Унесенный временем на Американский Юг

Двуколка Уилксов, в которой сидели Мелани, Индия и Милочка, направлялась в Сосновые Кущи к Калвертам; по бокам от нее гарцевали Чарльз и Эшли, а позади спокойно ехал Джон Уилкс. Месяц в новом мире сделал свое дело - попаданец великолепно держался в седле, благо что верховой ездой занимался и в далеком будущем, да и в этом мире тело Чарльза Гамильтона умело неплохо управлять лошадью. Теперь юноша был в себе уверен - в этой местности и правда осталось не так много наездников, которые его бы превосходили. Внезапно мужчине пришла в голову мысль. "У Митчелл в романе все пристойно, хотя несколько раз проскальзывали упоминания борделей и девиц с пониженной социальной ответственностью - одна Красотка чего стоит. Да и кто-то из близнецов Тарлтонов опосредованно в начале книги что-то такое упоминал... А вот интересно, джентльмены пользуются тут этими услугами? Ха, да наверняка - а то добрачный целибат кого угодно может с ума свести..." Чарльз прислушался к своему телу, вызвав "не свои" воспоминания. Нет, вот Гамильтон по девочкам был не ходок. Не тут и не на Севере. Впрочем, попаданцу такие навыки не требовались - у него их было предостаточно и в прошлой жизни. "Данная ситуация логична и чем-то напоминает ситуацию у наших молодых дворян - чтобы хоть кто-то из супругов умел хоть что-то в супружеской постели, такие девушки и требовались..." Подъезд к усадьбе Сосновые Кущи был расчищен и готов к приему гостей. Коляски и верховые все прибывали и прибывали, встречаемые хозяевами и расторопными слугами. Мистер Калверт, Кэйд и Рейфорд лично приветствовали всех приезжающих, особенно женщин и девушек, провожая их в дом, где музыканты уже готовились играть, а гости - танцевать и веселиться. Неспроста балы обычно проводили у Калвертов - именно у них был лучший танцевальный зал среди всех плантаторов графства и лучшие музыканты. Чарльз раскланивался с гостями, особенно уважительно любезничая с почтенными дамами, пытаясь произвести на них благоприятное впечатление. "О, а вот кажется и еще одно книжное знакомое лицо - Фрэнк Кеннеди", обратил он внимание на скромного мужчину средних лет, который увивался вокруг Сьюлин О'Хара. "И правда - чего она в нем нашла? Впрочем, Сью ушлая девица и возможно она Фрэнка просто сразу хочет загнать под каблук таким образом. Эх, уж такая судьба у тебя будет - не одна О'Хара, так другая подомнет, ха-ха. Зато на этот раз хоть жив останешься..." Он познакомился с Фрэнком, а потом прошел к своей мужской компании, которая уже стояла вперемешку с девушками. Хохот, веселье, дружелюбные насмешки - все были в предвкушении танцев и сейчас просто радостно друг друга поддразнивали. Тарлтоны, веселые, ленивые и задиристые, Алекс и Тони Фонтейны с их фирменными выражениями лиц итальянской мафии на разборке, ироничные Кэйд и Рейф Калверты, Лаф Манро, уже не отходящий от Кэтлин Калверт, Джо Фонтейн под руку с Салли Манро… Старшая дочь О'Хара и здесь была в центре внимания со своим невероятным шармом и очарованием. Гамильтон некоторое время спокойно любовался ей, а потом рассмеялся почти вслух и задумался. Он все-таки попался, но было это как-то спокойно и без угара – у него не было глупой влюбленности настоящего Чарльза, многолетнего физического влечения Эшли, обманутых чувств Фрэнка, страсти и жажды обладания Ретта, зато было что-то свое - рассудительное и уверенное, понемногу от всех этих чувств, переплавленное в искренний интерес и симпатию. И сейчас мужчина был расслаблен и спокоен, восхищаясь зеленоглазой красоткой. Он был уверен – это не желание «приза» - самой востребованной красавицы графства и не только влечение, а что-то намного более серьезное. До него внезапно дошло - только Скарлетт, в силу своего характера и прямолинейности, могла бы ему здесь подойти – остальные девушки слишком леди, слишком дамы своего времени. И сейчас он смотрел на зеленоглазку и радовался - она была такой юной и беспечной, что ему безумно захотелось, чтобы жизнь по ней не прокатилась так, как описывалось в книге. Такого он Скарлетт не желал. - Что и требовалось доказать - чары мисс О'Хара действуют безотказно, – иронично заметила Индия, которая в этот момент подошла к юноше. Гамильтон со спокойным удовольствием смотрел на нее. Глухое закрытое платье, кружева невероятно тонкой работы - возможно принадлежавшие матери, прекрасная фигура, великолепная грация, сложенные с достоинством руки; Индия видимо была очень похожа на свою мать. Она точно не заслуживала того, чтобы остаться старой девой на всю жизнь, как в романе, но Чарльз-Алексей свой выбор уже почти сделал. Индия – настоящая леди-южанка, а Скарлетт напоминала ему успешных женщин в далеком будущем. Таких женщин в своем времени он всегда уважал, такой была и его мать - до того, как они с отцом погибли в авиакатастрофе. - Пусть ваши чары, мисс Индия, подействуют на того, кто вас забыл - нежно сказал он, глядя как лицо девушки заливает румянец. Она начала теребить пуговицу на своем платье, но тут раздался голос мистера Калверта. - Первый танец! Джентльмены приглашают леди! Чарльз был в первой "партии" танцоров и довольно усмехнулся, когда услышал охнувший зал после слов "мистер Чарльз Гамильтон и мисс Скарлетт О’Хара!" Мимо промелькнули шокированные лица других мужчин - и пара полетела в вальсе по паркету танцевального зала Сосновых Кущ. Танец прошел будто за секунду; юноша учтиво и уверенно вел в танце раскрасневшуюся Скарлетт, великолепно танцевавшую и чувствующую ритм музыки. - Благодарю вас, Чарльз, - она присела перед ним. - Достаточно; не то про нас подумают... Он не смог сдержаться - лицо само расплывалось в счастливой довольной ухмылке. - Скарлетт, на нас и так все смотрят и думают – да и пусть. Но вы правы, - он состроил постную физиономию. – Нельзя же лишать других мужчин радости потанцевать с вами. О’Хара ошарашенно смотрела вслед Гамильтону, который ушел приглашать на второй танец Индию и даже недоуменно покачала головой, но радостно обернулась к Стюарту Тарлтону, который выпросил у нее кадриль, до этого подозрительно посматривая на Чарльза и Индию. "Хорошо, что настоящий Чарльз Гамильтон и танцевал неплохо", думал мужчина, делая очередной поворот в танце с раскрасневшейся старшей сестрой Уилкс. Внезапно он поймал злой и кипящий взгляд Стюарта, поскольку обе пары совершали в этот момент синхронные пируэты. "Что, не нравится, заревновал? Понял какое чудо у тебя было, а ты сам от него отказался? Ну ничего - еще не поздно; зови ее на следующий танец и извиняйся срочно! Я верю в вас, ребята!" - думал Чарльз. "Она тебя всю жизнь будет уравновешивать и любить! Главное - только не пристрели меня сейчас…" После третьего танца по плану шел небольшой перерыв на фуршет, но предчувствие не обмануло Гамильтона – и на последний до паузы танец Тарлтон кинулся к Индии с такими глазами, что всё и всем стало понятно, а она ответила ему согласием с дрожащими губами. Оркестр заиграл что-то красивое и очень романтичное, а близнец и старшая Уилкс шокировано смотрели на решившего передохнуть у стены Чарльза, который весело подмигнул им обоим. - Он что, это специально сделал?!? – прочитал он по губам потрясенного Стюарта. Индия только кивнула и счастливо рассмеялась, отдаваясь танцу. "Можно поставить себе галочку за почти созданную ячейку южного общества", захохотал про себя Гамильтон и направился к фуршетным столам. - Ох, как я устала! – Скарлетт выпорхнула с танцпола, тяжело дыша. – Но я готова еще раз с вами станцевать после перерыва, Чарльз! Юноша посмотрел на нее и поймал требование во взгляде. - Мисс О’Хара, приношу свои извинения, но на первый танец после перерыва я уже пригласил другую девушку, - улыбнулся он, печально хлопнув глазами. Через десять минут он выходил в центр зала с Летти Манро, а скрип зубов старшей О'Хара за спиной был слышан даже с двух ярдов; у него еще хватило времени чуть обернуться и нагло подмигнуть ей. "Извини, Скарлетт, но ты такая забавная, когда бесишься..." Праздник продолжался и гости разбились на три классических компании. Отдельно замужние женщины под командой бабули Фонтейн и Эллин О'Хара, отдельно взрослые мужчины за выпивкой и обсуждением дел во главе с Джералдом и молодые люди с девушками – рядом друг с другом. Единственными исключениями являлись Чарльз Гамильтон и Фрэнк Кеннеди, которые умудрялись участвовать сразу в обеих последних компаниях, обсуждая и дела, и танцуя. "А Фрэнк то неглуп", - кивнул через полчаса сам себе Чарльз, обсуждая с мужчиной совместную покупку участков в Атланте, - "тоже догадывается о том, что земля будет скоро востребованной и хочет закупиться под склады, госпитали и арсеналы. Что ж, условия мы с ним обговорили - послезавтра я возвращаюсь в Атланту и сразу иду к дяде Генри." Чарльз-Алекс огляделся и почти залюбовался молодежью. Они казались ему такими искренними и открытыми, такими честными и красивыми, что у него защемило сердце. Милочка уже строила глазки Рою Манро, который отвечал ей взаимностью. "Я буду воевать вопреки всем современным законам войны ради вас - иначе нам не победить. Надеюсь, хотя бы вы простите меня за это... Пусть наша страна изменится, пусть рабство уйдет, но это сделаем мы сами, а не янки нам навяжут Реконструкцию на своих условиях..." Они возвращались в темноте домой, договорившись на завтра со всеми еще о зимней охоте и пикнике, но перед этим было прощание и Чарльз сам первым подошел к Стюарту Тарлтону и Индии Уилкс, стоявшими чуть в стороне. Их лица раскраснелись и говорили сами за себя – судя по всему, наконец-то воспитание дало сбой и девушка позволила себя поцеловать близнецу, причем не раз. - Спасибо тебе, - просто сказал Стюарт. – Хотя сначала я хотел тебя убить; меня сдержала только обстановка. Как ты это сделал?!? Гамильтон весело засмеялся. - Я просто показал тебе, чего ты можешь вот-вот лишиться и рад, что тебя сразу проняло. Вы будете потрясающей парой, прекрасно дополняющей друг друга. Счастлив, что смог достучаться до тебя, Стюарт, пока не стало слишком поздно. Счастлив и за вас, мисс Индия, - он слегка поклонился девушке. – Как видите, главное – поверить в себя… Скарлетт, проходившая в этот момент мимо них вместе с Кэтлин Калверт, пораженно смотрела на всех троих. Чарльз еще станцевал с ней один из последних танцев, веселя ее и рассказывая разные шутки, но в целом его поведение она так и не смогла понять. А когда увидела Стюарта и Индию, то сразу осознала воссоединение пары, от чего ей стало не по себе. Но что совсем шокировало зеленоглазую красотку – это как выглядела Уилкс. Глубокое дыхание, румянец, коралловые припухшие губы, взгляд любви на Стюарта – на глазах у всех неинтересная девушка превратилась в красавицу. Чарльза спасло то, что Скарлетт даже не подумала про умышленность действий юноши; все претензии О’Хара были направлены на Стюарта и Индию. Она дернулась и прошла мимо них с перекошенным лицом. - Дело сделано, - весело констатировала Индия. - Не совсем, - усмехнулся Чарльз. – Мне еще остается выдернуть у нее Брента. Кэррин О’Хара выходит на тропу войны! Раздался рафинированный смех Индии и хохот Стюарта. - Чарльз, я наконец понял, что ты делаешь! Ты же еще и тремя парами Фонтейнов с Манро восхищался! Индия, он же просто хитро разгоняет всех вокруг Скарлетт! - Скарлетт О’Хара будет моей! – пафосно и зловеще заявил Гамильтон. - Я могу тебе только посочувствовать, - близнец давился от смеха. - Помоги вам Боже, мистер Чарльз, - с хитрой ироничной улыбкой добавила Индия и тот начал прощаться с парой. "И правда, помоги мне, Боже", - хмыкнул Чарльз, когда запрыгивал на лошадь. "Во что я ввязался, зачем?!?" Он тряхнул головой, но было уже поздно. Память хранила воспоминания о тепле рук Скарлетт, ее тончайшей талии, великолепной фигуре, а также искренней радости от бала. А самое главное – он помнил ее сверкающие зеленые глаза. Вот теперь он понимал Ретта Батлера и даже в чем-то ему сочувствовал… "Ты что себе обещал, ты какие клятвы давал?!? А в итоге влюбился по уши как мальчишка, впрочем, ты и есть снова мальчишка – ну и что делать теперь будешь? Ты же понимаешь, что тот брак Скарлетт с тем Чарльзом уже невозможен, а еще Ретт… Думай, голова, думай… О, у меня же есть книжное послезнание и я могу изменить сюжет одним движением руки – вот и отлично, что я в Атланте встречаюсь с Фрэнком Кеннеди…" В Таре в это утро было спокойно и только Скарлетт со Сьюлин сошлись в очередной пикировке. - Так тебе и надо! - хихикала средняя. - Пусть это станет твоим наказанием в жизни - поклонников у тебя будет тьма, но они тебе будут не нужны. А кто будет нужен - тех ты не получишь. Ни Эшли Уилкса, ни Чарльза Гамильтона. - Да с чего ты вообще взяла, что они мне нужны?!? - зло рассмеялась старшая сестра, сердце которой болезненно сжалось. - Особенно Чарльз - он простой мой хороший знакомый. Необычный человек и интересный собеседник, который не считает женский ум чем-то плохим или опасным. А что до Эшли, то это друг детства. - Ой, не могу! - продолжала вредничать Сью. - Ты его еще "братом" назови, ха-ха! Втрескалась, а теперь не знаешь, как заполучить - так тебе и надо, не будешь больше со всеми нашими кавалерами разом флиртовать! - Смотри не упусти своего "мужчинку", вредина! - Скарлетт показала язык Сьюлин. - А то кому ты будешь нужна - так и помрешь старой девой! На шум тут же прибежала Мамушка. - Мисс Скарлетт, мисс Сьюлин, что это за безобразие?!? Вы бы еще эти разборки устроили в присутствии чужих людей! Что скажет ваша матушка? Прекратите вести себя как белые оборванки! А ну марш в свои комнаты! Младшая сестра нашла старшую в малой гостиной; они остались с сестрой дома вдвоем, в то время как отец и брат уехали верхом проводить Гамильтонов до поворота на Джонсборо. Милочка пораженно уставилась на Индию – с недавних пор она едва узнавала ее. Лицо старшей сестры раскраснелось, глаза сверкали, губы горели, а сама она постоянно улыбалась. - Ого..., - заинтересованно прошептала младшая. – Стюарт наконец объяснился с тобой? Я не успела заметить, что произошло у Калвертов в первый день. Надеюсь, ты вела себя как леди? Старшая радостно рассмеялась. - Почти. Хотя был момент, когда мне хотелось перестать быть леди... Милочка округлила и распахнула глаза, а Индия продолжила говорить. - Лесси, это все благодаря Чарльзу. Сначала он убедил меня в своей привлекательности, потом спровоцировал Стюарта, а затем все произошло само собой. Я едва смогла отговорить Стю от объявления помолвки прямо там; никогда его таким не видела. Я не знаю кто такой Чарльз Гамильтон, я не знаю, как он это сделал, но он всё рассчитал заранее. Просто взял и помог мне, помог нам обоим. Как же я ему благодарна… Прости меня, сестра, я свое счастье вернула, а ты потеряла – Чарльз приехал и помог мне, но отказался от помолвки с тобой… Младшая грустно улыбнулась. - Мне не за что тебя прощать, дорогая. Мы же не Скарлетт со Сьюлин, которым дай волю, так они бы выдрали все волосы друг другу и выцарапали глаза из зависти. Чарльз никогда не любил меня, но неделю назад что-то окончательно произошло. - Я так счастлива..., - Индия закрыла глаза и покрасневшее лицо руками, мечтательно улыбаясь. - Я думала, что никому больше не нужна, считала себя ужасно некрасивой и решила, что мужа теперь не видать. Но внезапно все вернулось… - Радуйся, сестра - ты любишь и любима. Внезапно лицо Милочки стало злым. - Я искренне рада за тебя и Стюарта, но Скарлетт О’Хара ненавижу. Будь она проклята! Теперь она будет вертеть моим бывшим избранником! - О, сестра, как бы там наоборот не получилось… Я не удивлюсь, если Чарльз сможет ее покорить, пусть и не сразу. Мне кажется, он выбрал правильный способ общения с ней – постоянно подначивать и провоцировать. - Я бы с тобой согласилась, Индия, вот только Скарлетт О’Хара уже влюблена. Знаешь в кого? - Догадываюсь, но до сих пор в это не верю, - вздохнула Индия. – Ты про Эшли? Нет, этого не может быть... - Еще как может. Она влюблена в нашего брата - вот бы её на этом поймать. Ладно, отдохни, а то в таком состоянии какое уж тебе домашнее хозяйство... - Спасибо тебе, Лесси. Уверена, что ты свою любовь еще встретишь... Двуколка Гамильтонов катила шагом и легкой рысью по петляющей дороге, а Чарльз скакал с той стороны, где сидела Мелани. - Ну вот, видишь, а ты не хотел ехать, - говорила сестра брату. - Какую девушку встретил! - Это я сначала не хотел ехать, а потом еще как захотел, - ответил весело тот. "Никогда бы не поверил в такое в прошлой жизни – Скарлетт О’Хара", рассмеялся про себя попаданец. "Но только меня к ней и правда безумно тянет. Для Ретта Скарлетт была будто наркотиком, но для меня она своя в доску девчонка, с которой никогда скучно не будет. Но боже, как же все-таки так получилось, что я почти влюбился всего лишь спустя месяц моего пребывания тут?!?" Его мысли поменяли свое направление. Генри Гамильтон наверняка уже передал Стивенсу отчет - теперь дело за будущим вице-президентом КША. Профессор истории, попавший в Чарльза отлично помнил, что немаловажной причиной поражения Юга оказалось невнятное политическое руководство Конфедерацией в лице ее президента Джефферсона Дэвиса. Ответственный, но излишне самоуверенный человек, сосредоточивший в своих руках избыточную власть, вызывал недовольство руководства других штатов. При этом он был военным, плохо разбирающимся в военных действиях и политиком, совсем плохо разбирающимся в политике. Его желание вести только оборонительную войну не выдерживало никакой критики. Стивенс же, несмотря на его внешнюю хрупкость, совсем другое дело. Это настоящий политик, оратор и общественный деятель. Если бы во главе Конфедерации стоял он, то многое было бы иначе. Но вообще, Линкольн удачно консолидировал в эти годы свою команду - и Север действительно был един, в отличие от Юга, где сама жизнь была несколько другой, а каждый "колхоз" существовал будто сам по себе. Историк в Чарльзе снова задумался. История пластична и логична, а временной поток неотвратим. "Эффект бабочки" сглаживается инерцией долгих лет; возможно, достаточно будет убрать некоторые критичные и узловые проблемы Конфедерации, как вся конструкция в пользу Севера развалится будто карточный домик. Боевая выучка и мотивация были на стороне Юга - это историческая константа, особенно в первые годы, ведь неспроста Север в итоге получил в полтора раза больше боевых потерь, чем Конфедерация. А еще надо что-то делать с разведкой и контрразведкой (и попаданец уже знал, что именно), с флотом, с внешней политикой, с финансами, со снабжением, с новыми вооружениями... Мысли снова вернулись к Скарлетт О’Хара. "Как же меня так угораздило?" - спросил он весело сам себя. "Когда я сюда попал, то последняя мысль, которая у меня была - о возможной влюбленности. Оно мне вообще надо - ведь я знаю, что тут произойдет?" Он обманывал сам себя - он уже знал, что ему это надо. Воевать просто за другую историю и за новый мир было мало - куда правильнее сражаться за родных, близких, любимых и знакомых. За Скарлетт, Мелани и Индию, за всю ту молодежь, с которой он познакомился в графстве Клейтон - Калвертов, Фонтейнов, хулиганистых Тарлтонов, девчонок Манро и О'Хара… Иногда он начинал завидовать всем им - ведь они не знали того, что знал он. Иногда не знать проще чем знать - так легче живется. Но если он хочет изменить этот мир, ему придется вспомнить и использовать всё. Не ради себя - ради других...