Иллюзорна мгла. Часть четвертая. Тропами Забвения

      Мои руки были пусты,       Он дал им дело...       В правой ладони холодная шершавая рукоять молота, в левой – ледяное долото. Удар металла по металлу и резная колонна передо мной потеряла крохотный камешек. Узор становился более полным, завершенным... Удар... Ещё удар...       Мои руки были пусты,       Он дал мне дело…       И как я прежде жила до этого? Без цели.       Гул в ушах, реальность размытая, заполненная белым туманом. Перед глазами только четкий рельеф колонны, а позади расплывчатые горные вершины, снег, светлеющее утреннее небо. Мне холодно? Нет, чувства исчезли, но при каждом мерном выдохе изо рта вырывались клубы пара. Но что мне до него? Я должна бить молотом по этой колонне, старательно высекать барельеф.       Здесь я должна вспомнить…       Здесь ты вспомнишь, что украли вероломные…       Здесь я вспомню, когда придет время, но пока единственное знание, моя миссия и моя цель – эта колонна. Молот еще несколько раз звонко ударился о долото, и частица округлого узора проявилась на серой глыбе, дополняя цельный образ, пока мне неведомый.       Глаза ваши были слепы...       Глаза мои были слепы, а он даровал мне прозрение. Я поняла, что должна воссоздать на камне изогнутую линию, которой суждено стать частью чего-то великого. Как и мне посчастливилось стать инструментом, который удар за ударом изменит мир.       И тогда весь мир вспомнит, все, что тобою забыто…       Эхо пролетело над горами, я вдруг узнала рёв драконов в небе. Он их истинный хозяин, даже они его рабы. А что до смертных? Слепых и глупых. Ха! Все падут перед ним! Перед кем?       А молот в моих руках продолжал настойчиво бить. Металлическое долото углублялось в серую неподатливую породу, и перед глазами появился ровный полукруг.       Но скоро я вспомню.       Ведь совсем недавно мои руки тоже были пусты, как и у всех здесь... Но он дал мне силу, вложив в них эти инструменты…       – Джулия!       Этот крик прилетел откуда-то… из другого мира? Из Вселенной, не принадлежащей ему?       Я не могла понять откуда. Былые знания вовсе покинули меня, перестали быть нужными. Существовала лишь эта колонна, молот и моя цель, которую он даровал мне.       – Мои руки были пусты, он дал мне дело... – бормочу в ответ что-то невнятное. Кому? Кто это? Чей это голос прорывается ко мне сквозь дрожь холодных утренних небес?       Перед глазами начало проясняться. А где я нахожусь и зачем пытаюсь изобразить на ледяном камне этот полукруг?       Сознание медленно возвращалось ко мне. Оглушительный крик разнёсся над величественным храмом, а может, это не было вовсе криком, но мои уши заполнил непрерывный звон, после чего я в полной мере ощутила реальность и холод грубой ледяной железки в моей руке.       «Ваши руки были пусты! – возвестил над всем сущим угасающий мужской голос. – Я дал им дело!»       В недоумении опустив молоток и долото, я некоторое время хмуро разглядывала колонну, на которой пыталась выдолбить округлый рельефный узор. Получилось на удивление ровно, даже с претензией на изыск. И все равно ничего не понятно. Как я вообще оказалась здесь? Эти камни, это серое, клубящееся облаками небо над головой, снег и холод. Будто я снова вернулась в Скайрим, скованный льдом и морозом.       – Джулия! Очнись! Прошу! – Эрандур резко схватил меня за плечи и развернул к себе, крепко обняв.       – Я... Что... Что тут... Я где? – пытаясь вспомнить, как произносить слова, лепетала я. Полная дезориентация выбивала из колеи. Я несмело разжала онемевшие ладони, и инструменты выпали, звякнув о каменный пол. Находясь в объятиях жреца – в самом безопасном для меня месте, я пыталась разглядеть обстановку.       От огромной круглой площадки растекались изящные стрельчатые арки – каркас для будущих окон этого места. В самом центре было углубление и лестница, ведущая вниз, за которой темнела дверь – вход в недра постройки. Это знание мне было даровано кем-то извне. Наверное, обладателем того голоса, который был слышен повсюду ещё минуту назад, но также внезапно замолк.       Вокруг, почти у каждой из колонн, работали люди – в основном, норды в меховых плотных одеждах с капюшонами. Как и я до этого самого момента, работяги усердно долбили холодный камень резных колонн, вырастающих из массивного фундамента.       – Хвала Маре! Ты цела! Скорее! Идем отсюда! – прокричал мне Эрандур, но видя растерянность на моем лице, дотронулся до моей щеки ладонью. – Ты меня понимаешь? Слышишь?       – Что это за место? Где я? – я отстранила руку данмера и принялась бешено озираться, до сих пор крайне плохо осознавая произошедшее. Помнится, вчерашний вечер завершился суджаммой и крепким сном в таверне «Пьяный нетч».       – Это какой-то даэдрический храм, – жрец схватил меня за запястье. – Надо отсюда убираться!       – Как я сюда попала?!       – Проснулась ночью и ушла, – взволнованно ответил данмер, пытаясь вести меня за собой. – Скорее! Надо бежать… – он испуганно поглядел на небо. – Тут летали драконы!..       Мне стало жутко, но я как окаменела – не могла сдвинуться с места. В голове не укладывалось, как такое могло со мной случиться. Осмотрела себя. Хорошо хоть не голая ушла – одеяния архимага поверх рубахи и штанов смогла надеть! Ещё бы кинжал и меховой плащ прихватила, цены бы мне в состоянии зомби не было!       И несмотря на то что я очнулась от странного наваждения, заставлявшего меня высекать на колонне барельеф, никак не получалось увериться в реальности происходящего. Я испуганно прильнула к Эрандуру и на пару секунд зажмурилась. Память тут же подсказала, что произошло. Со мной случилось то же, что и с жителями Вороньей Скалы по ночам. Некая сила захватила моё сознание, чего не должно было происходить, если благословение Молага Бала ещё действует. Разве что эта странная магия здесь превосходит власть Лорда Жестокости, который заслуженно считается одним из сильнейших Принцев даэдра. Эта мысль меня совсем напугала. Мало ли что я могу натворить в беспамятстве?       – Давай вернёмся в Скайрим? – умоляюще взглянула на сурового жреца, делающего попытки оттащить меня прочь от колонны. – Я согласна поселиться хоть в Храме Призывателей Ночи...       – Джулия, сначала вернёмся в Воронью Скалу, – он продолжал говорить, но я половину не слышала или не могла до конца понять. Одеревеневшие ноги сами переставлялись, несли к ступенчатому возвышению с дощатым настилом, но туман в голове так до конца и не рассеивался. Образ порабощенных людей, что непрерывно долбили молотками по каменным стенам, колоннам и изогнутым аркам парализовал меня. Пустые лица, остекленевшие взгляды, монотонные отточенные движения и повторяющееся бормотание этих бессвязных фраз о пустых руках и слепых глазах...       Но среди них кое-кто не вписывался в общую безрадостную картину. Мое сердце застыло, когда я увидела её. С губ непроизвольно сорвался стон:       – Мьол!..       Эрандур остановился уже наверху, не выпуская моей руки, и повернулся ко мне, явно удивленный. Я указала пальцем на противоположную сторону площадки, где совсем недавно довелось трудиться на благо неведомого хозяина.       Там высокая женщина в нордской броне со стальным нагрудником, подбитым черным мехом, заметив нас, отвлеклась от человека, которого безуспешно пыталась растормошить, и побежала к нам с топором и щитом наперевес. Она была очень похожа на Мьол, но всё же это была другая женщина. С гривой светлых густых волос, ясным сосредоточенным взглядом, красивым бледным лицом.       Жрец медленно отпустил мою руку и обнажил меч, оттесняя меня назад.       Я была безоружна, потому призвала защитные чары в надежде, что они мне помогут, если эта воительница вдруг окажется врагом.       – Эй, вы! – она окликнула нас звонким голосом, который подхватило эхо. – Что вы здесь делаете? Вы не похожи на прислужников Мирака!       – Кого? – я вперилась в неё пристальным взглядом. Не успела очнуться и понять, где нахожусь, снова какие-то незнакомые слова. Или имена? Да, действительно. Это имя и оно мне знакомо, будто я слышала его раньше, очень-очень давно. Но кто обладатель этого имени, вспомнить не получалось. Орк, что ли? В голове при попытке напрячь память оставалось только смутное ощущение, ускользающее знание…       – Не знаю, о ком вы говорите, – ответил ей Эрандур, всё ещё держа оружие наготове.       Женщина с нескрываемым подозрением оглядела нас, но убедившись, что мы невраждебны, убрала топор.       – Нет, вы определенно не одни из них...       – Одни из кого? – требовательно спросил данмер, наконец опустив меч.       Ответ не заставил себя ждать. Раздались шаги и крики. В самом центре недостроенного зала открылся проход вглубь храма, откуда вышли двое в длинных серо-зеленых мантиях с широкими поясами. Плоские костяные маски закрывали их лица.       – Схватите их! – пронзительно выкрикнул один, указывая на нас.       Я не успела даже перепугаться. Перед взором мелькнула ослепительная белая вспышка. Мир перевернулся – молния отбросила меня в сторону, по сосудам побежали горячие колючие искры, а в глазах ненадолго потемнело. Дыхание сбилось, как если бы я пробежала от Морфала до Солитьюда без остановок. Сердце на мгновение замерло, сжалось в комок болезненным спазмом. Казалось, ребра раскалились и вдавливаются внутрь грудной клетки. Через некоторое время я смогла видеть и поняла, что лежу, скорчившись на лестнице, ведущей прочь от храма. Шевелиться было очень больно, зато в разуме начало проясняться, словно боль рассеяла туманное наваждение, мешающее мыслить.       Эбонитовая Плоть спасла меня от травм при падении, но магия, пронзив моё тело, некоторое время не давала встать. Нужно было исцелиться, но тело не слушалось, энергию будто вытянули из меня. Наверху раздавались крики и вспышки заклятий. Время от времени в серое небо взмывали искривленные молнии и огненные стрелы. Когда эффект разрушительных чар, наконец, отступил, я, чувствуя жжение в груди, начала приходить в себя и исцеляться, расходуя последние силы.       Сердце теперь билось так, словно скоро лопнет. Я прервала заклинание и обмякла на лестнице, глядя вниз. Перед угасающим взором застыли кучи присыпанных снегом костей. Огромных драконьих костей. Черепа, останки крыльев, когти, ребра – все это баснословное богатство рассыпалось вокруг меня на настоящем кладбище драконов.       Звуки сражения наверху вынуждали меня держаться и делать попытки вернуться к Эрандуру. Вдруг он в опасности? Я должна помочь.       Держась за грудь, привстала, снова призвала исцеление и, отдышавшись, поползла по ступеням вверх. Голова кружилась, небо и серые стены возводимого храма шатались из стороны в сторону, когда я заваливалась набок.       Но все же мне удалось достичь верха и прислониться к недостроенной стене, прислушиваясь. Пару минут позволила себе отдохнуть, потом встала на колени, подтянулась и заглянула внутрь.       На площадке всё ещё продолжался бой. Так же, как и непрерывная работа. Загипнотизированные даже и не думали прятаться, они продолжали строить этот храм вопреки грозящей им опасности.       Люди в масках отстреливались молниями, огнем и ледяными шипами из-за колонн слева, Эрандур и воительница не могли выйти из своих укрытий с правой стороны. Сейчас многое зависело от меня.       Я присела, по привычке хлопнула себя по поясу, но не обнаружила кошеля с зельями и магическим ключом, доставшимся мне от воровки Бхусари.       – Проклятье… – прошипела я, собрав воедино остатки своих сил, резко выпрямилась и бросила молнией в недруга.       Если даже промахнусь, то хотя бы отвлеку их и выиграю пару мгновений для Эрандура и нашей новой союзницы.       Ослепительная искрящая вспышка сорвалась с моей ладони. Тут же глазах потемнело, и я обессиленно рухнула на каменную лестницу.       Драконий череп скалился на меня из-под снежной насыпи вечной ухмылкой.

***

      До ушей долетел слабый приятный звон, тьма рассеялась целительным светом. Пламя и боль растворялись в нем, и на губах непроизвольно родилась улыбка.       – Эрандур… – прошептала я, приоткрыв глаза.       Надо мной склонился жрец, и на его ладонях сверкали исцеляющие чары.       – Лежи спокойно… Тебе крепко досталось.       Я чувствовала тепло и видела очертания стен, подсвеченных пляшущим огнем факела. В очередной раз не поняла, где нахожусь, и это начинало волновать.       – Пока все чисто, – к нам подошла та самая нордка в резных доспехах. Она крепко сжимала в руке топор, и вид у нее был крайне взволнованный.       – Кто ты? – спросила я.       – Меня зовут Фрея. Я из скаалов.       – Скаалы? – нет, это становится невыносимым, с момента попадания сюда я только и делаю, что чувствую себя тупицей.       – Это её народ, – Эрандур помог мне приподняться. – Надо выбраться отсюда. Но прежде выяснить, что тут происходит.       – Откуда, «отсюда?» – я присела и прислонилась спиной к стене. Место немного напоминало нордскую гробницу. Под потолком висели темно-зеленые кудри бородатого мха, а старинная мебель вокруг навевала воспоминания о Лабиринтиане.       – Это храм Мирака, – ответила Фрея.       – Мирак. Снова это имя… Почему мне кажется, что я его знаю? – я смотрела то на жреца, то на воительницу.       – Тысячу лет назад он слыл героем скаалов, – сказала женщина. – Но пал, поддавшись злобным чарам Херма Моры.       – Херма Мора? – неуверенно повторила я. – Хермеус Мора, ты имеешь в виду? Даэдрический Принц Знаний?       – Верно, – Фрея кивнула. – Враг Всесоздателя.       Снова не поняв, о чем речь, решила больше ничего не переспрашивать. Пройдет время и ощущение, что нахожусь не на соседнем острове, а в другом мире, пропадет. Должно пропасть, по крайней мере.       – Я пыталась спасти свой народ, поэтому пришла сюда, – героизма и решительности в нашей новой знакомой определенно было ничуть не меньше, чем в Мьол. – Все жители моей деревни околдованы этой гнусной магией! Вы поможете мне выяснить, что сокрыто здесь?       – Почему ты думаешь, что источник именно здесь? – поинтересовался Эрандур, встав напротив Фреи. Она была выше нас почти на голову.       – Я… – та немного замялась, отвела взгляд. – Мой отец – шаман народа скаалов. Он сказал мне искать причину в этом Храме. Он думает, что Мирак возвращается, чтобы уничтожить нас.       – Так, кто же он? Этот Мирак? – спросил жрец.       – Драконорожденный. Вернее, был им тысячу лет назад, пока не заключил сделку с Херма Морой. Легенды о нём сохранились в нашем народе, – рассказала Фрея, но вдруг замерла, прислушиваясь, и подошла к повороту.       – А те люди, что на нас напали? Его слуги? – шепотом спросила я.       – Последователи культа Драконорожденного, – вполголоса ответила женщина, выглянув в коридор. – Они идут сюда. Их трое.       Эрандур протянул мне мой кошель с зельями и ключом и Клык Алдуина в ножнах.       – Держи, это тебе пригодится, – он подбадривающе улыбнулся и подошел к Фрее с оружием и магическим щитом наготове.       Я открыла рот с целью напомнить Эрандуру, что буквально вчера именно он настаивал на том, чтобы мы ни во что не ввязывались, но было уже поздно изображать жреческое благоразумие. Мы уже втянуты в это по самые уши, и придется разбираться с этим культом довакинопоклонников и их предводителем, кем бы он ни был.       Фрея знаком показала нам замереть и приложила палец к губам. Я покрепче сжала в руке кинжал и приготовилась к сражению. Внутреннее состояние подсказывало, что толку от меня не будет – все мышцы, и особенно руки, отяжелели и молили об отдыхе.       Когда в арочном проеме появилась фигура в серо-зеленых одеяниях и костяной маске, закрывающей лицо, Фрея с яростным кличем выпрыгнула в коридор и обрушила мощь своего стального топора на голову культисту. Белая маска треснула и сделалась красной. Эрандур, не теряя времени, шагнул следом за воительницей, держа на ладони сияющий магический щит.       Я услышала треск молний, но они поглотились оберегом жреца, и Фрея разъяренной медведицей кинулась в коридор, сминая культистов ударами щита.       В это время у меня получилось встать и прочесть Эбонитовую Плоть. Сразу же я осознала, что это заклинание возможно последнее, что получится сегодня сотворить. К счастью, в кошеле, который принес Эрандур, отыскалось зелье – последнее, но выбора не было, пришлось опустошить флакон, чтобы удержаться на ногах.       Я вышла в коридор и увидела троих поверженных культистов.       – Скорее! Сюда! – Фрея побежала вперед. Эрандур обеспокоенно обернулся ко мне.       – Джулия, все хорошо?       – Нет, но кого это волнует…       – Меня это волнует, – он протянул мне руку, и я ухватилась за его холодную ладонь.       – Я чувствую себя балластом. У меня нет сил ни на чары, ни на сражение… – призналась, не скрывая гнева на себя.       – Держись рядом, не геройствуй, и все будет хорошо, – жрец крепче сжал мою руку, и вместе мы устремились за Фреей.       Коридор вывел нас к огромному квадратному залу, и я не поверила своим глазам. Подземное помещение под храмом было настолько гигантским и поражающим воображение, что из груди вырвался обреченный вздох.       Посередине зала в стиле нордских курганов находился квадратный котлован, ведущий настолько глубоко в недра, что не получалось увидеть дно. Там, внизу, я смогла разглядеть только вьющуюся вдоль стены лестницу и непроглядную темень.       – Смотрите! – вскрикнула я, заметив внизу движение. Кто-то к нам поднимался, но эти существа не были похожи на культистов. Их движения даже в полумраке смотрелись неестественными и резкими.       – Это драугры, – Эрандур отпустил мою руку, приготовившись к сражению. На его ладони вспыхнуло пламя.       Снизу повеяло холодом, и вдруг воздух содрогнулся от ту’ума мертвецов и нас троих оттолкнуло от котлована. Я смогла устоять на ногах, лишь ухватившись за плечо жреца. Он посмотрел на меня и твердо повторил:       – Все будет хорошо.       Я не поверила, но посмотрев на решительную Фрею, уже готовую вступить в бой с нежитью, слегка приободрилась.       – Пока обыщи тела в коридоре, – предложил мне Эрандур. – У культистов могли быть зелья.       – Хорошо, – я побежала назад, оставив жреца вместе с воительницей. Сейчас даже моё самолюбие было слишком уставшим, чтобы возмущаться тем, что архимага вновь отстранили от дел. Помощи от меня сейчас точно никакой, одни помехи. У одного из прислужников Мирака и впрямь нашлась пара исцеляющих зелий, которые быстро перекочевали в мой кошель. Тем временем зал сотрясался от ту’ума так, что древние своды дрожали. В коридоре внезапно появилась культистка, которая подошла с другой стороны. Удивилась же она, узрев своих поверженных соратников и меня в роли мародера.       Она вскинула руку, призвала щиты, а я сорвалась с места, оттолкнувшись ногами, и повалила её на землю, целясь кинжалом куда придется. К счастью, плотные тканевые одеяния сложно было назвать броней. Лезвие кинжала легко погрузилось в плоть женщины. На всякий случай я ударила трижды и отпустила её, лишь убедившись, что она мертва.       Отдышавшись, сняла с неё маску. Под ней оказалась совсем молодая данмерка с острым личиком и темными короткими волосами. Её щеки и лоб украшали странные узоры татуировок. Никогда не понимала, отчего девушки лезут в какие-то культы, чего хотят там найти? В итоге ничем хорошим это не заканчивается. Кто не превратится в жуткую горбатую птицу, ту либо в жертву принесут, либо убьют какие-нибудь искатели приключений.       Обыскав культистку, нашла у нее зелье, суть которого распознать не сразу получилось. Пробовать в полумраке коридора не решилась – вдруг яд?       Потому я вернулась к котловану, где Фрея метким ударом топора снесла голову последнему оставшемуся драугру, тогда как остальные догорали или чадили черным дымом. Запах стоял отвратительный – жженые кости вперемешку с разлитым маслом для светильников. Меня затошнило.       – Вниз! – скомандовала Фрея, указав топором на лестницу. Эрандур сперва посмотрел на меня и только потом последовал за ней. Я тоже побежала, опасаясь, что кто-то может ударить в спину.       Ноги неприятно заныли от бега, будто раньше до этого дня я никогда не удирала от медведей и прочих напастей. Вероятно, сказывалась усталость от работы на стройке в ночную смену. По каменным лестницам и деревянным настилам мы спустились в самый низ этой странной шахты, оказавшись в переплетениях узких коридоров, которые вывели нас к небольшому круглому залу, полному драугров.       Я насчитала не меньше десятка, но среди них один выглядел особенно жутко. Вооруженный эбонитовой секирой, он возвышался над прочими, а за его спиной в раскрытой гробнице угадывался проход в нижние помещения. Фрея храбро бросилась в бой, Эрандур только и успел выставить перед собой ладонь с оберегом.       Оглушительный ту’ум взорвал мои перепонки, я устояла только потому, что ухватилась за стену. Фрею отбросило ко мне, и она ударилась головой, обмякнув у моих ног.       – Нет! – я наклонилась к ней, дотронулась до затылка и увидела кровь на пальцах. Воительница приоткрыла глаза, обводя меня туманным взглядом.       Понимая, что у меня нет сил лечить её, я вытащила из кошеля одно из найденных зелий и влила ей в рот, придерживая голову.       – Выпей! Это поможет!       Эрандур остался один на один с толпой мертвецов. Я встала и помогла Фрее подняться. Её шатало – кровь остановилась, но последствия травмы ещё на какое-то время останутся.       С ладоней жреца слетали огненные стрелы, поражая ожившие трупы. Сухая плоть вспыхивала, но это не сразу успокаивало восставших. Драугр с секирой, разевая рот и выкрикивая хриплые проклятия, выступил вперед и широко замахнулся оружием. Эрандур неловко уклонился, и лезвие просвистело над его головой. Парировать не было смысла – сила удара секиры в руках мертвеца превосходила силу меча. Жрец отскочил вглубь коридора, уводя драугра в противоположную от нас с Фреей сторону.       Воительница гордо распрямилась, хотела кинуться в подмогу, но остальные противники, выбежав из зала – оттеснили её назад.       А меня словно и не заметили. До боли сжав в руке кинжал, я кинулась на спину предводителя драугров и со всей силы вогнала костяное лезвие ему в шею по самую рукоять. Он тут же выронил секиру и упал, как подкошенный, взгляд ярко-голубых сверкающих глаз померк. Я вместе с ним повалилась на пол.       Жрец рывком вздернул меня на ноги и крикнул:       – Молодец, Джулия! – после чего бросился на помощь Фрее, которая прикрываясь щитом, блокировала неловкие удары мертвецов.       В замешательстве посмотрев на кинжал, не заметила никаких следов магии, но сама его суть – кость дракона! – наверняка, для древних нордов это что-то да значило.       Я еще раз взглянула на Клык Алдуина и задумчиво посмотрела на драугров, которых жрец поливал пламенем с ладоней. Весь коридор заволокло дымом, в горле запершило. Фрея, увидев поддержку с тыла, перешла в решительное наступление, и скоро от противников остались лишь дымящиеся иссушенные трупы.       – Да поможет нам Всесоздатель… – устало выдохнула воительница, перешагивая мертвецов.       – Думаю, мы почти у цели, – оптимистично заявила я, откашливаясь.       – Надеюсь на это, – Фрея слабо улыбнулась мне.       Пустой круглый зал содержал десятки раскрытых гробниц, откуда и повылезали мертвецы, но только в одной из них, стоящей вертикально, открылся узкий проход. Я протиснулась в примыкающий к выходу коридор, увидев металлическую черную дверь. Толкнула её – заперто.       – Проклятье! Тут закрыто, – в сердцах выругалась я и вспомнила про ключ. Он, конечно, отбирает удачу, но учитывая обстановку, мне казалось, что хуже стать уже не может, поэтому достала артефакт и коснулась им двери, пожелав открыть её.       Створки послушно распахнулись, впуская нас в небольшой круглый зал, архитектура которого разительно отличалась от типичной нордской гробницы, из которой мы пришли. Первое, что бросилось в глаза – необычная статуя, достающая до самого потолка.       – Херма Мора… – прошептала Фрея, проходя в зал следом за мной.       Я не стала говорить, что эта картофелина с грязекрабьими клешнями и четырьмя щупальцами у основания даже и близко не похожа на то, что мне довелось видеть в Апокрифе. Хермеус Мора это движущаяся бездна познания, взгляды тысяч его глаз проникают сквозь сферы Обливиона и пронзают Нирн. Наверное, смертные, даже самые искусные зодчие, никогда не смогут передать в камне этот ужас и освобождение, которые испытываешь, прикасаясь к запретному.       Мой взгляд, как ни странно, притянули не массивный сундук и горы сокровищ, сложенные у стены справа, а черный фолиант с оттиском изображения Принца Знаний на переплете. Вот то настоящее сокровище, которое стерегли культисты.       – Они здесь! – раздался голос из коридора.       – Дверь! – Эрандур затворил наш единственный выход. Фрея навалилась на дверь плечом вместе с ним.       – Джулия, поищи, есть ли отсюда другой выход! – сказал мне жрец. В этот же миг в створки что-то гулко ударилось.       – Они там! Они проникли в святилище! – перепуганные приглушенные голоса культистов зазвучали снаружи.       Я осмотрелась, но кроме книги и статуи ничего не привлекало моего взгляда.       – Эрандур… – тихо начала я. – У меня есть план, но он тебе не понравится…       – Серьезно?! – выкрикнул жрец, недобро сверкнув глазами.       – Эта книга – наш выход, – взгляд не мог оторваться от фолианта. Мои руки любовно коснулись прохладного переплета, пальцы очертили оттиск щупалец Хермеуса Моры. – Она как Огма Инфиниум… Она даст нам знание, как отсюда выбраться. И я уверена, в ней же сокрыт ответ на вопрос, что происходит на этом острове.       – Джулия… Нет! – данмер рванул ко мне, но дверь содрогнулась от удара и едва не распахнулась. Ему пришлось вернуться, чтобы помогать Фрее удерживать баррикаду.       – Сделайте же хоть что-нибудь! – крикнула воительница.       – Ты помнишь, что произошло в прошлый раз? – надломлено спросил Эрандур. – Ты едва осталась жива! Должен быть другой способ!       – Мои руки были пусты… – прошептала я, сглотнув подступивший к горлу ком. Пальцы нащупали неровный край переплета, сквозь который прорывалась живая запретная сила даэдра. – Он дал мне дело.       И я распахнула черный фолиант.