***
Двадцать первое июля Гань Юй могла быть собой, только когда отдалялась от Мо Гуаня. В эти моменты её окутывали эмоции, которые она не могла различить — они все смешивались в одну субстанцию. Но то, о чём Гань Юй помнила даже в самой страшной ситуации, так это об Аяксе. И где его найти? Бесцельно бродить по этажам ей запрещалось. Да и думать об Аяксе... Мо Гуань мог узнать, так что Гань Юй старалась этого не делать, а если и вспоминала, то прятала эти мысли глубоко. Она знала, что Аякс умеет читать мысли. Но почему-то прочитать её мысли и встретиться, придумать план Аякс не хотел. Не мог? Так что Гань Юй уже стала сомневаться. Здесь ли Аякс? Жив ли он вообще? Ей просто повезло, что Сюэ Даошен первым узнал о её планах, а не Мо Гуань. Узнал, что Гань Юй хочет вывести Аякса отсюда и отправить к Итэру. Вот только она пока не подумала как, ведь путь к нему стёрт из памяти Гань Юй. Так что Сюэ Даошен, заинтересованный этими мыслями, забрал Гань Юй, когда та этого даже не ожидала и не успела спрятать мысли об Аяксе глубоко. Он просто схватил её за руку и отвёл туда, где их точно никто бы не увидел и не услышал. Гань Юй испугалась этим внезапным действиям. — Ты хочешь спасти его? Зачем? Откуда ты вообще о нём знаешь? — сразу же напал он. — О ком... — Гань Юй на секунду задумалась, не понимая, о чём говорит Даошен. — Это... — Она поняла, но не знала, рассказывать ли всё ему, ведь не доверяла Сюэ Даошену и тем более не знала об их связи с Аяксом. — Об Аяксе. Откуда ты о нём знаешь? — Я... я должна его... — Гань Юй понимала, что Даошен уже всё знает, но до последнего не могла выдать ему всё. — Почему ты хочешь его отсюда вызволить? Кто он тебе? — Никто. Я просто должна. Должна спасти ему жизнь, — она уверенно подняла голову и уставилась на Сюэ Даошена. Тот растерялся — и от услышанного, и от милого, но очень сильного вида. Эта девушка (воспринимать её как робота было невозможно) была самой очаровательной из тех, что Даошен встречал за всю свою жизнь; обычно это были либо легкомысленные, глупые и миловидные девушки, либо мужиковатые и слишком грубые. А Гань Юй... ну, она соединила в себе всё это — миловидность и силу, — что не могло оставить равнодушным никого. — Это... — Он замялся и отпустил её руку. — Аякс — мой брат, — без сомнения произнёс он. — Я тоже хочу... его освободить. Он совершил глупость, вернувшись сюда, однако это всё было ради меня, чтобы увидеться со мной, поговорить... и я ему верю, знаешь, ну, насчёт того, что мы братья. Потому что чувствую что-то... даже не знаю... желание помочь? В любом случае я думаю уже несколько дней о том, как его освободить. Гань Юй удивлённо подняла брови — она совсем не ожидала, что этот мужчина окажется таким. Ведь сейчас Сюэ Даошен выглядел уязвимым и взволнованным, обычно же — угрюмым и безэмоциональным, словно ему претит весь этот мир. — Правда? Тогда... нам нужно работать вместе... — Гань Юй не ожидала такого поворота событий. — И быстро. Мо Гуань может обо всём узнать. Сюэ Даошен кивнул, а после забегал глазами по помещению. — Стоит... пойти к Аяксу? — Да, пожалуйста! — внезапно громко сказала обрадованная Гань Юй. И они отправились к Аяксу. Он особо не выходил из своей комнаты на седьмом этаже — рядом с комнатой Сюэ Даошена. Аякс, сидя в этой клетке, в которую сам же себя и загнал, читал. Потому что делать ему было больше нечего. Как и в «Шикоку», книги были единственным развлечением, а ещё помогали забыть о том, где Аякс находится, забыть о своей безысходности. Если раньше был рядом ещё и Итэр, то теперь совсем никого. И от этого было плохо. В этом году у Аякса не было дня рождения. Весь вчерашний день он жил, как обычно: как обычно ел, как обычно спал, как обычно бродил по этажу, как обычно думал обо всём на свете и как обычно читал. Хоть это и было просто развлечением... Аяксу нравилось — так нравилось! — если поначалу для него чтение было просто способом отвлечься, уйти из реальности на время, то теперь это стало любимым времяпрепровождением. Он ждал, когда вернётся домой и пойдёт в библиотеку. Аякс читал книги, написанные в этой Вселенной, но в его... в своей он не читал ничего. А надо бы. Так что Аякс уже составлял список того, что сделает по возвращении в свой мир. Аяксу нравилась наука, однако и книги про эльфов и драконов — тоже. Он совсем не мог понять, что ему интересно, ведь было интересно всё подряд. Так что и читал Аякс всё подряд. Он и не знал, что это так интересно — читать, узнавать новое, ведь раньше Аякс плевался при виде книг, ненавидел и ассоциировал их только с чем-то скучным и бесполезным. Даже если это и было бесполезно... то точно не скучно! Аякс услышал громкие шаги за дверью. Тут же оторвался от своего занятия и устремил взгляд на дверь. На дверь, которая уже спустя две секунды открылась, а после внутрь спальни зашли Сюэ Даошен и... Гань Юй?! Аякс опешил от этого и уставился на Гань Юй, пытаясь понять, это ему снится или он просто сошёл с ума? — Мы пришли... обсудить план, как выбраться отсюда. Ну, тебе, — сказал тихо Даошен, присев на край кровати, где находился Аякс. Гань Юй зашла следом, запирая дверь. Камер здесь не было — они были только в коридоре. — Как...? — Неважно, не будем говорить об этом, — произнесла Гань Юй, стоя в середине комнаты. — Я думала о том, чтобы переодеть тебя и проскользнуть... лучше ночью. — Но вам же достанется! Вы можете умереть, почему...? — Это вообще тут ни при чём. Мы знаем, на что идём. Даже если умрём... это будет не просто так — мы спасём твою жизнь, — грубо сказал Даошен, чтобы показать, что Аякс тут ничего не решает. — Зачем спасать мою жизнь?! — (Я все равно скоро уйду!) — Я ведь... самый обычный, зачем меня спасать? — Потому что тебя ждут дома родители, тебя ждут твои друзья... ты всем нужен, да и к тому же ты молод, у тебя вся жизнь впереди, чего не скажешь о нас. Какой смысл жить мне? чтобы подчиняться до гроба этому мелкому верещащему придурку? — протараторил Сюэ Даошен, потому что не хотел заострять на этом внимание. — Не препирайся, раз мы решили так... — Им плохо без тебя. Ему плохо, поэтому тебе нужно вернуться скорее и попрощаться, пока ты не исчез, — подвела итог Гань Юй. Она знала немного больше, чем Сюэ Даошен, и не была уверена, что он может знать о любовных похождениях своего брата. Аякс был поражён, но и взволнован тоже. Он опустил голову и стал глубоко дышать. Потому что было страшно. И грустно тоже. Потому что сердце саднило от всего происходящего: от того, что Аякс не знает, что сейчас с Итэром; от того, что он скучает не только по нему, но и по всем остальным; от того, что скоро ему придётся покинуть это место; от того, что Аякс расстаётся с братом; от того, что не может его забрать с собой!; от того, что им всем придётся и дальше страдать в этом отвратительном мире, а Аякс вернётся к себе... — Не думай. Всё будет нормально, тебе здесь всё равно не место, — Сюэ Даошен попытался успокоить Аякса, читая на его лице все переживания. — Нужно делать всё быстро, этой же ночью. Главное — не думай о нас. Обо мне тем более. Не стоит. Аякс посмотрел на Даошена глазами, полными слёз. Но нет, нельзя дать им вырваться наружу. Это всё точно не стоит его слёз и переживаний, это ведь всё не по-настоящему, это не его дом. Но Итэр ведь был настоящим, и Сюэ Даошен, и вообще все. И чувства Аякса были настоящими, и этот ужасный мир... тоже был настоящим. Аякс не ответил ничего, только кивнув. Сюэ Даошен ощутил во рту горечь, ощутил нежелание отпускать Аякса. Так что он, в порыве эмоций, приблизился к Аяксу и притянул его к себе, обнимая одной рукой. Аякс округлил глаза и замер. Сюэ Даошен застыл на пару секунд, а потом положил руку на волосы Аякса и прижал его голову к своей груди. Аякс, однако, не был против — он, поняв, что ему, кажется, разрешили, обвил талию Даошена руками и прикрыл глаза, ощущая тепло — и физическое, и душевное. Гань Юй наблюдала за ними, не чувствуя неловкости — ей было приятно видеть такую картину. — Гектор, ты помнишь... того парня со светлыми волосами? С которым я пришёл в отель... — пробормотал Аякс, но Сюэ Даошен всё равно услышал каждое слово. — Помню... — Даошен же вспомнил только эпизод, как Итэр бежит от горящего дома, отчего настроение резко испортилось. Это было всё ещё непонятным — даже спустя столько лет. — Так вот... я, кажется... мы целовались и не только, и я... мне нравятся парни, — закончил Аякс с замеревшим от страха сердцем. Сюэ Даошен, однако, ничего не отвечал. — Я просто подумал, что ты должен знать об этом, потому что скрывать такое от брата... — На самом деле, я никогда бы не подумал, — спокойно ответил Даошен, и пока он говорил, Аякс чувствовал вибрацию его груди, отчего было приятно — приятно осознавать, что Гектор жив и сейчас рядом с ним. — Ты ведь не будешь меня за это ненавидеть? — Потому что Аякс сам себя за это ненавидел. Всё ещё. Он не мог ничего с этим поделать, он боялся того, что будет, когда вернётся. Что будет, если Аякс расскажет об этом родителям, друзьям?.. — Конечно не буду. Может, если бы я узнал об этом несколько лет назад, убил бы, — Даошен засмеялся, но Аяксу было от этого совсем не весело. — Но сейчас... я уже привык, ничего страшного, я очень рад, что ты мне сказал, конечно же это не изменит моего отношения к тебе. — Он зарылся пальцами в волосы Аякса, поглаживая его голову и желая поцеловать пушистую рыжую макушку. — Спасибо... — Аякс ощутил, как слёзы внезапно вырвались наружу — да так неожиданно, что он даже не успел ничего с этим сделать. — Я достану одежду, — невпопад сказал Сюэ Даошен, а вся нежность испарилась за секунду. Он осторожно взял Аякса за плечо и отодвинул от себя. Поднявшись, Даошен опустил глаза на Аякса — слабого и заплаканного. — От тебя не требуется ничего, кроме боевого настроения. Держи, — Сюэ Даошен дал Аяксу маленькую и хрупкую вещичку, — Жучок, чтобы я знал, где ты, а ещё чтобы прислать маяк. Аякс заставил себя кивнуть. — О плане позаботимся мы с Гань Юй. Не переживай ни о чём. — Сюэ Даошен кинул последний взгляд на Аякса, а потом, повернувшись к Гань Юй, указал глазами на выход из комнаты. Та секунду помедлила, но всё же отправилась следом за Даошеном.***
Двадцать второе июля, 01:23 Аякс спустился на второй этаж, одетый в рубиновую мантию и сопровождаемый Гань Юй. Сюэ Даошен был внизу, ждал их. — Куда? — сказал в лицо Гань Юй мужчина, когда двери лифта открылись. Та на секунду опешила, уставившись на него большими глазами. Гань Юй пробежалась взглядом по углам и потолку, после этого сразу же выстрелив из руки в голову человеку, поджидавшему их здесь. Тот сначала, кажется, не понял, что произошло, но спустя несколько секунд уже упал на пол. Но не умер. Гань Юй тут же ринулась в коридор, хватая Аякса за руку и таща за собой. Сюэ Даошен стоял прямо у входа. Он следил глазами за лестницей, ожидая, пока Гань Юй с Аяксом появятся на ней. — Сюэ Даошен, — послышалось слева от Даошена, и он резко повернулся. — Мне интересно, чем ты тут так поздно занимаешься. Это был Мо Гуань. Он вышел словно из ниоткуда. — Я проверяю систему безопасности, кто-то, кажется, хотел вломиться... — Даошен придумал это на ходу, наклоняясь к замку и пытаясь сделать вид, что занят делом. — Правда? А что там? — Мо Гуань подошёл вплотную, тоже наклоняясь и пытаясь разглядеть, что же там Сюэ Даошен делает. А тот только и думал о том, чтобы Аякс и Гань Юй не спускались сюда. От волнения Даошен весь покрылся холодным потом, пытаясь отправить Гань Юй сигнал. Но сделать это так, чтобы Мо Гуань не узнал, было трудно. Гань Юй приблизилась к лестнице тихими шагами, заглядывая за угол. Она увидела рядом с Даошеном ещё кого-то. Чья-то маленькая фигурка стояла спиной к ней, наклонившись. Гань Юй отпрянула назад, нащупывая Аякса рукой и убеждаясь в том, что он цел и что он всё ещё с ней. Значит, придётся придумывать что-то ещё. Мо Гуань дал Гань Юй карту всего здания, чем, она думала, точно однажды воспользуется в трудной ситуации. Кто же знал, что эта ситуация настанет так быстро? Здесь были чёрные ходы. Через окно точно не пролезть — они все заперты и перекрыты титановыми решётками. Поэтому Гань Юй, схватив Аякса за руку, тихо пошла в сторону двери, что находилась в левой части коридора второго этажа. Гань Юй отправилась назад. Мужчина с простреленной головой всё ещё валялся на полу и негромко стонал. Выстрелить ещё раз было рисково, ведь Мо Гуань мог услышать. Однако в этом уже не было нужды — мёртвый человек ничего бы не изменил, ведь внезапно заорала сирена. Гань Юй испугалась и на миг застыла, но вскоре поняла, что стоять нельзя. Она выломала нужную дверь и забежала вместе с Аяксом внутрь. С Аяксом, который был готов от страха напрудить в штаны, ведь понимал, что даже если они сейчас выберутся, дальше идти — неизвестно куда! — ему придётся одному. В темноте и холоде. По лесу. В малознакомой местности, да ещё и не в своём мире! От этого всё тело невольно содрогалось. Гань Юй подбежала к люку и с лёгкостью выдрала его крышку из пола, а после толкнула Аякса вниз. Она спустилась за ним, кряхтящим, стонущим и валяющимся беспомощно на полу. Коридор был длинным и петляющим. А ещё неизвестно, что было в нём. Гань Юй не думала об этом, хватая Аякса за руку вновь и таща как мешок с картошкой за собой. Она могла бы полететь, но здесь было слишком узко и они с Аяксом не вмещались во весь рост — приходилось наклоняться. Всё, конечно, оказалось не так просто. Ещё одна дверь, но уже стальная. Гань Юй пришлось приложить чуть больше сил, чем до этого, но всё же она успешно сломала и эту преграду. Силы в этой маленькой хрупкой девушке было немерено. Но даже Гань Юй не готова была к такому. Пол за этой дверью был усыпан трупами — гнилыми и ватными, уже разложившимися, и не было, кажется, ни сантиметра светлой земли — только тела. Аякс от такого вида резко подался назад, дёргая Гань Юй на себя и пытаясь не кричать. Он заткнул рот, а после и нос ладонью, смотря на уверенную Гань Юй сквозь слёзы. Она говорила взглядом: «Необходимо идти». Они постояли вот так — слабые — пять секунд, а потом Гань Юй, схватив Аякса на руки, понеслась вперёд, увязая, однако, не в песке, а в море трупов. Ощущая, как ноги пронзают мягкие тела и как утопают в них, во внутренностях, ломают хрупкие кости. Всё же Гань Юй сумела добежать до выхода. Но дверь заросла плесенью за такое время и появились даже грибные полянки. Гань Юй опустила Аякса на землю и стала толкать дверь, что почти срослась со стеной. Она не знала, бегут ли за ними, но снаружи, наверху, было очень громко. Аякс плакал, и Гань Юй было его жалко. Но она не могла сейчас думать об этом. Могла только толкать и бить дверь. Почти получилось. Но им же ещё надо преодолеть забор. Высокий и крепкий. С этим, думала Гань Юй, проблем точно не возникнет. Она сдалась. Другого пути нет. Она толкнула Аякса. Так сильно, что он упал. Упал прямо на ковёр из гнили и разлагающейся плоти. Но он не успел вскочить или закричать, потому что за секунду на месте тонкой и красивой ручки Гань Юй появилось дуло, из которого непременно вылетел снаряд и пробил дверь. Она оперативно добила и эту преграду, хватая Аякса на руки и выбегая наружу. Они оба воняли. И если Аякса найдут по этому запаху... Никто, однако, об этом не подумал. Гань Юй, всё ещё держа Аякса на руках, поднялась вверх. Аякс от такого неожиданного взлёта вцепился в свою спасительницу и от шока не мог ни сказать что-то, ни закричать, да даже двигаться он не мог! Гань Юй перелетела через забор и, спустившись, положила Аякса на землю, ведь стоять он был не в состоянии. — Ну всё. Убеги куда-нибудь подальше, спрячься, но выживи, понял? Ты ведь знаешь, как выйти отсюда? — Аякс в ответ замотал головой. — Я не смогу... как я... — он пребывал в шоке. Гань Юй не ответила ему ничего, а только сжала его руку в знак поддержки и в следующую секунду снова поднялась в воздух. Она не могла отправиться с Аяксом, но очень хотела. Мо Гуань просто выследит её, если Гань Юй пойдёт с Аяксом, а значит умрут все — и Аякс, и те, кого он так желает найти. Аякс слышал оглушающий вой, поглотивший весь корпус. Он всё ещё чувствовал запах гнили, и когда думал об этом, невольно ощущал клетками кожи мягкие тела, в которых увязают руки, потому что опереться было больше не на что. Аякс не смог встать. Так что судорожно, без капли сил, пополз вглубь леса, и только адреналин толкал его вперёд, ведь лучше умереть здесь от голода и холода, чем оставаться там. У него была истерика. Каждые несколько секунд Аякс останавливался и тёр руки о траву, потому что видел на них всё появляющиеся, всё новые и новые куски плоти, а ещё сгустки бордовой крови, отвратительные, воняющие, и весь Аякс пропах этим отвратным запахом, и он пытался избавиться от него, но не получалось. Как так вышло, что всего пару часов назад он спокойно сидел в тёплой постели и, сытый, читал, а сейчас, сходя с ума, полз по траве, весь покрытый трупами и кровью? Было ощущение, что он теперь никогда не вернётся: ни к Итэру, ни к маме с папой, ни даже к брату. Потому что Аякс не знал, куда полз — просто вперёд, подальше от этого страшного места. Полз судорожно, словно цунами из гнилых тел вот-вот накроет его, полз, оглядываясь и видя бегущие на него трупы. Аякс дополз до озера. Он тут же упал в прохладную воду, уплывая дальше, как можно дальше от берега и желая смыть этот отвратный запах с себя. Лучше утонуть. Лучше выбраться и найти Итэра? Лучше остаться в каком-то безопасном месте и дождаться, пока истечёт время. Аякс пробыл в воде около десяти минут, боясь вылезать на берег. Он уже начал мёрзнуть. Чувствовал под одеждой песок. Этот песок уже забрался вовсюда — и даже в трусы, но сейчас на это было всё равно. Хотелось домой. В тепло. В кровать. В свою узкую комнату, обклеенную глупыми плакатами и набитую хламом, но оттого и уютную. Хочется в этот тёмный и холодный час лежать в мягкой кровати, окутанным тусклым жёлтым светом от лампы и смотреть фильм, и есть вкусную еду, которую приготовила мама, погрела и принесла прямо в кровать. И хотелось её обнять, притянуть к себе, поцеловать в мягкую щёку с морщинками на ней. Хотелось домой. Но сегодня было только двадцать второе июля.