Унесенный временем на Американский Юг

Несмотря на скандальный имидж Скарлетт, совсем уж откровенного давления она на себе не ощущала (или же ей просто не было до него дела). И тем более речь не шла о том, чтобы ее не принимали. Мужчины по отношению к ней вели себя как джентльмены, а женщины хоть и шипели вслед, но от правил поведения не отступали - и этого миссис Гамильтон вполне хватало. Исключение составляли лишь дамы из "Старой гвардии", за которыми бы не заржавело любое прямое нравоучение, но здесь, как не странно, помогла Эллин. Разумеется, не желая прямо давить на Скарлетт и задавать ей вопросы, все матроны Атланты принялись строчить недоуменные письма в Тару - и тут же получали ответы. Плавные, обтекаемые, изящные. Миссис О'Хара спокойно и кротко обращала внимание своих подруг и знакомых на то, что ее дочь трудится на благо Юга и аккуратно намекала о благосклонном отношении к подобному поведению супруга Скарлетт. В итоге отношение к миссис Гамильтон не стало лучше, но градус недовольства снизился, а точнее, Атланта просто слегка привыкла. "Что ж, на это раз мне хотя бы не надо вести дела с янки и ездить через всякие палаточные городки. И вообще не надо никуда особо ездить. Но начинается июль и теперь у меня много работы." В кабинет Скарлетт вошел муж сестры и та снова усмехнулась про себя. "Что-то в нашем мире не меняется - например, такие люди, как Фрэнк Кеннеди. Как и в той истории, мне снова придется его пинать, чтобы он лучше работал. Со своей честностью, но более быстро и твердо. Ну правда - вот же дал ему Господь мозги и знания, а еще более-менее деловое чутье - вон как с землей просчитал, но не дал характера. Значит, мне и тут придется его наставлять и поучать." - Добрый день, мисс Скарлетт, - обратился владелец одной из крупнейших логистических компаний на Юге (и уже крупнейшей в Джорджии). - Добрый день, Фрэнк, рада вас видеть. У нас возникла... нет, не проблема, а вопрос с военными поставками; это касается и Виргинии, и Запада. Английские конвои не обсуждаем - их разгрузка на Южной Каролине, а с загрузкой хлопка в Саванне вы прекрасно справляетесь. Но прошу вас обратить внимание на доставку военных грузов в действующую армию - сейчас это приоритетная задача и задержки здесь недопустимы. Армия нуждается в грузах - помимо тех, которые идут из-за океана. Руководство КША распорядилось чтобы гражданские перевозки по железным дорогам были сокращены, а грузовые наоборот - увеличены и ускорены. Мы не можем, не имеем права жить так, как жили до войны. Когда мы победим, то наступит мирная жизнь и все вернется на свои места, но сейчас мы должны ускориться ради Нашего Правого Дела. Мы - одна семья и я всегда помогу вам, но и от вас ожидаю ответных действий. В Атланте сходятся четыре железных дороги и именно нашему штату руководство КША дало право устанавливать грузовые приоритеты. Так что последние составы из Алабамы, Флориды и Миссисипи должны проследовать в Ричмонд незамедлительно. Прошу вас решить этот вопрос как можно скорее, а на будущее заранее готовить поставку грузов. Кеннеди слегка виновато кивнул, а Скарлетт хихикнула про себя - она и тут смогла его "построить". "Сью, ну чего ты в нем нашла?!? Боже, Стю или Брент намного больше мужчины, чем он. Хотя я то знаю, зачем тебе Фрэнк - чтобы закаблучить его. А вот мне даже вертеть мужем не хочется - да он и не из тех, кем можно вертеть. Теперь я понимаю что равенство может быть и тогда, когда оба сильные и волевые, но лишь тогда, когда они стремятся к пониманию, а не ссорятся постоянно." - Конечно, миссис Гамильтон, мы приложим все усилия. Я потороплю джентльменов. И пользуясь случаем, приглашаю вас сегодня к себе - Сьюлин хотела с вами что-то обсудить. "Вот это я всегда рада - ведь так приятно подначить Сью в ее состоянии." Фрэнк распрощался и ушел, а Скарлетт задумалась. "Ох, завтра еще иностранцы заявятся, все сразу. Забавно - ведь они еще даже не представляют, кто их будет ждать; мой статус вне КША мало кому известен. Что ж, президент Борегар доверил мне и это - убедившись после истории с Джудой Бенджамином в моих способностях. Но военные лицензии это дела отдаленного будущего; любые наши договоренности и контракты ни в коем случае не должны быть в ущерб Конфедерации. Ладно, пока есть время прогуляться по знакомым." Она вышла на улицу. Жара в Атланте становилась почти нестерпимой - и как же Скарлетт теперь была рада легкому и простому платью (пусть и закрытому), а также отсутствию корсета. С нее будто сняли хомут, который она носила всю жизнь - и надевать его она больше не собиралась, разве что на какие-то совсем уж официальные приемы или балы. - Мама, а почему женская мода за пятьдесят лет так изменилась - причем не в сторону удобства? Ну ладно янки - там женщины проще одеваются, потому что работают. А у нас с чем это связано? - спросила она как-то Эллин во время своего короткого посещения дома. - А что говорит генерал Гамильтон? - улыбнулась мать. - У Чарльза мнение, что на нас так повлияла Великобритания, ведь именно там появились кринолины, а с ними мы торгово и культурно очень связаны. - А еще соответствующие нормы поведения, - кивнула Эллин. - Твой супруг прав. Пятьдесят лет назад и в Европе, и в Америке дамы одевались очень открыто - это повелось с республиканской Франции. Как ты могла заметить, именно так одета на старом портрете бабушка Соланж. Потом наступили другие времена - и теперь леди более закрыты. Пройдет время и мода вновь изменится. - Хотя конечно, - весело усмехнулась мать, - к тем, кто начинает ее рьяно менять, общество относится очень неоднозначно... - Мама..., - прошептала Скарлетт, прижимаясь и пряча свое лицо на груди Эллин. Та крепко обняла ее и поцеловала. "Не будет теперь в моей жизни "а что бы сказала мама и какая я плохая" с вечными угрызениями совести", гордо подумала про себя миссис Гамильтон. Теперь дочь ничего не скрывала и более доверительных отношений между матерью и дочерью сложно было себе представить. Скарлетт, густо краснея, даже рассказала Эллин про то, какой впечатление на нее произвел Ретт, а также про прощание с Эшли и мать похвалила старшую дочь за выдержку. - Ты выглядишь усталой, мама, - заботливо и беспокойно заметила Скарлетт. - Много работы на плантациях. Нам бы толкового управляющего с отцом найти, но сейчас это почти невозможно. - Я попробую тебе помочь и напишу Чарльзу; он что-нибудь придумает. Мама, ты тогда была права - я и правда не заслуживала счастья, но как же мне повезло... Миссис Гамильтон вспомнила разговор с матерью, состоявшийся месяц назад во время ее поездки в Тару и улыбнулась. С отцом же у нее сложился другой разговор, когда она его едва поймала, постоянно мотавшегося по делам соседских плантаций. - Папа, у меня к тебе просьба. - Да, котенок, - поднял тот голову от ведомостей снабжения. Скарлетт прикинула время. "Еще рано, но предупредить надо сразу." - Отец, наступит момент, когда старшая овца Слэттери примчится сюда за помощью для Эммы. Кстати, я тут навела справки - ты же в курсе, что Джонас Уилкерсон вертится в Лавджое, пытаясь заняться каким-то неблаговидным бизнесом и по слухам снова обрюхатил Эмму? Вот только Слэттери заболеют тифом, который может заразить мать и Кэррин. Ты крепкий - тебя эта хворь не свалит, но вот они... Лекарства оставил еще Чарльз, но я их обновила - держи. У тебя есть два пути. Первый - вообще не пускать маму к Слэттери. Но ты же ее знаешь - она настолько добрая, что готова ради других умереть, так что лечить Эмму она будет. Второй путь - все-таки пустить мать к Эмме, но потому сразу начать лечить уже ее саму. Иначе... Только прошу тебя - не говори им. Джералд О'Хара вздрогнул - он, как настоящий суеверный ирландец, поверил в "Пророка Гамильтона" сразу и шутить не собирался. - Я не забуду, котенок. Мы здесь справимся, а ты береги там себя... Дочь всхлипнула и бросилась отцу на шею. - Это вы берегите себя, хорошие мои. Я не хочу чтобы... что-то случилось! Единственное, о чем Скарлетт теперь мечтала - чтобы не повторился кошмар ее судьбы из другой истории. Миссис Гамильтон, вспомнив встречу с родителями месячной давности, счастливо улыбнулась, а потом влезла в двуколку и махнула рукой здоровенному хромому негру, сидящему на козлах. - Поехали к моей сестре, Тайсон! Откуда взялось это имя - "Тайсон", она не знала, хотя и догадывалась - вместе с самим Тайсоном из Виргинии примчалось и письмо от мужа. "...Знаешь, Скарлетт, этот черный - самый драчливый у нас, боксер просто от Бога. Недаром до войны промышлял боями среди негров и был чемпионом в Алабаме, а эти забавы сама понимаешь очень серьезные и опасные для участников - вот кто-то и погиб от его кулаков. Ранили серьезно парня во время последней компании, когда янки все-таки добрались до наших окопов, так что он теперь свободный, но демобилизованный. Причем из "домашних" черных, а не "полевых". Возьмите его к себе; не Дядюшка Питер конечно, но все-таки..." Сьюлин переселилась к Фрэнку несколько месяцев назад и уже вполне освоилась в Атланте. Хозяйкой она была неплохой, хотя конечно до матери им обеим со Скарлетт было очень далеко. Но ни к кому она уже не ходила - по причине своей беременности; роды ожидались в этом месяце. В отличие от старшей сестры, к средней у Атланты никаких претензий не было и Сью даже жалели - "как же вам не повезло с сестрой". Миссис Кеннеди это мало интересовало, а вот успехам Скарлетт она очень завидовала, хотя и не подавала вида - ведь успех сестры был скандальным. Сейчас она что-то раздраженно вышивала, сидя в гостиной и сокрушаясь невозможности наносить визиты. - О, явилась! - с порога приветствовала она сестру. - Позорище Атланты и всей Джорджии! Скарлетт боевито ухмыльнулась. - Сестренка, милая..., - проникновенно прошептала она и голос дрогнул. - Как же я рада тебя видеть... Миссис Кеннеди оторопело уставилась на старшую, а та захохотала. - Что, поверила? Как-то ты одутловато выглядишь, Сью. Так зачем ты хотела меня видеть? Сьюлин усмехнулась. - И тебе не хворать. А поговорить с тобой я хотела о твоем безобразном поведении. О, нет, меня не интересует то, что и зачем ты делаешь, ведя дела своего мужа. Тут мне нет дела до того, что вы с ним придумали - и правда, два сапога пара. Но как ты посмела моему мужу указывать на то, как ему вести дела? Кто тебе дал право говорить джентльмену что он неправ?!? Хоть ума хватило сделать это непублично - и на том спасибо! Зеленые глаза загорелись злым огнем. - Мне такое право дал президент Конфедерации Пьер Гюстав Тутан де Борегар, когда поручил проверять казначейские оплаты военных контрактов! Не хотела я это никому говорить, не хотела хвалиться - по разным причинам, но если бы не я, то многие секреты Юга достались Северу! Да, мои дела это неприлично, скандально, кошмарно. Вот только меня бессмысленно обвинять в жадности и любви к деньгам - надеюсь понятно, что я работаю не ради денег? Я работаю наравне с мужем, просто иначе - ради страны. - Умоляю, меня то обманывать не надо, - едко рассмеялась Сьюлин, когда пришла в себя от слов Скарлетт про президента КША. - Уж я тебя хорошо знаю. Тебе просто нравится успех. Нравится внимание, нравится ощущение победы. Заметь, я не осуждаю тебя за это - развлекайся. Выставила свои способности напоказ - сама получай за них. Но не смей трогать моего мужа. - Твой муж работает уже не только на свою семью, а на Конфедерацию и делает это... нет, не то, чтобы плохо, а недостаточно хорошо. Его работу можно улучшить - и я говорю ему как это сделать. Сью, это надо нам всем, а не только ему. Я тебя понимаю - Фрэнк и так был состоятелен, а теперь просто безумно богат, но это нужно не мне. Чем лучше он будет работать, тем меньше наших ребят погибнет, тем лучше станет воевать армия. - И между нами, - брови Скарлетт сошлись к переносице. - Джентльмены, говоришь? Джентльмены без мозгов - а ведь твой муженек еще не самый печальный пример, это что, нормально? О, нет, как воевать - тут они прекрасны. А вот чтобы день за днем построить с нуля успешный бизнес - это они могут? Причем не в старомодных условиях Юга, а в условиях войны? И это вы еще не знаете того, что знаю я, Сью. Война будет всегда - горячая, гражданская, холодная, без войны мир не может. Томас Джефферсон однажды сказал: "Цена свободы — вечная бдительность". Если за наш беспечный мир не будут бдительны такие, как Фрэнк Кеннеди, то Юг все равно погибнет, не сейчас, так через пятьдесят лет. Что ж, значит, бдительной буду я. Я и такие, как мой муж. Да хотя бы такие, как Ретт Батлер. Сьюлин Кеннеди пораженно смотрела на старшую сестру. Она давно заметила в ней перемены, начавшиеся еще до свадьбы - характер, природный ум и натура никуда не делись, но изменился "вектор". Вместо взбалмошной тщеславной эгоистки перед средней О'Хара сидела женщина со спокойным и деловым взглядом, которая прекрасно бы чувствовала себя даже на королевском троне. - И поэтому я буду пинать и твоего супруга, и остальных джентльменов, - завершила свой монолог Скарлетт. - Ты лучше мне ответь - зачем ты выбрала себе такого мужа? Решила "штаны" надеть, пользуясь его мягкостью? Сьюлин аж подбросило. - Я хотя бы делаю это скрыто, как принято у нас среди женщин! Я не лезу в дела Фрэнка вне дома! А вот ты... - А я, - перебила сестру Скарлетт, - ношу "штаны", но между нами есть разница. Мой муж тоже в "штанах", а вот твой "мистер О'Хара" под каблуком. Она встала и начала собираться. - Даю слово - мои... "рекомендации" Фрэнку останутся только между мной и вами. Сьюлин все-таки нашла чем ответить - и миссис Гамильтон замерла, застыв почти в двери. - Может быть ты и успешная леди - будто янки, и отличная жена - как это понимает твой супруг, но ты отвратительная мать, потому что не занимаешься сыном. Я такой точно не буду. - Каждому свое, Сью, - вздохнула Скарлетт. - Не разорваться... "Но на этот раз я не совершу тех своих ошибок с детьми. Во всем должен быть разумный баланс." Сестра попала в точку - миссис Гамильтон осознавала, что и в этот раз мать из нее получается пока что не самой заботливой. И дело не в отношении - теперь она была рада своему материнству, но у нее просто не было времени на сына. Пока что не было. В доме на Персиковой улице было как всегда тихо и уютно, но после возвращения в него дяди Генри стало намного веселее - и Скарлетт всегда доставляло удовольствие слушать милые перебранки тети Питти с братом. "По крайней мере, о тетушке теперь есть кому позаботиться", думала она. "Но сегодня у меня здесь важнейшее дело. Ох, правильно мне Чарльз говорил - иногда знания о возможном будущем приносят только боль и тяжелейшие заботы." - К вам можно? - постучалась она в комнату Мелани. - Да, заходи, - раздался еще один голос. Миссис Гамильтон вошла и посмотрела на двух девушек, которые в ней находились. - Как дела? - Так себе, - деловито ответила Лора Магоффин, только что закончившая осмотр и собиравшая свой саквояж. Врач выдохнула и начала говорить. - Буду говорить честно и открыто: роды будут не просто тяжелыми, а тяжелейшими. Мелли, у тебя сейчас пошел только шестой месяц, а ты уже с трудом носишь ребенка. Бедра узкие, таз небольшой, родовые пути проблемные - ты едва справишься. Но даже этот ребенок должен быть у тебя единственным; второго ты просто не переживешь - это я тебе говорю как врач, - Лора была неумолима. - А если..., - Скарлетт прикусила язык. - Ох уж этот генерал Гамильтон, - закатила глаза доктор Магоффин. - Всё-то он знает! Скарлетт, эти операции пока что мало кто в мире делает и постоянно происходят осложнения. Была одна англичанка, которая сбежала на корабле, переодевшись мужчиной - и вот она провела две такие операции еще сорок лет назад, причем успешные. Но я врач, а не коновал и не имею права так рисковать, тем более с учетом здоровья Мелани. Поэтому есть только два варианта: или сейчас ребенок при опаснейших родах и больше никаких детей не должно быть, или сейчас кесарево сечение для облегчения - и потом уж точно без детей. Эта операция необратима - мне придется удалять матку. Решать тебе, Мелли. Миссис Уилкс всхлипнула и лишь тихо прошептала. - Но как же... Я так мечтала о детях... - Кому-то это вообще не дано, - улыбнулась, обнимая подругу Лора. - Радуйся и тому, что у тебя будет... - Есть и третий вариант, - придумала что-то Скарлетт. - Сейчас - просто роды, пусть и тяжелые, а потом кесарево сечение и всё на этом. - Слишком рискованно, - отрезала доктор Магоффин. - Ты не знаешь... Что-то загорелось в Скарлетт, что-то отчаянное и она сорвалась. - Именно я знаю! Здесь у Мелли будут нормальные роды, никакой летней жары, никаких наступающих янки, а потом ей не придется голодать и работать в поле, не придется недоедать, у нее не будет никакого выкидыш... Она осеклась и закрыла рот рукой, в ужасе поняв, что проговорилась. Обе собеседницы смотрели в шоке на миссис Гамильтон. - Что ты сейчас сказала? - тихо спросила Лора Магоффин. - Повтори пожалуйста. Скарлетт мотнула головой. - Лора, теперь ты веришь, что Чарльз стал пророком? - также тихо ответила ей Мелани. - Уже как полтора года. Скарлетт, это он тебе рассказал? Та лишь кивнула, понимая что часть правды все-таки придется открыть. - Чарльз получил видение возможного будущего. В нем Юг проиграл, сам Чарльз погиб в первый же месяц войны, а все остальные выжили, но Атланту сожгли войска Союза. Я успела сбежать в Тару, перед этим..., - ее затрясло, - приняв тяжелейшие роды у тебя, Мелли! А Лоры в тех видениях вообще не было. - Возможно тебе все-таки придется принимать роды..., - тихо пробормотала себе под нос врач. - Теперь я наконец поняла что происходит, - кивнула доктор Магоффин. - Чарльз видит будущее, уж неважно как - и меняет его. Именно поэтому в "этой" истории появилась я - потому что мистер Гамильтон заявился в Кентукки и своей информацией помог ему присоединиться к Югу. А в его видениях Кентукки видимо остался с Севером. - Нет, своим собственным, - заметила Скарлетт. - Ну а потом Север конечно занял твой штат. - Понятно, тогда я бы оттуда никуда и не уехала, - кивнула Лора. - Ладно, дорогие мои, делать то что будем? Мелли, имей ввиду, даже один ребенок - это чудовищный риск. И разумеется, никаких тайн Чарльза никто из нас разглашать не имеет права. Девушки начали собираться; уже выходя из дверей, Лора спросила Мелли. - Как у тебя вообще дела? А то я совсем в госпитале замоталась. Имей ввиду, не вздумай больше работать медсестрой - я тебе запрещаю! Больше ешь, гуляй и дыши свежим воздухом. Как Индия и Эшли? Мелани счастливо улыбнулась. - У Эшли все отлично - в Виргинии пока что спокойно. Индия после родов вернулась в Двенадцать Дубов и ведет хозяйство - там ничего не изменилось. Спасибо вам обеим - я буду себя беречь. Ради Эшли и малыша.