Песнь сирены

      Крики чаек, скользящих по солёному ветру и шум морской воды, бьющейся о борт. Что может быть прекрасней? Лань Ванцзи стоял на палубе своего корабля, всматриваясь в даль. Идеально чистое небо, на котором не было ни облачка, у самого горизонта сливалось с таким же ярко-голубым морем. От количества солнечных лучей, отражаемых водной гладью, было почти больно глазам. Так тепло и солнечно! Так хорошо!       Он с юных лет особенно сильно любил море. Ничто в его скучной жизни, не приносило ему столько эмоций и счастья, как плавания. Ванцзи любил играть на гуцине, любил читать книги, до поздней ночи засиживаясь в библиотеке, пока дядя почти с криками не гнал его в кровать. Лань Чжаню также часто приходилось ездить в соседние города, он видел самые разные чудесные места и людей. Но ничто из этого не дарило таких чувств, как море. Возможно это была свобода? Скорее всего.       Мужчина вновь втянул через нос свежий воздух и решил свериться с картой. Они двигались строго согласно маршруту, ни разу не отклонившись, товар уже забран, погода была чудесной. По его расчётам, уже через десяток часов они будут у бухты, от которой пути до дома ещё день плавания. Сердца неожиданно коснулась лёгкая досада. Скоро это маленькое путешествие подойдёт к своему завершению, и его жизнь вновь погрязнет в скучной рутине. Неизвестно, когда в следующий раз его присутствие понадобится на корабле. Через пару месяцев? Через три или четыре месяца? Через полгода…       Лань Ванцзи вздохнул и свернул карту, возвращая её на прежнее место. Его семья достаточно благородного происхождения, а он — второй наследник. Чего он вообще ожидал? Что будет скитаться по воде подобно морякам без роду и племени? В конце концов, на первом месте стоят далеко не его желания, а долг и обязанности.

***

      Шторм начался резко и совершенно неожиданно. В одно мгновение было тихо и спокойно, светило солнце, дул лёгкий попутный ветерок, а уже в следующее на небосвод набежали чёрные тучи, поднялись волны и жуткий ветер. Моряки бегали по всему кораблю пытаясь как-то выбраться из эпицентра бури, но ничего не выходило. Они совершенно не были готовы к таким переменам погоды. Волны всё разрастались и уже мощным потоком выплёскивались на палубу. Перед тем, как особенно сильная из них перевернула корабль, Ванцзи показалось, что он услышал чьё-то далёкое пение.

***

      Было жарко и жутко хотелось пить, тело затекло и ощущалось совсем отдалённо. Затылок ныл, как если бы его приложили чем-то очень тяжёлым. Глаза упорно не хотели открываться, а сквозь закрытые веки, настойчиво пробивались солнечные лучи. Лань Ванцзи закашлялся выплёвывая песок, успевший набиться в рот. Ресницы слиплись друг с другом, и пришлось постепенно рассоединять их пальцами, прежде чем наконец-то открыть глаза.       Первым, что оказалось перед его взором была кучка неровных камней и светлый песок. Мужчина проморгался, восстанавливая чёткость зрения, и выровняв дыхание, приподнялся, опираясь на руки. Он лежал на берегу какого-то острова. Вокруг был лишь песок, камни и немного деревьев с другой мелкой растительностью. Как он вообще сюда попал? Ох, точно шторм… Кажется, они потерпели крушение, и его наверное, выбросило сюда. Но вокруг одни скалы, а он не припоминает никаких островов на карте рядом с местом шторма. Тогда где же он? И как отсюда выбираться? Умереть неизвестно где так, что его тело не найдут, явно не входило в планы. Необходимо осмотреть остров, найти пресную воду и еду, лучше бы было соорудить себе место для ночлега, а уже потом пытаться как-то выбираться отсюда. Лань Ванцзи кивнул, соглашаясь со своим планом действий, и решительно встал на ноги. Нужно осмотреть тут всё.       Островок оказался просто крохотным, потребовалось не более часа, чтобы обойти его целиком. Никаких зверей, птиц или любой другой живности не наблюдалось, только у берега иногда мелькали крохотные серебристые рыбки. Среди деревьев нашлись некоторые с плодами, но мужчина не знал точно съедобны ли они. Поэтому не рискнул пока их пробовать. На самый экстренный случай подойдут, но явно не сейчас. Что было хуже всего, так это то, что он не нашёл на острове никаких источников пресной воды. Оставался конечно вариант выкопать небольшой питьевой колодец в песке у берега, но это не гарантировало надёжный источник воды. Ситуация просто хуже некуда. Хотя, Ванцзи повезло, что он не получил никаких серьёзных травм в крушении, только синяки да царапины.       Был конечно ещё один плюс. На острове нет животных, а значит ему не придётся отбиваться от них ночью. Вполне достаточно соорудить себе лежанку, да развести костёр для тепла. Живот глухо булькнул, уже отчаявшись громко урчать, и замолк. Лань Чжань устало вздохнул и вновь направился к деревьям. Может быть дела смогут отвлечь от голода и желания попить?

***

      Спалось ему крайне беспокойно, а точнее не спалось вовсе. Голод так и не отступил, а темнота и звуки моря лишь пробуждали внутреннюю тревогу. Он не видел днём никаких зверей. Но что, если тут водятся, например, ядовитые ночные змеи? Костёр тихо потрескивал, обугливая прогорающие ветки и листья. Тепла от него немного, но сейчас лето, и даже ночью на улице достаточно комфортная температура. Ванцзи сидел всматриваясь в искры пламени, думая, что теперь делать. У него нет еды или воды, и он без понятия где сейчас находится. Возможно, он мог бы попытаться смастерить какой-то плот, но инструментов и подходящих материалов нет.       Красно-оранжевые искры вздымались над пламенем и вместе с дымом уносились вверх. Всё-таки вид огня дарил хоть какое-то успокоение. Он напоминал камин в главной гостиной их дома, или тот, что стоял у него в кабинете. При мыслях о доме и семье стало совсем тоскливо. Как там брат? А дядя? У дяди слабое здоровье, в его возрасте вредно нервничать. От потока мыслей его отвлекли две особенно яркие красные искры, которые не растворились в темноте, а всполыхнули и неожиданно начали приближаться. Лань Ванцзи вскочил на ноги и инстинктивно попятился назад, запоздало осознавая, что нужно было на всякий случай сделать себе факел и какое-нибудь оружие.       Из темноты раздался тихий булькающий звук. Пламя костра слепило глаза, не позволяя рассмотреть то, что находилось за ним. Мужчина бегло огляделся вокруг в поисках чего-то для самозащиты, но не нашёл ничего кроме песка. Звук повторился вновь, но уже более отчётливо. Он напоминал смех? Две алые искры ещё ярче зажглись чуть левее от костра, в тусклом свете начала вырисовываться объёмная тень. Взгляд Лань Чжаня метался из стороны в сторону, а ноги неожиданно решили не выполнять свои основные функции, отказываясь двигаться с места. Тёмное нечто вновь засмеялось и медленно двинулось в его сторону, Ванцзи невольно дёрнулся назад, запнувшись обо что-то.       Под ногой оказался крупный неровный булыжник. Потребовалось не больше мгновения, чтобы схватить его и запустить в направлении неизвестного силуэта. Тень громко взвыла и начала неестественным образом извиваться. Мужчина не теряя времени, пока существо отвлеклось, подлетел к огню и выхватил крупную горящую ветку, не заботясь о возможности получить ожог. Кострище рассыпалось по песку и вспыхнуло яркими углями.       Один быстрый взмах. Прозвучал нечеловеческий вой, послышалось шкворчание и потрескивание. Лань Ванцзи успел разглядеть бледную кожу и жуткий кровавый оскал, прежде чем что-то молниеносно ударило его и сбило с ног. Болевший днём затылок с силой приложился о землю, выбивая из глаз искры, ветка выпала из рук, отлетая в сторону. Рычание прозвучало с новой силой, на берег неожиданно нахлынула волна. Лань Чжань приподнялся на руках, пытаясь откашляться. Костёр полностью потух, луна вышла из-за облаков, кроме него, на берегу никого не было. В воздухе витал запах крови и палёной плоти.