***
Стоя у главных ворот, разведотряд вместе с Фердинандом провожали Торина и Ко. в дальний путь, снабдив их припасами на ближайшее время. Обнявшись со всеми, Фрида подошла к своему дедушке, который присел на одно колено, чтобы быть с ней на одном уровне. Он заглянул выразительными голубыми глазами, которые были в точности как у Фриды, в её и произнёс, положив руки на плечи девушки: — Помни, внучка, я всегда буду на твоей стороне! Чтобы ни случилось, я приду к тебе, ты только попроси! Фрида кивнула, а предательская слеза скатилась по щеке. Она очень сильно любит своего дедушку, а его слова просто её очень сильно растрогали. Девушка обняла Фердинанда, а его рубашка впитала в себя, раннее выпущенную, слезу. Он, в свою очередь, успокаивая, поглаживал её спину. — Удачи тебе во всём, — пожелал дедушка, отстранившись от внучки и встав в полный рост. — Пусть ваш отряд доберётся до цели! Гномы и Бильбо кивнули, зная, что это относится и к ним тоже. Фрида ещё раз улыбнулась Фердинанду и, развернувшись, пошла к отряду, сжимая рукоять меча, что висел в ножнах с левой стороны. — Майер, — окликнул её Леви, — ты только напиши — мы сразу примчимся к тебе! — Где бы мы не были! — добавил Эрвин. — Спасибо, ребята, — улыбалась она. — Позаботьтесь о Фараоне! Я приеду и заберу его! — прокричала она напоследок. Не любит Фрида долгих прощаний, поэтому, быстро развернувшись, Гэндальф повёл отряд дальше. Однако всего на пару секунд Фердинанд остановил Двалина и прошептал ему: — Если обидишь мою внучку — четвертую! Дедушка улыбнулся, похлопав гнома по плечу, на что тот кивнул, догоняя отряд, пристраиваясь рядом с Фридой в конце строя. — На свадьбу только позовите! — крикнул им вслед Майк Захариус. — Если не будет еды — не придём! — добавила Саша. — САША! — возмутились на девушку все остальные.***
Эх, долог был их путь. Почти две недели Торин и Ко. следовали за Гэндальфом, ведущим их через горные хребты и реки. Погода становилась всё жарче, а ночи теплее. Солнце по пути не жалело никого, иногда нещадно оставляло ожоги, когда гномы решали сделать привал и раздеться по пояс, о чём потом, соответственно, пожалели. Хорошо, что в их отряде была Фрида, предупреждавшая их три сотни раз, что нельзя на солнце долго находиться без верха. — Ёк-макарёк, наденьте хотя бы рубашки! Иначе сгорите! — твердила она почти всю дорогу. — Я вас лечить потом не собираюсь! — Я же говорила! — возмущалась она, натирая красные спины гномов сметаной, которую стырила с кухни Каранеса перед отъездом. — Как дети малые, честное слово! Повозмущавшись на отряд и понадовав всем подзатыльников «за всё хорошее», они продолжили свой путь, следуя за Гэндальфом в неизвестном им направлении. Ближе к двадцатому числу июля Торин и Ко. убегали от орков, которые настигли их в пути. Оторвавшись от них, отряд забрался на скалу, переждать ночь в «безопасности». Расположившись на небольшом кусочке, окруженном валунами и редкими деревьями, гномы опять услышали орочий вой. Под горячую руку Торина попал Бильбо, который впоследствии отправился на разведку. Через минут двадцать хоббит вернулся и к нему сразу начали приставать с расспросами, пока Фрида сидела у одного валуна и жевала хлебушек, рассматривая свой новенький меч Хадхафанг, подаренный дедушкой. — … я хочу сказать, что видел там кого-то ещё! — громко сказал Бильбо, пытаясь перекричать гномов. Фрида сразу же отвлеклась от своего занятия и встала на ноги, подходя к хоббиту, убирая меч в ножны. — И в каком же оно обличие? — спросил его Гэндальф, явно знающий о ком идёт речь. — Это медведь? — Это… ну да, да! — ответил Бильбо. — Только крупнее, намного крупнее! Гэндальф переглянулся с Фридой, явно подумав об одном и том же. Торин заметил их переглядки и закатил глаза, ведь, когда они так делают, то значит точно что-то знают. — Фрида, тебе знаком этот зверь? — спросил Дубощит у неё. — Ну… — протянула девушка, скручивая губы в трубочку. — Допустим. — А конкретнее? — Торин был на удивление спокоен. — Есть тут дом неподалёку, а там живёт мой старый знакомый… — протягивала каждое слово Фрида. — И с большей вероятностью, я уверена, что Бильбо видел именно его… — Если конкретнее, то он либо поможет нам, либо убьёт всех! — ответил за Майер волшебник. — Но в этом доме можно укрыться на время. — А у нас есть выбор? — спросил Двалин, мысленно советуясь с Фридой. — Нет, — хмыкнула она, пожимая плечами. Отряд быстро собрал вещи и выдвинулся дальше за волшебником и Фридой, что бежала самая первая. Она лучше всех знала дорогу и вела их по сокращённому пути, благодаря чему к закату они уже добрались до громадной хижины, расположенной в самой середине большого зелёного луга, огороженной каменным высоким забором. Забежав на территорию старого знакомого Фриды, гномы столпились у двери, которая была закрыта. Они довольно долго не могли сообразить, почему. Но тут прибегает Фрида и поднимает бревно на замке, которое и держит эту дверь. Закатив глаза, она сливается с толпой гномов и забегает внутрь, помогая закрыть огромную деревянную дверь, через которую хочет пробраться огромный медведь. Успешно закрыв её, она похлопала по плечу Двалина и прошла внутрь дома, осматривая местный антураж, пока Гэндальф объяснял гномам, что здесь и как, и кто такой Беорн. По сравнению с низкорослым отрядом, всё в этом доме казалось огромным: мебель, посуда, двери, даже коровы и бараны были довольно крупные. Обойдя всё вокруг, Фрида залезла на стол и стырила несколько яблок и груш, чтобы угостить животных, находящихся с ними под одной крышей. Проходя мимо каждого парнокопытного, она скармливала по одному фрукту, параллельно чесала за ушком, от чего животные одобрительно мычали или фыркали. Дойдя до кучерявого черного барана, находившегося в самом конце дома, Фрида слегка наклонилась, приглядываясь к рогатому. Понаклоняв голову право-влево, она точно поняла, на кого он похож. — Торин, я твоего двойника нашла! — прокричала она Дубощиту, который разговаривал в этот момент с Двалином. — Прям точь-в-точь! Двалин усмехнулся, а вот Торин лишь тяжко вздохнул и повертел головой, пытаясь понять, почему он влюбился именно в неё, а Фрида лишь пожала плечами и улыбнулась во все тридцать два, после чего отправилась дальше изучать дом и искать место для ночлежки для них с Двалином. Поздней ночью, когда все давали добротного гномьего храпака, а Фрида спала на сенной лежанке и была прижата спиной к горячему мощному телу мускулистой, сильной и очень тяжёлой рукой, задняя дверь дома отворилась, и в неё вошёл его хозяин — Беорн. Фрида проснулась от этого звука, но лишних движений делать не стала. Лишь глазами провела по огромному полуобнажённому стану оборотня и снова заснула, зарываясь обратно в свой плед, зная, что отряд под надежной защитой. Ранним утром Фрида проснулась совершенно одна. Рядом не было ни Двалина, со своей любвеобильностью по ночам, ни гномов, ни Гэндальфа. Приподнявшись на локти, она осмотрелась. Неподалёку спал только Бильбо, над лицом которого кружил огромный шмель. Встав с сенной лежанки и отряхнув походные темные штаны в облипку, Фрида подошла к хоббиту и отогнала назойливое насекомое. Немного потолкав Бильбо за плечи, он проснулся, подтягиваясь и немного кряхтя. Сфокусировав взгляд на девушке, он тряхнул головой и поморгал. — Эй, соня, просыпайся! — говорила ему Фрида, вставая на ноги, которые изрядно затекли, пока она сидела на корточках. — Доброе утро, Фрида, — ответил ей Бильбо, поднимаясь со своего спального места. — А где все? — У меня тот же вопрос, — сказала девушка, опять осматриваясь вокруг. — Хотела тебя попросить сходить на разведку. — Меня? — Бильбо посмотрел на Фриду «а-ля, а я тут причём?» или «Чё ты от меня хочешь?» — Ты совершенно прав! — ответила она, подталкивая хоббита к заднему выходу. — А я тут пока еду найду. Бильбо кивнул, оставив Фриду в гордом одиночестве. Она прошмыгнула к большому деревянному столу, залезая на рядом стоящий стул из того же материала. Опиравшись на стол, девушка принялась рассматривать ассортимент, оставленный ею вчера. — М-да, скудненько, — поджала губы она, пальцами стуча по столу, видя только одинокое полуживое яблоком в небольшом лукошке, которое явно не внушает перспектив. Подумав, что без еды им долго не протянуть, а запасы из Стохесса закончились ещё вчера, Фрида решает сама выйти к Беорну и попросить покушать, так как точно знает, что этот здоровяк ей и её путникам точно не откажет. Обдумав весь свой план, она пошла к заднему входу, где стоял Торин и опирался на дубовый столб. Фрида подошла к нему со спины и пальцами нажала меж его ребер. Дубощит аж подпрыгнул и крикнул от неожиданности, на что девушка звонко рассмеялась, хватаясь за урчащий от голода живот. — Ты меня напугала! — возмущался Торин, пытаясь скрыть свою еле заметную улыбку. — Прости-прости, — Фрида подняла руки вверх. — Но это было смешно! — Не поспоришь, — поджал губы гном. — Кстати, а чего стоим? — спросила девушка, выглядывая из-за двери. — Стой! — Торин не успел её остановить, как она уже вышла на улицу, стремительно идя к Гэндальфу в первые ряды под вопросительные взгляды остальных гномов. — Мистер Беорн! Какая встреча! — Фрида раскинула руки в стороны, всё ближе приближаясь к огромному оборотню, которому она едва доставала до пояса. — Фрида Гарсиа! — удивился Беорн, опуская свой топор. — Вернулась, наконец! — Ой ты ж не в курсе, — сказала она. — Я теперь Фрида Майер! — Твою мать свергнули с трона? — интересовался оборотень, явно забыв об отряде гномов позади девушки. — Да, — кивнула Фрида. — Мой дедушка приехал и всё порешал! — Приятно удивлён! — сказал Беорн, а на его лице засияла легкая улыбка. — Так что теперь поставки от Стохесса могут быть возобновлены! — гордо сказала Фрида, приподнимая подбородок. Оборотень кивнул, устремляя свой взгляд на крыльцо, где стоял сам Торин Дубощит.***
После плотного завтрака Фрида решила прогуляться по прекрасным владениям Беорна, пока Двалин обучает новым приёмам Фили и Кили для последующих битв. Рассматривая каждое фруктовое дерево, девушка срывала плоды и дегустировала, что ей очень понравилось. Проходя дерево за деревом, объедая всё с него, Фрида не успела опомниться, как вышла к небольшому озеру с маленькой волной от легкого ветерка, развивающий выбившиеся пряди волос из небрежного пучка девушки. Оглядевшись вокруг, она увидела Торина, сидящего на берегу и кидающего плоские камушки в озеро, создавая своеобразные блинчики на воде. Подойдя ближе, Фрида молча присела рядом с Торином, от чего тот снова вздрогнул. — Почему шугаешься меня? — с улыбкой спросила она, подталкивая его плечо своим. — Неужели настолько страшная? — Что ты, нет конечно, — ответил Торин, отводя взгляд обратно на воду. — И не говори так никогда! Ты очень красивая… — Братец, что с тобой такое? — спросила обеспокоенная Фрида. — Ты после Ивана Купала изменился, что ли… шугаешься меня, избегаешь… что происходит? — Фрида, всё хорошо. Тебе просто показалось, — уверил гном, кладя её голову себе на плечо. — Уверен, что мне показалось? — Уверен! — Торин щёлкнул её по носу, от чего та замахала руками возле себя, выводя Дубощита на искренний негромкий смех. — Торин, а ты когда мне мой кинжал вернёшь? — спросила Фрида, поднимая голову с его плеча и смотря ему прямо в глаза. — А то я уже соскучилась! — По кому? По мне или по кинжалу? — усмехнулся он. — По вам обоим! — улыбнувшись, ответила Фрида. — Ну так что? Отдашь? — Держи, — Торин вытащил из сапога кинжал и передал девушке рукоятью к ней. — Только давай аккуратно, ладно? — Пффф, обижаешь! — ответила Фрида, осматривая свою прелесть на наличие пыли или пятен от пальцев, коих совершенно не было на оружии. — Кстати, как там твой шрам? — спросил Торин, головой указывая на место, где была рана. — Пойдёт, — ответила она, поднимая белую тонкую хлопковую рубашку в районе правого бока. — Иногда побаливает, но это пустяки. — Если что, всегда можешь обратиться к Оину, или к Дори, — пояснил Торин. — Спасибо за заботу! — улыбнулась Фрида, глядя на Торина. — Ты самый лучший брат на свете! — «Всего лишь брат» — подумал про себя гном и снова загрустил. — «Так, не подавай виду, что ты что-то чувствуешь!» Его внутренний голос твердил одно и тоже уже очень много раз, и его Торин слушался. Может поэтому он до сих пор не подавал повода для сомнений в его чувствах к Фриде: как брат к сестре. Девушка ещё немного посидела и ушла к Двалину, который во всю состязался к Фили. Выйдя на зеленую небольшую полянку среди деревьев, она встала между Бофуром и Глоином, смотря на поединок двух достаточно сильных противников. Однако, Фили только и делал, что уворачивался или блокировал атаки Двалина, из-за чего он быстрее устает, и силы его покидают. — Стоп! — скомандовал Двалин, втыкая меч в землю. — Фили, надо технику доработать. Хромает. Фили кивнул и удалился в сторону водоёма, скорей всего, искупаться. Особенный кайф испытываешь, когда придя после интенсивной тренировки, ты окунаешься в прохладную воду озера или реки и погружаешься туда с головой. Так Фили и сделал. Отряд разбрелся кто-куда, а Фрида подошла к Двалину и протянула ему полотенце, висевшее на веревке возле дома. — Первый раз вижу, чтобы ты его так гонял, — усмехнулась Фрида, идя с гномом к озеру, откуда уже давно вышел Фили. — В Эред Луине я часто его напрягал на тренировках, — ответил он. — Зато результат хороший. Они и не заметили, как пришли к озеру, где уже никого не было: ни Фили, ни Торина. Пока Двалин принимал «охлаждающие ванны», Фрида объедалась крупной, бордовой, почти черной, черешней и вишней с деревьев Беорна, выплёвывая косточки от ягод себе под ноги. Собрав немного вкусной черешни в ладошку, девушка отнесла их Двалину, одевающемуся в свою потрепанную рубашку. — Попробуй! — сказала Фрида, протягивая гному спелые ягоды. Он взял одну и положил в рот, после чего выплюнул косточку и расплылся в блаженстве. — Вкусно? — поинтересовалась девушка. — Очень, — ответил он, смотря на Фриду. — Но… Двалин притянул к себе Фриду одной рукой за талию, утягивая в мягкий поцелуй со вкусом той самой черешни. Обвив шею гнома руками, сжимая в кулаке оставшиеся ягоды, девушка всем телом прильнула к Двалину, не желая прерываться. Когда борода гнома начала изрядно натирать, Фрида неохотно отстранилась и взглянула Двалину в глаза. — Я люблю тебя! — впервые сказала она этих три заветных слова. — И я тебя! — улыбнулся Двалин, соприкасаясь лбами с возлюбленной.