***
— Так, где тут у вас что? Я чего-то забыла, — задумчиво проговорила Катрина, оглядываясь на чердаке. Яга помычала, пытаясь вспомнить, куда в прошлый раз убирали все украшения, и наугад выудила картонную коробку. — О, походу они, — обрадовалась Катрина, заглянув внутрь, и схватила золотую звезду с блёстками. — Смотри, какая! Прямо как ты. — Да ну тебя, — хихикнула Яга, спустив коробку на пол и достав вторую. — О! Зато вот это прямо вылитая ты, — она подцепила пальцем за петельку игрушечную лошадку и ухмыльнулась. Катрина фыркнула и подхватила обе коробки разом, оттащив их ко входу. В полумраке чердака с выключенным светом она казалась одной большой тенью. Чёрная коса свесилась на бок и съехала по плечу к шее. Откинув её обратно за спину красивым движением, Катрина выпрямилась и потянулась, спина у неё хрустнула. — Ох, старе-ею! — протянула она, сцепив руки над головой в замок, и мотнула головой. Подойдя к Яге, Катрина взглянула на неё преданными глазами и прямо спросила: — А когда я совсем состарюсь, я ещё буду тебе нравится? Она была самой старшей здесь, не считая Марфы, а дурачилась совсем как Аке или Альпо. Или не дурачилась... Светло-карие глаза блестели любопытством, Катрина даже прижала к себе руки, сцепив их в замок, и выжидающе глядела на Ягу. Та вздохнула и покивала. — Не сомневайся. Довольная ответом, Катрина состроила важное лицо. Положив ладонь на затылок Яги, она подалась вперёд и коснулась её губ своими. Яга наклонила голову, чтобы не стукнуться носами, и зарылась пальцами в густую, кудрявую копну Катрины. Та вдруг ухмыльнулась, подставила руку под спину Яги и опрокинула девушку, не прерывая поцелуй. Держала она крепко, так, что довериться было вообще не страшно, а чувствовать её широкую тёплую ладонь на поясе было более чем приятно. Прогнувшись в пояснице, Яга приоткрыла губы, а потом чмокнула Катрину в уголок рта и выпрямилась, улыбаясь. — Ты классная, — прямо сказала Катрина, уставив руки в бока. — Очень. Яга только усмехнулась в ответ. Вместе они стащили вниз коробки и крикнули ребят. Большая ёлка дождаться не могла, пока её увешают игрушками. Доверив маленькому Альпо и Джиффи нижние ветви, ребята стали разбирать игрушки, от которых пахло старым деревом чердака. — Красивый какой, — улыбнулась Ива, погладив игрушечного ангелка по маленьким крыльям, и повесила его на пушистую еловую ветвь. Йотан прицепил рядом красный шарик, расписанный под зимний пейзаж, а Сму подвесил чуть повыше золотистую сову со сверкающими глазами. Диди уже застолбила себе алые бантики и обвязывала их по всей ёлке, а Аке пытался помогать ей. Найдя красивый стеклянный шарик с серебряным ободком в виде цветка, Яга довольно устроила его около верхушки; тот немного прокручивался и переливался в свете от камина и свечей, словно волшебный. — Эй, Альпо, тащи сюда гирлянды, — попросила Катрина, и мальчик с готовностью прибежал, держа в руках блестящую цветную мишуру. Катрина забросила один конец серебристой на самый верх ели и начала ходить вокруг, укладывая мишуру на зелёных ветвях, как серебряную реку. Следом отправилась и гирлянда с цветными лампочками, как только её включили, ёлка замерцала лазурным, красным, рыжим и травянисто-зелёным, окрашивая бока шариков в разные оттенки. — Вот это нужно наверх, — заявила Диди, вытянув руку с большой звездой, и по-хозяйски окинула ёлку взглядом. — Кто дотянется? Прикинув, сколько до верхушки, Катрина обрадованно хлопнула в ладоши, когда ей в голову пришла мысль. — Яга, полезай мне на плечи. Не бойся, не уроню, — хмыкнула она, опустившись на корточки. — Ну, если ты уверена... — Уверена! Я вообще во всём уверена. Ощутив на плечах тяжесть, Катрина ухватилась ладонями за ноги Яги. Йотан предложил руку, и девочка ухватилась за неё и выпрямилась, пошатываясь. Яга была совсем не тяжёлая, будто дитя ветра. Диди передала ей звезду, и Катрина шагнула ближе к ели. Яга вся напряглась, вытянула руку, вцепившись другой в волосы Катрины, и пришпилила звезду на зелёную верхушку. Диди радостно захлопала в ладоши, приплясывая на месте. Золотистое напыление звёздочки заблестело в свете пламени. — Сверкает как! — обрадовалась Диди. — Эй, Аке, смотри! Золотая, как ты. Он скосил глаза на девочку и кивнул, натянув ворот свитера до самого носа. Спустив Ягу на землю, Катрина скрестила руки и запрокинула голову, довольно глазея на большую звёздочку. Ёлка теперь стояла пышная, нарядная и совсем красивая. Следом ребята растаскали гирлянды по всему дому, повесив их на окна, а над проходом в гостиную Катрина прицепила веточку омелы. Когда Марфа отправила индейку в духовку, Яга с Ивой вызвались помочь ей, а Катрина с Йотаном бросились за ними. Настругав помидоры и огурцы, они взялись за свиной окорок и сыр с красной восковой коркой. Кухня наполнилась вихрем съестных запахов: сырным, жареным, свежим овощным и пряным от специй. От духовки и камина в комнате стало так жарко, что пришлось открыть окно. Щёлкнув защёлкой, Катрина толкнула деревянную раму, а затем распахнула и второе окно. Внутрь вмиг влился морозный воздух, приятно покалывая щёки и нос, а ветер задорно подхватил лёгкие кудряшки у висков. Катрина опёрлась руками на подоконник и с блаженством вдохнула холод, опустив ладонь в снег. Солнце уже садилось и рыжело на горизонте, разлив краску вдоль снежных просторов. — Пойдём гулять? — спросила Диди, вернувшись из кладовой с соленьями. — Марфа, наша помощь ещё нужна? — Да всё уже почти сготовилось. Хотите погулять — идите, только не смейте замерзать. Сполоснув руки после сыра, Яга пообещала, что никто не заболеет. Диди сбегала на чердак и вернулась уже с Аке, Сму и Альпо. Поправив очки, Сму посмотрел на навороченные наручные часы и важно сообщил, что сейчас на улице минус двадцать пять градусов, влажность восемьдесят пять процентов, периодические осадки и хотел сказать что-то ещё, но Диди подёргала его за рукав и невинно сообщила, что лучше они узнают, что там на улице, выйдя из дома. — Не холодно без шапки-то? — обеспокоился Йотан, заматывая шарф. — Да не, я же в платке, — улыбнулась Ива, поправив его на голове. Когда девочка надела куртку, Йотан тронул её за плечо, осторожно взялся за собачку на молнии, застегнул, а потом наскоро чмокнул в щёку. Всей гурьбой они выкатились на снежную улицу, которую закат уже окрашивал в лиловый. Подобрав с верхушки сугроба немного снега, Катрина плотно сжала его в варежках, сформировала шарик и метнула в трубу, откуда валил пар, а потом глухо захихикала, когда снежок попал аккурат в кирпич. — В своём репертуаре, — вздохнула Яга, на всякий случай натянув шапку понадёжнее. Через секунду снежок попал ей в плечо. Яга вскинула светлые брови, подавившись возмущением, а потом тоже схватила снег и ответила Катрине. — Ой! — визгнула та, не увернувшись, и бухнулась в сугроб. Раздался хруст снега, а следом за ним рядом упала и Яга. Она раскинула руки в стороны, поднырнула одной под спину Катрины и пододвинулась ближе. Пока остальные радостно подхватили идею покидаться снежками, Катрина убрала снег между их лиц, спешно стянула варежку, откинув её куда-то назад, и любовно положила ладонь на макушку Яге. В сугробе они целовались второй раз за этот год, и это Катрине невероятно нравилось. Снег, на котором они лежали, холодил шею, щёку и висок, даже каким-то образом попал на губы, но тут же растаял от тепла. Губ Яги она касалась аккуратно, боясь сделать больно — даже спустя почти год Катрина думала, что не умеет целовать правильно. Сместившись с губ на нос, а потом и на щёку, она в конце концов подгребла Ягу под себя и обняла, зарывшись носом в пушистую чёлку, не прикрытую красной шапкой. Отодвинув её ладонью, Катрина оставила последний поцелуй на горячем лбу и представила, какие снежные они вылезут из сугроба. Стало смешно, и она фыркнула. — Честно, мне понравилось, — непривычно застенчиво пробормотала Яга, помассировав щёки руками, и приподнялась. — Потому что я хороша, — ухмыльнулась Катрина, рывком поднявшись и обняв её со спины. На небе маленькой белой точкой зажглась первая звезда. Запрокинув голову, Ива смотрела на неё. Звёздочка казалась такой яркой, будто была самой Вифлеемской звездой, маленькая, но как сверкает. В ухо вдруг врезалось что-то холодное, Ива визгнула и обернулась. Захлопнув рот ладошками в варежках, Диди спешно спряталась за сугроб и утянула Аке следом. — Да ладно вам, — хмыкнула она, стряхивая снег с ворота. Шеи коснулись и тут же отдёрнулись чужие руки. — Не больно? — тихо спросил Йотан, быстрыми движениями смахнув снежную крошку с капюшона. — Не. Только холодно. Он усмехнулся, стянул перчатку и провёл по шее Ивы, убирая налипший и подтаявший снег. А потом, бережно отряхнув её ухо, Йотан ласково поцеловал Иву в висок. — Безобразники. — Ой, кто бы говорил! Он сдвинул брови, фыркнув. Видимо, припомнил, как пару лет назад, когда ему только четырнадцать стукнуло, был таким же. — Но ты мне любой нравишься, — заверила Ива, опустив ладонь на красную шапку на макушке Йотана.II. В далёкой-далёкой Лапландии: сочельник
17 декабря 2022 г. в 23:05
Примечания:
Чутка идеализированное всё хд.
Вооружившись огромной лопатой, Катрина лихо сбрасывала снег прочь с дорожки. Рядом с ней пыхтел Аке, едва справляясь со снежной преградой. С другой стороны виднелись фигурки Ивы и Йотана. Марфа совсем недавно вернулась с рынка с полными пакетами продуктов, и ребята живо расфасовали их по полкам в шкафчике и холодильнику. А потом Марфа разделила мнение Катрины, что перед домом неплохо бы разгрести снежные завалы, а то пройти нельзя. Катрина первая схватилась за квадратную лопату с длинным древком и радостно потопала на улицу, вслед за ней увязался и Аке, рассеянно глазевший по сторонам, за ним на улицу вылетела Диди, а потом появились и Йотан с Ивой. Яга хотела было отправиться с Катриной, но Санта позвал её со Сму в сарай, где хранились сани, — нужно было помочь с чем-то перед вылетом.
Край лопаты взрывал рыхлый, ещё не утоптанный снег, комьями летевший на обочину.
— Ой, смотрите! — воскликнула Диди, ткнув пальцем куда-то в небо. — Птичка! Какая красивая... О, у неё пёрышки такие красивые, рыжие.
Девочка поставила ладошку козырьком, наблюдая за птицей. Кажется, ей было очень хорошо: вокруг всё снежно, птичка красивая, а ещё ничего делать не надо. Всю свою территорию Диди расчистила, не даром была награждена силой тысячи слонов, и работала она, как настоящий трактор. Оглянувшись вокруг, Диди резво подскочила к Аке и с любопытством заглянула ему в лицо. Веснушки на её щеках светлели звёздной россыпью, а в зелёных глазах блестел задор.
— Не устал?
— Вот ещё, — отмахнулся Аке, шумно дыша. Шапка у него сползла на бок, подставив левое ухо морозному воздуху, а шарф и вовсе оказался размотан и валялся на земле — слишком уж тепло стало Аке.
— Давай помогу, — весело улыбаясь, предложила Диди, взяла лопату у него из рук и приложила ладонь к шестиконечной серебряной звёздочке на груди. — Магическая звезда, прошу тебя, силы тысячи слонов!
Звезда вспыхнула розовым, а Диди расправила плечи и залихватски швырнула целую лопата снега далеко за обочину. Тихо выдохнув, Аке отошёл в сторонку и запрокинул голову, взглянув на белое небо. Волосы Диди, густого розового цвета, распушились и выглядывали из-под красной шапки, а чёлка падала на лоб. Девочка без намёка на усталость расчистила дорогу до самого выезда, потом даже зашла на другую сторону, где работали Ива с Йотаном.
— Ребята-а! — прокричала Яга, выскочив из сарая. — Ребят, сюда идите!
— О-о, походу Санта улетает, — обрадовалась Катрина и бодро зашагала к красневшим саням, волоча за собой лопату.
Целый ворох подарков покоился в грузовом отсеке саней, от которых пасло свежим маслом, и сверкал разными цветами, поблёскивая в тусклом свете солнца. Но то, что было видно — далеко не все подарки, приготовленные для ребятни по всему миру. Санта отшучивался и говорил, что тут ничего сложного нет, но Аке знал, что чтобы уместить огромную гору подарков в сравнительно небольшие сани, нужно что-то очень сильное. Например, волшебство. А волшебства у Санты, как было известно, хоть отбавляй.
Цокая копытами, из сарая вышел довольный Поро, на ходу поправляя лётные очки.
— Здоров, малышня, — кинул он, приветственно вскинув переднее копыто. Для оленя Поро поразительно хорошо ходил на задних ногах. — Ну всё, расчётное время отбытия пять минут, скоро полетим по миру!
Аке во все глаза глядел на Поро, покусывая от нетерпения губы. На его глазах Санта-Клаус отправится развозить подарки, это ли не чудо?
— А ты потом расскажешь, что вы видели? — застенчиво попросил Аке, подёргав Поро за край комбинезона.
— Расскажу, конечно! Даже пофоткаю и покажу, — уверенно пообещал тот и аккуратно опустил копыто Аке на макушку, разлохматив волосы. — А вам тут удачно провести время.
— Обязательно, — усмехнулась Диди, подскочив сбоку, и обхватила Аке за плечи. — У нас будет самое лучшее Рождество!
Аке скосил на неё взгляд. Повернув к нему голову, Диди разоружающе улыбнулась, обнажив белые зубы, а Аке, кажется, растаял, как снег по весне.
Из сарая показался рыжий Сму, а вслед за ним и Санта.
— Здрасте! — радостно завопила Катрина, привстав на носки и замахав рукой. — А мы тут к вам в гости!
Яга подошла к ней, обняла со спины и украдкой улыбнулась, положив голову на широкое плечо Катрины.
— Привет-привет, — весело откликнулся Санта, улыбнувшись в густую белоснежную бороду. Густой хвойный аромат окружал его облаком, а от бороды и красной бархатной одежды пахло имбирным печеньем. — Ну как там, всё готово?
— Я думаю, да, — кивнул Сму и покрутил что-то на панели управления. — Всё в исправности, вам можно лететь. О, привет, ребята.
Ива скромно улыбнулась ему, Катрина помахала, а Аке отбил кулачок. Когда на пороге сруба показались Марфа и Альпо с Джиффи на плече, Поро уже запрыгнул в сани, а Санта забрался вслед за ним.
— Ну что, счастливого вам всем Рождества! — задорно крикнул Санта, обернулся и помахал Марфе. — До встречи, душа моя! И вам, ребята, до свидания!
— На взлёт! — довольно крикнул Поро и потянул за тугой рычаг. Сани загудели, снег под ними посыпался в стороны мелкой крошкой. Ребята разбежались в стороны, чтобы не мешать. Двинувшись вперёд, сани быстро набрали скорость и вдруг оторвались от земли, взмыв в воздух, как самолёт. Белый след стелился за ними, обозначив в воздухе причудливую загогулину.
— Хо-хо! — донёсся звучный хохот Санты, и Аке поставил ладонь козырьком, провожая сани взглядом и улыбаясь во весь рот. Подарки полетели к ребятам со всего мира, чтобы сделать тех счастливыми в долгожданный праздник.
Катрина радостно заверещала, подпрыгивая и тыча пальцем в небо, а потом обхватила Ягу и чмокнула её в щёку. Яга смущённо заулыбалась и сгребла Катрину в охапку, потрепав ту по голове.
— Ну что, дорогие, расчистили? — спросила Марфа, подходя к ним.
— Да! — воскликнула Катрина, выбросив руки вверх.
— Тогда ну-ка в дом отогреваться, — велела Марфа, качнув головой. Светлые волосы её, подкрученные к концам, напоминали взбитые сливки.
Кружка какао в руках совсем подняла Аке настроение. Родителям он по утру сказал, что отпразднует у друзей. Мама с папой поохали, мол, а с семьёй уже не интересно, но всё же отпустили. Глядя на высокую ель, которую предстояло нарядить, Аке глотнул горячего какао с шоколадной крошкой; сладкий, терпкий вкус разлился на языке.
Дрова в камине радостно потрескивали, искры взметались ввысь, до самого верха камина, и взрывались там маленькими фейерверками. Тёплый свитер хорошо грел Иву. Забравшись на подлокотник кресла, в котором устроился Йотан, она перебирала яркие каштановые волосы. Йотану это, кажется, жутко нравилось. Он вдруг запрокинул голову, скосил глаза на Иву и похлопал себя по коленям. Девочка ахнула, улыбнувшись от неожиданности, и помотала головой, выразительно глянув на Марфу и ребят. Йотан глухо усмехнулся и подвинулся, тогда Ива согласно покивала, сползла в кресло и прижалась к тёплому боку, подтянув к себе ноги.
— Ёлка! — воскликнула Катрина, вскочила на ноги и начала возбуждённо мерить комнату шагами. — Когда наряжать?
— Да хоть сейчас. Руки-ноги у вас уже тёплые, и хорошо, — довольно сказала Марфа, довязывая шерстяную шапку для Альпо. Тот возился среди яркой мишуры, пытаясь обвесить ей Джиффи, но белке это очень не нравилось. Она взмахивала хвостом и всё ускользала от рук Альпо.
— Ну всё, я за шариками, — довольно бросила Катрина, взлетев по лестнице вверх. Яга сполоснула кружку из-под какао и поднялась вслед за ней, сказав, что они скоро.
Положив голову Йотану на плечо, Ива наблюдала за мерцанием снега на подоконнике в свете уже бегущего к закату солнца. Тот переливался, становясь то совсем ярким, будто маленькая звёздочка, то золотистым, то тёмным, почти синим. Ива слышала дыхание Йотана, очень спокойное и тихое, а потом, прислонившись ухом к его груди, услышала, как бьётся сердце. Тук-тук, тук-тук. Неспешно, размеренно. На её белобрысую макушку вдруг опустилась чужая ладонь и заботливо погладила. Ива зажмурилась от удовольствия и свернулась в клубок, устроившись в кресле на корточках. Её голова вернулась обратно и упокоилась на родном плече. Почувствовав, как уха коснулись губы Йотана, Ива хихикнула. Само очарование.
Марфа напевала себе под нос что-то весёлое и готовила индейку, чтобы запечь ту к вечеру. Альпо таки смог нарядить Джиффи, и та с тяжёлым вздохом приняла цветную мишуру на своём хвосте, даже немного походила перед Альпо, покружившись и продемонстрировав, какая она красивая.
В огромном кресле Ива, поджавшая ноги, казалась совсем крохотной. Вообще, она не была маленькой — когда Ива стояла, выпрямившись во все свои сто шестьдесят три сантиметра, она казалась довольно высокой. Но сейчас Ива больше походила на кролика с белой шёрсткой, её косички свисали по спине, совсем как уши, а маленький нос подёргивался, совсем как у зверька.
— Ты ночью уйдёшь или останешься? — прошептал Йотан, наклонив голову к уху Ивы.
— Думаю, останусь, — так же тихо и не открывая глаз, ответила она, — ночью темно... И страшно. Да и у вас тепло.
— Переночуешь в комнате Диди?
— Ну... Не знаю. Хочешь, с тобой могу, — шепнула она и украдкой улыбнулась.
Прикусив губу, чтобы не улыбаться, как дурачок, Йотан приобнял Иву и довольно уставился на пылающее в камине пламя. Было тепло, от белёсых волос пахло свежим снегом и чем-то цветочным — наверное, те вкусные духи Ивы. С кухни стали доноситься запахи специй и птичьего мяса. Альпо вскочил на ноги, подбежал к креслу и залопотал что-то непонятное.
— Он говорит, что вы похожи на котят, — перевела Джиффи, вскочившая на подлокотник, и скрестила лапки. — Ну, Альпо прав. Сидите тут около огня.
Ива тихонько засмеялась, несильно боднув Йотана головой в плечо.
— Да, мы котята, — важно согласился он, скользнув ладонью на узкое плечо Ивы.