***
Пока Томми приближался к общежитию, заметил, что сквозь закрытые ставни проникает мягкий свет. Он снял своё линчевательское снаряжение на крыше, после чего спустился к окну. Он не хотел попасться на глаза Ранбу. Этот парень чувствовал себя слишком комфортно в их с Таббо комнате. Он заметил движение, глядя сквозь щели жалюзи. Внезапно Томми почувствовал лёгкое жужжание в кармане. Он вытащил свой телефон, чтобы увидеть новое сообщение от своего любимого соседа по комнате. Таббо: Ранбу спит. Заходи пока кто-нибудь не подумал что ты пытаешься вломиться. Томми открыл окно и забрался внутрь, прошептав. — Это было жутковато, знаешь? Таббо повернулся к Томми, когда синий свет компьютера осветил его лицо. — Не так жутко как глаза смотрящие сквозь жалюзи, — ответил он. Томми вскинул руки, защищаясь. — Извини что я был осторожен, боясь что Ранбуб может меня увидеть. Он нахмурился, глядя на кровать своего нелюбимого соседа, где груда одеял мягко поднималась и опускалась. Таббо закатил глаза прежде чем продолжить. — Говоря о Ранбу, он интересовался, в порядке ли ты. Ты, как бы, бросил его в столовой. — Я не бросал его, — фыркнул Томми, сбрасывая обувь. — Там была его подруга, а я просто ушёл после того как поел. Он такой чувствительный. — Послушай, я не пытаюсь вмешиваться во всё, что происходит между вами, но я просто хочу чтобы ты знал, что он беспокоится, — пожал плечами Таббо, прежде чем вернуться к своему компьютеру. — Бьюсь об заклад он просто хотел похвастаться тем, что Дриму он нравится больше, — произнёс Томми, падая на свою кровать. Его тело тут же расслабилось, когда он упал на свой матрас. — Не то чтобы меня волновало, нравится ли этому зелёному придурку Ранбу больше меня. — Мхм, конечно нет, — ответил Таббо, не глядя, надевая наушники. Репортёр начал беззвучно вести новости. Томми нахмурил брови. Ему не нравилось что Таббо больше не обращал внимания на их невероятный и наводящий на размышления разговор. Поэтому он схватил одну из своих подушек и швырнул её в голову Таббо. — Какого чёрта?! — Таббо взвизгнул, кинув подушку обратно. — Хватит быть скучным. Разве ты не хочешь услышать о моём первом уроке, — Томми понизил голос почти до шёпота. — С Шоквейвом? — Дай угадаю, тебя избили? — Таббо вскинул бровь. — Вообще-то было много всего другого! — опроверг Томми. — Хорошо, можешь рассказать мне всё о том как тебя избил преступник после того, как я досмотрю этот выпуск? Томми вытянул шею, чтобы посмотреть на монитор как раз в тот момент, когда образ репортёра превратился в главного героя Л’Мэнбурга. Он тут же застонал. — Зачем тебе слушать этого хера? Таббо быстро посмотрел через плечо на монитор и на его лице расплылась ухмылка. Затем он отключил наушники и прозвучал громкий голос Дрима. — Удар ниже пояса, мужик! — Томми заткнул уши пальцами. — Вот что ты получаешь за то, что швыряешься в меня вещами, — ответил Таббо приглушённым голосом. Томми уткнулся лицом в подушку, пытаясь уйти от голоса героя, но безуспешно, так как он просочился сквозь его мягкий барьер. —…Л’Мэнбургу не нужно ни о чём беспокоиться. Герои этого города усердно работают с офицерами местных отделений полиции, чтобы решить проблему и предотвратить её повторение,— произнёс Дрим. Томми мог бы наизусть рассказать эту отрепетированную фразу. — Знаю, вы говорите не волноваться, но многие горожане обеспокоены внезапным увеличением числа пропавших без вести по всему городу. Что обычные люди могут сделать, чтобы обезопасить себя? — спросил новый голос, предположительно интервьюер. — Лучшее, что могут сделать граждане, чтобы обезопасить себя и своих близких – всегда быть в курсе того, что их окружает. Однако лучшее, что мы можем сделать, это заботиться друг о друге. Если вы что-нибудь увидите, скажите об этом. Вместе мы сможем сделать наш город безопасным для всех. Томми поморщился. «Для всех» — сказал он как херов лжец. — Эй, Ранбу! Проснись! — внезапно воскликнул Таббо. Томми с растерянным лицом поднял голову. — Что-? В чём дело? Что происходит?! — запнулся Ранбу, запутавшись в одеяле и садясь. Таббо взволнованно указал на экран. — Смотри! Эндера показали в новостях! — Правда? — Ранбу сбросил с себя одеяло и потянулся к столу Таббо. Конечно же, видео показало напарника в фиолетовом плаще позади Дрима. Пряди седых волос под его капюшоном подпрыгивали вверх-вниз. Он кивал, пока интервьюер благодарил героев за то, что они присоединились к ним. — Он даже не говорил, — прокомментировал Томми, переводя взгляд с Таббо на Ранбу и обратно. — Он просто стоял и ничего не делал. — Он всё равно в новостях. Большее количество раз, чем ты, — ответил Таббо, делая скриншот видео. Томми хотел было огрызнуться, но Ранбу заговорил первым. — Он прав, Таббо. Это не так уж и важно. — Ну, вы двое можете отвалить, потому что мне нравится Эндер, и я счастлив, что он в новостях, — резко ответил Таббо. — Когда тебе начал нравиться бесполезный напарник Дрима? — спросил Томми, теперь ещё более растерянный чем когда-либо. Неужели Таббо забыл о том, как он пытался бросить Томми в тюрьму? Дважды?! Таббо пожал плечами. — Не знаю. Он мне просто нравится. Он кажется крутым. Как ни странно, мне могут нравиться вещи, которые не нравятся тебе, Томми. Томми наблюдал, как Таббо и Ранбу переглянулись. На него нахлынуло странное чувство, которого он не испытывал с тех пор, как переехал в Вижен. Затем что-то щелкнуло. Его оставили в стороне от чего-то. — Я пойду спать, — ровно сказал Томми. Он отвернулся и накрыл голову одеялом, прежде чем его соседи по комнате успели ответить. Синяки на его руках и ногах болели, пока он ёрзал в постели. Хорошо что у Таббо были другие друзья. Они не должны были во всём соглашаться. Ничего страшного, что у них не всегда были общие интересы. Например, как Таббо любил проектировать и строить разные вещи, а Томми любил драться и ломать. Всё было в порядке, потому что они были Таббо и Томми. Томми и Таббо. Томми доверял ему свою жизнь. Томми доверял ему все свои секреты. «Но доверяет ли Таббо мне все свои секреты?» — пронеслась мысль у него в голове. По комнате разносились приглушенные голоса. Его не волновало что Таббо дружил с парнем, который занял его место помощника Дрима. Это больше не было его мечтой. Он больше не хотел иметь ничего общего с этим местом. В том числе и с Ранбу. Но если Таббо настаивал на дружбе с Ранбу, что это значило для дружбы Томми и Таббо? Он потёр виски, когда его голова начала раскалываться. Мысль о том, что его единственная дружба рушится, по-видимому, стала последней каплей для его измученного тела. Его глаза уже были закрыты, когда он услышал, как выключился свет в комнате общежития. — Спокойной ночи, здоровяк, — сквозь одеяло прозвучал голос Таббо. Это было последнее, что услышал Томми, прежде чем его разум даровал ему облегчение сна.***
Снова было холодно. Он плотнее укутался в тонкое одеяло на плечах, словно это могло чем-то помочь. Он подавил желание проследить линии кафельного пола, на котором сидел. Он бы никогда в этом не признался, но ему начинало надоедать ждать… Возвращения. Хотя Томми лучше знал. —-— не любил когда он отвлекался. Сейчас ему просто не удалось бы. — Ты не потерпел неудачу, Томми, — говорил он. — Ты просто не добился успеха. Ты потерпишь неудачу лишь тогда, когда сдашься. А ты ведь не сдашься, верно? — Я не собираюсь сдаваться, — ответил Томми. И Томми не сдавался. Обычно он не добивался успеха. Но не в этот раз. Его успех заключался в виде осколка пульсирующего света, который парил в воздухе в нескольких футах от него. Как будто кто-то отрезал кусочек солнца и просто оставил его здесь, чтобы Томми мог полюбоваться. Не то чтобы Томми хотел восхищаться этим в первую очередь. Лучина гудела с такой энергией, что у него заложило уши, и была такой яркой, что Томми заморгал, отбрасывая тени, которые она оставляла перед глазами. Но он не был против. Ему не нравилось то, насколько холодной она была. — Это невероятно, — произнёс —-—. — Можно подумать что свет, который производит эта штука, будет горячим, как солнце. Но всё наоборот. Как будто он использует энергию вокруг чтобы привести себя в действие. Томми нахмурился, когда —-— посмотрел на лучину с благоговением. Что-то шевельнулось в его желудке, когда он потёр руки, пытаясь восстановить в них чувствительность. Это была просто глупая полоса света. Томми сделал всю работу. Тупой свет не мог даже создать собственную энергию. Теперь линия насмехалась над ним, забирая всё тепло в комнате. Дрожь пробежала по спине Томми, сотрясая всё его тело. Может быть, если он подумает о тёплых вещах, это поможет. Огонь. Может быть, после этого он мог бы пойти посмотреть на -—- и он показал бы ему свой новый огненный приём. Чашка кофе? Томми был уверен, что определённо заслуживает по крайней мере три порции эспрессо. К тому же, учитывая то, как у него слипаются глаза, ему нужен был кофеин. Внезапно треск электричества заставил Томми вскинуть голову. Он прищурил глаза, наблюдая, как из света выпрыгивают блики. Лучина росла. Томми тут же побрёл назад так быстро, как только мог. Его ноги всё ещё были невероятно слабыми, а руки тряслись от внезапного движения. Он повернул голову, его глаза сосредоточились на двери. Где, чёрт возьми, был —-—? Прежде чем он успел позвать на помощь, в комнате воцарилась мёртвая тишина. Кровь застыла в жилах. Единственное, что он мог слышать, это учащённое сердцебиение. Затем шум, словно сто голосов наложенных друг на друга, заполнил голову Томми. ДСВИВ РХ СВИВ? Эхом пронеслись голоса. Томми зажал уши ладонями, пытаясь заглушить звук, но это было бесполезно. СВИВ РХ ВРУУВИВМГ. МВД. МВД РХ ТЛЛВ. Продолжали голоса. Томми упёрся ногами в пол и врезался в стол, сбив с него какие инструменты и бумаги. Металлические приспособления лязгнули, ударившись о плитку, звук эхом разнёсся по тихой комнате. ГСВИВ РХ ХЛНВЛМВ. ХЛНВЛМВ МВД. МВД РЗ МВВВВВ. У Томми перехватило дыхание. Страх пронзил его тело, когда осознание ударило. Голоса говорили о нём. Его глаза были широко раскрыты, когда он наблюдал, как тёмно-красная лоза выползает из щели света. Он хотел убежать, но его тело было парализовано. Ему нужно было двигаться. Почему его ноги не могли просто начать двигаться? Малиновый упал на землю и начал ползти к нему. БЛВ СЗЕВ ЮВВМ КСЛХМН. ВЛ МЛГ УВЗИ. ГСРХ РЗ ЗМ СЛМЛИ. Звали голоса. Наконец, по его телу прокатилась волна адреналина, и Томми подскочил. Он толкнул стол к двери, его ноги мчались по ледяному полу. Он врезался в дверь и распахнул её. Облегчение охватило его, когда он увидел —-— и человека в белых очках в конце коридора. — Томми! Что ты делаешь? — спросил —-—. Он открыл рот чтобы ответить, но не понял, что хватает им воздух. Наконец он пробормотал. — З-здесь было что- Его остановило ощущение ползущего по ноге льда. Томми не успел закричать, как его потащили назад.***
Сначала в уши ударил пронзительный писк. После это был свет солнца, льющийся через открытые ставни. Наконец, последней фазой атаки стала подушка, которая ударила его по лицу. Томми не стал защищаться, когда Таббо встал над ним с мягким оружием в руках. — Проснись и пой, боссмэн. Ты уже пропустил завтрак. Он лишь застонал в ответ. Его пульсирующая головная боль мешала ему говорить. Таббо снова ударил его подушкой. — Вставай, или я скажу мистеру Суту что ты заставляешь меня делать домашнюю работу за тебя. — Это неправда! — осудил Томми, медленно сев. Было очевидно, что сон не излечил ни одной из его ран прошлой ночи. Честно говоря, по тому, как защипало его глаза, казалось, что он вообще не спал. — Ага, но ты же знаешь, что мистер Сут с большей вероятностью поверит мне, а не тебе, — ухмыльнулся Таббо, прежде чем бросить батончик на его колени. — Ты кусок дерьма, — проворчал Томми, разорвав упаковку и откусив большой кусок. Туббо пожал плечами. — Ну, этот кусок дерьма всё ещё ждёт рассказ о том, как тебя избили прошлой ночью. Батончик вдруг стал словно песком на вкус. У него больше не было никакого желания рассказывать Таббо о том, что его вырубили на уроке, на который он записался. Кроме того, если бы Таббо знал больше о том преступнике, это, вероятно, подвергло бы его большей опасности. Он не мог рисковать. Томми заставил себя проглотить батончик прежде чем прохрипел. — Не беспокойся об этом, Таббо. Что насчёт тебя? Похоже, ты был очень занят в лаборатории? Глаза его соседа по комнате загорелись. — Сэм познакомил меня с кучей предварительных проектов! Все они находятся на очень ранней стадии, но он сказал, что может даже показать мне прототипы своих нейтрализаторов способностей. — О, круто! — ответил Томми, хотя где-то в глубине души упрекнул его, что эти нейтрализаторы силы, вероятно, будут использоваться как против преступников, так и против линчевателей. — Он даже познакомил меня с несколькими героями, с которыми работает! С Шэдоу и Кэт! — Ох, те ребята. Дрим не работал с Кэт, но Шэдоу всегда был очень мил со мной. Хотя он ругал меня за нецензурщину, — Томми закатил глаза, надевая форму. Таббо уже был в своей фирменной белой рубашке и брюках цвета хаки, так как проснулся вовремя. — О да, Шэдоу ведёт себя странно по этому поводу. Но он принёс кексы в последний раз когда приходил, так что я не жалуюсь, — произнёс Таббо, открывая дверь, и Томми выпрыгнул на одной ноге, натягивая ботинок. — Вероятно, они были не так хороши, как у Ники, — предположил Томми. — О, чувак, я бы так хотел пончик от Ники сейчас. — Когда мы в последний раз были там? Мне кажется, вечность назад! — желудок Томми заурчал при мысли о тёплой выпечке, когда они шли из общежития к главному зданию Вижен. — Правда? У меня такое ощущений словно я только оттуда! Ах, да! — воскликнул Таббо, вспомнив что-то. — Это было на прошлой неделе после работы, когда я столкнулся с Ран- ох, эм… Выражение лица Томми заставило повиснуть между ними неловкую тишину. Он скрестил руки на груди, пока они продолжали идти. — Хочешь поговорить об этом, Томми? — спросил Таббо. Томми не стал отвечать и решил, что узор кирпичной дорожки, по которой они шли, гораздо важнее. Здесь было так много кирпичей, что он задался вопросом. Если он возьмёт один, заметит ли кто-нибудь? Возможно нет. Кирпич можно было легко заменить. Всё было заменяемо. — Ты серьёзно не собираешься со мной разговаривать? — ещё раз спросил Таббо. — О чём ты хочешь поговорить, боссмэн? Ты меня знаешь, я люблю говорить! На самом деле, ты знаешь обо мне всё! Ты, наверное, знаешь о чём я сейчас думаю! Нам больше не о чем разговаривать! Потрясающе! — выпалил Томми. Затем он чуть не споткнулся о собственные ноги, когда его друг резко остановился. Таббо поморщился, когда они вдвоём неловко встали посреди дорожки. Прозвенел последний звонок их первого класса. Другие ученики быстро проходили мимо них. — Таббо, звонок… — предупредил Томми. — Мне наплевать на этот чёртов звонок, Томми, — голос Таббо был серьёзен. Почти так же серьёзен, как в ту ночь когда он поймал Томми, крадущегося в их комнату. Между ними прошла пауза и они замерли. — Думаю, мистер Сут порадуется, отметив меня как опаздавшего, — произнёс Томми, прежде чем издать безрадостный смешок. — Я думал, у нас всё хорошо, Томми. Я действительно думал. Но, честно говоря, я больше понятия не имею! Иногда ты совершенно откровенен со мной и рассказываешь каждую деталь своего дня и ночи, а потом вдруг обижаешься на меня! — рявкнул Таббо. — Вчера вечером ты ясно дал знать, что нам не всегда нужно делиться друг с другом чем-то, — возразил Томми. Его грудь горела от раздражения. — Ты серьёзно? Ты злишься потому что мне нравятся супергерои?! — Меня не волнует что тебе нравится Эндер! — затем Томми слегка понизил голос. — Хоть он и пытался бросить меня в тюрьму. Таббо недоверчиво покачал головой. — Ну и что? Ты расстроен, что я дружу с Ранбу? — Нет! — Томми закричал, но в тот же момент его живот скрутился узлом. — Мне всё равно с кем ты дружишь! — Правда что-ли? Каждый раз когда я с ним разговариваю ты глядишь с отвращением! Что ж, не хочу тебя разочаровывать, Томми, но он живёт с нами! И я с ним дружу! — Мне похер на Ранбу! Мне не похер на тебя! — Ах, тебе на меня не похер? Мм? Когда ты оставляешь меня в стороне и подвергаешь себя опасности, мне слабо в это верится! Укол вины пронзил грудь Томми. — Не говори этого, блять, Таббо. Это не имеет к этому никакого отношения. — Хорошо! Тогда ответь, Томми! Что не так? Почему Ранбу продолжает говорить мне, что ты почти не ешь или кричишь во сне? — Он грёбанный стукач, — пробормотал Томми. Таббо недоверчиво всплеснул руками. — Ты грёбанный тупица! Он беспокоится о тебе! И я тоже! Затем он вздохнул и мягко продолжил. — Прайм, Томми, пожалуйста… Ты всё ещё доверяешь мне, верно? Несмотря на солнце, зимний ветер хлестал между ними. Томми знал, что это был важный вопрос. Таббо знал, что это был важный вопрос. И его ответ должен был быть простым. Да или нет. А несколько недель назад Томми сразу бы сказал «да». Несколько недель назад ему бы и в голову не пришло заговорить с преступником, не говоря уже о том, чтобы тренироваться с ним. Так много вещей теперь уже не были ни чёрными, ни белыми. Да или нет. Добро или зло. Просто было очень много серого. Слишком много серого. Однако Таббо не был серым. Он был ярким и красочным, и впереди его ждало невероятное будущее. И всё это Томми притуплял своими выходками. Томми хотел быть полезным. Но прямо сейчас он не помогал Таббо. Он не мог обременять его своими странными снами или уроками с преступниками. Томми не мог так поступить с ним. — Таббо, я… — Томми замолчал. Когда он прыгал вокруг преступников, колкости и шутки давались так легко. Говорить в роли Линчевателя было легко. Что насчёт роли Томми? Как будто все его слова высохли. — Знаешь что? Я сдаюсь. Я больше не буду пытаться, Томми. Я уважаю твою личную жизнь, хорошо? Когда ты будешь готов что-то рассказать мне, ты будешь знать, где меня найти, — голос Таббо был полностью подавлен. Затем он снял свою сумку и опустил её на землю, начав искать что-то в ней. — Ах да, увидел это в магазине вчера. По глупости подумал, что тебе эта может понравится больше чем первая, но, полагаю, это уже не имеет никакого грёбанного смысла. Затем Таббо сунул что-то в его руки и пронёсся мимо. Гнев, который согревал его грудь, угас. Всё, что у него осталось, это холодное оцепенение, похожее на ветер, трепещущий его волосы. Он посмотрел на то, что Таббо отдал ему. Это была красная поясная сумка.