Кольцо вокруг розы

Когда темнота начала закрадываться совсем близко, девушка остепенилась. Её зацепил тот же самый поворот, что и Кахару когда-то. Воздух стал в десять раз тяжелее, чем деревне, легкие будто бы сворачивались от неспособности дышать полной грудью. Наёмник махнул рукой пред завороженной пустотой Д'Арс, она отреагировала, но не сразу. "Ты что там увидела, куколка?" Он оперся на каменную стену рядом и скрестил руки. Нехорошее чувство его, разумеется, беспокоило, но образ этот чëрт научился держать отлично. Образ беспечного бродяги, готового поддержать любой движ, даже голодовку. Главное - в собственное удовольствие. Девушка скорчила гримасу между "непониманием" и "отвращением", такое обращение сбило её с толку. "Я чувствую... Страх! Боюсь, что мы обязаны проверить, что впереди, но не уверена, что хочу это видеть" Она быстро осмотрелась вокруг и, всë-таки, сделала первый шаг навстречу тьме. Кахара снова последовал за ней. Зажëнный факел осветил обросшие колонны. Повсюду распускались большие розовые цветы, но их запах не доставлял вдохновения. Мелкие частицы пыльцы витали в помещении... Плитка под ногами слегка трескалась, на ней было подозрительно много крови. Кровь была размазана и по стенам, и её след скрывался за открытой дверью, прямо перед очередным поворотом. Вдали отдавалось эхом цоканье. "А мы точно *обязаны* идти именно сюда? Мы так много обошли, неужели нет других вариантов, а?" - наёмник, нервничая, поинтересовался. Девушка только слегка ускорила шаг, не поддавая своё решение никакому сомнению. "Неужто ты испугался?" "Кто? Я? Не-е-ет... С чего такие мысли? Это мне ещё оберегать тебя от всяких коварных зол. Можешь не благодарить заранее" Каталисс недовольно хмыкнула. С какой-то стороны, такой ответ даже смешил её, ибо это она боролась из последних сил в пещерах. Но и поводы верить тоже были, ведь Кахара спас её жизнь ранее. Тем не менее, показывать слабость перед кем-то вроде него Д'Арс очень не хотелось бы. Коридор не кончался, но чувство нагнетающего ужаса настигло своего пика совсем скоро. Перед дверью из железных прутьев, измазанной кровью, как и всё вокруг, скитальцам стало особенно плохо. Сама дверь была открыта, замок, похоже, был выломан силой. Наёмник и рыцарь острожно заходят в помещение. То, что их встретило было легко осознать, но очень трудно принять. Картина просто встала поперёк понимания реальности. Человек, ради которого они пришли, оказался мёртв. Его труп был прикован цепями к стене, горло перерезано, тело заметно истощено. Кровь выглядела свежей, похоже, он умер совсем недавно. Решительность исчезла с лица Д'Арс. Её мир пошатнулся. "Л-л.. Ле'Г-г-гард..." "Какой отстой... " Девушка рухнула на землю перед мёртвым телом и заныла. Так громко, как только позволял её измотанный, дрожащий голос. "Нет... Нет, НЕТ! ПОЧЕМУ?!...Что... Как это?! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!" Каталисс загнулась в агонии, сердце разбилось на миллион маленьких осколков, что больно впивались в грудь... Кахара подступил ближе к рыцарю. "Мы столько прошли, и всë было зря? Да этот мужик умеет раздражать даже дохлый. Тьфу" "Не говори так... " "А то что? Снесешь мне башню своей палкой?... Не знаю, что насчёт тебя, а я сваливаю отсюда" Стоило парню развернуться и сделать всего несколько шагов к выходу, как Д'Арс, уже на ногах, крепко схватила его за запястье. Наёмник попытался выдернуть руку из мёртвой хватки, но всë было тщетно. Девушка не собиралась его отпускать и только сильнее сжимала. Их взгляды на миг пересеклись. Глаза несчастной были не только полны слëз, в них виднелось абсолютное безумие. "Нет." "Не дави ты так-" "Я сказала НЕТ! Ты никуда не уходишь!" "На кой хрен я тебе сдался..." "Ле'Гард... Он ушёл из жизни, так и не дав пророчеству сбыться... Я должна продолжить его начинания! Понимаешь?! Свершить в-великое..." "Да успокойся, у тебя сейчас пена изо рта попрëт..." Д'Арс немного расслабила кисть руки, но никак не давала выбраться. "Я не смогу совсем одна. Вспомни, в какую глупую ситуацию мне удосужилось вляпаться...Правой руке капитана..." Наёмник был настроен уйти, так как не имело смысла больше задерживаться. И, уж, тем более, ради каких-то свершений почти неизвестного ему придурка. "Меня, вообще-то, наверху ждут собственные начинания" "Это последнее, о чем я когда-нибудь попрошу в своей жизни! Когда мы закончим, ты вернёшься, куда собирался... " "Не знаю, мерзкое место" "Ах...Ну пожалуйста! Ради Алл-Мера!" Агрессия сменилась жалостью в её взгляде, загорелась надежда. Хоть какая-то. Д'Арс ухватилась, за что смогла. "Эх... Ладно! Только из-за твоих красивых глаз. Давай сделаем это!" Дыхание девушки нормализовалось, но та всё ещё всхлипывала. Она отпустила Кахару. Тот отвернулся, задумавшись, насколько выгодно поступил. Рыцарь в последний раз подняла глаза на мёртвое тело её возлюбленного, глубоко выдохнула и поволоклась вон. В отличие от союзника ей было совсем тяжело идти, ноги еле как отрывались от поверхности. Катакомбы будто бы заросли ещё больше. Лианы и корни сплетались к одному элементу - огромной каменной двери. Она выглядела неподвижной, на фоне выгравированных древних знаков выделялась выемка в форме куба. Д'Арс провела рукой по старым, холодным вратам, они уж точно не поддадутся силе. "Скажи мне..." - Она обратилась к наëмнику, стоящему позади с их пожитками. Он сжал мешок сильнее, будто бы зная, о чем зайдёт речь. -"Не находил ли ты чего-нибудь, что могло бы сюда подойти по размерам? Квадратное..." Голос девушки звучал уже не так звонко, он был монотонный и задумчивый. Печальный. Кахара не глядя нащупал небольшой, но довольно тяжёлый, кубик. Он идеально вошёл в выемку, двери распахнулись для желающих погрузиться ещё глубже. Врата таили за собой руины гробницы богов. Здесь чувствовалось присутствие чего-то потустороннего, однако, никого не было видно. Только обрушенные статуи, потресканные плиты, разбитые вазы и горшки... Средний проход был завален тяжёлыми обломками, их никак не сдвинуть, разбирать по кусочкам было бы катастрофически долго. И снова развилка. Возможно, это всё очередный обман разума и все пути в этом подземелье вели в одно место, всегда, без исключений. "Неужели тут нет ничего целого...?" - наёмник выискивал глазами чем бы еще набить карманы. Его задание оборвано, а средства на выживание всë так же были необходимы. "Какие у тебя корыстные интересы... Мы не за реликвиями здесь" "Лишних вещей не бывает, что-то и сгодится. Эт не корысть, а предусмотрительность" "Называй как угодно... " От арки справа откололась небольшая часть, с эхом ударившись о пол. Кахаре было почти всё равно на звук, а Д'Арс, наоборот, насторожилась. "Налево будет пойти безопаснее... На первый взгляд" "Здесь скоро вообще всё обвалится, куда не поди" За левой аркой была темная и тесная комната с несколькими гробами. Некоторые были приоткрыты, но пусты внутри. Мысль о том, что парочка мёртвых тел отсутвовала, как минимум, настораживала. Слух резал далёкий звон, он вовсе не был громким, однако, источник звука неизвестен... И от того страшен. Кахара сразу подметил старую деревянную дверь с простым замком напротив входа. Он приложился ухом к поверхности, чтобы убедиться, что по ту сторону не слышно чужих шагов, и немного повозился, уже со взломом. Дверца щёлкнула и приоткрылась. Наёмник улизнул вперёд, Д'Арс тоже не хотела отставать, хоть и передвигалась не совсем мотивированно. Стоило приблизиться к двери, как что-то схватило её за ногу...! Девушка взвизгнула от неожиданности, гнилая рука впилась в её конечность, несказанная удача, что рыцарь с шеи по голени была окована в железо. Нападение быстро вернуло её в сознание от тоски и выбросил весь припасённый адрелин. Каталисс ранила мечом существо-агрессора несколько раз, но это не произвело никакого эффекта, оно продолжало сражаться. Нападающий почти встал на ноги перед навостренной Д'Арс. Он оставил на её лице глубокую царапину, прежде чем пасть на землю от финального взмаха лезвия. На визг вернулся Кахара, он был слегка удивлён, увидев Девушку вне себя, раненую, рядом с кучей плоти, отдалённо напоминающую человека. Буквально пару минут назад здесь не было ни души кроме них двоих. "Н-да..." - произнёс парень - "Да ты без меня и часа не протянешь... глубоко цапнул?" Рыцарь, пусто смотря в пол, дотронулась до раны. Кожа была слегка разодрана вокруг самих полос, уже начала медленно сочиться кровь. "Мгхм..." - Ей было чуждо чувство беспомощности, терпеть она его не могла - "Я...Я думаю, что всё в порядке". "Цк... Ладно, тебе виднее... Может, хоть тряпку дать?" "Давай" Девушка вытерла лицо протянутым куском ткани. На нём не только виднелось немного крови, лоскут также был пропитан потом и даже невысохшими слезами. Проход, все-таки, вывел их из гробницы. Перед двумя распростился туман древнего города. Местность была открытая, но порождала клаустрофобию. Ты где-то глубокого под землёй, а над руинами не видно потолка... С такой высоты, наверняка, могла убить и частичка гравия. Если это, само собой, не очередная галлюцинация. В таком случае, на самом деле, дела будут обстоять ещё хуже. "Ого... Как такое могло скрываться от внешнего мира?" - Д'Арс с изумлением крутилась по потресканной жёлтой площадке, осматривая тянущиеся ввысь заброшенные башни - "Я понятия не имела, что моя выходка доведёт до самых низов..." Наёмник развалился отдохнуть рядом. "Ха! Поговори мне тут... Уже голова кругом от этого подземелья" "Поразительно...Страшно представить, как далеко тянутся подземелья...!" "Ты только не бойся, я тебя тут от всего защищу" Такое заявление не показалось Д'Арс правдивым, скорее, насмешило. Кахара и не пытался быть серьёзным. Суровые реалии могут погубить последние надежды, а они нужны ему, особенно сейчас. Отшучиваться и надоедать - это то, что спасало его рассудок от падения, и приятно, что было кому это терпеть. Девушка не понимала такой философии, она считала, что её разум сохранит сдержанность. На неловкой ноте "диалог" оборвался. Рыцарь старалась не встречаться с напарником взглядом, пока они шли вперед, а тот, наоборот, хотел его поймать на себе, найти, за что бы ещё зацепиться. Заросшие лозой и туманом улицы привели их к статуе, некогда целой... Д'Арс знала, кого олицетворяло обрушенное творение, но никак не могла вспомнить имя. Наёмника не шибко интересовала разруха, до тех пор, пока за неё нельзя выскребсти серебра, конечно. Из этого места вело множество дорог во всевозможных направлениях, и из любого может поджидать неминуемая погибель. Мнения разделились, а факел остался всего лишь один. Темноволосый, устав спорить с упёртой Каталисс, сообразил простое решение проблемы. Он достал припасенную золотистую монету и загадочно улыбнулся, сжав её между пальцев перед собой.