Часть 7. Судьбоносный совет.
7 марта 2023 г. в 23:32
09 января 1861 года.
- Племянник, рад тебя видеть! - дядя Генри был приветлив и весел, обнимая Чарльза Гамильтона. - Знаешь, ты меня удивил своим докладом. И ладно бы только меня, но ты удивил и остальных. Они просто потрясены и ждут встречи. Здесь, в конференц-зале отеля Атланты, завтра в десять утра.
- Здравствуй, дядя. Ты даже не представляешь себе, как обрадовал меня такой новостью. Это может повлиять ключевым образом на весь Юг. Благодарю тебя.
- Не за что - я ведь тоже патриот Джорджии! - гордо заявил Генри Гамильтон.
- Кстати, - дядя весело улыбался, - я слышал, что ты в графстве Клейтон начал ухаживать за главной красавицей?
В этот момент попаданцу захотелось хлопнуть себя рукой по лицу.
"Ну вот кто уже разболтал?!? Вот что тут за деревня такая, если все про всех знают?!? Я бы подумал на Мелани и тетю Питтипэт, но тетя не общается с дядей. Впрочем, через третьи руки он мог и узнать за эти два дня, например от Мелли..."
- Может быть, дядя, может быть. Она потрясающая девушка, с которой никогда скучно не будет, но сначала нас ждут дела...
На следующее утро Чарльз с бьющимся сердцем входил в зал для совещаний главной гостиницы в Атланте в своем лучшем костюме. Он был спокоен - если до этого момента дошло, значит его внимательно выслушают. Как минимум.
- Джентльмены, доброе утро. Позвольте представить вам моего талантливого племянника. Чарльз Гамильтон, сын полковника Гамильтона и лучший выпускник Гарвардского университета этого года.
- Добрый день, господа.
Он внимательно смотрел на пятерых мужчин, сидящих в креслах и захотел поднять глаза к небесам. Небеса услышали его - четверых из этих людей он сразу узнал по историческим фотографиям. Здесь были лучшие из лучших, кто были, а точнее, будут у Конфедерации. Во главе "комиссии" сидел невысокий, болезненно хрупкий человек с умнейшими глазами, в которых была сосредоточена вся его воля - в противовес слабому здоровью. По левую руку от него расположились двое невысоких военных, одного из которых можно было принять скорее за парижанина, чем за американца, а второй был в форме полковника США. По правую руку от председателя сидели тоже явно военные - майор и еще один человек, оба с непреклонными лицами и гордыми глазами.
- Господин Стивенс, - с огромным уважением обратился юноша к будущему вице-президенту КША, - я благодарен вам за то, что вы потратили свое время и изучили мой доклад.
- И не просто изучили, а восхитились им, молодой человек! - пылко воскликнул сидящий слева от Александра Стивенса мужчина с усами, говоривший с французским акцентом. - Пьер Гюстав Тутан де Борегар, - представился он.
- Полковник Уэйд Хэмптон, - улыбнулся его сосед. - Чарльз, вы вылитый отец, с которым мы дружили всю жизнь - отрадно видеть, что вы достойный сын.
Юноша благодарно склонил голову.
- Форрест, Натаниэль Бедфорд, - назвал себя крайний справа мужчина, похожий одновременно на лихого кавалериста и бывалого плантатора с окладистой бородой.
- Джексон, Томас Джонатан, - последним объявил себя суровый майор с фанатичным взглядом.
Чарльз-Алекс вздрогнул. Вот они, будущие герои. Тех, кого будут помнить столетиями, но кто проиграет. Ну нет, не в этот раз...
- Господа, - улыбнулся Стивенс, - я понимаю, что вы горите желанием расспросить нашего докладчика о военных технологиях и тактиках, описанных им в докладе, но сначала свои вопросы задам я - прежде всего политического и экономического характера.
Взгляд будущего вице-президента впился в Чарльза Гамильтона.
- Правильно ли я понял ваши аналитические предположения о том, что союзников за границей мы не найдем, а отмена рабства мистером Линкольном окончательно склонит общественное мнение развитого мира в пользу Севера?
- Безусловно, сэр. Вы лучше меня знаете англичан - для них существуют лишь интересы своей страны. Да, им крайне нужен наш хлопок, но не настолько, чтобы ввязываться в войну на стороне Юга. В Великобритании еще очень сильны настроения после Восточной войны*, когда англичане потеряли много молодых дворян и очередной чужой войны они не захотят. Британцы вообще предпочитают действовать чужими руками и принципом "разделяй и властвуй". Возможно, это и сработало бы - ведь промышленные круги Лондона зависят от наших поставок, но не в этот раз - Англия, Франция и Испания скоро увязнут в Мексике и им будет не до нас. Более того, им выгодна война Севера и Юга, поскольку в условиях нашей Гражданской войны США не до Мексики.
- Чарльз, а какие вообще ваши прогнозы на ту войну? - задал вопрос Хэмптон.
- Долгая интервенция с отчаянным сопротивлением мексиканцев и их итоговая победа через несколько лет. Причем победа в том числе благодаря партизанской войне.
- Сможем ли мы осуществлять торговлю с Европой через Мексику?
- Сомнительно. Это более долго и дорого чем напрямую, а еще может повлечь политические осложнения с главными европейскими игроками. Мы не сможем их заставить воевать за нас, но кое-что придумать можно...
- Что именно? - Стивенс поднял бровь.
Гамильтон хищно усмехнулся.
- Для англичан внешние приличия всегда были крайне важны. Представим себе, что представители Конфедерации плывут на английском корабле в Лондон на переговоры, а их задерживают северяне. Это скандал, который возмутит всю Англию, их королеву и весь кабинет министров. Возможно, этого будет и недостаточно для объявления войны Северу, но что если корабль еще и случайно утонет? - многозначительно намекнул "докладчик". - Это же "казус белли", на который просто невозможно будет не отреагировать.
Пьер Борегар искренне рассмеялся.
- Джентльмены, а он мне уже нравится. С таким подходом, мистер Гамильтон, вы далеко пойдете... У меня есть несколько идей на этот счет, и я намерен их реализовать...
Чарльз смотрел на Борегара с уважением.
"Вот за что тебя в той истории сразу невзлюбил Дэвис и начал вставлять палки в колеса - ты слишком практичен и сторонник "тотальной войны", которую тебе не разрешили, в отличие от Шермана у северян. Ты единственный, кто из генералов Юга был готов воевать по-новому - и тебе этого не простили."
Стивенс продолжил говорить с юношей.
- Что вы вообще думаете о рабовладении? Только честно.
Чарльз тщательно подбирал слова - вопрос был очень скользкий.
- Идейным аболиционистом я точно не являюсь, сэр, - улыбнулся он. - Но в будущем наш тип экономики скорее всего проиграет капиталистическим отношениям, основанным на формально свободном наемном, а не рабском труде - сейчас это доказывается примером Европы. Это еще одна причина, почему Англия и Франция не будут за нас воевать - там очень сильны настроения против рабства. Безусловно, мы внутри Юга не можем говорить ни о каком освобождении рабов, по крайней мере сейчас, но мы можем позиционировать себя на внешней арене как готовые к его отмене в дальнейшем - на своих условиях. Победителей не судят; главное - получить поддержку, а обещать можно что угодно.
- Вы мне тоже нравитесь, - усмехнулся уже Стивенс, - нам не хватает таких разумных и циничных молодых людей...
- Возможно вы знаете, что я противник всеобщего призыва в наши вооруженные силы, - продолжал политик. - Это подорвет доверие губернаторов штатов к Конфедерации; нам надо изыскивать другие средства для нашей армии.
При этих словах Форрест и Джексон нахмурились, но Чарльз их опередил.
- Отчасти я с вами согласен, сэр - призыв мужчин с 16 лет выбьет у нас "цвет нации", а самое главное - оголит тылы, где останется почти четыре миллиона черных. Даже если бунтовать из них будет лишь каждый сотый - сорока тысяч негров окажется достаточно, чтобы нам пришлось отзывать с фронта войска для подавления бунтов. При этом мы также лишены и возможности брать на службу эмигрантов из Европы, что будет активно делать Север. Зато у нас есть другой ресурс - Индейские территории. По моим расчетам, индейцы будут за нас - они очень не любят северян и им есть за что. Если их вовремя использовать - это будет прекрасный ресурс.
Стивенс, что-то в это время отмечавший в своих записях, довольно кивнул.
- Еще у многих джентльменов есть идея набирать в армию негров и вот это уже интересная инициатива, - продолжал Гамильтон. - Их выучка пока что оставляет желать лучшего, но за свою страну многие из них готовы биться не менее храбро, чем белые. Плюс вспомогательные и инженерные работы.
- Мы учтем ваше мнение. Что вы еще можете предложить?
Чарльз подобрался.
"Угу; идея, к которой вы сами придете, но лишь когда будет слишком поздно."
- Каторжники, - коротко сказал он, а мужчины удивленно уставились на него. - На Юге в тюрьмах содержится больше пятидесяти тысяч человек - и они могли бы стать неплохим мобилизационным ресурсом.
- Они же преступники..., - пораженно заметил Форрест.
- Конечно, сэр. Но лучше если они будут преступниками против янки, чем нам придется их кормить и охранять. Я сам готов набрать тестовую "призовую команду" в Милледжвилле. Этих людей можно привлечь на действительную военную службу, но куда эффективнее использовать как "агентов хаоса" против янки. Условно я бы назвал подобную структуру "частной военной компанией", если мне будет позволено таковую создать.
Стивенс смотрел на юношу с интересом.
- Мне импонирует эта идея; я сделаю необходимые распоряжения в отношении Милледжвиллской тюрьмы для вас. Сейчас у меня другой вопрос - чего бы вы хотели лично для себя? Любой из присутствующих здесь с радостью возьмет вас на службу в свою боевую часть.
- Сэр, в свете моих идей, я бы предпочел создать собственное автономное подразделение. Разумеется, оно будет подконтрольно властям штата и военному руководству Конфедерации, но у него будут особые задачи - прежде всего разведка, контрразведка, диверсии, особые операции и глубокие рейды в тыл противника. Звание лично для меня неважно - в этом я полностью полагаюсь на ваш авторитет и ваших друзей.
- Я поддерживаю идею мистера Гамильтона, - кивнул Форрест и с ним согласились остальные. - Пусть нам против янки хоть черти будут помогать...
- Не богохульствуй, Натан, - тут же заметил Джексон. - Я тоже согласен - интересная идея. Эти люди могут послужить своей стране - ведь многие из них просто оступились, но патриотами остались...
- Ну а теперь переходим к собственно военным вопросам, - Стивенс вздохнул. - Представляю вам слово, господа и могу лишь с удовлетворением констатировать что интересы мистера Гамильтона, которые он проявил, учась четыре года на Севере, сейчас нам очень помогут...
От будущих генералов Конфедерации сразу посыпались вопросы.
- В своем отчете вы особое внимание уделили вопросу обороны Нового Орлеана, - сразу заметил Борегар. - Мне приятно это, но почему вы считаете мой город столь важным?
- Месье, - вежливо ответил Чарльз, - Новый Орлеан будет нашим ключом к Миссисипи. Это отличное место, где можно безопасно организовать верфи для строительства флота и форпост, который будет держать под контролем всю долину Миссисипи, включая Миссури - важное место обороны КША на западе. И город можно сделать неприступным с моря - а с суши он и так наш.
- Меня восхитила ваша идея плавучих мин, - Борегар сверкал глазами. - Янки даже не смогут войти в залив.
- А может быть, пусть они в него войдут, сэр? - усмехнулся Чарльз. - Войдут - и получат сначала мины, а потом и самодвижущиеся торпеды по своим кораблям.
- У вас уже готов проект?!? - тихо и потрясенно спросил креол. - Совсем недавно я читал про опыты с этими торпедами на английском и русском флотах, но это пока что теория...
- Проект готов и в нем нет ничего уникального. Скорость восемь узлов, дальность больше мили - от флота янки ничего не останется, особенно если заранее знать, куда стрелять. Но работа по созданию торпед будет штучная. И ключевой момент - нам не нужен деревянный флот. Можно сразу приступать к строительству броненосцев, вооруженных нарезными орудиями, заряжающимися с казенной части. Океаническая плавучесть не требуется - достаточно каботажного плавания для освобождения от блокады нашего побережья. Дополнительный отчет по всем "морским" вопросам у меня уже готов, - юноша передал папку лично Борегару.
- Следующий вопрос у меня, - Натан Форрест был деловит. - В отчете вы писали, что в ближайшие месяцы счет пойдет на недели, что важно выиграть территории и ресурсы у Севера, особое внимание уделяя Миссури и Кентукки. У вас есть какая-то информация? Откуда вы это вообще знаете?
- Сэр, учиться со многими детьми элиты янки оказалось крайне полезно. Я внимательно слушал, о чем говорят эти господа, бывал у них в гостях и все запоминал. На настоящий момент у нас есть несколько колеблющихся пограничных рабовладельческих штатов, которые с радостью вошли бы в состав КША, но вот беда - рядом с ними Север, который может быстро ввести туда войска. Южная Каролина уже вышла из состава Союза 20 декабря. Миссисипи выйдет сегодня, завтра - Флорида, послезавтра - Алабама и в очень скором времени - Джорджия, Луизиана и Техас. С Теннесси тоже проблем не будет; правда у них законодательное собрание проголосует чуть позже. Но крайне важными штатами являются Миссури и Кентукки - их вхождение в КША позволит нам отодвинуть боевые действия дальше от своих границ - возможно даже перенести их на территорию Севера, а также получить дополнительные ресурсы. Вот почему важно скрыто держать войска рядом с этими штатами, когда их народ и губернаторы захотят примкнуть к нам - в отличие, кстати, от некоторых законодательных собраний. И еще следует обратить внимание на западную Виргинию - там будет неспокойно...
- Обратим. Вы все-таки думаете, что Север будет с нами воевать полномасштабно? - задал вопрос Стивенс.
- К сожалению да. Они от нас не отстанут, а то, что Линкольн сейчас не хочет эвакуировать форт Самтер, явно о том свидетельствует. Он тянет время, скоро пошлет припасы морем, провоцируя нас на атаку и пытаясь сформировать будущее общественное мнение будто мы - мятежники. Вот почему я бы предложил обложить форт плавучими минами и ничего не предпринимать - они и сами сдадутся, но только нас тогда никто не сможет обвинить в начале боевых действий.
Внезапно захохотал и Томас Джексон.
- Джентльмены, я присоединяюсь к вашему мнению! Этот юноша просто гений! Чарльз, я бы взял вас к себе в бригаду сразу майором, но, судя по всему, у вас свои планы...
- Спасибо за великую честь, сэр, - юноша склонил голову перед будущим "Несокрушимым Джексоном".**
- Если позволите, еще несколько предложений по неотложным действиям этой весной. Нам на Юге не хватает железных дорог и подвижного состава. Это еще одна цель в Миссури - там находятся многие перегонно-ремонтные базы паровозов и неплохо было бы их..., - мужчина не стал продолжать мысль, которая и так была всем понятна.
- Чарльз, у вас очень интересная идея с бронированными поездами, - заметил Джексон, - особенно в свете легирования стали, о чем северяне не должны узнать. Но не слишком ли будет велик вес такого состава?
- Я в своем проекте предложил использовать в бронепоездах сразу два паровоза - разумеется тоже бронированных. И нужны котлы с более высоким давлением - если мы сохраним все в тайне, то северяне не смогут это воспроизвести - а при явной опасности захвата паровозы должны взрываться. Как не смогут они воспроизвести и нарезные оружия в поворотных башнях. Итог: мы сможем быстро перебрасывать свои войска, в том числе по железным дорогам самих северян, если доберемся до них и поддерживать огнем нашу пехоту, а еще сопровождать свою кавалерию. Это еще одна причина вести войну на чужой территории, а не на своей.
- А что с Мэрилендом? - уточнил Стивенс. - Он ведь тоже рабовладельческий штат.
- Сэр, федеральный округ Колумбия, где расположен Вашингтон, формально не относится к Мериленду, но думаю, что янки будут его защищать любой ценой. Это еще одна моя мысль - заманить их потом там в "котел" и окружить, пока они не провели полноценную мобилизацию, в том числе эмиграционную. В любом случае, их будет трое на двоих наших бойцов - и помимо выучки и храбрости, нам понадобится новое оружие.
- Оружие - это прекрасно, но многие ваши идеи очень... неоднозначные с точки зрения благородства войны.
Чарльз вздохнул, отвечая Уэйду Хэмптону.
- Я понимаю это... И осознаю, что предлагаю. Но иначе нам не победить - так что понадобятся любые средства и методы; победителей же потом никто судить не будет. Вот поэтому нам нужны и легкие мины массового производства, и взрывчатка, и колючая проволока, и осколочные гранаты, и сквозные окопы, и снайперы, и маскировочная сетка, и новые винтовки, а также многое другое, о чем я писал в докладе. Именно так недавно воевали в Европе и именно так они там будут воевать теперь: если армия приходит на территорию врага, то уходя, должна оставлять руины. Если нам не нужна железная дорога - она должна быть уничтожена. Враг не должен получать никаких ресурсов от этого места потом. А еще есть концепция "блицкрига"...
Все недоуменно посмотрели на юношу. Первым понял образованный Борегар.
- Это на немецком? "Война-молния"?
- "Молниеносная война", - довольно кивнул Джексон, сразу поняв суть. - Пока враг учится и мобилизуется, мы режем ему коммуникации, снабжение и стремительными ударами окружаем по частям, лишая связи с другими армиями. Чарльз, кто это придумал в Европе?
- Пруссаки. Сейчас они дорабатывают концепцию, в которой основную силу ударов будут играть кавалерийские части и переброска пехоты по железным дорогам, но в дальнейшем система будет доведена до идеала. Они опробуют ее против Австрии и Франции - и будут очень успешны. Когда-то что-то подобное делал великий Наполеон, но тогда еще не было поездов, - юноша вновь поймал благодарный и уважительный взгляд Пьера Борегара.
- Так какое у вас общее представление о нашей компании на Севере? И что вы вообще думаете о военной тактике в ней?
- Идеальной представляется стратегическая оборона и ослабление противника первые год - два - а потом удар на Вашингтон. Мы должны измотать их, заставляя нести огромные потери и создавая имидж "ненужной войны" на Севере - а затем просто заберем свое, то есть независимость Юга. У нас талантливые генералы - а некоторых присутствующих я буду счастлив поздравить с генеральскими званиями в достаточно обозримом будущем. На настоящий момент как представляется, генералы Роберт Ли и Джозеф Джонстон будут идеальными кандидатурами оборонной войны - после того, как Ли откажется от предложения Линкольна. А вот для войны наступательной потребуются уже другие генералы…, - от гостей не укрылся внимательный взгляд докладчика, который он бросил на всех присутствующих по очереди, особенно на Борегара и Джексона.
- Воевать лучше всего зимой - у федералов кстати предполагаются проблемы с винтовками Спрингфилда и Энфилда. Никаких цепей - только рассыпной строй. Никаких безумных атак - только оборона в окопах, пристрелянные позиции и стратегические высоты. Мы обеспечим такую скорострельность, что штыковые атаки нам просто не понадобятся. Основная компания будет в Виргинии; в Миссури и Кентукки вспомогательная, плюс война на море. Пока что мы справимся и так, но затем потребуются новые вооружения, о которых я писал, особенно единая винтовка.
- Когда вы будете готовы представить это оружие на испытания? - задал вопрос Джексон.
- В начале мая, возможно даже раньше.
- Только винтовку, без револьвера? - Форрест уже интересовался кавалерийскими возможностями нового оружия.
- Пока что да - перейти с капсюлей в револьверах намного сложнее, чем в винтовках, а многозарядность обеспечивают и револьверы, более пригодные в кавалерийском ближнем бою. Зато я обещаю для кавалерии многоствольные картечницы системы Гатлинга. О, совсем забыл - нам надо срочно прекратить продавать селитру на Север - пусть янки потом мучаются с дефицитом пороха, а по весне взорвать у них максимальное количество пороховых складов, до которых сможем дотянуться...
- Чарльз, а почему вы не предлагаете после первой же крупной победы идти на Вашингтон? - задал очень интересный вопрос Уэйд Хэмптон. - Ведь там совсем небольшие расстояния, а оборонять столицу будет некому.
- Я умышленно этого не сделал - потому что риску предположить... определенное нежелание президента КША атаковать Вашингтон. Господин Дэвис очень честный человек и не захочет тотальной войны с сожженными столицами. Даже слишком честный и порядочный. Беда в том, что врага наши сожженные города страшить не будут и до порядочности им нет дела. Но тут я не смогу и не буду иметь права комментировать решения руководства - только выполнять приказы.
Совещание подходило к концу; сказать, что Стивенс и остальные были шокированы – значит, не сказать ничего. Чарльз Гамильтон поразил их - как своими теоретическими познаниями и аналитикой, так и чисто военной информацией.
- Что ж, мистер Гамильтон, мы невероятно впечатлены, - подвел итог будущий вице-президент КША. - В ближайшее же время я лично рекомендую вас к присвоению воинского звания майора*** будущих вооруженных сил КША от штата Джорджия. Также вам будут представлены соответствующие полномочия в отношении нашего главного оружейного завода в Мэйконе. Кроме того, вы получите право на набор каторжников в ваше подразделение, которое будет считаться частью сил штата. И инициирую финансирование указанных вами военных изобретений, прежде всего того, что не требует значительных расходов и времени - и только через самых доверенных и достойных джентльменов. Какие у вас планы на ближайшее будущее?
- Первым делом - оружейный завод, где я представлю точный проект оружия для разработки прототипа. Затем Милледжвилл. А потом я должен посетить Север, в частности Вашингтон и найти свои источники информации - возможно я смогу вскрыть "Подземную железную дорогу"****. Затем, в начале апреля, я вернусь в Джорджию.
Сидящие за столом харизматичные мужчины уже не удивлялись - они просто встали и уважительно протянули свои руки.
- Удачи вам, Чарльз, - дружелюбно по очереди обратились к юноше все пятеро конфедератов, а Пьер Борегар добавил.
- Господа, я позволю себе обратить внимание на то, что данное совещание должно остаться в тайне от кого бы то ни было. Даже от администрации Конфедерации - во избежание разглашения столь важных сведений. Мы знаем, что у нас есть шпионы - и мы знаем, что в администрациях штатов не все чисто. У нас есть возможность не открывать информацию раньше времени, как и ее источники - именно так мы и поступим.
"Еще как есть шпионы, Пьер", хмыкнул про себя Чарльз-Алекс. "Но именно этой проблемой я и собираюсь заняться на Севере..."
Они вышли из зала с дядей Генри, который теперь смотрел на племянника не просто с уважением, а восторженно; мужчины, тоже собиравшиеся уходить, обсуждали удивительного гостя-докладчика.
- Знаете, господа, до этого момента я думал, что буду сражаться за Правое, но проигранное дело - Север слишком силен, - говорил Томас Джексон. - Но теперь я уверен, что мы победим. После того, что нам рассказал этот юноша, Чарльз... И ведь что важно - он все правильно сказал, ни одной ошибки...
- Откуда он только все это знает? - рассмеялся Натан Форрест. - Конечно, можно быть очень внимательным и умным, интересоваться военным делом и новостями из Европы, слушать во все уши что болтают янки из богатых семей, но удивительно другое. Чарльз Гамильтон в некоторых моментах уверен так, будто он точно о них знает. Такое даже просчитать сложно, но я не удивлюсь, если все его предположения сбудутся. Что ж, скоро проверим...
- Мы будем готовы, - боевито кивнул Уэйд Хэмптон. - Мой легион я формировал за свой счет; он уже полностью укомплектован и вскоре скрыто выдвинется на границу Миссури - там будет очень горячо. В Миссури нам помогут и индейцы - я знаю нескольких вождей. А в западную Виргинию скрыто подойдут 1-й и 2-й полки из Южной Каролины.
- Выбить финансирование на бронепоезда и броненосцы будет непросто, но я сделаю это, - завершил совещание Стивенс. - Это технический залог нашей победы. С винтовками будет проще - Гамильтон получит патент и за его оружие развернется борьба, а производить его не так уж и сложно.
- Там патроны очень непростые, - заметил Джексон. - Винтовки будут делать в Джорджии наверное, а патроны под них - в Южной Каролине; больше никто у нас это не осилит.
- Ну а я срочно займусь флотом, Новым Орлеаном и фортом Самтер, - заявил Борегар. - Мы теперь там всех янки перетопим!
- Что ж, доброго всем дня, господа - и удачи, - Стивенс попрощался с друзьями.
Примечания:
* - Восточная война - так на Западе называли Крымскую войну.
** - На самом деле Томаса Джонатана Джексона прозвали "Каменная стена" ("Stonewall"), но коль Маргарет Митчелл именовала его в своем романе "Несокрушимым" (или же это издержки перевода на русский язык), то здесь у него будет то же прозвище.
*** - Обычное дело для Гражданской войны в США – Эшли Уилкс был капитаном без формального военного опыта как начальник группы ополченцев; тем же, кто имели опыт и приличные сроки службы, сразу предлагались звания полковников (пример Ивана Турчанинова - Джона Турчина показателен), а 25-летние генералы за время войны стали едва ли не нормой, особенно на Юге. Кроме того, многие назначения шли через власти штатов, так что "гражданских" майоров любых возрастов было предостаточно.
**** - Подземная железная дорога (The Underground Railroad) - тайная система, организованная в США для побегов и переброски негров-рабов из рабовладельческих штатов Юга на Север.