_________ ГЛАВА 6 _________
ВОПРОС ЖИЗНИ И СМЕРТИ
Время до начала второй пары тянулось выигрышно медленно. Слушая на повторе один и тот же трек, Чимин изолировался от бессмысленных разговоров студентов. Смахнув мизинцем оставшуюся грязь от стирательной резинки, продолжил делать заметки в конспекте по журналистской деонтологии . За этот перерыв он успел наверстать домашнее задание, на которое не хватило времени на выходных. Музыка резко прервалась, стоило только одногруппнику вытащить наушник: — Сегодня идешь с нами?! — раздалось восторженно рядом с ухом. Часто слышимый до того вопрос, в этот раз заставил Чимина непривычно для себя задуматься: шумные университетские вечеринки уже не привлекали. Отчего-то сейчас они стали казаться развлечением для детей. Он не считал себя снобом: возможно, с учетом работы и дополнительной практики просто стал больше ценить время. А может, всему причина, признаться в которой себе омега не решался, — Чон Чонгук. Единственное, куда хотелось ходить, — это туда, где будет этот опасный альфа, из-за которого Чимин ощущал себя мотыльком, летящим не на свет, а во тьму. — Хэй, Пак! Ну давай, — друг-омега тормошил его по плечу. — Ты всю прошлую неделю был каким-то отрешенным. Начни новую с веселья! Тебе нужно развеяться. Чимин лишь мило улыбнулся, поймав себя на мысли, что снова погрузился в мир грёз. Он повернулся к одногруппнику с намерением дать отрицательный ответ, но неожиданного осознал, что его университетский друг был тем, кто не знал семьи Чон и Ким. Может, это тот самый шанс поделиться с кем-то и получить абсолютно независимое мнение. Осмотрев забитую студентами аудиторию и убедившись, что среди галдежа их приватный разговор не будет услышан, омега решился озвучить то, что так тревожило в последние дни. — Я совсем погряз в собственных мыслях. Они буквально съедают меня изнутри, — вполголоса произнес Чимин, стараясь растворить свои чувства в шуме аудитории. — Было ли у тебя такое, что ты встретил альфу и понимаешь — он твой. Его феромоны, характер, повадки… всё… кричит о том, что он твой. — Пак, ты влюбился?! Не такого вывода ожидал омега. — Ну… нет, дело не в этом!.. Это странно… Мне кажется, я знаю его всю жизнь… хотя и знаком с ним недавно… Знаешь… когда все тебе говорят «с ним небезопасно», — Чимин непроизвольно сморщил нос от неполюбившегося слова. — Но для себя ты понимаешь, что именно с ним ты будешь в безопасности. — Это как у меня с Хосоком? Знакомое имя, притормозив все предыдущие эмоции Чимина, породило удивление, которое тут же переросло в чувство неловкости: во-первых, он забыл познакомить при личной встрече друга с Хосоком, как обещал, во-вторых, он не мог раскрыть чужую тайну, что тот уже встречается с Тэхеном. Оставалось лишь переспросить: — Хосок?! В смысле… ты уверен? — Я бы хотел с ним замутить. У меня с ним один в один всё, как ты говоришь… Он красивый и сильный. С ним я точно буду в безопасности. Скрипучий писк от включившегося громкоговорителя вовремя перевел на себя внимание всех без исключения, дав возможность Чимину увильнуть от затруднительных комментариев. Но внутреннее ликование тут же было погашено зазвучавшим знакомым неприятным голосом секретаря: «Студент третьего курса Пак Чимин, пройдите в кабинет ректора. Повторяю, студент Пак Чимин, пройдите в кабинет ректора». — Пак, ты что опять натворил? — переспросил друг-омега. — Что на этот раз, Пак?! — эхом катилось по аудитории. — Кажется, в этот раз я знаю, за что, — пробормотал Чимин._________ КАБИНЕТ РЕКТОРА_________
Легкий стук в дверь — в ответ привычное: «Войдите». Собрав все силы, Чимин толкнул тяжелую дубовую дверь. Приятный запах кожаной обивки, разбавляющий душный воздух кабинета, ударил по рецепторам. Омега первым делом бросил взгляд на широкие кресла, которые были, на его удивление, пусты. Осмотрев пространство и найдя руководителя вуза там, где точно не ожидал, Чимин воскликнул: — О, ректор, вы на рабочем месте! — Да, и заставил же ты меня поработать! Проходи, садись! — поставив локоть на стол, ректор махнул кистью руки в сторону кресел. — Объясни-ка мне, с каких пор наша университетская газета участвует в крупных пресс-конференциях? Застыв на полусогнутых ногах, не успев даже присесть, омега кокетливо, с улыбкой переспросил: — Откуда вы знаете? Получив лишь пронзительный взгляд в ответ, Чимин в полном смятении, словно пойманный нашкодивший ребенок, всё же сел в кресло. Характерный скрипучий звук продавливаемой под тяжестью тела обивки из грубой кожи, разбивший вакуумную тишину кабинета, заставил омегу чувствовать себя еще более неловко. Пауза затягивалась. В глазах ректора можно было уловить различный спектр эмоций: осуждение, раздражение, недовольство. Но омега готов был поклясться, что во взгляде отчетливо читалось еще и переживание. Вместо ответа последовал вопрос: — Это задание, которое тебе дал Мин Юнги? — Относительно… Я сам вызвался… — Ну, просил же, ни во что не влезать! Разносил бы спокойно кофе и наблюдал за работой профессионалов! А ты что учудил? — Необходимо было спровоцировать Ким Намджуна и проверить его реакцию … — Ты его практически в лоб спросил, убивает ли он ненужных ему людей! — перебил его ректор, переходя на повышенный тон, накаляя и без того душный воздух кабинета. — Он кто по-твоему, глава организованной преступной группировки? Отвечать на и так очевидные вопросы не хотелось. Чимин опустил глаза в пол, понимая, что, скорее всего, стоит молчать и получать выговор. Прикусив нижнюю губу, он сдерживал себя, чтобы не начать доказывать важность и правильность своих действий. В нос ударил терпкий запах виски. — Распитие алкогольных напитков запрещено в стенах вуза, — промямлил вполголоса Чимин, видя, как содержимое металлической фляжки вылилось в стакан. — Я знаю. Сам составлял эти правила, — безапелляционно ответил ректор и опустошил стакан. — Я с первого месяца твоего зачисления на первый курс мечтал, как напьюсь, едва вручив тебе диплом об окончании университета. — Что ж не дождались? — поерничал Чимин, стараясь сгладить напряженную обстановку. — Я о тебе беспокоюсь! Пойми, Мин Юнги — известный и влиятельный журналист, он может позволить себе дерзить и провоцировать людей, подобных Ким Намджуну. Ты — нет! Для начала, тебе нужно избавиться от своего подросткового максимализма! Этот альфа — тебе не лекторы и профессора нашего вуза, над разоблачением которых мы с тобой можем вместе посмеяться в этом кабинете. Ректор вздернул бровь, ожидая от студента четкого понимания и адекватной оценки ситуации, но Чимин, воспользовавшись паузой, задал вопрос, интересующий его с самого начала беседы: — Вы так и не ответили… Откуда вы про пресс-конференцию осведомлены? Желание узнать, кто наябедничал, не давало покоя. Ректор, не проронив ни слова, подошел к Чимину и отдал ему документ. Сев напротив омеги, он выждал время, чтобы тот смог прочитать титульный лист, затем пояснил: — Университет получил иск с требованием выплатить компенсацию морального вреда за оскорбление… Я так понимаю, что твой вопрос задел Ким Намджуна за живое, раз он разозлился и потребовал столь внушительную сумму. Такую реакцию от него ты хотел получить? — ректор снова посмотрел с укором. — Я разговаривал с его адвокатом. Тот сказал, что можно смягчить наказание, если ты лично перед ним извинишься. — Не, не, не… Я не пойду! — Чимин замахал руками. — У меня совсем нет желания вновь видеться с этим человеком. Мне не в чем перед ним извиняться. — Значит, не пойдёшь? — увидев утвердительный кивок студента, ректор подытожил. — Вот, и я так подумал. Поэтому университет заплатит за тебя компенсацию, но я вычту её из твоей стипендии. — Вы меня совсем без денег оставляете! — А как ты хотел?! За свои поступки нужно нести ответственность. Зато в следующий раз уже не полезешь в такое. — В следующий раз я буду более изворотливым. — Вот же ж, неугомонный! Иди уже на пары! Звонок для кого?! — Для преподавателей же ведь…_________ ИЗДАТЕЛЬСТВО _________
«D-DAY JOURNAL»
Приложив карту-пропуск к терминалу на проходной, Чимин прошел через пост охраны. План, что он тщательно обдумывал по пути на работу, созрел окончательно: взять больше смен в арт-кафе и ночевать там же, в подсобке, а квартиру дедушки сдавать в аренду. На данный момент это было самое адекватное решение. Пробегая мимо отделов, Чимин, успев за неделю найти со всеми общий язык, приветливо здоровался с коллегами. Последней инстанцией был секретарь Главного редактора: он единственный, кто до сих пор не привык к милой улыбке Пак Чимина, да может и вообще к любой — видимо, сказывалась работа с Мин Юнги. — Добрый день! — улыбаясь, поприветствовал Чимин секретаря. — Вас-то как раз все уже и заждались, — скрипучий голос пробрался под кожу, заставляя омегу поежиться, напоминая об учиненной им выходке на пресс-конференции, иске от Ким Намджуна и ждущих Чимина там, за дверью, последствиях. Волнение скрутило живот. Он посмотрел в сторону стеклянной перегородки. Сквозь черные жалюзи просматривались три знакомых силуэта. Мин Юнги пожал руку тому самому оператору, что сопровождал Чимина тогда на мероприятии, и тот поспешил выйти из кабинета. — Удачи, — проходя мимо, бросил Чимину оператор. Крайне холодно, с очевидной завистью произнесенное слово. Чимин посмотрел вслед уходящему омеге. Смысла тянуть не было и, набравшись смелости, он направился в кабинет. Мэтьюс уже успел занять свое привычное место, а вот наставник впервые за время стажировки Чимина присел в кресло напротив своего помощника и произнес: — Погоди, Мэтьюс! Потом с этим разберемся… Мне важнее услышать другое, — и, заметив вошедшего стажера, остановил его, не дав пройти к рабочему столу. — Чимин, иди садись к нам. Из возможных вариантов рядом было лишь кресло за столом наставника. Чимин стушевался, что не скрылось от глаз присутствующих. — Проходи, не стесняйся, — в подтверждение намерений, Юнги указал в сторону своего рабочего места, а сам развернулся лицом к экрану огромного телевизора. Пройдя к столу, Чимин провел незаметно двумя пальцами по дорогой столешнице, чтобы убедиться в реальности момента. Сидеть здесь, на месте самого Мин Юнги, — большая честь. Кресло главреда было комфортным, с него открывался вид на весь кабинет. Чимин подметил, что его рабочее место просматривалось отсюда особенно хорошо. Сидящие перед ним вполоборота Мэтьюс и Мин Юнги обсуждали между собой поставленную на паузу видеозапись с прошедшей пресс-конференции: — Я несколько раз пересмотрел этот момент, — обращался Юнги непосредственно к Мэтьюсу. — Гениально! Я думал, так умеют только политики. Интересно, где их в бизнесе такому учат?! Сделать «врага народа» из неопытного студента… гениально! Стало стыдно и неловко. Словно его специально посадили сюда, на почетное место, чтобы унизить еще раз и побольнее. Чимин прекрасно, четко и в деталях, помнил, как во время интервью Ким Намджун за считанные секунды в нескольких словах опустил его ниже некуда. Сейчас слышать их вновь, да из уст наставника, было еще более неприятно. «Неопытный студент» — эти слова жутко били по самолюбию. Поймав на себе пристальный взгляд Мин Юнги, Чимин, собрав остатки гордости, заглянул ему в глаза: — Ты что, обиделся на его слова?! А зачем тогда задал такой вопрос? Ты ведь знал, на что шёл, когда менял мой на свой. Понимал, наверняка, какую реакцию можешь спровоцировать? Чего теперь дуться-то?! — Я уже осознал, что перегнул… Наставник, не нужно по больному еще раз… не издевайтесь… Ректор уже отчитал. Из-за моего вопроса университет получил иск с требованием возмещения морального вреда, — обреченным голосом ответил Чимин. — Как интересно! — с усмешкой поинтересовался Юнги. — И, если не секрет, сколько? — Тридцать тысяч долларов… — Неслабо, — не сдержал возглас Мэтьюс. — Адвокат Ким Намджуна сказал: чтобы не выплачивать компенсацию, я должен прийти и лично извиниться… — А это еще интереснее! — вновь усмехнулся Юнги. — Тридцать тысяч для Ким Намджуна не деньги, а вот для университета — весомый повод заставить своего студента пойти на встречу с исцом… И что ректор? Сильно ругался? Шантажировал отчислением? — Сказал, что выплатит компенсацию… и вычтет эти деньги из моей стипендии, — понуро прокомментировал Чимин. — Наш ректор порой удивляет! Не ожидал от него такого благородного поступка! Ладно, — видя расстроенного омегу, Юнги на мгновение задумался. — Хм-м. Я позвоню ему позже, попробую уладить, это отчасти и моя вина. Думаю от безвозмездной материальной помощи вузу в моем лице он не откажется? Смотреть в глаза наставнику было до сих пор стыдно, омега опустил взгляд. Он не мог понять: неужто известный журналист заплатит из своего кармана за необдуманный поступок обычного стажера? Тогда, может, это всё же скрытая благодарность за правильно проделанную работу. Стало еще более неловко. Мин Юнги непринужденно продолжил делиться своими наблюдениями с Мэтьюсом: — Итак, что мы имеем: после полученного шока от неожиданного вопроса он быстро реабилитировался, перекроив всё в шутку о мальчишке, захотевшем минутной славы… Но знаете, что оказалось интересным? И это не реакция Ким Намджуна… а реакция вот этого альфы, сидящий через одного от нашей «белоснежки», — Юнги указал пальцем на стоп-кадр. — Это глава коммерческого банка и альфа под номером шесть в нашем списке. Обвинения в пьяном дебоше и непристойное поведение в общественном месте, попытка изнасилования… — Одним словом: хорошо отметил вступление в должность! — подытожив, вставил свое слово Мэтьюс. — Смотри, как он сильно занервничал, даже пот на лбу проступил, — Юнги вновь обращался непосредственно к Мэтьюсу. — В какой-то момент даже показалось, что он сорвется и выбежит из зала. Либо он что-то знает о Ким Намджуне, либо за ним похожий грешок… А вот ещё интересный персонаж, — журналист указал пальцем на молодого омегу, стоящего чуть позади стола для участников. — Он тоже засуетился. — О-о, босс! Это он! Скорее хвалите меня! Я его знаю… точнее, с субботы знаю. Это секретарь Ким Намджуна. Полночи ушло, чтобы войти в его доверие. — Молодец! Точное попадание! — в голосе Юнги слышались нотки ликования. Наблюдать за такой картиной было немного обидно и даже завидно. На Чимина никто не обращал внимание, в то время как беседа наставника с помощником шла оживленно. Где-то внутри осело неприятное послевкусие от слов похвалы Мэтьюсу — ведь его фактически благодарили за секс с незнакомой ему омегой. Не дав зарыться Чимину в собственные мысли, Мин Юнги нажал кнопку выключения на пульте и тут же провозгласил: — Ладно, теперь пора переходить к «разбору полётов». Прошу, — Юнги кивнул в сторону Мэтьюса, сигнализируя, что он может задать интересующий его вопрос. — Откуда ты знаешь Чон Чонгука? — выпалил помощник, будто всё это время удерживал его в себе силой. — Что у вас за отношения, что вы жметесь по углам? — Мы не жались! — воскликнул Чимин от неожиданного вопроса. — Он только предупредил, чтобы я держался от Ким Намджуна подальше. Больше ничего. — А зачем ему это делать? — начал допрос Юнги. — Я разозлил его… — Так это было до конференции… несостыковочка! — всё никак не мог угомониться Мэтьюс. — Ким Намджун подошёл ко мне до мероприятия и предложил занять место пропавшего омеги, — затараторил Чимин, стараясь оправдаться. — Я ему отказал, он пообещал за мою дерзость отправить меня туда, где находятся все его бывшие. — Я не понимаю, — нахмурился Юнги и продолжил докапываться до истины. — Он просто так подошел к неизвестному омеге и предложил отношения? Вот теперь всё сошлось. Видимо, Чимина неспроста посадили на главное кресло в кабинете. Оказанная ему честь — всего лишь место суда над обвиняемым. Лобное место! И, кажется, его просто так отсюда не отпустят, поэтому смысла тянуть не было. Чимин произнес со всей ответственностью: — Мы знаем друг друга… — Интересно получается… Чон Чонгук тебя так хочет, что чуть в стену не вдавил… Ким Намджун тебя так хочет, что прилюдно делает подобные предложения… Теперь понятно, что тем двум омегам от тебя нужно было, — с усмешкой сказал Мэтьюс. — Каким омегам? — удивленно переспросил Чимин. — Ты видел их со мной. Еще предлагал им на меня охране нажаловаться. Кстати, я жду благодарности от тебя за то, что сохранил твою прекрасную мордашку. Неизвестно, насколько жестко они объяснили бы тебе, что нельзя лезть вне очереди. От шока Чимин округлил глаза и тихо промямлил: «Спасибо», — не зная, как еще реагировать на услышанное. — Не уводите тему разговора. Чимин! Где вы с Ким Намджуном могли познакомиться? — настойчиво спрашивал Юнги. — На мероприятии в Lotte Palace в прошлую пятницу, — практически шепотом, сгорая со стыда, ответил Чимин, отводя взгляд. — Ты меня удивил, — достаточно строго сказал Юнги. — Не думал, что ты посещаешь такие «элитные» мероприятия?.. Ладно, допустим. Тогда, какое отношение к вам двоим имеет Чон Чонгук? — Мы с Ким Намджуном не понравились друг другу, и Чон Чонгук меня выставил из отеля в тот вечер. — Простите, я чисто для себя уточню… сначала объездил, потом выставил? — нагло, без комплексов спросил Мэтьюс. — Просто выставил, — сквозь зубы процедил Чимин, уже злясь на отвратительно пошлые вопросы. — О, поражен! Чон Чонгук теряет хватку, — скорчив кислую гримасу, заключил Мэтьюс. — Может, Чон Чонгук встал на путь исправления, — сквозь ухмылку сказал Юнги. — Может, наш омега на него положительно влияет?! В любом случае, раз к Чимину уже столько внимания со стороны таких альф, поступим следующим образом… Чимин, ты пока продолжай заниматься досье и старайся не попадаться Ким Намджуну на глаза, а мы с Мэтьюсом поработаем, — подытожил Юнги, посчитав дальнейшую беседу ненужной тратой времени. В отличие от своего босса неугомонный Мэтьюс продолжал расспрашивать, не теряя нездорового интереса к тому мероприятию: — Нет. Всё же подождите. У меня вопрос… Как тебя вообще угораздило очутиться на закрытой оргии всех этих «шишек»? — Друг попросил сходить с ним… — И кто этот друг? — строго спросил Юнги, вновь заинтересовавшись темой разговора. — Чон Хосок, друг по университету, — боязливо назвал имя Чимин. — Сын Чон Сон-иля? Альфы номер двадцать из нашего списка? Чимин, ты серьёзно?! — Юнги накрыл ладонью глаза, потом потер переносицу. — Так, ладно… допустим… А можно услышать список всех твоих университетских друзей? Мин Юнги злился. Это был первый случай с начала их знакомства, когда известный опытный журналист явно занервничал. Чимин решил не врать наставнику и назвал имя другого своего друга-омеги: — Ким Тэхён. — Это который младший брат Ким Сокджина? — предположил Юнги и, получив кивок от омеги как подтверждение, продолжил. — Ох, Чимин! Ты поэтому в свой первый рабочий день стал про его досье расспрашивать? — Я только пару раз пересекался с Сокджином. Мне он не показался злодеем, — пытался оправдаться Чимин. — Не показался?! Не по-ка-зал-ся, — Юнги пытался сдержать гнев. — Твой Ким Сокджин человека до полусмерти избил, а тебе, видите ли, не показалось… Чимин, о чем ты думал? — журналист отчитывал на повышенных тонах. — Я тебе доверился! А ты лично, — он усилил свои слова жестом, указав целенаправленно на Чимина. — Лично! Общаешься с альфами из моего расследования! Оно должно было стать громогласной сенсацией! Я за их разоблачение готов жизнь на кон поставить… а ты просто с ними общаешься?! А если они поймут, чем ты у меня занимаешься?! Один взгляд, одно неправильное слово — и они могут догадаться, что под них копают… Чимин, ты говорил, что у меня стажируешься?! — Наставник, не говорил! Я никому не говорил про вас! Я умею хранить тайны. Наставник, вы ко мне несправедливы! — Слишком велика цена ошибки, — пренебрежительно ответил журналист. — Чимин, ты всю мою работу поставил под удар. Я хочу, чтобы ты сейчас ушёл. Мне нужно подумать, собраться с мыслями, что дальше делать… Чимин, выйди! На сегодня всё! Встав из-за стола, омега в расстроенных чувствах направился к выходу. — Чимин! — Юнги окликнул его. — До пятницы можешь здесь не появляться. Мне нужно всё обдумать. Оставшийся лестничный пролет Чимин проскочил на скорости, пропуская сразу по несколько ступеней. Злость, досада и чувство несправедливости разрывали его изнутри. Вылетев на улицу, он резко остановился и обернулся назад. Сейчас ему было очень обидно, ведь непривлекательное здание стало для него вторым домом. Чимин и не думал, что в этой серости и холодности найдет больше уюта, чем в собственной маленькой квартире. Поэтому слова Мин Юнги как никогда ранили. Засунув наушники в уши, он включил трек на повтор и отправился пешком домой, благо, до него всего полчаса. Ходьба успокаивала и приводила немного в чувства. Для себя он решил, что правильно будет, вопреки запрету, прийти завтра в издательство и извиниться перед наставником. Оставалось пройти один квартал, а Чимин так и не придумал, чем себя занять в освободившееся от отмененной стажировки время. Мысли о том, что он зря отказался от университетской тусовки, осели в голове. Краем глаза Чимин заметил машину, которая, свернув к краю проезжей части, продолжила чересчур медленно ехать чуть позади него. Еще одну проблему он сегодня не переживет. Чимин старался не поворачиваться и делал вид, что ничего не замечает. Но боковым зрением видел, как черное пятно продолжало висеть у него на хвосте. Это раздражало. Ускорившийся шаг ускорил и сердцебиение, которое стало мешать принятию здравого решения относительно того, как поступить дальше: зайти в магазин и выждать, чтобы не показывать, где он живет, либо всё же продолжать идти в направлении дома. А если это люди Ким Намджуна, то они уж давно разузнали его адрес. Музыка стихла, уступив место телефонному звонку. Чимин коснулся пальцем наушника, чтобы ответить на звонок: — По-смо-три налево, дурень! Я устал махать тебе, — сердито отчитывал Тэхен. Резко остановившись, Чимин обернулся в сторону машины преследователя. Увидев в окне махающего ему Тэхена, он почувствовал, как на сердце отлегло. Омега подошел к машине поздороваться с другом. — У меня закончились все пары, — уже радостно сообщил Тэхен. — А ты откуда и куда?! — Я абсолютно свободен, — с грустью ответил Чимин. — А что с настроением?! Я сегодня дома один. Мои по делам до завтра в отъезде. Поехали ко мне? Составишь компанию, а с утра вместе в вуз! — Тэхен, ты моё спасение!_________ ОСОБНЯК ЧОН _________
ЛОНГ-АЙЛЕНД, РАЙОН ГРЭЙТ-НЕК
На подушечке пальца уже отпечатался след от кнопки джойстика. Чимин давил изо всех сил, чтобы выиграть заезд. Результат — очередной победный финиш. Но, увидев грустного друга с сильно выпяченной нижней губой, он залился смехом, падая на пол. — Как ты это делаешь?! — одновременно расстроенно и восторженно спросил Тэхен. Раздался хлопок входной двери. Резко вернув лицу всю серьезность, Чимин сел обратно и взволнованно переспросил: — Ты же говорил, что дома никого не будет до завтра? — Да, говорил. С первого этажа в приоткрытую дверь комнаты доносились отголоски оживленного разговора. Тэхен попытался прислушаться, но сути фраз было не разобрать. Он поднялся с пола и с настороженностью сказал: — Странно… не должно быть никого. Посиди тут, я схожу проверю. Чимин кивнул в ответ. Проводив друга взглядом, он взял снова джойстик и поставил раунд с одиночным заездом. Гул шин и рев мотора перемешивались всё с теми же голосами внизу. Разговоры не прекращались, а, наоборот становились громче, заставляя омегу чувствовать себя некомфортно. Не выдержав, Чимин поставил гонку на паузу и подошел к раскрытой двери. Теперь слова можно было четко расслышать: — Ты понимаешь, о чем меня просишь?! — уже от отчаянии кричал Тэхен. — Ты и сам это прекрасно знаешь! — рявкнул в ответ Чонгук. — Сохранить семью, чтобы выжить! Нет ничего более неловкого и неприятного, чем стать невольным свидетелем семейной драмы. Чимин стоял у приоткрытой двери, едва сдерживаясь, готовый в любую секунду бежать вниз, чтобы вступиться за друга. Он не все фразы слышал отчетливо, лишь те, что доносились болезненным ревом до второго этажа. Еле справляясь с волнением, Чимин шептал себе под нос: — Почему же Сокджин не вмешивается? Неожиданно массивная ладонь плотно зажала рот, не позволяя проронить и звука. От испуга защемило сердце. Чимину казалось, что он не может вздохнуть — оцепенение связало всё тело. Кто-то сильный прижал его к себе и оттащил от двери вглубь комнаты. — Я сейчас отпущу руку, а ты не будешь кричать, — прошептал на ухо знакомый Чимину голос. Состояние аффекта стало отпускать и омега, почувствовав феромоны друга, кивнул в подтверждение. Альфа отпустил его. С эмоциями сложно было справиться. Чимин паниковал, не понимая, за что переживать больше: за то, что случилось внизу, или за то, что может произойти дальше. Моментально развернувшись, он изо всех сил ударил Хосока кулаком в грудь: — Ты что, дурак?! Что ты тут забыл? А если тебя поймают? — выплескивая эмоции, омега теперь толкнул альфу в плечо. — Ауч, больно же! — тихо взвыл друг. — Может, соскучился?! Решил сделать сюрприз Тэ. А ты что пытаешься услышать? — Чонгук с Сокджином привели какого-то альфу, — Чимин направился обратно к двери и, попутно оборачиваясь, пояснил происходящее внизу. — Видимо, они определились с выбором кандидата для брака с Тэ. — Как? Уже? — не ожидая такого, Хосок подлетел к двери и, впечатывая Чимина в дверной откос, выглянул в коридор. — Хо, не высовывайся! Всё плохо закончится, если тебя здесь поймают. Хосок только приложил указательный палец к своим губам, прося таким образом о молчании. Чимин был зажат другом и обстоятельствами — оставалось лишь подслушивать. Тем временем разговор на повышенных тонах, доносившийся с первого этажа, из гостиной, перешёл в ругань. Тэхён не соглашался на скорый брак. — Что тебя ещё не устраивает?! — слышался раздражённый голос Чонгука. — Я нашёл тебе, как ты хотел, молодого и красивого! Если поторопитесь, успеешь троих родить… Хм, будет хорошо, если все окажутся омегами. — Не делай из меня свиноматку! — дрожащим голосом в истерике проорал Тэхён. — Чонгук, ты уже перебарщиваешь! Полегче, — наконец-то послышался строгий голос Джина. В недоумении взглянув на Хосока, Чимин прокомментировал: — Что у Чонгука за маниакальное желание, чтобы Тэ как можно быстрее и больше родил детей? Хосок, услышав вопрос, лишь нервно сжал губы и закусил изнутри щеку, видимо, не желая отвечать. Резкое, раздавшееся на весь дом «Я тебя ненавижу» оповестило об окончании процедуры сватовства. Друзья услышали громкие быстрые шаги по лестнице. Первым сообразил Чимин, скомандовав Хосоку: — Хо, срочно спрячься! Оба лишь успели зайти обратно в комнату, как следом за ними влетел Тэхён, хлопнув за собой дверью. Увидев своего возлюбленного альфу, он, заплаканный и полностью опустошенный, бросился ему на шею. Чимин повернул защелку и облокотился спиной о дверь. Неожиданно резко что-то толкнуло его, заставив вздрогнуть. Сердце колотилось неимоверно. Защёлка на замке выдержала удар. — Тэхён, открой!!! — злился Чонгук, колотя в дверь. Каждый мощный удар отдавался Чимину в спину. Он плотнее прижал ладони по обе стороны от себя, словно пытаясь удержать дверь. Посмотрев на Хосока, прошептал ему: «Уходи скорее». — Открой дверь или я её выломаю!.. Ты нас позоришь! Сука, открывай! Выполняй свои обязанности перед семьёй! — неистово рычал Чонгук. — Хо, прошу… тебе нужно уходить! Кузен, если увидит тебя здесь, точно убьёт! — рыдал Тэхён. — Давай через балкон. — Тэ, да уведи же ты его! — прерывисто прошептал Чимин, даже сквозь дверь ощущая силу ударов. Агрессия Чонгука пугала, делая язык и ноги ватными. Он наблюдал в страхе за своими друзьями: Хосок второпях перелезал через перила балкона, а Тэхен придерживал его, чтобы тот не сорвался. Удары по двери становились еще сильнее — видимо, альфа пытался вышибить ее плечом, используя весь вес своего тела. В откосах слышался треск расщепленного дерева, замок поддавался. Слишком опасно. Чимин успел отпрыгнуть за долю секунды, как Чонгук выломал дверь. Сильный грохот содрогнул стены. Видя ужас на лице Тэхена, Чимин решил преградить путь Чонгуку в комнату, выигрывая тем самым для друзей дополнительное время. Омега оказался лицом к лицу с разъяренным «зверем». Грудная клетка альфы вздымалась от глубокого рваного дыхания с такой силой, что пуговицы рисковали не удержаться на рубашке. Но стоило двоим установить зрительный контакт, как желваки на лице Чонгука дернулись — он явно не ожидал сейчас увидеть Чимина в комнате своего кузена. Взгляд альфы смягчался — омеге стало казаться, что своим присутствием он успокаивал разъяренного Чонгука. Легкий шорох донесся с балкона. Воспринимая всё происходящее будто в замедленной съёмке, Чимин заметил, как взгляд Чонгука плавно стал соскальзывать с его лица в сторону балконной двери. Единственное, что пришло в голову перепуганному омеге, — перевести внимание «палача» на себя, ценой собственной жизни спасти друзей от неминуемой «смерти»: Чимин, приложив ладони к щекам Чонгука, притянул его к себе, и, пользуясь секундным замешательством альфы, приник своими губами к его. Долгожданное прикосновение наполнило тело новыми ощущениями: сердце, что ранее барабанило как бешеное, остановилось вовсе. Губы, слитые в одном касании, приобретали жар и упругость. Их вкус затмевал не только разум, но и бескорыстность поступка. Хотелось дольше ощущать их, пробовать, сминать. Чимин не заметил, как мысли перешли в действия, на которые реакция альфы последовала незамедлительно. Он почувствовал, как две крупные ладони легли ему на талию. Обрушившиеся на тело мурашки возбуждения встряхнули омегу, выводя из забвения. Испугавшись последствий такой ответной близости — казалось, легкие сдавило и тело лишили кислорода, — Чимин попытался отпрянуть от губ, но Чонгук обнял еще крепче и утянул в очередной, более глубокий поцелуй. Он целовал жадно, как взрослый искушенный альфа. Его мощь завораживала, будоража всё тело. Поддаваясь порыву, Чимин впустил горячий язык внутрь, делая поцелуй еще более бесстыдным. Низ живота стало стягивать, желание большей близости нарастало. Теплые губы альфы затыкали совесть…