Некромант(рабочее название)

На кладбище, как бы иронично это не звучало, царила мёртвая тишина, которую изредка нарушал лязг лопаты и тихие кряхтения. Человек в тёмных бесформенных одеяниях вскапывал грязную и старую, как сам мир, могилу, периодически тихо ругаясь на чёртову глубину захоронения и холод. Рядом поскуливала мертвецки тощая белая собака, привязанная к ближайшему дереву. Ветер кружил пожухлые листья и раскачивал туда-сюда остатки травы, придавая всей ситуации ещё более мрачную атмосферу, которая была как нельзя кстати. Вдруг фигура в чёрном остановилась. Лопата наткнулась на ничем не отличающийся от тысячи таких же деревянный гроб. Человек наклонился и принялся голыми руками сбрасывать землю с ящика, открывая себе путь к его содержимому. Кромешная темнота нисколько не мешала вандалу в его злодеяниях, и уже через пару минут из-под земли показалась почти развалившаяся от влаги и времени крышка, обитая когда-то красным бархатом с гербом в виде льва, победившего змею в районе груди мертвеца. Человек улыбнулся: «Он всё ещё здесь.» - пронеслось у него в голове и крышка тут же отлетела куда-то в сторону. В гробу, как ни странно, лежало целое, в отличие от своей оболочки, тело молодого мужчины. Он был красив и отлично сложен. Белый костюм из дорогой ткани с золотой вышивкой выдавал в нём принадлежность к знатному роду, а многочисленные шрамы по всему телу указывали на то, что он был искусным воином. - Наконец-то! - воскликнула фигура и выбралась из могилы. Подойдя к собаке, ожидающей своего часа, человек достал ритуальный нож с толстой дубовой рукояткой и нацарапанными на лезвии рунами, немного повертел его в руках, привыкая к весу, и молниеносно вонзил в сердце псу. Собака жалобно пискнула и упала замертво, красная струйка начала стекать вниз, пачкая некогда белоснежную шерсть. Фигура, не вынимая ножа, двумя руками ухватила собаку, стараясь не проливать кровь на одежду, и аккуратно спустилась в могилу, попутно уронив на мертвеца пару камней. Положив животное на тело мужчины, человек вознёс руки к небу и с невероятной скоростью начал читать заклинание на ныне забытом всеми языке. Мёртвая собака начала источать фиолетовое свечение, вокруг ножа начал вырисовываться круг, покрытый рунами, схожими с теми, что были на самом орудии. Ветер усиленно начал подниматься, деревья зашевелились с новой силой, а фигура всё продолжала говорить. В гробу послышалось шевеление. Мужчина открыл глаза. Человек прекратил свой ритуал и уставился на недавнего покойника. Почивший сел, осмотрелся вокруг и, не увидев ничего, кроме ночного неба и свежевырытой могилы, ущипнул себя за руку. Почувствовав боль он тихо выругался, откинул в сторону мёртвую собаку и начал отряхиваться. Когда мужчина более ли менее привёл себя в порядок, а его глаза привыкли к темноте, он соизволил обратиться к фигуре, всё это время не сводившей с него взгляд: - Зачем ты это сделал? - его голос звучал как раскаты грома среди ясного неба. - Пришло время платить по счетам. - тихо промолвил человек, стоящий перед ним. - Мы договаривались на душу, а не на тело! - мужчины схватил фигуру за воротник и слегка приподнял над землей так, словно это был не человек, а пёрышко. - Тело неразрывно связано с душой. Это было в договоре, который ты, между прочим, подписал своей собственной кровью. Ты лежишь тут уже более 300 лет, но выглядишь так, будто ни разу не был на том свете. Думаешь, мы просто из вежливости сохранили твое тело в таком состоянии после смерти? - прошипел человек в чёрном. Сложно было не заметить, что ему тоже неприятен этот разговор. Он тяжело вздохнул и продолжил, - Мы свои обязательства выполнили. Теперь твой черед. - Мужчина сплюнул и разжал кулаки. - И чего ты хочешь, некромант? - он был не на шутку зол. - Зови меня Арэн. - фигура вытащила свой нож из многострадального трупа собаки и принялась оттирать его от крови, - Собирай всё, что тебе нужно, и иди за мной. Вздумаешь что-то выкинуть - пожалеешь. Мужчина прекрасно знал, что с тёмными магами, особенно некромантами, шутки плохи, поэтому не стал ничего отвечать. Подошёл к крышке гроба, отковырял железный герб и одним движением вылез из могилы, которая много лет была ему домом. Поодаль от ямы стоял человек в чёрном. - Ты закончил? - Пойдем уже. - раздражённо бросил недавний покойник. Теперь, когда они стояли вот так, рядом, гигантская разница в росте была особенно заметна. В один момент мужчине показалось, что его спутник - дама: «Какая глупость! Некромант - женщина, да быть такого не может…» - пронеслось у него в голове, пока они быстрым шагом направлялись к лесу. Спустя несколько часов такого активного темпа ходьбы, когда солнце уже взошло, парочка, наконец, приблизилась к подножию горы. Вокруг не было ни одной живой души, даже птицы не смели приближаться к этому проклятому месту. В радиусе пары километров всё было выжжено до тла, пейзаж полностью состоял из обугленных деревьев и пары деревянных горелых домишек. Фигура проследовала к маленькой расщелине в скале, что-то пробормотала, полоснула себя кинжалом по пальцу и расщелина тут же превратилась в полноценный проход. - Чего застыл? Идём. - требовательно сказал Арэн и мужчина, тихо осыпая проклятиями магию и загробный мир, двинулся за ним. Как только оба спутника вошли, проход тут же затянулся, снова превратившись в расщелину. В конце туннеля был виден свет и некромант уверенно двинулся в его сторону, жестом приказав мужчине следовать за собой. Тот тяжело вздохнул и нехотя поплёлся вперёд, пытаясь не споткнуться в кромешной темноте, которая давила на него со всех сторон. Через несколько минут они вышли на зелёную лужайку, по середине которой стоял дом. Самый обычный деревянный дом, с огородом и курятником. Солнце приятно грело лицо… или должно было греть? Воскрешённый поймал себя на мысли, что не чувствует ни лучи солнца, ни шелест ветра, вообще ничего. «Что за черт? Это из-за места или…? Ладно, это подождет.» - подумалось мужчине. Фигура сняла капюшон, из-под которого выпала копна длинных, огненно-рыжих, почти красных волос, потянулась, глубоко вдохнула и направилась к входной двери, но остановилась, поймав на себе недоумевающий взгляд своего спутника. - Что опять не так? - недовольно спросил некромант. - Так ты… женщина? - воскрешённый старался скрывать удивление, но получалось плохо. - Нет, черт тебя дери, кочерга! - она всплеснула руками, - Конечно, я - женщина, ты что, слепой? - Но… ты же некромант… - пазл в его голове никак не складывался. - Одно другому не мешает. - фыркнула девушка, - А теперь прекрати стоять столбом и зайди в дом, не трать моё время. Ошеломлённый мужчина проследовал за Арэн. Внутри дом выглядел чисто и опрятно. На потолке сушились какие-то травы, шкафы были под завязку набиты магическими книгами, а в углу стоял письменный стол, заваленный разными бумажками; в другой стороне помещения стояла простецкая кровать, застеленная причудливым покрывалом с узорами, на которой мирно сопело нечто, похожее на кота. Проход в стене вёл на кухню. Там на потолке тоже висели какие-то растения, в печи стоял котелок, а по середине обеденного стола находилась странной формы фигурка, напоминающая лешего. Девушка плюхнулась на стул, к ней на колени тут же запрыгнуло подобие кота. При более близком рассмотрении стало понятно, что животное успело немного разложиться, но при жизни действительно принадлежало семейству кошачьих. Некромант жестом пригласила мужчину сесть. Он повиновался и занял стул напротив. - Что ж, приступим. - заговорила Арэн, - Как тебя зовут? - Что ты имеешь ввиду? - недоуменно спросил мужчина. - Твоё имя, тупица. Как тебя звали при жизни. - она вскинула брови. - Сэр Барнаби Мармадюк Алоизий Бенджи Кобвеб Доусон Армор МакДугалл МакЛин МакКин Файф Доналд Жардин Янг Моррис Денни Третий. - прошипел воин, не скрывая накатывающего раздражения. Ему явно не льстило то, как к нему обращалась собеседница. - Боооже, - протянула девушка, - как же скучно. Будешь просто Терен. - она начала накручивать прядь волос на палец, явно довольная собой. - Да как ты смеешь так разговаривать с королём, жалкая простолюдинка! Ты хоть знаешь, какое наказание тебя ждет?! - мужчина вскочил и замахнулся своей огромной ладонью на Арэн. Кошка, до этого момента спокойно сидевшая на коленях девушки, в мгновение ока оказалась на столе и увеличилась в размерах, загораживая собой хозяйку и угрожающе шипя. Но мужчина не двигался. Его ладонь, готовая отвесить пощёчину, так и застыла в воздухе, не достигнув цели. Вместо этого его лицо исказила гримаса боли, и он, скрючившись в три погибели, рухнул под стол. Через несколько секунд Арэн подошла к нему, села на корточки и, смотря сверху вниз, полным презрения тоном произнесла: - Я же тебя предупреждала: попробуешь что-то выкинуть - пожалеешь. Вы, жалкие аристократишки, привыкли, что все лижут вам ваш мерзкий продажный зад. - девушка одной рукой взяла его за воротник и подняла его лицо к своему так, чтобы их глаза были точно друг напротив друга, - Но ты уже не король, окруженный кучкой таких же бюрократов. Для ныне живущих ты - мёртвец, который давно канул в лету. - она встала и театрально вскинула голову, - Ах, ах, ах. Храбрый воин, мудрый король, любимец женщин. А на деле просто глупый ребёнок, который не умеет отвечать за свои действия. - её голос стал ниже, - Ты продал свою душу ради спасения страны. Вот только по уши в дерьме эта страна оказалась из-за тебя же. - Арэн снова наклонилась, - Хочешь расскажу, что произошло после твоей смерти? - она выжидающе посмотрела на лежащего мужчину. - Пожалуйста, прекрати. - прохрипел Король, - Я тебя понял. - Вот и ладушки! - выражение лица девушки мгновенно сменилось с осуждающего на расслабленное, - Поднимайся, Терен, у нас много дел. Мужчина с трудом встал с пола и выпрямился. Кошка всё также недоверчиво смотрела в его сторону, шерсть стояла дыбом, а хвост распушился настолько, насколько это было возможно на данной стадии разложения. Он сглотнул и повернулся к некроманту: - К западу от дома есть речка, к ней ведёт тропинка, не заблудишься. Иди и помойся, от тебя пасёт, как от стада слонов. - она кинула ему одежду, взявшуюся из ниоткуда. Терен с лёгкостью поймал вещи, - Это твоя униформа. С момента твоей смерти многое изменилось, люди теперь не ходят в… подобное одежде. - девушка скривила шуточную гримасу отвращения, хихикнула и вышла из кухни. Мужчина последовал её примеру и тоже покинул помещение, направившись к речке. Дорога к источнику воды была потрясающей. Вдоль всей тропинки росли цветы, порывы ветра слегка раскачивали деревья, изредка слышалось щебетание птиц. От этого места веяло спокойствием и умиротворением, но Терен этого совершенно не замечал. В его голове кружил ураган мыслей: «Почему я не чувствую ветер, но смог почувствовать боль? Почему эта девчонка живёт одна в таком месте? Оно совершенно не похоже на логово некроманта. Ещё эта грёбанная кошка… Неужели действительно прошло 300 лет?» - такими темпами мужчина не заметил, как дошёл до речки. Приблизившись к берегу он отметил, что вода была кристально чистой. Терен снял свой похоронный костюм и осторожно залез в воду, совершенно не ощущая её прохлады. *** - Старый пердун, конечно, предупреждал, что характер у этого аристократишки премерзкий, но я не ожидала, что настолько. Кричит, руками размахивает… тьфу! - Арэн театрально сплюнула, и повернувшись к кошке, почесала её за ухом, - Только ты меня понимаешь, Жухля. - животное тихо замурчало. Девушка выпрямилась, подошла к небольшому шкафу, распахнула его дверцы и достала оттуда пару льняных штанов, тёмно-зелёную рубашку с короткими рукавами и потрёпанную холщовую сумку. Оделась, завязала волосы лентой в низкий хвост и, напевая что-то себе под нос, начала активно собираться. В сумку летели склянки с различными жидкостями внутри и мешочки с пришитыми к ним надписями. Уже знакомый ритуальный нож прочно висел на поясе некроманта, плавно покачиваясь от каждого движения Арэн. Входная дверь распахнулась и в дом вошёл Терен, облачённый в чёрный костюм из плотной эластичной ткани и армейские ботинки. Одежда сидела на мужчине как влитая. Девушка остановилась, оглядела воина с ног до головы, кивнула сама себе и, накинув сумку на плечо, заговорила: - Мы отправляемся в город. Мне нужны ингредиенты, а тебе - оружие. - Разве ты не дашь мне немного отдохнуть? Мы были в пути несколько часов… - Терен вопросительно смотрел на девушку. - Ты что, дурак? - расхохоталась некромант, - Я не нуждаюсь в отдыхе. - она ткнула мужчину пальцем в грудь, - Ты, кстати, тоже. Мёртвым не нужен ни сон, ни еда, ни лекарства. Именно поэтому мы предпочитаем работать с ними - это намного дешевле.