***
Когда прилетели в Новые Фивы, успела пройти ночь, и уже рассветало. Сутки на Анхуре длились всего лишь восемнадцать часов, привыкнуть к этому было совсем непросто, а перейти на местный распорядок дня и вовсе казалось невозможным, поэтому Шепард с Гаррусом не стали даже пытаться приспособиться. Для проживания в Новых Фивах Шепард сняла квартиру ближе к центру, и добирались до нее, несколько раз поменяв аэрокары. Находилась квартира на тридцать первом этаже, была небольшой, но уютной, над интерьером которой явно постарался дизайнер. Через большие панорамные окна открывался потрясающий вид на сияющие небоскребы и море вдалеке. Оставив рюкзак с вещами у входа, Шепард сразу же развалилась на удобном диване, после долгого сидения в аэрокаре она чувствовала себя уставшей, вялой и деревянной. Зато Гаррус, кажется, был полон энергии. Он подошел к окнам, цепким взглядом снайпера оценивая обстановку, затем с активированным инструметроном прошелся по всему помещению, сканируя каждый угол. Шепард лениво наблюдала за ним, прижимая к себе мягкую декоративную подушку. – Что ты ищешь? – Жучки. Камеры. Заначку конфет. – И как успехи? – Хм… Можно ли считать успехом то, что я ничего не нашел? Шепард задумалась. – Смотря что не нашел. Если конфеты – тогда это определенно неудача. Гаррус сел рядом с ней на диван, вытянув длинные ноги. Шепард окинула его заинтересованным взглядом и привстала. – Гаррус, с чего ты обычно начинал поиски бандитов на Омеге? – Только приехали, а ты уже сразу к делу? – усмехнулся он. Шепард села к нему на колени, закинула руки ему за плечи и поцеловала горячую сухую кожу за мандибулой. Гаррус зажмурился от удовольствия и запустил руки под ее рубашку, крупные ладони прошлись вверх по талии, вызывая волну жарких мурашек. – Может, ответишь уже на вопрос? – шепнула она ему в ухо. – Шепард, ты издеваешься? – пророкотал он. – Просто проверяю твой самоконтроль в отвлекающих условиях, – с ехидными нотками в голосе сказала Шепард. Гаррус тяжело вздохнул. – Сбор информации, – вибрирующим голосом произнес он и потерся носом о ее шею. – Единственное, что я знаю об Ирану Дове – он живет в Новых Фивах, и у него по всей планете сеть ночных клубов «Уас». С рабами, как мы недавно выяснили. – Кстати, на Анхуре вроде как отменили рабство. Или я чего-то не понимаю? – Возможно после победы в восстании так и было, но пока здесь находятся батарианцы, полностью рабство искоренить невозможно. Прошло уже несколько лет, наверняка появились какие-то уловки в законах или что-то подобное, а у местных властей после восстания полно других проблем. – Ясно, – проговорила Шепард, прикусив губу. – Значит, будем собирать информацию на Ирану Дова. Как же хорошо, что у нас есть связи с Серым Посредником. – О, я и забыл, – удивленно сказал Гаррус. – До сих пор в голове не укладывается, что Лиара – Серый Посредник. – Попробую с ней связаться, – Шепард активировала инструметрон. – Надеюсь, она не спит. Я уже потеряла счет времени и дням с этими короткими сутками Анхура. – Шепард! – раздался из инструметрона неожиданно громкий голос Лиары. – Да, – проговорила Шепард и переглянулась с Гаррусом, озадаченная такой эмоциональностью. – Ты… Ты почему не отвечаешь мне? – ее голос был полон возмущения. – «Нормандия» вернулась из центра галактики, стоит на Омеге вся дырявая, в договорах на ремонтные работы везде имя Лоусон, тебя не видно, Гаррус не отвечает, Тали не отвечает, доктор Чаквас тоже не отвечает, я думала, вы все мертвы! Лиара замолчала, переводя дыхание. – Ты хоть знаешь, как я волновалась? Я чуть тебя не похоронила! Опять! А ты ни в прошлый раз, ни сейчас не потрудилась сообщить, что вернулась. Почему ты не сделала этого? Под таким неожиданным и нехарактерным для Лиары напором Шепард даже и не знала, что сказать. Она не знала, как оправдываться, потому что оправданий не было. Действительно, как-то нехорошо вышло. – Я не... – начала Шепард, лихорадочно пытаясь сообразить, что ей сказать. А ведь и вправду, было письмо, но Шепард с навалившимися на нее проблемами было совсем не до этого. Она планировала ответить позже, и из головы вылетело. – Это что, так сложно было? Отправить хотя бы два слова «я жива»? Видимо, она здорово разозлилась. – Кстати, да, – вмешался Гаррус. – Полностью с ней согласен. Шепард ошеломленно посмотрела на него. – Со мной и Тали ты встретилась почти сразу после воскрешения, но почему остальным ничего не сказала? – спросил Гаррус. – Я бы тоже разозлился. Ты в курсе, что остальные волнуются, вообще-то? Если бы написала, может, и избежала той ситуации с Эшли на Горизонте. – Гаррус, какого… – А если бы ты была на нашем месте? – спросила Лиара. – Если бы думала, что я мертва, или Гаррус, разве не хотела бы, чтобы тебе сообщили, что мы живы? – Ну… – Почему, Шепард? Или у тебя были какие-то причины не говорить? Расскажи мне, твоей подруге, которая огромной ценой, рискуя жизнью, выкрала твое тело из рук наемников и отдала на воскрешение, – сердитым тоном потребовала Лиара. – Я хочу знать. Так, вот это уже был определенно удар ниже пояса. Куда подевалась та скромная Лиара с первой «Нормандии»? С каких это пор она так манипулирует и давит на совесть? – Я бы тоже хотел знать, – добавил Гаррус. – Да что вы от меня хотите? Как вы себе мое сообщение представляете? «Привет, меня два года назад выкинуло в космос и мое тело не нашли, но сейчас я воскресла и работаю на террористов, которых мы раньше вместе уничтожали». Хоть кто-то бы поверил в эту чушь? Уверена, что каждый из вас тут же отправил бы это письмо в спам. На самом деле Шепард тогда посчитала, что за два года о ней все уже давно забыли, поэтому не стала ворошить прошлое и сосредоточилась на сборе новой команды для новой задачи. Кто же знал, что старая команда вдруг окажется такой преданной? Признаваться в этом Шепард, конечно же, не собиралась. – Отправить твое письмо в спам или нет – это уже нам решать. Главное, что ты сообщила, – сказал Гаррус. Шепард поджала губы и потерла шрам на лбу, соображая, как ей выбраться из этой ситуации. – Ладно, в этом я, кажется, накосячила, – сердито признала она, после чего попробовала нагло перевести стрелки на Гарруса, – а сам-то почему Лиаре ничего не ответил, когда мы вернулись? – Вот это меня тоже интересует, – сказала Лиара. – Да я с инженерной палубы сутками не вылезал, те долбаные круглые дроны Коллекционеров своим лазером нам весь ангар разнесли напрочь, системы корабля после перегрузки кое-как работали, часть электроники просто сгорела. Мы с Тали были очень заняты, у доктора Чаквас тоже пациентов было много. Лиара, ты не писала Джокеру? – Именно он и ответил мне через несколько дней, когда я уже была готова самой лететь на Омегу, – проворчала Лиара. – Но больше двух недель, Гаррус! – Прости, – проговорил он и неловко коснулся кончиком когтя носа. – Я… не думал, что ты так сильно волнуешься. – Ладно, – вздохнула Лиара. – Я безумно рада, что все закончилось и никто не погиб. Шепард, полагаю, ты со мной связалась по делу? Не просто так, чтобы узнать, как у меня дела? Как я тут поживаю? Не свихнулась ли от одиночества и беспокойства, что мои друзья улетели в самоубийственное приключение и перестали отвечать? – Прости. Как только «Нормандию» отремонтируют, я сразу же прилечу к тебе. Может... – она поскребла шрам на щеке, думая, как же в таких ситуациях ведут себя нормальные люди. – Мы могли бы слетать отдохнуть куда-нибудь… На курорт какой-нибудь. На день или два. Если хочешь. – Да, – все еще сердясь, сказала Лиара. – Хочу. Шепард промолчала, не зная, в какую сторону ей двигаться дальше. Проблемная ситуация, кажется, разрешена. Теперь стоит завести светскую беседу, типа – как дела, как погода? Или уже допустимо перейти к делу? Она посмотрела на Гарруса, надеясь на его более развитые социальные навыки. – Можешь теперь сказать, что тебе нужно, – сообщила Лиара, избавив Шепард от сомнений. – Нам нужна вся информация о волусе по имени Ирану Дов. – Доводилось о нем слышать. – У меня такое ощущение, будто каждый пыжак в галактике знает его, и только я почему-то не в курсе. А быть единственной, кто ничего не знает, ей очень не нравилось. – У тебя немного не та сфера деятельности, Шепард, – сказал Гаррус. – Что вы планируете? Зачем он вам? – Долго объяснять, расскажу при встрече, – сказала Шепард. – А если коротко, то у нас появилось свободное время, мы на Анхуре, и Гаррус захотел развлечься стрельбой по местным преступникам. – И выбрал самого крутого? В твоем стиле, Гаррус. Я поищу, что у меня на него есть. – Спасибо, Лиара, – поблагодарил он. – Свяжусь с вами в течение часа. Она отключилась, и Шепард откинула голову на воротник Гарруса. – Тебя отчитали, – со смешком сказал Гаррус. – Так мощно. И кто? Лиара! Никогда бы не подумал, что услышу что-то подобное. – Замолчи, Вакариан, – закатила глаза Шепард. – Ты был на ее стороне. Лиара прислала обещанную информацию примерно через полчаса, но там оказалось не так уж и много. Заодно она скинула контакты своего агента, который появился у нее около месяца назад с теми же намерениями – уничтожить и волуса, и все его производство. Шепард передала эти контакты Гаррусу и включила телевизор, где шел какой-то батарианский сериал. – Сам веди дела с этим агентом, – сказала она. – Опыта в охоте на преступников у тебя больше. – Но ведь и у тебя его немало. – Я не совсем точно выразилась. Я – убийца, мне указывают на цель, и я устраняю ее. А все это больше похоже на более тонкое расследование. Уже твоя область, следователь Вакариан. – Шепард, ты смогла отыскать Сарена, о местонахождении которого было известно только то, что он где-то в этой галактике, – скептически сказал Гаррус. – Ну ладно, ты раскусил меня, я просто хочу свалить всю работу на тебя. Она просто хотела дать Гаррусу возможность проявить себя. Не все же задвигать на второй план, он способен на большее, его способности нужно было поддерживать и развивать, а не подавлять. – Ирану Дов – твоя инициатива. Поменяемся ролями, – предложила Шепард. – Ты ведешь, я – поддержка. – Поменяемся ролями? – заинтересованно переспросил Гаррус. – Звучит интригующе. Теперь я буду всех нагибать, а ты будешь рядом стоять красивая. – Так вот какое у тебя представление о нашей обычной работе? – усмехнулась Шепард. – А я что, ошибаюсь? Шепард только хмыкнула и переключила внимание на разворачивающуюся драму на голоэкране. Пока она пыталась разобраться в сюжете, Гаррус переписывался с агентом Лиары. – Ну все, я договорился, – сообщил он спустя какое-то время. – Встретимся с ним сегодня вечером в клубе «Уас». – В том самом, который принадлежит Ирану Дову? – Да. Агент говорит, в их вип-комнатах высочайший уровень анонимности. В этом клубе нет ни камер, ни каких-либо других записывающих устройств, поэтому местные криминальные авторитеты предпочитают использовать именно их. Я, конечно, перепроверю эту информацию, но ориентировочные наши планы на сегодня – поход в клуб. – Пока мы будем охотиться на Ирану Дова, на нас будут охотиться Новые, – сказала Шепард. – Как думаешь, может, нам сменить внешность? Гаррус задумчиво посмотрел на нее и поскреб когтем край мандибулы. – Как турианец может сменить внешность? – поинтересовалась Шепард. – Закрасить пластины? Или нарисовать другие метки на лице? Взгляд у Гарруса стал каким-то растерянным. – Что? – спросила Шепард. – Метки на лице… Я не могу их закрасить. Это же мои метки. Для Шепард они были всего лишь чем-то вроде опознавательных знаков на множестве похожих друг на друга костяных масках. С турианской культурой она успела ознакомиться лишь поверхностно, поэтому плохо понимала проблему Гарруса. То есть, она знала, что те, кто лгут и меняют лица, не одобряются, мягко говоря, в их обществе, и турианцы даже к актерской профессии относятся без особого уважения, но в более глубокие смыслы вникнуть не могла. – Я не понимаю, – призналась она. – Даже и не знаю, как это объяснить. Метки – это привязка к родине и семье, ими ты с гордостью заявляешь о своей принадлежности к ним. Стереть их – это как оборвать все связи, стать изгоем и вообще потерять какие-либо тормоза. Все видят пустое лицо – и понимают, что ты никто из ниоткуда, и доверять тебе не стоит. То есть, все это при условии, что навсегда сотрешь метки. А если просто замаскировать или нарисовать другие, то это… обман и предательство, получается. А хуже этого для турианца ничего нет. – Пожалуй, займусь подробным изучением этого вопроса, – задумчиво произнесла Шепард. – Теперь у меня полно для этого времени. – В рамках допустимого можно частично менять цвет пластин, если никак не заходить на метки, – сообщил Гаррус. – Например, периодически в моду входят градиенты, можно сделать переход к другому цвету на кончиках гребня или мандибул. Продаются специальные краски, от каких-нибудь естественных цветов, до ярко-синих или красных для эксцентричных личностей. – Забавно, – усмехнулась Шепард. – У тебя кончики гребня черные. Подкрашиваешь, модник, или это твой натуральный цвет? – Все свое, естественное, – с улыбкой проурчал Гаррус. – Если подумать, я не припоминаю других турианцев с подобным эффектом. Это редко встречается? – Нечасто. Вообще-то, это что-то вроде дефекта, но вреда никакого нет. – У кожи людей тоже есть нечто подобное. Ладно, красавчик, оставим все, как есть, не будем ничего менять. Может, успеем избавиться от Ирану Дова до того, как нас найдут Новые.***
«Уас», как оказалось, находился совсем недалеко от квартиры, а здание, где располагался этот клуб, можно было увидеть из окна. Даже посреди пестрых, заполненных рекламой улиц, он выделялся множеством переливающихся золотых и бирюзовых огней и огромной голографической вывеской. – Шепард, это же был повод нарядиться, – с легким укором сказал Гаррус, когда они подходили к входу с разноцветными колоннами, стилизованными под древний Египет. – Да, я знаю. – Тогда почему ты выглядишь как обычно? Она просто сменила порванную рубашку на другую, темную и с укороченным рукавом. Одежда самого Гарруса была вовсе без рукавов, и из легкой ткани – здесь было жарко, и ему, наконец, не нужно было утепляться. Шепард нравилась его новая одежда, у которой не было высокого жесткого воротника, как у брони, а еще так у Гарруса были видны красивые руки с рельефными мышцами. – А ты что, рассчитывал увидеть меня в обтягивающем коротком платье? – Да, вообще-то. – И куда бы я в таком случае пистолет спрятала? Я по таким местам обычно в полной экипировке хожу. – Припоминаю один случай на Омеге… Шепард шутливо толкнула его в плечо. Автоматические двери раскрылись, пропуская в холл с золотыми стенами, украшенными древнеегипетскими символами. Издалека доносилась громкая музыка. Молодая девушка в открытой белой одежде и густо подведенными глазами указала Гаррусу с Шепард путь и дала ключ-карту от забронированной комнаты, сообщив, что третий гость уже ждет их. Пока Шепард шла по коридору, освещенному неоновыми желтыми светильниками, она попыталась обнаружить камеры, но их здесь действительно не оказалось. Открыв нужную дверь, она увидела турианца, сидящего на диване с нервно выпрямленной спиной. Тот уставился на нее голубыми глазами. – Твою мать, – сквозь зубы вырвалось у Шепард, когда она узнала это лицо с серыми пластинами и сиреневыми метками на нижней челюсти и мандибулах. Шепард отступила, чтобы немедленно уйти отсюда, пока Гаррус не увидел, но тут же уперлась спиной в его грудь. – Какого хрена… – прорычал Гаррус.