновь касаюсь его плеча, а он вновь вздрагивает.             — Идём отсюда. — Не ответив на мой вопрос парень срывается с места.       Не понимая, что вообще происходит, я бегу за ним, поправляя рюкзак на плече.             — Локи, подожди! — Петляя между деревьев, я иногда спотыкаюсь о какие-то ветки, что не вижу под ногами. — Что происходит?       Только и успеваю затормозить, чтобы не влететь в его спину.       Парень с минуту стоит ко мне спиной в полной тишине, но, когда оборачивается, я ужасаюсь тому, насколько бледный он стал.             — Это была моя мать. — Произносит он синими губами, а пальцы, что расслаблено висят вдоль туловища нервозно подрагивают.       Вот чёрт.       Я помню желание Локи, которое он озвучивал мне в камере. Совсем немного знаю о том, что у него нет в живых отца, и что она к этому причастна. Но твою мать, что мне говорить ему прямо сейчас?!       Парень выглядит так, словно из его организма кто-то выкачал всю кровь. Лицо белое как лист бумаги, на щеках проступили синие венки. Он сжимает челюсть, желваки ходят ходуном.       Он смотрит на меня, я на него. Мы стоим молча.       Мать?! Как она там оказалась?! Почему сегодня?! Зачем вообще?! — Внутренний голос просто орёт, оглушая меня, пока я смотрю как его трясёт.             — Локи…             — Ничего не говори. — Перебивает он меня, сжимая кулаки и опять царапает большие пальцы.       Неужели, всё это время? Его нервозность связана с ней? — Единственная мысль пронесшаяся в голове.       Парень приседает на корточки, и хватается за голову, пальцами впиваясь в волосы. Никогда не видела его таким. Он ничего не говорит, просто сидит, а я боюсь подойти к нему.       Как он поведёт себя, если я коснусь его? Не оттолкнёт ли?       Парень просит молчать, я буду молчать.             — Сука. Вот сука. — Шепчет он, слегка покачиваясь из стороны в сторону. На руках синеют вены, и он чуть ли не выдирает волосы со совей головы. — Уходи. — Через мгновение добавляет он.             — Что? — Понимаю, что этот вопрос адресован мне.             — Уходи! — Срывается он на крик. — Прямо сейчас!       Я вздрагиваю. Причём тут я? Почему он кричит на меня?             — Локи, я…             — Проваливай! — Поднимаясь на ноги, он машет рукой в сторону тропы домой.       Поджимая губы не произношу ни слова. Поправляю съехавший рюкзак обхожу парня, и иду прочь. Если он решил сорваться на мне, то эта идея ужасно плохая. Я не буду с ним ругаться, выяснять отношения. Пусть делает что хочет!       — Придурок! — Отпинываю ветку в сторону.       Но почему в груди так что-то саднит? Мне не приятно от того, что он прогнал меня? Впервые за столько лет, я реагирую на его слова? Что-то жжётся в районе сердца. Игнорируя собственные чувства ускоряю шаг.       Хочу домой.       Хочу к себе.       Закрыться и больше никогда не выходить!       Зачем вообще пошла!       В какой-то момент перехожу на бег. Пару раз хлыстнула себя веткой по лицу, потому что не успела пригнуться. Глаза печёт.       Я плачу?       Я никогда не плачу!       Не из-за него!       Шмыгая носом вылетаю за домом Виктора, и несусь к себе. Ещё чуть-чуть, пару шагов, и я в безопасности.       Одна.       Стоит переступить порог, как я швыряю этот ебучий рюкзак на пол, и стаскиваю с себя куртку тяжело дыша. Прохожу вглубь, и падаю на свою кровать, сгребая в кучу одеяло.       Горло горит, нос заложило. С чего вдруг я чувствую… обиду? С психа снимаю ногами ботинки, они с грохотом летят на пол. Вытираю рукавом слёзы, которые непроизвольно текут сами, и начинаю всхлипывать, задыхаясь. Я всё ещё не отдышалась от пробежки, а уже начала рыдать.       Чего ты рыдаешь, дура?! — Пытаюсь я вразумить саму себя в голове. — Правда из-за того, что он накричал?! Да он миллион раз кричал на тебя! Два миллиона раз обзывал такими словами, что те, что он сказал тебе сейчас и рядом не стояли!        Я всегда знала, какой он, так почему сейчас мне так больно? Словно, как бы я не подготавливала себя к его обычному поведению в мою сторону, я всё же смогла привыкнуть к тому, что он стал лучше.       Вытираю сопли об одеяло, и сажусь на кровати. Нельзя плакать. Только не из-за него. Делаю громкий вдох, и выдыхаю, а слюни пузырятся на губах. Вытираю их рукавом.       Противная.       Самой себе противная.       Ещё раз делаю вдох.       Блядь, именно он учил тебя дышать и успокаивать свои мысли! — Вновь вспоминаю я то, что заставляет разрыдаться.       Опустошаю голову. Громко дышу, всхлипывая.       Нужно умыться. Послать его куда подальше и умыться. Собираю себя в кулак, и встаю с кровати. Я не та, которую можно так легко обидеть. Он может кричать что угодно, пусть даже охрипнет, мне всё равно!       Выхожу на улицу и вдыхаю прохладный воздух. Забыла куртку, оно и к лучшему. Мне нужно остыть. Возвращаюсь лишь для того, чтобы обуться и иду к умывальникам. Пытаюсь не встречать взглядом с людьми на улице, никому не нужно видеть меня зарёванной.       Подхожу к зеркалу, что висит на дереве и ужасаюсь. Опухший, красный нос. Глаза краснющие. И ради кого все эти жертвы? Да хренос два! Набираю в ладони холодную воду и плескаю себе на лицо. Раньше я любила холодную воду, но сейчас, когда тебя насквозь продувает ветер, холодная вода отвратительна.                   Раньше я и не рыдала по пустякам. А это именно пустяк. Хлопаю себя по щекам, и натягиваю улыбку.       Ну и уродство.       Потешила себя минутной слабостью и хватит. Никогда больше не буду плакать. Мне не идут слёзы. Влажными пальцами приглаживаю взъерошенные волосы, и вновь осматриваю себя.             — Уже вернулись? — Голос за спиной заставил вздрогнуть.       Вижу Виктора в зеркале.             — Я одна. — Шмыгая носом стараюсь не акцентировать внимания на том, что ещё мгновение назад рыдала.             — Почему? — Виктор хмурит брови. Он так же смотрит на моё лицо в отражении зеркала.             — Локи остался. — Поджимаю губы и оборачиваюсь.             — Всё в порядке? — Виктор рассматривает моё лицо, слегка склоняя голову на бок.             — Да. Я, мы просто решили прийти по отдельности, мало ли. — Пожимаю плечами.             — Хорошо. Что расскажешь? — Мужчина достаёт из кармана сигарету и зажимает её в зубах.             — Примерно с пол одиннадцатого, может немного раньше, солдаты из северного сектора появляются в городе. Они стали проверять документы, не думаю, что теперь частые вылазки будут хорошей идеей. — Я всё ещё стараюсь унять дрожь в теле, когда отвлекаюсь на воспоминания, и пытаюсь передать всё более точно.       Виктор кивает, чиркая спичкой.             — Когда меняются? — Зажимает он в зубах сигарету и подкуривает.             — Не знаю, думаю, об этом расскажет Локи. — Я выдаю, понимая, что без этого парня в своей голове мой рассказ всё равно не обойдётся.       Дым окутывает моё лицо, и я морщусь. Не понимаю, как он может наслаждаться курением, но судя по тому, как блаженно он выдыхает, это действительно доставляет ему удовольствие.             — Ты што-то шнаешь о документах? — Сигарета в зубах заставляет его шепелявить.             — Карточки, как и раньше.       Карточка, которая когда-то являлась моим удостоверением личности всё ещё со мной. Она теперь ненужный хлам, и до сих пор валяется в кармане формы от которой я так и не решилась избавиться.       Виктор отдал мне свою куртку, чтобы я не мёрзла и предложил пройтись. Я рассказывала ему о том, что творится в городе, а он лишь кивал, изредка уточняя подробности.       Мне нравится Виктор. Он молчун, но очень заботливый. Напоминает медведя, который одним ударом лапы может снести тебе башку, но несмотря на весь свой устрашающий вид, мужчина безумно добрый. Спокойный и рассудительный. Никогда не осудит, всегда поддержит. Он настоящий лидер, и как мне рассказывали, весь в своего отца. Он боготворит этого человека. Мужчина потерял мать из-за войны, и тогда его отец основал всё, что я вижу перед собой. Когда-то это место и близко не напоминало то, что сейчас возвёл Виктор. Тут целый мир. И я понимаю, почему он так печётся об его сохранности.       Иногда позволяю себе сравнить его с Роуманом, ведь от части, Виктор — Роуман этого мира. Но они кардинально разные. Тот тоже умный, но ещё хитрый, и порой бесячий до усрачки, а этот нет. С Виктором хочется говорить. Хочется находиться рядом. Даже слушать какие-то его планы безумно интересно. Роумана не всегда хотелось слушать.       Но Роумана я тоже любила. По-своему, но любила. Даже несмотря на то, что он свернёт мне шею, я продолжаю скучать по нему. Ведь, как бы то ни было, он тот, с кем я стала такой, какая есть. Он чем-то похож на отца, мог похвалить, и отругать. Дать совет, наказать за непослушание. От части, он и был нам отцом. Своеобразным, но отцом.       Погуляв с Виктором и отпустив гнетущие мысли, я выпила с ним чаю. Посидела вместе с ним у детей. Они всегда рады его видеть. Для них он тоже своеобразный отец. Виктор говорит, что его семья — мы все. Так оно и есть. Своей семьи у него нет. Его гнетёт вечный страх за то, что он не сможет её уберечь, и поэтому отдаёт всю свою неизрасходованную любовь детям, у которых тоже нет семей.       Он проводил меня до дома. Я передала ему рюкзак, и осталась одна.       Уже темнеет, Локи всё ещё не появился. И я, кажется, волнуюсь…       Где его черти носят? Явится, убью. — Проносится в моей голове.       Я всё ещё злюсь на него. Злюсь и переживаю.       Все уже сходили на ужин. Конечно, рыбешки, что я принесла не хватило на все голодные рты, но дети поели. Я есть отказалась. Кусок в горло не лезет. А вот желание задушить этого поганца крепчает с каждым часом.       Ещё как на зло Вал прицепился, талдыча об этом придурке. Пацана охота придушить не меньше. Он сидел со мной до посинения, расспрашивая, как же это мы погуляли без него сегодня. Мелкая язва.       И вот, когда я наконец-то осталась одна, и собралась уже ложиться спать, чудо всея планеты явился домой!       Он молча прошёл к себе не произнося ни слова. А я изо всех сил старалась сделать вид, что мне глубоко плевать.       Сидя на своей кровати, я слышала, как он шмыгает носом. Наверняка замёрз, собака. Откинув в сторону вещи, что складывала после стрики, я, не в силах больше терпеть, пошла к нему.             — Где ты был?! — Встав у его кровати скрестила руки на груди.       Парень лежал, смотря в потолок, и не реагировал на меня.             — Лафейсон! — Спихнула его ноги с кровати. Он даже не разулся.             — Что?! — Парень наконец-то посмотрел на меня.             — Где тебя носило?! — Я почему-то не могу остаться хладнокровной видя его.             — Какая разница? — Сухо отзывается Локи.             — Виктор переживал! — Я ни за что не скажу ему, что переживал тут вовсе не Виктор. Умную но не скажу ему этого.             — Я был у него, и всё с ним нормально! — Локи сел на кровать, и снял ботинки.             — Не кричи на меня! — Я всё не могу успокоиться. В один из моментов мою злость пересилило волнение, и сейчас оно просто высвобождается наружу.             — Это ты орёшь как истеричка! — Уподобляясь мне, Локи тоже повышает голос.             — Я истеричка?! Где ты был, твою мать?! — Как мне хотелось врезать ему. Но где-то в душе наконец отпустила тревога, стоило увидеть, что с ним всё в порядке.             — Отстань от меня. — Парень встал с кровати и принялся переодеваться.             — Объяснись! — Потянула я его за плечо, чтобы он посмотрел мне в глаза.       Локи выдернул свою руку из моей хватки, и снял свитер.             — Не трогай меня. — Процедил он сквозь зубы. Вот этот взгляд я давно уже не видела. Отторгающий. Ненавидящий. Он смотрел на меня так все шесть лет. И сейчас, снова. — Какое твоё дело, где я был?!       Те же резкие движения. Он отшвырнул свитер на кровать. Мне на мгновение показалось, что я снова в казарме, даже тот же привычный шум послышался в ушах. Но что-то иначе… Мне не приятно, когда он так смотрит.             — Я переживала за тебя, идиот! — Хоть и обещала себе не говорить ему это, сама же и сорвалась. Пихнув его в грудь руками, я собралась идти к себе.             — Стой. — Локи схватил меня за запястье и потянул обратно.             — Отвали! — Выдернула руку, а запястье начало печь.       Он схватил чересчур сильно, и кожа покраснела.             — Что ты сказала? — Злость в его глазах вдруг резко отступила. Вместо неё пришло недопонимание сказанных мною слов. Парень смотрел в мои глаза, явно пытаясь что-то в них уловить.             — Ты помимо того, что тупой, ещё и глухой?! — А мне уже остановиться и успокоиться не удалось.       Локи молчал. Я прожигаю его взглядом, но в душе так спокойно. Спокойно потому что он не кричит на меня больше в ответ. И мне больше тоже не хочется продолжать на него злиться. Не хочется, потому что я боюсь, что своим гневом смогу вдруг разрушить ту связь, которая создалась с таким трудом.             — Пока тебя где-то носило, я переживала. — Выдыхая чтобы успокоиться, я скрещиваю руки на груди.             — Не надо. — Тише отзывается он. — Я же пришёл. — Кажется, Локи и вправду отпустило. Он перестаёт стоять на месте, и берёт с кровати свитер, что сам же швырнул.       Отчётливо видно, что парень не хочет встречаться со мной взглядом, и поэтому начинает чем-то заниматься. Он периодически так делает. Сейчас складывает свою одежду, стоя ко мне боком. Почему он не понимает, что переживать за него — нормально. Зачем так реагирует на обычную заботу? Этого я не понимаю.             — А если бы что-то случилось? — Теперь я пытаюсь уцепиться за наш разговор, хотя ещё мгновение назад сама хотела уйти от него.             — Ну не случилось ведь. — Отрезает Локи, убирая одежду на полку.       Он берёт куртку и несёт её на вешалку, так и не взглянув в мою сторону. Поворачиваюсь в его сторону, наблюдая.             — Где ты был? — Опять я пытаюсь узнать то, что меня действительно волнует.             — В городе. — Хоть он и не смотрит на меня, радует, что отвечать парень мне не перестаёт.             — Всё точно нормально? — Вижу, что это не так, но не решаюсь завести разговор о его сегодняшней встречи.             — Да. — Парень ходит по комнате, убираясь там, где и так чисто.       Он просто перекладывает вещи с места на место создавая вид занятости, а я наблюдаю за ним. Не хочу терзать его душу расспросами, но не могу видеть, что ему нехорошо.             — Нужно ложиться спать. — Парень подаёт голос, вновь обходя меня.       Касаюсь его холодной ладони, а он отдёргивает руку. Громко выдыхая поджимаю губы, и кивнув ухожу к себе. Как бы не хотелось ему помочь, если он не согласен на эту помощь, я не буду его мучать. Мне трудно представить, что он чувствует, и возможно, я никогда его не пойму. Но это явно то, во что мне просто нельзя лезть. В комнате тухнет лампа. Нависает какая-то тяжёлая тишина. Я лежу, стараясь успокоиться и уснуть. Чтобы не случилось. Надеюсь, что завтра он окончательно отойдёт, и я постараюсь помочь ему. Сейчас для этого просто не время.       Успокаивая саму себя отворачиваюсь к холодной стене. Парень явно выключил свет не для того чтобы лечь спать, а просто хотел спровадить меня. Что ж, его воля.       Когда всё-таки решилась уснуть, то не смогла найти удобного места в собственной постели. Излюбленный и такой уже привычный запах соломы, которой набивали матрац раздражал до тика в глазу.       Вертясь с боку набок, я в сотый раз кутаюсь в одеяло, проклиная дневную встречу, и прокручивая нашу ссору после. Мы давно уже так не ругались, прям чтобы до криков. До момента, когда я могла толкнуть его. В груди неприятно жгло от произошедшего. Но мы оба чересчур гордые, чтобы мириться.       По шорохам в спальне понимаю, что не мне одной не спится. Прислушиваюсь. Парень пытается вести себя тише, вероятно думая, что я уже сплю. Локи ходит по своей части комнаты, а по звукам похоже, что он опять куда-то собирается.       Скрип двери, и тишина. Я продолжаю лежать.       Мало ли зачем он вышел. — Пронеслось в голове.       Снова отворачиваясь лицом к стене, я по уши укуталась в одеяло. И громко вздыхаю, закрывая глаза. Я не обязана следить за каждым его шагом, пусть делает, что хочет. Если говорит, что всё нормально, то я склонна верить ему.       Но кажется мозг и сердце считают по-разному, потому что меня хватило ровно на минуту.             — Да твою мать! — Вскакиваю на постели, с психа откидывая одеяло.       Как бы не старалась делать вид, что всё в порядке, и игнорировать произошедшее, видя, как себя ведёт Локи, я просто не могу сидеть в стороне!       Может я ошибаюсь, и с ним действительно всё нормально. Но пока сама в этом не удостоверюсь, уснуть точно не смогу.       Натягиваю штаны, и набрасывая поверх футболки куртку, я выхожу во двор с какой-то маленькой надеждой на то, что всё-таки ошибаюсь в причине его ухода среди ночи.       Осмотревшись по сторонам не могу сразу его найти. На мгновение показалось, что на улице я одна, но прищурившись и посмотрев в сторону, где по вечерам обычно разводят костёр, я увидела его фигуру. Ох, как же я не люблю такие моменты. Никогда не считала, что умею утешать, но всё равно продолжаю пробовать. Я не всегда умею подбирать достаточно верные слова, особенно для него. В особенности сейчас, когда наговорила лишнего.       Сжимая и разжимая кулаки, я подошла к парню.             — Не спится? — Переминаясь с ноги на ногу, убрала руки за спину.             — Нет. — Голос сухой, и чересчур гнетущий.       Парень сидит ко мне боком, и даже не поворачивается. Он снова царапает большие пальцы, обдирая сухую кожу. Я поджимаю губы и киваю, не зная о чём ещё говорить.             — Мне тоже.       Ох, ну и тупой же разговор выходит. Парень громко выдыхает ничего не отвечая. А я продолжаю.             — Тебе не холодно? — Первое, что приходит мне на ум. Да и сейчас вообще нужно что угодно, только бы не было возможности уйти.             — Нет. — Локи говорит тихо. Но в его голосе я не слышу раздражения из-за моего присутствия.       Да чтоб тебя, Хоуп! — Ругаюсь я на саму себя. Я не просто плохой друг. Я самый ужасный на свете друг.       Пересиливаю себя, громко выдыхая и начинаю:             — Может, ты хочешь поговорить?       Локи распрямил спину и ответил, всё также ко мне и не повернувшись.             — Нет.       Вновь киваю.       Тишина так душит. Общаться с ним ещё труднее, чем не общаться. Смотря на парня, невольно складывается чувство, будто всю эту темень вокруг источает он. Но тьма не зловещая… она до боли гнетущая. А холод, что пробирает до костей, приносит лишь дрожь.       Я нужна ему прямо сейчас. Пусть отказывается. Пусть отталкивает, но если не я, то никто его не утешит. Через силу заставляю ногу оторваться от земли и переступая через бревно, встаю перед ним.             — Может, ты хочешь обняться? — Прикусываю язык, видя, как он медленно поднимает свои глаза цвета ясного неба. Сглатываю скопившуюся во рту слюну. — Знаю, что ты это не любишь. Но, порой, объятия помогают. — Пожимаю плечами, пытаясь оправдать свой вопрос.       Молчит.       О, небо, закопайте меня прямо на это месте. — Кричит мой внутренний голос. — Да чёрт с тобой, Лафейсон! Упёртый баран! — Перекрикивает этот же внутренний голос старую мысль.       Настойчиво подхожу ближе протискивая ногу между его ног, чтобы парень поставил их шире. Он поддаётся не с первого раза, но, когда у меня получается добиться своего, встаю между его ног, и обнимаю Локи за шею. Прижимаю его лицо к своей груди, зарываясь пальцами в густые чёрные волосы и утыкаюсь носом в макушку.             — Знаю, что тебе это нужно. — Шепчу я, преодолевая дрожь в голосе.       Тяжелые руки падают на мою талию, и он прижимается ко мне сильнее сдавливая в своих руках. На мгновение спирает дыхание, а сердце пропускает пару ударов. Я, кажется, была не готова к тому, что он обнимет меня в ответ. Он не просто обнимает, он сгребает меня в охапку, будто хочет раствориться. Я подхожу ещё ближе, хотя, казалось бы, что ближе уже некуда. Из-за того, что он упирается в меня носом, слышу его громкие вдохи, для которых он прилагает усилия, и на мгновение мне кажется, что он плачет.       Замираю, чтобы прислушаться. Нет, не плачет, просто дышит.       Когда воздуха перестаёт хватать, парень упирается лбом в мой живот и смотрит себе под ноги.             — Прости меня. — Голос его тихий. Будто он сам не хочет, чтобы я его услышала, но слова разобрать у меня всё же выходит.       Это было более неожиданно, чем всё остальное. Я кажется, впадаю в ступор. Мне нужна минута. Нет, лучше десять. Чтобы переводить то, что Локи только что извинился передо мной. Я часто моргаю, поднимая голову от его головы. Он не видит моего ступора, оно и к лучшему. Я продолжаю молчать.             — Я не хотел, чтобы ты видела меня таким. — А Локи вдруг решает, что меня бы пора добить ещё одной фразой.             — Не смей больше прогонять меня, ты понял? — Понимая, что заговорить мне с ним всё-таки надо. Я хочу разговаривать на своих условиях. И мне важно знать, что больше он не поступит со мной так, как уже поступил сегодня. — Никогда. — Твёрже добавляю я.       Локи кивает, потираясь лбом о мой живот, а я прижимаю его ещё ближе к себе. Его руки неподвижно лежат на моей спине, а от них исходит такое тепло, что по ногам бегут мурашки. На улице очень холодно, и, если бы сейчас он не был так близко, я бы уже дрожала, но несмотря на завывания ледяного ветра, что предвещает плохую погоду мы продолжаем оставаться на месте, обнимая друг друга.