Никогда не была ошибкой

Не сказал бы, что просто, но довольно быстро, я влился в ровный поток новой университетской жизни, которая раньше была для меня привычкой, а теперь стала своего рода поприщем, делом, что приносило хлеб. С утра до ночи я сидел над конспектами, и так же, как раньше, только вдвое сосредоточеннее, читал параграфы, разлиновывая страницы пособий флюоресцентным маркером. Я жил один, и никто не мог сказать мне, что делать, когда вставать и куда ходить на выходных. Изредка наведываясь в бар с приятелями – бывшими аспирантами, я теперь чувствовал себя неловко и то и дело озирался по сторонам, чтобы не столкнуться на входе или в уборной с кем-нибудь из знакомых. – Валентин Александрович, – как-то раз после пар полюбопытствовала декан, – А вы выпиваете? – Только по выходным, – коротко ответил я, безошибочно определяя по тону ее намерения, – И только с друзьями. – А кем-нибудь новеньким не хотели бы попробовать? – заискивающим тоном спросила она. Я покраснел, обескураженный ее несдержанностью. – Извините, Лариса… – Можно без отчества. – Извините, Лариса Александровна, – повторил я, не меняя тона, – Но я прекрасно отдаю себе отчет в том, что у меня нет морального права распивать спиртное. Тем более, в присутствие вышестоящих по должности. – Да что с вами, Валентин? – обиженно фыркнула она, – Я же не предлагаю вам пить на глазах у всего университета! – И, тем не менее, думаю, не мне вам объяснить, что это неэтично. – Так уж и быть, выпью с Петровичем, раз вы такой упрямый. Сверкнув глазами, она отпустила мою руку, на которой все это время висела и скрылась за дверью в деканат. Я вздохнул и пошел на второй этаж – обсудить рабочие моменты с куратором первого курса. По пути наверх мне встретился Демидов. Он скорчил оскорбленную физиономию и быстрым шагом прошел мимо меня. Я сделал вид, что не заметил. – Здравствуйте, Валентин Александрович, – вслед за ним поднимались Сафронов и Скворцов. – Давно не виделись. – А у нас завтра с вами пара с утра. – Домашнее задание помните? – А как же! – Ну, молодцы, – одобрительно закивал я, – Передайте Астапову, что его завтра первым спрошу. – А еще кого спросите? – робко поинтересовался Скворцов. – Тебя. И Большакова с Ивановым. Демидова тоже. Довольный тем, какую реакцию вызвала эта ремарка у обернувшегося Демидова, я быстро поднялся и свернул в коридор. Возле кабинета фонетики толпились первокурсники. Их легко было узнать по присущей новеньким робости: они не шумели, как уже освоившиеся второгодки, но и не держались с достоинством, как старшие. – Здравствуйте. Не подскажете, где ваш куратор? – Цветкова что ли? Так она уже, наверное, домой ушла. – Цветкова? – удивленно переспросил я, – Со второго курса? – Да, – пояснила кудрявая девушка в круглых очках, – Нам сказали, что другого куратора сейчас найти не могут, поэтому пока будет Рита. – Понял. И что, она уже домой ушла? – Мы не знаем, – хором отозвались студенты, – У них, сегодня, кажется, две пары было. Я развернулся, с досадой вспоминая о том, что расписание висело прямо напротив двери в деканат. – Спасибо, девушки. На первый этаж я спускался нарочито медленно, чтобы оттянуть момент встречи с Ларисой Александровной. Это было глупо, но я надеялся, что она уйдет к тому моменту, как я наконец спущусь. Но этого не случилось. – Списки пришли посмотреть? – как ни в чем не бывало, спросила декан, вездесущее присутствие которой начинало меня напрягать. – Я хотел посмотреть расписанию… Сколько пар сегодня у моих разбойников? – А, это вы про АЯ-1? А у вас неплохо с чувством юмора, Валентин Александрович. – Спасибо, – я подошел к стенду, отыскал глазами нужную строчку, а потом развернулся и направился к лестнице. Рита стояла одна возле подоконника на третьем этаже. – Маргарита, это ты у нас отвечаешь за первый курс? – спросил я, не здороваясь. – Здравствуйте, Валентин Александрович. – А мы с вашей группой разве уже не встречались сегодня? – Нет, что вы. У нас только завтра лингвистика, – Рита посмотрела на меня удивленным и от того очень наивным взглядом, но заметив мою улыбку, тут же поступила глаза. – Знаю, знаю. Но с твоими одногруппниками мы сегодня уже здоровались. Рита ничего не ответила, как будто ей было неловко говорить со мной. – Я хотел спросить кое-что насчет первого курса. Нужно, чтобы ты заполнила отчет. Я потом передам его Валентине Николаевне. – Это заведующая нашей кафедрой? – Верно. Только его нужно сейчас заполнить. Я боюсь, завтра уже будет поздно. – Хорошо, – просто согласилась девушка, – А куда идти? Я дернул ручку аудитории напротив и к своему удивлению обнаружил, что дверь была открыта. – Можно и здесь, я думаю. Ты пиши, а я подожду. Заполнив строчки аккуратным, почти каллиграфическим почерком, Рита протянула мне бланк и, взяв вещи, поспешила выйти из кабинета. Я едва успел попрощаться с ней – и то, только когда уже поворачивал ключ в замке. – Спасибо, я сейчас отнесу на кафедру, – через весь коридор крикнул я. Девушка сделала рукой жест, означавший что-то навроде «не стоит благодарности». – Странная, – подумал я, – Или мне это показалось? А возможно, просто слишком застенчивая. Даже на парах за последней партой всегда сидит. Я вручил заведующей отчет и чистой совестью направился в сторону дома.