Маска Лебедя

- Слышали, что Жаклин опять попалась папарацци с выпивкой? – сплетни в общей гримёрке были привычным делом, и Гермиона зачастую пропускала их мимо ушей, но не в этот раз. Она подняла голову и прислушалась. – Похоже, Паскалю придётся искать новую приму, чтобы нас не облили помоями. - Пфф, да перестань, ему давно пора её заменить. Нет сил больше видеть эту рожу на всех афишах, - Фелисити гадко усмехнулась, откладывая пудру и натыкаясь в отражении на осуждающий взгляд Гермионы. – Что? Не так? - Жаклин замечательная, - негромко ответила она. – Уверена, что это какое-то недоразумение. - Ну да, конечно, - закатила глаза Фелисити, возвращаясь к макияжу. Жаклин была примой этой труппы задолго до того, как Гермиона присоединилась к ним. И танцевала она действительно превосходно. Чего нельзя было сказать о Гермионе. У неё был значительный перерыв в танцах, пока она училась в старших классах. И для неё до сих пор оставалось загадкой, почему её приняли. Должно быть, дело было в жалости. Гермиона старалась не слишком задумываться об этом, она просто радовалась, что её взяли, и всячески старалась оправдать полученный тогда кредит доверия. Жаклин была одной из немногих, кто с самого начала относился к Гермионе ровно, без предвзятости, и позволял наблюдать за своими репетициями. Скорее всего Жаклин просто не видела в юной танцовщице соперницу. А может, она и правда была хорошим человеком. Гермионе хотелось видеть лучшее в людях. - Солистки! – донёсся из коридора строгий голос хореографа Лоры. – Плановая репетиция через десять минут! Месье Дюбуа обещал зайти. Поторопитесь! - Да, миссис Эллингтон, - привычно отозвались девушки, нанося последние штрихи и поправляя одежду. Гермиона стянула через голову тёплый свитер и, быстро собрав волосы в тугой пучок, потянулась за сумкой. Она хотела достать балетки, но нелепо застыла, наткнувшись пальцами на что-то гладкое и такое притягательное. Маска. Гермиона не помнила, что брала её с собой. До чего же странно. Она извлекла вещь наружу и внимательно присмотрелась к ней. Ничего особенного. Не было никаких видений или голосов. Не было призраков и скелетов на скрытом лестничном пролёте. Гермиона помотала головой. Было только зарождающееся где-то в глубине желание надеть, примерить, приложить к своему лицу. Наверное, она сходила с ума. - Эй, ты идёшь? – окликнула её Виолет, задержавшись в дверях. - Да, сейчас, - Гермиона отпихнула маску в сторону и достала тканевые балетки. Ловко повязав вокруг лодыжек атласные ленты, она подтянула гетры и вышла из гримёрки вслед за соседками. Они делили комнату для учениц в подвальных помещениях вместе с Виолет и Фелисити уже больше года. Она не знала, какие жизненные обстоятельства вынудили девушек попроситься жить в театре, и никогда не спрашивала. Они сосуществовали вполне мирно, не влезая в личную жизнь друг друга. Гермиону немного расстраивало, что Виолет с Фелисити сразу же нашли общий язык, не посчитав нужным сдружиться и с ней тоже. Но, в конце концов, они сюда пришли не отношения строить. И Гермиона в очередной раз напомнила себе об этом, входя в репетиционный зал и сразу же подмечая несколько неприязненных взглядов, обращённых к ней. Она это заслужила? Определённо, да. Она прогрессировала и сама видела это. За два года беспрерывных тренировок и занятий она, наконец, достигла необходимого стабильного уровня мастерства. И хотя у неё не было покровителя или потрясающего образования, но благодаря упорному труду и выносливости она могла претендовать на определённые роли. И все вокруг знали об этом. - Приготовились, - скомандовала Лора, когда пианист начал чётко отбивать заученный до оскомины ритм на клавишах, и Гермиона выпрямилась, ухватившись рукой за станок. – И, встали! Два, три, четыре, – педагог пошла между рядами танцоров, руководя их разминкой. – Хорошо! Раз, два, три, встали, - она задержалась с поднятой рукой, нисколько не уступая в грации занимающимся девушкам вдвое моложе неё. – Поворот! И раз, и два, - заметив в зеркало незаметно вошедшего Паскаля, Лора пару раз хлопнула в ладоши, привлекая внимание мужчины за роялем. – Стоп, Джон, одну минуту. Танцовщицы и танцовщики торопливо избавлялись от лишних вещей, наподобие мешковатых кофт и тёплых штанов, стараясь выглядеть более опрятно перед фактическим руководителем труппы. Дав им несколько секунд, Паскаль подал знак Лоре продолжать. Миссис Эллингтон с улыбкой кивнула, разворачиваясь к солистам. - Так, по местам! – вновь зазвучала музыка, Гермиона вытянулась по струнке, ощущая возросшее вмиг напряжение. – И раз, и два, и три, и наверх! – мышцы приятно заныли, и она порадовалась, что встала как всегда раньше, чтобы успеть самостоятельно разогреться. – И раз, и два, и три, и четыре. Паскаль Дюбуа, казалось, приближался к ним в такт счёта педагога, сканируя труппу цепким взглядом. Поравнявшись с Лорой, он обаятельно улыбнулся и приобнял женщину. - Как ты, дорогая? - Хорошо, спасибо. Это был их своеобразный ритуал, после которого она отходила к зеркалам и наблюдала со стороны, как он продолжает работу со своими танцовщиками. Лора проводила с ними, по меньшей мере, четыре часа в день, но истинным творцом искусства был месье Дюбуа. Именно он в своё время привёз Жаклин Моро в Лондон и возродил их театр практически из пепла. Гений. И она с нетерпением ожидала, каким будет его следующий шаг в грядущем сезоне. - Доброе утро, труппа! * Гермиона сидела на полу в большом репетиционном зале и вместе со всеми ждала, когда придёт Паскаль, чтобы начать прослушивание на главную роль. Она поверить не могла, что он внёс её в список. Это ещё ничего не значило, вместе с ней там числилось не менее двадцати других танцовщиц, но уже было огромным шагом лично для неё. «Лебединое Озеро». Она и мечтать о подобном не осмеливалась. Что бы сказали её родители, если бы узнали? Девушка закусила губу, запрещая себе поддаваться эмоциям. Все вокруг были так взбудоражены, что вряд ли кто-то обратил бы на неё внимание, но всё же, она не могла проявлять слабость. Не сейчас. «Новая постановка требует новой Королевы Лебедей». Жаклин знала об этом. Она специально не явилась утром в театр, чтобы избежать прилюдного унижения и лживого сочувствия. Гермионе было жаль её, но… «Кто сможет воплотить обеих Лебедей? Белую и Чёрную?» Это было мечтой всей её жизни. Вдохновлённая именно этим образом она начала заниматься балетом. Гермиона в задумчивости прислонилась к стене, обнимая свою объёмную сумку. Она и сама не заметила, как залезла в неё рукой, и только когда пальцы сомкнулись на гладкой поверхности маски, она словно пробудилась. Боже. Хотела бы она надеть эту маску, чтобы абстрагироваться на время прослушивания. Притвориться кем-то другим, чтобы выступить перед Паскалем без стеснения, чтобы и другие танцоры взглянули на неё иначе. - Так, готовы? – голос балетмейстера прозвучал так неожиданно, что Гермиона вздрогнула. Все, кроме неё, уже стояли на ногах и шустро выстраивались в очередь. И как только она пропустила момент, когда он пришёл? Гермионе не оставалось ничего другого, кроме как встать самой последней. * - Что ж, поздравляю с покупкой, - предыдущий владелец театра, лысеющий полный мужчина средних лет, протянул ему руку. – Уверены, что не хотите осмотреть здание перед уходом? - Не думаю, что в этом есть необходимость, - Драко лениво придвинулся, чтобы ответить на рукопожатие, и снова откинулся на спинку кресла. – Я увидел холл, главную сцену и кабинет директора. Остальными помещениями займётся персонал, - он кивнул оформлявшему сделку нотариусу, и тот, прихватив бумаги, немедленно скрылся за дверью. - Как пожелаете, - согласился джентльмен, чьего имени Драко даже не удосужился запомнить. – Но всё-таки зайдите в большой зал перед уходом, Вам нужно познакомиться с Паскалем Дюбуа. - Всенепременно. Он не очень понимал, для чего ему личное знакомство с хореографом балетной труппы, каким бы знаменитым тот ни был. Драко всего лишь хотел порадовать свою будущую супругу, преподнести ей театр в качестве свадебного подарка. Астория была увлекающейся особой. Она обожала классическую музыку и танцы. И, хотя была из такой же чистокровной семьи, как и он, всё же не брезговала магловскими развлечениями. Да ради Мерлина. Если это скрасит её досуг, он готов был немного потратиться. Драко подходил к репетиционному залу в приподнятом расположении духа. Все нюансы были улажены, и ему оставалось только провести модернизацию своего нового кабинета и той ложи, в которую он планировал пригласить Асторию после свадьбы. Дверь зала была приоткрыта, и Драко заглянул внутрь. - Гермиона, знаешь, я уже всё увидел, и в твоём выступлении, в общем-то, нет никакой надобности. Зеркальные стены от пола до потолка, несколько великовозрастных человек на хлипких стульях, рояль и хрупкая девчушка, замершая в оцепенении перед высоким статным мужчиной. «Гермиона»? Забавно, за всю свою жизнь он знал только одну Гермиону. И ей тоже в жизни не повезло. Драко приоткрыл дверь чуть шире, полагая, что их разговор окончен, и намереваясь войти. - Но, если Вам всё равно, может, всё-таки позволите мне станцевать введение? – слабым голосом спросила она. – Это не займёт много времени. Жалкое зрелище. Драко прислонился к косяку, гадая, насколько далеко готова зайти эта девушка ради собственного же унижения. К его удивлению, хореограф щёлкнул пальцами, подавая знак пианисту, и тот сразу же начал играть. Не такой уж он и жёсткий, этот месье Дюбуа, как о нём рассказывали. * Она с трудом дышала от охватившего волнения. У неё не было ни шанса, это было очевидно. Когда прослушивание завершила предпоследняя солистка, члены жюри – их педагоги, уже откровенно болтали друг с другом и не стесняясь поглядывали на часы. Они уже сделали свой выбор. Танцовщики покинули зал. И всё было решено. Но она всё же рискнула подать голос. Если Паскаль внёс её в список, значит, в ней что-то было. И она хотела станцевать перед ним. Мужчина щёлкнул пальцами, и Джон послушно заиграл введение. Боже, господи, если ты слышишь… Она приняла решение в доли секунды. Раз уж ей было нечего терять. Гермиона выхватила из сумки молочную маску, и она, как влитая, села на её лицо. Изящное крепление комфортно зафиксировалось за ухом. Она вдохнула. Так пьяняще. Вдох, выдох… Она проследила рукой за скользящей в воздухе пылинкой. И двинулась, не чувствуя под собой ног, легко, как пёрышко, закружилась, едва касаясь пола. Улыбаясь так ослепительно и счастливо, погрузившись в чувство необъяснимого восторга. Танцуя так, как никогда до этого. Не видя перед собой ни Паскаля, ни зеркал, ни ошарашенных педагогов. Вдох, выдох, разворот… Она плавно опустилась на пол, дотронувшись кончиками пальцев холодного пола, но совершенно не осязая его. Предчувствуя. Предвкушая… Что-то было за её спиной. Кто-то. Могущественный и опасный. Как сам Ротбарт.* Она поднялась, тревожно озираясь. Он был прямо за её спиной. Но в то же время там никого не было. В многочисленных зеркалах отражалось лишь её испуганное лицо. Музыка прервалась, пианист отвлёкся, захваченный её отчаянным танцем. С ужасом Гермиона осознала, что её руки больше ей не подчинялись, имитируя движения крыльев под влиянием чьей-то жуткой воли. Что с ней такое? Горло сдавило так, что она не могла произнести ни звука. Не могла закричать. Напуганная, она кинулась к выходу. Он вот-вот настигнет её. Сбежать, скрыться. И со всего размаха врезалась в стоящего в дверях человека. Маска слетела с её лица на каменный пол. Что это было? Она обессилено упала на колени. - Гермиона? - Паскаль бросился за ней вслед. – Ты в порядке? Что произошло? Драко стоял, совершенно обескураженный такой встречей. Он не мог отвести от неё глаз. И вместе с тем отказывался верить. Но, Мерлин. Перед ним была Грейнджер.