***
Тяжело шагая по широкой дороге, перекрытой по бокам улицами полицейскими военными для идущего где-то там кортежа, положив ладонь на касиру Мурасамы, Родригез гадал, куда завёл его путь. И насколько он отдалился от своей второй половинки. Как изменила их обоих эта непонятная война. Сердце заходилось болью от осознания того, что она где-то там, далеко от него, рискует жизнью. Как и он Мелтеми может однажды не вернуться. Но, в то же время, Родригез испытывал некоторую степень облегчения от понимания, что она не видит, того, как легко он потерял все то, что она в нем ценит. Не надо ей этого видеть. — Стой! Улица перекрыта, движение по этой магистрали запрещено! Что, за… — мужики за импровизированной баррикадой ограждения дорожной службы, вскинули автоматы в сторону странного звука. С крыши магазина на них спрыгнула тень. Это оказалась брюнетка с убранными в высокий пучок на затылке волосами, лишь несколько прядей обрамляли лицо. За спиной ножны с обычной на вид катаной, кибердоспех резко контрастировал со старинным оружием. Сидя в позе приземления, она подняла голову с лёгкой улыбкой, подмигнула Сэму, чтобы через секунду сорвавшись, устроить хаос. Точные, выверенные удары рук и ног посыпались на горе-вояк с невероятной скоростью. Через минуту все было конечно. Катана девушки так ни разу не покинула ножен. Насмешливо хмыкнув, Морриган перешагнула через руку лежащего на земле бессознательного солдата и небрежно бросила через плечо Эми заряд. — Головная боль им после этого обеспечена на пару дней точно. — Как ты узнала где я?! — Защита у вас ни к черту. Я легко её взломала. И вычислила координаты киборгов. Хотела тебе сказать, что уволилась из Ворлд Маршал. Но ты все время пропадал на миссиях. Я только вернулась в Денвер, а ты уже умотал. — Оу. Быстро ты, однако. Это все из-за меня? Потому что я попытался бросить тебя? — Не совсем. Ты же прекрасно знаешь, что я не могу тебя отпустить, особенно теперь, по понятным нам причинам. Да и ты не слишком старался «бросить меня». Мне предложили работать на ООН сразу же после завершения моей миссии. — Вот как. От наемника к солдату. Не ты ли говорила, что подобное не для тебя? — Я тщательно все взвесила и обдумала прежде, чем решила подать заявление о своём уходе. Армстронг пытался давить на мою совесть и сулил большие гонорары. Но я не ради этого была в отряде. С Десперадо мои пути разошлись. Я просто не вижу во всем этом смысла, — она неопределённое взмахнула рукой. — Но это не значит, что ты так просто от меня отделаешься. Смена работы не повод прекратить наши отношения. — Солнышко, я рад за тебя. Но… я не могу позволить тебе сейчас идти за мной. А теперь извини, работа должна быть выполнена. — Ну хоть посмотреть можно? Я мешать не буду, правда! Ты ни разу не позволял мне работать в паре с тобой. — Не хотелось отвлекаться на твою безопасность, если честно. Как это выходило у Сандаунера, мне чертовски сложно представить. То, что ты сейчас увидишь, тебе не понравится. И, возможно, ты больше не захочешь быть со мной дальше. Но так даже проще. — Они вышли за поворот дороги, вдали виднелся кортеж. — Ой… как у них все серьёзно. Stryker-то им столько зачем? — недоуменно протянула Морриган, оценив боевую мощь бронетранспортеров сопровождения. — Безопасность премьер-министра. Лучше тебе сейчас уйти. — Сэм, я не оставлю тебя. Ни сейчас, ни вообще. — Ну ладно… Значит, наш уговор в силе? — Конечно. — Пора. Собравшись и обретя привычную серьезность во время боя, Самюэль вышел на пустынную дорогу, встав на пути у кортежа. — «Взорвать бы переднюю машину и заднюю» — сидя на выступе здания над дорогой с прекрасным видом сверху, заметила Морриган, — «это типичная тактика боевиков, потом можно спокойно расстрелять тех, что посередине». — «А это отличная идея! Как удачно, что те скучнейшие лекции Сандаунера о тактике боя в условиях гористой местности и города не прошли мимо твоих ушек, солнце мое! Мы с ребятами разыграем все как по нотам, наслаждайся зрелищем!». Сидящий за пулеметом бронемашины солдат наконец заметил Самюэля, который между делом наблюдал за тем, как Мелтеми вырубает бойцов местной гвардии. Обернувшись на окрик, он не удержал довольной усмешки. Это будет легкий бой. Солдаты охранения вооружены только стрелковым оружием, ни малейшего намека на мечи. Улицу тут же перекрыли, а лимузин в сопровождении второго Stryker-а прикрытия унесся в противоположном направлении. Из боковых улиц вырулило подкрепление. Самюэль успевал не только рубить врагов, отражая автоматные очереди, но еще умудрялся контролировать все происходящее в радиусе боя, подмечая мельчайшие детали. Его женщина двигалась изящно, быстро, каждый удар был взвешен, просчитан и выверен, начиная следующее движение в момент завершения связки смертоносных ударов, она словно плавно перетекала из одной стойки в другую. — Эк как его распополамило — оценила «ювелирную» работу бразильского самурая Морриган, окинув равнодушным взглядом две лежащие друг от друга половинки солдата киборга Маверик на крыше бронетранспортера. — А теперь бегом за мной! — прослушав сообщение по внутренней связи, скомандовал Родригез, после чего предельно ускорился, направляясь к полотну железной дороги над развязкой. Мелтеми бежала параллельным курсом, ничуть не уступая ему в скорости. — Сейчас на поезд, прыгаем! — Ой-ей! — пискнула она, когда под ногами промелькнула пропасть и они приземлились на площадку грузового состава. — Сандаунер будет ждать впереди. Какие-то ящики, принайтованные стальными тросами, попадались им на пути. Заглянув под брезент одного из них, Мелтеми догадалась, что все это оружие и военная техника. Возле одного из металлических контейнеров обнаружился киборг Десперадо в компании чернокожего мужика в костюме. — Мелтеми! Что ты здесь делаешь? — Решила проверить чем занимается мой благоверный, пока я болтаюсь по джунглям. Наши эскулапы продержали меня в карантине какое-то время. Так что я решила немного прогуляться. О, премьер-министр Н’мани… а я ведь тогда вас предупреждала к чему может привести ваш сомнительный союз с Джалилом и другими заговорщиками. — Ты! Ты убила его! — выпалил, прижавшись спиной к контейнеру, мужчина. — Зачем он вам понадобился? Вы что его пытать собрались? — Мелтеми обратила внимание на цепи, зажатые в могучем кулаке наставника, — может, я просто его поспрашиваю? — От твоих расспросов у него кукушка слетит быстрее, чем Мурасама вылетит из ножен, — хмыкнув, проговорил Самюэль, усевшись на какой-то ящик посреди грузовой платформы состава. — Он умрет в свое время, — со значением протянул Сандаунер, держа в руке одно из своих широких мачете, многозначительно усмехаясь, — но для начала послужит приманкой для Джека. — И этот здесь, — покачав головой, удрученно вздохнула Мелтеми, — ясно все с вами. Нет, чтобы просто пристрелить или прирезать бедолагу, раз на него заказ. Злые вы… Уйду я от вас. — Сказав это, девушка без труда запрыгнула наверх контейнера и мягко приземлившись на его крышу, помахала рукой мужчинам внизу. — Она ушла, — ровно проговорил Сандаунер, деловито обматывая запястья заложника свисающими концами цепей крепления контейнера. — Ага… — Я имею ввиду вообще ушла, из Десперадо. До вылета сюда я подписал кучу документов. Ее рассчитали по полной форме, высчитав расходы из гонорара за последнюю миссию. Не знаешь кто ее смог переманить? Она же всех лесом посылала. — Позвали в один спецотряд особого назначения от ООН… сделали интересное предложение. Ты же знаешь, в последнее время ей у нас стало скучно, — прикрыв зевок, равнодушно ответил Самюэль. — А у них все как она любит — минимум шума, максимум эффективности. Интриги, тайны, расследования, полная свобода творчества. — Ха! И как она на это согласилась? — Мелтеми сказала, что очень долго думала и взвешивала все за и против. — Думаю, размышляла она не дольше пяти минут, — довольно хохотнул Сандаунер, — это же легендарный спецотряд с богатой историей! Скажи, премьер-министр, у тебя есть дети? — Благополучие и жизнь моих людей, моей страны — вот цель моей работы всей жизни. Я не женат. — Тогда тебе вполне известно, такое чувство, как гордость за их достижения. Ах, как это прекрасно, когда окрепнув, птенец вылетает из гнезда и наконец начинает самостоятельную жизнь! И ты знаешь, что все будет хорошо, — мечтательно улыбнулся Садаунер, не скрывая своей радости, — правда я буду немного скучать по тем денькам, когда совсем неопытная Мелтеми ходила за мной хвостом со всеми этими вопросами отчего и почему. — Как бы не хотелось мне этого признавать, но младшая из Предвестников смерти не лишена некоего благородства и изящества, не взирая на всю ее жестокость. Вы же просто убийцы и военные преступники! — А вот и Джек, — лениво протянул Самюэль, который желал лишь одного — побыстрее закончить работу и вернуться в свою квартиру в Денвере. Где его уже наверняка заждалась любимая воительница. Им нужно обстоятельно и серьезно поговорить. Ну и не только поговорить… Философского настроя Сандаунера он не разделял от слова совсем. Странно, что Армстронг так легко отпустил Мелтеми… Видимо, все же среди ее «дражайших кузенов» есть некто, кто помощнее сенатора в плане влияния будет. Предвестники смерти — политическая байка, распространяемая для устрашения несговорчивых. Запустивший ростки своего родового древа во все сферы власти, теневой клан, который держит руку на пульсе, точнее на горле абсолютно всех и каждого в военном бизнесе и политике. Разрозненные и одновременно обобщенные единым происхождением, стремлением к власти, они, люто ненавидя друг друга, плетут интриги, при этом прикрывают родичей в особо опасных ситуациях, наплевав на законы, нормы морали и прочие условности, придерживаясь своих личных принципов. И все верят в эту тщательно подогреваемую сказочку. На деле, наверняка, все гораздо сложнее. И пусть Мелтеми держали всю сознательную жизнь от всех этих разборок вдали, стремление к интригам, желание доказать свое превосходство — у нее это в крови. — Премьер-министр! — выкрикнул притормозивший при виде заложника Райден.***
Инструктаж проходил в помещении для брифингов на военной базе, стоящей еще со времен холодной войны. — В районе Монтенегро сцепились, развязав локальную войнушку, представители двух крупнейших наркокартелей Колумбии. Все бы ничего, такое бывало не раз. Рано или поздно обе стороны конфликта, выдыхаясь, приходили к какому-то равновесию, договариваясь о совместных уступках в ведении бизнеса. Сейчас же все гораздо серьезнее, поскольку каждая из сторон привлекла наемников. Заинтересованное лицо одного из них попросило нас разобраться, взамен на дальнейшее сотрудничество. — То есть этот связной согласен сдать кого-то из своих? — уточнил Джон, нахмурившись. — Верно. Обычные для такой организации интриги с кадровыми перестановками. У нас есть шанс накрыть всю верхушку группировки и надолго обезвредить наркокартель. На стороне их конкурентов подписались Desperado Enforcement LLC. На месте были замечены лица, принадлежащие к отряду «Ветра разрушения». — На экране появились голограммы усмехающегося Самюэля и Сандаунера. — Командир отряда Сандаунер известен вам по множеству инцидентов своей исключительной жестокостью, далее — Самюэль Родригез, бразилец по происхождению, известный как Реактивный Сэм. Очень опасный тип, так же предпочитает использовать исключительно холодное оружие — ВЧ клинок, отличается крайним хладнокровием, довольно серьезный противник. У этого парня в данном деле свои личные мотивы. Отыщите и защитите нашего «крота». Необходимо вывезти его из зоны конфликта вместе с семьёй. Действуйте аккуратно. — Кстати, а где наша новенькая? Почему ее нет на этом увлекательнейшем брифинге? — Потому что она уже приступила к выполнению своей части миссии, — усмехнулся в ответ Мортимер, — и она сейчас чертовски не в духе. Пару дней назад прогнал ее по нашему полигону. — В реале? — уточнила Мерил, приподняв бровь. — Жестоко. — Отныне и впредь Морриган выступает в одиночку, при необходимости оказывая поддержку вашему отряду, когда будет необходимость. — Устроить резню, — фыркнул один из бойцов, который с первого взгляда невзлюбил приемную дочь командира. — Существует множество противников из числа наемников, с которыми никто из вас не справится. Выдвигайтесь, самолет уже разогрел двигатели. — А ведь ее мордашка вполне могла оказаться среди них, — заметил Джон, получив ощутимый тычок кулачком в бок от жены, когда они шли по летному полю к транспорту. — Вот уж тогда пришлось бы совсем несладко. Хорошо, что полковник сумел ее убедить перейти к нам. — Все равно она была и остается убийцей. От ее взгляда меня в дрожь бросает, — передернул плечами здоровяк. — Интересно, что за миссию ей поручил Мортимер? — протянула женщина, впрочем, догадываясь о примерной задаче для бойца подобного профиля.***
Сумерки тихо сгущались над деревней где-то в глуши. Райден мрачно наблюдал за мирной суетой идущих к своим домам обычных работяг, что возвращались с полей. Вот только это непростые крестьяне, а рабочие наркокартеля, и выращивают они отнюдь не маис. Потерянный в бою с Родригезом глаз закрывала повязка, пересекая лицо киборга наискосок. Доктор Войти все еще работал над новым протезом, обещая создать нечто особенное. — Райден, это одна из плантаций по выращиванию коки, принадлежащая наркокартелю. До наш дошла информация, что боевиков поддерживает Desperado Enforcement LLC. Ты с ними уже сталкивался. Так что не исключено присутствие киборгов этой компании. Тебе нужно выяснить что послужило причиной этого контракта, помимо обычной грызни между группировками. Судя по всему затевается что-то крупное. — Понял тебя, Кев, — бросил в ответ Райден. — Кого именно сюда из Десперадо послали? — Мельком видели твоего знакомца Самюэля. Но вряд ли вы пересечетесь, он развлекается в фавеллах Монтенегро. — Все ясно… — рыкнул в ответ киберниндзя, скрипнув зубами. — И еще кое-что. — Я узнал достаточно. Свяжусь позже, как закончу здесь, — резко отрубил Райден, заметив подъезжающую к поселению кавалькаду из нескольких бронированных джипов с тонированными окнами. — Вот же… Видно здорово его тот киборг зацепил, раз он до сих пор дергается при его упоминании, — огорченно заметил Кевин, обернувшись к сидящему позади него Борису. На экране того высвечивался какой-то отчет с выразительной фотографией, выделенной среди остальных — брюнетка с пронзительными серо-голубыми глазами, ее прическа копировала манеру бразильца прибирать свои волосы в нечто похожее на пучок, оставляя свободными пряди вокруг лица. — Думаешь, они заодно? — Интересно, почему Мелтеми покинула ряды своей команды как раз перед той операцией, где был серьезно ранен Райден? И кто теперь отдает ей приказы? — Не удивлюсь, если выяснится, что эта дамочка с Родригезом… нуу, типо пара. — Все может быть… Не нравится мне все это. — Что характерно и Мелтеми, и Родригез одолели Райдена в бою. И мне кажется… что сейчас он может с ними не справится. Вдруг, кто-то из них наткнётся на него? — заметила Кортни. — Вряд ли… — покачал головой Кевин. — Наверняка эта парочка сейчас увлеченно вырезает наркокартель. Родригез уж точно… у него для этого есть все причины и серьезный личный мотив.***
Окинув взглядом здание давно обанкротившейся гостиницы, которую переделали в штаб-квартиру наркокартеля Самюэль насмешливо хмыкнул. Когда-то на родине, он лично вырезал почти всю шайку им подобных, отомстив за смерть отца. Он стоял незамеченный охраной на крыше двухэтажного здания в тени дома повыше, скрытый полуночной тьмой. Тускло светили уличные фонари, больше ухудшая видимость, чем действительно рассеивали сумерки. Прямо под ним в широком промежутке между домами прохаживалась тройка рядовых бойцов в гражданском с автоматами наперевес, плюс камеры на входе в здание и вокруг патрули. Стандартные киберимпланты полувоенного назначения, такие легко достать вполне законно по официальным каналам. Внутри наверняка охрана будет гораздо серьезней. Выждав момент, Сэм сорвался вниз. Одного боевика он разрубил еще в полете, затем лезвие столкнулось с мачете второго, к нему присоединился напарник. Разворот, ударом ноги в лицо дезориентировать подбегающего, отразить удар одного, точным ударом лишить части предплечья, парировать неумелый наскок очухавшегося мужика и проведя ката, разрубить того от пояса до плеча, чтобы затем в развороте добить стонущую от боли последнюю жертву. На проулок опустилась полночная тишина. Увидев мелькнувшую на галерее тень, Сэм с усмешкой убрал Мурасаму в ножны, держа руку на рукояти, приняв стойку готовности. Последовала возня, короткий вскрик оборвавшейся жизни. Тень покинув галерею, пробежала несколько шагов по стене дома справа, намереваясь атаковать бразильца сверху, сверкнула сталь клинка. Воздушный пируэт, сияние алой ВЧ катаны, разрезающей воздух, столкновение лезвий высекает ослепительные в ночи искры. От мощной атаки Сэма ниндзя отлетает в дальний конец проулка, затормозив по разбитому асфальту тяжелыми каблуками киберкостюма черного цвета, наклонив корпус вперед, сверкая яркими в темноте сияющими голубым глазами. — Хорошая реакция, Сэм, — убирая катану в ножны, заметила с усмешкой Морриган. — Какими судьбами здесь? — резковато поинтересовался Родригез, не ожидавший встретить свою женщину в этой дыре, — или это приказ твоих новых хозяев? — Моя миссия заключается в том, чтобы слегка сократить численность бандитов на квадратный метр в Монтенегро. Без взрывов, разрушений и всяких там Метал гиров, тихонько и скромненько. Ты ведь не против? — Не поверишь, я здесь с этой же целью! — усмехнувшись, заметил Самюэль с преувеличенным вниманием разглядывая алое лезвие своей катаны, не спеша убирать ее в ножны, оценивающим взглядом скользя по фигуре девушки перед ним. В темноте ночи благодаря светопоглощающей поверхности боевого костюма, она была почти невидима — лишь силуэт на фоне чернильного мрака, нижнюю часть лица закрывает полумаска, да глаза словно фонари на загорелом от солнца лице, за спиной виднеется рукоять катаны, на поясе подсумки со всяким нужным барахлом, к левому бедру пристегнуты ножны с боевым ножом. Разительный контраст древних традиций и технологий. — А классный тебе костюмчик подогнали. — Не завидуй… — насмешливо фыркнула девушка, убрав полумаску, — как насчет того, чтобы разделить зону ответственности, чтобы не мешать друг другу? Мне вершки тебе корешки? — То есть тебе достанется устранение важных шишек этой шайки, а мне ты великодушно оставляешь всякую шушеру, — сумрачно улыбнулся в ответ Сэм, выставив катану вперед, держа ее одной рукой, направив острие в сторону Мелтеми. — Не-а. Так не пойдет. Может, тебе стоит поискать другое местечко, ха? — Хм… жадный какой. Ладно, тогда… посмотрим кто доберется до главнюка первый! Давай! — азартно предложила Морриган, внезапно сорвалась с места грациозно прыгнув вправо и вбок, пробежалась по стене, зацепилась за край крыши рукой и исчезла из виду. — Воистину коварство и мстительность женщин не имеет границ, — хмуро проговорил Самюэль, устремляясь вперед. Охрана уже изрядно всполошилась и в здании была заметна вызванная появлением ниндзя суета. — Ну подумаешь, на пару часов опоздал на свидание! Зато цветы успел купить и ее любимые конфеты. Это все Армстронг, будь он неладен! — размашистым ударом разрубая автоматчика, раздосадовано прорычал Родригез, разворот, отразить выстрелы и разогнавшись, прервать жизнь еще двоих на ступенях крыльца отеля.***
Стараясь по возможности избегать столкновений, Морриган продвигалась к цели. Именно здесь находился или находилась одна из глав данного наркокартеля. Соблазнительная и опасная Моника сумела подняться с самых низов от любовницы прежнего дона до его правой руки. Логика командования была проста и незатейлива как пять центов. Не останется в живых заказчиков — некому будет платить наемникам. И на какое-то время этот котел утихнет, пока на замену павшим не придет новый дон. Назревающую междоусобицу планировалось подавить, воспользовавшись информацией, которую обещал предоставить беглец в обмен на безопасность его и его семьи. Морриган тогда предложила просто и без затей вытрясти из информатора нужную информацию, а не рисковать, ввязываясь в эту мясорубку с риском для отряда кого-то потерять в ходе операции. — Я просто поражаюсь твои скрытым талантам! — изумленно воскликнул Мортимер, когда Морриган вкратце пересказала ему события двух случаев извлечения информации из своих жертв. — Откуда у тебя пси способности? У Вудманов к этому крайне слабые генетические предрасположенности. Невероятное обаяние, умение убеждения — вот единственное, что мы унаследовали от предка и развили каждый по-своему. — Понятия не имею, — пожала плечами в ответ девушка, — но получается так, что помимо интересующей меня информации в сознании человека всплывают самые ужасные воспоминания с сильной эмоциональной окраской. Из-за этого психика немножечко идет в разнос… я не знаю, как это контролировать. — Возможно… в клинике поработали не только с твоими воспоминаниями, но и попытались пробудить в тебе спящий ген слабеньких пси-способностей, — мрачно отозвался Мортимер, глубоко задумавшись. — Позже мы в этом разберемся. Можешь приступать к миссии. Добудь информацию любыми доступными способами. Верхушка наркокартеля должна быть полностью уничтожена.***
Поднявшись на лифте и разобравшись с охраной, Морриган недоуменно нахмурилась. Обстановка этого этажа разительно отличалась от всего увиденного ею здесь прежде. Судя по всему, с планировкой здесь поработали настоящие эксперты: коридор впереди преграждали двустворчатые двери из тяжелого дерева, красно-золотые обои, деревянные резные панели, ковровая дорожка на полу, на окнах воздушные занавеси цвета красного вина. «Слишком много красного», — подумала Морриган, толкнув двери. Кажется этот зал предназначался для собрания большого количество людей. Длинный стол для переговоров с задвинутыми стульями на небольшом возвышении позади него — монументальный стол из породы какого-то дерева, оснащенный компьютером и прочими атрибутами делового человека. В альковах между массивными колоннами в ацтекском стиле виднелись двери, ведущие во внутренние помещения. Вдоль стен — мягкие диванчики, столики и бар с напитками и небольшой стойкой. На потолке — массивная люстра из хрусталя со множеством дребезжащих подвесок. Из-за стола как ни в чем не бывало поднялась высокая изящно сложенная женщина с яркой внешностью, ее волосы цвета воронова крыла мягко обнимали плечи и ниспадали волнами до середины поясницы, чёрное деловое платье подчеркивало точеную фигуру и высокую грудь. Из-за колонн вышли вооруженные киборги, оснащенные кибертелами тяжелой модели. — Ну надо же… Впервые на моей памяти ко мне посылают настолько эффективного убийцу. Ты так легко прошла через все препятствия. Скажи, сколько тебе заплатили? Я заплачу больше, — приятным грудным голосом проговорила женщина, спускаясь по ступеням с возвышения вниз, цокая высокими каблуками своих туфель. — Меня деньги не настолько интересуют, как ты полагаешь. Извини, но тебе придется умереть, — решительно проговорила Морриган. Откуда-то сбоку раздался шум ожесточенной борьбы, дверь, разрезанная на несколько кусков ввалилась внутрь, звон столкновения клинков после чего последовал крик отчаяния и боли. — Ай-й… б-б, — невнятно высказался Родригез, перешагнув через обломки двери, брезгливо оттирая ладонью капли крови, попавшие на грудные пластины светлого кибердоспеха. — О, Мелтеми… а это и есть тот самый босс, что заправляет здесь всем? — он окинул оценивающим взглядом фигуру женщины, вызвав ревнивый огонь в глазах Морриган. — Ну надо же, сам самурай Сэм… Я многое слышала о тебе. Лично у меня к тебе никаких претензий нет. Ты оказал мне большую услугу, устранив конкурентов, благодаря чему мое дело стало приносить просто невероятную прибыль. — Да неужели… — Ты ведь из Десперадо! — воскликнула Моника, разглядев эмблему на его плече, — мы наняли вас для защиты. Почему ты пришел сюда и убиваешь моих людей?! — Видишь ли… — со скучающим видом ответил Родригез, мельком осмотрев алое лезвие своей катаны, — вы наняли нас, чтобы мы убрали ваших конкурентов. Контракт выполнен… А здесь я по сугубо личным причинам. — Довольно разговоров, — извлекая катану из ножен и расправляя крылья за спиной с характерным металлическим перезвоном, мрачно проговорила Морриган. — Так ты Ангел смерти, — выдохнула Моника и тут же сориентировавшись, выкрикнула в адрес Сэма, продолжая отступать за спины бойцов в тяжелой броне. — Родригез, ты что не видишь, что она твоя конкурентка? Убей ее, и я щедро тебе заплачу, сколько скажешь! Заключим новый контракт! — Убить ее, говоришь, — с интересом в голосе протянул Родригез, после чего мрачно рассмеялся. — Аха-ха, — покачав головой, он весело посматривал в сторону настроившейся на схватку Морриган, — конечно, сейчас она работает на другую контору. Но в данный момент у нас общая цель. Ну а с такими как ты… я дел не имею из принципа. — Убить их! — За ней! Я тут разберусь! — скомандовал Сэм, бросаясь на киборга слева. — Ок, — кивнула Морриган и ловко избежав мощной атаки, подпрыгнула в воздух, клинок ее крыла ударил в сочленение брони между шеей и плечом, убивая киборга на месте. Не теряя времени, она побежала за Моникой, отталкиваясь ногами от граней близко стоящих друг к другу колон. Приземлившись за закрывшейся дверью перекатом через плечо, насмешливо хмыкнула. Сканер с биометрией мгновенно пропустил ее дальше, обманутый наномашинами девушки. Коридор с голыми стенами, какой-то зал. Только путь ей преградил странный киборг в костюме, вооруженный двумя прямыми полуторными ВЧ мечами. — Куда-то торопишься, Ангел смерти? — насмешливо поинтересовался он. — Тебе мою клиентку не догнать. Потому что я собираюсь отправить тебя вслед за другими, кто пытался ее убить. — А ты еще кто? — Зови меня просто Лео… А теперь пора умирать. — Извини, но я спешу, — холодно бросила Морриган. Она прекрасно знала, что техника боя с двумя мечами требует предельной концентрации и умения, при этом обладает несколькими недостатками. В далеком детстве Морриган мечтала драться с двумя мечами, потому что это же так круто! Но позже дед ей показал, насколько она заблуждается в своей уверенности. Лео явно не хватает гибкости и подвижности для этой техники, и в то же время он не настолько мощен, как Сандаунер, чтобы подавлять противника физической силой. Обманный пируэт и катана пронзает грудь киборга, поражая топливный элемент, заменяющий ему сердце и перерезая управляющий телом контур-позвоночник. Морриган извлекла клинок из раны и продолжила погоню, чутким слухом уловив знакомый стрекот винтов вертолета где-то наверху. — Как… как… ей это удалось? — прохрипел умирающий, лежа в луже собственной крови на холодном полу, обращаясь к слегка запыхавшемуся Родригезу. — Ну… все дело в тренировках, знаешь ли. Практика решает. Ну и техника боя у нее особая. Извини, сегодня у Мелтеми плохое настроение, не повезло тебе. Обычно она в живых за собой никого не оставляет. — П-прошу… — умоляюще прохрипел киборг. — Как скажешь, — кивнул, сумрачно усмехнувшись бразильский самурай. Не дело отказывать потерпевшему поражение в просьбе о милосердии. Взобравшись по винтовой лестнице, он выругался. — Adiós el bebé! — рассмеялась Моника, сидя в вертолете, что уже поднимался над крышей. Морриган молчаливо разбежалась, впервые взмахнув крыльями, зависла на несколько мгновений, паря в воздухе и с силой метнула перо-стилет. — Моника, нет! — выкрикнул мужчина, подхватывая падающую внутрь салона вертолета смертельно раненую женщину. Пилот, наклонив корпус машины, уже значительно удалился от здания. Еще немного и они уйдут. — Ты за это заплатишь! — Н-на! — Морриган забросила руки за плечи, и метнула клинки-перья в сторону улетающих врагов, особо ни на что не рассчитывая. Покачнувшись в воздухе, она поспешила приземлиться на крышу, отчаянно пожелав, чтобы эта махина взорвалась. Внутри хвостовой части, куда попали клинки, что-то громыхнуло, хвост вертолета повело влево, после чего тот полетел вниз носом вперед, с силой ударился о землю, попутно разрушив часть здания поблизости бешено вращающимися винтами. — Эмм, а где бабах? — разочарованно протянула Морриган, желая увидеть эпичный взрыв как в кино. — Видимо, топливо в баке так и не сдетонировало. Электроника же отключилась, — насмешливо хмыкнув, пояснил Сэм, — твои наномашины из крыльев там что-то вырубили. — Так… Что ты там говорил про конкурентов этой шайки? Они все кончились? — Верно, — потерев подбородок, покивал Сэм, глядя на свою женщину с затаенной гордостью и восхищением. Всего пару лет назад она была такой потерянной, неопытной, а вот поди ж ты. Теперь она Ангел смерти, ниндзя на службе правительственной организации. Кто бы мог подумать. — Но надо бы проверить, может кому удалось сбежать под шумок. — Тогда их надо догнать и допросить! И не помешало бы этих проверить. — С воодушевлением заявила она и прикинув что-то, расправив крылья, приподнялась над землей, зависнув над краем крыши и с задорным писком полетела вниз, мягко планируя при помощи левитации. — Нет… никакой серьезности. А мне теперь пешком придется топать, — недовольно вздохнул Сэм с легкой усмешкой покачав головой. Моника все еще была жива, лежа на земле возле вертолета, хотя и едва дышала. Нахмурившись, Морриган опустилась рядом с женщиной на одно колено, внимательно глядя в глаза женщины засиявшими в темноте глазами. — Ты мне должна кое-что рассказать. Не бойся… ведь смерть всего лишь начало нового приключения. — Я… не боюсь, — слабо улыбнувшись окровавленными губами, проговорила женщина, — я так… устала… бояться… все время. Во-возьми, здесь все… весь компромат. — Моника непослушными руками сорвала со своей шеи ожерелье с красивыми подвесками и массивным плоским медальонам из жемчужной пластины. — Так долго… пусть они горят в АДУ! — сказав это, Моника закрыла глаза, в последний раз вздохнув. — Спи спокойно, — тихо с печалью в голосе проговорила Морриган, поднимаясь на ноги и бережно убрала своеобразный подарок покойной в отделение под нагрудником.***
Зло стиснув зубы, Райден наблюдал за тем как боевики наркокартеля, собрав людей на небольшой площади поселка, проводят какую-то выборку. — Проклятье! Они зачем-то забирают детей, подростков от десяти лет. Если я сейчас нападу на них… пострадают люди. — Ты можешь перехватить их у летного поля. Там сейчас приземлился грузопассажирский вертолет, — сказал Кевин, озабоченно нахмурившись. — Хорошо! — Райден незамеченным проскользнул в один из домов. Внутри обнаружилась женщина, испуганно прижимающая к себе малолетнюю дочь. — Не бойся, я не причиню вам вреда. Скажи, зачем они забирают детей? И куда потом увозят? — Нам сказали, что им дадут работу, хорошее жилье за счет компании. Они больше не будут спать на земле, работать по пятнадцать часов, чтобы прокормить семью, — проливая тихие слезы, ответила женщина на ломаном английском, нервно вздрагивая, — не будут голодать. — Кто? Кто это вам сказал? — Американцы. Я ничего больше не знаю, — помотала она головой, отступая вглубь дома с ребенком на руках, — прошу, уходи. — Хорошо, я уже ухожу, — вздохнув, сказал Райден пятясь к открытому окну и перемахнув через подоконник, присел внизу, пригнувшись, оставаясь незамеченным в рухнувших на поселок сумерках южной ночи. Далее последовала сумасшедшая гонка по джунглям за джипами. Когда он уже был готов обрушиться на машину охранения, со стороны вертолетной площадки выехал бронетранспортер и открыл по нему огонь. Пока Райден разбирался с откуда-то взявшимися здесь военными киборгами, вертолет начал взлет. — Черт! — он выбежал на расчищенный от зарослей пятачок, залитый бетоном, бессильно наблюдая за тем, как массивная туша увозит похищенных детей, — Кев, выясни куда он летит! — приблизив изображение эмблемы на борту, он раздосадовано рыкнул, — с этим как-то связаны наемники из Десперадо! — Райден, данный борт действительно принадлежит Десперадо. У него остановка в Монтенегро, затем он уходит на базу. — Я должен попасть туда! — Нет, Райден! — вмешался в перепалку Борис, — сейчас в городе объявлено чрезвычайное положение, улицы патрулируют военные, начался комендантский час. Все это из-за разборок противоборствующих банд… это слишком опасно. — Борис… Мне нужно помешать им увезти детей! Даже если ради этого мне придется прорубаться через них всех! — Райден, с этим телом у тебя нет никаких шансов выстоять в предстоящем бою! — высказался Войти, — я еще не завершил работу над всеми улучшениями своей новой разработки. В прошлый раз тебя едва не убили. — А судя по тому, что мне удалось выудить из сети с камер наблюдения на территории наркокартеля — Мелтеми с Сэмом объединили усилия. Остынь, Райден, я понимаю, что это тебе чертовски тяжело признать… Но сейчас придется отступить. — Сочувствующе проговорил Кевин, — прости, бро. — Вертолет подберет тебя в условленном месте, Райден, — хмуро отрезал Борис. — Ладно, — отрубил Райден, отключая коммуникатор. Подняв мрачный взгляд на приближающихся боевиков наркокартеля, он предвкушающе усмехнулся, его глаз сверкнул багровым отсветом, лезвие ВЧ клинка искрило разрядами в темноте, — но сначала я здесь немного приберусь. Пора избавить этот мир от мусора!