Ледышка в оазисе

Готто познакомил Сильву с друзьями и вместе с ней рассказал всё то, что происходило в Бурых Горах. Собрались все в небольшой таверне: за столом сидели Абрафо, Ванадис, Лив, Харрус и леаль Ассуро, а также были приглашены присоединиться судья Асферту, секделон Басинто и Саддам. Рассказы лучника вызвали во всех чувство гордости, но судья Асферту был ворчлив и не поверил в рассказы парня. Но как только он достал из мешка голову этого самого человека в чёрном, не осталось никаких сомнений — каждое его слово было истиной. — Это же тот самый предатель, из-за которого ящеры уничтожили нашу флотилию когда-то. Отец рассказывал мне об этом подонке. Спасибо тебе, Готто, что принёс его голову, она будет очень ценным трофеем. Теперь каждый житель Оазис-Милора будет видеть, что стало с тем, из-за кого погибли тысячи рахендунцев. — Из-за этой гниды погиб мой старший брат. Он был боцманом на одном из галеонов. — сказал озлобленный на предателя Саддам. — Ты герой, Готто. Наш герой. Мы уже успели оплакать тебя и похоронить, а ты явился к нам живым. Это настоящий праздник в канун войны! — Лив действительно была очень счастлива, что друг вернулся, так ещё и осколок раздобыл, значительно облегчив и без того ужасно тяжкую миссию. — Нам ос-стаётс-ся лиш-шь ос-сколок раз-зруш-шения. Ч-што-то я слыш-шал, ч-што он долж-жен быть у ящ-щеров. Они не могут не применить его магию в этой войне, и её с-стоит опас-сатьс-ся. Мы долж-жны з-забрать его у них! — Харрус всё думал о кампании и портале в Асгард. — Кстати, Харрус, леаль Ассуро! — осенило Асферту, — Раз уж вы здесь, леаль, могу ещё раз лично у Вас попросить воздвигнуть мастерскую порталов у нас, в Анъюстине. Под мою ответственность, разумеется. Сами видите, даже стены нашей цитадели не такие прочные, как могли бы быть, что уж про науку говорить… нужно поднять провинцию с колен, нужно лишь Ваше добро. — Для начала нужно победить в этой войне. И, раз ты действительно берёшь это под свою ответственность, я готов помочь тебе. Всего одна мастерская, Асферту, если всё будет гладко, может, и продолжим развивать в этих землях дело архитекторов путей. — ответил ему добром как всегда рассудительный Ассуро. Все ещё посидели, поговорили о том, о сём: секделон Басинто рассказал о том, как будет действовать войско при обороне; Асферту поведал всё о своей цитадели, обо всех тайных ходах, ловушках и убежищах; Харрус — о том, как будет применять магическую силу осколков мёртвых звёзд; Готто — о сильных сторонах своей армии и варваров в целом; Ассуро обсуждал и активно задавал вопросы касаемо всего того, о чём говорили другие; Абрафо просто пил пиво, как и Саддам, а девушки внимательно слушали мужчин. Нападения ящеров пока что не ожидалось, поэтому оставалось лишь коротать время, оставаясь начеку. Дни неспешно шли, каждый день казался долгим. Одним прекрасным, как казалось, днём, на горизонте объявилась непроглядная зелёная армия. Одним из её секделоном был никто иной, как Ксар. Хайтеранты стремительно летели на крепость, и от них, как будто, не стоило ожидать ничего, кроме беспощадной атаки. Леаль Ладазис не был настроен вести переговоры — он уже сказал своё слово и был решительно настроен вернуть то, что, как он считает, принадлежит ему, а также наказать рахендунцев, в частности, судью Асферту. В передних рядах шли огромные ящеры с копьями, их броню пробить без магии осколка благословения было крайне сложно. Воины Рахендуна и союзники, прибывшие с Бурых Гор, смотрели в глаза страху смерти. Лучники натянули тетиву, около ворот уже готова была выдвигаться в бой кавалерия, из которых большинство всадников были на волках и гиенах. «Амхууууу!» — уже слышался пугающий клич ящеров, а из крепости в ответ было слышно «За Рахендун! За леаля Ассуро!». Лучники, стоящие на стенах сделали первые выстрелы по приближающимся хайтерантам, многие крылатые твари пали замертво. Среди стрелков был и Готто, чьё тело больше не сковывали увечья. Он стрелял с поразительной скоростью и точностью, почти не промахиваясь и убивая хайтерантов одной стрелой. Когда множество остроклювов были убиты, из-под земли проступились шипастые панцири бронторов, и тут в бой вступили уже все. Стены цитадели не сумели сдержать тех, кто способен передвигаться под землёй. Двое огромных гоботов успешно сожрали зазевавшихся воинов, и те попали прямо в их зубы. Ванадис сама чуть не оказалась их жертвой, но оказавшийся рядом Саддам прикончил гигантского червя. Гоботы всё продолжали терзать тех, кто был внутри крепости, но внезапно появилась новая беда — уже окончательно вылезли из-под земли медлительные бронторы и начали крушить своими бивнями стены изнутри. Крепость практически не поддавалась, каменная кладь спокойно принимала удар. Но вот посыпались первые камни, это стало тревожным звоночком для всех защитников крепости. Они не могли пробить толстую чешую бронторов, эти бронторы были гораздо мощнее и крепче, чем те, которых призывал человек в чёрном. Асферту вообще яростно кинулся в бой и даже сумел убить пару ящеров с природными доспехами. Тут в бой вступил Харрус, который магией благословения сделал рахендунцев сильнее и увереннее в себе. Теперь им было гораздо проще совладать со столь прочной чешуёй и запросто истреблять бронторов. К этому времени ящеры подошли совсем близко крепости и стали закидывать лестницы на стены. Готто пришлось сменить лук на кинжал и отбиваться от громадных рептилоидов в ближнем бою. Парень ловко уворачивался от копий этих жутких ящеров и вырезал их одного за другим. На его глазах один громадный ящер на копьё насадил троих людей одним взмахом копья. Готто рванул к нему, когда тот обернулся спиной, но враг оказался хитрее: он задней частью копья ударил парня по голове и уже собирался добить его, пронзив ему сердце, но верный друг, Абрафо, что было сил, метнул свою секиру в зелёную голову хладнокровного. — Ты в порядке, братец? — помог оклематься другу Абрафо. — Благодаря тебе в порядке, дружище! — Готто коротко поблагодарил друга за то, что он только что спас ему жизнь метким броском огромного стального топора. Парень тут же поднялся и продолжил отбивать стену цитадели от скользких неприятелей. — Мой гос-сподин, пора? — спросил у леаля Ладазиса разрешение на что-то Ксар. — Давай, жрец-с. Открой нам проход внутрь! — скомандовал правитель ящеров. Рахендунцы пока успешно отбивались от ящеров, как вдруг прогремел взрыв. Погибли все, кто находился на стене, правее от главных ворот, а сама стена разлетелась на булыжники. Это был крайне неожиданный удар, который сбил с толку даже леаля Ассуро, сидевшего на своём коне рядом с секделоном Басинто. Он готовился вот-вот выпустить в бой кавалерию, которую он сам бы в него и повёл. В числе наездников была и Сильва. — Всадники Рахендуна и Бурых Гор, за мной! Держаться клином! — скомандовал Ассуро, и все рванули за ним к месту взрыва, к которому уже подступали ящеры. Харрус поддерживал магическую силу осколков, но в то же время знал, что за этим ударом через какое-то время придёт ещё один, более мощный. Это и был осколок разрушения. Он был опаснее остальных и являлся самым нестабильным вплоть до того, что мог убить того, кто неумело будет им пользоваться. Ксар, судя по всему, оказался не так прост и искусно колдовал разрушительной силой. Много всадников потеряли своих скакунов: они наскакали на длинные копья ящеров, и их тела были проткнуты насквозь. И всё же, под давкой гибло очень много ящеров, они не справлялись с натиском рахендунской конницы. Особенно много пользы приносили варвары, умевшие метко стрелять из лука во время езды на волках и гиенах, а сами хищники вгрызались зубами в своих жертв. Так и полегла добрая треть армии Йерхау, но ящеры сумели пробиться в город, и из-за этого рахендунцам пришлось немного сдать позиции, отступив от главных ворот. Лив вместе с Абрафо и Ванадис отбивалась от жалких остатков гоботов и бронторов, которые всё ещё не давали покоя защитникам твердыни. — Не дайте им пройти к замку! Бейте этих грёбанных лягушек! — прозвучал воодушевляющий крик судьи Асферту, от которого завелись все бандиты Анъюстина, бесстрашно бившиеся за Рахендун на этой войне. Они стали настоящими камикадзе и не заботились о себе, вырезая рептилий. Их становилось всё меньше, но вкус победы всё ещё не ощущался. Рахендунцы несли огромные потери, каких не было уже более века. Это сражение стало одним из самых кровопролитных в богатой истории Вертаны. Песок становился кроваво-красным, запах железа от кипящей под белым солнцем крови травил мозг, не давая нормально выдохнуть. Каждый вдох стал испытанием. В это время оставшийся на почти полностью разрушенной стене Готто решил отвлечь внимание ящеров и призвать им в спину их собратьев, которые будут воевать отнюдь не за них. Он ещё раз прочитал заклинание и увидел, как полчище рептилий начинают терзать гоботы, бронторы и хайтеранты. Пусть они и были в разы слабее даже той частички армии Йерхау, но отвлекающий манёвр сработал успешно, и защитникам крепости смогли выстоять. Лив и Ванадис вдвоём убивали огромных ящеров, и это была отличная командная работа. Убивая очередного, девушки увидели истекающего кровью Асферту, над которым склонился Саддам. — Отомсти этим тварям за меня! Береги эти земли, мой верный друг. — успело сорваться с его губ прежде, чем он навсегда уснул. — Я отомщу за Вас, мой господин. Они все сдохнут, сдохнут от моей сабли! — с этими словами Саддам начал рубить ящеров, будто они всего лишь колосья, а он — косарь с острым серпом. С каждой секундой кто-то умирал, с каждой секундой крови становилось всё больше. И вот, Харрус заметил на небе что-то странное. Это был огромный астероид, который в одно мгновение уничтожил бы всю цитадель и всех, кто находился в ней. Ящер пытался забить тревогу, но сам едва не попал под клюв хайтеранта. Сражение никто не желал останавливать — у обеих сторон была лишь одна цель, и это победа. Харрус в какой-то момент уже почти смирился с тем, что небесное тело уничтожит и его, и всех рахендунцев с половиной войска Верхау, и четыре осколка мёртвых звёзд оказались бы под астероидом. Но вдруг Харрус вспомнил о том, что сама мать-природа может создать щит даже от такой серьёзной угрозы. Ящер начал что-то читать, и вдруг над твердыней возник водяной купол, который так и не смог пробить метеорит. Многие не шелохнулись и не сразу поняли, что им грозит смертельная опасность. Все были увлечены бойней, особенно неистовые Саддам и Абрафо. После удара астероида о природный барьер, на поле боя появился сам верховный жрец Ксар. Он был грациозен в движениях, он тоже решил поучаствовать в схватке. Как только тот увидел Ванадис рядом с Харрусом. Ксар был в настоящем гневе от увиденного, и он решил убить Харруса, кинув в него копьё. Но он промазал! И попал в самую ягодицу когда-то своей любимой Ванадис. — Прос-сти, ж-жемч-чуж-жинка… Не-ет, нет! Это копьё прендназ-знач-чалос-сь не для тебя. — Ксар был крайне подавлен своим промахом. Он не мог слышать громкие крики Ванадис, которая буквально истекала кровью. Лив тут же побежала к подруге и оказала ей первую помощь. — Кс-сар! Ты ответиш-шь з-за это, мраз-зь! — полный гнева за свою возлюбленную Харрус схватил копьё и побежал прямо на Ксара, желая лишь убить его, отомстив за всю боль своей возлюбленной. Начался поединок насмерть. Ящеры атаковали и парировали атаки друг друга. Когда-то хорошие друзья стали кровными врагами, однако Ксар был сильным воином, слишком сильным для своего бывшего смотрителя питомника. Противники танцевали с копьями и не могли нанести удар друг по другу. Но вдруг Ксар кинул своё копьё в одного из рахендунцев, сразив того наповал. В его скольких руках тут же оказалась сабля, которую он подобрал возле трупа убитого человеческого воина. Харрус понимал, что копьё против этой сабли бессильно, и швырнул его в ловкого верховного жреца. Тот едва сумел увернуться от острого наконечника, а в это время Харрус подбежал к Ванадис и взял её меч, пока Лив с помощью зелий, купленных в Оазис-Милоре, пыталась залечить подруге глубокую рану. Ксар тут же свирепо побежал на Харруса, но в ногу ему попала стрела, пущенная Готто с уже почти рушащейся стены. Верховный жрец вытащил её и даже, будто бы, не почувствовал боли. Харрус успел встать и нанести Ксару глубокий порез. Жрец истекал кровью и едва стоял на ногах, но не позволял добить себя. В его руке оказался чёрный осколок, и всю его силу принял на себя Харрус. Ему казалось, Ксар уже мёртв, но ударная волна отшвырнула его прямо в каменную стену. — Харрус! — закричала Лив и бросилась к нему. От таких ударов не выживают, но ящер всё ещё дышал, пусть и потерял сознание. Абрафо в это время добил умирающего Ксара и забрал у него из рук сияющий осколок. Ванадис лучше не становилось, видимо, копьё было отравлено. Осколок исцеления был последней надеждой, но пользоваться им умел только Харрус. И ещё кое-кто. Среди воинов был пожилой доктор из деревни Ребури, которого Абрафо сумел отыскать среди кровавого месива. Он был жив и отправился помочь умирающим златовласой девушке и ящеру в последний раз. Намро произнёс волшебные слова, и раны на ягодице Ванадис, как и глубоких увечий на скользком теле Харруса как не бывало. — Харрус! Харрус, Ванадис, вы живы! Я уж думала… Спасибо Вам, Намро, спасибо! — счастливая и безмерно благодарная доктору, Лив обняла обоих, только что умирающих друзей. — Рад был в последний раз исцелить вас. А теперь пойду задам этим долбоящерам! — Намро был краток и решил поторопиться продолжить оборону к остальным воинам. Стена окончательно обрушилась, Готто исключительно благодаря своей ловкости сумел не оказаться под руинами. Абрафо и Саддам были легко ранены в этом бою, но продолжали стойко держать удар. Очнувшийся и пришедший в себя Харрус вдруг сказал: — Вс-се пять ос-сколков у нас-с. С-сейч-час-с я с-соединю их воедино, и у нас-с будет с-сильнейш-шее магич-ческое оруж-жие. Им мы и заверш-шим эту войну. Все начали наблюдать за действиями ящера. Он вошёл в транс, а все пять осколков засияли быстро переменяющимися цветами и начали левитировать в воздухе. Харрус делал различные пассы, был сильно напряжён, и в один момент осколки образовали сферу, один вид которой буквально завораживал. — Ничего себе! Что же сейчас будет? — вслух пересказала свои мысли Лив. Появилась огромная вспышка белого света, который испепелял ящеров. Многие бросились бежать вместе с леалем, кто продолжал бой, погибал от смертоносного белого света. Это была победа, совместная победа людей Рахендуна и Бурых Гор. Кавалерия поредела, даже тело секделона Басинто было найдено среди груды трупов. Его пронзили насквозь копьём. Также погиб и Джазим, ему не посчастливилось оказаться под руинами стен цитадели. Погиб и Ликовать никто не спешил — все оплакивали погибших собратьев. Саддам был изранен, но всё ещё стоял на ногах и добивал умирающих ящеров, облегчая их мучения. — За Асферту, гниды! — здоровяк посвятил победу павшему смертью храбрых судье, другу и своему господину. Ассуро собрал всех на центральной площади и решил произнести победную речь среди руин и трупов. — Друизья мои! Это был во истину кровавый, сложный и трагичный бой. Но мы выдержали натиск ящеров в который раз, мы справились! Люди Рахендуна и люди Бурых Гор совместными усилиями, не жалея себя, бились под палящим солнцем. Армия ящеров превосходила нашу. И за решающий вклад в победу хочу отдельно поблагодарить тех, кто сумел собрать все осколки воедино. Отважная девушка Лив не из нашего мира и её компаньоны: прекрасная Ванадис, непревзойдённые воины Абрафо и Готто из Анъюстина и мудрый ящер Харрус, воевавший против своего народа. Вы навсегда останетесь в памяти и прекрасной истории Рахендуна. Огромное спасибо всадникам из Бурых Гор, эта война растопила лёд в наших взаимоотношениях, и впредь, надеюсь, наш союз будет нерушимым! Погибших мы с честью похороним и будем поминать, они наши герои! Ура, братья и сёстры! Его речь вселила в каждого гордость, и даже горечь от потерь ненадолго ушла из мыслей. Ассуро спустился с трибуны и подошёл к Лив. Валькирия заплакала, обняв его и положив ему голову на плечо. Это были слёзы радости и горечи одновременно. — Теперь осталось открыть портал в твой мир и спасти Вселенную. Это большая победа, она спасёт наш мир. Я отправлюсь с тобой туда. Не могу я отпустить тебя туда одну. — Да, спасибо, что напомнил. Нужно отправляться прямо сейчас!