Ручной зверь злодейки

Перед тем, как передать Магнусу новую книгу, я тщательно просматривала ее, но все равно каждый раз боялась, что в тексте может оказаться неподходящая информация. Ведь всегда можно что-то проглядеть. Неожиданно опустившись передо мной на колени, парень с мольбой в глазах потянулся к моей руке и взял ее в свою огромную теплую ладонь, слегка вспотевшую. Магнус был напряжен. — Если госпожа позволит мне оставаться животным, то я никогда не предам ее, — он робко коснулся губами кончиков моих пальцев. Я столько раз говорила ему не вставать на колени и не целовать мои ноги. Думаю, этот новый жест можно считать прогрессом. Хоть и с натяжкой. Он по-прежнему сидел передо мной на полу. Хорошо, но недостаточно… Он все еще следовал приказам. Мало что изменилось. Почти ничего. — Более того, я уверен, что человек — это просто развитая форма какого-то животного, — продолжил тихо размышлять Магнус. Ничего не поделаешь. Для всего нужно время. — Я стану твоим единственным зверем, Лина, более преданным, чем собака… — золотые глаза заглянули в мое лицо, пытаясь проникнуть под маску. Сегодня я собиралась сказать, что больше не смогу к нему приходить. Но из-за его слов, я просто не в силах это сделать. Если скажу, то из его прекрасных глаз прольются слезы. — Я тебе нравлюсь? — тихо промолвила я, глянув на него. Вряд ли Иллиана когда-нибудь спрашивала об этом. Мне необходимо понять, что связывало Мэга и Лину. — Да, мне нравится Лина, — ответ Магнуса был легким и быстрым. Он даже не размышлял над ним. Понимал ли он, что я имела в виду? — Почему? — допытывалась я. — Что? — непонимающе уставился юноша. — Почему я тебе нравлюсь? — медленно и четко проговорила я. — Скажи мне, почему? Магнус, казалось, потерял дар речи и не мог ответить на мой вопрос. Несколько раз он просто открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Внимание его снова рассеивалось. — Да… Конечно… — его взгляд затуманился, он не находил ответа. Осторожно я высвободила пальцы из его рук, и он послушно отпустил мою ладонь и опустил голову в пол. Не сопротивляясь. — Почему? — простой вопрос, но Магнус нахмурился, словно не понимая, что это значило. Молодой человек выглядел озадаченным. Пытаясь разобраться в собственных сложных чувствах, он схватился за свои аметистовые волосы, зарываясь пальцами в непослушные вихры и сжимая их в кулак. Янтарные глаза крепко зажмурились. — Почему… Это… — в замешательстве произнес он. Я вздохнула. Он не в состоянии понять такие элементарные вещи из-за все еще затуманенного разума. Не стоит переживать по таким пустякам. Я медленно опустила ресницы и проглотила внутреннее напряжение. — Мэг, — позвала его, но он словно не слышал, — Мэг! Слегка повысив голос, попыталась я дозваться до Магнуса, и он, наконец, наклонил голову, взглянув на меня отрешенным взглядом. Я протянула ладонь и погладила его по щеке. Как обычно делала Иллиана. Он рефлекторно улыбнулся и расслабился. — Все нормально. — Да, — глухо звучал мужской голос. — Быть человеком естественно. Просто постепенно перестань быть зверем, — чуть более ласково прозвучал мой голос. — Тогда я больше не смогу быть с Линой? — повторил Магнус с пустым выражением на лице. Полагаю, что так. Но если я озвучу свои мысли, все будет моментально кончено. Несмотря на мое желание сделать это, слова как будто застряли в горле и потому не прозвучали. Я нахмурилась. — Лина? — Может быть… — ответила я с запозданием, и Магнус кивнул, а затем сжал руки в кулак. — Все это так глупо… Последняя фраза могла звучать более правдоподобно и разумно, будь я в своем собственном теле, но, увы, теперь я Иллиана Глейн. «Я заставила тебя сомневаться. Ничего страшного. Задай мне вопросы, обвиняй меня и проклинай.» На ум пришел отрывок из дневника хозяйки тела, в которое я попала. Что, если я причиню боль Магнусу? Обретет ли он тогда мотивацию, чтобы сбежать и вернуться в императорский дворец? Может быть, сделав так, я смогу вернуться в свой мир? «Зверь спросил, что такое человек. Пришлось объяснить, что это не животное, но что-то в этом роде. Зверь ничего не сказал. Возвращаясь домой, я дала указание наемникам не препятствовать побегу зверя, если это случится.» Именно так было написано в дневнике Иллианы. Теперь мне кажется, он спрашивал это намеренно. Услышав от него эти слова, Иллиана поняла, что вскоре Магнус попытается сбежать. Поэтому она отдала приказ наемникам. Как она и ожидала, в ту же ночь он совершил побег. Если память мне не изменяет, в книге об этом говорилось в следующей главе после разговора Мэга и Лины. Значит, это должно случиться сегодня?.. Если причинение боли Магнусу — его шанс сбежать, то я обязана позволить ему пострадать. Все для того, чтобы я могла вернуться в свой мир. Но как?.. В этот миг разум озарила вспышка понимания. Ну конечно! Надо просто не давать ему того, чего он просит. С улыбкой, как настоящая Иллиана Глейн. Жестко и холодно. Медленно подняв руку, я коснулась волос Магнуса, погладив его. Ладонь нежно прошлась по затылку, притянув его ближе к себе. Теперь я обнимала его, как делала это Иллиана. Он потянулся ко мне, несмело дотрагиваясь до талии. Кончики светлых волос щекотали его кожу, и он мог полной грудью ощущать аромат парфюма, которым пользовалась его госпожа. — Честно говоря, ты мне не нравишься, — тихо прошептала я на ухо Магнусу, который все еще сидел на коленях передо мной. Поскольку я обнимала его, то не могла видеть выражение его лица. — Лина? Госпожа? — дрогнул мужской голос. — Меня от тебя тошнит… Ты мне больше не нужен. Прекрасно понимаю, что это мои последние слова, поэтому я высвободилась из кольца его рук. Магнус медленно отстранился, и моему взору предстало его лицо. Он был ошарашен и потерян. Я намеревалась уйти, рассчитывая, что сказанное станет толчком к побегу. Магнус шумно сглотнул комок в горле, а я замерла, заметив, что по его щекам стекали слезы. Почему-то мне самой стало не по себе. Не знаю, что сказать на прощание, поскольку перехватило дыхание, а в груди от боли сжалось сердце. Когда первые капли дождя застучали по стеклу, прозрачные слезы полились по щекам Мэга, оставляя мокрые дорожки на нежной коже, срываясь и падая на ковер. Хоть он и был на голову выше меня, но выглядел сейчас очень жалким и маленьким. — Почему? Рот его открылся и снова закрылся. Голос звучал глухо и сдавленно, что я едва расслышала вопрос. Молча посмотрела на Магнуса. Он по-прежнему стоял на коленях, а слезы стекали градом по его прекрасному лицу. Он не хныкал с придыханием, лишь беззвучно плакал. Я бы даже не заметила, если бы не посмотрела на него. Коврик на полу впитывал соленую воду. Магнус не был в состоянии что-либо сделать. Лучше бы он кричал, излил свое негодование и даже схватил бы меня за грудки. Но он не способен на это. У него все еще затуманен разум. Хотя я могла всего ожидать, но не того, что он плача продолжит стоять на коленях, не проронив ни слова. Я почувствовала себя настолько некомфортно, что перехватило дыхание. Это отличный предлог, чтобы покинуть хижину. Я встала с кресла: — Не думаю, что хорошая идея оставаться сегодня с тобой. Лучше я пойду, а ты отдохни. Я уже намеревалась уйти, как почувствовала, что меня дернули за подол платья. Магнус дрожащими руками вцепился в ткань. — Обещала… — его голос дрожал. Чушь какая-то! Там, куда на ковер упали слезы, стало темнее, словно только что пролившаяся кровь. Магнус вздрагивал. — Ты обещала. Я удивленно уставилась на него. Он помнил о моих словах и не собирался отпускать. — Сегодня. До ночи. Ты сказала, что останешься… Вид его на коленях передо мной с опущенной головой показался невероятным. Магнус, наконец, начал высказывать свои желания вслух! Я почувствовала внутри себя облегчение и некую радость. — Ты все равно хочешь, чтобы я осталась? — Да… — Отпусти… Я позову человека осмотреть тебя. Магнус ничего не ответил, но послушно выпустил платье из рук. В который раз глянула на него. Кажется, мои слова придали ему силы. Неужели Иллиана Глейн испытывала к нему чувства? Если я в ее теле, то эта реакция естественная, которую Иллиана ощущала каждый раз, видя Магнуса… Не понимаю, что я чувствую. Как назвать это чувство? — Сядь на кровать и закрой глаза, пока не дам разрешения снова их открыть. — Хорошо. Магнус поднялся с пола, слегка коснувшись влажного ковра. Он словно просыпался ото сна, вытер рукавом глаза и послушно уселся на край постели. Дождалась, когда он опустит веки и открыла дверь. Чуть в отдалении дожидался Карл. Дождь лил, как из ведра, и вода стекала по его плащу. Капли срывались с глубоко натянутого на нос капюшона. — Быстро осмотри его и выходи, — позвала я мужчину. — Будет исполнено, — кивнул он, заходя в дом и стряхивая с себя холодные капли дождя. Причина, по которой Карл каждую неделю осматривал Мэга, состояла лишь в контроле употребляемого наркотика. Как бы мне ни хотелось поскорее прекратить давать ему «Рэй», я не могла этого сделать, иначе это ничем бы не отличалось от медленного яда. Он просто сойдет с ума и умрет. Размышляя над этим, я смотрела, как торговец идет через всю комнату к будущему императору. Карл был сообразительным и не задавал лишних вопросов. Он быстро закончил осмотр и развернулся, чтобы покинуть хижину. Он никогда не смотрел по сторонам, четко по делу сообщал про изменения и после возвращался к себе домой. Если бы я не установила за ним слежку, то была бы полной дурой. — Я закончил. — Хорошо, давай выйдем и поговорим. Карл первый вышел за дверь, а я перед выходом кинула обеспокоенный взгляд на Мэга. Его глаза были закрыты. На ресницах блестели слезы. Темные волосы фиолетового оттенка растрепались. Не могу не отметить про себя, насколько он красив. Наверное, пришло время его подстричь… В тот же миг пришло осознание, что эти мысли пусты. О чем я вообще думаю? Все равно сегодня последний день, который я проведу с Магнусом. Какая разница, останусь я с ним до ночи или нет. Завтра меня даже в столице не будет. — Ты можешь открыть глаза, Мэг. — Хорошо, — кивнул парень и поднял веки. Пока его разум все еще находится под воздействием наркотика, мне придется отдавать приказы. Тем более, я уверена, как никогда прежде, нам не стоит больше видеться. Так будет лучше.