Таббо провёл рукой по лицу. — Хорошо, хорошо, хорошо. Итак, твои коллеги и наш бывший учитель английского являются членами Синдиката, но ты об этом не знал, являясь сотрудником магазина или Линчевателем. Но каким-то образом они узнали, что ты Линчеватель, и всё это время скрывали это от тебя. Кроме того, мистер Сут и твой коллега Техно были героями, но потом по какой-то причине уволились. Я всё правильно понял?
— Довольно таки, — подтвердил Томми, когда Ранбу кивнул.
— Они рассказали тебе об этом до или после того, как на тебя упало здание? — Таббо вскинул бровь.
— До. На самом деле, они не причастны к тому, что на меня упало здание.
— Тогда кто это сделал? То есть… Уф, прости, всё время забываю, что ты не должен мне рассказывать подобное…
Томми покачал головой. — Да какая нахуй разница, что там знает это Яйцо? Ты заслуживаешь знать, что произошло.
Таббо опустил голову. — Не знаю. Откуда нам знать, что Яйцо не использует это против вас в будущем?
— Ну, если так подумать, Яйцо, вероятно, знает большую часть этой информации, поскольку оно контролирует некоторых из лучших героев в городе, — добавил Ранбу. — Плюс, если мы сможем помочь тебе вернуть твои воспоминания, ты сможешь помочь нам победить Яйцо. Верно?
— Думаю, да… — Таббо замолчал.
— Да и что случится, если мы всё-таки расскажем тебе? — Томми усмехнулся. — А? Выстрелишь в нас? Снова?
Таббо слегка толкнул Томми с притворным гневом. — Эй! Над этим пока что шутить нельзя!
— О, правда? И что же ты сделаешь? Пристрели-
Таббо ударил Томми в предплечье что было сил.
— Ты издеваешься над раненым! — заскулил Томми
Таббо повернулся к Ранбу и спросил. — Его кто-то ударил?
Ранбу покачал головой. — Не думаю. Кажется, он в полном порядке.
Томми нахмурился. — Ты буквально газлайтишь меня. Ты газлайтишь жертву.
— Перестань использовать это слово, — заявил Ранбу.
— Перестань использовать яй-
Таббо снова его ударил.
— Ауч! Больно, вообще-то!
— Замечательно. Ты это заслужил, — ответил Таббо.
— Мне нужны новые соседи по комнате, — надулся Томми, откидываясь на спинку стула.
— Ты нас слишком любишь, чтобы жить с кем-то другим — усмехнулся Таббо.
Томми показал язык в качестве ответки.
Таббо с улыбкой закатил глаза. Но затем, через несколько мгновений, его улыбка исчезла. — Мне правда очень жаль за всё, что произошло. Если бы я просто сопротивлялся дольше, то, возможно-
— Нет, — прервал Томми, снова садясь. — Не думай о «если бы». Ты вернулся. Это всё, что имеет значение.
— Здесь нет твоей вины, — добавил Ранбу. — Ты сделал всё, что мог.
Таббо вздохнул. Костяшки его пальцев побелели, когда он снова вцепился в одеяло. Тихим голосом он продолжил. — Я просто не знаю, как вы, ребята, доверяете мне после всего, что я сделал. Даже я сам себе не доверяю.
Томми положил руку на его плечо. — Я повторю это столько раз, сколько потребуется. Я всегда буду доверять тебе, Таббо. Несмотря ни на что.
Таббо ослабил хватку и слабо улыбнулся. — Спасибо, Томми.
— Не говоря уже о том, что то, что ты сделал, ничто по сравнению с тем, сколько раз Томми пытался отправить меня в атмосферу, — упомянул Ранбу.
— Эй! Я всё ещё могу это сделать! — возразил Томми.
Ранбу поднял руки, когда Таббо слегка рассмеялся. — Думаю, самое удивительное во всём этом то, что вы двое ладите.
— Кто, чёрт возьми, сказал, что мы… — однако Томми прервал тихий стук. Трое соседей по комнате обернулись и увидели, как Уилбур открывает дверь.
— Ничего, если мы войдём? Я привёл Фила и Техно, — спросил он.
Мысль о том, что его коллеги находятся за дверью, заставила желудок скрутиться в узел. Его разум и тело всё ещё не понимали, как на них реагировать. Понять ход его мыслей о них было всё равно, что пытаться найти карту метро в канализации Л’Мэнбурга. Тёмные, мрачные и покрыты дерьмом. И почему-то Томми предпочел бы оказаться в канализации, чем здесь.
К счастью, ему не пришлось отвечать, так как ответил Таббо. — Заходите, мистер Сут.
— Зови меня просто Уилбуром. Не нужно формальностей, — сказал Уилбур, входя в комнату. За ним последовали Фил и Техно. Они выглядели так же, как и раньше, за исключением того, что Фил спрятал свои крылья.
Фил немедленно выступил вперёд и протянул Таббо руку. — Приятно познакомиться, Таббо. Я Фил.
Таббо пожал его руку и ответил. — Я тоже рад с вами познакомиться.
— А это Техно, — продолжил Фил, наклонив голову в сторону мечника. Техно молча кивнул в знак приветствия. — Мы работали с Томми в книжном магазине.
— Мило, мило… — Таббо ответил натянутой улыбкой. Он искоса взглянул на Томми, как будто он тоже должен был что-то сказать. К сожалению, его мысли всё ещё витали в канализационных водах.
— Я объяснил ситуацию по дороге сюда, — заявил Уилбур. — Но подумал, что Таббо может быть сбит с толку тем, как кучка владельцев книжного магазина может бороться с Яйцом. Я знаю, это может быть немного шокирующим, но-
— Вы из Синдиката, я знаю, — перебил Таббо. — Томми и Ранбу уже сказали.
— О, правда? — Уилбур бросил взгляд на Томми.
Томми закатил глаза. — Что? Мы вводили его в курс дела! Что Яйцо собирается делать с личностями кучки книжных червей?
Уилбур открыл рот, чтобы возразить, но его прервал Фил, сдерживающий смех.
— Серьёзно? — нахмурился Уилбур.
— Ну, он прав, — ответил Техно. — Яйцо мало что может сделать с нашими личностями. По сути, мы никто.
— Вы двое- уф, плевать, — признал Уилбур. — Можем просто вернуться к объяснениям Таббо.
Таббо и Томми обменялись взглядами, прежде чем Томми опустил глаза в пол. Он почувствовал, как всё его тело снова напряглось от беспокойства. Однако на этот раз он сосредоточился на голосе своего лучшего друга, чтобы держать свои мысли в узде.
— Больше объяснять особо нечего, — сказал Таббо. — Яйцо верит, что Томми привёл его сюда, и он нужен ему для открытия ворот в его измерение.
— Яйцо, может, и верит, но верим ли мы? — спросил Фил.
Прошло несколько секунд тишины, и Томми почувствовал, как взгляды сверлят его череп.
Он не поднял головы, когда ответил. — Последние несколько месяцев мне снились странные сны, которым я не придавал большого значения. Мне кажется, это были не просто сны.
— Месяцев? — уточнил Таббо. — Почему ты ничего не сказал?
— Я думал, это были просто какие-то странные сны! Я не думал, что они что-то значат! — он поднял глаза. Все смотрели на него, как на раненого зверя, заставив челюсти сжаться. — Это больше не имеет значения. Я не помню никаких подробностей из них, только смутные ощущения. Даже если я принёс сюда эту дурацкую штуку, я не знаю, как, чёрт возьми, сделал это.
— Тогда это хорошо, верно? — в разговор вступил Ранбу. — Яйцо не может использовать Томми для открытия порталов, врат или чего-то ещё, потому что он не знает, как сделал это.
— Мы не знаем этого наверняка, — ответил Уилбур, скрестив руки на груди. — Из того, что рассказал нам Таббо, кажется, что как только вы попадаете под его контроль, Яйцо получает доступ ко всем вашим знаниям. Если Томми раньше открывал врата и подавлял воспоминания об этом, это не мешает Яйцу восстановить это воспоминание и заставить его открыть портал.
— Оу… — Ранбу опустил голову.
Уилбур продолжил. — Сейчас лучше держать Томми дальше от Яйца как можно дольше.
Томми заставил себя перестать скрипеть зубами. Если бы он сжал челюсть ещё сильнее, сломал бы парочку зубов. Он ненавидел это. Он был более чем способен позаботиться о себе. Ему не нужен был кто-то, чтобы «держать его дальше» от дерьма. Тем более кучка преступников, предавших его доверие. Его совершенно не волновал тот факт, что они хотели защитить его. Вероятно, они просто делали это, потому что Яйцо, контролирующее людей, им не нужно. Очевидно. На самом деле им было всё равно. И ему тоже. Ему было абсолютно всё равно. Ага. Абсолютно.
— Есть ли что-нибудь ещё, что ты можешь рассказать нам о Яйце, приятель? — поинтересовался Фил, сосредоточившись на Таббо.
Таббо покачал головой. — Мои воспоминания немного размыты. Кажется, Яйцо действительно преследовало меня только потому, что считало, что я могу помочь достать Томми.
Между присутствующими в комнате быстро воцарилась тишина. Прошло несколько долгих мгновений, и только звуковые сигналы аппарата наполняли воздух.
Томми почувствовал, что его мысли снова становятся неуправляемыми. Он понятия не имел, как они собираются это исправить. У них практически не было информации о ситуации, поскольку они прятались под казино. С каждой секундой Яйцо могло вселяться во всё большее и большее количество людей. Чем дольше они ждали, тем сильнее становилось Яйцо.
Яйцо, которое он принёс сюда. Это всё его вина. Мир был в опасности, и всё из-за него. Это была его вина-
— Блять, — прошептал Томми себе под нос. Его ногти впились в ладони. Нельзя себя накручивать. Не сейчас. Он тихо вздохнул, а затем спросил. — Что ещё мы знаем об этой тупой курице?
Преступники коротко переглянулись, прежде чем Уилбур начал. — На самом деле у нас была только одна встреча с последователями Яйца. Но там не было ничего особенного.
Воспоминание вспыхнуло в голове, когда он почувствовал, как слабо пульсируют шрамы на руках. Ах да. Ночь, когда Блейд — Техно — напал на него.
Ночь, когда он чуть не умер от потери крови.
— Ничего особенного? — огрызнулся Томми, гораздо резче, чем намеревался. Он заставил себя отвести взгляд от мечника и прочистил горло. — Кхм, всё равно расскажи. Просто чтобы мы были в курсе дела.
— Ты прав. Однако история довольно короткая, — Уилбур отвёл взгляд и продолжил. — Той ночью нам позвонили по поводу дела на севере Л’Мэнбурга. Происходила какая-то сделка, и нас попросили украсть часть груза. Но прежде, чем мы с Техно добрались туда, мы попали в засаду.
— Вас поймали герои? — спросил Ранбу.
Уилбур покачал головой. — Нет, нет. Я думаю, это были какие-то члены местной банды сверхдержав. В обычных условиях мы бы вырубили их, а затем продолжили путь. Однако эти ребята были другими.
— Культисты, — заявил Таббо.
Преступник кивнул в знак подтверждения. — Я не ожидал, что случайные члены банды будут двигаться так, как они. Это было похоже на то, что Яйцо усилило их способности или что-то в этом роде.
У Томми по спине пробежали мурашки, когда он вспомнил драку между Техно и красноглазым человеком. То, как двигался этот человек, было неестественно. Чудовищно.
— Очевидно, в то время мы не знали о Яйце. Мы сражались с этими парнями, пытались убежать от них, но они просто продолжали приближаться. А потом… Мм… — Уилбур замолчал, повернувшись к Техно. — Мне сказа-
— Я сам, — ответил Техно.
Фантомные боли в руках жгли, и Томми сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Ему показалось, что его разум раскалывается, когда в его голове сформировались два совершенно разных мнения.
Ему не следовало даже слушать. Последнее, чего он хотел, это вспоминать ту ночь. Он воочию увидел, на что были способны эти преступники. Какого чёрта он доверился им вместо того, чтобы бросить сразу же, как они выбрались оттуда? За какую цену они бы сдали его Яйцу?
С другой стороны, именно Техно спас их от Яйца. Без него Томми, Ранбу и Таббо стали бы рабами сорняка-переростка. Не говоря уже о том, что Техно доставил Таббо в безопасное место, как и обещал. Затем они спасли Томми от смерти…
Блять. Его мигрень никак не проходила.
— Прежде чем я продолжу, мне нужно объяснить, как работают мои силы, — начал Техно. — Я могу овладеть любым оружием и обладаю повышенными физическими способностями. Однако этому есть причина. Всё из-за… Эм… — его взгляд опустился в пол. — Из-за голосов.
— Голосов? — переспросил Томми. — Что за голоса?
— Это как голос Яйца? — спросил Таббо с беспокойством в голосе.
— Нет, вовсе нет, — ответил Техно. — Они говорят только со мной. Они дают мне знать, как что-то сделать или когда люди собираются напасть на меня. В большинстве случаев они безвредны, и ими легко управлять. Но есть определённые ситуации, когда они могут быть спровоцированы, чтобы заставить меня- эм, — мечник сделал паузу, засовывая руки в карманы, чтобы перестать царапать их. — Заставить меня выйти из себя.
Красноглазый мужчина упал на землю с отвратительным стуком. Томми прижал ладони ко рту, когда кровь начала течь из-под мёртвого тела.
Он тщетно пытался выбросить этот образ из головы.
Техно продолжил. — Когда я был моложе, обычно они бесились из-за вида крови. Сейчас мне удалось значительно снизить их реакцию на это, и я некоторое время держал их в узде… До той ночи. Они помогали мне в битве. Но затем один из противников брызнул мне в лицо каким-то порошком или пылью. Что бы это ни было, это спровоцировало голоса, и, прежде чем я осознал это, потерял контроль.
«Мягко сказано» — подумал Томми, прикусив язык.
— Я почти не помню, что произошло потом, — закончил Техно. Томми тихо вздохнул с облегчением. У него не было ни малейшего желания слышать ту часть истории, в которой был замешан он сам.
Затем Томми повернулся к Уилбуру с холодным выражением лица. — Почему ты не остановил его?
— Я собирался, но он ушёл прежде, чем я успел что-либо сделать, — ответил Уилбур. Он вздохнул. — Я бы хотел исправить много вещей, что произошли той ночью.
— Линчеватель-
Он схватил себя за волосы липкими руками, и его дыхание участилось, когда слова продолжали сыпаться из его рта. — Я никогда не должен был спасать тебя! Я просто должен был позволить блядскому Дриму арестовать тебя! Вы должны гнить в тюрьме! Я думал, что делаю что-то хорошее! Я думал, что стал лучше, но вместо этого я просто всё испортил!
— Подожди-
— Я эгоистичный придурок! Я никогда не должен был этого делать! Я даже не могу довериться своему лучшему другу! И ради чего? Чтобы чуть не умереть из-за людей, которым я доверял? Я гублю свою жизнь! Я всё испортил! Я не могу-
— Томми!
Резкая боль оторвала его от воспоминаний, когда вкус металла наполнил рот. Дерьмо. Он быстро вытер губы тыльной стороной ладони, размазав небольшую струйку крови.
— Позже мы узнали, что банда терроризировала других в этом районе, заставляя людей принимать Яйцо, — продолжил Уилбур.
— Я знаю, что это немного, — заговорил Таббо, — Но то, чем они опрыскали Техно, вероятно, было какой-то смесью спор Яйца. Так они заразили меня.
— Споры… Блять, — Уилбур задумчиво нахмурился. — Учитывая скорость, с которой они распространяются, это имеет смысл. Они передают заразу воздушно-капельным путём.
— Может быть, мы могли бы создать лекарство? — предложил Ранбу.
— Это может занять месяцы, — ответил Фил. — К тому времени весь город будет захвачен.
— При этом, мы не можем полностью полагаться на лекарство. Яйцо просто попытается остановить нас от его распространения, — добавил Уилбур. — Нам нужно устранить источник проблемы. Мы должны избавиться от самого Яйца.
Ранбу повернулся к Таббо и спросил. — Ты помнишь, было ли у Яйца какое-нибудь слабое место?
— Мм… — задумался Таббо. — Я могу предположить, что Яйцо не переносит жару. Там внизу всегда было холодно.
— Эй, может быть, план Томми действительно сработает, — улыбнулся ему Ранбу. — Мы можем поджечь Яйцо. Ему, вероятно, это не понравится.
— Мы не можем рисковать и рассматривать ваше «вероятно», — вмешался Уилбур. — Нам нужно убедиться, что, что бы мы ни сделали, мы действительно сможем его убить.
У Томми скрутило живот.
Убить его. Слова эхом отдавались в его черепе, когда ужасная мысль всплыла на самый верх его разума.
— Но что насчёт людей, которые связаны с ним? — тихо спросил Томми.
— А что с ними? — ответил Уилбур.
Томми бросил в его сторону серьёзный взгляд. — А что насчёт людей, заражённых этим грёбаным Яйцом? Что станет с ними, когда мы его убьём его?
— Если мы убьём растение, контролирующее разум, тогда все заражённые освободятся.
Ногти Томми впились в ладони, когда он сцепил руки вместе. — Или мы убьём Яйцо и все находящиеся под его контролем тоже умрут.
Густая тишина мгновенно заполнила комнату. Томми заставил себя глотнуть тяжёлый воздух.
— Мы не знаем, произойдёт ли это, — заявил Уилбур, нарушая тишину.
— Но что, если произойдёт, — огрызнулся в ответ Томми. — Ты же сам сказал, что мы не можем рассматривать «вероятно».
Уилбур провёл рукой по волосам и тихо выругался. — И что нам, блять, делать?
Прошло ещё несколько неприятных секунд. Голова шла кругом. Он пытался найти решение этой невыполнимой задачи. Он не мог рисковать жизнью Таббо. Всё, через что они прошли за последние сорок восемь часов, было сделано ради спасения Таббо. Он ни за что на свете не хотел подвергать его опасности. Томми стиснул зубы, поскольку его разум не мог найти ответа. Ему нужно было это сделать. Ему нужно было решить эту проблему.
Проблема, которую он создал. Это всё была его вина. Ему нужно было всё исправить. Всё исправить. Нужно было начать снача-
— Знаете что? Время перерыва! — воскликнул Фил. Все в комнате посмотрели на него с удивлением на лицах.
— Но нам нужно… — запротестовал Уилбур, но Фил не дал ему закончить.
Он продолжил. — У нас есть ещё немного времени, чтобы обдумать наилучший план действий. Давайте дадим Таббо прийти в себя и посмотрим, может, он ещё чего вспомнит. Возможно, это поможет направить нас на правильный путь.
Уилбур вздохнул. — Ты прав. Нам нужно немного отдохнуть. Это будет полезно, — он пристально посмотрел прямо на Томми, продолжая. — Для всех нас.
Томми закатил глаза и фыркнул. — Плевать.
Таббо толкнул его в плечо. — Тебе это нужно больше всего. Ты выглядишь так, словно снимаешься в фильме о зомби-апокалипсисе.
— Ты просто злишься, что я бы выжил во время зомби-апокалипсиса.
— Ну да. Зомби не стали бы есть того, у кого нет мозгов.
— Эй!
Таббо ответил смехом, когда Томми раздражённо откинулся на спинку стула. Несмотря на то, что над ним бесконечно издевались, тревога в его груди начала успокаиваться. Его головная боль вернулась к тупому затишью, поселившись за переносицей. Он никогда бы не признался в этом Уилбуру, но он был не против идеи вздремнуть.
Затем Ранбу издал тихий стон и закрыл лицо руками. Томми поднял бровь и спросил. — Ты в порядке?
— О, ерунда, — Ранбу поднял голову с натянутой улыбкой. — Я просто думал о том, что пропустил все экзамены. Я знаю, это наименьшая из наших проблем, но объяснить это позже будет непросто.
— Ранбу, ты разве не круглый отличник? — поинтересовался Уилбур.
Его сосед по комнате опустил взгляд. — Не знаю, можно ли так сказать… Я просто стараюсь изо всех сил и получаю хорошие оценки…
— Тогда уверяю, тебе не о чем беспокоиться, — ответил Уилбур. — Если до этого дойдёт, я могу поговорить с директором Эретом.
— Обещаю, мы не лишим тебя твоей «лицензии заучки», если ты получишь четвёрку по биологии, — добавил Томми.
— Что ж, рад, что сохранил свою лицензию, поскольку именно я помогаю тебе с биологией, — Ранбу с ухмылкой поднял голову. — А тебе, кажется, нужна лицензия на чтение? О, стой, ты же не умеешь читать.
— Где мои блядские носки?! — выпалил Томми, вскакивая на ноги. — Мне нужно чем-нибудь швырнуть в его огромную сучью голову!
— Воу! Воу! — Таббо поднял руки, указывая на своих соседей по комнате. Ему не удалось сдержать смех, когда он продолжил. — Не разбрасывайся вещами! Сядь!
Томми показал Ранбу средний палец и неохотно сел, преувеличенно нахмурившись. Ранбу с улыбкой повторил жест своего соседа по комнате. Томми бросил убийственный взгляд на других присутствующих, когда услышал ещё один сдавленный смешок.
— Я думал, что меня не было всего день? — удивился Таббо, поворачиваясь к Ранбу. — Неделя экзаменов уже закончилась?
— Ты был в отключке всего день, но до этого ты пробыл пару дней с Яйцом, — ответил Ранбу. — Думаю, в окружении злобного культа время пролетает незаметно.
Таббо сделал паузу, и его улыбка исчезла. Через несколько секунд он спросил. — Какой сегодня день?
— Мм, я не уверен, — сказал Ранбу, прежде чем взглянуть на Уилбура.
Уилбур на секунду заколебался, проверяя коммуникатор на запястье. — Сегодня пятница.
Внезапно Таббо побледнел. Он, заикаясь, произнёс. — П-Пятница? Ты имеешь в виду, пятница недели экзаменов?
Томми нахмурился и ответил. — Да?
— Если сегодня пятница, то завтра вторая суббота декабря, — голос Таббо дрожал. — Это значит, что завтра зимний фестиваль героев.
Томми совершенно забыл о зимнем фестивале героев. Последние несколько недель все его мысли были забиты похищениями, бегством и тем, как он чуть не умер
дважды. Он позволил себе не думать о фестивале героев, которое проводится раз в два года. Большая часть города выстраивалась на улицах, чтобы посмотреть на артистов, гигантские воздушные шары и парадные платформы. По сути, это был рекламный ход для детей, чтобы они покупали больше товаров с изображением своих любимых героев, но это не помешало людям выходить на мороз, чтобы помахать случайным героям на грузовиках, украшенных папье-маше. Томми был на фестивале лишь раз с одной из своих лучших приёмных семей (до того, как он им надоел, как и остальным). Они даже угостили его горячим шоколадом. Это было одно из немногих приятных детских воспоминаний.
Однако сейчас у него было ужасное предчувствие по поводу фестиваля.
— Блять… — тихо продолжил Таббо. — Я- я думаю, что кое-что вспомнил.
Все взгляды были прикованы к нему, когда Таббо зажмурился и потёр виски. Предвкушение душило.
Наконец, Уилбур задал вопрос, который был у всех на уме. — Что именно?
Таббо поднял голову с болезненным выражением лица. — Яйцо будет на фестивале.
Завтра оно заразит весь город.
***
Томми помешивал лапшу в своей тарелке с супом. Чарли спросил его, какой у него любимый суп, но любимого у него не было. Поэтому он выпалил «Куриный суп с лапшой». Он вздохнул и отложил ложку. Даже после того, как он заставил себя съесть несколько кусочков размокшей лапши, его суставы всё ещё болели при каждом движении. Ему нужно было гораздо больше, чем суп, чтобы решить свои текущие проблемы.
— Мне попросить приготовить тебе что-нибудь другое? — спросил Ранбу, стоявший рядом с ним.
Они сидели вместе за столиком в одной из комнат отдыха казино. Похоже, Квакити приказал своим сотрудникам избегать подвала, потому что Томми не видел никого, кроме своих знакомых. В другом конце комнаты Уилбур, Техно и Фил тихо перешептывались.
Томми покачал головой. — Нет, всё хорошо. Я просто не очень голоден.
— Да, я тоже, — Ранбу взглянул на преступников. — Как думаешь, о чём они говорят?
— Какая разница, — пробормотал Томми. — Не то чтобы это имело значение.
— Наверное…
Томми зажмурился. Он почувствовал давление на веках. Таббо сказал им выйти, чтобы они могли составить план. Томми не хотел оставлять его одного, но Таббо не позволил ему остаться. Он был твёрдо уверен, что они действительно могут что-то предпринять на фестивале.
Однако Томми знал лучше. Это было бесполезно. У них не было времени. У них не было людей. Они, блять, понятия не имели, что делают. Единственное, что у них было, это безвкусный куриный суп с лапшой, который он даже
не смог проглотить из-за ощущения арматуры, что проткнула его живот нас-
— Итак, мы поговорили, — раздался голос Уилбура. — И у нас есть план.
Томми поднял глаза и увидел, как они с Филом подходят к столу. Техно продолжал опираться на стойку возле раковины, в то время как их бывший учитель сел, а Фил встал рядом с ним.
— Правда? — отозвался Ранбу. Искра надежды в его глазах светила слишком ярко.
Уилбур на мгновение поймал взгляд Томми, прежде чем отвести глаза. Он продолжил. — Да, но вы двое не участвуете.
Искра Ранбу мгновенно погасла. — Почему нет?
А у Томми не было сил сражаться. В тот момент, когда Таббо заговорил о нападении, казалось, что каждая мысль в его мозгу была заморожена. Холодное оцепенение медленно поглощало его тело, и потребовалась каждая клеточка его существа, чтобы совершить хоть одно действие. Поэтому он держал рот на замке, сохраняя энергию, чтобы попытаться съесть ещё ложку супа.
— План рискованный, и мы не можем допустить, чтобы кто-то из вас попал в плен к Яйцу.
— Что за риск?
Уилбур вздохнул, сложил руки вместе и опёрся на них подбородком. — Мы планируем атаковать фестиваль.
На лице Томми отразилось замешательство, когда он выпалил. — Что?
На лице Ранбу было такое же непонимание. — Извините. Вы только что сказали, что собираетесь
атаковать фестиваль?
— Не говоря уже о том, — вмешался Томми, ещё больше нахмурившись. — Что это именно то, чего мы пытаемся
избежать.
Фил поднял руки в защиту. — Не волнуйтесь! Мы не собираемся ни на кого нападать. Мы просто хотим напугать их, чтобы они эвакуировали людей.
— Ох, — понимающе кивнул Ранбу. — Вы планируете сорвать фестиваль, чтобы Яйцо не могло ничего сделать.
— Что-то вроде этого, — подтвердил Уилбур. — Мы не хотим, чтобы вы, ребята, попали под перекрёстный огонь, поэтому будет лучше, если вы просто останетесь-
— И всё же, как это поможет в борьбе с Яйцом? — огрызнулся Томми. Хмурый взгляд сменил его замешательство.
Уилбур мрачно посмотрел ему в глаза. — Никак. Мы просто выигрываем себе больше времени.
— Да не может, блять, быть… — Томми невесело рассмеялся. Волна горячего гнева захлестнула его застывший разум. Он продолжил сквозь зубы. — Ты даже не составил нормального плана. Ты просто откладываешь этот грёбаный кошмар.
— Мы не можем бороться с Яйцом прямо сейчас, — объяснил Уилбур. — Нам нужно больше времени.
— Времени?
Времени? — ему не удалось сохранить спокойствия в голосе. — И что же ты собрался делать со всем блядским временем, которое будет у тебя
в тюрьме, после того как грёбаные герои
арестуют тебя за террористический акт?!
— Томми, я понимаю, это тяжело… — попытался заговорить Фил, но Томми не хотел больше слушать эту чушь.
Он хлопнул руками по столу. Задребезжали миски. — Нет! Это херня какая-то! С каждой минутой, пока это дурацкое Яйцо находится здесь, оно заражает больше и больше людей! Если ты собираешься составить план, то составь план, у которого действительно есть шанс сработать! Если ты собираешься дать людям надежду, так сделай это нормально!
— Мы стараемся изо всех сил! — крикнул Уилбур в ответ, на мгновение повысив голос до того же уровня, что и у Томми.
Томми непроизвольно поморщился от громкости, как будто его тело ожидало, что вибрации отправят его в полёт. Выражение лица Уилбура тут же потускнело от чувства вины. Он опустил глаза и ущипнул себя за переносицу. — Нам нужно знать наверняка, как уничтожить Яйцо, но время поджимает. Прямо сейчас это просто невозможно, но если мы последуем плану, то…
Биение собственного сердца отзывалось в ушах. Если они и говорили, он их не слушал. Каждая его мысль стучала вместе с сердцем.
Пытайся.
Пытайся.
Пытайся.
Пытайся снова.
И снова.
И снова.
И снова.
Всё, что он когда-либо делал, это пытался.
И что это ему дало? Боль? Страдания? Смерть? Чего он вообще пытался добиться?
Однажды он попытался добиться надежды. Надежды на лучший Л’Мэнбург. Надежды на лучший Логстедшир. Надежды на лучшее будущее. Надежды на лучшего Томми.
И был момент, когда он увидел её. Он увидел надежду. Надежда выглядела как комната общежития с его лучшими друзьями, где он мог забить на домашнюю работу и слушать музыку из их совместного плейлиста. Таббо и Ранбу пытались бы убедить его, что капибара это вымышленное животное. И он, вероятно, поверил бы, но не раньше, чем пригрозил выбросить их в окно. Затем в течение нескольких часов он бы прыгал по крышам, ветер бы обжигал его лицо. Он бы останавливал мелких воришек и разбрасывался колкостями. А ночью, он бы встречал Таббо и Ранбу на крыше в Логстедшире. Они бы наблюдали за плывущими по небу звёздами. Возмущались бы восходу солнца, что своими оранжевыми облаками скрывал звёзды от их глаз. Но всё хорошо. За днём всегда наступает ночь.
Может, следующим днём пришли бы остальные его друзья. Они бы принесли пару книг им на прочтение.
Но,
как и любая другая попытка,
как и любая другая надежда,
всё сгорело дотла.
Всё, что осталось — это пустота, эхом отдающаяся в оболочке, которую он называл телом.
Томми прижал ладони к лицу. И вот он израсходовал остатки своей энергии на бесполезную ссору. Ссору, которую он даже не смог довести до конца. Ярость покинула его, и мысли мгновенно покрылись ледяной коркой.
В чём был смысл? Зачем он вообще доводил каждую клеточку своего тела до предела? За что он чуть не погиб? За город, который хотел его арестовать? За преступников, которые хотели предать его? За героя, который заставил его открыть портал и впустить монстра, контролирующего разум, в их измерение? За друзей, которым было бы намного безопаснее без него?
Поток его мыслей вдруг остановился.
Портал.
Дрим заставил Томми открыть портал в другое измерение.
Он убрал руки от лица и уставился на них. Его пальцы начало покалывать, когда туманное воспоминание всплыло в его сознании. Он сделал это. Он открыл портал. Врата.
И Дрим был там.
Томми отбросил эту мысль. В данный момент он не мог позволить себе думать об этом придурке.
Ему нужно было сосредоточиться на себе. Та его часть, которая открыла врата и привела сюда монстра.
Та его часть, которая могла-
— Отправить его обратно, — прошептал Томми.
— Томми? — тихо позвал Ранбу.
Он вскинул голову. — Я отправлю его обратно.
— Что? — произнёс Уилбур, в замешательстве нахмурив брови.
Выражение лица Фила совпало с физиономией его сына, когда он спросил. — Ты говоришь о Яйце?
— Да, — подтвердил Томми с серьёзным видом. Он чувствовал, как его мозг, наконец, пробивается сквозь лёд. Он повторил. — Я отправлю его обратно в другое измерение.
Ранбу вмешался, а в его глазах появилось беспокойство. — Но ты не знаешь, как-
— Но я сделал это однажды. Я могу сделать это ещё раз.
— Яйцо собирается захватить город менее чем через двадцать четыре часа, — возразил Уилбур. — Ты не сможешь заново научиться открывать порталы за такое малое количество времени.
— Я справлюсь! — Томми заставил себя подняться на ноги. Его пульс участился, отчего всё тело наполнилось энергией. — Это единственный способ убедиться, что Яйцо больше никому не причинит вреда! Если я отправлю его обратно, мы сможем прервать его связь с заражёнными, не убивая его!
— Я не сомневаюсь, что в конце концов ты сможешь это сделать, — Уилбур покачал головой. — Но прямо сейчас мы должны мыслить-
— Твой план пиздецки туп! Вас могут арестовать, или ещё чего хуже!
— А твой невыполним! Ты не сможешь открыть портал в другое измерение!
— А вот и смогу!
— Что если Яйцо завладеет и твоим разумом?! Мы не пойдём на риск!
— Это мой выбор! Я единственный, кто, блять, может это сделать!
— Почему ты-
— Позволь ему сделать это, — перебил его Техно.
Все переключили своё внимание на тихого мечника.
Уилбур огрызнулся в ответ. — Что?
— Позволь ему сделать это, — повторил Техно. — Если он верит, что сможет отправить Яйцо обратно, тогда я в нём не сомневаюсь.
В груди расцвело что-то тёплое. Не то болезненное, обжигающее чувство, а что-то другое. То, чего он не чувствовал уже довольно давно.
Уилбур зачесал свои волосы назад. — А как же фестиваль? Что, если он не откроет портал вовремя?
Техно пожал плечами. — Ты же что-нибудь придумаешь.
Уилбур вскочил на ноги, повысив голос. — Ни за-
Фил встал перед своим сыном, останавливая его руками. — Эй, эй! Никто не говорил, что мы не можем применить оба плана. Мы можем остановить фестиваль и выиграть немного времени для Томми. Если это не сработает, вернёмся к остальной части первоначального плана.
Уилбур инстинктивно открыл рот, чтобы ответить, но остановился, услышав идею Фила. Он сжал губы в тонкую линию.
Томми скрестил руки на груди и пробормотал. — Мне всё равно не нужно твоё разрешение, чтобы сделать это.
— Хочешь сражаться с толпой культистов в одиночку, пытаясь открыть портал при этом? — спросил Техно, вскинув бровь.
— Пофиг, — нахмурился Томми.
— Тогда стратегия останется прежней, — продолжил Фил. — Мы атакуем, пока Томми открывает портал. Однако кто-то должен быть с ним.
Томми повернулся к своему бывшему боссу. Нет. Это была его вина. Он должен был сделать это сам. Было бы слишком рискованно, если бы с ним был кто-то другой. Он никогда не смог бы смириться, если бы с кем-нибудь из них что-то случилось из-за его способностей.
С любым из них.
Блядство. Его не должно было волновать, что с ними случится. Для него они были всего лишь преступниками. Не более того.
Тошнота подступила к горлу, а желудок сжался. Его сердце и разум снова были в противоречии. Если так подумать, а когда было иначе? Но у него не было ни сил, ни времени разбираться в своих чувствах. У него едва хватало энергии для этой новой решимости, вторгшейся в его тело.
Было легче позволить гневу взять верх, а не управлять своими тёмными эмоциями. Это всегда проще.
— Мне не нужно, чтобы вы вечно за мной присматривали! — Томми оттолкнул его.
— Я могу пойти с ним, — предложил Ранбу, и Томми уставился на своего соседа по комнате.
— Нет, ты должен пойти помочь Филу и Уилбуру с фестивалем. Если что-то пойдёт не так, ты можешь помочь людям эвакуироваться, — заявил Техно. — Я пойду с ним.
Томми попытался ещё раз. — Повторяю, мне не нужен-
— Мне неприятно это говорить, но я не уверен, как долго мы сможем сдерживать героев, если тебя там не будет, Техно, — запротестовал Фил, игнорируя Томми. — Я могу пойти с Томми, пока вы трое сражаетесь.
— Не будь дураком, Фил, — вмешался Уилбур. — Под землёй ты бесполезен, и мы также не можем допустить Техно к Яйцу. Если мы действительно собираемся это сделать, с ним пойду-
— Эй! — крикнул Томми, и все три головы повернулись к нему. — Мне не нужно, чтобы кто-то шёл со мной!
Ранбу обеспокоенно нахмурил брови. — Но, Томми, что, если кто–то нападё-
— Тогда я с ними разберусь!
Он позволил своему неповиновению выплеснуться на поверхность, вырваться на передний план в собственном сознании. Если он собирался сражаться, то шёл ва-банк.
Уилбур ровно проговорил. — Мы не можем позволить тебе спуститься к Яйцу одному. Это слишком опасно.
— Одному? Серьёзно? — тепло в его груди превратилось в пламя. Оно вонзило когти в его позвоночник, обдавая жаром. Каждое слово обжигало голосовые связки. — Но ты же как-то оставил меня одного после того, как твой напарник чуть не убил меня! Мне показалось, тебе не было трудно взять и захлопнуть сраную дверь перед моим носом!
Лицо Уилбура мгновенно наполнилось болью, а Томми продолжал бушевать. — Почему бы тебе просто не прекратить этот ёбаный цирк?! Зачем ты делаешь это со мной?!
— Чего ты хочешь от меня, Томми? — мягко спросил Уилбур.
— Я хочу, чтобы ты отъебался от меня! Я хочу, чтобы ты перестал думать, что знаешь, что для меня лучше! Я хочу, чтобы ты перестал заставлять меня чувствовать, что я могу доверять тебе!
Он пытался подавить гнев. Он пытался сохранять спокойствие. Он пытался простить. Он пытался восстановить свой корабль. Он даже пытался позволить холодному оцепенению поглотить его. Он пытался, и пытался, и пытался, и пытался, но это было бесполезно. Это всегда было бесполезным. Это было неизбежно.
— Но знаешь, чего я хочу на самом деле? — выплюнул Томми. Каждое слово было пропитано ядом. —
Я хочу чтобы ты нахуй исчез из моей жизни!
Он оттолкнул стол. Миска слетела на пол, и суп разлился по плитке, когда он захлопнул за собой дверь.
***
Его ноги двигались сами по себе. Он не знал, где находится, и ему было всё равно. Его пульс стучал в ушах, пока он шёл по пустому коридору. Он впился ногтями в ладони, чтобы не колотить кулаками по голым стенам. Он попытался сосредоточиться на дыхании, но всё было тщетно.
С каждым шагом коридор казался всё уже. Он знал, что это неправда, но дыхание продолжало учащаться. Сердце отдавалось эхом в каждой клеточке его черепа, пока он цеплялся за те немногие связные мысли, которые у него остались.
Дерьмо. Биение его сердца становилось всё громче и громче.
Давление душило его. Оно убьёт его. Он умрёт.
Блять.
Блять. Он зажмурился и ухватился за стену, пытаясь удержаться на ногах. Ему хотелось свернуться в комочек и спрятаться. Его тело жаждало утешения.
Ему до боли хотелось услышать мягкий гул. Ему хотелось чувствовать успокаивающие вибрации, затыкающие его кричащий разум.
Нет. Он не заслуживал облегчения. Он сделал выбор, и вот к чему это привело. Разве не об этом он просил? Он отверг людей, которые были ему дороги. Он думал, что было бы легче, если бы он это сделал. И вот он здесь, страдает в пустом коридоре подвала. Один.
Не имело значения, что Ранбу и Таббо простили его. Не имело значения, что Уилбур, Фил и Техно лгали ему. Правда всё ещё била его в грудь снова, и снова, и снова.
Во всём виноват он.
Это была его вина.
Его вина.
Проблема была в нём.
Он всегда был проблемой.
Ему нужно было отпустить.
Он слабак.
Он мог бы быть могущественным.
Всё было безнадёжно.
Всё было безнадёжно.
Он был ошибкой.
Он мог бы исправить свои ошибки.
Всё было неправильным.
Всё должно быть уничтожено.
Ему нужно было отпустить.
Ему нужно было отпустить.
Ему нужно было отпустить.
Ему нужно было
— Эй, пацан! Что я говорил насчёт шатания по коридорам? — позади раздался голос.
— Что? — Томми резко вскинул голову, в результате чего у него сильно напряглась шея. Он схватился за неё. — Блять…
— Ты в порядке? — Квакити подошёл ближе, озабоченно нахмурившись. — Херово выглядишь.
— Отъебись, — пробормотал Томми, пытаясь оторваться от поддерживающей его стены. — Не разбрасывайся ругательствами при учениках.
— В данный момент я не твой грёбаный учитель. У меня есть жизнь вне школы, — фыркнул Квакити, прежде чем вскинуть бровь. — Ты делаешь то, что велит Чарли? Типа, пьёшь суп, отдыхаешь и прочее дерьмо?
— Да, делаю, так что отвали уже, — Томми попытался шагнуть вперёд, но Квакити преградил ему путь. — Какого чёрта тебе нужно?
Учитель испанского скрестил руки на груди. — Я уже говорил, никакого шастания по коридорам. Я не могу допустить, чтобы ребёнок беспокоил посетителей. Возвращайся в палату, а я позвоню Чарли, чтобы он принёс тебе немного супа.
— Нет! Мне не нужен дурацкий суп! Мне нужно убраться отсюда нахуй! — вспыхнул Томми. Глаза Квакити расширились от удивления, и от сожаления его щёки мгновенно запылали. Он тихо начал извиняться. — Прости. Я не хотел-
Квакити поднял руку, призывая его замолчать. — Я понимаю. Суп здесь не очень вкусный. Что касается ухода, никто не держит тебя в заложниках. Ты волен уходить, когда захочешь. Запасной выход есть на кухне.
— Оу, — Томми смущённо опустил голову. — Я не знал.
Прошло несколько секунд, пока Томми неловко переминался с ноги на ногу. Он должен уйти. Он должен отдалиться от тех немногих друзей, которые у него остались, пока они не пострадали.
Он уже ранил их. Они обижались на него. С Ранбу и Таббо всё будет в порядке. Они позаботятся друг о друге. Так было бы лучше.
Однако,
— Ты не можешь оставить своих друзей, не так ли? — спросил Квакити, и ухмылка расползлась по его лицу.
— Томми нахмурился и произнёс. — Нахуй сходи.
— Знаешь что? Следуй за мной, — Квакити развернулся и направился по коридору.
Томми плёлся позади, задаваясь вопросом. — Эм, куда мы идём?
— Увидишь.
Томми колебался, стоит ли идти за Квакити Прайм знает куда, но, опять же, ничего лучше у него не было. К тому же, он предпочёл бы иметь дело с любой ерундой, которую Квакити хотел ему показать, нежели валяться в палате. Путь был недолгим. Они завернули за несколько углов, миновали кухню и спустились по лестнице, прежде чем добраться до металлической двери.
— За этой дверью не кучка героев, собирающихся меня арестовать, да? — спросил Томми
— Герои не входят через боковые двери. Им нравится появляться в парадных дверях и бесить меня, — ответил Квакити. Затем он повернулся с хитрым взглядом. — А вот криминальные авторитеты, которые были бы не против получить денежное вознаграждение…
— Не шути так, блять! — Томми фыркнул, почувствовав неприятный привкус во рту.
Квакити поднял руки в знак защиты. — Прости, прости! Не сдержался!
— Умри, — Томми, может быть, и на грани срыва, но, по крайней мере, у него всё ещё лучшие ответки.
— Как пожелаешь, Линчиватель, — затем Квакити толкнул дверь.
Следующая ответка Томми была прервана видом комнаты. На самом деле он не представлял себе ничего конкретного, но всё равно был немного удивлён, увидев спортзал. В задней его части, рядом с зеркальной стеной, стояло несколько тренажеров и гирь. С другой стороны, на полу лежали боксёрские груши и поролоновые коврики. Никаких фонтанов с шампанским, никаких игровых автоматов, никаких мигающих софитов с танцорами и громкой музыки, просто обычный тренажёрный зал.
Томми нахмурил брови. — У тебя под казино тренажёрный зал?
— Под моим казино много чего ещё, но да, это один из них.
— Сколько спортзалов нужно для казино?
— Скажу тебе вот что. Лас-Невдас — это не просто казино! Это стиль жизни! Мы поддерживаем наших клиентов в любых потребностях… — Квакити прочистил горло, обрывая себя. — Я ушёл от темы. Этот зал для моих сотрудников, но им всё равно никто не пользуется, так что можешь остаться здесь.
— И с чего ты решил что я захочу остаться здесь?
— Ты выглядишь так, словно собираешься пробить дыру в стене, а я не могу этого допустить не могу.
— Пошёл ты! Я не хочу бить стены! — громко огрызнулся Томми.
Дерьмо. Он продолжил гораздо более мягким тоном. — Мне не нужно, чтобы ты что-либо делал для меня.
— Ты не обязан им пользоваться, если не хочешь, — Квакити пожал плечами. — Решай, останешься здесь или вернёшься в палату. В противном случае, если я ещё раз увижу тебя бродящим по коридорам, посажу на цепь.
— Ты бы не стал садить на цепь ребё-
— Не испытывай меня.
— Хорошо! Ладно! Прекрасно! Я останусь! — его шаги отдавались эхом, когда он ступал по бетонному полу. — Ну, а что мне делать, если мне нужно будет выйти в туа-
— Не мои проблемы, — прервал его Квакити и позволил металлической двери захлопнуться за ним.
Звук на мгновение отозвался эхом, прежде чем тишина вернулась. Давно не было так тихо. После нескольких часов подсчёта звуковых сигналов кардиомонитора было странно слышать, как гул белого шума покалывает барабанные перепонки. Он глубоко вдохнул и позволил тишине наполнить лёгкие. Возможно, это помогло бы облегчить головную боль. Он со свистом выпустил воздух, но головная боль продолжала пульсировать.
«Кажется, теперь это единственная постоянная вещь в моей жизни» — подумал Томми.
Он добрался до поролоновых ковриков и скинул обувь, прежде чем перевернуться на спину. Он устремил взгляд вверх. Отсутствие потолка позволило ему увидеть все трубы и балки, пересекающиеся в завораживающем дизайне. Некоторые сочли бы отсутствие потолка беспорядком, но Томми это нравилось. Это было намного интереснее, чем простой потолок когда-либо был.
Это напомнило ему о маленьких стопках книг на концах полок. Некоторые покупатели выглядели смущёнными их размещением, но всё равно наклоняли головы, чтобы посмотреть на корешки. Не имело значения, что книги были не на том месте, они всё ещё оставались книгами. Людям было всё равно на беспорядок.
Но когда дело доходило до других людей, они думали иначе, не так ли?
Томми закрыл лицо руками и застонал. Может быть, если он пролежит здесь достаточно долго, его бесконечные мысли вытекут через уши и покинут его навсегда. Всё могло бы стать ещё лучше, если бы мат просто поглотил его целиком, и ему никогда больше не пришлось сталкиваться ни с одной из своих проблем.
Вероятно, именно так чувствовал себя Озимандий, увидев свою разбитую статую. Он так старался, чтобы его запомнили как могущественного правителя, но реальность отбросила его назад. В конце концов, память о нем рассыпалась, и слушатели далёкого путника едва помнили его.
Как и так называемый царь царей, Томми никогда не был ответственным за свою судьбу.
Голос Дрима был полон жалости. — Я приглядывал за тобой, потому что кто-то должен быть рядом, чтобы убрать твой беспорядок. Единственная причина, по которой я позволяю тебе свободно бродить всё это время заключается в том, что если бы я бросил тебя в тюрьму, убирать это дерьмо было бы гораздо сложнее.
Ему было суждено превратиться в бардак.
Это было то, что он оставлял, где бы он ни был. В каждой приёмной семье. В каждой школе. В каждой дружбе. Всегда наступал момент, когда люди оставляли его одного с беспорядком, который он создал. Они уходили и больше не возвращались.
Его наследием было одиночество.
Дрожь сотрясла его тело, когда он сел. Затем он поднял взгляд на зеркало. Квакити был прав. Он выглядел хреново. Он едва узнал своё отражение. Его волосы стали тусклыми и жёсткими, а большая по размерам больничная рубашка словно сделала его меньше. Но что было самым поразительным, это его глаза.
Обычно он ненавидел то, что его глаза выдавали все эмоции, которые он когда-либо испытывал.
Но глаза, которые смотрели на него в ответ, выглядели совсем не так, как он помнил.
Они были такими… Пустыми.
Он заставил себя опустить голову и глубоко вздохнул. Часть его хотела лечь обратно и никогда не вставать. Было бы легко позволить усталости овладеть им. Он мог погрузиться в пустоту небытия и никогда ничего не чувствовать. Ничто и никогда больше не сможет причинить ему боль.
Ему нужно было отпустить.
Тем не менее, он никогда не был тем, кто искал лёгких путей, не так ли?
Он с потягиванием поднялся на ноги. У него было последнее дело, которое ему нужно было закончить. Он принёс это грёбаное Яйцо в их мир, и он станет тем, кто вернёт его обратно.
«Мне просто нужно выяснить, как открыть портал в другое измерение» — подумал Томми. — «Это не должно быть сложно… Да?»
Он потёр руки и поставил ноги на ширине плеч. Возможно, ему просто нужно было поверить, что врата откроются. Достаточно просто. Он зажмурил глаза, заставляя свои руки создать портал. Ему нужен был портал. Он открывал портал. Он открывал портал. Портал. Портал. Портал. Он вытянул руки вперёд, почувствовав, как что-то внутри него вырывается наружу.
А затем,
в пустой комнате раздался пердёж.
Томми смущённо опустил руки. Ну, по крайней мере, это означает, что его проткнутый насквозь кишечник всё ещё работает.
Он провёл рукой по волосам. Он знал, что сможет это сделать, но понятия не имел, с чего начать. Снова закрыв глаза, он вспомнил сны, которые мучили его месяцами. Детали были туманны, но он знал, что Дрим был с ним. Дрим заставил его открыть врата.
Он сжал руки в кулаки. Нет. Дрим не заставлял его ничего делать. В тот момент, Томми бы спрыгнул со здания, если бы это означало, что он мог помочь городу. Это всё, чего он когда-либо хотел. Он хотел быть достаточно сильным, чтобы помогать.
Он был сильным. Ему нужно было перестать сдерживаться.
Раздался шум кондиционера, и порыв холода ворвался в спортзал. Его тело задрожало от смены температуры, и он начал потирать руки. Это не сильно помогло, так как в ногах появилось знакомое онемение.
Он сделал паузу.
Это было знакомо, но что-то в этом ощущении было не так. Он сошёл с коврика на бетон. От ледяного камня по спине пробежал холодок, но всё равно что-то было не так. Он наклонился и стянул носки. Пальцы ног тут же поджались.
Вот оно. Это было оно. Он знал это чувство.
Он снова поставил ноги на ширине плеч и раскинул руки. Выровняв дыхание, Томми сосредоточился на холодной энергии, ползущей вверх по его конечностям. Он держался за неприятное чувство, позволив ему просочиться в вены. Ледяное ощущение обожгло его ноги, когда он стиснул челюсти. Ему нужно было удержать это чувство
и отпустить всё остальное. Ему нужно было преодолеть боль,
скоро всё закончится. Его мышцы ныли, когда он сжал пространство вокруг себя. Ему нужно было это сделать. Он был достаточно силён, чтобы сделать это.
Он был силён. Перестань сдерживаться. Разорви всё на части. Уничтожь всё. Необходимо начать заново. Всё должно начаться сначала и-
Громкий хлопок металлической двери оторвал Томми от его мыслей. Судорожный вздох вырвался из его горла, когда колени подогнулись, и он рухнул на землю. Всё его тело было мокрым от липкого пота, прежде чем температура вернулась к нормальной. Невидимые иглы покалывали его руки, пока он выравнивал дыхание.
«Ну, дерьмовенькое чувство» — подумал он.
— Ты в порядке?! — позади него раздался голос. Всё ещё дезориентированный болью, его мозг не мог определить, кто это был.
— Я в порядке, в порядке, — проворчал он. Он чувствовал взгляд на своей спине, когда поднимался на ноги. Как кто-то вообще смог его найти? Квакити никому не говорил, где находится спортзал. Единственные люди, которые могли бы поинтересоваться, где он, это его соседи по комнате. Таббо бы уже начал кричать на него, так что остался только один человек.
Он вздохнул, прежде чем продолжить. — Я знаю, что спорить с ними было глупо и всё такое. Не надо лекций, Ранбу.
— Как хорошо, что я не Ранбу.
Томми обернулся и увидел Уилбура, стоящего в нескольких футах от него.
Преступник натянуто улыбнулся и продолжил. — Хей.
Томми на мгновение остолбенел, пока его мозг обрабатывал информацию. Какого чёрта Уилбур здесь делает? После того, как на него накричали раз сто только за последний час? Насколько большим тупицей был этот парень, раз не мог понять, что Томми не хочет его видеть?!
— Чего тебе надо? — холодно ответил Томми.
Уилбур сделал шаг вперёд и серьёзно произнёс. — Я хочу, чтобы ты меня ударил.
Томми нахмурился в замешательстве. — Чего?
— Я хочу, чтобы ты меня ударил.
— С какого хрена?
— Просто ударь меня, — Уилбур сделал ещё один шаг.
Томми мгновенно отступил назад, качая головой. — Я не собираюсь тебя бить, тупица!
— Почему нет?! — голос Уилбура стал громче, но в нём не было гнева. — Ты ненавидишь меня, да? Ну так вмажь мне!
Томми сразу же начал говорить громче в ответ. — Я тебя не ненавижу! Я просто- я- я не знаю- блять! Но я не хочу тебя бить!
— Нет! Мы должны сделать это! — настаивал Уилбур. — Я не хочу, чтобы мы вели себя по-ублюдски друг с другом! Нужно подраться! Поорать друг на друга, отпинать, отмудохать!
— Делай что, блять, хочешь, но мне было бы лучше, если бы ты просто оставил меня в покое!
— А мне нет! Я не хочу оставлять тебя одного! Мне насрать на этот твой комплекс самопожертвования! В прошлый раз, когда я оставил тебя, жалел об этом каждую секунду!
— Я не… — он оборвал себя, кое-что вспомнив.
Его голос взорвался, когда гнев потряс его тело. — НЕТ! НЕ ГОВОРИ БОЛЬШЕ НИ СЛОВА! Я не хочу иметь с тобой ничего общего! Ни с кем из вас! Мне наплевать, что ты знаешь! Меня не волнует! Вы все, блять, сумасшедшие! Не прикасайтесь ко мне! Не разговаривайте со мной! Я не хочу, чтобы ты или твои грёбаные напарники когда-либо снова приближались ко мне. И это ебаная угроза.
Между ними повисло несколько секунд неловкого молчания, пока их голоса отражались от стен. Уилбур вздохнул, прежде чем продолжить более мягким тоном. — После инцидента с Техно мы трое приняли решение вычеркнуть себя из твоей жизни. Мы убедили себя, что это для твоей защиты. Оглядываясь назад, я понятия не имею, почему я думал, что, оттолкнув тебя, я сделаю твою жизнь безопаснее. Ты Линчеватель, ради Прайма. Всё это привело к тому, что тебе стало ещё больнее, — он опустил голову, разрывая зрительный контакт. — Я думаю… Думаю, я испугался, что ты бы возненавидел нас, если бы узнал, кто мы такие. Иронично, знаю, ведь это всё только усугубило.
У Томми не было слов. Все его мысли были поглощены вспышкой гнева Уилбура.
Он продолжал ошарашенно смотреть на него, когда тот продолжил. — Послушай, если ты действительно никогда больше не захочешь со мной разговаривать, я не буду упрямиться. Но какой бы промежуточной позиции мы сейчас ни придерживались, она не работает.
Всё ещё немного ошеломлённый, Томми выдавил. — Я не знаю, что сказать.
— Почему бы тебе не попробовать? Как в палате. У тебя есть полное право злиться, так злись, чёрт возьми.
— Что, если я больше не хочу злиться?! — огрызнулся Томми. Его удивление смешалось с мрачными эмоциями, от которых у него закружилась голова. — Что, если я уже устал от людей, говорящих мне, что они знают, что для меня лучше?! Что, если я просто хочу, чтобы кто-нибудь дал мне чёткий ответ?! Это так сложно?!
Томми схватился за волосы. Он снова был в сером. Он практически тонул в сером. Не белом или чёрном, сером. Исключительно сером. Он ненавидел блядский серый. Он ненавидел его так сильно, что готов был рвать на себе волосы, просто чтобы почувствовать что-то помимо этих серых эмоций. Он просто хотел чувствовать хоть что-то!
Почему его тупой мозг не мог реши-
Мягкий голос Уилбура отразился эхом в комнате. — Хорошо. Тогда задай вопрос.
Он поднял голову. — Что?
— Тебе нужны ответы, так задай вопрос. Что именно ты хочешь узнать?
Томми сделал паузу, мудро подбирая следующие слова. Через несколько мгновений он осторожно спросил. — Как давно ты узнал о моей личности?
— После первой ночи в доках, когда я предложил тренировать тебя.
— Так долго? Каким чёртом ты вообще выяснил, что это я? Из-за голоса? Ты узнал мой голос?
Уилбур нервно рассмеялся. — Не совсем…
Томми скрестил руки на груди и спросил. — Тогда как?
— Я думал, сейчас пойдут вопросы по типу «почему ты злодей, а не герой?», «что произошло между тобой и Дримом?»
— Да насрать мне на твою предысторию, — фыркнул он. — Чего ты мнёшься? Ты сделал что-то херовое, чтобы узнать, кто я?
Уилбур закатил глаза. — Нет, я не делал ничего херового. Это просто немного… Неловко.
— В каком это смысле? — Томми прищурился.
— Я расскажу тебе, но не придавай этому большого значения. Договорились?
— Я никогда ничему не придаю большого значения!
Уилбур отмахнулся от саркастического ответа, прежде чем продолжить. — Мои способности невероятно чувствительны. В мире много звуков. Их бывает трудно отличить. Очевидно, что в конце концов я научился игнорировать ненужные звуки и слышать только то, что хотел. Однако, по мере моего взросления, выход на улицу был, по сути, шумным адом. Я начал запоминать определённые звуки, которые помогли бы мне заземлиться. Как ни странно, звуки, которые помогали больше всего, это сердцебиение Фила и Техно.
— Какое отношение их сердцебиение имеет к тому, как ты узнал мою… — внезапно его настигло осознание. Да быть не может. Ухмылка расползлась по его лицу.
— Сказал же, не придавай этому такое большое значение!
— Да ты пуська, Уилбур! Чьими сердцебиениями ты ещё одержим?
— Я не одержим ими! Я запоминаю сердцебиения людей, которые мне небезразличны, ты, говнюк.
Томми вскинул руки в воздух. — Не могу поверить, что кто-то реально считает тебя угрозой, когда ты на деле такая пуська.
— Большие слова для кого-то, кто буквально полез в падающее здание, чтобы спасти меня.
— Я сделал это только потому, что хорошие парни так поступают!
— Ты же знаешь, что твоё сердце бьётся быстрее когда ты лжёшь, да?
— Знаешь что? Я тебе сейчас врежу! — прежде чем Уилбур успел ответить, Томми прыгнул на него, размахивая кулаком в воздухе.
Уилбур же легко увернулся. Томми нахмурился, услышав усмешку. — Зачем ты предупредил, прежде чем кинуться?
— Предупреди мою задницу!
— Да это даже смысла не- АУЧ! — Уилбур оборвал себя, когда Томми в него врезался.
Их обоих отбросило назад, и они с стуком приземлились на поролоновый коврик. Уилбур немедленно оттолкнул Томми, и от резкого движения у него заныла спина. Он застонал, но в то же время слышал, что Уилбуру тоже больно. Томми улыбнулся своему дискомфорту.
— Как ощущения? — Томми выдохнул, растянувшись на полу.
— Ты грёбаный ребёнок, — пробормотал Уилбур, садясь.
— Ты сам попросил тебя ударить!
— Я не думал, что ты набросишься на меня?!
— Заслужил!
Уилбур вздохнул. — Да, заслужил… Собираешься накинуться и на Техно?
— Не-а, он же грёбаная кирпичная стена. Если я на него наброшусь, переломаю себе все кости.
Его бывший учитель тихо рассмеялся. — Это точно. Он блядский танк.
— Я выяснил, что тебя с ног сбить куда проще, мешок с костями.
— И как долго твои две мозговые клеточки это выясняли?
— Я насру в твои ботинки.
— В чём твоя проблема?
— Когда ты меньше всего этого ожидаешь, БАМ! Твои ботинки полны дерьма.
— Я в этом не участвую.
— Поучаствуй в яй-
— Вот он, пример ненужного звука.
— Мои слова очень нужны! Слушай меня! — возразил Томми, нахмурившись.
Уилбур разочарованно покачал головой в ответ. Воздух снова наполнился тишиной, за исключением мягкого гудения вентиляционных отверстий. Томми закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он не был уверен, когда именно, но в какой-то момент его мышцы перестали напрягаться, и тело почувствовало облегчение. Он уже несколько недель не мог дышать так глубоко.
Затем Уилбур нарушил молчание. — Я слышал, как остановилось твоё сердце.
Томми мгновенно сел. — Чего?
Уилбур продолжал смотреть на поролон и ответил. — К тому времени, как мы добрались до казино, у тебя остановилось сердце. К счастью, Чарли был там, чтобы вернуть тебя, но на секунду ты… — он медленно выдохнул, скрыв дрожь в голосе. — Ты умер.
Всё, что Томми смог выдавить из себя, было. — Оу.
— Послушай, Томми, я не знаю, чем всё закончится, — мягко начал Уилбур. — Но, пожалуйста, знай, что мне очень жа-
— Нет, нет, нет, — перебил Томми. Даже мысль о том, что Уилбур произнесёт эти слова, заставляла его морщиться. — Это странно.
— Но-
— Мне не нравится, как ты это говоришь. Это как-то неправильно.
— Я пытаюсь извиниться, ты, мелкий засранец!
— Ну, выходит не очень.
— Потому что ты продолжаешь перебивать меня!
— Тогда говори быстрее!
— Ты ИЗДЕВАЕШЬСЯ НАДО… — Уилбур сделал глубокий вдох и ущипнул себя за переносицу. — Послушай, мне правда очень ж-
— Серьёзно, перестань, — покачал головой Томми. — Тебе не нужно этого говорить. Извиняться не в твоём стиле.
Уилбур посмотрел на него со слабой улыбкой. — Может быть, я только начал.
— Может, тебе стоит начать со своей уродливой лысеющей башки.
Уилбур схватил Томми за лицо и повалил его на землю.
— Какого чёрта?! Я, вообще-то, умер! Ты не можешь просто взять и пихнуть кого-то, кто недавно умер!
— Ты теперь всю жизнь об этом трындеть будешь?
— Естественно! Я умер! А потом воскрес, сучка! Вам никогда от меня не избавиться!
— Хорошо, теперь у тебя есть ещё один шанс научиться читать.
— Нахуй иди! Я умею читать!
Уилбур пожал плечами. — Спорно.
— Я насру в твои ботинки, — пробормотал Томми, подтягивая колени к подбородку.
— Обязательно, — ответил учитель, щуря глаза.
Вновь повисла тишина. Однако, когда адреналин от драки иссяк, беспокойство начало скручивать его внутренности.
— Я открыл врата. Дрим попросил меня открыть их, и я открыл, — тихо признался Томми. Он опустил голову так, что колени закрывали его лицо. — Я бы сделал для него всё.
Уилбур осторожно ответил. — Тебе больше не нужно его слушать.
— Я знаю. Я знаю… Но я хотел. Я хотел помочь ему. Я хотел, потому что доверял ему. И я думал, что он доверял мне, но… Кажется, это было ложью.
— Хочешь спросить, доверяю ли я тебе? Потому что клянусь, что доверяю! Я обещаю, что больше никогда ничего от тебя не скрою.
— И я действительно ценю это, но… Откуда мне знать, что ты не просто так это говоришь? Раньше у тебя не было проблем с тем, чтобы лгать мне. У Дрима тоже, — Томми поднял глаза и встретился с Уилбуром взглядом. — Откуда мне знать, что ты не воспользуешься мной, а потом не бросишь, как это сделал Дрим?
Уилбур открыл рот, но сделал паузу, прежде чем опустить глаза в землю. Прошло несколько секунд, прежде чем он, наконец, ответил. — Ты не можешь знать. По крайней мере, не сейчас. И это нормально. Тебе не нужно нам доверять.
— Но я хочу доверять вам. Я хочу заботиться о вас, без всякого эмоционального запора! То есть… Блять, ты понял, что я имел в виду.
Уилбур подавил смешок и продолжил. — Да, понял, но моя точка зрения остаётся прежней. Твои сомнения обоснованы. Мы солгали тебе, а после оборвали всякие связи без каких-либо объяснений, не говоря уже о том, какого дерьма я наговорил. У тебя есть все основания ненавидеть нас до конца своей жизни.
— Но я тебя не ненавижу. Я ненавижу свои чувства. Они словно разрушают меня, — он замолчал. Через мгновение он выдохнул. — Я не знаю, что делать.
— Прощение — это не волшебство. Это навык. Для его развития требуется время и энергия. Возможно, не скоро, но оно придёт. Ты должен позволить этому случиться. Прежде чем ты сможешь поделиться им с другими, ты должен начать с прощения себя.
Томми нахмурил брови, когда у него внутри всё сжалось. — Понятия не имею, о чём ты говоришь. Я супер эпичный и крутой, а ты старик лысеющий.
Затем Уилбур ударил его в предплечье.
— Ауч! Меня бить нельзя! — заскулил Томми. — Я умер!
— Хочу сказать, что тебе пока не стоит копаться в своих чувствах к нам. Всему своё время. А пока дай нам доказать тебе, что ты можешь нам доверять, — его голос звучал искренне. И, возможно, на этот раз Томми поверил в это.
— Спасибо, Уилбур.
— Без проблем, — ответил он с мягкой улыбкой, прежде чем продолжить, — Тебе следует провериться на запор. Когда ты ходил в туалет в последний раз?
Томми попытался пнуть Уилбура, но учитель просто увернулся. — Да нахуй сходи! Ты знаешь, что я имел в виду!
***
— Уверен, что не хочешь к себе? — спросил Уилбур, пока они поднимались в палату Таббо.
Томми покачал головой. — Если всё пойдёт насмарку, я бы предпочёл провести свои последние часы с Таббо и Ранбу.
— Всё пройдёт хорошо, — произнёс Уилбур. — Мы всё исправим вместе.
«Но я единственный, кто может открыть ворота» — подумал Томми. — «И если я этого не сделаю, нам всем пиздец.»
Вместо этого он сказал. — Да, конечно.
Томми положил руку на ручку, но затем остановился. Ему показалось, что он что-то забыл.
— Зайдёшь? — спросил Уилбур.
И тут его осенило. Он повернулся к Уилбуру и спросил. — Фил и Техно всё ещё в комнате отдыха?
— Э-э, наверное?
Томми развернулся и быстро направился по коридору. Уилбур последовал за ним, крича. — Всё в порядке?
— Да, да, я просто что кое-что вспомнил, — ответил он, прежде чем толкнуть дверь в комнату отдыха. Фил и Техно (скорее только Фил) в удивлении уставились на него, когда он объявил. — Я должен кое-что сказать! Уилбур, иди сюда!
— Я здесь, здесь! — сказал он, входя в комнату.
— Ты в порядке? — спросил Фил, нахмурив брови.
— Знаешь что? — заявил Томми. — Я не в порядке! Я был отличным сотрудником, а ты меня уволил, и это был дерьмовый поступок!
Все трое на мгновение заморгали, осмысливая слова Томми. Фил первым собрался с мыслями, вздохнул с раскаянием и сказал. — Ты прав. Ты был хорошим сотрудником, а мы всё испортили.
— Мы облажались, — добавил Техно.
Фил продолжил. — Томми, нам действительно ж-
— Я устал от извинений, — перебил Томми. — Что ты собираешься делать с тем фактом, что я бедный и безработный? М?
— Разве ты не был беден даже когда у тебя была работа? — Техно приподнял бровь.
Томми отмахнулся от него, прежде чем продолжить. — Мой вопрос остаётся в силе! Что ты собираешься делать?
Его бывшие коллеги обменялись взглядами, прежде чем Фил заговорил. — Хочешь вернуться в книжный магазин?
— Ну не знаю, — Томми беспечно пожал плечами. — Я довольно занятой человек.
— Перестань быть таким засранцем, — раздался голос Уилбура. — Можешь, пожалуйста, вернуться в книжный?
— Полагаю, если вы без меня совсем не справляетесь, — слабая улыбка тронула его губы. — Я могу выкроить немного времени из своего чрезвычайно плотного графика…
— Отлично! Можешь заняться сортировкой книг! — заметил Фил. — Уилбур избегал её последний месяц.
Улыбка Томми исчезла. — Подожди, я не хочу-
— Фил, ты не можешь заставить его сортировать книги, — категорично вмешался Техно.
— Спасибо, Техно, — кивнул Томми. — Приятно знать, что кто–то ценит мои навыки-
— Он же читать не умеет, — закончил Техно.
— Какого чёрта?!
Его коллеги рассмеялись, когда Томми раздражённо скрестил руки на груди. — Ты пожалеешь об этом. Я заставлю все твои ручки прилипнуть к потолку.
Уилбур прищурился. — Погоди- это был ты?!
Дерьмо. Томми нервно хихикнул. — Эм… Я понятия не имею, о чём ты…
— Я упал со своего грёбаного стола, пытаясь достать эти ручки!
Томми быстро развернулся к выходу. — О, мой Прайм, гляньте на время! Таббо и Ранбу, наверное, гадают, где я! Пойду-ка я к ним!
— Ты чёртов гремлин! — крикнул Уилбур, пока Томми мчался по коридору с улыбкой на лице. Он даже не заметил, как головная боль прошла.
***
Томми пинком распахнул дверь и крикнул. — Я больше не безработный, сучки!
— О, привет, Томми! — воскликнул Таббо. Он сидел рядом с Ранбу на кровати. Аппараты в комнате больше не пищали, а Таббо выглядел так, словно только что вышел из душа.
— Поздравляю? — произнёс Ранбу со смущённой улыбкой.
— Да, выкуси, Ранбу! — злорадствовал Томми. — Теперь ты здесь единственный бедный и безработный!
— Почему ты смеёшься надо мной? — спросил Ранбу.
— То, что у тебя есть работа, не означает, что ты богат. Ты потратил все свои сбережения на Animal Crossing Amiibos, — заметил Таббо.
— Да вы просто завидуете, что я скоро разбогатею.
Таббо вскинул бровь. — Предполагаю, что тебя снова наняли в книжный магазин.
Томми пододвинул стул и сел напротив своих соседей по комнате. — Они фактически умоляли меня вернуться. Уилбур плакал.
— О, в этом есть смысл, — кивнул Таббо. — Ты плакал, пока тебя снова не наняли.
— Я не так сказал!
— Да, но мы знаем, что ты имел в виду, — ухмыльнулся Таббо, когда Ранбу подавил смешок.
— По крайней мере, у меня есть работа, в отличие от некоторых, — Томми бросил взгляд на Ранбу.
Таббо нахмурился. — А что случилось с работой у Дрима?
Томми и Ранбу переглянулись, и Таббо застонал. — Пожалуйста, не говори мне, что ты обрушил здание на Дрима.
— Это он обрушил на меня здание! — воскликнул Томми.
— С какого чёрта он это сделал?
— Он не специально, — ответил Ранбу. — Он целился в Уилбура.
Таббо моргнул. — Так какое это имеет отношение к увольнению Ранбу?
— О, это не имеет к этому никакого отношения, — заметил Томми. — Ранбу уволили потому что Дрим мудак.
— А потом он украл мои способности… — добавил Ранбу, пожав плечами. Осознание внезапно отразилось на его лице, и он быстро пробормотал, заикаясь. — Погоди- я– я не хотел-
Таббо повернулся к нему с широко раскрытыми глазами. — Дрим сделал
что?
Однако, прежде чем Ранбу успел ответить, раздался тихий стук, и трое соседей по комнате обратили своё внимание на дверь.
Дверь открылась с щелчком, и Техно осторожно толкнул её. Он вошёл в комнату с сэндвичем на маленькой бумажной тарелочке.
— Привет, — монотонным голосом поздоровался Техно.
Ранбу и Таббо в замешательстве посмотрели на Томми, чьё выражение лица было идентично их. — Привет, — в унисон ответили они.
— Ранбу сказал, что тебе не нравится суп, — продолжил Техно, поворачиваясь к Томми. Он протянул ему тарелку. — На.
— Всё в порядке. Я не очень голоден, — неловко улыбнулся Томми. После того, как его недавно восстановленный желудок едва переварил суп, он не был уверен, что сможет проглотить что-то твёрже.
— Оу, ладно, — Техно кивнул, развернувшись.
Укол вины зародился в его груди. Блядство. Техно не просто пришёл дать ему сэндвич. Он делал что-то
хорошее.
— Стой! — Томми протянул руку. — Я могу просто оставить сэндвич себе, если вдруг проголодаюсь!
Техно обернулся с удивлённым выражением лица (настолько, насколько Техно мог выглядеть удивлённым). — Ладно, решать тебе.
Затем его коллега протянул ему тарелку. В сэндвиче было только немного овощей и мяса. Он был максимально прост. Как и человек, который его приготовил.
— Спасибо, — Томми положил его на тумбочку рядом с собой.
— Без проблем.
Комната медленно наполнилась тишиной. Техно неловко переминался у двери, когда соседи по комнате обменялись ещё одним смущённым взглядом.
— Э-э, — Томми вскинул бровь. — Тебе нужно что-то ещё?
— Да, — сказал Техно, не отрывая глаз от пола — Но это довольно сложно объяснить.
— Мы можем выйти, если хотите, — сказал Таббо, и Ранбу кивнул.
— Нет, нет. Всё в порядке. Это не так серьёзно, — заверил Техно.
— В чём дело, боссмэн? — Томми склонил голову набок.
Лицо Техно было бесстрастным, но он избегал зрительного контакта, сплетая пальцы вместе. — Ну, ты помнишь, как я говорил о голосах в моей голове? Как о катализаторе моих способностей?
— Да?
— Ну, в последнее время они вроде как пристают ко мне, чтобы изви-
Томми нахмурился. — Я уже сказал, что устал от-
Техно поднял голову с серьёзным видом. — Нет, Томми.
Они хотят извиниться. Голоса.
Томми моргнул. Возможно, он ошибался, считая Техно простым человеком. Он ответил. — Теперь я действительно в замешательстве. Я думал, твои голоса просто сообщают тебе, когда люди собираются напасть или начать тебя бесить.
— Так и знал, — пробормотал мечник, потирая виски. — Да, Голоса действительно сообщают, но у них также есть чувства и мнения. И после… Инцидента они чувствовали себя очень, очень плохо. Поэтому хотели попросить прощения.
— Э-э, ладно? Я не совсем уверен, что на это ответить.
— Они хотят, чтобы ты принял их извинения, — Техно на секунду зажмурился, прежде чем продолжить. —
Пожалуйста, прими их извинения.
Томми скрестил руки на груди. На его лице появилась ухмылка, когда он продолжил. — Ну не знаю… Мне всё ещё немного грустно…
— Не… — Техно сделал паузу, прежде чем глубоко вздохнуть. — И теперь они плачут.
— Почему они плачут? — вслух поинтересовался Ранбу. — Разве это не просто голоса?
— Поверь мне. Они нашли способ, — устало объяснил Техно. — Они делали это всего дважды до этого. Сначала с Уилбуром, а затем с Филом. Я не ожидал, что они сделают это снова, поскольку я на самом деле мало с кем общаюсь, не говоря уже о том, чтобы иметь друзей, над которыми можно поплакать… Но, кажется, они снова к кому-то привязались.
Ухмылка Томми стала шире. — Ав, Техно, ты признаёшь меня своим другом?
— Если я скажу, что мы друзья, ты примешь их извинения? Они просто будут продолжать ныть, если ты этого не сделаешь, — Томми кивнул головой в знак подтверждения, а Техно закатил глаза, прежде чем продолжить. — Я признаю, что дружу с Томми Иннитом.
— Я ткну этим в лицо Уилбура, — усмехнулся Томми. — Хорошо! Я прощаю вас… Эм… Голоса?
— Просто Голоса.
— Я прощаю вас, Голоса! А теперь, пожалуйста, перестаньте ныть.
— Спасибо, — выдохнул Техно. Казалось, с его плеч свалился тяжёлый груз.
Однако теперь, когда Томми знал, что нравился Голосам, его любопытство достигло пика. — О чём они говорят?
— Называют друг друга придурками за то, что плакали, — невозмутимо произнёс Техно, прежде чем взяться за дверную ручку. — Что ж, извините, что побеспокоил вас. Я, вероятно, буду в комнате отдыха, если что-нибудь понадобится.
— Спасибо за сэндвич, Техно, — улыбнулся Томми.
— Без пробле… Уф… — прервал себя Техно. Он повернулся лицом к Ранбу и Таббо. — Голоса просили передать, что напарник и друг им тоже нравятся.
Таббо потряс кулаком и воскликнул. — Чёрт возьми, да!
С другой стороны, Ранбу покраснел и начал заикаться. — О! Эм– э-э… Спасибо-спасибо- но я, технически, больше не напарник-
— Кого они волнуют? Голоса любят меня больше, чем Уилбура, да? — вмешался Томми. — Да?!
— Я в этом не участвую, — пробормотал Техно, когда дверь за ним закрылась.
Прошло несколько секунд тишины. В груди не было жара. Не было боли, терзающей разум. Не было раскалывающегося корабля. Впервые за долгое время Томми почувствовал себя… Нормальным.
Возможно, если бы он посмотрел в зеркало, узнал бы человека, смотрящего в ответ. Возможно, у него было больше контроля над своей судьбой, чем он думал. Возможно.
Затем Таббо заявил. — Мне кажется, Голоса любят Уилбура больше, чем тебя.
— Да пошёл ты!
