Red sun

Оказавшись посреди какой-то каменисто-песчаной пустыни Морриган обреченно застонала. — Опять пустыня, ну почему пустыня-то? Могли бы ради разнообразия в джунгли залезть… хотя не, там слишком мокро, — щурясь на яркое солнце пустыни сетовала девушка, уверено топая вперед, где, судя по карте, должна находиться какая-то деревня. — И что в этой глухомани Сандаунер забыл? На Сэма по известным причинам она навестись не могла, поскольку у этой личности отсутствовали наномашины в крови в силу его обостренной паранойи и вообще, кроме руки, киберимпантов у него не имелось. Уже подходя к поселению, до слуха Морриган донеслись раскаты канонады артиллерии и треск автоматных очередей. То тут то там начали попадаться дома со следами попаданий снарядов разной степени разрушения. Заслышав приближение какой-то техники, Морриган шустро нырнула в пролом в стене. Мимо промчалась тойота, в кузове которой сидели вооруженные автоматами боевики. Пришлось избегая встреч с наемниками Десперадо и боевиками, продвигаться к центру города, пытаясь понять, что здесь вообще они забыли. У стены дома обнаружился изрешеченный автоматными очередями киборг. Поколебавшись, Морриган присела рядом с телом, из киберимпланта на руке в ответ на команду вытянулся тонкий щуп, который подсоединился к нейроинтерфейсу погибшего солдата. Отыскав необходимое, Морриган отсоединилась и ошеломленно помотала головой от непривычных ощущений. Оказалось, какая-то военная контора, которая относилась к армии Сирии довольно опосредованно, решила вмешаться в местный конфликт и именно она наняла Ворлд Маршал в качестве военных консультантов и боевой поддержки. — Понятно, что ничего не понятно. — Сделала вывод Морриган. Продолжая двигаться вперед, применяя, все что она усвоила во время тренировок с Монсуном и Сэмом, она испытывала все большие сомнения. Судя по всему, боевиков успешно теснили к окраинам городка, безжалостно подавляя огнем. С другой стороны, эти люди сражаются на собственной земле, за свое право жить так, как они того сами желают. «Почему другие не могут позволить этой малой группе людей жить своими традициями, сохранить свое культурное наследие? Чем они кому-то помешали своим существованием?» — недоумевала Морриган, скрываясь как от своих, так и от чужих. Притаившись за дверным проемом, на каменном полу валялись обломки выбитой двери, девушка хмуро наблюдала за отступлением боевиков под натиском пары гекко. Чуткий слух уловил странные звуки из глубины дома, осторожно попятившись, оставаясь под прикрытием стены, Морриган тщательно перешагивая через обломки мебели, осколки посуды и битое стекло дошла до дальней комнаты. Судя по следам и царапинам на полу эта часть стены сдвигается. За потайной панелью обнаружилась ниша, в которой спрятались двое детей. Девочка лет девяти и зареванный пятилетний мальчик. — Тихо, где ваши родители? — Я… мы не знать, — хриплым голосом ответила девочка, отчаянно прижимая к себе перепуганного брата. — Ладно, я выведу вас. За мной, — после недолгого размышления сказала Морриган. Они как раз подошли ко второму выходу из дома, пригибаясь так, чтобы их не увидели с улицы. В этот момент в доме решили укрыться остатки отряда боевиков в количестве трех штук. Обнаружив в доме Морриган с детьми, мужики, заметно паникуя, направили на них оружие, что-то крича на своем языке. Одна из стен проломилась под тяжестью приземлившегося гекко, смяв по ходу дела одного из мужчин механической лапой. Раздался задушенный предсмертный вопль несчастного и хруст сломанных костей. Оставшиеся двое принялись палить по метал гиру, впрочем без особого успеха. — Безмозглая жестянка, — зло прорычала Морриган, воспользовавшись суматохой, взяла перепуганных детей за руки и повела их прочь, — пригнитесь, — она присела за обломки стены, ребята попытались слиться с обстановкой, припорошенные бетонной пылью. На сцену вышел второй гекко. — Сидите здесь! Гекко в этот момент, проходя мимо, повернул «морду» с сенсорами в другую сторону. Морриган сильно оттолкнувшись ногами с разбегу запрыгнула наверх, на плоскую крышу и пока робот не очухался пронзила катаной управляющий модуль. Но победу праздновать было еще рано — на помощь спешил второй БПУ. Успешно отбив лезвием клинка несколько выстрелов, девушка попыталась повторить предыдущий трюк, но следующая очередь отбросила ее на землю, срезав в воздухе. От пинка гекко Морриган увернулась и сосредоточившись, несколькими ударами покончила с роботом. Обернувшись, она увидела, что детей уводит выживший боевик. — Эй! Убери от них руки! — один из клинков угрожающе завис у его горла. Замерев, мужчина быстро затараторил на своем языке, потом откашлявшись, продолжил на английском. — Я хочу помочь! Я знаю где находится лагерь беженцев. Тут рядом наша машина. Так ты не с ними? — он указал на валяющиеся на земле останки гекко. — Нет, не с ними, — покачала головой Морриган, — веди. Нужно торопиться, пока подкрепление не прибыло. — Хорошо, — с сомнением кивнул боевик и крадучись поспешил к углу следующего дома, держа автомат наготове. Дети вцепились с двух сторон в Морриган. Так они благополучно добрались до машины и даже смогли проехать какое-то расстояние по улице, прежде чем их заметили с воздуха. Гаджет на руке завибрировал, сигнализируя о входящем вызове. Морриган расправив крылья за спинами детей, придерживала их, тихо матерясь сквозь зубы, поскольку на заднем сиденье их нещадно болтало. — Морриган! Что там у тебя происходит?! — на экране появилось лицо одного из ее «нянечек», — все твои показатели зашкаливают! — По мне палят! У этих тупых жестянок, что нет системы опознания свой-чужой?! — Ты не включена в число участвующих в этой операции! — взволнованно воскликнул оператор, одной рукой вцепившись в свои волосы, другой набирая что-то на клавиатуре с бешенной скоростью, — поэтому они приняли тебя за вражеского киборга! — Так сделайте так, чтобы мне не пришлось их сбивать! — рявкнула в ответ Морриган, наблюдая за тем, как их берут в клещи два беспилотника-вертолета. Боевик за рулем мастерски лавировал, избегая очередей из орудий, бросая машину из стороны в сторону, дети прижались к девушке с двух сторон, испуганно таращась в окно. Они давно уже выехали за пределы городка. — Все! Теперь они отстанут! — выдохнул мужчина, растерев ладонями лицо, — я внес тебя в список. Ну и влетит же тебе. — Спасибо… — язвительно ответила Морриган, отключаясь. Беспилотники легли на правое крыло, синхронно взяв другой курс. Подпрыгивая на ухабах, машина продолжила свой путь уже без каких-либо проблем до самого лагеря, где принимали беженцев, откуда их эвакуировали на транспорте врачей без границ. На въезде в лагерь военные, охранявшие медиков и беженцев потребовали выйти всех из машины. Увидев военного киборга в компании боевика, они конечно опешили, но вытащенные из самого пекла дети нуждались в медицинской и психологической помощи. Поэтому им без проблем позволили войти в сопровождении двух солдат. К ним уже спешили люди, которым уже сообщили кого привезли в лагерь. Женщина в гражданском первым делом подошла к паре детей, которые испуганно жались к девушке в экзоскелете военного образца. Боевик уселся на металлический ящик у какой-то палатки, устало прикрыв глаза. — Эй, привет… не бойтесь. Здесь вы в безопасности, никто вас не обидит. — Они плохо понимают по-английски, — устало пояснила Морриган, ободряюще улыбаясь малышам и легонько подтолкнула их к женщине. Девочка сделала к ней неуверенный шаг, оборачиваясь, а вот мальчик ни в какую не желал идти на контакт, все так же цепляясь за Морриган, глядя на нее снизу верх огромными глазами, в которых застыла мольба. Пришлось опустится перед ним на корточки, так чтобы их лица оказались на одном уровне. — Слушай, здесь вас накормят. Тут можно не бояться стрельбы или плохих людей. Может ваши родители ищут вас… и наверняка придут за вами. Вон те парни защитят вас. — Нет, — замотал головой пацаненок, глотая слезы и размазывая грязь и пыль кулачками, — не бросай… — Держи, — Морриган протянула одно из перьев-клинков на раскрытой ладони, усилие воли и вот лезвие обрело удобную рукоять как раз под детскую ладошку, — этот нож часть моих крыльев, часть меня. Если произойдёт что-то плохое — я узнаю. Защищай сестру, будь сильным. Ты же маленький мужчина, воин, — улыбнувшись, девушка встрепала лохматые короткие волосы пацаненка ладонью, вызвав у него улыбку сквозь слезы. Прижимая к груди подарок, он отошел к сестре, несмело поглядывая на незнакомую женщину с затаенной опаской и надеждой в черных глазенках. — Спасибо, что вытащили их из этого кошмара, — проговорила женщина с сомнением глядя на девушку, за спиной которой оказались сложены крылья, состоящие полностью из металла. Тут пацаненок взглядом нашел отдыхающего на ящике боевика и подбежав к нему, похвастался подарком, то и дело поглядывая на Морриган. — Обычно наемники остаются равнодушны и не спешат помогать кому-либо из гражданских. — Это подарила мне она. Она ангел, ангел смерти. Это она спасла меня и сестру, убила злых роботов! — Здравствуйте… я заберу его, если не возражаете, — осторожно обратилась женщина из армии спасения к боевику. — Их нужно осмотреть и дать отдохнуть. — Я могу усыновить детей, если их родители не найдутся. У меня в Турции жена и сын растет примерно его возраста, — ответил мужчина с вымученной улыбкой. — Это просто замечательно! — просияла в ответ она. Морриган одобрительно кивнув детям, помахав им на прощание, направилась в сторону приземляющегося вертолета с эмблемой отряда. Фигуру Сандаунера перепутать ни с кем невозможно. Смерив хмурым взглядом Морриган, он тяжело вздохнул, подзывая движением головы одного из четверки наемников, что прилетела с ним. — Раз уж ты не смогла усидеть в штабе, выжила в той мясорубке и смогла не растеряться в боевой ситуации, значит пора тебе выходить на миссию. — Заявил он у немалому изумлению Морриган, — что? Думала я тебя отчитывать буду? — он насмешливо усмехнулся, покосившись на мужика с киберимплантами. — Знакомьтесь, господа — Мелтеми, моя личная головная боль и та еще заноза в заднице. Единственная, кто умудрилась не подохнуть на первой же вылазке, да еще захватила оружие врага как трофей. Идем, введу вас в курс дела, — киборг кивнул в направлении ближайшей палатки. Наемники посматривала на Морриган с изрядным скепсисом, изумившись при виде ее крыльев и катаны за спиной. — Это еще что за птица, — едва слышно пробормотал один из них. — Твои нянечки в белых халатах озадачили всех вокруг тем, откуда ты могла появиться, выдвинули идею о том, что, возможно, тебя забросили в Денвер каким-нибудь телепортатором, скрытым где-то в глуши. И, представьте, они, просмотрев записи того дня со спутников, смогли вычислить источник излучения, — Сандаунер развернул над раскладным столом голограмму карты какой-то местности. Самым примечательным в ней были ряды странной конструкции антенн. Высветились координаты, — это заброшенная станция по исследованию влияния глобального потепления в Арктике где-то посреди Аляски. Все оборудование оттуда давно вывезли, персонала нет, хотя объект все еще числится как исследовательский центр. В вашу задачу входит проверить кто там сейчас хозяйничает и с какой целью. При возможности добыть любую информацию. Действовать тихо. Неизвестно кто за этим стоит. — Эти парни вообще знают принципы незаметного проникновения на предположительно вражеский объект? — с изрядным скепсисом в голосе поинтересовалась Морриган, окинув взглядом четверку крепко сбитых мужиков, увешанных оружием. — Судя по их габаритам — типичные громилы. — Ну а ты? Чего стоишь ты, не считая красивой мордашки? — с вызовом поинтересовался один из них. — Хочешь проверить? — угрожающе проговорила Морриган, расправив крылья, перед носом у наглеца зависло один из клинков, тем не менее, она не стала извлекать катану из ножен. — Хаунд, довольно! — осадил подчиненного командир, — раз нам придется работать вместе, не будем разводить ссор на пустом месте. — Во-первых, я не нуждаюсь в поддержке тех, кому не доверяю и не знаю. Вы просто мертвый груз! Посмотрим, кто лучше из нас справится с этой миссией. Увидимся на месте… — возмущенно выпалила Морриган и хмуро кивнув Сандаунеру, развернувшись, исчезла. — Какого?! Что это было? — Советую не тормозить и грузиться в самолет, — ответил Сандаунер, направляясь к выходу из шатра, довольно усмехаясь и невольно испытывая за Мелтеми нечто похожее на гордость. — Она уже на месте… В отличие от вас. Мелтеми, где ты? — Стою на холме неподалеку от объекта, любуюсь видами… Эти антенны не выглядят слишком уж хорошо. Что это на самом деле, Сандаунер? — Понятия не имею, — ответствовал по связи киборг, — но ходили слухи, будто эта штука — климатическая установка, что при помощи излучения влияла на стратосферу и насылала на определенные страны, не согласных с политикой Америки засуху, потоп и прочие неприятности до тех пор, пока эта штука не ударила по самим США, почти разрушив Новый Орлеан. Да, я вот что хотел сказать — твои кураторы будут вести тебя по ходу всей этой миссии. Это твое первое самостоятельное задание. Не облажайся… и не сдохни. Конец связи. — Да, спасибо, — хмыкнула Морриган, поморщившись от порыва холодного ветра в лицо. После жаркого и засушливого климата контраст весьма ощутимый, несмотря на то, что костюм неплохо защищает от всех погодных неприятностей. — Мелтеми, привет, это я Джордж, постараюсь помочь тебе по мере своих сил, — проговорил знакомый по недавнему вызову парень, криво усмехнувшись. — Так как у тебя отсутствует обычные в этом случае киберимпланты, мы не можем видеть то, что видишь ты. Но при помощи своих наномашин ты можешь связываться с нами… так сказать, мысленно. В некотором смысле. Давай, попробуй. Потом такой возможности испытать внутреннюю коммуникацию может не представиться. — «Джордж, как слышно?» — сконцентрировавшись на задаче, Морриган удалось установить связь со второй попытки. — «Сигнал устойчивый, слышу тебя отлично. Еще один нюанс, который ты можешь не знать. Твой боевой костюм — новейшая разработка нашей компании, он может поглощать электролиты других киборгов, и тем самым восстанавливать повреждения. Ну, либо тебе придется искать в их снаряжении нанопасту». — «Если здесь вообще есть киборги и живые люди», — с сомнением протянула Мелтеми, внимательно вглядываясь в очертания однотипных зданий впереди. — «Все кажется давно заброшенным». — «Со спутника нами был замечен патруль, состоящий из киборгов. То, что они охраняют, находится либо под землей, либо внутри комплекса. Будь осторожна. Я скинул тебе план всех построек комплекса, так что не заблудишься. Кстати, в твой костюм встроен камуфляж. Слиться с местностью будет не проблемой, главное не двигаться слишком быстро». — «Поняла», — ответила она и отключилась. Заброшенный центр исследований погоды был огражден простой сеткой, усиленной колючей проволокой наверху, на каждом шагу были поставлены всевозможные предупреждающие знаки. Только знака заражения радиацией не хватает. Внимательно осмотрев прореху, явно разрезанную инструментом, Морриган насмешливо хмыкнула. Странно, что здесь еще не весь металл вытащили. — «Тебе нужно продвигаться вперед, к центральному зданию, желательно избегать столкновения с патрулями. Потом проникнешь внутрь. Возможно где-то есть лифт, ведущий к установке, мы снова засекли возмущение. Кажется, это под землей». — «Взломать здесь удаленно вы ничего не можете, верно?» — «Это привлекло бы внимание системы безопасности. Мы итак ходим по краю, так что сама. Извини». — Джордж немного нервно оглянулся через плечо, на расхаживающего позади его спины старшего куратора, который нервно курил сигарету. Морриган раздраженно фыркнув, прервала связь. Сама так сама. Первого патруля удалось избежать, притаившись у кучи какого-то строительного мусора, слившись с ним фоном. Дальше пришлось включить всю свою смекалку, усиленный наномашинами слух и зрение, чутко прислушиваясь к шагам двоек киборгов. Она сидела за углом здания, совсем рядом с целью, но патрули и охраны там оказалось значительно больше. Плюс два гекко, без опознавательных знаков. — Черт! — «Что там у тебя? Отслеживаю рядом с тобой множественные сигналы противника». — «Охраны тут дохрена». — «Постарайся их обойти, через крышу центрального здания ты можешь попасть внутрь». — «Хм». — Задумчиво отозвалась Морриган, после чего отключила связь. До означенного здания расстояние порядочное, по крышам не пробежишь — заметят с вышек. Поэтому остается полагаясь на слух и чутье осторожно обходить охрану, при необходимости вырубать патрульных. Но они почти везде ходят двойками… Затаившись за углом здания, она дождалась, когда киборг развернётся в обратную сторону, и будет скрыт от других киборгов стеной соседнего строения, аккуратно вышла, и по наитию «стянула» чуть-чуть металла с его ножа, сформировав в ладони металлическую лепешку, которую метнула вперед. Блинчик прилип к затылку солдата, посылая электрический импульс. Напарник патрульного обернулся на шум и получил таким же снарядом четко в лоб. Устранив угрозу обнаружения, Морриган досадливо поморщилась, сидя неподалеку от намеченной цели за грудой какого-то окаменевшего мусора. Больше такой трюк не пройдет — повсюду патрули и камеры. Хотя можно подойти слева и как-то проскользнуть, обманув сенсоры киборгов. Там охрана сходилась у угла здания и расходилась поодиночке. А гекко маршируют только перед центральным входом и справа. Взгляд невольно падает на слегка проржавевшую бочку из-под авиационного топлива. «Да ну, бред! Не может же это просто так сработать. Хотя, теоретически, металл гасит тепловое излучение тела и частично скрывает от сканеров». Усилие воли и бочку окутывает голубоватое свечение. Морриган чувствовала себя крайне глупо, тащась следом за парящей в сантиметре от земли бочкой. Выглянув из-за нее, она про себя чертыхнулась — вот-вот наступит подходящее время, когда оба караульных окажутся у заветного угла здания в момент разворота. Учитывая крайне ограниченный функционал и не самого высокого качества сканеры… возможно, они не заметят подкрадывающуюся фигуру на открытой всем ветрам площадке с бочкой на перевес. От этой мысли Морриган залепила себе ладонью по лицу, настолько тупо это казалось. Дождавшись благоприятного момента, она нырнула под бочку и быстро, насколько это позволяло данное положение, перебирая ногами, добралась до просвечиваемой камерой зоны. Через дырки наверху было отлично видно как поворачивается эта устаревшая махина. Улучив момент, Морриган выскользнула из-под бочки, аккуратно поставив ту на землю и мощно оттолкнувшись ногами, оказалась на металлической лестнице. Следующий прыжок, и она руками, усиленными искусственными мышцами костюма, вцепилась в козырек, чтобы, подтянувшись, забраться по едва заметным выступам по стене и оказаться на крыше. — Ха? — изумленно хмыкнул один из охранников, обнаружив железную бочку, которой здесь до этого не было. Пнув, он перевернул ее, бочка с жестяным грохотом покатилась по земле, переполошив окружающих, даже гекко развернули свои башни, чтобы просканировать источник шума. Пожав плечами, киборг продолжил патрулировать свой сектор. У Морриган от этой картины нервно задергалось верхнее веко правого глаза. И после этого кто-то может заявлять, что киборги куда как предпочтительнее и лучше людей?! Разумеется, киборг военного образца с неограниченным сознанием, оснащенный по последнему слову техники, может заменить собой целый хорошо вооруженный отряд подготовленных бойцов. Но рядовые солдаты… Это нечто, их даже людьми с натяжкой назвать можно, за некоторым исключением. Отступив от края крыши, она, минуя короба вентиляции и прочие технические сооружения, пробиралась к цели. Откуда-то с соседней крыши метнулась тень. Выбив массивными каблуками кибернетических ног бетонную крошку, перед ней приземлился беловолосый киборг, закованный в черную броню военного образца без опознавательных знаков. Рукоять ВЧ меча выглядывала из-за его правого плеча. Голубые глаза смотрели с вызовом и опаской. — А ты еще кто? — неожиданно грубым голосом для своей внешности поинтересовался он, резко выдернув клинок из ножен и наставил острие на возможную противницу. Она выглядела странно — боевой костюм с эмблемой крупной группы наемников на груди, за спиной ножны с катаной, судя по оплетке рукояти, улучшенный образец. — Мой позывной — Мелтеми, — насмешливо улыбнулась она, слегка склонив голову, признавая его как равного, — большего знать тебе не нужно. Что забыл в этой глуши военный киборг? — Примерно то же, что и наемница из Десперадо, — в ответ рыкнул незнакомец, по виду очень похожий на одну одиозную личность, известный как Джек-Потрошитель. — Райден! — по связи зачастил взволнованный Кевин, — осторожнее, нам абсолютно ничего не известно об этой женщине, кроме того, что она участвовала в недавнем восстании в Босванне. Еще ее называют «Ангел смерти» и неспроста. — «Чего мне ожидать от нее?» — Слишком мало данных. Она новенькая, вступила в ряды Десперадо несколько месяцев назад. Ее тщательно скрывали, позволили работать в поле лишь недавно. — «Спасибо, Кэвин, ты мне очень помог», — язвительно ответил Райден, встав в боевую стойку. — Всегда пожалуйста, бро. Наемница же не спешила доставать свой клинок из ножен, внимательно наблюдая за ним. Поняв, что схватки не избежать, огорченно вздохнув, она прикрыла глаза. За густыми темными ресницами заполыхал нереальный огонь, напомнивший киборгу огни Эльма. Когда ее глаза вновь распахнулись, он понял почему ее прозвали ангелом. За спиной молодой женщины развернулись самые настоящие крылья, сверкающие в лучах неяркого летнего солнца Аляски, перья — острые клинки. — Если тебя вежливо попросить, ты же с моего пути не уберешься? — Чтобы пройти дальше, тебе придется переступить через мое тело! — Что ж… так тому и быть. Потанцуем, — Мелтеми легко, с вызовом усмехнулась, словно не воспринимала предстоящий бой всерьез. И спустя некоторое время Райден понял почему. Все его атаки разбивались о тщательно выверенную технику, которая сочетала в себе приемы нескольких школ, да еще приходилось рассеивать свое внимание на атакующие со всех сторон парящие клинки, которыми управляла наемница. — Скажи мне, ради чего ты сражаешься? В чем смысл твоего существования, киборг? Зачем ты заявился сюда? — поинтересовалась она, блокировав его клинок. Он с силой давил на свой меч, намереваясь побороть ее физической мощью кибернетического тела. Райден гадал про себя, почему она не прикажет своим клинкам проткнуть его, раз представился удобный случай. Но нет, она почему-то медлит. По пять клинков с каждой стороны ощетинившись, наподобие лучей солнца, замерли вокруг нее в воздухе неподвижно. — Я защищаю слабых от таких как ты! — прорычал он в ответ. Мелтеми, сосредоточившись, оттолкнула его меч от себя, взмах изящной руки упругой волной воздуха отшвырнул на пару метров. Ошеломленно тряхнув растрепавшимися белокурыми волосами, Райден приготовился вновь атаковать. — Вы наживаетесь на чужих бедах, разжигаете междоусобные войны! И сегодня я тебя остановлю, Ангел Смерти! Ты больше не отнимешь ничью жизнь! — Занятно, — рассмеялась в ответ Мелтеми с насмешкой в голосе, ее сияющие глаза казалось проникали в самую душу, — всех, кто слабее тебя, защитить невозможно. Мне всегда говорили: «Помоги, кому сможешь». И по возможности я спасаю и помогаю. Даже наемнику не чуждо сострадание. Впрочем, тебе этого не понять, киборг, дитя войны. И не тебе упрекать меня в убийствах… Джек-Потрошитель. Скажи, скольких ты убил, пока шел сюда? — Меня так уже давно не называют… — хмуро отозвался Райден, почувствовав кольнувшую сердце досаду. Слова наемницы задели его за живое. По дороге сюда он наткнулся на двух обезвреженных ЭМИ разрядом киборгов… Значит это она их вырубила. Мелтеми не убивает без необходимости, в бою же она проявляет благородство, больше подходящее воину, чем наемнику. Это сбивает с толку. — Что не меняет твоей природы. — Острие катаны в вытянутой руке Мелтеми обвиняюще направлено прямо ему в сердце, ослепительно-голубые глаза видят его насквозь. И от этого не по себе, он уже не так уверен в своем стремлении уничтожить наемницу, ее слова разбередили старые раны. — «Если ты не готов убивать — твоя катана не покинет ножен». Прячешься за иллюзией красивых слов, выдавая желаемое за действительное. Ты убийца Джек, ты ни секунды не сомневался, когда увидел меня. Думаю, этот урок ты запомнишь надолго… Последовавшая схватка показала, что до этого Мелтеми просто его испытывала, прощупывала его технику, не желая всерьез ранить. Лишь нечеловеческая реакция помогла Райдену отражать молниеносные удары, что сыпались на него со всех сторон. Удар по запястью клинком заставляет разжать пальцы. Пусть наномашины подавил болевой импульс, сенсоры сообщили о повреждении, меч со звоном падает на крышу. Затем последовал сильный удар в грудь, отчего он летит вперед спиной, с силой ударяется о короб вентиляции, так что посыпалась бетонная крошка. Голубые глаза Райдена расширились в осознании, что он не успевает увернуться от летящих в него клинков-перьев. Два из них пробили его плечи, пригвождая к стене, третий прошил бок. «Черт! Черт!» — следом он мысленно выматерился целой тирадой. Он дергался, наблюдая за тем, как Мелтеми приближается к нему, не в силах освободиться — клинки каким-то образом изменили свою форму, плотно засев в бетоне. Острие катаны уперлось в его кадык, прервав бесполезные метания. Райден понял — сейчас его убьют, прирежут просто и без затей. — Будь ты на моем месте, ты бы ни секунды не сомневался, не так ли, Джек? — жестко проговорила она, пронзая его своим светящимся нечеловеческим взором, и он был просто не в силах отвести взгляда, словно его загипнотизировали. — Но я не ты. Наемница, чутко прислушавшись к чему-то, язвительно усмехнулась, и плавно отступила от него. Глаза Мелтеми приняли свой обычный серо-голубой цвет, ВЧ катана вернулась в ножны за ее спиной. — Развлекайся. Ну а меня ждут дела. — Сказав это, она поспешила в противоположную сторону и вскоре скрылась за одним из выходов воздуховода. Клинки, что удерживали его, осыпались невесомой черной пылью. — Какого?.. — оторопело помотал головой Райден, не веря, что ему так просто отставили жизнь. В голове не укладывалось то, что он сейчас увидел. Благородная наемница с кодексом чести воина, причем опытная мечница. Расскажи кто ему о таком раньше — посмеялся бы от души. Наверняка ее тренировал Мастер, это заметно по технике. Впрочем, мысли о предполагаемом благородстве Мелтеми тут же улетучились, когда на крышу запрыгнула парочка гекко. А он ранен и истекает кровью. Просто замечательно! Лучший день в его жизни, ничего не скажешь! Видно их жаркая потасовка на крыше переполошила охрану объекта. Приготовившись к схватке, Райден тихо зарычал, выпуская на волю ту часть своей личности, которую все эти годы тщательно подавлял. Джек пока не вернулся полностью, но броня, за которой было упрятано альтер-эго Райдена, начала потихоньку трескаться.