благодаря твоим проказам.

следующий день не слишком отличался от предыдущего. ну, почти. рукслс прикрыл один глаз рукой. сейчас, он выслушивал, как король отчитывал его за до сих пор не сделанные головоломки. каард, печально опустив голову, смотрел в пол и думал, что можно такого ответить, дабы ему не влетело. – я давал тебе достаточно времени, чтобы сотворить хотя бы одну головоломку! что ты делал всё это время!? – вскричал король, ударив кулаком по столу. – я-я-я... ну-у... я... я уже начал делать гениальный пазл! – ответил герцог, немного поднимяв голову. на его лице появилась слабая улыбка, а глаза наполнились надеждой. – начал!? ты должен был уже закончить! – снова громким голосом сказал правитель. – я даю тебе последний шанс. у тебя есть две недели. если ты за эти две недели ничего не сделаешь, то отправишься туда, куда отправились другие головоломщики. – более тихо проговорил пика и сел за стол. – конечно, конечно! я обязательно сотворю за эти две недели наилучшие головоломки! я обещаю! – радостно заявил каард. он был счастлив, что нашёл компромисс, поэтому сразу приобрёл улыбку. – всё! проваливай! прочь с моих глаз! занимайся тем, чем тебе было приказано! – ответил ему король, разбирая бумаги на своём столе. – ещё не забудь про Лансера. – напомнил он и стал что-то читать. рукслс, кивнув королю, вышел из кабинета и отправился в библиотеку, там, где он проводил большую часть своего времени. тихими и аккуратными шагами каард шёл по коридору в нужный отсек замка. его голова устало повисла, а сам герцог выглядел утомлённо и вяло. парень открыл огромные, с выпуклыми узорами двери и зашёл в просторный зал, полный шкафов и полок, которые были забиты толстыми и пыльными книгами. головоломщик прошёлся мимо нескольких шкафов и взял пару небольших книг, а после сел за ближайший стол. рукслс открыл первую книжёнку голубого оттенка и принялся читать красиво прописанные буквы, выстроенные в слова. герцог читал в абсолютной тишине и чувствовал как сон окутывал его. глаза буквально слипались и кажется, сон уже не избежен. через несколько минут каард уже сладко спал, лёжа на книге, которую недавно собрался прочесть. по библиотеке разнеслось эхо маленьких шажочков, а потом смех, что-то вроде « хо-хо-хо ». тёмный приоткрыл глаза. перед ним, на книге, с грязными ботинками стоял пиковый принц. страницы были испачканы свежей грязью. герцог тут же поднял голову и осмотрел свои белоснежные волосы, которые тоже могли испачкать. – а вот и плохиш! хо-хо-хо! – воскликнул мальчик, топая по листам инструкции. – ох, лансер! чёрт подери! книга испорчена! – немного повышая голос сказал каард, отвлекаясь от своих локон. причесав волосы руками, он спустил принца со стола. ланс высунул язычок и стал бегать вокруг стола. тяжко выдохнув, герцог закрыл остальные не испачканые книги и, встав изо стола, сложил их обратно в шкафы. – что вам надо, принц лансер? –спросил каард, складывая последнюю книгу в полку. – эй, я же просил не называть меня так! я просто лансер! – ответил пика и скрестил руки. на это герцог лишь закатил глаза. – младший папа, ты ведь помнишь, что сейчас должен быть обед? там уже всё накрыли. идём! – под словом « там », он подразумевал обеденный зал и уже готовый к обеду стол. мальчик схватил младшего папу за руку и потащил прямиком из библиотеки. не прошло и минуты, как рукслс и лансер были уже за столом. каард уже принялся за еду, а лансер, кажется кого-то ждал и смотрел в нетерпении на дверь, в надежде, что она отворится. – лансер? почему ты не ешь? – поднимая взгляд на принца, спросил герцог. – папа... он обещал прийти... –грустно ответил малыш и сжался на стуле. теперь он выглядел ещё меньше. – понимаешь, у твоего папы очень много важных дел и он физически не может быть рядом с тобой. но зато, он поддерживает тебя через меня! сам посуди, разве он бы стал назначать герцога, только ради головоломок? нет! он так же приказал мне ухаживать и оберегать тебя! – сказал Каард с яркой улыбкой на своём лице. Принц тоже немного улыбнулся. – я думаю ты прав! – ответил лансер, немного подумав, и стал по тихоньку есть.

***

после сытного обеда каард решил направиться обратно в библиотеку, но, вспомнив, что принц не позволит ему читать в тишине, он передумал. – послушай, лансер. ты не хочешь поиграть в прятки? – спросил рукслс, странно улыбаясь. – конечно! чур я буду искать! – сказал малыш, подпрыгивая от радости. – ч-что!? – каард такого не ожидал. – Но я думал, что я буду тебя искать! – возразил герцог. – по очереди. сначала я, а потом ты! – спокойным голосом ответил ланс и прислонившись к стенке лицом, начал считать. план провалился. задача стала ещё сложнее. головоломщик быстро помчался в свой кабинет. он запрыгнул под стол, взяв какие-то важные бумаги и ручку со штампом. в коридоре послышалась последняя фраза лансера « десять! я иду искать! кто не спрятался, я не виноват! » каард дрожащей рукой, сидя под столом, стал подписывать те самые бумаги, причём росписью короля. видимо он отдал их герцогу, чтобы тот подписал их за него. рукслс пытался не шуметь и переворачивать листы очень тихо, но тут лист порвался. он случайно проткнул его ручкой. и кажется это был самый важный лист из всех остальных. ну, как обычно. классика жанра. каард вздрогнул и знатно вспотел, то ли от страха, то ли от жары в кабинете. головоломщик схватил скотч, лежащий на столе. в коридоре вновь был слышен звук, на этот раз шаги лансера. пика открыл дверь в кабинет и быстренько забежал. каард вспотел ещё больше. принц стал обыскивать все места, и вот очередь подошла посмотреть под столом. ланс заглянул туда и... младшего папы там не было. мальчик только пожал плечами и продолжил поиски. рукслс бежал по коридору и искал место, куда можно было бы спрятаться и спокойно заклеить бумаги. перед ним нависли огромные двери библиотеки и получается у него не было выбора. тёмный, открыв двери, спрятался среди шкафов, полок и столов. парень скрылся где-то в самом мрачном углу помещения. всё стихло. вдох, выдох, вдох, выдох. каард пытался отдышаться. наконец, нормализовав дыхание, он сразу стал склеивать лист с обратной стороны. надёжно скрепив дыру скотчем, рукслс вновь начал подписывать документ. он почувствовал странное ощущение в плече. посмотрев немного левее, он увидел здоровенного паука, сидящего на его руке. от страха герцог задрожал, опрокинув бумаги и всё остальное, закричал и отчаянно попытался сбросить паука, который уже бегал по всему его телу. на крики наконец пришёл лансер. он схватил паучка за лапку и отбросил в сторону. каард испуганно посмотрел сначала на паука, а потом на пику. – меньший папа, ты испугался паучка? – спросил без какого либо укорения малыш. – что!? нет! конечно же нет! – дрожащим голосом ответил ему рукслс. – почему же ты тогда закричал? – снова спросил лансер. – я просто не ожидал и... не важно! просто давай продолжим игру! – каард поднял все листы, которые уронил в процессе битвы с пауком и важным шагом направился к выходу из библиотеки. – меньший папа! ты проиграл! теперь твоя очередь искать! –сказал радостно лансер и побежал прятаться. герцог выдохнул. он встал лицом к стене и громким голосом начал счёт. – я иду искать, бла-бла-бла – рукслс сделал перерыв между словами и медленно стал поворачиваться – кто не спрятался я не винов-... – каард замолчал. перед ним, бросая огромную тень, стоял король. герцог молчал. пика ничего не сказав, выхватил из рук парня бумаги и, развернувшись, ушёл так же тихо, как и пришёл. тёмный постоял так ещё пару минут, а после очнулся, помотав головой. рукслс немного дрожал, но всё же начал поиски своего «сына». по пути каард о чём-то увлечённо думал и даже не заметил сидящего за дверью лифта лансера, который достаточно громко хихикал. герцог всё размышлял насчёт своей судьбы в целом. какая у него жизнь была и какой стала. наверно стала лучше? или всё таки хуже? в любом случае уже ничего не изменить. либо головоломки, либо смерть. странные мысли конечно у него возникли при виде короля. наконец каард вспомнил, что играл с лансером в прятки, а не просто разгуливал по замку, так что начал искать мальчика, пока тот неизвестно где сидел. рукслс заглянул в каждую вазу, под каждый стол, за дверь, лампу, рудинна. так стоп. рудинна? ладно. лансер может быть где угодно, так что такой вариант тоже подходит. головоломщик так и не нашёл принца. он знал, что ланс хорош в прятках, но не настолько же. тёмный решил, что пока принца нет, можно заняться своими делами. малыш всё равно будет прятаться, пока его не найдут. парень первым делом решил сходить в свою « боевую » комнату. там где находятся все его недоделанные головоломки. придя в эту комнату он стал рассматривать каждый свой пазл и думать, что же в них не так и чего не хватает. он бывало и часами сидел и думал над ними, но ни к чему хорошему это не приводило. каард всё смотрел на один и тот же пазл. как понять, чего не хватает? он уже все варианты перепробовал и все они не делают головоломку лучше. может пока оставить всё как есть? всё равно у него в запасе целых две недели, за них то он сможет доделать головоломки и не пропадёт. наверное.

***

тем временем лансер сидел в лифте и смотрел по сторонам на железные двери. всё вокруг было новым и большим. для принца, будто открылся новый мир. мальчишка повис на поручне, предназначенный для поддержки людей выше, чем лансер. он не удержался своими короткими ручёнками и шмякнулся на пол. пика полежал так немного, а потом вскочил с места. ланс увидел огромное зеркало, а чтобы туда заглянуть придётся залезть на поручень. делать всё равно нечего, поэтому он снова полез на эту зловещую палку. мальчик успешно встал на железку и стал смотреться в зеркало. за спиной через зеркало тот приметил рудинна рейнджера, который направлялся в лифт. лансер опять упал, но на этот раз лицом вниз. страж зашёл в лифт и вопросительно посмотрел на пику, лежащего лицом в пол. – принц лансер? что вы тут делаете? – спросил рейнджер, поднимая малыша с пола и отряхивая его от пыли. – я играю с младшим папой в прятки! он должен меня найти! – ответил ему ланс и высунул язычок. рудинн только пожал плечами и подошёл к кнопкам лифта. – вы же знаете как потом спустится на этаж ниже? – обратился к принцу стражник. на это мальчик ничего не ответил, только немного наклонил голову в бок. – понятно... наверно справишься, так ведь? – снова спросил рейнджер. лансер опять же не ответил. он покрутил головой в разные стороны. рудинн выдохнул и нажал на кнопку. двери закрылись и лифт поехал вверх. принц впервые катался на подобном и от резкого движения немного пошатнулся. это было так круто! он себя так никогда не чувствовал! это на него так действовало давление, при поднятии лифта. мальчик восхищённо смотрел по сторонам, а рудинн лишь непонимающе взглянул на него. детские радости никогда не понятны взрослым. кабина остановилась и двери открылись. страж оглянувшись посмотрел на принца, а после ушёл. лансер не обратил на это внимания и подошёл к таблице с кнопками. так как он не знал на каком этаже находится, он стал действовать наугад и нажал на первую попавшуюся кнопку. лифт вновь поехал.

***

рукслс уже совсем позабыл про свою задачу найти лансера. он лишь безнадёжно передвигал блоки с места на место, в надежде на получение хоть какой то головоломки. тёмный поставил последний блок на пол и в отчаянии опустил руки. каард вышел из комнаты, держась обеими руками за голову, из-за усталости. герцог пошёл прямо по коридору и стал размышлять о следующих своих действиях. странно. до сих пор к каарду не подбежали разъярённые стражи и не начали жаловаться на джевила. он взглянул на настенные часы и убедился, что время уже 4 часа, а шут так и не начал вредничать. да, рукслс уже точно знал когда и во сколько действует джевил. по дороге в неизвестно какое крыло замка, он встретил обычного рудинна, который рассказал ему всё творящееся в здании. а каард ему только кивал, так как не знал, что отвечать, но тут тема зашла про лансера. – последний раз принца видели на первом этаже, в лифте. – проговорил страж, будто откуда-то читал это. – хорошо... что дальше? – зевая, говорил рукслс. – подождите. где видели!? – опомнился он. – на перв-... – не успел рудинн закончить, как каард тут же двинулся к лифту. головоломщик объездил все этажи в замке, обыскал каждую комнату, заглянул под каждый стол и вообще за любую мебель. лансера ни где не было. тёмный заволновался. единственное место, которое он не проверил было тюрьмой джевила, но разве лансер знает как туда попасть? ну, раз в других местах его нет, значит он там. рукслс нажал на ту самую кнопку и лифт поехал в самый низ. выйдя из лифта, он сразу же не спускаясь, услышал смех джевила и какие-то переполохи. неужели он убьёт лансера!? как же каарду достанется за это... герцог быстро спустился по лестнице, даже не разбирая ступени и резко открыл дверь в темницу.