Неугомонный Вершитель

*** Тонкий серп месяца залетал холодными лучиками в окно моего кабинета, прибавляя к мягкому свету грибной лампы своё ледяное освещение. Сам я сидел за столом, а напротив, на стуле, в позе лотоса сидел Макс. На столе лежали карты. —Итак, смотри. — Я перемешал карты, а затем положил напротив Макса четыре карты рубашкой вверх. Напротив себя я уложил точно такую же мини-стопочку, а остальные карты разложил на четыре колоды. — Сейчас я разложу все, и будешь учится играть в крак. Семилетний мальчишка завороженно смотрел на глянцевые карточки, вслушивался в их шорох и наблюдал за руками наставника. —Это — Я показал на четыре объемные колоды. — Так сказать, норы чифф. Лисичек. В свой ход мы "раскапываем" одну из нор. В комнате стояла тишина. В части Дома У Моста принадлежащей Тайному Сыску не было никого, кроме них. За пределами моего кабинета не горел свет, и коридоры окутывала непонятная тьма. Я перевернул по одной карточке с каждой "норы", выложив их возле той колоды, откуда взял. —Когда ход переходит к тебе, ты должен выбрать одну колоду и начать ее рыть. Посмотри свои карты, Макс. Вершитель открыл свои четыре карточки, разглядывая их. Затем придирчиво оглядел карты напротив колод, потом снова свои. Так раза три. —С третьей колодой совпадает. —Раскапывай, тогда. Первый ход, так и быть, твой. В первый раз играешь, все же. — Я разглядывал сосредоточенного Макса нежным, мягким взглядом. И учил его играть в Крак. Хотя, кто вообще мог думать, что вершитель сможет этого избежать? Макс выложил совпадающую по масти карточку поверх третьей колоды. Затем взял следующую. К сожалению, выпал «Винный погреб», и второй совпадающей у него не было. —Твоя очередь? — Макс вопросительно глянул на меня, кивнув на колоды. —Да, есть такое. Ничего, повезёт тебе с норой обязательно. Зато суть ты понял, уже хорошо. — Я выбрал нору и тоже начал раскладывать карточки. Вышло сделать три захода, затем наши пути с норой разошлись. Мы играли так долго. Очень, очень и очень долго. Три часа уж точно. И, на удивление, Макс выиграл не один раз! Продул, правда, тоже не один, но, зато, теперь у меня есть стоящий напарник по Краку. Макс быстро соображал, довольно скоро понял правила до конца и заразился моим азартом. В целом-то, ничего удивительного. Я не отрицаю, что мог неосознанно заложить в него любовь и умение играть Крак. Ну, или осознано. Я ожидающе глянул на часы, считая, сколько ещё осталось времени до назначенной встречи с Рани. Вроде бы, всего лишь-то час. Можно напомнить Максу, так, невзначай. —Ты же помнишь, как год назад я говорил тебе, что когда научишься хорошо ориентироваться на Темной Стороне, то мы кое с кем встретимся? — Уточнил я, складывая карты в одну колоду. Макс пару секунд думал, перерывая свою память. Затем с готовностью кивнул. —Помню. Ты предлагаешь сейчас прогуляться, да? —Совершенно верно, им-ен-но. Тогда, — Я встал и отодвинул стул. — В путь, чего медлить-то! Мальчишка с готовностью вскочил со стула, отдав мне оставшиеся карты от Крака и кинулся куда-то в коридор. —Я пошёл! Догонишь, потом. —Так, стоять! — Я торопливо все собрал, оставив стопку на столе, и бросился следом. А то Макс вполне себе мог убежать на Темную Сторону один, а это было-бы не хорошо. *** Через пять минут, я и папа уже шагали по зыбучим мостовым Темной Стороны. Мне нравилось, что тут стояла полнейшая тишина — вообще никаких звуков, совсем. Даже в одинокой комнаты такой тишины не было. Ну, как сказать, тишины. Тишина, помимо моего голоса и тихих, обреченных вздохов папы. —Так, объясняю ещё раз. Я не то чтобы вдовец, пойми. Хотя, наши отношения мало похожи на романтические... Рани просто приняла решение переселится на Темную Сторону всей своей жизнью, а я не возражал. Но надо было как-то это объяснить, поэтому, пришлось ее "похоронить". —То есть, она жива, но её могила есть на Зелёном Кладбище Петтов? — В десятый раз уточнил я, хватаясь за руку наставника. До меня в девятый раз раздалась фраза "Лойсо побери твои вопросы..." и тихий стон папы, который устал мне все это объяснять. А ведь я, всего лишь, хотел уточнить, ну не виноват же я, верно? Вскоре мы остановились на Гребне Ехо, опираясь на перила. Папа сказал, что мы будем ждать леди Рани здесь, так как тут назначена встреча. А я был и не против. Хурон на Темной Стороне — завораживающее зрелище. Река стелилась далеко вперёд, переливаясь от королевского синего до яркого, почти слепящего белого, а ее волны разбивались о берег сотней осколков. —Ничего себе! Я и не думала, что твой ученик... Такой. — Раздался вдруг сзади нас тихий, как перезвон капели, женский голос. — Действительно, можешь гордиться, Джуффин. Я вздрогнул от неожиданного в этой тишине голоса, быстро посмотрев назад. На меня смотрели пронзительные, темно-зелёные, как лес, спокойные глаза. Короткие чёрные волосы женщины были заплетены в лохматый хвостик, а одета она была в темное шелковистое лоохи. Папа обернулся, лучезарно ей улыбнувшись. —Ты всегда подбираешь ровно то время, когда я не ожидаю твоего появления. Ведь так и до инфаркта недалеко, незабвенная! —Ишь, не ври мне тут, что я могу довести тебя до инфаркта! Рани рассмеялась, подойдя к нам. От ее приближения по коже прошёл холодок, будто бы по спине провели ледяными руками. Она присела напротив меня в позу лотоса, внимательно разглядывая. Иногда переводила взгляд на Джуффина. Папа рассматривал нас обоих с мягкой улыбкой, но за движениями Рани наблюдал с некоторой осторожностью, будто боялся, что она что-то со мной сделает. —Да ладно тебе, ты так на меня смотришь, будто я могу испачкать твоего ребёнка! — Она успокаивающе махнула ему, снова посмотрев на меня и протянув руку. — Ты сэр Макс, если я не ошибаюсь, верно? Я растерянно кивнул, пожав протянутую мне руку. —А вы — леди Рани? Фактически, моя мама? —Нет-нет-нет, малыш, ты чего. — Она быстро замотала головой, отрицая. — Я не приложила к твоей жизни ни пальца. А отношения с Джуффином совсем не как у влюблённых, поверь. Скорее, я твоя тетя, считай так. Тетя, уехавшая пожить чуть подальше. —Хорошо, я рад, что мы с вами познакомились! — Я постарался улыбнутся таинственной женщине, не испугавшись. Она чем-то напоминала леди Сотофу, была таким же не человеческим существом. Можно было сделать вывод, что в круге общения папы вообще нету нормальных людей, но я ещё помнил, что в управлении есть сэр Шурф. Хотя, его тоже вряд ли можно назвать нормальным. —Люди, там, вообще-то, перила исчезли. И я предположу, что за перилами временно может исчезнуть и весь мост. — Прокомментировал Джуффин на заднем плане, наблюдая за нашим знакомством. — И, судя по этому, предложу удалиться отсюда. —Давай! — Я торопливо подошёл к папе, инстинктивно беря его за руку. Так было как-то спокойнее, и менее нервно от присутствия Рани. —Макс, не бойся ты ее. Она просто такая же, как Сотофа. Сотофы-то ты не боишься, верно? — Джуффин наклонился ко мне, шепча на ухо. — Попробуй сейчас сделать дыхательную гимнастику, которую рекомендует тебе Шурф. Она и ему с безумием в какой-то момент помогла. —Хорошо, я постараюсь. — Тихо ответил я, и, послушавшись папу, начал проделывать успокаивающие действия с дыханием. *** Через какое-то время гимнастика действительно помогла. Остальную часть прогулки рассказать будет сложно, потому что было слишком, слишком много абстрактного. И словами это не описывается. Рани я перестал боятся, и она оказалась очень хорошей. Хотя, конечно, Сотофа нравилась мне куда больше. Но вопрос, почему Папа не состоит в романтических отношениях ни с одной из них, сам он проигнорировал. Интересно, почему? В общем, походом на Темную Сторону я был крайне доволен. Да если честно, я был доволен каждым походом на неё — там очень, очень легко и приятно, всегда и почти без исключений. Правда, после этого я очень хотел спать. А ещё есть. И есть хотел куда больше. Что, собственно, и сделал с Кеттарийскими Бутербродами.