Red sun

Для тренировок им выделили одно из свободных помещений рядом с зоной обслуживания и ремонта БПУ. Голые металлические стены, лишь у дальней стены стоит длинный стол с образцами огнестрельного и холодного оружия. — Для начала тебе необходимо определиться как именно ты будешь носить свой меч, — проговорил Сэм, положив ладонь на рукоять своей катаны. Морриган сосредоточенно слушала Самюэля, сжимая в руке ножны с катаной, приняв стойку готовности, подняв локоть правой руки, при этом острие клинка было направлено вниз. — Кажется, твоя техника сочетает в себе некоторые приемы из иайдзюцу. В начале двадцатого века создали прекрасную технику, подходящую для боев в городских условиях с несколькими противниками одновременно, тояма-рю. Правда эту технику фехтования я опознал с трудом, видимо тот, кто обучал тебя, значительно переработал и дополнил ее приемами из других школ. Наблюдая за тобой, я заметил, что у тебя довольно высокий уровень контроля во время боя. — Дед швырял в меня деревянные ножи во время фехтования, — ответила Морриган, ностальгически невесело улыбнувшись, — так он учил меня сосредотачиваться не только на противнике, но и не терять из виду того, что происходит вокруг. Сколько синяков и шишек я набила, пока не научилась преодолевать всю полосу препятствий вокруг дома деда, вспомнить страшно. — Давай проверим, — Сэм, задорно усмехаясь, неторопливо извлек Мурасаму из ножен, — как удобнее тебе сражаться. Когда ножны находятся у пояса, или же за спиной. Нападай! Не бойся меня ранить. Костюм меня хорошо защищает. — Ладно, — от спины девушки, одетой в облегченный вариант боевого костюма, наподобие того, что носил сам Родригез, отделилась тень, которая материализовалась в металлические ножны, наподобие ножен Сэма, затем переместились к бедру, где закрепились на броне. — Мне все не дает покоя один вопрос — куда ты деваешь свои крылья? — Они как-то складываются на спине и превращаются в металлические полоски-татуировки. Когда проводишь по ним пальцами, ощущается текстура металла, но двигаться они мне не мешают. — Дела-а, надо будет перепроверить твои ощущения, — задорно усмехнулся Родригез, поддразнивая, и с удовольствием заметил, что девушка на это заявление смущенно зарумянилась. Потом коварно прищурившись, она многообещающе усмехнулась и бросилась в атаку. Которая была молниеносно парирована. Сэм ударил плоскостью кисаки по запястью Морриган, выбивая клинок с довольным смешком. — Ай! — катана вылетела из руки, и кувыркнувшись в воздухе упала на пол и со звоном заскользила по нему. Сердито фыркнув, сильно оттолкнувшись ногами, Морриган перебросила свое тело задним броском к упавшему клинку. Сэм дождался, когда она подберет оружие и атаковал. Пришлось парировать из положения сидя. Раздался звон столкнувшихся клинков. — Неплохо, совсем неплохо, — одобрительно хмыкнул Сэм, плавно отступив. Морриган снова атаковала, ей так и не удалось пробить его защиту. Противники разошлись в разные стороны, перемещаясь вокруг воображаемого центра. — Теперь перемести ножны за спину. Посмотрим, как изменятся твои ката. Сосредоточенно нахмурившись, Морриган почувствовала, что тяжесть на бедре переместилась на лопатки. Сэм убедившись, что ножны соответствуют габаритам ВЧ клинка, одобрительно кивнул. Наномашины воспроизвели стандартную типовую конструкцию, что неудивительно. Убрав меч за спину, Морриган, сконцентрировалась на предстоящей атаке, бдительно отслеживая передвижения Сэма, который стоял перед ней в расслабленной позе, небрежно придерживая катану за рукоять, так что лезвие зависло над его правым плечом. Девушка, размяла плечи и сорвалась с места, одновременно выхватывая из ножен катану. Каблук правого сапога Морриган жёстко ударил по полу, задавая телу направление. Крутящийся удар был успешно отражен, но за ним последовала отточенная до идеала связка мощных и молниеносных ударов, перемежающихся ударами по корпусу, бедрам и коленям изящными ногами, от которых он не успевал увернуться. Сенсоры экзоскелета докладывали о попаданиях. По их показаниям, Сэм догадался, что бьет она далеко не в полную силу, скорее обозначая сам факт удара. В реальном бою подобные приемы легко могли бы переломать обычному человеку без защиты экзоскелета кости лодыжек, бедра и перебить коленные чашечки. Ну или ошеломить болевыми ощущениями в точках попадания. Сэм уклонился от удара касирой (навершие рукояти) под подбородок, успешно парировал неплохой удар в бок, на ходу анализируя стиль боя активно наседающей на него девушки. Ее движения на первый взгляд были абсолютно хаотичны, этой технике девушку явно обучали с самого детства, под нее почти невозможно подстроиться. Тут Сэма осенило. Ну конечно, эта техника сочетает в себе приемы нескольких школ, позволяя переключаться между ними по ходу боя, тем самым вводя противника в заблуждение, путая его. Просто не нужно пытаться угадать каждое следующее движение, надеясь на повторение… Попалась! — Ай! — меч, выбитый из руки, опять летит в противоположную от девушки сторону. — Вот это бой! Неплохо, молодец, ты смогла меня удивить, — переводя дыхание, похвалил Родригез девушку, убирая Мурасаму в ножны. Настороженно покосившись на довольного донельзя Сэма, Морриган подобрала свой меч, и убрала за спину. — Так тебе привычнее, да? Теперь я убедился в том, что твоя техника выстроена именно с этого начального движения, когда клинок за спиной. Это больше походит на манеру боя ниндзя. — Да. — Задумчиво кивнула Морриган в ответ, все так же не сводя крайне подозрительного взгляда с него. — Тебя что, никогда не хвалили? — догадался наконец бразильский самурай. Он и раньше замечал странную реакцию на похвалу, но не придавал этому большого значения. Морриган словно подозревала в одобрении с его стороны какую-то скрытую издевку или насмешку, остро реагируя на каждое слово. — Нет, — мотнула головой девушка. — Когда я сказала деду, что собираюсь поступить в колледж, он заявил — победишь меня в поединке, тогда я пойму, что твое обучение окончено. Я выиграла ему со второй или третьей попытки. Каждый раз мои кости были сломаны в нескольких местах. Пока наконец я не победила. Дед тогда признался, что больше ему нечему меня учить. Дальше я могу жить так, как сочту нужным. После победы над ним я чувствовала себя… свободной и в то же время… — Ты растерялась, верно? Это-то и понятно, — с тяжелым вздохом проговорил Сэм. Положив ладонь на плечо девушки, он, заглянув в ее глаза, проникновенно сказал: — если я тебя хвалю, значит есть за что. Тебе есть куда расти и это главное. Ясно? — Да… Спасибо, Сэм. — Не очень уверенно ответила Морриган, несмело улыбнувшись. — Ладно, главное мы выяснили. Тебя натаскивали как городского ниндзя. Думаю, ты и армейским ножевым боем владеешь. А вот что ты скажешь об огнестрельном оружии? — поинтересовался Самюэль, лукаво улыбаясь. Он подошел к столу у дальней стены, где были разложены несколько видов пистолетов и штурмовых винтовок. — Эмм… ну стрелять-то меня учили, — с сомнением в голосе протянула Морриган, беря в руки беретту, автоматически проверила магазин, прицел и положила обратно. — Но не сказать, что мне нравится пользоваться всем этим. При необходимости, я конечно, могу палить во все подряд с двух рук по-макдонски. И даже куда-то попаду. Только меч все же привычнее. — Ясненько все с тобой, — тихо рассмеялся Сэм, потирая пальцами подборок. — Ангел смерти… — Пфф… — возмущенно фыркнула Морриган, но не выдержав, рассмеялась, глядя на Сэма. Его улыбка оказалась на удивление заразительна. — Мода на холодное оружие началась с моего прадеда после столкновения американцев с японскими войсками. После окончания русско-японской войны, он на несколько лет исчез. Вернулся прадед уже с именной катаной, выкопанной мастером, получив звание ронина. Никто не знает чего стоило ему, как гайдзину, уговорить Мастера взять его в ученики. — Ого, надо же, — удивленно протянул Самюэль, впечатленный упорством и смелостью легендарного человека.

***

Очередной осмотр у медиков, они же нянечки в белых халатах, они же ученые, которые работали на двадцатом плюс этажах. Морриган с мрачным выражением на лице наблюдала за деловитой суетой четырех человек, положив левую руку с имплантированным в нее небольшим очень компактным компьютером, на стол под сканирующее устройство. — Нарушений в работе данного импланта не выявлено, функционирование составляющих настроено оптимально. — Сообщил механический голос. — Может, все же вы согласитесь на установку нейроинтерфейса с расширенным функционалом? — в очередной раз поинтересовался куратор, отвечающий за ее физическое здоровье. Морриган послала ему в ответ тяжелый взгляд и выразительно оттопырила средний палец. — В своей голове я никому копаться не позволю. Хватит мне и одного нейрочипа. — Как скажете, — тяжело вздохнул в ответ мужчина, в очередной раз сверяясь с данными в планшете, — мы так и не разобрались как именно функционируют ваши наномашины. Что примечательно — гормонального вмешательства не выявлено. То есть болевые и эмоциональные реакции не подавляются на постоянной основе, в отличие от обычных бойцов любой ЧВК мира. Данная программа может активизироваться только в условиях боя, срабатывая как защитный механизм. Регенерация тканей у вас значительно выше, чем у обычных людей изначально. И еще мы обнаружили странную аномалию в вашей ДНК, которая говорит о том, что вы, возможно, являетесь потомком генетически улучшенного солдата. — Я знаю, что проект по искусственному улучшению людей, путем привития им генов способностей, оказался провальным. У этих несчастных со временем капитально сносило крышу, они все превратились в неуправляемых психов, не способных к нормальному социальному взаимодействию в обществе. — Да, вы правы… Данные проекты показали себя несостоятельными. Но судя по всему, грамотная селекция, в вашем случае, каким-то образом стабилизировала губительные для разума изменения, создав прецедент. Ваша психика, Морриган, на удивление пластична, позволяя вам приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам молниеносно, подстраиваясь и изменяясь соответствующим образом. Просто поразительно! — То есть вы намекаете на то, что моих родителей и их родителей свели намеренно? — Не исключено. — Знаете, мне как-то на это фиолетово, — безразлично ответила Морриган, тяжело вздохнув и закатила глаза, — прошлое пусть остается в прошлом. По сути, мне неважно что именно тогда происходило и кто, зачем, шаманил над моими генами. Вы закончили? — Да, можете приступать к вашим ежедневным тренировкам, — неохотно кивнул мужчина. Девушка плавно поднялась со стула, направляясь к выходу, одновременно настраиваясь на образ тренировочного зала. Ее фигуру на миг окутало голубоватое сияние, после чего она исчезла из помещения. Оживившиеся люди энергично засуетились у терминалов приборов. — Ну? Каковы показатели? — Как и в прошлый раз — незначительное электромагнитное излучение, выше нормы, но ничего неординарного, — разочарованно протянула женщина, махнув рукой в сторону монитора. — Мы ни на йоту не продвинулись в понимании принципов перемещения в пространстве Мелтеми. Когда она переносится на большие расстояния, уровень излучения повышается всего на пару пунктов. Сигнатура этого излучения значительно отличается от той картины, что мы наблюдали в день ее появления возле данного здания. — А что, если переброс был осуществлен каким-то устройством, которое усилило ее способности и помогло пробить переход на эту сторону? — Если судить по интенсивности излучения… Ее что с Марса к нам забросили? — невесело хохотнув, заметил один из ученых. — Необязательно, — пробормотал куратор, погрузившись в глубокую задумчивость, — если бы мы только могли отследить источник аномалии! — Теоретически это возможно, — переглянувшись с коллегами заявила женщина, — нужно подключиться к военным спутникам компании, просмотреть все записи того дня, чтобы установить место, откуда был произведен запуск по характерному следу. Но это будет очень сложно осуществить. — Я попробую договориться, — хмуро ответствовал куратор проекта.

***

Стоя на вертолетной площадке Сандаунер с мрачным видом смотрел на нарисовавшуюся его личную головную боль. Морриган в новеньком боевом доспехе по типу экзоскелета Самюэля и катаной за спиной, состроив на симпатичной мордочке умоляющее выражение, не сводила с него светящихся в темноте голубых глаз. Он конечно знает, что это результат действия наномашин, которые перестроили зрение девушки на ночной режим. Но все равно выглядит немного жутковато. — Нет! — строго и твердо ответил он на эту пантомиму, — ты остаешься в штабе! — Но я прошла уже тридцать ВР тренировок в различных условиях и каждый день тренируюсь с Сэмом! — обиженным тоном ответствовала заноза в заднице номер два, — и недавно смогла пробить его защиту. Неужели ты думаешь, что мне попадется кто-то сильнее него? — С твоим везением запросто, — закатив глаза, с усмешкой ответствовал Сандаунер, — ты даже здесь умудряешься найти приключения на ровном месте. Чего стоит та потасовка с Мистраль! — Не я ее начала, — сложив руки на груди, возмущенно вскинула подбородок девушка в ответ, — чего она вообще ко мне прицепилась? — Я откуда знаю. Но я знаю, что ты останешься здесь! Это приказ, только попробуй попасться мне на глаза! Не забывай, что ты подписала контракт и я теперь твой босс. Понятно? — Ладно… — сокрушенно ответила Морриган, уныло повесив голову и разве что не пустив слезу. Совершив образцовый разворот через правое плечо, она пиная воздух перед собой сапогами, поплелась в обратную сторону, демонстрируя всем своим видом вселенскую обиду и разочарование. Сандаунер прогнав неуместное, крайне неудобное чувство, будто он лишил ребенка заслуженного поощрения, сел в салон вертолета, где его дожидался заскучавший Сэм. — Зря ты ей сказал «не попадайся мне на глаза», — сказал бразилец со смешинками в карих глазах, — она ведь как-то научилась настраиваться на твои показания и телепортироваться с поправками на расстояние. — Я ей телепортируюсь, — мрачно пообещал Сандаунер, — пора бы ей уже усвоить такую штуку как субординация. Она еще не готова к настоящей боевой ситуации. Мог бы объяснить ей хотя бы это, раз с ней возишься. — Хей! Будто я не пытался. Но что может знать об субординации наемник? — резонно заметил Родригез, разведя руками, — с моей стороны все это звучало крайне неубедительно. По-моему, у нее аллергия на всякие заморочки военных. Солдат должен беспрекословно следовать приказам командира. У нее на эту установку срабатывает триггер: «всех убью, одна останусь». Беспощадный подростковый бунт, как он есть. Она ненавидит любой вид контроля и плюет на все условности. — Вроде взрослая, а порой ведет себя как избалованная девчонка, — раздраженно ответил Сандаунер, — «хочу!» и все тут. Достало… Если Мелтеми вдруг покалечится на задании, мне же потом босс голову оторвет и в задницу запихнет. — Надеюсь, хоть на этот раз тебя она послушает. Мне вполне хватило одного нагоняя от злющего Армстронга в прошлый раз, когда недоглядел за ней, — с сомнением в голосе протянул Самюэль. «Во всяком случае на глаза не попадется и под ногами путаться не будет». — Додумал он уже про себя. За эти месяцы она неплохо освоилась со своими способностями и успешно применяла их к месту и не к месту. Например, она предпочитала появляться в небоскребе, минуя проходную и лифт, не желая лишний раз пересекаться с «коллегами». Морриган не выносила толпу в любом проявлении и в замкнутом пространстве лифта, в окружении людей, чувствовала себя крайне некомфортно. Ну а обычные служащие чувствовали себя в ее присутствии как кошки в одной клетке с тигром, разве что на стены не бросались. С Сандаунером и Сэмом у непоседливой Мелтеми-Морриган установились сравнительно доверительные отношения. Новенькая команды «Ветров разрушения» не упускала случая расспрашивать их обо всем, что касалось тактики, стратегии, взаимодействии на поле боя, появляясь как всегда неожиданно и внезапно. Сандаунер ворчал, но терпеливо отвечал на ее вопросы, вспоминая свою службу в роли простого солдата. Родригез как мог доносил до сознания девушки основы действия на вражеской территории без активных боевых действий. От Монсуна она узнала о такой важной, необходимой вещи как взлом и перенастройка кибернетических, электронных систем защиты. К счастью, Армстронг был об этом не в курсе, поскольку несколько случаев проникновения на закрытые этажи списали на системный сбой охраны и до него все это попросту не дошло. Справились сами, а с Морриган провели воспитательную беседу, после чего она еще неделю после этого ходила тише воды, ниже травы и никуда больше не лезла.