Маска Лебедя

Ей было безразлично, в чём идти на приём. Пошивка главного наряда, костюма Королевы Лебедей, должна была состояться только через три недели – непосредственно перед премьерой. Поэтому сейчас Гермиона почти безучастно перебирала пальцами висевшие на вешалках платья. Мистер Малфой, неотступно следующий за ней из бутика в бутик, казался более заинтересованным в выборе, нежели она сама. Время от времени он выуживал из пёстрого многообразия какое-нибудь платье и протягивал его Гермионе. Она послушно примеряла каждую вещь и в общем была согласна на любую из них, но он, очевидно, нет. Мужчина крайне придирчиво осматривал её, заставлял покрутиться и пройтись, однако, неизменно оставался недоволен. И всё начиналось с начала. Гермиона не понимала, что конкретно он хотел увидеть, но не видела смысла спрашивать. В любом случае, он оденет её так, как пожелает. Поэтому вскоре перестала даже делать вид, что что-то присматривает. В последнем бутике она сразу двинулась в сторону примерочных, а он подал знак паре консультантов следовать за ним. Она присела на мягкий пуфик в просторной кабинке и прислонилась виском к прохладной поверхности огромного зеркала в ожидании, когда ей принесут очередной наряд. Мистер Малфой оказался тем ещё молчуном. Несмотря на то, что с Паскалем он вёл себя довольно свободно, можно даже сказать, раскованно, с ней же он был совсем другим. Предусмотрительным, деликатным. Как будто намеренно осторожничал с ней или… и правда являлся джентльменом. Если бы только она не знала, кто он на самом деле. Лопатку неприятно кольнуло. Гермиона обернулась и, встретившись с взглядом неслышно подошедшего мужчины, непроизвольно вздрогнула. - Простите, Гермиона, - её имя прозвучало настолько чужеродно, что девушка поёжилась. Было что-то в его глазах. Она никак не могла распознать это… Что-то одновременно знакомое и такое ускользающее. С самой первой встречи её пробрало до костей, стоило только увидеть его. Как если бы она уже знала его. Уже избегала. Уже не доверяла. - Вы должно быть и так вымотались после репетиций, а я, вместо того, чтобы оставить Вас в покое, таскаю по всем этим магазинам, - он склонил голову, виновато улыбаясь. – Но осталось недолго, кажется, я нашёл то, что нужно, консультант сейчас принесёт Ваш размер. Почему он был с ней таким любезным? Ведь она уже перенесла обращение и съела проклятый суп, в котором ничего не было. Злая шутка, не удавшаяся по той простой причине, что Гермиона твёрдо решила не доставлять ему ни малейшего удовольствия своей реакцией. Она одолела его чары и даже смогла спокойно завершить трапезу, заказав после супа глясе и наслаждаясь вкусом мороженого, с лёгкостью заглушающего как горечь кофе, так и отголоски недавней тошноты. Она вспомнила его улыбку тогда за столом. Возможно… она прошла испытание? Гермиона ошеломлённо покачала головой. - Всё в порядке, мистер Малфой. - Можете называть меня Драко. - Я не уверена, что это.. – медленно начала возражать Гермиона, но он перебил её мягким тоном. - Когда мы наедине, разумеется. Я не хочу ставить Вас в неловкое положение перед коллегами. Возникшую тишину нарушала только негромкая музыка из динамиков под потолком и звуки чьих-то шагов по кафельному полу магазина. Гермиона разглядывала мистера Малфоя во все глаза. Драко. Даже думать о нём так было странно, не то, что произносить вслух. И зачем, ради всего святого, ей называть его по имени? Возобновившееся покалывание в лопатке было гораздо более ощутимым, чем раньше, и Гермиона нервно дотронулась до неё рукой, обрывая зрительный контакт и разминая так внезапно заболевшее место. - Прошу прощения за ожидание, - донёсся вежливый голос консультанта от входа в примерочные. Невысокая юная девчушка в форменном костюме и чёрных тканевых перчатках бережно несла перед собой вечернее платье, как самую большую драгоценность в мире. Она ласково улыбнулась посторонившейся с её пути Гермионе и повесила вешалку с платьем на крючок. - Вам понадобится помощь во время примерки? - Нет, спасибо, я справлюсь, - быстро отозвалась Гермиона и поспешила уединиться в примерочной, задёргивая за собой тяжёлую штору. - Я принесу коллекцию аксессуаров и вернусь. Гермиона едва ли обратила внимание на слова консультанта, стягивая с себя толстовку и ощупывая пальцами кожу на лопатке. Что за чёрт? Она вгляделась в отражение через плечо, но не заметила ничего особенного. Кожа, как кожа, ни царапины, ни синяка. Вот только… Она зацепила пальцем нечто крохотное и сразу же сдавленно вскрикнула, лопатку прострелило так, словно она сдвинула глубоко засевшую там занозу. - Всё в порядке? – донёсся обеспокоенный голос из-за шторы. - Да, мистер Малфой, всё нормально, - выдавила сквозь зубы Гермиона, осторожно нащупывая на коже странный жёсткий волос и пытаясь подцепить его ногтями. Она и думать забыла про то, где находится и для чего. Всё внимание было приковано к болезненной чёрной точке, каким-то странным образом всверлившейся в её лопатку. На лбу выступили капельки пота, а глаза постоянно слезились, и Гермиона сердито моргала, боясь потерять фокус. Наконец, она уцепилась ногтями за волосок. Девушка охнула и плотнее стиснула зубы, начиная вытягивать его наружу. - Меня зовут Драко, Гермиона. «Я знаю», - чуть не прорычала Гермиона, оперевшись второй рукой в стену, и закусила губу, чтобы не издать больше ни звука. Она потянула грубый волос, но он становился только толще, разрывая кожу и разделяясь на волокнистые части. Крепче обхватив его пальцами и сделав глубокий вдох, Гермиона рванула его изо всех сил и, зажмурившись от острой боли, наконец вытащила его. Сморгнув набежавшие слёзы и тяжело дыша, она привалилась плечом к зеркалу и посмотрела на зажатое в руке. Влажное иссиня-чёрное перо. - Ааах! – судорожный всхлип застрял у неё в горле. Только не снова, нет, пожалуйста, не так скоро. Гермиона отдёрнула плотную ткань шторы и бросилась к спине стоявшего за ней мужчины. Засмотревшийся на что-то за пределами примерочной, он не успел обернуться, и она влетела в него на полной скорости, сразу же обхватывая руками и сцепляя пальцы в замок у него на груди. - Что ты?.. – он чудом удержался на ногах и, схватив её кисти, попытался высвободиться, но она не отпустила. - Хорошо, Драко, хорошо! – уткнувшись лицом между его лопаток, заговорила она. – Я всё сделаю, только, пожалуйста, остановите это!.. Я не смогу, я не вынесу, - она задрожала, и руки немного ослабли. Воспользовавшись этим, Драко развернулся и, втолкнув её обратно в кабинку, задёрнул за собой штору. - Тише, Грейнджер, иначе сюда сбежится весь магазин, – он не мог понять, что такого могло случиться в ту минуту, что она провела здесь одна. Показавшиеся на щеках девушки дорожки слёз вмиг обескуражили его. – Что произошло? – он сам не узнал собственный голос, зазвучавший так глухо, будто издалека. – Гермиона? Тебе больно? Она закивала, неспособная говорить. - Где? Он бегло осмотрел её и только тогда понял, что она стояла перед ним наполовину обнажённая. Тонкое кружевное бельё вряд ли можно было считать полноценным предметом одежды. Он отвёл взгляд в сторону, чувствуя, как сложно ему становится дышать. Такая хрупкая, такая изящная. Острые ключицы, мягкий скат плеча, нежная шея. Приоткрытые вздрагивающие губы, и такой выразительный взгляд. Она его знала. Она его ЗНАЛА. Она остро почувствовала, что они связаны каким-то необъяснимым безумным образом, и он выбрал её из всех именно по этой причине. - Где? – повторил он более требовательно, возвращая утраченное самообладание. Гермиона тихо вздохнула и повернулась к нему спиной. - Здесь, - прошептала она, окончательно вверяя себя его воле и указывая рукой туда, где снова понемногу зарождался колкий зуд. Который, как она теперь точно знала, через какое-то время непременно обернётся новой пыткой. Она закрыла глаза, почувствовав, как он приблизился к ней. Драко задержал ладонь над её спиной, одновременно желая и не желая дотрагиваться. Склонился чуть ближе, рассматривая идеально гладкую бледную кожу. Он оказался бессилен, с ужасом признавая, какой притягательной стала для него Гермиона Грейнджер. Он взглянул на её лицо в отражении и, коснувшись пальцами местечка между лопатками, прямо над застёжкой белья, заметил, как дрогнули её ресницы, как разгладилась складка на лбу. Что бы у неё ни болело, но ей явно становилось легче от его прикосновений. Чуть смелее он провёл сначала по одной лопатке, затем по другой, и, видя, как Гермиона расслабленно склонила голову набок, положил вторую руку на основание открывшейся шеи, накрыв пальцами ямку между ключицами и подошёл к девушке вплотную. Чего он хотел, сжав её в своих руках и встретив в зеркале затуманенный взгляд карих глаз? Сделать её своей. Да, это было очень эгоистично. Подло и недостойно. Ведь он собирался жениться на Астории и не видел причин отказываться от этого брака. Ведь однажды Грейнджер вернут воспоминания, то было лишь вопросом времени, и она будет права, если испепелит его после. Но. Это было слишком сложно – бороться с желанием обладать ею, даже если это обещало продлиться совсем недолго. * Он дотронулся до её спины, и Гермиона затрепетала. Его пальцы вытягивали из неё боль, как яд из раны. Совсем как тогда, после превращения. Так мягко, почти ласково. Вниз по позвоночнику прошла волна успокаивающего тепла и Гермиона не могла больше удерживать голову прямо, та сама склонилась к плечу. На шею властно легла мужская рука, и Гермиона как сквозь дрёму взглянула на отражение перед собой. Прижавшись к ней всем телом, мистер Малфой укрывал её своими крыльями. Чёрными как ночь, шелковистыми и такими прекрасными. Перья скользили по коже приятнее, чем любая из тех дорогих тканей, которые касались её за этот вечер, пока она сменяла один наряд за другим. «Неужели и у меня будут такие же?» - успела подумать она, прежде чем вернуть взгляд к его лицу. Глаза в глаза. «Ты будешь моей», - явственно услышала Гермиона у себя в голове. ЧТО? Она дёрнулась, и наваждение развеялось. Драко сделал шаг назад и указал ей на платье: - Примерь его. Думаю, оно идеально, - он почти бесшумно покинул примерочную. Гермиона облокотилась о стену, приложив руки к груди и стараясь унять сумасшедшее сердцебиение. То, что здесь только что произошло… - Аксессуары. Как Вы и просили, сэр, - учтиво проговорила консультант по ту сторону шторы, и Гермиона сокрушённо покачала головой. Одному Господу известно, сколько эта девушка там простояла и что успела о них подумать. – Какие украшения будут на мисс в торжественный вечер? - Сапфиры. И исключительно платина. - Великолепный выбор, сэр, - прозвучал готовый ответ. – Тогда позвольте предложить Вам это… Гермиона перевела взгляд на висевшее у зеркала платье. Он уже всё за неё решил. Знал, как одеть, чем украсить. И, в общем, это было логично, учитывая то, что он платил. Но ей было наплевать на все эти побрякушки, её беспокоило другое. То, что она услышала, когда посмотрела в его глаза. Если до этого у неё была хотя бы иллюзия выбора, то теперь… Она вздёрнула подбородок, стаскивая платье с вешалки и торопливо натягивая его прямо поверх штанов. Нежная ткань некрасиво топорщилась и, вздохнув, Гермиона всё же скинула штаны и позволила шифоновой юбке с шёлковой подкладкой объять свои ноги до самых щиколоток. Под ярким светом примерочной платье переливалось, подобно жемчугу, серо-голубоватым оттенком, и Гермиона не могла не согласиться – платина и сапфиры подойдут к нему как нельзя лучше. Справившись с молнией и парой маленьких крючков сбоку, она мельком оглядела себя и вышла из примерочной. * Это было именно то, что он искал. Не просто роскошное платье, способное украсить кого угодно. А Гермиону Грейнджер, которая вдохнёт жизнь в определённый образ. Он не знал, что её так напугало в примерочной, а деликатная попытка проникнуть в её сознание не принесла никаких плодов. То ли специалисты таким образом защитили её память, то ли он сам думал совершенно не о том… как бы то ни было, сейчас она выглядела спокойно, можно даже сказать, уверенно. Она выглядела так, будто приняла для себя какое-то важное решение.. - Вы потрясающе выглядите! – воскликнула консультант, о которой Драко уже успел позабыть. – Вам нравится платье? - Да, думаю, оно подойдёт, - отрывисто произнесла Гермиона и в упор посмотрела на Малфоя. – Что скажете, Драко? Мужчина хмыкнул, открыто обводя взглядом её тонкую фигуру в светлом струящемся платье, и, снова взглянув Гермионе в глаза, кивнул. - Мы возьмём его, как и всё остальное, - он вернул на планшет консультанта галстук и пару шёлковых платков и щелчком пальцев подозвал к себе вторую работницу магазина. – Помогите моей спутнице подобрать бельё, пока я отдыхаю за чашкой кофе. То бельё, что он приметил на ней пару минут назад и до этого, когда исцелял её, совсем не годилось, и он был уверен, что лучшего у неё попросту не было. Здесь же требовалось не просто лучшее, а безукоризненное. Даже несмотря на то, что он этого не увидит, ему требовалось знать, что девушка, которую он будет сопровождать на приёме, идеальна во всём: от макушки до кончиков пальцев ног. Он понимал, на какое шаткое положение обрёк её своим вниманием, и предполагал, что на приёме её вряд ли хотя бы на минуту оставят в покое. Будут провокации, неудобные вопросы, намёки и прочие инсинуации, обыденно принятые в высшем обществе наравне с любезностью. Он не знал, кого там повстречает и каковы будут их статусы, но что-то подсказывало, что в этом они с маглами навряд ли далеко ушли друг от друга. Конечно, Драко не мог защитить её от всего, но, по крайней мере, сделать её внешний вид лишённым изъянов, было ему под силу. А её манера держаться и поразительная выносливость давали все основания полагать, что, обретя безупречную оболочку, она вовсе лишится уязвимых мест. Ему доставляло удовольствие видеть её преображение. Выбор платья оказался самым сложным, всё последующее было в разы проще. Украшения, обувь, парфюм, визит к парикмахеру. Они выходили из салона уже под закрытие. Гермиона была уставшей и двигалась с какой-то особенной осторожностью, так, будто следила за каждым своим шагом. Драко сомневался, что этот вечер принёс ей хоть какую-то радость, пусть она и благодарила его после каждой покупки. Но всё же… он ребячески хотел увидеть хоть каплю искренней признательности на её лице. И, вспоминая её прежнюю, он мог предположить, как этого добиться. Возможно, и сейчас это сработало бы. Он удобнее перехватил пакеты с покупками и притормозил у тускло освещённого магазина, который, согласно табличке, должен был вот-вот закрыться. Оставалось не больше десятка минут, но Драко не сдвинулся с места. Услышав, как стихли его шаги на мостовой, Гермиона обернулась. Он стоял у порога очередного магазина. Чего ещё он хотел от неё в этот поздний час? - У тебя теперь есть комната, - заговорил мужчина, небрежным движением головы отбросив с глаз чёлку. – И несколько пустующих шкафов. Не хочешь заполнить их чем-нибудь? – он открыл дверь магазина, и внутри коротко звякнул колокольчик. – Возможно, книгами? Щелчок. На мгновение перед глазами всё померкло. Гермиона сдавила виски руками. - Гермиона? Всё нормально? – его лицо снова стало отчётливым. Она слышала его голос сквозь гул в ушах, видела, как открывается его рот, но в голове звучали совсем иные слова. «Заучка Грейнджер!» Как эхо. Далёкое, размытое. «Зубрила!» И такое знакомое. «Грязнокровка». Щелчок. - Малфой… Она сделала шаг, другой. Твёрже, быстрее. Встала перед ним, вглядываясь в странно-участливые глаза такого холодного оттенка. Щелчок, щелчок. Как холостые выстрелы. Мысли ускользали, не успевая толком сформироваться, сметались как пепел на ветру. Гермиона замерла перед мужчиной в нерешительности. Что она хотела? Что она собиралась сделать? Его рука по-прежнему придерживала для неё дверь магазина. Она медленно повернулась. Дыхание перехватило, когда она увидела полки с книгами. Ноги сами внесли её внутрь. Художественная литература, искусство, история, психология. Гермиона заметалась между разделами, не зная, на чём остановиться. Она словно попала в мастерскую Санты и никак не могла выбрать для себя подарок: они все были настолько восхитительными, что она едва не расплакалась, поглаживая корешки многочисленных книг. Боже, он даже не представлял, насколько это было важно для неё! Почему она ни разу за последние годы не думала об этом? Не ходила в книжные магазины или, раз складывать книги ей действительно раньше было некуда, в читальные залы? Но у неё имелись выходные, свободные часы, в конце концов. Как она могла не вспоминать о том, что было для неё так же естественно, как и дышать? Читать и узнавать что-то новое было главной страстью в её жизни. Не так ли?.. Нет. Гермиона смущенно отступила. Танцы. Она больше всего на свете мечтала танцевать на сцене. Ведь так? Она замерла в нерешительности. Отчего этот вопрос вдруг загнал её в тупик? Что тут было не так?.. - Не переживай, - раздался из-за спины вкрадчивый голос. – Час чтения перед сном танцам не помешает. Он был дьяволом на её левом плече, и Гермиона, отбросив все сомнения, с улыбкой послушалась его. * Она проглатывала страницу за страницей, жадно, сосредоточенно. Сопровождала пальцами особо впечатлившие фрагменты, будто впитывая подушечками написанное, смакуя его. Она почти нервно поглаживала лежащую на коленях маску, хмурилась и периодически поглядывала на часы. У неё было не так много времени, и Гермиона, разумеется, помнила об этом. Том изучал её увлечённое лицо и жалел лишь об одном: что она не могла принести более подходящую литературу, чтобы они могли насладиться чтением вместе. Он почувствовал в ней изменения, едва она вошла. Нечто… иное, отличное от той энергетики, что она излучала ранее. Её магия была полна этим, она так и фонила отголосками былой силы, уверенности, вдохновенности. Кажется, этим вечером произошло что-то такое, что едва не заставило её вспомнить. И сейчас, находясь в непосредственной близости, он с интересом погрузился в сознание девушки, пролистывая её мысли так же, как она – страницы новых книг. Занятно. Значит, Драко оказал небольшое воздействие на её разум, пытаясь понять, что могло так сильно взволновать её в примерочной. Но, разумеется, младший Малфой не догадывался, что с тех пор, как Гермиона соединила свою магию с крестражем, её разум стал его территорией. И Драко в любом случае смог бы увидеть там только то, что ему было дозволено. Однако следовало признать, Малфой был не так плох, если мог передать ментальное послание посредством прямого зрительного контакта. В этом навыке так явно угадывался почерк Снейпа, Том и не сомневался, что именно зельевар обучал легилименции своего крестника. Северус был очень талантливым предателем. И если бы Том на сегодняшний день был чуть слабее, катастрофы было бы не избежать, ведь Малфой бы обязательно наткнулся на образ загадочной маски и обстоятельства, при которых та была обнаружена. Не говоря уже обо всём остальном. Том задержал внимание на образе Гермионы в вечернем платье. Реакция Драко его не слишком волновала, он вернулся в то мгновение, когда она окинула себя взглядом в отражении. Невинно и изысканно. Бретели из воздушной ткани мягко скатились с открытых плеч, нисколько не опошляя её облик, а наоборот – придавая нотку романтичности. Лёгкая юбка свободно прилегала к бёдрам девушки, ниспадая от талии почти до самого пола и переливаясь жемчужным оттенком. Идеально. Настолько, что ему пришлось приложить усилия, чтобы двинуться дальше. * Было далеко за полночь, и она уже крепко спала, но Том всё никак не мог оторваться от неё. Поход с Драко в книжный магазин слишком многое растревожил в ней. Неудивительно, что она едва не сломала блоки. Воспоминания были такими яркими, что от них невозможно было отвлечься. Первое посещение Косого Переулка, очарование «Флориш и Блоттс», литература, которую она из раза в раз там приобретала, не жалея никаких средств и предпочитая экономить на всём остальном, но только не на книгах. В целом её любовь и тяга к знаниям. Всё это вызывало сильнейшее чувство ностальгии и невольного восхищения заснувшей рядом с ним девчонкой. Он просматривал книги, которые читала она, у неё была феноменальная, можно сказать, фотографическая память. И то, какие темы она выбирала для самостоятельного изучения, так же было достойно уважения. Вероятно, он впервые пожалел, что ему придётся выпить её всю. Без остатка.