У страха глаза велики

      Я тут уже неделю, а этот чёртов цветок так и не хотел умирать. Меня постигли далеко не смутные сомнения — скорее всего, элемент Земли все же проявился и, похоже, очень скоро будет начало канона. Двух недель для принятия ситуации чертовски мало, но будь у меня времени ещё меньше, то я бы даже поныла. Сейчас остаётся только надеяться на лучшее и, конечно, морально готовить и себя и Элион к тяжелому разговору. Я собиралась рассказать ей абсолютно все. Ну или хотя бы часть из того, что я знаю и что хотела бы рассказать. Иначе отдаление от Элион принесёт мне кучу проблем, а ещё преподнесет вопящую совесть, которая будет готова меня повесить самостоятельно.       С цветком я игралась дня три. Сначала пугалась от того, как цветок может вырасти мгновенно и на глазах, а потом и ругалась, потому что доверили убить растение именно мне. А горстка удобрения не сделала ему ровным счётом ничего! Представляю, как истерила бы настоящая Корнелия, недовольная и недоуменная тем фактом, что у неё неправильная ромашка. Хотя в мультике там была роза, если не ошибаюсь. Одно лишь радует, что я заранее была готова к подобному и заранее продумывала, как работать со своей силой и как правильно её направлять, чтобы забрать жизнь, а не дать новую. Магическим образом, причём буквально, мне удалось иссушить несчастную ромашку и победоносно хлопнуть в ладоши. Но концентрация для неусидчивого человека была непосильным трудом, поэтому через секунду, наверняка от прилива моих эмоций, это гадкое растение вновь воскресло и уже из земли в горшке начали выползать мерзкие черви. Откуда они там, я не знала, но скорее всего появились черви из не самого хорошего удобрения. Плевать, если честно, потому что орала я так, что любой бы артист из оперы позавидовал. Мне пришлось пить успокоительное, плакать в трубку Элион о мерзких тварях и слушать её заливистый, мелодичный смех. Моей радости не было предела. У меня появлялись мысли, что мы с настоящей Корнелией слились воедино, потому что мне начало нравится то, что нравилось и ей. Хотя фигурное катание было моим любимым ещё с прошлой жизни. Здесь же оно, как прошлая мечта, воплотилось в жизнь. Пускай усиленных тренировок не было, но на стене у Хейл висели грамоты и медали за первые и вторые места. Девушка была талантлива во всем, даже в рисовании, но все ещё мне не нравилась. Свою неприязнь я стараюсь победить изо дня в день, ибо в зеркало мне надо было смотреться обязательно. Корнелия, смотревшая на меня из отражения, была того же мнения. Победить себя было надо, иначе презрительный взгляд заставит меня ущемиться. Моё восприятие не принимало Хейл за "меня", стуча по мозгам, что это не ты, а другой человек. Но тело-то теперь моё, деваться некуда. И никто не узнает об этом, если, конечно, мои мысли не смогут прочесть. А то, что Фобос телепат (как одна из разновидностей магии), я нисколько не сомневалась.       На уроках сегодня было особенно скучно, но статус отличницы и мисс школы я поддерживала до сих пор. За время, что я тут пробыла, до меня начали доходить то, что не доходило раньше. Во-первых, Корнелия, пускай и бесит, но является умной девушкой из богатой семьи, по этой причине ей нужно было сохранять свой статус и быть первой во всем (иначе какой был бы позор для семьи — наследница, да и ничего не умеющая!). Во-вторых, Корнелия полыхала харизмой, в отличие от меня, вот к ней и приклеивались разного рода парни. Приходилось выкручиваться и подстраиваться под её раскрепощенный характер, чтобы угодить всем и завлечь всех. Закрываться и становиться серой мышью было бы просто странно и очень подозрительно. Ведь настоящая Хейл та еще заводила и участвовала во многих школьных конкурсах. Более того, она состояла (и состоит, собственно, ее статус никуда не делся) в оргкомитете! Для меня вести активную школьную жизнь было сродни кошмара наяву. За всю свою жизнь я ни разу не поучаствовала в капитальных конкурсах, так, чисто рисунки порисовать и все. Даже на олимпиады не ходила, потому что мне было неинтересно. Пробрало меня знатно после такой новости. Уж что-что, а получать от родителей по шапке мне больше не хотелось. Да, Гарольд прижмет, пожалеет, но тоже будет неуловимо строг. Состоять в оргкомитете придется с заунывным лицом в душе. Представлять непосредственное участие в организациях не было желания.       Ирма дернула меня за плечо, и я отвлеклась. Мой недоуменный взгляд был воспринят неправильно. Девушка тут же зафыркала:       — Ой, не смотри на меня так, мисс Вселенная, я тебя просто задела, а не уничтожила твой драгоценный свитер. Мы сегодня все вместе к Хай Лин идем, ты с нами? Ее бабуля обещала нас вкусно накормить, — девушка была на седьмом небе от счастья. Бесплатная и вкусная еда нравилась всем, но Ирме — особенно. Я негромко засмеялась, отмахиваясь от ее предложения с мрачной дрожью в теле. Хай надулась и стала приводить варианты альтернативы, но я, со вздохом усталости, согласилась. Ничего ведь плохого быть не может от похода к ее бабушке, которая в прошлом была стражницей?       Тарани потерла переносицу. Взгляд у подростка был сильно замученный и уставший. Есть предположение, что она занималась всю ночь, чтобы написать контрольную на A+, а теперь, не выспавшаяся и злая, старалась не придушить нас своими руками. Но периодические поглядывания в мою сторону отвлекли от таких рассуждений, заставив нахмуриться (в голове, а не в жизни). Неужели она заметила мои различия с Корнелией?       — В отличие от тебя, Ирми, — в моем тоне прорезалась ехидность. Хай Лин предостерегающе подняла руки по обе наши стороны и крепко нас обняла, не давая начать конфликт. Но я продолжила: — я не иду к Хай Лин лишь бы набить пузо. Я иду, чтобы почтить вас своим присутствием и разбавить обстановку адекватным юмором.       Ирма провела ладонями по своему лицу с горестным стоном, но не обиделась. Перепалки Корнелии с Ирмой были уже нечто вроде привычки, никто не пытался задеть друг друга намерено, и мы обе это понимали. Но Хай Лин не могла привыкнуть к такому рода общения и постоянно пыталась разнять нас до начала перепалки. Тарани попросила вежливо оставить наши милования и перестать нервировать бедную китаянку. Пришлось нехотя согласиться, да и Ирма поубавила свой пыл, но все также поглядывала на меня с легким озорством. Нас с Лэр можно было назвать лучшими подружками из компании, но, в отличие от Элион, у Ирмы с Корни были конфликты без причин. Кто-то заводился с пол-оборота из-за ерунды и начиналась ссора, которая также из-за ерунды быстро заканчивалась и мы все снова были друзьями.       — Так ты пойдешь?       Я кивнула. Пойду. Еще как пойду, чтобы воочию посмотреть на бабулю Хай Лин. Лишь бы только она сама не обладала волшебным даром и не узнала, кем я являюсь на самом деле. Тогда будут проблемы, но, подстрекаемая любопытством, оставила беспокойство в сторону. Умом-то понимала еще и то, что когда на самом деле возникнет неудобная ситуация, то бежать и прятаться будет уже некуда.       После моего кивка все даже как-то приоживились. По пути к ресторану, мы беспечно болтали о надвигающемся проекте, ругались на несправедливость по урезанному количеству времени (раньше нам давалось три месяца, но в этом году решили поэкспериментировать и взглянуть, что мы сможем сделать за короткий срок. В гробу я видела подобные эксперименты) и рассказывали друг другу о том, что же получилось у нас в итоге. Хай Лин делала отдельный проект, а я с Тарани и Ирмой обсуждали наш любимый цветок. Жаловаться на неубиваемое растение я не решилась, подумав, что палить себя так быстро не есть хорошо. Никто из девушек еще не делился о странностях в их жизни, а значит, силу стражниц получила пока что только я. Ну ничего, зато у меня больше времени подучиться в управлении стихией Земли. Меня пихнули в бок, ноги чуть не запутались между собой, предательски запнувшись на ровном месте. Ирма, терроризирующая меня на протяжении всей дороги, гадко похихикивала над сделанной шалостью. В груди расплылось что-то теплое. Пускай именно я с ними не была знакома так близко, как Корнелия, но вести себя развязано и по-детски могу и без тесного знакомства. Натура такая была, по-ребячески игривая. Лэр пришлось в срочном порядке уворачиваться от тычка в бок и от последующих десяти других. С гордостью могу похвастаться, что шесть из них все-таки достигли цели, и теперь подросток шипела от неприятной легкой боли под ребрами, совсем не молча не принимая свое поражение в этой короткой битве. Хай Лин поддержала нас заливистым смехом, а Тарани лишь удрученно покачала головой, не сдерживая улыбки.       Здешние стражницы отличались от тех, которых я видела в мультфильме. Сказывается их нынешний возраст, все-таки, им тут по семнадцать, а не по четырнадцать-тринадцать. Тарани стала спокойнее и увереннее в себе, чем в сериале; Хай Лин осталась почти прежней, взгляд только был другой, более проницательный и серьезный, что ли; Ирма имела границы и не позволяла себе пересечь черту, но, бесспорно, бывали моменты, когда она заигрывалась и все-таки перегибала палку (и делала Лэр это часто, но не так часто, как в детстве). Незначительные изменения в каноне меня напрягали и выводили из строя уже не в первый раз. Не придавать этому значение было уже слишком сложно. Да и шла я к Ян Лин еще по той причине, что хотела услышать что-то новенькое и дающее подсказку. Пожилая китаянка всегда помогала в мультфильме, значит, поможет и здесь. В неожиданное зло в лице милой бабули веры во мне не было.       Заходя в ресторан, в нос вдарило приятным ароматом блюд. Живот ожидаемо заурчал, а мой кошелек грел мне сердце, потому что тратиться сегодня не придется. Но придется придерживаться диеты, чтобы не набрать лишний вес и продолжать быть тонкой, как тростинка. Не настолько тонкой, как Хай Лин, с её-то азиатскими параметрами в фигуре, но все же до умопомрачения стройной. Голодный взгляд нашей компашки был словлен владелицей — Ян Лин в живую казалась очень доброй и милой старушкой, но доверять ей не стоило — и отвечен насмешливой старческой улыбкой. За ее глазами-щелками едва ли виден белок и радужка, отчего мне стало немного смешно и стыдно за себя. Некрасиво смеяться над внешностью, но Ян Лин правда была забавной. Шустрая, шебутная и очень резвая для своих-то лет, хотя и ворчала, пока нас провожала до рабочего помещения. Нас усадили за стол и попросили подождать, пока доготовится обед. Мы переглянулись в нетерпеливом ожидании.       — Знаете, а к нам, говорят, скоро переведется новый учитель, — воодушевленно протянула Хай Лин, и мне показалось, что почему-то эту фразу должна была говорить именно я. — Корнелия, а ты что, не в курсе? У тебя такой удивленный взгляд. Ты же обычно всегда в курсе событий! — почти обвинительно воскликнула китаянка. После ее слов в горле застрял ком. Корнелия обычно в курсе событий.       — Вот именно. Ты в последнее время... какая-то другая, Корни, — поджала губы Ирма, взглянув на меня с толикой подозрения. Такое нападение со стороны пока-не-стражниц было неожиданным и неприятным. Пришлось в срочном порядке передергивать плечами, чтобы сбросить напряжение. — Что все-таки случилось там, на берегу?       Хотелось невесело улыбнуться, поведать всю тяжелую историю от и до, но не стала. Извините, дамы, но подобная информация точно не для ваших ушей.       — Волной накрыло. Думала утону, но все обошлось. Отделалась нервным срывом и истерикой. Но вы не думайте, что я всегда буду такая пришибленная! Между прочим, я уже иду на поправку. Вы видели новый костюм от Burda? Это полный улёт! — я восхищенно вздохнула, прижимая сложенные вместе ладони к груди и мечтательно подняла взгляд к потолку. Мне нутром почудилось, что все будто вздохнули с облегчением. Ирма захохотала.       — Опять ты со своей модой! Как по мне, лучше одеваться в то, что нравится и в то, что будет комфортно, пускай ты и будешь выглядеть, как полный отстой, — безапелляционно заявила Лэр на манер Тарани, подняв указательный палец вверх в знаке собственной важности. Мы дружно засмеялись. Атмосфера неуловимо менялась, становилась приятнее и уютнее. Корнелия в душе пела — это её компания! Её друзья, ей так комфортно! И я подчинялась её пению, поддаваясь общему веселью. Да и, честно, мне и самой с ними нравится.       — Ты меня скопировать пыталась? Из тебя плохой актер, — покачала головой Кук, не скрывая мягкой улыбки. — Даже Корнелия лучше изобразит меня.       — Что значит даже? Я тут одна ходила в театральный и играла все главные роли, если что, — почти обиделась, только лишь подыграв нашему маленькому цирку. Хай Лин полушутя похлопала по столу, требуя обратить на неё внимание, и шум стих. Перед нами возникли тарелки с вкусно пахнущей едой. Рот наполнился слюной.       Еда была восхитительна. Я дала себе обещание, что научусь готовить точно также, как и повара ресторана Ян Лин (скорее всего, повара были мама и папа Хай Лин). Какое-то время все сидели в тишине, спокойно ели и лишь изредка перебрасывались короткими фразами, после снова замолкая. Нас никто не трогал до конца трапезы, позволяя насладиться вкусом, и только потом экс-стражница вновь появилась в проходе, выглядя довольной и хитрющей.       — Вкусно, девочки? — по-старчески хрипло спрашивает она, ставя на стол коробочку печенья с предсказанием внутри. Наша компания дружным хором согласилась и поблагодарила. Ян Лин махнула рукой. — Возьмите по печенью. Наши предсказания всегда сбываются, — похихикала женщина, садясь на стул слева от меня (я сидела на краю). Дискомфорт сразу сковал тело. Это не страх, а разумное опасение. Кто знает, чего можно ожидать от неё.       Первой взяла Ирма, как самая смелая, и с хрустом разломала печенье на пополам.       — Скоро вы будете приятно удивлены, — огласила подросток, тут же вскинув руку с отчетливым "Йес-с-с!". — Надеюсь, что это будет новая мобила! Моя старая уже отдала концы. Ну почти.       Я с улыбкой разломала печенье в самом конце, разматывая бумажку. Да так и замерла, бледная и испуганная, с внутренним ужасом глядя на надпись своего послания.

«Вы будете главной частью великой истории»