Унесенный временем на Американский Юг

Неделя пролетела как один миг; Чарльз Гамильтон познакомился со всеми плантаторами этой местности и их семьями - и со всеми смог подружиться. Впрочем, знать то его знали и раньше, но теперь он произвел намного более благоприятное и заметное впечатление. Первыми были Калверты и их Сосновые Кущи, в которых его приняли очень радушно. "Что ж, Митчелл и тут была права - вот они, янки, во всей своей красе", думал юноша, когда здоровался с хозяйкой дома и их управляющим Хилтоном. И правда - какая-то непонятная смесь "чё надо?", плавно перетекающая в "чего изволите?" и обратно. Попаданец как профессор «американист» неоднократно бывал в прошлой жизни в США у своих коллег и отлично знал английский язык, но никогда не обращал внимания на то, как ведут себя американцы - ну янки и янки; их поведение было вполне нормальным и уж точно не самым плохим из всех народов, с которыми он общался. Но теперь ему было что и с чем сравнить - и янки проигрывали джонни с разгромным счетом. Проигрывали именно как люди - со своей смесью угодливости и нарочито делового подхода в противовес вежливой галантности и честной спокойной приветливости южан. Чарльз-Алексей не испытывал иллюзий - он прекрасно понимал, что находится среди плантаторов, которые относятся к нему как к равному человеку своего круга, но к какому-нибудь белому оборванцу они будут относиться совершенно иначе. В этом был определенный смысл: ты стань из белого оборванца джентльменом - и тогда за тебя могут отдать замуж свою дочь; пример Джералда здесь был весьма показательным. Но отдадут не потому, что ты богат, а потому, что ты джентльмен; деньги тут были следствием, а не причиной и это кардинально отличало южан от северян (в конце концов, Джералд тоже ну совсем не аристократических кровей был). У северян же деньги заменяли все мерила и критерии оценки личности; до такой степени не доходило даже у англичан и французов, а англосаксонский протестантизм с его "трудовой этикой" еще больше лил на мельницу "Его Величества Доллара". На Юге состав населения был намного более пестрый - здесь жили потомки испанцев, французов, даже индейцев, а еще очень многие люди исповедовали католичество. И весьма показательно, что в католических странах Латинской Америки потом не было столь кошмарных "расовых вопросов" как в США, несмотря на рабство... Чарльз решил проверить свою теорию, обратившись к управляющему Калвертов Хилтону и разговорившись с ним о бизнесе. Хитрые глаза янки загорелись интересом и он тут же начал сыпать данными котировок с Уолл-Стрит. Чарльзу стало одновременно и смешно, и грустно. "Чертовы амеры, точнее янки - вы весь мир превратили в один большой денежный мешок. И свою страну, и остальные; в частности мою, испоганив все, к чему прикасались. Вы всегда такими были, а после войны Севера и Юга развернулись на полную мощь..." Юноша не успел больше ни о чем подумать, поскольку в этот момент Хилтон угодливо приветствовал пришедшую Кэтлин каким-то странным и сомнительным комплиментом. Ярость закипела в Чарльзе - так, что он едва сдержался, особенно когда увидел красивую милую блондинку с розовыми щечками и васильковыми глазами. "Тварь, сколько ты о ней вот так мечтал и в итоге дождался, воспользовавшись войной, гибелью ее отца и младшего брата, а еще смертью старшего брата от чахотки?!? Не про твою честь такая южанка - и на этот раз она тебе не достанется. Так что полетишь ты потом домой на Север несолоно хлебавши, как фанера над Бостоном..." - Мистер Чарльз, - улыбнулась Кэтлин, - мы рады вас видеть. - Добрый день, мисс Кэтлин, - радостно и дружелюбно заявил юноша. - Искренне счастлив быть вашим гостем. Может быть Кэтлин Калверт и не являлась очень умной девушкой, но она была по-настоящему доброй, веселой и непосредственной - иначе не относилась бы хорошо к Скарлетт. Впрочем, тут у Чарльза было свое собственное мнение: обе они с О'Хара были красавицами "№ 1 и № 2" в этой местности, а посему не имели "конфликта интересов" - уж на них двоих поклонников и ухажеров всяко хватало. Поэтому их можно было даже назвать "частичными подругами". "Что ж", - думал Чарльз, - "в этом доме все прекрасно, кроме жены хозяина. И как только Джона Калверта вообще угораздило жениться на гувернантке собственных детей?!?" Вот она - обратная сторона порядочности южанина-плантатора - это для северянки было нормально жить одинокой женщиной в чужих краях, а для мужчины присутствие в собственном доме незамужней дамы (при отсутствии других взрослых женщин), не являющейся родственницей, было недопустимым - вот он и женился. Мистера Калверта, Кэйда и Рейфорда отличали спокойные характеры с ироничным чувством юмора, которые пришлись по душе "новому Чарльзу" и он с радостью общался с мужчинами этой семьи. Пожалуй, из всех семей плантаторов, эта была самой здравомыслящей и рассудительной. "И ей достанется больше всех - смерть всех мужчин и отъезд Кэтлин на Север с этой швалью Хилтоном. Точнее, досталось бы - а теперь я этого не допущу..." Следующими оказались Тарлтоны. Даа... Правильно на него с утра посмотрела и хихикнула Мелли - "сегодня мы тебя домой не ждем". Сестра как в воду глядела... Уж что, а пить Тарлтоны всегда были горазды как не в себя - и Чарльза они конечно напоили. Но что потрясло всех, особенно близнецов - при этом напились и четверо молодых хозяев, а самого Джима Тарлтона спасло лишь то, что он решил не принимать участия в подобном молодежном безобразии. - Эх, будет что вспомнить в университете Джорджии! - кричали с утра по очереди близнецы, сразу зауважав Чарльза. "Ну да, знали бы вы сколько и чего я в жизни выпил...", хмыкнул про себя тот. "Ну а вы, парни, через четыре месяца уже домой вернетесь, вместе с Бойдом - как раз перед началом войны." Тут Чарльзу-Алексею тоже понравилось, причем атмосфера была совсем веселой и непринужденной. Одна беда - слишком шумно. Шумные Джим и Беатрис, шумные четыре сына, шумные четыре дочери - на следующий день Чарльз, в придачу к неплохому похмелью от виски, получил еще и мигрень. Но из местных семей, с веселыми и непосредственными южанами Тарлтоны у него ассоциировались сильнее всего. Затем были Фонтейны и их стильная усадьба Мимоза. Эта семья смотрелась достаточно необычно - именно здесь Чарльз воочию увидел, что де-факто главой семьи даже на Юге может являться женщина. Разумеется, формально таковым являлся старый доктор Фонтейн (называли его так, чтобы различать со старшим внуком – молодым доктором Фонтейном), но заправляла всем бабуля Фонтейн - дама в высшей степени неглупая и деловая, которая держала в ежовых рукавицах сноху почти пятидесяти лет, мужа и всех четырех внуков, в том числе младших - Джо, Алекса и Тони. Дочерей в этой семье не было. У попаданца, когда он читал книгу, было одно предположение и сейчас оно успешно подтвердилось - смуглая кожа Фонтейнов и их знаменитые темпераменты были не случайны - итальянская кровь давала о себе знать. Оказывается, эмигрантом из Неаполя был отец бабули Фонтейн. И здесь Чарльз всем пришелся по душе и как не странно - прежде всего всем троим младшим братьям, которым из-за их характеров Чарльз показался очень спокойным и выдержанным человеком. А еще гость потряс хозяев своей игрой на гитаре и исполнением испанских и итальянских песен, которых в этом времени никто не слышал, да и не мог услышать еще очень много лет. - Молодой человек, вы нам крайне симпатичны, - резюмировала бабуля Фонтейн. - Редко встретишь сейчас мужчин, которые были бы и спокойно-здравомыслящими, и при этом решительными. Я бы отнесла к таким Эшли Уилкса, но..., - многозначительно подняла брови старушка, - вы же понимаете, пусть он и ваш будущий зять... - Понимаю, - весело усмехнулся Чарльз. - И даже особо не оспариваю. Но именно за это в том числе его любит Мелани, а ее люблю я. - Что ж, приятно познакомиться с вами настоящим. Рада видеть, что сын героя Мексиканской войны полковника Гамильтона стал похожим на него. Юноша низко поклонился и прошел в гостиную к мужчинам, где как раз шло обсуждение новейших видов стрелкового оружия - Фонтейны были не только главными модниками в округе, но и любителями пистолетов и ружей. Последними, кого посетил Чарльз, была семья Эвана Манро. Сам глава дома был еще не очень стар, но уже овдовел; дети - сыновья Лафайет, Рой и Хью, дочери Салли, Летти и Димити. Тут Чарльзу повезло вдвойне - помимо знакомства с очередной очень достойной семьей, у Манро в тот день собралась вечеринка из почти всех молодых людей этой местности. Как-то одновременно в поместье Алба заявились разом все ближайшие соседи - О'Хара (без Эллин и Кэррин, которая еще не считалась взрослой девушкой), Уилксы с Мелани (кроме отца), Фонтейны (трое младших братьев), Калверты (без жены-янки) и Тарлтоны (аж все десять человек), устроив веселую пирушку и просто молодежные посиделки. Танцы не предполагались - тем более в свете будущего рождественского бала, но уж общение, болтовня, флирт, покер и выпивка были обязательными. - Нет, это точно не Гамильтон! - хохотал Кэйд Калверт, сдвигая к юноше банк покера больше чем в четыреста долларов. - Когда и где он так научился играть?!? Чарльз, куда вы дели самого себя месячной давности? Юноша смеялся в ответ. "Лучше всем вам не знать, куда я его дел и кто я такой. А в покер вы тут играете очень примитивно - только блеф и полублеф, даже слоуплей не знаете, а уж про чек-рейз, флоп, пуш-фолд и прочее вообще не подозреваете. И никто, никто из вас банально не считает карты. Эх, вот бы с Батлером сыграть - это будет интересно, он ведь профи...", - думал чемпион по покеру своего университета из будущего, деловито сгребая немалый выигрыш. - Кэйд, меня просто не так давно стукнуло дома чем-то тяжелым по голове - и вот теперь я такой. Надеюсь, такой я всех больше устраиваю. - Безусловно! - крикнули мужчины, а Скарлетт, вошедшая с Кэтлин в гостиную к джентльменам, добавила. - Я не знаю, что именно вам прилетело по голове, мистер Чарльз, но это точно пошло на пользу. Все замолчав, смотрели на девушку. - Ого, если уж сама Скарлетт О'Хара такого мнения..., - заметил Стюарт Тарлтон, потягивая виски. "Скарлетт, ну кого ты хочешь обмануть?" - хихикнул про себя Чарльз, весело глядя в зеленые глаза и даже задиристо подмигнув девушке. "Ты же просто пытаешься "расчесать" интерес Эшли к себе." Сам же Гамильтон продолжал в этот вечер уделять внимание одновременно Индии Уилкс и Сьюлин О’Хара, что всех удивляло, а особенно Скарлетт. Проблема была в том, что Индия являлась ну очень воспитанной девушкой, даже слишком и внимание принимала неохотно, а Сьюлин так и норовила узнать еще какую-нибудь тайну – разумеется, чтобы потом сразу разболтать. Но вот дамы по команде бабули Фонтейн и миссис Тарлтон отправились отдыхать после обеда, а в гостиной остались только мужчины - наступило время обсуждения политики. - Господа, что вы думаете про все эти безобразия с Севером? - спросил Рейф Калверт. "Забавно, а чего все сразу на меня то посмотрели – из-за моей учебы в Гарварде? На меня и на Эшли," - мелькнула мысль у Гамильтона. "Впрочем, коль так, надо высказаться." Он встал, обратив внимание на то, как на него глядят. Сегодня было 23 декабря 1860 года, он здесь меньше месяца, но ему уже удалось заслужить уважение и интерес этих людей. Да, они не Ретты Батлеры, они зачастую наивны и смотрят на вопросы, связанные с Севером, сквозь розовые очки, однако тот же Эшли очень неглуп, просто у него другие интересы и приоритеты в жизни. "Что ж, ребята, придется мне думать за всех вас." - Позвольте сказать мне, джентльмены. Я прожил последние годы на Севере и могу однозначно заявить, что янки от нас не отстанут. Они воспринимают страну как единое целое - и принадлежащую им. Проблема вовсе не в неграх и аболиционизме, а в деньгах. Впрочем, для янки вопрос всегда упирается в деньги, - усмехнулся он и все кивнули, соглашаясь. - За последние лет сто в нашей стране фактически сложилось два мира - наш, аграрный, с рабовладением на крупных земельных плантациях и мир мелкого фермерства, с промышленностью, огромной эмиграцией и зацикленностью на прибылях - это янки. Сейчас ключевой вопрос - пошлины. 80% экспорта США составляет наш хлопок и почти 100% его приходится на Юг; весь доход от этого идет сюда - нам, крупным плантаторам. За полученные средства мы закупаемся где угодно, от Великобритании и Франции до Германии и Австрии. И это не устраивает Север, потому что мы не даем им своих рынков сбыта. Вот почему основная причина конфликта - это пошлины на ввоз импортных товаров и экспортные пошлины на вывоз хлопка; янки банально хотят на нас заработать, ничего не делая. С учетом голосующего населения, северяне просто перебивают нас выборщиками на федеральном уровне, а на уровне штатов пытаются ограничить независимость. А еще они тянут руки на запад, куда хотят затащить свои банки и свой бизнес. У них есть замечат..., прошу прощения, отвратительная поговорка: "ничего личного - только бизнес". Вот именно так они к нам и относятся - как к досадным конкурентам, которые не играют по их правилам и являются совершенно чуждыми по духу людьми. Их цель - просто обобрать Юг. Разорить и присвоить чужие богатства. Наступила тишина. - Так вот в чем дело..., - как-то даже обиженно сказал Брент Тарлтон. - А мы всегда думали про негров - это еще куда не шло! Да они просто мерзавцы тогда - для них нет ничего святого, кроме прибылей! - Именно, Брент. Они даже женятся по этим принципам - "деньги к деньгам", "деньги любят тишину" и так далее. Мы с ними как два разных полюса - и они не угомонятся, пока не дотянулся до нас своими ручонками... - Я полностью согласен с Чарльзом, - кивнул Эшли. - Но разве мы имеем формальное право выйти из состава Союза? - Разумеется, - тут же влез в разговор Бойд Тарлтон, который немного изучал право, являясь самым образованным из всех четырех братьев. - Наша страна создавалась как конфедерация - с правом выхода из нее. - И нигде в Конституции нет прямого запрета на выход из состава Союза, - кивнул Чарльз, как выпускник Гарварда. - Но Линкольн пойдет до конца и не отпустит нас - а значит, будет война. - А как же права Юга?!? - почти зарычал Джералд. - Мистер О'Хара, Север считает, что прав тот, кто сильнее. Если они будут сильнее, то им будет плевать на наши права. - Ты считаешь, что война не будет для нас легкой прогулкой? - спросил уже Лаф Манро. Лже-Чарльз горько усмехнулся. - Я считаю, что это будет чудовищно тяжелая война. Янки много, очень много. Мы лучше воюем, но соотношение будет 3 к 5. И это только часть беды. Меня если честно, очень беспокоит ситуация на море - у нас по сути нет флота, а у северян он есть. Его будет недостаточно, чтобы захватить нас с моря, но достаточно, чтобы устроить морскую блокаду - а мы очень сильно зависим от импорта. - Англия и Франция должны нам помочь, - бросил Тони Фонтейн. - На уровне торговли - безусловно, - кивнул Эшли. - Но я бывал в последние три года и там, и там - воевать за нас они не будут; скорее всего, даже не признают Конфедерацию. - "У Англии нет постоянных союзников, у Англии есть только постоянные интересы", - кивнул Чарльз. - Нам придется рассчитывать лишь на себя... - Ты рассказывал, что интересовался новым европейским оружием и новой тактикой, - Алекс Фонтейн был известным любителем оружия. - Да. И я просил своего дядю Генри передать мои соображения, изложенные в виде доклада, нескольким высокопоставленным лицам. После рождественских балов я встречусь с ними для обсуждения этих вопросов. Ну а весной я надеюсь продемонстрировать вам на полигоне под Джонсборо новые вооружения... - В наш Эскадрон все-таки не будешь вступать? - Рейфа как лейтенанта этот вопрос явно интересовал. - Думал - и обязательно пойду в армию, но скорее всего, в другом статусе. Я уже предварительно списался с полковником Уэйдом Хэмптоном, хорошим другом моего отца, о том, что он меня возьмет в свой "Легион Хэмптона" из Южной Каролины. Если только не будет более интересных вариантов, - Чарльз о чем-то задумался. - Ну нет, это невозможно! - Скарлетт, уперев руки в бока, вошла в гостиную после того, как послеобеденный отдых девушек был закончен. - Вы своей войной сведете нас с ума! Эдак в графстве не останется женихов девушкам! - Мисс Скарлетт, - улыбнулся Чарльз, - уж вам то бояться нехватки женихов не придется никогда... Раздался мужской смех и довольный взгляд старшей дочери О'Хара, обращенный на Чарльза, а потом скрытый - на Эшли. - Не заставляйте девушек скучать, джентльмены, - Скарлетт, рядом с которой стояли Летти и Димити Манро, требовательно и слегка капризно обратилась к мужчинам. - Мы вас ждем! - ...Что ж, балы начинаются завтра, - восторженно говорила Милочка на следующий день после завтрака. - Индия, Мелли, наши платья уже сшиты - мы можем готовиться! - Мисс Индия, вы волнуетесь? - с улыбкой спросил Чарльз девушку, которая находилась в каком-то нервозном состоянии. - Если честно - да, - вздохнула та. – Мне всегда немного не по себе во время этих танцев… "Ох, что же у тебя с самооценкой?", пожал про себя плечами Чарльз. "Да за такую фигуру как у тебя, большинство девушек моего старого мира продали бы душу. Тебе не по себе от того, что тебя мало кто приглашает танцевать. Что ж, я это исправлю…" Индия ушла куда-то в сторону кухни, Милочка и Мелли направились в музыкальную комнату, а в малой гостиной остались Гамильтон и Эшли. - Чарльз, извини что спрошу, но... - Все нормально, Эшли - ты имеешь на это полное право; ты же их брат. Да и я с тобой хотел честно поговорить... Несколько дней назад я сказал Милочке, что... напрасно окружающие нас с ней считают почти помолвленными. Я приношу свои извинения за то, что давал всем основание раньше думать про нас таким образом. Это недостойно джентльмена, но..., я же и правда не люблю Милочку. - Я знаю, - усмехнулся Эшли. - И у меня вызвало уважение то, как ты уверенно и решительно смог объясниться с ней, причем достойно. Я бы так не смог... Чарльз пристально смотрел на "образцового джентльмена". - О чем ты? Я знаю, что ты любишь Мелли. И я знаю, что никакая Скарлетт О'Хара ничего не изменит, даже если пройдет десять лет - ты все равно будешь любить мою сестру. Эшли вздрогнул и побледнел. - Мне в последние дни иногда кажется, что ты видишь людей насквозь... "Нет, друг, это всего лишь книжное послезнание", хихикнул про себя Чарльз-Алексей. "Но мозги всем вам я все-таки вправлю..." - Вот что я тебе скажу, Эшли Уилкс, - серьезно и как-то торжественно начал говорить Чарльз Гамильтон. - Ты умный и порядочный мужчина и между нами не должно быть недомолвок. Я знаю, что ты любишь мою сестру, как и она тебя. Вы будете прекрасной парой, в которой супруги будто одно целое и понимают друг друга как никто другой. А вот к Скарлетт ты относишься... иначе, - на лице у Чарльза появилась понимающая усмешка, а Эшли густо покраснел. - Да, у нее "неуемная жажда жизни", она сияет и сверкает, но вы с ней непохожи; а ведь она тоже думает, что любит тебя... - Представим на минуту, что у вас все-таки получится - ты женишься не на Мелли, а на Скарлетт. Ты же понимаешь, что вы с ней не будете счастливы? Но ты это хотя бы понимаешь, а вот Скарлетт - нет. Она считает, что сможет тебя переделать, ха-ха. Двое мужчин рассмеялись, но Уилкс смеялся как-то печально. - Я знаю... Но все равно, к ней безумно тянет... "Ох, Эшли, лучше б ты пошел в какой-нибудь бордель и нашел себе условную "Красотку Уотлинг" - и то лучше было, страдалец чертов..." - Прошу тебя, Эшли, скажи Скарлетт правду, когда придет момент. Скажи, что не любишь ее, глядя в глаза - иначе она будет мучить себя долгие годы. Это разрушит ее жизнь, да и тебе добра не принесет. Я же понимаю - ты слишком джентльмен и не хочешь причинять девушке боль, а тем более сказать, что ты ее просто желаешь. Это похвально, но иногда нужна честность. Иногда лучше причинить боль один раз, чем человек будет ее испытывать долгие годы. - Что ж, ты прав, Чарльз... Я могу только порадоваться за тебя - ты стал очень мудрым. Когда придет время, я попытаюсь честно поговорить со Скарлетт. Ну а теперь спрошу уже я тебя - что у тебя за отношение к Индии? Ей хватило и Стюарта Тарлтона - еще одного разочарования она не переживет. Прошу, не играй с ней. - Ни в коем случае не буду играть, обманывать и дарить напрасные надежды, Эшли. Просто я не понимаю, откуда тут в округе взялись глупости о том, что Индия некрасивая. Она просто скромная и очень порядочная. Такая девушка - настоящее сокровище и я хочу пнуть Стюарта, чтобы он отстал от Скарлетт и вернулся к Индии. А саму Индию убедить в собственной привлекательности. И я это сделаю, даю слово… - Спасибо тебе, - Уилкс улыбнулся своей фирменной мечтательной улыбкой, а потом резко сменил тему. - Ты правда думаешь, что мы сможем победить в войне? Раньше мне казалось, что одолеть Север невозможно. Я это понимаю, ты это понимаешь, просто мы остальным не хотим говорить - да они и не поверят. - Это было бы невозможно, если все оставить как есть. Но если мы изменимся, если учтем возможные ошибки, то сможем одолеть янки. Я хочу спасти наш мир, Эшли - никаких "сумерек богов". Мы изменимся уже потом, сами, мы изменим нашу страну, но сейчас мы должны победить... Они разошлись, а перед сном Чарльз снова случайно пересекся в коридоре с Индией. - Мисс Индия, позвольте мне говорить прямо и откровенно. - Конечно, мистер Чарльз, - девушка вздрогнула и покраснела. - Почему вы считаете себя непривлекательной? Почему вы сами не видите своей красоты и не верите в то, что можете выглядеть замечательной и интересной? Старшая сестра Уилкс подскочила почти на фут и испуганно смотрела на Гамильтона. - Умоляю вас, Чарльз... - Хорошо, Индия. Придется мне возвращать вам веру в себя не только словом, но и делом. И начну я с завтрашнего дня - пусть на вас все смотрят и завидуют.